Mu Yuchengs Abkommen

Kapitel 73

La luz de la luna era tenue, proyectando un brillo frío y desolador sobre el callejón. An Jie se frotó los ojos y notó que la sombra del alto muro a su izquierda era bastante densa, reflejando una tenue luz azul como una luna creciente.

No se equivocaba; era luz azul. Inmediatamente y con rapidez, agarró unas ramitas de flores.

Un hombre vestido de negro emergió lentamente de las sombras. Tenía el rostro cuadrado y cejas pobladas, y debía de tener el porte de un general que había participado en muchas batallas. Sin embargo, portaba una espada con empuñadura en forma de loto.

An Jie recuperó la sobriedad al instante. Una inexplicable brisa nocturna le alivió el calor, dejándolo empapado en sudor frío. Aunque nunca había visto esa espada, había oído decir a la gente de la mansión que era un arma que ni siquiera el joven amo podía evitar: la Rueda Dorada del Sol y la Luna.

An Jie no permitió que el recién llegado se detuviera. Con un movimiento rápido, ocho ramas de campanilla salieron volando de su mano. Como uno de los Siete Héroes Estelares, además de su excepcional habilidad para preparar pociones, su capacidad para controlar el qi con flores era inigualable, incluso superior a la de He Qingxi, el experto en armas ocultas que murió trágicamente bajo la Rueda Dorada.

Siempre confió en su capacidad para beber y en sus armas ocultas. Lanzó las ocho armas desde cuatro puntos ciegos. Aunque no lograron herir gravemente a los atacantes, le dieron tiempo para escapar con su figura sigilosa, similar a la de un búho.

Pero entonces un destello de luz azul hizo que todas las armas ocultas se escondieran en el suelo. El hombre de negro permaneció pegado a la espalda de An Jie, como una sombra. An Jie sintió un escalofrío recorrerle el cuerpo. Intentó escapar de tres maneras diferentes, pero al darse cuenta de que aún no podía librarse del hombre de negro, cayó en un callejón.

El recién llegado era claramente más hábil en artes marciales que él, y como no usó pólvora para matarlo, debió haber estado intentando capturarlo vivo.

—Me llamo Wei Wuyi —dijo el hombre de negro con una sonrisa siniestra—. Aunque te has cambiado de ropa, te reconocí en cuanto empezaste a beber. Por cierto, también eres nuestro huésped, y nuestro anfitrión me ha pedido que te invite a su casa para charlar.

La luna cuelga en lo alto del cielo, observando en silencio las vicisitudes de la vida humana.

Una posada común y corriente a las afueras de la ciudad de Qingzhou, bañada por un suave resplandor, dormía plácidamente.

A diferencia de su hermano mayor, An Jie, que era adicto al alcohol y cometía errores, Chai Jin, el dueño de la casa de apuestas Sihai, yacía cómodamente en la sala principal por cuyo mantenimiento había pagado dos taeles de plata.

Al pensar en los dos taeles de plata, sintió una punzada de tristeza. Cuando fue a buscar alojamiento esa noche, muchas posadas ya estaban ocupadas por héroes de artes marciales que se habían apresurado a llegar a la reunión tras enterarse de la noticia. Buscó y rebuscó durante un buen rato antes de finalmente elegir este lugar, que era a la vez barato y cómodo. Entonces, pensando que podría gastar el dinero en casa de la joven al día siguiente, volvió a sonreír.

Con un "clic", la ventana se abrió de golpe por el viento. Chai Jin volvió la vista, su rostro palideció al instante, su cuerpo tembló violentamente y sus huesos crujieron sin cesar.

Dos figuras rígidas permanecían de pie junto a la cama, vestidas con túnicas grises y con las mandíbulas cruzadas, cada una portando una gruesa vara de hierro negra.

“Bastones de doble Tang…” La respiración de Chai Jin se entrecortó, su voz temblaba, “¿Cómo puede ser esto… cómo puede ser esto…?” De repente agarró la manta, que salió volando como copos de nieve, y aprovechó el hueco en el golpe fatal para correr hacia la esquina del mosquitero para escapar.

Los dos bastones de estilo Tang se lanzaron hacia adelante, absorbiendo toda la fuerza de la hoja imbuida de su poder interior. Uno de ellos se deslizó torpemente hacia la izquierda y se detuvo en la ruta de escape de Chai Jincai.

Chai Jin se estrelló violentamente contra una placa de metal, sintiéndose mareado y desorientado. Se encogió hacia la esquina de la cama, gimiendo sin cesar: "¡Están justo a mi lado! De verdad son dos matones de Tang... Me arrepiento de haber elegido esta posada tan apartada. Ahora estoy completamente indefenso..."

La luz de la luna se filtraba en la habitación, iluminando los perfiles inexpresivos y vacíos de los dos hombres Tang. Sus ojos, bien abiertos y ocultos entre las oscuras sombras de los árboles, tenían un aspecto inquietantemente siniestro.

Chai Jin perdió el valor para resistir, y de todos modos era impotente. Observó aterrorizado cómo se acercaban las dos figuras parecidas a zombis con sus bastones Tang dobles. Fuera de la ventana, una figura se erguía con gracia en la copa de un árbol, vestida con túnicas blancas como la nieve y mangas fluidas, como un hada danzando a la luz de la luna. Su cabello negro azabache caía en cascada hasta la base del árbol. Apartando la mirada de la luz de la luna, sonrió levemente, con los ojos empañados, suaves como ramas de sauce envueltas en la niebla: «Duerme, buen niño. Cuando despiertes, serás igual que ellos».

Chai Jincai se percató entonces de que había alguien fuera de la ventana y alzó la vista hacia el sonido. La chica vestida de blanco tenía un rostro exquisito, especialmente sus ojos cristalinos y su sonrisa etérea, que poseía un poder hechizante. Chai Jincai solo la miró brevemente antes de bajar la cabeza lentamente.

Aquella noche las estrellas brillaban con poca intensidad, y ya era pasada la medianoche. Es a esas horas cuando la gente suele estar agotada y duerme profundamente. Todo el bullicio del día no puede resistir el poder envolvente de la noche.

El cuartel general de Qingzhou era lujoso e imponente, abarcaba una vasta área y estaba dividido en cuatro secciones: superior, inferior, izquierda y derecha. Qiu Yeyijian residía en el este, mientras que Zhao Yingcheng residía en el norte. Ambos enviaron numerosos hombres para proteger el Jardín Sur, residencia de Zhao Linghui, Cheng Xiang y otros.

La prisión de Lin Qingluan se encontraba en la parte alta del patio trasero, solitaria como una hoja en un árbol frondoso, y su aislamiento y extrañeza se hacían evidentes en la copa del árbol. Al igual que Lin Qingluan, Wu Sanshou, que se alojaba en una posada en las afueras, tampoco recibía ningún apoyo, salvo el de los tres ancianos que lo acompañaban.

Era una habitación en la planta superior sumamente espaciosa, cuya imponente estructura ofrecía una vista panorámica del paisaje nocturno de Qingzhou. La luna llena, como un plato, se asemejaba a los ojos brillantes y claros de Ruan Ruan. Wu Sanshou escuchaba los estruendosos ronquidos de los pinos, mientras miraba en silencio por la ventana.

Mientras la brisa nocturna soplaba, una figura vestida de azul apareció junto a la ventana de un edificio alto. La ropa ondeaba al viento y sus extremidades estaban vacías. Un rostro pálido y apagado lucía inquietante en la oscuridad.

Wu Sanshou estaba aterrorizado y apenas logró articular unas pocas palabras: "¿Qué... persona?". No se atrevió a decir "persona", pues el recién llegado no era ni humano ni fantasma. Primero introdujo los pies en diagonal por la ventana y luego cayó directamente dentro como un panel de puerta.

Wu Sanshou no tenía experiencia en combate, pero no se debía subestimar a Zhu Lao y Lan Jun, que se encontraban en la misma habitación. En cuanto vieron que algo extraño había sucedido y que el recién llegado podía aparecer desde tan alto, desenvainaron sus armas y corrieron a su encuentro.

Se oyeron dos fuertes golpes, y el hombre de azul, con los brazos retorcidos como una cuerda, quedó atrapado en un ataque de pinza por los dos ancianos. Los dos ancianos intercambiaron una mirada y gritaron al unísono: "¿Quién anda ahí?".

El hombre de azul soltó unas risas siniestras, con el rostro de un verde espantoso: «Parece que ustedes tres, estimados ancianos, han olvidado algunas cosas. Probablemente no me recuerdan, a mí, el alma agraviada. Miren con atención y vean quién soy».

La voz era tan fría como la de un búho nocturno, su eco resonaba a lo lejos, como una hoja de acero raspando el corazón, haciendo temblar de miedo. Songbai también se había despertado temprano y, con ambas manos, se abalanzó sobre Wu Sanshou, protegiéndolo con su espalda. Inesperadamente, el hombre de azul ni siquiera lo miró, sino que fijó la vista en los dos ancianos que tenía delante y dijo con tono siniestro: «Los agravios tienen su origen y las deudas sus deudores; ninguno escapará».

—Wu Xuan… —exclamó el viejo Zhu tras mirar al hombre de azul—. Imposible, Wu Xuan fue claramente asesinado por el joven maestro con un solo golpe de espada —respondió Lan Jun sin dudarlo.

El hombre de azul soltó una risita extraña: «Si no fuera Wu Xuan, ¿estaría aquí para ver quiénes son estos dos?». Dicho esto, movió ligeramente la mano y una cuerda suave, fresca y sedosa emergió de su manga. Con un ligero tirón, ¡arrastró a dos personas como si hiciera volar una cometa!

Los dos aterrizaron de pie, flotando como papel, y luego se estrellaron con un estruendoso golpe.

¡Palitos de doble espiga!

Las cuatro personas que estaban dentro tenían el rostro pálido. Les preocupaba no solo la destreza en artes marciales del recién llegado, sino también aquella técnica extraña e inaudita. Dado que la habilidad con la espada de su joven maestro era indiscutible, ¿por qué seguía vivo aquel que debería haber muerto? Sumado al rostro frío y siniestro de Wu Xuan, todo resultaba completamente desconcertante.

Antes de que pudieran recuperar el aliento, el hombre de azul apartó las mangas y sus dos bastones de estilo Tang, tan imponentes como torres de hierro, se acercaron paso a paso. Lan Jun y el anciano Zhu se precipitaron hacia adelante, usando sus bastones y varas de bambú para enredar los bastones: "¡Monje, llévate al maestro a buscar al joven maestro!"

Songbai tuvo la misma idea. Tomó al desconcertado e ignorante Wu Sanshou y, con un golpe seco, atravesó la pared y saltó hacia arriba.

No es que no le importara su hermano, pero el joven maestro había dado una orden de muerte: nadie más podía morir, excepto Wu Sanshou. Además, el hombre de azul era impredecible en artes marciales, y sin la ayuda del joven maestro, no podrían someter a ese extraño.

Pero claramente pasó por alto el propósito del hombre de azul que fingía ser Wu Xuan.

Dado que el recién llegado no podía someterlos a los tres de un solo golpe, la suplantación de Wu Xuan solía tener como objetivo embrujar sus mentes y tomar la iniciativa. El movimiento de un maestro a menudo es cuestión de vida o muerte.

El hombre de túnica azul se movía con la gracia de un fantasma, apareciendo ante los pinos y cipreses. En un abrir y cerrar de ojos, alcanzó la figura del hombre. Su agilidad era verdaderamente asombrosa.

Songbai también lo había previsto. Evitó el rostro siniestro de Wu Xuan y atacó con ambas palmas. El hombre de azul parecía haber estado esperando a que apartara la mirada; sus palmas, resbaladizas y frías como serpientes, se aferraron a las manos de Songbai. Este intentó rebotar, pero se encontró atrapado como en algodón, incapaz de liberarse. Estaba realmente conmocionado y gritó: "¡Señor, corra!".

Wu Sanshou, que había sido arrojado al árbol, finalmente recobró el sentido y usó toda su energía interna para saltar hacia adelante.

El hombre de azul soltó una risita, retorciendo las manos. Song Bai gimió de dolor al ver cómo sus brazos se convertían en cadenas, colgando flácidas a sus costados. A pesar de su naturaleza inquebrantable, incluso después de ser herido, su pecho, sólido como una fortaleza, se estrelló contra su oponente. El hombre de azul exclamó un «Oh», esquivando el golpe con indiferencia, y luego extendió la mano izquierda hacia atrás. Un hilo plateado salió disparado, enroscándose alrededor del cuello de Wu Sanshou con increíble precisión y arrastrándolo hacia atrás.

Songbai, gravemente herido y tendido en el suelo recuperando fuerzas, vio la escena y gritó con los ojos desorbitados: «¡Bestia, detente!». El rostro de Wu Sanshou estaba pálido y su garganta emitía un gorgoteo. Estaba a punto de asfixiarse y morir.

El hombre de azul rió siniestramente: «Este debe ser Wu Sanshou, ¿verdad? Si está muerto, Leng Shuangcheng estará desconsolado, y eso me alegrará...» Con un apretón en la muñeca, Wu Sanshou finalmente dejó de respirar. Songbai gritó y se abalanzó sobre él de cabeza. El hombre de azul extendió una palma, presionándola contra la cabeza de Songbai, riendo suavemente mientras lo hacía girar como una peonza: «Eres un mensajero, no puedes morir todavía. Por favor, entrega estas cartas». Con una patada suave, golpeó a Songbai de lleno en el pecho, sellando instantáneamente sus puntos de presión.

Firme, preciso y despiadado.

Songbai se desplomó, con la boca llena de tierra amarga y los ojos muy abiertos: "Bestia, solo tenemos una oportunidad de ganar si nos separamos los tres, ¿qué clase de hombre eres...?" El hombre de azul pisó el hombro derecho de Songbai, aplastándole el omóplato con un crujido, y se rió entre dientes: "Nunca fui un hombre, considera esto un gran regalo para Qiuye Yijian".

Al amanecer, el sol rojo está a punto de perforar el cielo.

Bajo un cielo azul despejado, sin viento ni nubes, incluso el brillante sol tiene sus rincones ocultos: el patio central del campamento imperial de Qingzhou.

El cuerpo de Wu Sanshou yacía a la sombra de un árbol. Leng Shuangcheng llevaba media hora arrodillada a su lado, inmóvil como una marioneta, sin derramar una lágrima. La sonrisa con la que se despidió el día anterior permanecía congelada en su mente. Tenía los ojos muy abiertos, el rostro desprovisto de toda emoción.

Songbai tosió con fuerza y se tumbó sobre la suave manta, relatando con detalle lo sucedido.

Al terminar de hablar, Leng Shuangcheng extendió la mano y alisó la túnica de Wu San, luego se puso de pie y se tambaleó hasta Songbai. Se mordió el labio y dijo: «Gracias, señor, por su ayuda. Por favor, no se mueva, señor. Yo curaré sus heridas».

Sacó las agujas de oro que le había preparado la sirvienta que estaba a su lado, colocó la palma de su mano derecha sobre su brazo izquierdo y extendió la mano.

Me temblaban los dedos violentamente.

Al ver que Qiu Yeyi no había dicho nada, ninguno de los demás pudo disuadirla.

Leng Shuangcheng extendió las palmas de las manos, dejándolas temblar por un instante, luego respiró hondo para reprimir el desorden y comenzó a practicar la acupuntura con la velocidad del rayo.

La exuberante vegetación se impregna de una tenue fragancia que trae la brisa, y las hojas tiemblan y gimen, como si lloraran de tristeza.

Leng Shuangcheng reprimió su angustia y, con determinación y elegancia, administró la acupuntura sin pronunciar palabra.

16. Emprender

Un banco solitario de jade blanco y piedra verde reposa silenciosamente bajo los árboles. Leng Shuangcheng permanece en silencio, rodeado de las flores rojas y los frutos verdes que llenan el patio, sereno como el agua en calma. Es tan elegante y erguido como un álamo blanco, su rostro tan puro y tranquilo como el cielo azul.

Se ordenó la cremación del cuerpo de Wu Sanshou, y sus cenizas y cabello fueron depositados junto a ella. Sin mostrar emoción alguna, practicó la acupuntura con serenidad y dio instrucciones para su funeral. En tiempos tan turbulentos y en medio del temor generalizado, su fortaleza y comprensión se ganaron el respeto de todos.

La gente en el salón estaba sentada dispersa, dejándola en el patio con una sensación de tranquilidad. Porque sabían que algunas personas ocultan su dolor en lo más profundo de su ser, y las heridas que albergan no se revelarán hasta que estén al límite de sus fuerzas.

Sobre la mesa yacían numerosos boletines urgentes escritos en papel Xuan blanco como la nieve, aparentemente procedentes de todas partes, cada uno con un estilo diferente. Qiu Ye, alto y apuesto, se apoyaba en su espada, vestido con una túnica blanca y un cinturón de jade, con el rostro aún impasible ante el paso del tiempo. Cuando Ling Hui, vestida con sencilla elegancia, lo miró, sintió un repentino cosquilleo en el pecho.

Sin importar lo que sucediera, el joven amo permaneció tranquilo y sereno, sin mostrar ningún signo de pánico. Su amplitud de miras y fortaleza lo hacían parecer un rey nato. Ella no podía controlar a un hombre así y solo pudo observarlo caminar paso a paso hacia Leng Shuangcheng, que se encontraba fuera del patio.

Linghui apartó la mirada y esbozó una sonrisa silenciosa y amarga.

Una pálida sombra se cernía sobre el banco de piedra. Qiu Ye, apoyado en su espada, se acercó a la figura silenciosa bajo el árbol, extendió la mano y le levantó la barbilla, mirándola fijamente a los ojos. Esos ojos contenían una luz otoñal y gélida, que brillaba como un estanque profundo y helado. La besó con fiereza en el labio inferior, diciéndole con frialdad: "¿Recuerdas lo que te dijo Ruan Xiaoyu? Si tus ojos solo reflejan odio, nada lograrás".

Leng Shuangcheng miró a Bai Yiqiuye. Su frialdad y fortaleza se transmitían a través de la fuerza de su mano, provocándole una vez más una profunda sorpresa y, a la vez, una gran tranquilidad. «Joven Maestro», dijo con firmeza, «el mundo está convulso, pero no me lamentaré ni me compadeceré de mí misma para distraerte. Sé qué hacer, joven maestro; no subestimes mi determinación».

—Muy bien —dijo Qiu Yeyi, moviendo la mano y pasando de pellizcar a acariciar suavemente—. Realmente tomé la decisión correcta. Debes soportar el derramamiento de sangre y la crueldad que se avecinan. Solo así podrás estar a mi lado frente a los demás como Leng Shuangcheng. Mirándolo a los ojos, llenos de afecto, y a su rostro sereno, lo besó sin dudarlo: —Recuerda, en mi corazón, eres más importante que yo.

Leng Shuangcheng quedó profundamente conmocionado. Siempre la había llevado en su corazón. Si algo sucedía, sería él quien la consolaría y la acompañaría. Su determinación era inquebrantable. ¿Cómo no conmover a alguien con un afecto tan profundo?

Bajó la mirada, le agarró la mano con fuerza y se la llevó a los labios, besándole la palma con intensidad. «Entiendo que me esperan muchas batallas feroces en los días venideros... Ya que se han atrevido a ofenderme, los castigaré severamente».

Zhao Yingcheng era el encargado de recopilar toda la información. Fruncía el ceño, al igual que los frondosos cipreses verdes del exterior. Cuando todos se reunieron alrededor de la mesa para examinarla, se sorprendieron al darse cuenta de que el asunto era extremadamente complejo.

Anoche, a partir de la hora de Bingzi, numerosas posadas en las afueras de Qingzhou fueron atacadas. Los atacantes eran principalmente miembros de sectas de artes marciales que habitaban zonas ribereñas, como la Secta Kongtong, compuesta por 83 personas, los 30 héroes de la Montaña Yandang y algunos miembros dispersos de las ocho sectas principales, ¡sumando más de mil personas! Según los relatos de los supervivientes, una barca pintada permaneció amarrada en silencio en el río durante toda la noche. Una mujer de pelo largo, vestida de blanco, simplemente sonrió a la multitud, y aquellos con poca fuerza interior fueron capturados sin oponer resistencia.