Quatrième campus - Chapitre 96
„Von den sechsunddreißig Strategien ist die Flucht die beste.“ Das war Mo Xibeis erster Gedanke. Sie nutzte die Wucht des Handkantenschlags, wirbelte herum und sprang davon, ihre Füße berührten kaum den Boden, sie entkam, als würde sie fliegen.
Es war früh am Morgen, als der Nebel aufzog. Er war dicht und die Sicht extrem schlecht. Mo Xibei konnte nur schemenhaft Gestalten erkennen, die sich bewegten, aber sie konnte weder die Größe noch das Gewicht ihres Gegners einschätzen. Ihr einziges Glück war, dass ihr Gegner sie aufgrund des dichten Nebels ebenfalls nicht sehen konnte. Tatsächlich verfolgte er sie deshalb auch nicht.
Sicherheitshalber unternahm sie einen Umweg um die Hauptstadt, bevor sie leise zum Pflaumenblüten-Anwesen zurückkehrte. Inzwischen hatte sich der Nebel allmählich gelichtet, und die Sicht war deutlich klarer. Chu Junfeng stand vor ihrem Hof, und im fernen Nebel war nur sein weißes Gewand im Wind flattern zu erkennen.
„Was ist passiert?“ Als Chu Junfeng Mo Xibei sah, zögerte er kurz, bevor er fragte.
„Du hast heute Abend zu viel gegessen und bist lange gelaufen. Warum bist du schon so früh auf?“, fragte Mo Xibei. Er hatte nicht erwartet, ihn um diese Uhrzeit hier zu sehen. Er war etwas überrascht und fühlte sich auch ein wenig schuldig. „Ach, nichts. Mir war wohl in letzter Zeit langweilig. Ich schlafe den ganzen Tag, deshalb ist mein Schlafrhythmus etwas durcheinander. Ich kann nachts nicht viel schlafen.“ Als Chu Junfeng Mo Xibeis ruhigen Gesichtsausdruck und seine gleichmäßige Atmung sah, war er erleichtert. Dann bemerkte er, dass der Nebel heute ungewöhnlich dicht war. Seine Kleidung war feucht und fühlte sich klebrig und unangenehm auf seiner Haut an. Also sagte er: „Du bist die ganze Nacht gerannt. Schlaf dich aus. Es dämmert schon fast“, und drehte sich zum Gehen um. „Bruder Chu“, rief Mo Xibei ihm nach.
„Was ist los?“ Chu Junfeng blieb wie angewurzelt stehen. Da er Mo Xibeis Nachfrage nicht hörte, drehte er sich etwas verwirrt um und fragte stirnrunzelnd: „Was ist passiert?“
„Schreit mein Gesicht etwa ‚Etwas stimmt nicht‘?“, fragte Mo Xibei mit einem verschmitzten Lächeln, obwohl sie selbst etwas ratlos war. Warum hatte sie ihn gerade aufgehalten? Wollte sie wirklich, dass er ihr im Kampf gegen diesen Feind half, der sich noch gar nicht gezeigt hatte? Nein. Nein, da war sie sich sicher. Warum also? Sie beschloss, nicht mehr darüber nachzudenken. Vielleicht lag es daran, dass sie die ganze Nacht nicht geschlafen hatte und ihr Geist deshalb so unruhig war. „Ich dachte, da ich sowieso den ganzen Tag schlafen werde, wie wäre es mit einem Drink?“
„Trinken?“ Chu Junfeng tätschelte sich leicht die Stirn, ohne abzulehnen. In letzter Zeit wusste er nicht, was mit ihm los war; er hatte ständig ein ungutes Gefühl, als würde ihm etwas auf die Brust drücken. Tief einzuatmen verursachte einen pochenden Schmerz in der Brust, nicht heftig, nur ein anhaltendes, beunruhigendes Gefühl. Er konnte nicht genau erklären, was dieses Gefühl bedeutete, aber er fühlte sich unwohl, wenn er Mo Xibei auch nur einen Augenblick nicht sah. Egal wie müde oder schläfrig er war, er konnte die Augen nicht schließen und friedlich einschlafen, als würde er sie nie wiedersehen, sobald er eingeschlafen war.
Das erinnerte ihn an eine Begebenheit, als sein Herr, betrunken, ihm erzählt hatte, manche Menschen seien dazu bestimmt, anderen Unglück zu bringen. Wenn sie diesem Menschen nicht begegneten, bliebe für immer eine Leere in ihrem Herzen, als fehle etwas. Selbst nach der Begegnung bliebe das Herz unvollständig, und erst dann begreife man, dass das fehlende Stück niemals ersetzt werden könne. Damals war er verwirrt gewesen, doch als sein Herr ihn fragte, ob er es verstanden habe, riss er die Augen auf und nickte ausdruckslos. Erst jetzt konnte er die Gefühle seines Herrn wirklich begreifen. Aber in all den Jahren, abgesehen von diesem einen Mal, hatte er seinen Herrn nie wieder von seiner Vergangenheit sprechen hören. Er fragte sich, wo die Frau, die eine so tiefe Leere im Herzen seines Herrn hinterlassen hatte, nun war und ob auch sie in der Stille der Nacht unter dem Mond seufzte.
In Moxi Northwest mangelt es nie an gutem Wein; zumindest kann sie ihn immer sofort finden.
Wie viele königliche und adlige Villen verfügt auch das Pflaumenblütengut über einen großen Weinkeller, in dem jedoch ausschließlich Pflaumenblütenwein gelagert wird. Jedes Jahr werden frische Pflaumenblüten zu diesem Wein verarbeitet, und die Jahrgänge unterscheiden sich. Mo Xibei nahm beiläufig zwei kleine Krüge, warf einen Chu Junfeng zu und hielt den anderen in den Armen. Er setzte sich auf den Boden, öffnete den Tonverschluss, und ein kühler, erfrischender Duft strömte heraus.
„Kein Wunder, dass es Pflaumenblüten-Anwesen heißt, es macht seinem Namen alle Ehre.“ Chu Junfeng folgte Mo Xibeis Beispiel und setzte sich neben sie. „Andere trinken, entweder um einen Seelenverwandten zu treffen oder um ihren Kummer zu ertränken. Wozu trinkst du?“
„Trinken ist doch nur Trinken. Was soll das Ganze?“, fragte Mo Xibei und funkelte ihn an, kicherte leise vor sich hin und nahm einen großen Schluck Wein. Der Pflaumenblütenwein roch süß, schmeckte aber scharf. Ein Schwall kalter Flüssigkeit rann ihr die Kehle hinunter in den Magen. Einen Augenblick später überkam sie ein brennendes, scharfes Gefühl. Sie versuchte, es zu unterdrücken, doch schließlich musste sie zweimal husten.
„Langsam, keiner nimmt dir was weg. Es ist noch so früh am Morgen, du bekommst noch Magenschmerzen.“ Chu Junfeng klopfte Mo Xibei sanft auf den Rücken, weil er dachte, sie hätte zu schnell getrunken und sich verschluckt. Der Wein in seiner Hand roch so gut, dass er selbst einen großen Schluck nahm und dann plötzlich hustete.
"Hehe..." Mo Xibeis Lachen klang im Weinkeller besonders schrill.
„Das ist so scharf, und du hast es mir nicht einmal gesagt.“ Chu Junfeng stellte den Weinkrug beiseite, setzte ein halb ernstes, halb ernstes Gesicht auf, aber nach einem Moment konnte er einen erneuten Hustenanfall nicht unterdrücken.
„Du hast mich ja gar nicht gefragt, warum ich das sagen sollte. Das wäre zu oberflächlich.“ Mo Xibei wirkte unschuldig, hörte aber auf, den Wein in seiner Hand zu trinken. So ein würziger Wein braucht ein paar Beilagen, oder sogar ein Brathähnchen, und er muss kochend heiß sein, damit man sein Aroma richtig genießen kann.
„Nun frage ich dich: Wie wirst du mir antworten?“, lächelte Chu Junfeng und fixierte Mo Xibei mit seinen Augen. Der Wein hatte ihre Wangen bereits gerötet. Im Kerzenlicht wirkten sie zartrosa, und ihre Augen funkelten mit einem bezaubernden Charme. Sie war keine atemberaubende Schönheit, die Königreiche stürzen konnte, aber sie hatte genug, um Herzen zu erobern.
„Diesen Wein trinkt man nicht in großen Schlucken. Wenn Sie den besten Wein wollen, müssen Sie zu mir nach Jiangnan kommen.“ Mo Xibei wich seinem Blick nicht aus, sondern sah ihn lange an.
"Na und?", fragte Chu Junfeng schließlich und wandte den Blick ab, ignorierte die Unruhe in seiner Brust und fragte schlicht.
„Ganz gleich, wie sich die politische Lage in der Hauptstadt entwickelt, ich muss weiterhin Geld verdienen. Ich mache mir jedoch Sorgen, dass der Fourth Floor bei größeren Unruhen in Mitleidenschaft gezogen wird. Wissen Sie, ich habe ihn über viele Jahre hinweg mühsam aufgebaut. Seine Dimensionen sind unvergleichlich mit dem Spring Breeze Pavilion in der Hauptstadt. Zu viele Menschen sind für ihren Lebensunterhalt auf den Fourth Floor angewiesen. Ich möchte nicht, dass sich die Ereignisse in der Hauptstadt dort wiederholen“, sagte Mo Xibei und zog einen Stapel Grundbuchauszüge und Dokumente aus seiner Tasche. „Wir sind dazu geboren, unseren Eltern etwas schuldig zu sein. Obwohl ich mich nicht in diese Angelegenheiten einmischen will und kann, werde ich die Hauptstadt wohl eine Weile nicht verlassen können. Die vierte Etage ist der Höhepunkt meines Lebenswerks, und ich kann sie niemand anderem anvertrauen. Deshalb bitte ich Bruder Chu, für mich nach Jiangnan zu reisen. Ich habe mir bereits eine neue Identität geschaffen. Bitte helfen Sie mir, die restlichen Formalitäten zu erledigen. In Zukunft werde ich, unabhängig vom Ausgang des Gerichtsverfahrens, diese Gelegenheit nutzen, meinen Tod vorzutäuschen und ein Leben in Reichtum und Muße zu führen, ohne mich in irgendwelche anderen Angelegenheiten einzumischen.“
„Die Sache ist nicht dringend, und außerdem muss ich mich ja nicht darum kümmern. Wenn du wirklich Probleme vermeiden willst, bevor sie entstehen, warum schickst du Xiu Wen nicht eine Nachricht? Er kann sich bestimmt sofort darum kümmern.“ Chu Junfeng lehnte diese Vorschläge ab und schüttelte nur den Kopf. „Nordwest, du verheimlichst mir etwas. Du musst wissen, dass ich das Gleiche für dich tun kann wie Mu Fei Nan. Und wie könnte ich dich in dieser Situation, wo überall Gefahr lauert, allein lassen?“
„Du hast mich durchschaut.“ Mo Xibei lachte selbstironisch und steckte die Sachen zurück in die Tasche. „Bruder Chu, du bist ein kluger Mann. Ich will nicht länger um den heißen Brei herumreden. Letzte Nacht hast du vor meinem Hof gewartet, und mir wurde klar, dass ich einiges klären muss. Ich bin es nicht gewohnt, jemandem Geld zu schulden. Geld lässt sich leicht zurückzahlen, Gefühle sind etwas anderes. Außer Mu Feinan kann ich in diesem Leben niemanden anderen lieben. Ich weiß, wie gut du zu mir bist, aber ich kann es dir nicht zurückzahlen. Je besser du zu mir bist, desto größer wird der Druck, den ich spüre, bis ich das Gefühl habe, keine Luft mehr zu bekommen. Nenn mich egoistisch oder herzlos, aber ich kann dir einfach nicht mehr unter die Augen treten. Wärst du jemand anderes, hätte ich dich vielleicht einfach weggeschickt, aber du bist einfach zu gut zu mir, und ich bringe es nicht übers Herz, es dir zu sagen. Du bist ein kluger Mann, kannst du mir helfen, einen Rat zu finden?“
„Nordwest?“ Chu Junfeng schloss leicht die Augen. Mo Nordwests Worte waren verletzend, sie trafen ihn mitten ins Herz. Ja, er gab zu, dass ihm das Verständnis zwischen ihr und Mu Feinan fehlte; ihr Blick auf Mu Feinan war anders als ihr Blick auf ihn. Doch er konnte sich nicht helfen, sich selbst zu belügen. An jenem Tag, an jenem Tag, war Mo Nordwest ihm gegenüber nicht völlig herzlos gewesen. Wäre er nicht so hartnäckig gewesen, stünde er jetzt an ihrer Seite. Er verstand zwar, dass Verschüttetes nicht wieder aufgefangen werden kann, aber Mo Nordwest war wie ein junger Baum, tief in seinem Herzen verwurzelt. Als er den Schmerz spürte, war er bereits tief eingewurzelt und nicht mehr zu entfernen. Also belügt er sich lieber selbst und hofft, noch etwas länger an ihrer Seite bleiben zu können. War das nur Wunschdenken?
„Bin ich dir so lästig? So sehr, dass ich mich schon beim Anblick deiner Person so unwohl fühle?“ Die Worte verließen meinen Mund, und mein Herz zerbrach.
Band 3, Kapitel 29: Der Weinkeller
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Einen Moment lang war Mo Xibei sprachlos. Sie hatte oft gehört, man müsse eine klare Entscheidung treffen, doch die Umsetzung war offensichtlich viel schwieriger als die bloße Behauptung. Sie konnte nur den Blick von Chu Junfeng abwenden und sich innerlich Mut zusprechen, durchzuhalten.
„Warum wagst du es nicht, mich anzusehen, Nordwest? Du lügst mich an, nicht wahr?“ Nach einer Weile klang Chu Junfengs Stimme leise: „Du bist plötzlich so, weil etwas passiert ist, nicht wahr? Was willst du denn allein bewältigen?“
„Was sollte schon passieren?“, fragte Mo Xibei mit einem bitteren Lächeln. Er hatte sich innerlich darauf vorbereitet und konnte Chu Junfeng ruhig ansehen, selbst als er den Kopf abwandte. „Red nicht mit mir, als wäre ich eine Art Heilsbringer. Ich hatte nie diesen Ehrgeiz, noch diese Art von Großmut oder Weitblick, und natürlich besitze ich auch nicht die entsprechenden Fähigkeiten. Mir ist wirklich alles egal. Ich will einfach nur weg. Jeder hat sein eigenes Schicksal, und das kann man nicht erzwingen. Ich sage dir das nicht, um dich zu verletzen; ich hoffe nur, du verstehst, dass du keine Zeit mehr mit mir verschwenden solltest. Die Welt da draußen ist riesig, und du wirst jemanden treffen, der besser zu dir passt. Ich habe mir das Geschehene in der Hauptstadt gut überlegt. Wenn ich meinen Tod vortäuschen und untertauchen würde, käme ich nicht ungeschoren davon. Deshalb ist es besser, Ärger zu vermeiden. Ich plane, in den nächsten ein, zwei Tagen abzureisen. Was dich betrifft, ob du bleibst oder gehst, ist es deine Entscheidung.“
„Und Mu Feinan? Kommt er auch mit?“, hallte Chu Junfengs Stimme leise durch den Raum. „Ja, wir haben doch gesagt, wir würden gemeinsam bis ans Ende der Welt reisen“, antwortete Mo Xibei zuversichtlich.
„Okay, ich verspreche es dir. Wenn er bereit ist, mit dir zu gehen, gehe ich allein und werde nie wieder vor dir erscheinen.“ Chu Junfeng lächelte plötzlich. „Aber was, wenn er sich weigert, mit dir zu gehen?“
„Ich werde einen wunderschönen Ort mit klarem Wasser und üppigen Bergen finden, um dort auf ihn zu warten“, antwortete Mo Xibei ohne zu zögern.
„Okay, dann warte ich mit dir“, sagte Chu Junfeng. Ohne Mo Xibei die Möglichkeit zum Widerspruch zu geben, drehte er sich schnell um und verließ den Weinkeller.
Inzwischen war es draußen helllichter Tag. Obwohl das Pflaumenblüten-Anwesen stark befestigt war, fühlte sich Mo Xibei nach ihrer nächtlichen Erkundung nicht mehr sicher und musste bis zum Einbruch der Dunkelheit im Weinkeller ausharren. Ihr einziges Bedauern war, dass der Duft edler Weine zwar die Luft erfüllte, es aber keine passenden Beilagen gab. Schon der Gedanke an die scharfe Würze des Weins ließ sie erschaudern. Aus Langeweile hockte sie auf dem Boden und begutachtete die verschiedenen Jahrgänge der Pflaumenblütenweine.
Es war Spätherbst im fünften Jahr der Jiajing-Ära. Wenn die Pflaumenblütenvilla nach dem Umzug der Kaiserinwitwe Jiang nach Peking als deren Residenz erbaut worden war, musste der dort gelagerte Pflaumenblütenwein mindestens fünf Jahre alt sein. Doch Mo Xibei hockte sich hin und untersuchte ihn eine Weile aufmerksam. Dabei entdeckte er, dass dort tatsächlich über zehn Jahre alter Wein lagerte, wenn auch in geringer Menge. Die Lehmsiegel an der Außenseite und der Duft nach dem Öffnen der Siegel bestätigten jedoch, dass die Braumethoden identisch waren.
Pflaumenblütenwein lässt sich sehr einfach herstellen. Er ist auch nicht teuer, sodass sich niemand die Mühe machen würde, ihn von weit her zu transportieren. Außerdem stammen diese Weinkrüge alle aus einer privaten Brennerei nahe der Hauptstadt. Heutzutage bevorzugen vornehme Familien nur noch Jingdezhen-Porzellan, doch Mo Xibei schätzt das Porzellan dieser privaten Brennerei sehr. Es mag zwar nicht teuer sein, aber sein Stil ist schlicht und die Stücke sind sehr durchscheinend. Das macht Mo Xibei etwas misstrauisch. Dieses Pflaumenblüten-Anwesen müsste mindestens zehn Jahre alt sein. Selbst am Kaiserhof gibt es das Sprichwort: „Ein neuer Kaiser, ein neuer Hof“. Könnte es sein, dass in einem so abgelegenen Anwesen alle alten Leute ausgetauscht wurden?
In diesem Gedanken schob sie die Weinkrüge nacheinander beiseite, bis ihre Finger einen Krug mit Pflaumenblütenwein berührten, der drei Jahre alt war. Sie versuchte, ihn mit demselben Kraftaufwand wie zuvor zu bewegen, doch der Krug rührte sich nicht.
Drei links, zwei rechts. Mo Xibei überlegte kurz und drehte dann vorsichtig das Gefäß. Da hörte er im Dunkeln ein Klicken, wie das Entriegeln eines altmodischen Mechanismus. Unmittelbar darauf knarrte und ächzte tief im Weinkeller eine Steinwand. Einen Augenblick später tat sich ein dunkles Loch auf.
Chu Junfeng kehrte in sein Zimmer zurück und dachte immer wieder über Mo Xibeis Worte und ihren Gesichtsausdruck nach. Das Unbehagen, das ihn letzte Nacht befallen hatte, breitete sich unerklärlicherweise in ihm aus und verstärkte sich. Er fühlte, er müsse Hass hegen; von Kindheit an bis ins Erwachsenenalter hatte er alles erreicht, und nun stand da jemand vor ihm, den er nicht haben konnte, jemanden, dem er nicht einmal Groll hegen konnte, ja, den er sich nicht einmal aufraffen konnte. „Was ist Liebe in dieser Welt?“, dachte er mit einem Anflug von Selbstironie an dieses alte Gedicht, sein Herz voller Ärger und Bitterkeit. Er konnte nicht anders, als zum Tisch zu gehen, einen Stift zu nehmen und beiläufig zu skizzieren, seine Gedanken schweiften bis zum Einbruch der Dunkelheit ab. Dann starrte er plötzlich auf das Zeichenpapier. Der Junge auf dem Papier stand in einem Boot, drehte plötzlich den Kopf, sein Geist schwebte empor. Es war noch immer dieser Morgen auf dem Kanal. Die vor Anker liegenden Boote waren durcheinander wegen unerklärlicher blutiger Handabdrücke, und inmitten dieses Chaos, in seinen Augen, lag nur ein stiller, ja gleichgültiger Junge. Äußerlich wirkte er gleichgültig, doch blickte man ihm in die Augen, sah man einen strahlenden Geist und eine tiefe Gelassenheit.
Warum Mo Xibei? Chu Junfeng zögerte lange, bevor er schließlich in eine Ecke des Zeichenpapiers schrieb:
Was ist Liebe in dieser Welt, die Menschen dazu bringt, dafür zu sterben?
Auf ihren Flügen durch Nord und Süd haben ihre alten Flügel viele Winter und Sommer überstanden.
Freudige Momente, bittere Abschiede und darunter auch törichte Liebende.
Du solltest Worte haben, die du sagen kannst, über zehntausend Meilen geschichteter Wolken, inmitten tausender Berge, die mit Abendschnee bedeckt sind, eine einsame Gestalt, an wen wendet sie sich?
Ihm gefiel die zweite Hälfte des Gedichts doch nicht, also legte er es beiseite. Er sah auf die Uhr, ging in die Küche, packte einige von Mo Xibeis Lieblingsspeisen ein und trug sie in das geheime Zimmer, wo sie sich vorübergehend versteckte.
Die Tür zum geheimen Zimmer war geschlossen, und die Snacks, das Obst und sogar das Brathähnchen im Nebenraum waren unberührt. Chu Junfeng wusste natürlich, dass er sie ihm persönlich mittags gebracht hatte; Mo Xibei aß für ihr Leben gern und ließ nie etwas übrig. Bei diesem Gedanken brach ihm ein kalter Schweiß aus. Hastig öffnete er die Tür zum geheimen Zimmer, und tatsächlich: Es war leer. Einen Moment lang spürte er eine tiefe Leere. Mo Xibei war gegangen, ohne sich zu verabschieden; wohin war sie nur verschwunden?
Der Weinkeller … der letzte Ort, an dem er sie gesehen hatte, und der erste Ort, an den Chu Junfeng dachte. Der Weinkeller war unbewacht und ohne Fallen. Sobald sich die Tür öffnete, stürzte er die Stufen hinunter. Das Kerzenlicht war hier noch genauso hell wie am Morgen. Tatsächlich saß Mo Xibei noch immer an derselben Stelle auf dem Boden wie am Morgen.
Band 3, Kapitel 30: Verkleidung
„Nordwest!“, rief Chu Junfeng und stürmte mit drei Schritten heran, wobei er Mo Nordwest beinahe vom Boden abhob. Die Kraft in seinen Fingerspitzen war etwas unkontrolliert, und sein Tritt landete auf Mo Nordwests Schulter, woraufhin dieser leicht die Stirn runzelte.