Mu Yuchengs Abkommen

Kapitel 22

Cada vez, Wu Sanshou perseguía desesperadamente esa luz y esa sombra. Justo cuando estaba exhausto y abatido, alzaba la vista y veía a su maestro de pie, con calma, frente a él, preguntándole con dulzura: ¿Tienes hambre?

Esta era la persona que atormentaba los nervios, la voluntad y el cuerpo de Wu Sanshou. Pero Wu Sanshou descubrió gradualmente que cuanto más se acercaba a su maestro, más paz y serenidad sentía, como si estuviera rozando el contorno de una montaña lejana.

Levantó la vista y vio que Chu Yi, en efecto, estaba allí de pie con calma, esperando a que se acercara.

Wu San se acercó lentamente y escuchó al joven tranquilo preguntar: "¿Tienes hambre? ¿Quieres descansar?"

"maestro……"

Chu Yi sintió que su párpado se contraía de nuevo, así que rápidamente se lo presionó con un dedo: "Llámame A-Cheng, no soy digno del título de Maestro".

Wu San juntó las manos y miró a Chu Yi con una sonrisa.

¿Adónde vamos?

"Wuzhou."

"¿A qué vas para allá?", la voz de Wu Sanshou sonaba algo apresurada.

"Le entregaré la espada y le devolveré el jade intacto a Zhao", dijo Chu Yi con calma.

Wu Sanshou observó fijamente el rostro de Chu Yi, intentando descifrar alguna pista en su expresión, pero pronto se decepcionó. "No es tan sencillo como devolver la espada, ¿verdad?"

El primer día del mes lunar, ni estuvo de acuerdo ni en desacuerdo, sino que simplemente se sentó en silencio al borde del camino.

Se rumorea que las dieciséis prefecturas de Yan y Yun constituyen una zona estratégica vital, disputada por las dinastías Song y Liao. Wuzhou es como la garganta, y Youzhou, el corazón. ¿Qué pretende hacer allí Acheng, un simple mortal...?

La mirada de Wu Sanshou seguía fija en los ojos de Chu Yi, pero la expresión de Chu Yi permanecía inalterable.

“Escapé de las garras del joven maestro Bixie. Nie Wuyou dijo una vez que esta misión estaba relacionada con el destino de la nación y su pueblo, y que nada de ello debía descuidarse.”

"¿Qué tiene eso que ver con A-Cheng?" Wu Sanshou no pudo evitar apretar los puños.

"Soy esa pieza de ajedrez. Aunque he salido del juego, sigo estando en la palma de alguien." Chu Yi miró la hierba silvestre junto al camino, desolada y abatida, y habló con el mismo tono de siempre.

Wu Sanshou estalló en carcajadas. Su risa era como el viento, que se acumulaba y flotaba suavemente sobre las copas de los árboles, luego como nubes, formando un zumbido, y finalmente, sin poder contenerse, riendo salvajemente hacia el cielo: "¡Basta, basta! Eres mi amo, no puedo seguir llamándote con rudeza e irrespeto. Pero sigues fingiendo confusión, sigues embriagado y sigues aceptando tu destino".

Secándose una lágrima del rabillo del ojo, Wu Sanshou gritó: "Dondequiera que estés, te seguiré".

Chu Yi lo miró en silencio, con el corazón agitado como un mar embravecido, pero no dijo nada ni ofreció ninguna explicación.

Al cabo de un rato, se oyó de nuevo una voz baja y pausada.

"Que yo sepa, originalmente había otros quince chicos como yo. Soportaron hambre y trabajos forzados día y noche en los túneles de la Mansión Repelente del Mal, con la esperanza de completar esta difícil tarea y finalmente tener su día."

Chu Yi habló en voz baja.

"Ahora que todos están muertos, ¿cuál es exactamente esta misión? Podemos optar por no ser curiosos y huir, pero Wu You, yo no puedo escapar."

"Con unas habilidades en artes marciales tan altas como las de A-Cheng, ¿cómo era posible que no pudiera escapar?"

Chu Yi simplemente le sonrió a Wu Sanshou. Su corazón estaba tranquilo, pero algunas palabras permanecieron sin pronunciar. Sin embargo, con Wu Sanshou a su lado, Chu Yi no encontró el viaje difícil ni amargo. "Wu You, ¿quieres que te diga que no me sigas? Porque comparado con nosotros tres, el joven maestro Bixie sin duda te capturará primero. Si te capturan, ¿crees que me quedaré de brazos cruzados sin hacer nada?" Chu Yi suspiró para sus adentros, pero su rostro permaneció sereno.

¿Por qué elegimos específicamente recorrer caminos apartados y remotos?

Wu Sanshou hizo un puchero: "Todo es porque ofendimos al joven maestro Bixie, quien nos prohibió participar en el mundo de las artes marciales".

"Entonces, ¿crees que A-Cheng, que estaba rodeado y era buscado en cuanto apareció, podría escapar?"

"No, Cheng, no intentes confundirme. Debes tener una razón."

Chu Yi reprimió el leve escalofrío que sentía en el corazón, con el rostro tan sereno como el agua en calma: "Quiero terminar lo que he decidido hacer".

Wu Sanshou miró fijamente a Chu Yi por un instante, luego se dio la vuelta y se alejó, murmurando para sí mismo: «Qué locura, qué locura». Incluso después de haberse alejado bastante, aún podía oír claramente la voz de Chu Yi: «¿Cómo puede alguien tan desinteresado como tú estar tan apegado a deseos egoístas? Debes estar loco. He estado siguiendo a un maestro loco, así que yo también me he vuelto loco...»

Chu Yi se puso de pie en silencio, bajó las manos y siguió mirando la hierba marchita al borde del camino. En el gélido invierno, temblaba al asomar entre la nieve, mostrando dos pequeñas hojas puntiagudas.

Suspiró para sus adentros: La vida es como la lenteja de agua, flotando y cayendo como maleza al borde del camino, destinada a marchitarse y morir. La muerte de Ruan Si, tal como la señora le había encomendado, tal como Nan Jingqi deseaba, esa era la conexión invisible. ¿En manos de quién está realmente el destino? Wu Sanshou, ¿no lo sabes?

Wu Sanshou se quedó de pie frente a Chu Yi a regañadientes, observándolo mientras se acercaba lentamente.

"¿Ah Cheng ya está tramando algo?"

"Ejem."

"Habla, ¿qué quieres que haga?"

"Dame el paquete y podrás llevarte la espada."

Wu Sanshou miró a Chu Yi con sorpresa: "¿Por qué me das la espada?"

"Dáselo a Nan Jingqi."

"¿Y tú?"

"Infiltrarse en el campamento militar."

"No, si vas tú, iremos juntos."

23. Condiciones

El agua del deshielo invernal se mezclaba con el lodoso sendero de montaña, convirtiendo el camino en un lodazal. Un grupo de soldados que marchaba cerca del precipicio caminaba con sumo cuidado, temiendo caer al abismo sin fondo que se extendía a un lado.

A medida que el grupo avanzaba, se quejaban sin cesar.

El líder a caballo era Wei Chong, un renombrado general del ejército de vanguardia de la dinastía Song del Norte. Era bajo y corpulento, con cabeza de leopardo y ojos penetrantes. Cabalgaba con firmeza, irradiando un aura imponente. Tras él avanzaba una densa formación de caballería con armadura negra, una masa oscura que se extendía a lo largo del sinuoso camino de montaña.

Miró al sirviente que guiaba el caballo y no pudo evitar sentirse secretamente asombrado.

Lo reconoció a primera vista mientras alimentaba a los caballos en el campamento militar. Sus manos y pies ágiles, su rostro sereno y su cuerpo firme demostraban que tenía potencial para ser un buen subordinado, así que no dudó en ascenderlo a su mozo de cuadra personal.

Desde la perspectiva de su caballo, los hombros de Acheng eran delgados, sus dedos largos y esbeltos con nudillos pálidos pero fuertes, y con sus movimientos pausados, incluso se podía ver la piel clara alrededor de sus orejas.

Atravesando una atmósfera tan tensa y llena de resentimiento, permaneció en silencio, controlando a su caballo y con la cabeza gacha, observando atentamente el camino. Tales dificultades ya eran algo habitual para él. Tosió suavemente.

Acheng giró su expresión impasible y preguntó en voz baja: "¿Señor?".

¿Dónde estamos?

Acheng miró a su alrededor, hacia las montañas envueltas en la niebla. "Según el mapa, estamos casi en el desfiladero de los Tres Monos".

"El regimiento de caballería probablemente no pueda resistir más tiempo", suspiró Wei Chong.

Acheng se dio la vuelta en silencio y condujo a su caballo hacia adelante; la nieve fría y el barro bajo sus pies se hundían profundamente en los empeines.

"¿Sabe Su Excelencia que al caminar por la pared de un acantilado se puede experimentar una leve dificultad para respirar?"

Al cabo de un rato, oí la débil voz de Acheng.

—Todo el mundo en el ejército lo sabe —respondió Wei Chong, enderezando la espalda inconscientemente.

¿Cuál podría ser la razón?

"Esto se debe a la gran altitud, las pendientes pronunciadas y la baja densidad del aire."

Acheng permaneció en silencio tras escuchar esto. Wei Chong, sin embargo, sonrió levemente: "Hermano menor, ¿me equivoco?".

"Perdone mi arrogancia, pero ¿puedo hacerle una pregunta al general?: ¿Por qué el Batallón Sombra de Nieve llegó a la Garganta de los Tres Monos antes de lo previsto?"

Los ojos de Wei Chong se entrecerraron mientras se fijaba en Acheng: "Acheng sabe bastante".

“Estoy en la tienda todos los días para servirles, y sé un poco sobre los informes de batalla del ejército.”

Wei Chong miró la espalda de Acheng y suspiró de nuevo: "Se dice que el Campamento Sombra de Nieve fue entrenado por el Rey de los Caballos de la Frontera. El Rey de los Caballos seleccionó caballos famosos de la frontera y los envió al Comandante en Jefe Qiuye. La velocidad y el alcance de estos caballos son los mejores de la pradera. ¿Cómo pueden compararse nuestros caballos Han, que son de baja estatura y de baja estatura?"

Ah Cheng miró al frente y dijo con calma: "¿Por qué deberías menospreciarte, señor? Cuando servías bajo el mando del joven maestro Zhao, tu caballería cargaba en la batalla en medio de miles de tropas, tomando la cabeza de un general con la misma facilidad con que sacaban algo de una bolsa".

Al oír esto, Wei Chong sonrió, y su barba crujió al sacudirla: "Nunca imaginé que A-Cheng, a una edad tan temprana, hubiera oído hablar de la Alianza Wei Ma Lianying (la Alianza Wei Ma)".

"Por otro lado, el Saima tiene patas largas y vientre pequeño, lo que facilita su embestida, pero no es una criatura apta para escalar acantilados."

"¿Vaya?"

"Cuando Ah Cheng era joven, ejercía la medicina en el mundo de las artes marciales y tuvo la fortuna de ver caballos pastando en las tierras fronterizas. Supongo que la forma en que el Rey de los Caballos entrenaba a los caballos era diferente a la de las Llanuras Centrales, y no era tan gentil ni amable."

¿Qué es?

"En los momentos críticos, les administraban a los caballos una droga que les provocaba frenesí y fiebre, lo que a su vez los impulsaba a galopar."

"¿Eso no dañaría el BMW?"

"Sí, por eso este objeto no se usa cuando dos ejércitos se enfrentan directamente."

"¿Qué quiere decir Acheng?"

"Tras ingerir la droga, Sema se descontroló, volviéndose tan veloz como un trueno, y podía lanzarse a situaciones peligrosas inimaginables."

Wei Chong se sentó erguido sobre su caballo, con los ojos brillantes, y rió a carcajadas: "Ah Cheng, eres todo un evasivo. Así que intentas decirme la clave de la batalla de mañana en el Desfiladero de los Tres Monos. ¡Cualquiera que no te conociera habría pensado que ibas a decirme lo difícil que es el camino!".

Parecía bastante complacido, se dio la vuelta y agitó la mano, haciendo señas a los soldados que estaban detrás de él: "Todos ustedes, dense prisa y váyanse, no manchen la reputación del joven maestro Zhao".

Acheng miraba al frente, contemplando el sinuoso sendero de montaña, cada vez más empinado, que se extendía recto hasta el horizonte. Hacía un momento había hablado con Wei Chong, y sabía en su interior que este debía haber comprendido el significado implícito. Intuía que se descubrirían más de sus secretos ocultos, y no pudo evitar suspirar con tristeza.

Anoche recibí un mensaje de Fei Yu informándome de que el joven maestro Qiuye había ordenado al ejército de Wei Chong que se dirigiera rápidamente al desfiladero de Sanyuan para liderar el ataque y contener a la fuerza principal del enemigo. Esto causó temor entre Wei Chong y sus hombres, quienes temían que el batallón de caballería fuera aniquilado. Como consecuencia, avanzaron lentamente y se quejaron sin cesar.

—El ejército de Wei Chong es una fuerza cohesionada, formada por Zhao Yingcheng. Actualmente, circulan rumores de que el joven maestro está gravemente herido. Por el bien de la situación, debemos obedecer las órdenes del joven maestro Qiuye.

—El campamento de la Sombra de Nieve se instaló con antelación, y se rumorea que Ma Liancheng se hizo cargo personalmente de la batalla del Desfiladero de los Tres Monos.

Un fuerte viento azotó a las tropas que se aferraban con fuerza al acantilado, inquietándolas. Los caballos relinchaban y los soldados gritaban, creando una cacofonía de ruido y caos arrastrada por el viento frío y arremolinado.

Acheng tiró de las riendas, alzando con gracia la mano izquierda y creando una ráfaga de viento. Extendió los dedos, formando una ligera bruma en la palma de su mano, y sin siquiera mirar, balanceó las riendas con soltura, inmovilizando al caballo de guerra de Wei Chong contra el acantilado, donde permaneció inmóvil.

El caballo de guerra pareció comprender la situación actual; la bestia, curtida en la batalla, se acurrucó obedientemente en la palma de Acheng, escarbando suavemente el suelo con las patas.

Wei Chong observó los movimientos de Acheng y permaneció en silencio durante un buen rato. Entonces oyó al joven que tenía delante decir con calma: «Señor, ¿no deberían desmontar los caballos y caminar?».

Wei Chong se quedó paralizado sobre su caballo, como si acabara de recobrar la consciencia. Se giró apresuradamente y gritó: «¡El viento es fuerte y los caballos están ligeros! ¡Todos, desmonten y caminen!».

Acheng alzó la vista al cielo, intuyendo que se avecinaba otra fuerte nevada. Tras sopesar sus opciones durante un buen rato, preocupado por Wu Sanshou, que se había marchado, finalmente se volvió hacia Wei Chong y le dijo con voz sumamente segura: «Mi señor, no hay de qué preocuparse. Les enseñaré a todos una técnica mental para que no sientan falta de aire ni opresión en el pecho al caminar».

Wei Chong estaba eufórico y se apresuró a ordenar a todos que escucharan atentamente las instrucciones del joven.

Ah Cheng respiró hondo y, con calma, enseñó una serie de técnicas básicas de juego de pies en medio del viento, combinándolas con el método de su maestro para invertir el flujo de qi al estudiar los meridianos del cuerpo humano. Su voz resonó con fuerza.

Mientras Wei Chong escuchaba atentamente, fijó la mirada en la luz, cada vez más asombrado por la persona que tenía delante.

"Ah Cheng sabe tanto; no es solo un simple mozo de cuadra, ¿verdad?"

Ah Cheng permaneció mirando hacia adelante, guiando al caballo con firmeza: "Sí, quisiera pedirle, señor, que me conceda una petición".

"¿Quieres negociar conmigo?"