La reaparición del toro de hierro - Capítulo 104
„Ist das der Grund, warum du mich verraten hast?!“, brüllte Kaiser Yujia wütend. Sein Gesicht lief ungewöhnlich rot an, und er hustete, wobei Blut auf seine Kleidung spritzte.
„Ich bin die Kaiserin, und doch musste ich hilflos zusehen, wie Lady Li schwanger wurde und mir damit mein ganzes Gesicht raubte! Als ich Lady Lis strahlendes Gesicht sah, als ich sah, wie Ihr sie ansaht, wünschte ich mir auch ein Kind! Es war Herbst, nicht wahr, Majestät? Erinnert Ihr Euch an jenen Herbst, als wir die Chrysanthemen bewunderten? Ich sah Euch von Weitem, wie Ihr Lady Lis Hand hieltet und eine gelbe Chrysantheme für sie pflücktet, und ich hatte keine Wahl, als zu gehen … Ihr ahnt nicht, wie weit ich ging, wie lange ich fort war! Hahaha!“ Die Kaiserin brach plötzlich in Gelächter aus: „Ihr hättet nie gedacht, dass während Kaiser Anguos Reisen, bei so vielen kaiserlichen Wachen, tatsächlich jemand zwischen den Blumen auftauchen und Eure Kaiserin entführen würde!“
Das Gesicht der Kaiserin verriet Trauer, doch ihre Schönheit strahlte in einem anderen Glanz. Sie murmelte vor sich hin: „Er erschien mir zwischen den Blumen, sah mich still an, und ich sah ihn still an … Als er ging, sagte er mir, ich könne ins Youli-Tal gehen, falls mir etwas zustoßen sollte. Ich habe nun seinen Sohn und bin Mutter. Ich muss Tianrui helfen, den Thron zu besteigen und Kaiser zu werden.“
„Du träumst!“, brüllte Kaiser Yujia, sein Körper zitterte heftig. „Du, die Mutter eines ganzen Volkes, hast tatsächlich eine Affäre mit einem Mann, den du nicht einmal kennst!“
Die Kaiserin saß auf dem Boden, strich sich sanft über ihr langes Haar und kicherte: „Aber Eure Majestät, Ihr habt Eurer Kaiserin erlaubt, den Sohn eines anderen zweiundzwanzig Jahre lang aufzuziehen. Was macht Euch so tolerant? Sind es die Truppen der Familie Luo? Oder Euer Ehrgeiz, die Welt zu erobern? Kennt Ihr diesen Mann, den ich nicht kenne, nicht? Kennt Ihr ihn wirklich nicht? Ist er nicht ein Mitglied Eurer Familie Li?! Er ist mit Euch blutsverwandt. Seid Ihr und Prinz Duan die einzigen Söhne des Heiligen Ahnherrn?“
Kaiser Yujia zitterte vor Wut, doch er spottete: „Die Sünden unseres heiligen Vorfahren sollten wir Brüder tragen. Zweiundzwanzig Jahre lang musste ich sie ertragen! Ich sage euch die Wahrheit: Dieser Mensch ist im Palast von Prinz Duan, ein Diener, ein Sklave! Gleiches Blut bedeutet nicht zwangsläufig gleichen Adel!“
Seine Worte brachten die Königin zum Schreien: „Nein! Wie konnte er... wie konnte er ein Diener sein? Du, du bist zu weit gegangen!“
Ein scharfer Knall durchdrang den Himmel über dem Fengyuan-Palast wie ein Pfeil, durchbrach augenblicklich die sternenklare Nacht und verwandelte sich in einen Blitz, gefolgt von Donner und Blitz.
Der Fengwan-Palast war verlassen und leer. Die goldenen Brokate schwankten wie die Schatten prähistorischer Tiere im grell flackernden Kerzenlicht, drängten sich an die Kaiserin heran und ließen sie nach Luft schnappen, als wolle sie noch einmal frische Luft schnappen.
Sie schloss ängstlich die Augen, und inmitten der blühenden Chrysanthemen stand der junge Mann in Weiß wieder vor ihr. Seine vornehme Ausstrahlung umgab ihn, sein Blick war gleichgültig. Überrascht drehte sie sich um und sah keine Diener neben sich. Da fiel ihr ein, dass sie befohlen hatte, niemandem zu folgen oder sie zu stören.
Er bedrängte sie nicht; er nahm sanft ihre Hand. In diesem Augenblick wusste sie nicht, ob sie Rache wollte oder von seinem attraktiven und charmanten Äußeren überwältigt war.
So eine edle Person wurde tatsächlich zur Dienerin, zur Sklavin! „Das kann ich nicht glauben!“, knirschte die Kaiserin mit den Zähnen und spuckte einen Mundvoll Blut aus.
„Ich habe ihn nicht berührt. Er dachte, ich wüsste nichts, dass es noch so eine Spur von damals gab! Seit er bei Prinz Duan Zuflucht gesucht hatte, spürte mein zweiter Bruder, dass etwas mit ihm nicht stimmte. Sein Aussehen – er dachte, niemand wüsste, wie seine Mutter aussah. Das Porträt dieser einfachen Magd wurde von meinem zweiten Bruder und mir in Vaters Sarg gelegt; nicht einmal die Kaiserinwitwe wusste davon!“ Kaiser Yujia geriet in Aufruhr, seine Hand zitterte, als er auf die Kaiserin deutete und eine Flut von Erinnerungen in ihm aufstieg. Er musste tief durchatmen; die Adern auf seiner Stirn pochten.
"Warum? Ist er nicht dein Bruder? Willst du ihn einfach so als Diener im Anwesen von Prinz Duan arbeiten lassen?"
Hast du nicht darüber nachgedacht? Kaiser Yujia und Prinz Duan hatten einst erwogen, ihm einen offiziellen Titel zu verleihen und ihn auf Lebenszeit reich und adlig zu machen, wenn nicht die Entdeckung gekommen wäre, dass die Kaiserin schwanger war und er mit Youligu paktierte.
„Er drang in den Garten ein, um mich zu ermorden, doch aufgrund seiner Skrupellosigkeit änderte er seine Pläne … Er hasst mich und findet es befriedigender, mich zu demütigen, als mich zu töten! Ich verschonte ihn um des Youli-Tals willen. Ich will nur sehen, ob das Youli-Tal, auf das er sich so verzweifelt verlässt, mein Reich stürzen kann! Ich habe weggesehen und ihn in der Residenz des Prinzen von Duan komfortabel wohnen lassen; ich habe sogar seinen Sohn zum Kronprinzen ernannt. Glaubst du, du kannst so einfach meinen Thron an dich reißen?“
Er blickte auf die Kaiserin hinab, die augenblicklich zu altern schien und deren Körper zitterte. Verächtlich lächelte er: „Tianxiang weilt schon lange in Qin Chuan, nur um die Nachfolge deines Bruders anzutreten. Die Residenz des Großlehrers in der Hauptstadt und die Residenzen der Beamten, die sich dem Kronprinzen unterworfen haben, sind schwer belagert. Der gesamte Clan deines Vaters wird nicht entkommen. Ursprünglich wollte ich warten, bis die Prinzessin des Königreichs Chen im August heiratet. Wenn Yongye die Prinzessin heiratet, wäre das der beste Zeitpunkt für deinen Staatsstreich, um deinen Bruder zu töten, nicht wahr? Leider werde ich diesen Tag nicht mehr erleben. Yongye wurde bereits vom Youli-Tal gefangen genommen. Ich kann nicht zulassen, dass mein Bruder in eine Zwickmühle gerät. Bevor ich sterbe, muss ich diese Angelegenheit beenden.“
Kaiser Yujias Stimme, wie Donnerschlag draußen, brach den Widerstand der Kaiserin. Der fünfklauige goldene Drache auf seinem gelben Gewand stürzte sich auf sie. Zweiundzwanzig Jahre Träume wurden von den Klauen des Drachen zu Staub zerrissen.
Der letzte Hoffnungsschimmer in den Augen der Kaiserin erlosch. Ihr Gesicht wurde aschfahl: „Du … du wusstest von Anfang an alles! Alles war Teil deines Plans! Du … du hast so tugendhaft und sanftmütig gewirkt, und doch bist du so bösartig! Wenn du mich hasst, könntest du mich ohne Murren töten, aber warum … warum hast du Tianrui so hoch erhoben, nur um ihn in die Hölle zu stürzen?! Du hast dieses Geheimnis zweiundzwanzig Jahre lang bewahrt, und dies ist der Tag, auf den du gewartet hast!“
Mitten in ihren Schreien sah sie Kaiser Yujias Gesicht vor Freude strahlen; seine schmalen, fahlen Wangen waren vor Erregung und Befriedigung gerötet. Ihr Herz sank, und sie sprang auf, um aus dem Palast zu stürmen.
„Klatsch!“ Ein heftiger Schlag schleuderte sie zu Boden. Der Kaiserin verschwamm die Sicht, und sie hustete, während sie ausgestreckt auf dem Boden lag.
„Ja, ich habe auf diesen Tag gewartet, darauf gewartet, dich dem Thron immer näher kommen zu sehen, genau wie er damals, als er glaubte, er könne dank der Gunst des Heiligen Ahnherrn den Palast betreten und sogar auf dem Drachenthron Platz nehmen! So nah, zum Greifen nah, und doch musste er hilflos zusehen, wie es ihm entglitt! Er hat es geschafft, und sein Sohn wird es auch schaffen!“
Er spuckte einen Mundvoll Blut aus. Nach zweiundzwanzig Jahren entfuhr Kaiser Yujia endlich ein langer, befreiender Ausbruch, ein Gefühl der Erleichterung wie nach einem erfrischenden Bad nach einer schweißtreibenden Nacht. Er wischte sich das Blut von den Mundwinkeln und blickte die Kaiserin boshaft an: „Gemahlin Li ist nicht so schön wie Ihr, Gemahlin Zhang nicht so klug wie Ihr, und selbst die neu ernannten Gemahlinnen Lin und Chen sind weit weniger edel und würdevoll als Ihr. Sie sind nicht einmal halb so gut wie Ihr, aber ich mag sie. An Euch habe ich absolut kein Interesse.“
Kaiser Yujias stets freundliche Art verschwand.
Die Kaiserin hielt sich die Ohren zu. Niemals hätte sie sich vorstellen können, dass Li Tianruis Vergangenheit seit zweiundzwanzig Jahren ein offenes Geheimnis gewesen war, geschweige denn ihre Affäre mit diesem Mann. Im Nu war alles wie weggeblasen. Sie dachte an das Youli-Tal und kicherte leise: „Wenn es mit dem Youli-Tal so einfach wäre, wäre es nicht das weltberühmte Youli-Tal.“
„Die vereinte Macht von Anguo, Chenguo und Qiguo – der drei Königreiche – kann das Youli-Tal nicht zerstören? Ich sage euch die Wahrheit: Die Kaiser der drei Königreiche haben bereits einen Vertrag unterzeichnet und sich zum ersten Mal verbündet, um das Youli-Tal zu vernichten. Und ihr seid es, die sie in diese Falle gelockt haben.“ Kaiser Yujia seufzte. Eine weltberühmte Assassinenorganisation konnte in der Hauptstadt der drei Königreiche offen ein Bordell eröffnen und Aufträge annehmen. Kein Kaiser konnte eine solche Situation zulassen.
Die Kaiserin war verblüfft und schien nicht zu verstehen, was Kaiser Yujia meinte.
„Versteht ihr es denn nicht? Das Youli-Tal hat die Welt bereist, doch der Durchbruch blieb ihm verwehrt. Ihr und er, einschließlich Li Tianrui, seid der perfekte Köder. Das Youli-Tal begehrt die Macht, unser Königreich An indirekt zu beherrschen. Wie könnten sie da widerstehen? Wir warten nur darauf, dass die Eliten des Youli-Tals die Hauptstadt betreten, bevor wir die Verbotene Stadt stürmen!“
Blitze zuckten am Nachthimmel, und die Kaiserin verstand sofort. Sie und er planten, die Macht des Youli-Tals zu nutzen, um den Thron des Königreichs An an sich zu reißen. Nach dem Tod von Kaiser Yujia würde Tianrui den Thron besteigen, und Prinz Duan würde getötet werden. Das Youli-Tal hätte dann einen Marionettenkaiser, nach dem sie sich dem Youli-Tal zuwenden könnten. Über ein Jahrzehnt hatte das Youli-Tal an diesem Plan gearbeitet, doch die Kaiser der drei Königreiche freuten sich, dass das Youli-Tal noch mehr investierte. Je mehr sie investierten, desto größer wurden ihre Verluste.
„Selbst wenn Prinz Duan stirbt, hat Li Tianyou doch noch Hilfe von außen, oder?“, fragte die Kaiserin und starrte Kaiser Yujia verständnislos an.
„Das dämmert Ihnen erst jetzt? Mein Bruder war lediglich ein Ziel, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen. Glauben Sie, ich, der ich das so viele Jahre ertragen habe, wäre völlig unvorbereitet?“
Die Worte von Kaiser Yujia hallten wie ein Donnerschlag vor dem Palast wider und zerstörten alle Hoffnungen der Kaiserin.
Der Mann in leuchtendem Gelb kniete erneut vor ihr nieder, eine mit Mandarinenten bestickte Geldbörse hing an seiner Hüfte. Plötzlich erinnerte sich die Kaiserin, dass er gesagt hatte, Prinz Duan sei auf kaiserlichen Befehl in den Ostpalast gegangen. Sie klammerte sich an Kaiser Yujias Gewand, als griffe sie nach einem Rettungsanker: „Eure Majestät … ich flehe Euch an, verschont sein Leben um Tianruis Unwissenheit willen! Ihr habt die Geldbörse … die Geldbörse, die ich damals für Euch bestickt habe! Ihr hasst mich, aber hasst nicht Tianrui … ich flehe Euch an, Eure Majestät!“ Erinnerungen an vergangene Zuneigung überfluteten sie. Er trug immer noch die Geldbörse, die sie ihm geschenkt hatte. Tränen stiegen der Kaiserin in die Augen.
Kaiser Yujia wischte ihr sanft die Tränen weg, öffnete seine Handfläche, in der sich eine zinnoberrote Pille drehte: „Fühlst du dich schrecklich? Nimm dies und du wirst dich nicht mehr schrecklich fühlen.“
Die Kaiserin nahm die Pille mit zitternden Händen entgegen, blickte aber zu Kaiser Yujia und flehte: „Verschont Tianruis Leben! Mein Vater ist alt, Eure Majestät!“
Kaiser Yujia nahm wieder seinen freundlichen Gesichtsausdruck an, seufzte leise und nickte.
Die Königin schloss die Augen und schluckte die Pille.
Donner und Regen hielten unaufhörlich an, und der Fengwan-Palast wirkte düster und bedrückend.
Kaiser Yujia sah zu, wie die Kaiserin schmerzlos ihren letzten Atemzug tat, hob sie dann vorsichtig hoch und setzte sie auf die Liege. Ein plötzlicher Schmerz durchfuhr ihn, und er streichelte sanft ihr Gesicht und sagte: „Ich bedauere nur, dass du ihm dein Herz geschenkt hast. Hättest du mich in deinem Herzen gehabt, was hätte es dann für eine Rolle gespielt, ob Tianrui Kronprinz geworden wäre?“ Tränen traten ihm in die Augen.
Die Kaiserin schien zu schlafen. Kaiser Yujia hielt sie in seinen Armen, und er sah fast ihr wunderschönes Lächeln aus seiner Kindheit vor sich. Sie lag gehorsam in seinen Armen, und Kaiser Yujia empfand eine unbeschreibliche Zufriedenheit. Er war jung Kaiser geworden, getrieben von seiner unstillbaren Gier, gebannt von der Sanftmut der Gemahlin Li und der Direktheit der Gemahlin Zhang, doch er hatte sie nie aufgehört zu lieben. Erst als sie von diesem Mann schwanger wurde, spürte er Schmerz, den Schmerz der Verlassenheit.
Kaiser Yujia dachte an Prinz Duan und seine Gemahlin und fühlte sich einen Moment lang verloren. In den vergangenen zweiundzwanzig Jahren hätte er Tianrui ohne Weiteres töten können. Suchte er wirklich Rache oder fürchtete er, sie zu verletzen? Er blickte auf die Kaiserin in seinen Armen hinab und fühlte sich völlig erschöpft. All das war unumkehrbar, und es ließ sich nicht ungeschehen machen. Erst jetzt, in ihren Armen, spürte er, dass sie ihm wirklich gehörte.
Das Kerzenlicht flackerte im Wind, und Kaiser Yujia, in Gedanken versunken, erkannte, dass sein Leben im Nu vergangen war. Nach einer Weile seufzte er und beschloss, dass es anderen überlassen blieb, ob er sich Verdienste oder Fehler erworben hatte, und dass es ihn nicht mehr kümmerte.
Er rief Eunuch Wang zu sich und flüsterte: „Ich bin schwer krank und kann nicht genesen. Die Kaiserin ist, von Trauer überwältigt, plötzlich gestorben. Bestattet sie mit mir! Kronprinz …“ Bedeutete seine Fehde mit der Kaiserin, dass Tianrui und Tianyou dasselbe Schicksal erneut erleiden sollten? Er beendete seinen Satz nicht. Als er sich an die letzten Bitten der Kaiserin erinnerte, konnte er nur seufzen. Es war alles Schicksal, außerhalb seiner Kontrolle.
Eunuch Wang kniete nieder und verneigte sich tief, Tränen rannen ihm über die Wangen. Nach einer Weile hob er den Kopf und sah Kaiser Yujia lächelnd die Kaiserin umarmen und fortgehen.
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Der Ostpalast wurde volle fünf Stunden lang belagert.
Li Tianrui war unruhig und beunruhigt.
„Eure Hoheit, lasst uns die Dunkelheit nutzen und die Mauer erklimmen, um auszubrechen!“, riet ein Stratege aus dem Ostpalast besorgt.
Li Tianrui schüttelte völlig ratlos den Kopf. Was sollte es bringen, sich den Weg freizukämpfen? Wohin sollte er gehen? Sollte er den Thron einfach so an Li Tianyou abtreten? Sein Vater hatte ihn nie gemocht, aber seine Mutter war noch im Palast; wie sollte er ihn nur verlassen?
„Empfangt das kaiserliche Dekret am Palasttor des Kronprinzen!“ Die lange, gedehnte Stimme hallte durch die regnerische Nacht und zwischen den Palasttoren wider.