Margarets Geheimnis

Kapitel 4

« Ce n’est pas ça. » Elle secoua la tête. « Je me suis rapidement souvenue de quelque chose qui s’est passé avant que nous allions nous coucher. »

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » J'avais perdu tout intérêt pour la question. C'était juste une petite mésaventure, le genre de chose qui arrive à quelqu'un qui aime bien se plaindre, mais Xu Xiaobing la racontait comme une histoire. Je n'ai pas pu m'empêcher de bâiller. Elle semblait ne pas remarquer mon expression et a continué : « La serrure de ma porte est sans doute un peu rouillée. C'est toujours difficile de la fermer, surtout ce soir-là. Comme j'étais pressée d'aller me coucher, j'ai mal utilisé la serrure et je me suis écorchée le dos de la main. Sans cet incident, j'aurais certainement pensé que je n'avais pas bien fermé la porte. Mais en voyant l'égratignure, j'ai enfin été sûre de l'avoir bien fermée. »

« Bon, bon, tu as fermé la porte, mais le vent l'a peut-être rouverte ? » Je commençais à m'impatienter. Ça n'en finissait plus. Les femmes sont-elles des créatures naturellement râleuses ? Au fond de moi, je me réjouissais de ne pas avoir ce problème.

« Quel genre de vent pourrait ouvrir une porte verrouillée ? » s'écria-t-elle d'un ton furieux. « Un typhon ? »

« C'est vrai… » Il ne semble pas y avoir beaucoup de vent…

« J’étais terrifiée. Je pensais que quelqu’un s’était introduit chez moi. J’étais la seule locataire, alors celui qui avait fait ça devait être quelqu’un de mal intentionné. Je me suis recroquevillée sur le lit, trop effrayée pour bouger, et je ne savais pas quoi faire. Au bout d’un long moment, n’entendant aucun bruit, je me suis lentement levée et j’ai composé le 110. J’appellerai la police immédiatement si quelque chose d’inhabituel se produit. »

« Je suis entrée dans le salon et je n’ai vu personne, mais j’ai remarqué que la chaise qui bloquait la porte avait été déplacée. Mon cœur a fait un bond et j’ai rapidement vérifié la serrure

: comme prévu, elle n’était pas verrouillée. Quelqu’un était entré, c’était certain. J’ai paniqué

; des sueurs froides me coulaient dans le dos. Je ne savais pas quoi faire. Vous savez, je suis une étrangère ici, sans famille ni amis, et je loue cet appartement toute seule. Si j’étais assassinée, j’ai bien peur que personne ne le sache avant que mon corps ne se soit décomposé. » Elle parlait à la hâte, ce qui m’a fait frissonner intérieurement – oui, si quelque chose s’était vraiment produit, probablement personne ne le remarquerait. Seule en terre étrangère, la solitude est universelle. Qui disparaît, qui meurt, n’est qu’une affaire personnelle. Nous sommes tous si ordinaires

; notre disparition ne changera rien à l’histoire. Notre existence est si infime, si infime que personne ne la remarquera peut-être. Cette pensée m’a traversé l’esprit en un instant, et j’ai ressenti une profonde empathie. Je n’ai pas pu m’empêcher de lui tapoter la main : « Oui, c’est pourquoi nous devons nous protéger encore plus. »

Elle hocha la tête à plusieurs reprises, poursuivant d'un ton désemparé, les yeux détournés, comme si elle revoyait cette nuit-là à travers moi

: «

J'étais seule devant la porte, voulant vérifier la pièce, mais j'avais peur de croiser la personne qui était déjà entrée. Si je ne l'avais pas vu, j'aurais peut-être survécu, mais s'il m'avait vu, il aurait pu me tuer. On voit toujours ce genre de choses à la télé, non

? Je voulais ouvrir la porte et courir chercher de l'aide, mais, vous savez, je fermais porte après porte justement parce que le danger était omniprésent dehors, et encore plus en pleine nuit… D'ailleurs, même si c'était sûr dehors, où aurais-je pu aller chercher de l'aide

? Je ne connais personne. J'ai croisé les voisins quelques fois, mais je ne les ai jamais salués. Maintenant, même si je frappais à une porte, personne ne m'ouvrirait… Je ne sais vraiment pas quoi faire…

» Elle me regarda d'un air suppliant, comme si elle me demandait une solution. À cet instant, j'ai éprouvé une profonde compassion pour elle, mêlée à une immense tristesse. Je ne savais pas d'où venait cette tristesse. Je savais seulement que lorsqu'une personne ne se sent en sécurité nulle part, que la porte soit ouverte ou fermée, à l'intérieur comme à l'extérieur, le monde devient un endroit terrible.

« Et ensuite ? » C'est tout ce que j'ai dit.

« J’ai quand même ouvert la porte », dit-elle. Avant qu’elle ait pu finir sa phrase, je compris que quelque chose clochait, sinon son expression ne se serait pas soudainement éclaircie. « J’ai ouvert la porte, sans savoir quoi faire, et à ce moment précis, j’ai entendu des pas venant du toit. Le silence était total autour de moi, et ce bruit soudain m’a fait sursauter. J’avais l’impression que les pas se dirigeaient droit sur moi. Ils se rapprochaient de plus en plus. J’ai voulu me réfugier dans la pièce, mais je ne savais pas qui était à l’intérieur. À cet instant, même s’il n’y avait personne ni rien d’effrayant autour de moi, c’était le moment le plus terrifiant de ma vie. Être debout à la porte, c’était comme être au bord d’une falaise… oui, c’est exactement ça, être au bord d’une falaise… »

« Et ensuite ? » ai-je interrompu ses propos lyriques.

Elle parut quelque peu contrariée, fronçant légèrement les sourcils

: «

Peu après les pas, une personne descendit l’escalier menant au toit. Elle était vêtue de blanc et surgit soudainement de l’obscurité à la lumière, comme si elle avait émergé des profondeurs…

»

« Tu n'as pas déjà entendu des pas ? Tu aurais dû te tenir prête. » Je l'interrompis de nouveau.

«

Tu veux essayer

? J’étais tellement terrifiée que je n’arrivais même pas à entendre les pas.

» Ses sourcils se sont presque haussés tandis qu’elle me fixait pendant quelques secondes, jusqu’à ce que je baisse la tête, honteuse. Puis elle a poursuivi

: «

Quand il est apparu soudainement, j’ai hurlé avant même de bien voir son visage. Ensuite, je l’ai entendu crier, encore plus fort que moi. Ça m’a un peu calmée. J’ai arrêté de crier et j’ai regardé de plus près. Il s’est avéré que c’était juste notre voisin du rez-de-chaussée. J’étais un peu soulagée, mais toujours effrayée… De nos jours, on ne peut même plus faire confiance à ses voisins, tu ne trouves pas

?

»

J'ai hoché la tête.

L'homme cessa aussitôt de crier. Après m'avoir reconnue, il poussa un soupir de soulagement

: «

C'est vous

! Vous m'avez fait une peur bleue

! Que s'est-il passé

?

» J'hésitai, ne sachant pas si je devais lui dire que quelqu'un avait ouvert ma serrure, mais à ce moment-là, je n'avais pas d'autre choix. Après avoir entendu ce qui s'était passé…

L'homme cessa rapidement de crier. En me reconnaissant, il poussa un soupir de soulagement

: «

C'est vous

! Vous m'avez fait une peur bleue

! Que s'est-il passé

?

» J'hésitai, ne sachant pas si je devais lui dire que la serrure était ouverte, mais à ce moment-là, je n'avais pas le choix. Après lui avoir avoué, il me proposa aussitôt d'entrer pour vérifier. Je n'osai pas accepter si facilement. Voyant mon hésitation, il supposa que j'avais peur de la personne à l'intérieur et se tapota la poitrine en disant

: «

N'ayez pas peur, je suis là.

» Je ne dis rien, mais je pensais

: «

Vous êtes un inconnu, vous aussi. Comment pourrais-je laisser entrer un inconnu chez moi

?

» Soupir… qu'aurais-je dû faire

?

Elle m'a reposé la même question, et je n'ai pas su y répondre. Je n'ai pu que lui exprimer ma profonde compassion et lui dire

: «

Vous êtes si pitoyable. Si c'était moi, je ne saurais pas quoi faire non plus.

»

Elle sourit. « Oui, on a tous peur des inconnus. Heureusement, quelqu'un d'autre est arrivé. Cette personne est montée du rez-de-chaussée

; c'était une femme, la femme de cet homme. Quand ils se sont rencontrés, ils semblaient tous deux un peu gênés. La femme a dit à l'homme d'un air sévère

: «

Tu veux vraiment dormir sur le toit ce soir

?

» L'homme a souri, l'air contrit, et lui a raconté ce qui s'était passé dans ma chambre. Intriguée, elle a dit

: «

Quelqu'un est vraiment entré

? C'est étrange. Je n'ai vu personne monter.

» Je n'ai pas compris ce qu'elle voulait dire et je l'ai regardée d'un air absent. Elle m'a regardée avec un sourire en coin et a dit

: «

Après le dîner, j'ai tricoté dans la cage d'escalier pour empêcher ce bon à rien de se faufiler.

» Elle s'est éclipsée, jetant un dernier coup d'œil à son mari. Il a frissonné. Elle sourit, satisfaite, et dit : « Je suis restée assise là tout ce temps. Quelqu'un ne voulait tout simplement pas descendre pour profiter de la brise sur le toit ? » Son mari esquissa un sourire d'excuse. Ce n'étaient que leurs conversations privées, et je ne souhaitais pas les entendre. Les voyant bavarder sans fin, et l'affaire qui s'était déroulée à l'intérieur me préoccupant encore, je décidai de fouiller la chambre moi-même pendant qu'ils étaient encore à la porte. Au moment où j'allais faire demi-tour, la femme dit lentement : « Je suis restée assise là tout ce temps, et je n'ai vu personne monter ni descendre. C'est étrange que quelqu'un soit entré dans votre chambre. »

« Hein ? » En entendant cela, j'étais moi aussi perplexe. « Impossible, n'est-ce pas ? Elle n'a tout simplement rien remarqué ? »

Xu Xiaobing secoua la tête : « Je lui ai posé la même question, mais elle a dit qu'elle était assise en bas des escaliers. Vous savez, les escaliers de notre immeuble sont très étroits. Elle était assise là, comme une gardienne, et personne ne pouvait passer. Quiconque montait devait se lever et lui laisser le passage. En l'entendant dire cela, je n'ai pas pu m'empêcher de jeter un coup d'œil à son mari : si personne ne montait d'en bas, cela ne pouvait venir que de cet immeuble, ou de quelqu'un qui était descendu du toit, et son mari était justement sur le toit à ce moment-là… À peine avais-je réfléchi qu'il s'empressa de dire : « Absolument personne n'est descendu du toit ! » Il raconta que, bien qu'il fût monté sur le toit sous le coup de la colère, il avait surveillé les allées et venues de sa femme, espérant qu'elle vienne l'appeler. Il avait donc gardé l'entrée du toit, tendant l'oreille dans la cage d'escalier, mais après avoir écouté toute la nuit, non seulement sa femme n'était pas montée, mais personne d'autre non plus. Pas un seul pas dans l'escalier… À ce moment-là, elle prit une autre gorgée de café. Je commençais à m'impatienter et tapotai légèrement la table en disant

: «

Et ensuite

? Inutile de parler de l'homme et de la femme. Racontez-moi simplement la suite.

»

Malgré mes insistances, elle continua sur son ton décousu habituel

: «

En l’entendant dire ça, j’ai soudain eu la chair de poule et une peur terrible. Avant même que je puisse dire ce qui me faisait peur, la femme me pointait déjà du doigt, l’air surpris. Dans cette situation, ma première pensée a été qu’il devait y avoir quelque chose derrière moi…

» Sa voix s’est affaiblie, presque inaudible, si bien que j’ai dû rapprocher ma chaise pour entendre la suite

: «

…Je me suis immédiatement retournée, mais il n’y avait rien d’étrange derrière moi. Mais j’ai quand même eu très peur…

» Bien sûr que je sais pourquoi

: je n’ai certainement pas ouvert ma porte moi-même, et ces deux personnes peuvent témoigner que personne n’est monté du rez-de-chaussée ni descendu du dernier étage. Alors, qui aurait bien pu ouvrir ma porte

? Je trouve déjà cela très étrange. Je suis quelqu’un de très vigilant. Si quelqu’un est entré dans ma chambre, même si je n’ai rien entendu dans le salon, ma porte serait restée ouverte sans que je m’en aperçoive. C’est vraiment bizarre. Ma chambre est si petite, la porte est pratiquement à côté du lit. Même une personne peu attentive devrait sentir qu'on l'ouvre, n'est-ce pas ?

« Hmm. » J'étais tellement absorbée par ce que je disais que je n'arrêtais pas de l'encourager à continuer.

La femme prit la parole, et je compris qu'elle n'avait rien vu d'effrayant. Elle fut simplement surprise de me voir devenir livide et n'arrêtait pas de me demander si je me sentais mal. Au départ, je ne l'appréciais guère, mais sa question me rendit reconnaissante, alors je lui confiai mes craintes. Elle nous entraîna aussitôt, son mari et moi, avec elle, et nous fouillâmes la pièce ensemble. Elle était incroyablement courageuse

; elle montait la garde à la porte pour empêcher toute fuite, tandis que son mari m'aidait à fouiller l'appartement. Notre appartement de location n'était pas grand, et nous avons terminé rapidement, vérifiant même sous le lit. Nous n'avons vu âme qui vive. Son mari jeta même un coup d'œil par l'entrebâillement de la porte verrouillée, mais ne trouva rien. Moins nous trouvions de choses, plus j'avais peur. La femme était très gentille

; voyant que j'étais encore terrifiée, elle demanda à son mari de monter la garde à la porte pendant qu'elle m'accompagnait pour une nouvelle fouille. Puisque nous avions déjà vérifié et savions que personne n'était là, je concentrai mon attention sur autre chose. Devinez ce que j'ai trouvé

? Elle retint son souffle, me fixant du regard.

« Quoi ? » Je la fixai, les yeux écarquillés. Du coin de l'œil gauche, j'aperçus un jeune serveur qui nous observait attentivement. La musique continuait de jouer et les lumières semblaient encore plus tamisées.

« Des vêtements de femme. » Elle cracha ces mots entre ses dents serrées, puis se serra soudain le bras comme si elle frissonnait de froid, et poursuivit d'un ton rapide : « Regardez ma silhouette. Je ne suis pas petite, mais j'ai quand même la taille d'une femme du Sud. Et je ne porte jamais de vêtements jaunes ; ça me donne mauvaise mine. Or, le vêtement que j'ai trouvé était accroché au porte-manteau de la salle de bain : une veste jaune, probablement à la taille d'une personne mesurant environ 1,75 mètre. J'ai l'habitude de nettoyer à fond chaque nouvel endroit où je séjourne, en me débarrassant de tout ce que les précédents occupants ont laissé. Je suis donc certaine que cette veste n'était pas dans la salle de bain avant que je n'aille me coucher. » Après avoir entendu mes explications, la femme prit la veste, l'examina attentivement, accepta de la jeter, bavarda un moment avec moi, me réconforta, puis partit. Je refermai la porte à clé et fouillai la chambre seule pendant un long moment, partagée entre l'espoir et la peur, sans même savoir ce que je cherchais.

« Alors, qu'avez-vous trouvé ? »

« Je n’ai rien trouvé. » Elle secoua la tête. « Les jours suivants, j’ai trouvé chaque jour quelque chose d’étrange dans la pièce, comme ce que tu as vu hier et ce matin. Parfois des cheveux, parfois de tout petits objets, parfois des choses que j’avais pourtant clairement posées là réapparaissaient mystérieusement ailleurs, et même, à quelques reprises, j’ai trouvé des ongles… » Sa voix était glaçante, son regard fixé sur moi, sans vraiment me voir, comme perdue dans ses souvenirs. « J’ai toujours eu le sentiment que quelque chose était entré ce jour-là, c’était forcément… »

« Tu te fais des idées », dis-je en riant. « Si c'est vraiment si étrange, alors c'est forcément un fantôme. »

Quand elle a entendu le mot « fantôme », elle a tremblé et m’a regardé avec terreur, comme si j’avais prononcé non pas un caractère chinois, mais une incantation interdite.

« En fait, c’est ce que je pensais aussi. » Elle approcha son front si près du mien qu’il le toucha presque, et dit d’une voix à peine audible : « Mais je n’osais pas le dire à voix haute. J’avais peur que si je le disais dans la maison, cette chose… » Elle hésita un instant, mais ne prononça toujours pas le mot « fantôme », « …cette chose l’entende, alors elle t’a demandé de venir ici pour parler. »

Je l'ai imitée, parlant du même ton doux et grave : « Mais s'il y a vraiment un fantôme, ne nous aurait-elle pas suivis jusqu'ici ? »

Elle trembla légèrement : « Ne dites pas de bêtises. »

J'ai réprimé un rire et j'ai dit sur le même ton : « Peut-être qu'elle est juste derrière toi, en train de sentir le café… »

Elle frissonna violemment, poussa un cri et s'enfuit de sa chaise, me suivant rapidement et jetant un coup d'œil dans sa direction. Il était déjà tard et le café était presque vide. Derrière sa chaise se trouvaient une autre table et une chaise vide. Les serveurs nous dévisagèrent avec étonnement. Un grand garçon mince s'approcha, s'inclinant légèrement, et demanda : « Mademoiselle, puis-je vous être utile ? »

Xu Xiaobing se détendit et reprit son calme. « Ce n'est rien. » Elle fit un signe de la main au garçon, se rassit et me fixa froidement. Une fois le garçon parti, elle demanda : « Est-ce amusant d'effrayer les gens ? »

J'ai laissé échapper un petit rire. S'il n'y avait pas eu ce silence autour de moi, j'aurais éclaté de rire. Rien que de repenser à la peur qu'avait eue Xu Xiaobing tout à l'heure, ça me faisait rire.

« Comment peux-tu être aussi agaçante ? » L'expression de Xu Xiaobing ne semblait pas plaisanter ; son ton était si sévère que j'en restai bouche bée. J'avais encore envie de rire, mais je me retins de toutes mes forces. Je la regardai attentivement : son visage était impassible ; elle était vraiment en colère. Gênée, je me gratta la tête et dis timidement : « Je plaisante, ne te fâche pas, haha. »

« Comment peux-tu plaisanter comme ça ? » Elle était vraiment en colère, et pas le moindre sourire ne se dessinait sur son visage. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle soit aussi peu sensible à l'humour. J'ai esquissé un sourire amer ; l'envie de rire avait disparu, remplacée par une rougeur intense aux joues. Heureusement, la lumière du café était tamisée, sinon elle aurait certainement remarqué à quel point j'étais rouge.

Voyant que je restais silencieux, la colère de Xu Xiaobing sembla s'apaiser quelque peu, mais son ton demeurait hostile

: «

Tu viens d'emménager, alors forcément tu ne peux pas comprendre… J'ai vécu seule ici pendant si longtemps, et rien que d'y penser, j'en ai la chair de poule. Tu crois peut-être que je plaisante, mais j'ai vraiment peur.

» En l'entendant dire cela, j'éprouvai un sentiment de honte. Bien que je sois toujours convaincu que parler de fantômes et d'esprits était absurde, puisque sa peur était bien réelle, il était effectivement déplacé de plaisanter sur un tel sujet. Je m'excusai

: «

Je suis désolé, je ne m'attendais pas à ce que tu aies si peur.

»

« Tu ne trouves pas ça effrayant ? » Elle me regarda avec urgence, comme si elle voulait que j'admette que c'était effectivement effrayant.

« Honnêtement, je ne crois pas », ai-je dit. « Si un fantôme existait vraiment, il devrait pouvoir traverser les murs, alors pourquoi aurait-il besoin d'ouvrir votre porte ? »

Elle marqua une pause, puis, après un long moment, dit lentement : « Si ce n'est pas un fantôme, alors qu'est-ce que c'est ? Ce n'est certainement pas humain. »

«

Serait-ce que tu ne fais pas une dépression nerveuse…

» J’ai pesé mes mots, mais je n’ai pas pu m’empêcher de la mettre en colère. Elle m’a interrompue froidement

: «

Autant dire que je suis malade mentale.

» J’ai esquissé un sourire gêné et baissé les yeux pour boire mon café, mais ma tasse était vide. J’ai tapoté ma cuillère contre le bord de la tasse pour tenter de briser le silence pesant.

« Vous avez vu ces choses vous-même, comment pouvez-vous dire que c'était une hallucination ? » dit-elle sèchement.

« J’ai vu ces choses, mais je n’ai pas vu qui les a faites », ai-je dit.

« Oui ! » Elle hocha la tête avec conviction.

« De même », ai-je toussé — comme si j’allais toujours dire quelque chose qui ne ferait que l’agacer —, j’ai poursuivi : « Je n’ai rien vu qui n’ait pas été fait par vous. »

« Que veux-tu dire ? » Son regard était un peu confus, mais elle a vite compris. Je comprenais enfin ce que signifiait un regard aussi perçant. Elle me fixait de ses yeux acérés, le visage rouge écarlate. J'attendais, anxieux, regrettant mes paroles et d'avoir loué cet appartement. Ce n'était pas à cause des prétendues histoires de fantômes de Xu Xiaobing, mais parce que, vu la situation, il était fort probable que ce soit elle qui ait fait ces choses, sans s'en souvenir ensuite – une forme d'hystérie, sans doute. J'ai une peur viscérale des personnes souffrant de troubles mentaux. Même si Xu Xiaobing se comportait normalement pour l'instant, je ne savais pas comment elle réagirait lors d'une crise. Peut-être n'aurais-je pas dû lui parler ainsi. Je me suis maudit intérieurement. Tandis que le visage de Xu Xiaobing rougissait et que ses yeux s'écarquillaient – son regard semblait toujours figé, comme celui d'une malade mentale, le noir et le blanc de ses yeux nettement déconnectés –, je la regardai, impuissante, puis jetai un coup d'œil autour de moi. Les serveurs avaient cessé de nous prêter attention et étaient rassemblés autour d'une petite table, en train de casser des graines de tournesol.

J'ai adressé à Xu Xiaobing un sourire gêné.

« Je n'ai plus rien à vous dire. J'ai dit tout ce que j'avais à dire. Vous découvrirez bien assez tôt si c'était de ma faute. » Après m'avoir longuement dévisagée, elle se leva brusquement, sans dire au revoir, et se dirigea vers la porte. Alors que je me levais pour partir à mon tour, un serveur m'arrêta. Je restai figée un instant, le visage rouge écarlate.

N'ayant pas d'autre choix, j'ai dû ravaler ma fierté et crier au dos de Xu Xiaobing qui s'éloignait : « Xu Xiaobing, tu n'as pas encore payé la facture ! »

Xu Xiaobing se retourna furieuse et tendit un billet au serveur d'un geste brusque, ce qui me terrifia. Avant qu'elle n'ait pu dire un mot, je sortis précipitamment du café. Dans l'obscurité, le regard de Xu Xiaobing, qui me suivait de près, semblait toujours me transpercer le dos comme une aiguille, me crispant les reins.

5

Il était déjà trois heures du matin quand je suis rentré. Xu Xiaobing ne m'a pas adressé la parole et a claqué sa porte avec fracas, comme un coup de poing. Mais cela m'a aussi soulagé. J'avais bu du café et j'étais bien réveillé, et comme c'était le week-end, je n'avais pas envie de me coucher. J'ai pensé allumer la télé, mais j'avais peur de déranger Xu Xiaobing.

La pauvreté fait perdre toute ambition. J'ai soupiré. Si je n'étais pas si pauvre que j'avais à peine de quoi me nourrir, je serais partie sur-le-champ. Mais, vu la situation actuelle, je n'ai d'autre choix que de la subir.

De retour dans ma chambre, je me suis assise à mon bureau pour prendre un livre, quand j'ai découvert deux paquets carrés. Ils étaient juste à côté de mon bureau, cachés par le lit, et je ne les avais pas vus en entrant. Le nom du destinataire était inscrit dessus, et en voyant l'avis de passage, j'ai serré les poings d'excitation. C'était mon ordinateur, que j'avais fait expédier spécialement de mon ancien logement car le déménagement était compliqué. Je ne m'attendais pas à ce qu'il arrive si vite. La poste ne travaille pas la nuit, alors Xu Xiaobing a dû le réceptionner pour moi pendant mon absence. En y repensant, j'ai éprouvé à la fois de la gratitude et de la culpabilité envers elle. Après un moment d'hésitation, je suis sortie et j'ai frappé à sa porte.

Il n'y eut pas de réponse, mais j'entendais du bruit dans la pièce

; elle semblait toujours en colère. Je me suis raclé la gorge et j'ai dit à voix haute

: «

Xu Xiaobing, merci de m'avoir aidée à récupérer mon courriel.

»

Il n'y avait toujours pas de réponse.

J'ai rassemblé mon courage et j'ai répété : « Je suis en train de faire installer un ordinateur. Voulez-vous venir jeter un coup d'œil ? Vous pourrez l'utiliser pour accéder à Internet. »

Il n'y avait toujours pas de réponse.

Au moment où j'allais partir, la porte s'ouvrit soudainement et Xu Xiaobing me regarda en fronçant les sourcils, un coin de sa bouche légèrement relevé : « Qu'est-ce qu'il y a ? »

J’ai répété ce que je venais de dire, et elle m’a de nouveau lancé ce regard de malade mentale — chaque fois qu’elle me lançait ce regard, je me disais qu’avoir de grands yeux n’était pas vraiment une bonne chose, surtout pour une fille comme Xu Xiaobing, dont les grands yeux naturels semblaient conçus spécifiquement pour faire peur.

« Il y a du courrier dans votre chambre ? Vous ne l'avez pas reçu ? » demanda-t-elle à plusieurs reprises.

« Oui », ai-je acquiescé d'un air absent, « vous ne l'avez pas reçu pour moi ? »

« Non », dit-elle, son regard passant par-dessus moi puis regardant derrière moi comme si elle avait vu quelque chose. « L’a-t-il accepté ? »

Je me suis rapidement retourné, mais je n'ai rien vu.

« Lequel de ces "lui" ? » ai-je demandé, perplexe.

« Celle qui a laissé ses longs cheveux dans la baignoire », m’a-t-elle chuchoté à l’oreille.

Je lui ai jeté un coup d'œil de côté, mais je n'ai rien dit.

« J’étais au travail toute la journée hier, le facteur ne passera pas après sa journée », dit-elle alors que je me retournais pour partir. « Si vous ne me croyez pas, vous pouvez venir à mon entreprise et vous renseigner. » Elle me fourra une carte de visite dans la main et claqua la porte. Je glissai nonchalamment la carte dans ma poche et retournai dans ma chambre pour installer l’ordinateur.

L'ordinateur fut installé rapidement. Après avoir branché le câble réseau et configuré internet, il était presque quatre heures. La nuit était encore profonde, mais une douce brise soufflait, non pas de ces vents qui soufflent des ténèbres, mais porteurs d'un léger parfum d'aube. J'ouvris QQ, désireux de discuter avec quelqu'un. À cette heure-ci, la plupart des avatars de mes amis QQ étaient en noir et blanc, mais à ma grande surprise, il y en avait un en couleur. Si tard – ou plutôt, si tôt – et quelqu'un était encore en ligne

; j'avais vraiment de la chance. Au moment où j'allais le saluer, son avatar s'anima, et après le bip de bienvenue, j'ouvris la fenêtre de discussion.

[Ça fait longtemps !] La photo de profil de l'autre personne est celle d'un homme portant des lunettes.

[Héhé, ça fait longtemps !] En fait, je ne me souviens absolument pas de qui il est. Son pseudo est «

Westward from Yangguan Pass

». J'ai cliqué sur son profil et je l'ai regardé. Le contenu était très simple

; son âge et son niveau d'études ne sont visiblement pas fiables. Dans sa présentation, il y avait cette phrase

: «

À la fin des temps, avec un retournement de situation, tout devient néant.

» Cette phrase me correspondait bien, mais je ne me souviens toujours pas de qui il est. D'habitude, mes amis QQ sont uniquement des personnes que je connais dans la vraie vie. Je n'ajoute jamais d'amis en ligne. C'est peut-être une ancienne connaissance qui a changé de pseudo.

« Pourquoi es-tu en ligne si tard ? » demanda-t-il.

« Qui êtes-vous ? » ai-je demandé directement. « Avez-vous changé de nom ? »

Il resta silencieux pendant plusieurs minutes. Je commençai à m'impatienter et j'allais lui reposer la question lorsqu'il me lança un regard sombre et larmoyant : « [Tu ne te souviens pas de moi ?] »

J'ai répondu timidement : « [Oui.] »

[Je suis ton meilleur ami, un frère juré.]

[Sérieusement, je n'ai même pas encore vécu de situation de vie ou de mort, comment pourrais-je avoir une amitié aussi profonde ?]

La vie et la mort sont-elles les seules choses vraiment importantes dans ce monde ?

[Qu'y a-t-il d'autre ?]

[Et plus important encore, par exemple, vous m'avez oublié.]

[Ha, ha, ha, si vous ne vous souvenez jamais, qu'est-ce que l'oubli considère comme de l'oubli ?] Je pense que ce genre de conversation est un peu...

[Ha, ha, ha, je ne me souviens jamais, alors qu'est-ce que l'oubli considère comme un oubli ?] Je trouve ce genre de conversation un peu ennuyeuse ; peut-être que l'autre personne est juste un ami en ligne que j'ai ajouté par accident.

[Tu ne te souviens jamais ?] Il a répété ce que j'avais dit.

« Dis-moi qui tu es, sinon je te supprime », ai-je dit. « Je n'ajoute pas d'inconnus. »

[Réfléchissez-y à nouveau.]

[Je l'ai supprimé.] dis-je, après avoir déjà ouvert ma liste d'amis, cliqué sur son nom et fait un clic droit, sur le point de cliquer sur « supprimer », lorsqu'il m'a rapidement envoyé : [Jiang Ling.]

Ma main s'est arrêtée. L'autre personne connaissait mon nom, elle devait donc me connaître, car je n'ai jamais révélé mon nom en ligne.

« Qui êtes-vous ? Je vais me fâcher si vous ne me le dites pas », ai-je dit.

Il resta silencieux pendant plusieurs minutes. Soudain, je me sentis somnolent, je bâillai et j'étais sur le point d'éteindre mon téléphone lorsqu'un autre message arriva

: [N°

6, rue Yunsheng, vous vous installez bien

?]

Je ne sais pas pourquoi, mais quand il a posé cette question, j'ai soudain ressenti un frisson me parcourir le corps, comme si un courant électrique me traversait la peau. J'ai eu la chair de poule et j'ai même senti mes cheveux se hérisser.

«

Comment le sais-tu

?

» demandai-je avec empressement. Je n’avais emménagé au numéro

6 de la rue Yunsheng que depuis deux jours, et à part l’ami qui m’avait aidée à trouver l’appartement, personne d’autre ne savait où j’habitais. C’est à lui que j’ai pensé en premier, mais je me suis souvenue que cet ami était blessé aux deux mains et qu’il lui était impossible de taper, et encore moins aussi vite.

«

Es-tu Jia Yun

?

» ai-je demandé à nouveau. Même s’il ne savait pas écrire lui-même, il pouvait demander à quelqu’un d’autre de le faire pour lui, ou peut-être avait-il donné mon numéro QQ et mon adresse à quelqu’un d’autre. J’essayais de penser ainsi, mais une petite voix intérieure me disait que cette personne n’était pas Jia Yun et n’avait absolument rien à voir avec lui.

"Non", a répondu Xi Chuyangguan.

Je ne sais pas pourquoi, mais le fait que l'autre personne connaisse mon adresse m'a empli d'une panique inexplicable. Après un instant de réflexion, j'ai rapidement composé le numéro de portable de Jia Yun. Le téléphone a sonné longuement avant qu'il ne réponde d'une voix traînante

: «

Allô

?

» À sa voix, on aurait tout de suite compris que ce n'était pas Xi Chuyangguan

; il était évident que mon interlocuteur venait de se réveiller.