Mu Yuchengs Abkommen

Kapitel 36

Junyu fixa longuement d'un regard vide le nuage de poussière qui s'élevait haut dans le ciel, puis se retourna et « Petit Beau Gosse » décolla, se dirigeant lentement vers la préfecture de Xining.

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Chapitre 109 : Un passionné de rêves

À la mi-mai, les céréales et les provisions impériales commencèrent à arriver.

Ce jour-là, alors que l'armée recevait le dernier lot de provisions, l'officier superviseur chargé du transport remit un édit impérial

: la cour avait ordonné la mobilisation de 50

000 soldats du Nord-Est, tous placés sous le commandement du commandant de l'armée du Nord-Ouest, et exigeait qu'ils éliminent au plus vite les forces principales de Zhen Temur afin de neutraliser complètement la menace à la frontière nord.

Junyu était fou de joie. Les 50

000 hommes étaient pour la plupart d'anciens subordonnés de Meng Yuanjing et une partie de l'Armée du Phénix, le reste étant l'élite de l'Armée du Nord-Est, dont l'efficacité au combat n'était plus à prouver. Avec l'arrivée de ces 50

000 hommes, l'Armée du Nord-Ouest pouvait désormais être considérée comme bien entraînée et bien approvisionnée. Pourvu que la tactique soit appropriée, il n'y avait plus lieu de s'inquiéter de ne pas pouvoir accomplir de grandes choses.

Actuellement, les forces de Zhou Yida ont pénétré profondément dans les steppes et sont engagées dans une longue guerre d'usure contre l'armée de la tribu Chijin, tandis que Lin Baoshan, Lu Ling et d'autres ont mené leurs troupes pour reconstituer leurs approvisionnements. En ce début de guerre, bien que les deux camps aient subi des pertes, Zhenmutier n'a pas encore été frappé de manière décisive et ses forces accumulées restent considérables. Anéantir complètement ses dizaines de milliers de soldats d'élite extrêmement redoutables ne sera pas une mince affaire.

Junyu convoqua immédiatement tous les généraux et officiers de l'armée pour discuter en détail des dispositions tactiques et des déploiements à venir, et pour élaborer au plus vite un plan de bataille complet.

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"You'er".

À la tombée de la nuit, Zhu Yu poussa la porte du bureau et s'apprêtait à la refermer lorsqu'elle vit son père déjà debout sur le seuil.

Le Premier ministre Zhu jeta un coup d'œil à son fils et entra lentement.

Le grand bureau paraissait bien vide. En regardant autour de lui, le Premier ministre Zhu remarqua que les portraits de belles femmes qui ornaient autrefois les murs de la moitié la plus intérieure de la pièce avaient disparu. Un lit avait été installé à cet emplacement.

Le Premier ministre Zhu jeta un coup d'œil aux documents et livres éparpillés sur le bureau et dit : « Vous avez complètement transformé votre bureau en chambre à coucher ? Vous venez de rentrer, pourquoi n'êtes-vous pas allé voir la princesse ? Ce n'est pas grave si vous n'y allez pas, mais pourquoi ne la laissez-vous pas venir vous voir ? Où est passée toute votre attention à son égard ces derniers jours ? »

Zhu Yu dit d'un ton indifférent : « J'en ai assez. Tu sais que je n'ai pas beaucoup de patience avec les femmes. »

« Je crains que les provisions n'aient déjà été livrées à l'armée du Nord-Ouest, et que le prince de Heyang ne me soit plus d'aucune utilité. »

« La raison m'importe peu. »

« Afin de réunir le premier contingent de provisions pour l'armée du Nord-Ouest, vous avez non seulement utilisé mes relations à Chang'an sans ma permission, mais aussi le pouvoir du prince de Heyang à Luoyang. Vous avez même utilisé votre propre femme ? Quel est votre but ? »

«Je n'ai jamais pensé que ma femme était différente des autres femmes.»

« Jusqu'où iras-tu avant d'abandonner ? Tu as déjà envoyé les provisions, mais qu'en est-il de Junyu ? Va-t-elle commencer à te regarder différemment à cause de ça ? »

Zhu Yu laissa échapper un petit rire nonchalant

: «

Vous savez sans doute que je n’ai pas agi ainsi à cause d’elle. Les soupçons que l’empereur tyrannique nourrit à votre égard se renforcent de jour en jour. Cette fois-ci, le ministre de la Guerre a servi de bouc émissaire, mais qu’en sera-t-il la prochaine fois

?

»

Le Premier ministre Zhu marqua une pause : « Quelle est la situation dans l'armée du Nord-Ouest ? »

« Junyu est incorruptible, elle vit et mange comme un simple soldat, n'a jamais brigué de postes officiels ni formé de clans pour son propre profit. Elle est tout simplement irréprochable. Je pense que vous n'avez plus besoin de perdre votre temps. Vu le prestige de Junyu dans l'armée, je pense que personne ne pourra l'influencer. Lin Baoshan en est le parfait exemple. »

« Jun Yuzhen est-elle vraiment si invincible ? Comment a-t-elle surmonté les difficultés avant l'arrivée des ravitaillements ? Comment a-t-elle réussi à survivre à une situation aussi désespérée ? »

« C’est parce qu’elle a aidé à plusieurs reprises le Saint Palais, et que des personnes ont pris l’initiative de l’aider. »

Le Premier ministre Zhu a ricané : « Je crains que ce soit cette chose, Bokdo, qui ait des arrière-pensées. »

« Qin Xiaolou était également impliqué dans cette affaire. Qin Xiaolou est le ministre résident, représentant la cour impériale. Quels que soient ses efforts, il est un bouc émissaire légitime. Comment peut-on le destituer ? »

Zhu Yu regarda son père et dit : « Au lieu de perdre du temps avec Junyu, tu devrais te concentrer sur tes véritables ennemis politiques. Peut-être pourrai-je t'aider alors. »

Le Premier ministre Zhu a déclaré : « J'espère que vous dites la vérité. »

« Que puis-je faire d'autre si je ne dis pas la vérité ? Suis-je censé attendre et regarder la famille Zhu périr ?! »

Le Premier ministre Zhu hocha la tête avec un certain soulagement : « Grâce à votre aide, mon fardeau a été considérablement allégé. »

Alors que le Premier ministre Zhu se levait pour partir, il jeta plusieurs fois un coup d'œil à son fils et lui demanda : « Yu'er, où est ton pendentif de jade ? »

« Oh, je l'ai laissé tomber par accident en chemin. »

« Comment a-t-il pu tomber ? Ce sont deux pendentifs en jade, des bijoux de famille. Toi et ton frère aîné en possédez chacun un. Comme il n'y en avait qu'une seule paire, ton frère cadet n'en avait pas non plus. Comment as-tu pu être aussi négligent ? »

Zhu Yu dit calmement : « Le pendentif de jade est inanimé, mais la personne est vivante. Pourquoi ne pas en trouver un autre ?! »

Le Premier ministre Zhu n'a pas insisté et est sorti.

Zhu Yu ferma la porte et s'assit tranquillement à son bureau.

Après un long moment, il sortit une feuille de papier de sa poche et la déplia sur la table. Sous la lumière vive, plusieurs lignes d'une écriture régulière, petite et vigoureuse étaient inscrites sur le papier

:

Le passé est révolu, les affaires du monde sont terminées, je chevauche mon cheval pour observer le Rong occidental, me nourrissant de légumes sauvages et de millet, espérant atteindre mon but.

Sous la dynastie Jin, le général Zhou Chu mena 5

000 soldats contre une armée ennemie de 70

000 hommes, malgré l'épuisement de leurs vivres. De l'aube au crépuscule, ils massacrèrent des dizaines de milliers d'ennemis, mais finalement, à court de flèches et de vivres, leur armée fut anéantie. Rongé par le chagrin et l'indignation, Zhou Chu composa ce poème et combattit jusqu'à la mort.

Ce billet fut subtilisé en secret sur le bureau de Junyu par Zhu Yu, au moment même où celui-ci laissait le pendentif de jade. L'écriture régulière, petite et élégante, aux caractères nets et précis, révélait clairement que Junyu s'était déjà préparé à mourir au combat face à la peste qui ravageait son armée, au manque de vivres et de ravitaillement, et au siège mené par l'armée du Clan de l'Or Rouge.

Il fixa le bout de papier, et lentement, les mots qui y figuraient se transformèrent en visages identiques et éblouissants. Et ces visages, semblait-il, étaient toujours prêts à mourir. Dans la brutalité de la guerre, rien n'est impossible, surtout avec son esprit pionnier.

Que se passerait-il si ce visage disparaissait vraiment de ce monde ? Il ressentit soudain une vive douleur au cœur.

Il regarda de nouveau sa main droite, où plusieurs profondes taches de sang maculaient sa paume. Elles dataient de l'incident où le jade s'était brisé, lorsqu'un éclat de jade lui avait fendu la paume.

Chaque blessure est gravée dans son cœur. Tel un rêveur fervent, il poursuit désespérément un nuage à l'horizon, pour s'apercevoir à chaque pas qu'il se rapproche un peu plus de l'éclatement de son illusion.

« Non, je ne serai jamais ton ami. » Il avait l'impression qu'une énorme pierre lui pesait sur la poitrine, l'empêchant de respirer et le poussant au bord de la folie.

Zhu Yu frappa violemment le bureau de sa paume, et un coin de l'épais bureau s'en érafla aussitôt.

……………

L'audience du matin s'est déroulée au Palais d'Or.

« L’ancien ministre de la Guerre, Zhang Qi, est démis de ses fonctions pour manquement grave à ses devoirs, n’ayant pas enquêté sur le détournement de fonds militaires… Le général Meng Yuanjing du Fujian est revenu victorieux de la campagne d’élimination des pirates japonais au Fujian. En reconnaissance de ses mérites, il est promu ministre de la Guerre… »

Meng Yuanjing accepta le décret impérial et exprima bruyamment sa gratitude.

La cour bruissait de félicitations, et l'empereur était lui aussi ravi.

«Votre Majesté, il y a un autre mémorial ici qui doit être traité.»

L'empereur prit le mémorial, le déplia, et soudain son expression changea radicalement. Après un long moment, il leva la tête et regarda la cour : « Qui a remis ce mémorial secret ? »

Un ministre a déclaré : « Votre Majesté, ce mémoire secret a été transmis à de nombreuses personnes au sein du cabinet. Nous l'avons examiné attentivement, mais il nous est difficile de prendre une décision. Nous n'avons d'autre choix que de nous en remettre à Votre Majesté pour qu'elle tranche. Afin d'éviter la propagation de rumeurs au sein et en dehors du tribunal, nous espérons que Votre Majesté fera preuve de sagesse. »

Les ministres se regardèrent, aucun d'eux ne sachant ce qui s'était passé.

L'empereur ricana : « C'est étrange. Quelqu'un a rapporté en secret que Junyu, le commandant de l'armée du Nord-Ouest, est une femme. On dit que Junyu est la fille de Lanxisi, une épéiste célèbre dans le monde des arts martiaux il y a plus de vingt ans. »

Le public a explosé de joie.

Zhu Yu jeta un coup d'œil nonchalant à son père et constata que le Premier ministre Zhu paraissait parfaitement normal, faisant semblant de ne rien savoir du tout.

Meng Yuanjing, qui rayonnait de joie, eut soudain l'impression qu'un seau d'eau glacée lui était tombé sur la tête. Il lui fallut un moment pour reprendre ses esprits avant de s'avancer et de dire : « Qui répand de telles rumeurs ? Junyu est mon ami d'enfance, et c'est sans aucun doute un homme. »

Un autre ministre s'avança : « À mon avis, ce maréchal Jun est effectivement très suspect. Beaucoup d'entre vous dans la salle l'ont vu, n'est-ce pas ? Quel homme peut bien avoir un tel visage ? Sans parler des hommes, combien d'entre vous ont déjà vu une femme avec un tel visage ? »

Meng Yuanjing s'exclama : « Des hommes beaux comme Song Yu et Pan An ont existé depuis l'Antiquité. Qu'y a-t-il d'étrange à cela ? »

Voyant que tout le monde se disputait sans fin et ne savait pas quoi faire, l'empereur se tourna soudain vers Zhu Yu et dit : « Ministre Zhu, vous connaissez également le maréchal Jun depuis de nombreuses années, qu'avez-vous à dire ? »

Zhu Yu rit : « Votre Majesté, avez-vous déjà vu une femme commander des dizaines de milliers d'hommes et remporter toutes les batailles ? Nous connaissons Jun Yu depuis son enfance et nous savons qui elle est. C'est probablement parce que la maréchale Jun a accompli de grands exploits au combat qu'elle a suscité la jalousie, d'où cette rumeur. »

Un ministre a déclaré : « L'identité du maréchal Jun est en effet très suspecte. Lorsqu'il était à la tête de Fengcheng, tout le mérite, grand et petit, revenait à Peng Dong. Si c'était un homme, qui aurait accepté de céder de tels succès à quelqu'un d'autre ? Je crains qu'il n'ait eu d'autre choix que de le faire en raison de sa position. »

Un autre ministre s'est avancé

: «

Ce rapport secret ne semble pas totalement infondé. Le maréchal Jun est un jeune héros aux exploits si brillants, et pourtant il ne s'est jamais marié ni n'a eu d'enfants. N'est-ce pas étrange

?

»

« C’est absurde ! Le refus du maréchal Jun de se marier et d’avoir des enfants est-il devenu un crime majeur ? » Wang Jun, le garde du corps impérial, était furieux. Il avait toujours admiré Jun Yu et l’avait recommandé à l’empereur. À présent, voyant Jun Yu subir de telles calomnies et une telle destitution à la cour, alors qu’il combattait avec acharnement dans le nord-ouest, il était rempli d’indignation. Il s’avança et s’agenouilla : « Votre Majesté, permettez-moi de dire quelques mots. »

L'empereur acquiesça.

« Huo Qubing, de la dynastie Han, déclara avec force : « Comment pourrais-je avoir un foyer tant que les Xiongnu ne seront pas anéantis ? » Bien que le maréchal Jun n'ait qu'une vingtaine d'années, il combat depuis de nombreuses années, pacifiant les frontières nord-est et nord-ouest grâce à de nombreuses victoires et un palmarès sans défaite, ce qui le rend tout aussi redoutable que Huo Qubing. L'année dernière, peu après avoir rejoint l'armée du Nord-Ouest, il remporta trois victoires majeures à Yeniugou et Yushu, anéantissant presque la moitié des forces principales de la tribu Chijin et les réduisant en déroute. C'est cette force de dissuasion qui empêcha l'armée Chijin de commettre des actes inconsidérés lorsque l'armée du Nord-Ouest fut confrontée à une grave épidémie et à des pénuries alimentaires. À présent, à ce moment crucial de la bataille décisive contre la tribu Chijin, de telles rumeurs circulent. S'agit-il d'une tentative de détruire notre propre Grande Muraille ? »

Le silence se fit dans la salle, et personne ne s'avança pour protester.

L'empereur réfléchit un instant et déclara

: «

Le moment est critique pour les deux armées. Ce rapport secret est manifestement malveillant. L'identité du maréchal Jun ne fait aucun doute. Il faut clore cette affaire. Nul n'est autorisé à parler ou à tenir des propos irresponsables. Quiconque enfreindra cette règle sera sévèrement puni.

»

Les fonctionnaires du tribunal ont accepté l'ordonnance et ont quitté le tribunal.

Meng Yuanjing rattrapa Zhu Yu devant la porte du palais.

Zhu Yu lui jeta un coup d'œil : « Ministre Meng, félicitations pour votre promotion. Pourquoi toute cette précipitation ? Prévoyez-vous une fête ? »

« Zhu Yu, que s'est-il passé exactement aujourd'hui ? »

Zhu Yu éclata soudain de rire, les yeux emplis d'un sarcasme non dissimulé : « Meng Yuanjing, toi et Junyu êtes du même côté depuis l'enfance, comment se fait-il que tu ne saches même pas si c'est un homme ou une femme ? »

« Zhu Yu, que sais-tu exactement ? »

Zhu Yu, voyant son expression impassible, éprouva soudain un léger sentiment de pitié. Cependant, cette sympathie se mua rapidement en une remarque sarcastique

: «

Tu n’es pas son meilleur ami

? Comment pourrais-je le savoir si tu n’en sais rien toi-même

?

»

Meng Yuanjing le foudroya du regard, puis, réalisant qu'il n'obtiendrait rien de lui, se retourna et partit.

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Chapitre 110 : L'identité révélée (1)

Dans le cabinet de travail impérial, l'empereur examina attentivement le mémorial une nouvelle fois avant de demander : « Wang Jun, quel est votre avis sur les événements d'aujourd'hui ? »

Wang Jun a déclaré : « Se pourrait-il que Sa Majesté ait réellement des doutes ? »

« Le contenu de ce mémorial ne semble pas être totalement infondé. »

«Votre Majesté, M. et Mme Lancisi sont décédés depuis de nombreuses années. La personne qui a rédigé le rapport secret était manifestement certaine qu'il était impossible de le vérifier, elle a donc formulé une accusation sans fondement.»

« On décrit souvent la beauté d'une femme comme celle d'un être céleste. Lorsque j'ai vu Junyu pour la première fois, j'ai été véritablement stupéfait, comme si j'avais vu une déesse. Je me suis dit que si les dieux existent réellement, ils ne doivent pas être plus beaux qu'elle. Cependant, l'allure, la parole et le comportement de Junyu sont également exceptionnels chez les hommes, et aucune femme ne peut les imiter. C'est pourquoi je n'ai jamais osé douter d'elle. »

L'expression de Wang Jun était quelque peu agitée : « Le maréchal Jun est la personne que j'admire le plus au monde. Même si je ne le connais pas depuis longtemps et que j'ignore son passé, Meng Yuanjing, Qin Xiaolou, Sun Jia et les autres, ses camarades de classe et amis de longue date, ne connaîtraient-ils pas son identité ? De plus, Zhu Yu a formellement attesté qu'il est un homme. Zhu Yu n'a aucune raison de l'aider, n'est-ce pas ? »

« C’est vrai. » L’Empereur acquiesça. « Junyu a combattu du Nord-Est au Nord-Ouest, s’assurant un large soutien sur toute la frontière septentrionale. En quelques années seulement, son prestige et ses exploits militaires ont surpassé ceux de tous les autres généraux de notre dynastie. Je sais que ce n’est pas un exploit accompli par une femme seule. À travers l’histoire, de nombreux généraux ont atteint des sommets, devenant des figures puissantes avant de se retourner contre leurs souverains, provoquant de fréquentes mutineries et rébellions. C’est précisément parce que Junyu n’a jamais recherché de récompense ni de reconnaissance pour sa famille, et qu’il a même volontairement cédé tous ses exploits militaires passés, que je me sens à l’aise de lui confier le commandement de toute l’armée du Nord. Il est préférable d’en rester là. Bien qu’il ne soit pas avide de richesses, lorsqu’il reviendra victorieux, je lui offrirai de somptueuses demeures, des terres fertiles, de l’or, de l’argent et de belles femmes, veillant à ce que ce méritant ne soit pas maltraité. »

Wang Junxi a dit : « Votre Majesté est sage ; c'est excellent. »

Le ministère du Personnel.

Meng Yuanjing rentra chez lui, abattu. À peine entré, il vit un groupe important d'inconnus aller et venir, créant une scène plutôt animée.

Dans la demeure qu'il venait de recevoir, il vit sa mère saluer un grand groupe de collègues féminines venues la féliciter. Meng Yuanjing, n'ayant aucune envie de s'occuper de ces femmes, retourna dans sa chambre où il s'assit tranquillement.

Un instant plus tard, la mère de Meng entra joyeusement, suivie de deux servantes, chacune portant une grande pile de rouleaux.

Après que les servantes eurent déroulé les rouleaux un à un, la mère de Meng sourit et attira son fils vers elle : « Regarde, voici la fille du seigneur Zhang… voici la fille du seigneur Wang… et celle-ci, la plus belle… »

Elle remarqua soudain l'air maussade de son fils, s'arrêta et demanda : « Yuanjing, qu'est-ce qui ne va pas ? Qu'est-ce qui te rend malheureux ? »

Meng Yuanjing secoua la tête et esquissa un sourire forcé, en disant : « Ce n'est rien. »