Mu Yuchengs Abkommen

Kapitel 8

«

Jeune Maître Jun…

» Fang Gege la regarda, puis ses deux filles. Les deux jeunes filles retinrent leur souffle, n’osant pas parler. L’expression de Fang Gege était incroyablement complexe, un mélange de tristesse et de désolation difficile à décrire. «

Votre nom est… Jun Yu, n’est-ce pas

?

»

Junyu hocha la tête.

« Je vous suis infiniment reconnaissante d'avoir sauvé Lan Ni. Désormais, quel que soit votre besoin, donnez-en l'ordre, et le Manoir Ailian se démènera pour vous. Cependant… » Elle marqua une pause, le visage empreint d'une douleur résolue. « J'espère que vous ne reverrez jamais personne de la famille Shi, et je ne permettrai à personne de la famille Shi de vous revoir… J'en ai assez de cette souffrance, de cette souffrance d'être à jamais dans l'ombre de Lan Xisi… »

Les sœurs Shi étaient stupéfaites. Shi Lanni s'exclama : « Mère, comment avez-vous pu traiter le jeune maître Jun de la sorte… »

Fang Gege l'ignora, fixant Jun Yu intensément, son ton non pas menaçant mais empreint de tristesse : « Jeune Maître Jun, je vous en supplie, je vous en supplie, acceptez ! »

Le regard de Fang Gege, empli de douleur, de tristesse et d'une pointe de dégoût, exerçait une force irrésistible. Jun Yu hocha la tête avec résolution, jeta un coup d'œil aux sœurs Shi, déconcertées, et se tourna pour partir.

« Jeune maître Jun… » Shi Lanni se lança à sa poursuite, mais sa mère lui attrapa le bras !

Junyu s'arrêta sous les suifs, au pied de l'orangerie. Soudain, un vent froid souffla derrière lui et une force puissante l'opposa, le forçant à reculer de trois pas. La simple frappe de paume de cet homme était d'une telle puissance

; c'était un maître qu'il n'avait jamais rencontré auparavant.

Le cœur de Junyu rata un battement. Brandissant «

Chasing Flight

», le nouveau venu agita sa manche et recula d'un pas, déclarant d'une voix grave

: «

Avec un tel fils, Lanxi pourra reposer en paix même dans l'au-delà

!

»

Junyu resta immobile. Ce qui la surprit le plus, ce n'étaient pas les talents exceptionnels de Shi Daming en arts martiaux, mais le lien très profond qu'il entretenait réellement avec sa mère !

Mais sa mère n'a jamais parlé de lui de son vivant !

Shi Daming se tenait là, les mains derrière le dos, l'air plongé dans ses pensées !

Junyu ne dit rien pour ne pas le déranger. Shi Daming mit un moment à lever les yeux vers elle. Ses yeux brillèrent un instant, puis s'assombrirent. « Comment ta mère est-elle morte ? »

« Elle était malade, et on ne pouvait rien y faire ! » dit Junyu calmement. Sa mère était très respectée dans le quartier. Quand elle tomba malade, tous les médecins réputés du coin vinrent la soigner, mais ils ne purent que faire de leur mieux et s'en remettre au destin. Ils ne purent rien faire pour sauver sa mère, qui vieillissait prématurément.

Votre père est-il toujours vivant ?

« Mon père était chasseur, et il est mort un an avant ma mère. »

Junyu le regarda calmement. Son père était un chasseur ordinaire. Dans ses souvenirs, il était beau, attentionné et obéissant envers sa mère, et très affectueux envers elle

! Le chagrin immense causé par la mort prématurée de son père avait aggravé la maladie de sa mère, et elle ne s’en était jamais remise.

Shi Daming jeta plusieurs coups d'œil à l'épée «

Poursuite du vol

» qu'elle tenait à la main

: «

Tu as échangé cette épée avec Yuan Jing, n'est-ce pas

?

»

Junyu acquiesça : « C'est exact, j'ai fait l'échange avec lui en utilisant 'Niijing'. »

Shi Daming soupira profondément, se remémorant le moment où il avait échangé « Niejing » contre « Zhuifei » avec Lanxisi. Lanxisi avait dit, mi-sérieux, mi-plaisantant : « Quand cette épée reviendra entre tes mains, ce sera le moment où nous deviendrons des étrangers ! »

Le jour où l'épée fut rendue fut le jour des adieux. La prophétie s'était réalisée. Après plusieurs cycles de réincarnation, à la surprise générale, Lanxisi ne lui rendit pas l'épée, mais Meng Yuanjing l'échangea avec son meilleur ami en guise de cadeau !

Pour la première fois, Shi Daming sourit : « Il y a plus de vingt ans, lors du tournoi d'arts martiaux, Lan Xisi a vaincu les chefs de diverses sectes, acquérant une renommée mondiale… » Une étrange émotion traversa son regard, un mélange d'excitation et de culpabilité. « Malheureusement, elle n'a jamais accédé au poste de chef… De nombreuses années ont passé, et elle a disparu à jamais… »

À cette époque, Lan Xisi parcourait le monde, son épée à la main, défiant aussi bien les familles d'arts martiaux du Jiangnan que les escrimeurs reclus des monts Tianshan, les héros chevaleresques du Nord que des figures extraordinaires au-delà de la Grande Muraille. Elle livra plus d'une centaine de batailles, grandes et petites, sans jamais connaître la défaite. À 23 ans, elle parvint même à percer à elle seule la Formation des 800 Arhats et à défier l'abbé de l'Académie Bodhidharma du temple Shaolin, le maître Wuwei. À 25 ans, elle fusionna différents styles d'arts martiaux pour créer une nouvelle technique d'épée appelée «

Cinq Cordes Agitées

».

À cette époque, il restait moins de deux ans avant la conférence des chefs de l'Alliance des arts martiaux. Cette femme ne cachait aucune ambition et souhaitait ardemment devenir la chef de l'Alliance ! Personne dans le monde des arts martiaux n'aurait toléré une telle arrogance de la part d'une femme. En un instant, Lan Xisi devint tristement célèbre et tout le monde voulait sa mort !

Malgré sa victoire sur tous les héros de ce tournoi d'arts martiaux, elle fut finalement blessée et dut partir, vivant recluse dans la région frontalière du sud-ouest. Elle mena une vie mélancolique et s'éteignit à la trentaine, au sommet de sa gloire !

Shi Daming resta longtemps plongé dans ses pensées. Lorsqu'il releva les yeux, il surprit Jun Yu qui le regardait. Il fut surpris. Ces yeux, si semblables à ceux de Lan Xisi, étaient pourtant radicalement différents. Aussi perçants et expressifs que fussent les yeux de Lan Xisi, ils restaient ceux d'une jeune fille. Mais ceux-ci étaient d'une maîtrise, d'une fermeté et d'un calme absolus !

Junyu s'inclina devant lui et dit : « Maître Shi, au revoir ! »

Shi Daming hocha la tête, et Junyu descendit la montagne à grandes enjambées.

Après avoir été « invitée » à quitter le manoir d'Ailian, Junyu avait passé les trois derniers jours à tenter de secourir M. et Mme Zhu avec Meng Yuanjing, n'ayant guère le temps de penser au passé de sa mère. Ce jour-là, alors qu'elle attendait Zhu Yu au lieu de rendez-vous, sa main trembla soudain, sa tasse de thé bascula et le thé se répandit sur la table. Junyu sentit un frisson la parcourir, un pressentiment funeste l'envahissant.

Quelqu'un entra et Junyu le reconnut : c'était un garde de la préfecture de Yangzhou. Le garde semblait décontenancé : « Le jeune maître Zhu vous attend au bureau de la préfecture ! »

Le cœur de Junyu se serra. Il sauta hors du véhicule, fit claquer son fouet et le jeune général se dirigea droit vers la préfecture de Yangzhou.

Le bureau du gouvernement préfectoral.

Junyu franchit la porte en trombe, où se trouvaient deux cadavres recouverts de draps blancs.

La vision de Junyu se brouilla, son corps chancela, et après avoir retiré le tissu blanc, elle se jeta sur Mei Mei. Les yeux de Mei Mei étaient fermés, ses lèvres noires et sa poitrine glaciale. Monsieur Zhu, à ses côtés, était dans le même état

; ils avaient manifestement été empoisonnés

!

Le préfet se prosterna à terre, tremblant : « C'était un ordre donné personnellement par l'envoyé impérial de la capitale… Ce modeste fonctionnaire n'a pas osé désobéir… Cela ne me concerne pas… »

«

Foutez le camp

!

» cria Zhu Yu. Le préfet se releva en hâte, les jambes tremblantes. Il fit quelques pas, puis retomba. Il se releva aussitôt et s’enfuit à nouveau.

« Je n’ai plus de famille, je n’ai plus de famille… » Junyu souleva le corps déjà froid de Meimei, un mince filet de sang coulant du coin de sa bouche.

Zhu Yu resta là, abasourdi : « C'est entièrement de ma faute. Mon père a remarqué mes agissements et a frappé le premier. J'aurais dû me douter de quelque chose. Je... je... »

Junyu sembla ne pas entendre. Elle prit Meimei dans ses bras et fit quelques pas, puis se retourna vers M. Zhu, toujours allongé au sol. Zhu Yu allait la prendre dans ses bras, mais en croisant son regard, il eut un frisson et retira sa main.

Une calèche était garée à l'entrée, comme si cela avait été prévu à l'avance.

Junyu prit Meimei dans ses bras et la déposa dans la calèche. Puis elle se retourna et prit M. Zhu dans ses bras. En franchissant le seuil, Junyu trébucha et tomba. Elle se releva, reprit M. Zhu dans ses bras et le déposa dans la calèche.

Elle enfourcha son cheval, fit claquer son fouet et la calèche s'éloigna au galop. Devant le portail, Meng Yuanjing attendait pour s'enquérir des nouvelles. Voyant l'expression de Junyu, son cœur se serra et il sauta dans la calèche.

Zhu Yu se tenait sur le seuil, le regard vide, dans la direction où la calèche avait disparu. C'était un après-midi d'hiver, et le ciel était déjà bien sombre !

La calèche s'arrêta au pied d'une petite colline. Junyu porta Meimei jusqu'en haut et s'arrêta sous un immense sycomore, tandis que Meng Yuanjing portait M. Zhu. Derrière eux suivait Zhu Yu, qui semblait complètement désemparé.

Junyu dégaina son épée et se mit à creuser la terre. Meng Yuanjing lui prêta rapidement main-forte, tandis que Zhu Yu hésita avant de se joindre à lui.

Une demi-heure plus tard, une grande tombe avait été creusée.

Junyu prit Meimei dans ses bras, l'examina attentivement quelques instants, puis la déposa. Meng Yuanjing déposa également le corps de M. Zhu.

Alors que la terre s'effondrait couche après couche, leurs corps furent peu à peu ensevelis. Junyu contempla le visage pâle de Meimei, se souvenant de son arrivée dans son village natal pour le récupérer, et de la façon dont elle avait recousu sa robe déchirée. Son cœur se serra, et la terre refusait de s'effondrer.

Meng Yuanjing s'avança et utilisa la dernière poignée de terre pour recouvrir entièrement le visage de Mei Mei.

Junyu recula d'un pas, tomba au sol et resta silencieux.

Meng Yuanjing regarda Junyu et le vit assis tranquillement à flanc de colline, le visage empreint d'une profonde tristesse. C'était la première fois qu'il voyait une telle expression sur le visage de Junyu. Soudain, il eut une étrange impression

: le Junyu qui se tenait devant lui lui était totalement étranger, méconnaissable par rapport au beau jeune homme qu'il avait connu. Quant à savoir en quoi, il n'arrivait pas à mettre le doigt dessus.

Zhu Yu s'appuya contre un cyprès, un air pensif s'installant sur son visage habituellement arrogant tandis qu'il fixait d'un regard vide l'expression triste de Jun Yu.

Au bout d'un moment, Junyu se leva et descendit la montagne à grandes enjambées. Meng Yuanjing jeta un coup d'œil à Zhu Yu et le suivit.

Zhu Yu resta plantée là, murmurant à Jun Yu qui s'éloignait : « J'ai tellement voulu être ton amie, mais à chaque fois, on finit par se retrouver dans cette situation hostile… » Jun Yu accéléra le pas ; on ne savait pas si elle l'avait entendue.

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Chapitre 12 : Chapitre douze

Le lendemain, Junyu sortit de l'auberge et entendit soudain du bruit dans la rue. Elle vit alors Meng Yuanjing entrer.

« Junyu, tous les membres de la famille de M. Zhu ont été graciés et libérés… »

"Vraiment?"

Les sourcils de Jun Yu se détendirent légèrement, et Meng Yuanjing acquiesça : « C'est vrai, ils ont tous été libérés et leurs biens familiaux leur ont été restitués. »

Junyu s'appuya contre l'encadrement de la porte et laissa échapper un soupir de soulagement. Soudain, elle aperçut un cheval maigre galopant vers l'auberge. C'était Xiaoshuai ! La veille, submergée par son chagrin, elle l'avait oublié à Yangzhou. Elle s'apprêtait justement à partir à sa recherche lorsqu'il était déjà de retour. La personne qui avait amené le cheval était déjà partie, mais elle remarqua une fleur de prunier d'hiver fraîchement éclose, attachée au dos de Xiaoshuai. Elle la retira et découvrit un petit mot qui y était attaché : « Junyu, je suis désolé ! »

C'était l'écriture de Zhu Yu.

Elle soupira : « Cette fois, nous devons tout à l'aide de Zhu Yu. »

« Ce gamin, Zhu Yu, a enfin accompli quelque chose de formidable ! »

Voyant que les sourcils de Junyu s'étaient quelque peu détendus, mais qu'elle était très abattue par un chagrin excessif, Meng Yuanjing lui demanda avec inquiétude : « Junyu, ça va ? »

Junyu secoua la tête.

« En mai, la secte Qingcheng du Sichuan a organisé une conférence d'arts martiaux pour élire un chef. Mon oncle m'a envoyé leur remettre le symbole du chef. »

Junyu esquissa un sourire forcé : « Oh ? Yuan Jing, souhaites-tu également briguer le poste de chef de l'alliance ? »

« Je n'ai pas le temps pour ça. » Meng Yuanjing la regarda, un peu réticent à l'idée de se séparer de son ancienne compagne : « Junyu, puisque tu n'as rien à faire maintenant que la guerre est en trêve, et que tu n'es pas de bonne humeur, que dirais-tu d'aller ensemble en voyage à Shu ? »

Junyu réfléchit un instant et accepta aussitôt : « D'accord, pas de problème pour qu'on aille visiter ensemble. Partons demain, je ne veux plus rester ici. »

Voyant qu'elle avait accepté, Meng Yuanjing fut fou de joie : « Nous nous tiendrons compagnie pendant le voyage. Tu peux rester chez moi ce soir, et nous pourrons partir ensemble demain. »

Depuis son arrivée à Yangzhou, Meng Yuanjing l'avait invitée à plusieurs reprises à séjourner chez lui, mais Junyu avait décliné, jugeant cela peu pratique. À présent, face à sa nouvelle invitation chaleureuse, elle ne put plus refuser et n'eut d'autre choix que d'accepter.

Ils réglèrent aussitôt l'addition et sortirent. Après avoir marché un moment, ils arrivèrent à un manoir en banlieue. Le manoir n'était pas grand, mais de loin, il était entouré d'arbres centenaires imposants.

Meng Yuanjing salua Junyu et la fit entrer. Le jardin, luxuriant de fleurs et d'arbres, était d'une beauté exceptionnelle, notamment grâce aux banians qui s'élevaient en une canopée dense. Junyu s'exclama : « Yuanjing, votre jardin est un véritable paradis ! »

« Je suis soulagée de voir que ça vous plaît. Je sais que vous avez l'habitude de vivre seule, alors je vous ai déjà aménagé une petite cour, qui correspond parfaitement à vos goûts ! »

Le père de Meng Yuanjing mourut prématurément et il fut élevé par son oncle. Sa mère, fervente bouddhiste, passait la majeure partie de l'année au temple pour prier. Le mois dernier, elle s'y rendit de nouveau, ne laissant dans la grande maison que lui, un vieux intendant et quelques serviteurs. Lorsqu'elle était à la maison, elle avait deux servantes, mais lorsqu'elle se rendait au temple, elles l'accompagnaient, si bien que la cour semblait étrangement silencieuse.

Le crépuscule tombait déjà lorsque Meng Yuanjing conduisit personnellement Junyu à la villa qu'il avait préparée pour elle. Cette petite villa ne comptait que deux pièces, avec un petit jardin fleuri en son centre, entouré de fleurs et d'arbres luxuriants, créant une atmosphère sereine et élégante.

Junyu était très satisfaite. Voyant qu'elle souriait enfin, Meng Yuanjing dit : « Junyu, tu n'as pas l'air bien. Va te reposer. »

"Merci, Yuanjing."

Le croissant de lune se trouvait juste au-dessus de la cime des arbres. J'ai ouvert la fenêtre, et le parfum des fleurs et des arbres m'a envahi.

On frappa à la porte. Junyu ouvrit le portail de la cour, et Meng Yuanjing sourit et dit : « J'espère que je ne vous ai pas dérangé, Junyu ? »

Junyu secoua la tête, et Meng Yuanjing prit un livre sur la table : « Junyu, tu devrais encore garder les habitudes de l'académie ! »

« Une fois qu’une habitude est prise, il est très difficile de la changer… » Meng Yuanjing ne répondit pas, comme s’il n’entendait pas ce qu’elle disait. Dans la faible lueur des bougies, les yeux de Junyu brillaient comme des étoiles, d’une clarté limpide, illuminant la pièce. Meng Yuanjing la fixa longuement, stupéfait.

"Yuan Jing..."

Meng Yuanjing se réveilla brusquement, le visage rouge, et esquissa un sourire forcé : « J'ai sommeil, au revoir… » Sans attendre la réponse de Junyu, il se retourna et s'éloigna à grandes enjambées.

Junyu secoua la tête, perplexe, l'ignora et referma le portail de la cour. Depuis son plus jeune âge, Junyu avait appris à se comporter comme un garçon et s'habillait en garçon depuis ses dix ans. Au fil des années, son langage et ses manières s'étaient complètement dénués de toute féminité, et elle avait toujours gardé une distance respectueuse avec autrui. Aussi ne s'était-elle jamais inquiétée d'être découverte. En repensant aux agissements de Meng Yuanjing, elle ressentit un frisson et résolut d'être encore plus prudente à l'avenir.

Le lendemain matin, ils se mirent en route. En chemin, Meng Yuanjing ressentit un léger malaise. Peu après leur départ, ils traversèrent une petite rue. Il remarqua alors que toutes les femmes qui passaient regardaient Junyu avec admiration. Il pensa : « Junyu est née ainsi, il n'est pas étonnant que les hommes et les femmes soient tous subjugués en la voyant. » Peu à peu, il se sentit soulagé.

Après avoir voyagé à vive allure pendant quinze jours, ils rencontrèrent de nombreuses victimes de la famine. En s'informant, ils apprirent que le fleuve Jaune avait débordé, inondant des dizaines de comtés environnants. Les fonds d'aide aux sinistrés, alloués par la cour impériale, avaient été détournés à tous les niveaux, rendant toute survie impossible pour les victimes. Celles-ci vendirent leurs enfants et s'enfuirent en tous sens.

Les paysages désolés qu'ils traversaient en chemin laissèrent Junyu et Meng Yuanjing impuissants et réticents à apprécier le panorama ; ils poursuivirent simplement leur voyage.

Plus ils approchaient du Sichuan, plus Junyu se taisait, partagé entre une excitation indescriptible et une certaine appréhension. Après avoir traversé les monts Qinling et franchi d'innombrables sommets, Meng Yuanjing ne put s'empêcher de s'exclamer : « La route vers le Sichuan est vraiment difficile ! »

Junyu sourit et hocha la tête.

En chemin, de nombreux pratiquants d'arts martiaux passaient, certains marchant à la hâte, d'autres pleins d'ambition, tous se dirigeant manifestement vers le tournoi d'arts martiaux du mont Qingcheng.

La scène de la fuite sur la route s'est terminée au Sichuan, et les deux sont arrivés à Chengdu le premier jour du cinquième mois lunaire.

Ce fut la première rencontre de Meng Yuanjing avec le charme des habitants et des coutumes du Sichuan. À cet instant, des milliers de lotus étaient en pleine floraison à Baihuatan, et l'air était embaumé d'un puissant parfum de pollen.

La vaste plaine de Chengdu est parsemée de champs après la récolte du blé, de rizières où le riz commence à germer et à fleurir, d'arbres luxuriants et de potagers verdoyants.

Meng Yuanjing regarda soudain Junyu avec une expression un peu étrange. « Ton accent… » Il avait remarqué un léger accent du sud-ouest dans la voix de Junyu depuis longtemps, mais ce n'est qu'aujourd'hui qu'il réalisa qu'il s'agissait en fait de l'accent local du Sichuan.

Junyu sourit : « Ma mère est originaire du Sichuan et a étudié les arts martiaux sur le mont Emei pendant de nombreuses années. » « Votre mère est de la secte Emei ? » Meng Yuanjing avait toujours été très curieux au sujet du légendaire Lanxi Si.