Mona Lisas blutiges Auge

Kapitel 9

„Was, wenn man jemanden erst liebt und dann nicht mehr?“ Ich weiß nicht, warum mir so viele Fragen durch den Kopf gingen. Zhu Qingyuan dachte, ich wolle ihn testen, und stammelte, unfähig zu antworten.

Während wir uns unterhielten, achteten wir nicht auf unsere Umgebung. Gerade als Zhu Qingyuan sich verwirrt am Kopf kratzte, schlug ihm plötzlich eine große Hand hart auf die Schulter. Zhu Qingyuan, in Gedanken versunken, war für einen Moment wie erstarrt. Ich drehte mich schnell um und sah eine dunkle Gestalt, kleiner als Zhu Qingyuan, hinter ihm stehen.

38. Spanner

Als wir wieder zu uns kamen, sprach die dunkle Gestalt: „Bin gerade zurück?“

Es war Yang Kai! Wir erkannten ihn sofort. Ein Moment der Verlegenheit überkam uns, denn wir hatten uns gerade noch über Yang Kai und seine Frau unterhalten. Wann war er plötzlich hinter uns aufgetaucht? Hatte er uns gehört? Wir waren einen Augenblick sprachlos. Zhu Qingyuan stammelte: „Ich … wir waren nur spazieren.“ Sein Gesichtsausdruck wirkte äußerst unnatürlich. Zum Glück war es dunkel, und wir konnten nicht viel sehen. Die Sommernacht war schwül, und es war nur schwach beleuchtet. Zahlreiche Fledermäuse kreisten über uns, fraßen Insekten und zirpten ab und zu. Schnell fügte ich hinzu: „Lehrer Yang, was machen Sie denn hier?“

„Oh, mein Vater hat heute Abend kalt geduscht und sich dabei erkältet. Ich wollte eigentlich Medikamente kaufen gehen und habe gesehen, dass ihr es seid, deshalb wollte ich euch nur mal kurz grüßen.“

"Oh je, ist der alte Mann etwa schwer krank?" Ich machte mir wirklich große Sorgen um den alten Mann.

„Schon gut. Er ist ziemlich willensstark. Er hat nur eine leichte Erkältung, also soll er vorsichtshalber etwas Medizin nehmen.“

"Dann lass uns schnell zurückgehen und es uns gemeinsam ansehen." Zhu Qingyuan war ebenfalls sehr besorgt um den alten Mann.

"Vielen Dank, aber das ist überhaupt keine Umstände. Geht ruhig euren Spaziergang. Ich wollte euch nicht stören, ich gehe jetzt weiter."

Wir waren schon recht nah am Herrenhaus, und es gab nicht mehr viel zu sehen. Da wir nicht unehrlich sein wollten, gingen wir mit Yang Kai zurück zum Herrenhaus. Als wir sahen, dass der alte Mann immer noch nur nieste, waren wir etwas erleichtert.

Yang Kais Schulterklopfen auf Zhu Qingyuans Schulter hatte uns vorhin erschreckt und in eine unangenehme Lage gebracht. Wir wussten nicht, ob er unser Gespräch mitgehört hatte; anscheinend nicht, da er gerade erst aus der Apotheke zurückgeeilt war. Seltsamerweise bewegt sich Yang Kai immer sehr leise, sodass man ihn kaum bemerkt, wenn man nicht genau hinsieht. Drinnen angekommen, beruhigten wir uns endlich etwas, und Zhu Qingyuan und ich beschlossen, in Zukunft vorsichtiger mit unseren Worten umzugehen, damit sie uns keinen Ärger einbringen.

Ich war gestern Abend zu müde zum Duschen, aber ich dachte mir, es würde nichts ausmachen, wenn ich am nächsten Morgen dusche, also habe ich es einfach gelassen.

Ich wachte am nächsten Tag sehr früh auf; es war bereits hell und sonnig. Es war noch früh, und der große Schläfer (mein Mann) war noch nicht wach. Ich schlich ins Badezimmer und steckte den Stecker ein; da Licht brannte, schaltete ich es nicht an. Ich legte meine Kleidung und Toilettenartikel bereit, zog meine Unterwäsche aus, und im hellen weißen Licht wirkte meine Haut sehr hell und meine Figur wohlgeformt. Mir war etwas schwindelig. Gerade als ich nach dem Warmwasserbereiter greifen wollte, sah ich einen dunklen Schatten auf dem Milchglas der hohen Nordwand. Bei genauerem Hinsehen erkannte ich eine dunkle Hand, die die untere rechte Ecke des Glases umfasste.

Oh nein, jemand beobachtet mich! Schnell presste ich die Hände auf meine Brust, drehte mich um und schrie auf. Ich warf den Wasserhahn des Warmwasserbereiters zu Boden, sodass er mit einem lauten Knall gegen die geflieste Wand knallte. Mein Schrei und das Hämmern weckten Zhu Qingyuan, der gerade schlief. Er sprang auf und stürmte ins Badezimmer, doch die Tür war verschlossen. „Mach die Tür auf!“, rief er, ohne zu ahnen, was mit mir geschehen war, und hämmerte gegen die Badezimmertür.

Als ich wieder zu mir kam, riss ich schnell die Tür auf, stürmte ins Schlafzimmer, kletterte aufs Bett und wickelte mich fest in eine Decke. Ich zitterte noch immer vor Angst. Zhu Qingyuan folgte mir ins Badezimmer, sah nach, ob alles in Ordnung war, und fand den Wasserhahn noch immer wackelig und gefährlich hängend vor.

"Schatz, hab keine Angst! Alles ist wieder gut. Beruhig dich. Was ist denn gerade passiert?"

Noch immer erschüttert und keuchend streckte ich den Kopf unter der Decke hervor. „Verdammt … jemand versucht, mich durchs Fenster auszuspionieren.“

Zhu Qingyuan ging erneut hinein und überprüfte alles, insbesondere das nach Norden ausgerichtete Fenster, das fest verschlossen und mit Fensterfolie beklebt war; er fand nichts Verdächtiges. Er kam herein, erzählte mir, was geschehen war, und fragte dann verwundert: „Nichts Verdächtiges? Was haben Sie denn gerade gesehen?“

„Ich sah eine schwarze Hand, die sich an die Glasscheibe klammerte.“ Endlich beruhigte ich mich.

„Welche Form hat diese schwarze Hand? Was sehen Sie sonst noch?“

„Nein, nur eine schwarze Hand, eine sehr große Handfläche, aber ich konnte nicht erkennen, wie viele Finger sie hatte.“

"Hey, jetzt verstehe ich, es müssen Fledermäuse sein. Sieh dir an, wie verängstigt du bist. Tagsüber halten sie sich unter dem Dachvorsprung auf. Menschenhände sind nicht schwarz, nur Fledermäuse. Außerdem ist es für einen Menschen schwierig, die Wand im zweiten Stock hochzuklettern."

Mir fehlen die Worte. Es waren definitiv Fledermäuse. Ich habe sie gestern Abend sogar beim Insektenfressen am Himmel beobachtet. Was für ein Fehlalarm! Ich war eben so erschrocken, dass ich an nichts anderes denken konnte. Ich dachte schon, da wäre vielleicht jemand mit bösen Absichten. Anscheinend war ich mal wieder einfach nur paranoid.

39. Die bezaubernde Blume im Brunnen (Teil 1)

Der Juli ist die heißeste Zeit des Jahres, und auch Pingcheng ist von sengender Hitze erfüllt.

Dieses Jahr hat es recht gut geregnet; manchmal dauert es etwas länger, aber wenn es dann regnet, ist es richtig ergiebig. Dadurch wachsen die Pflanzen prächtig. Vor allem das Gemüse in unserem Garten gedeiht prächtig, und wir können es unmöglich alles essen. Opa bittet uns oft, unser Lieblingsgemüse zu pflücken und zuzubereiten, und manchmal lädt er uns sogar zum Essen ein. Natürlich fehlt uns die Zeit und das Kochgeschirr, und wir gehen meistens essen, deshalb freut sich Opa sehr über unsere Hilfe.

An einem weiteren brütend heißen Tag halfen Zhu Qingyuan und ich dem alten Mann beim Gießen des Gemüses. Dieser Gemüsegarten ist zu einer unserer Hauptaufgaben geworden und bereitet uns gleichzeitig viel Freude. Ich habe mir in Sachen Anbau und Bewässerung von Gemüse einiges an Wissen angeeignet, und Zhu Qingyuan hat mir dabei sehr geholfen. Sich ab und zu körperlich zu betätigen, um die Muskeln zu trainieren, ist eine tolle Möglichkeit, das Leben zu genießen, aber wir haben nur wenig gearbeitet. Man muss sich nur mal vorstellen, wie die Bauern das ganze Jahr über auf den Feldern arbeiten – das ist wirklich anstrengend.

Was uns am meisten erfreute, waren die Sonnenblumen neben dem ausgetrockneten Brunnen – diese anmutigen „Frauenblumen“ erblühten nun in üppigem Laub und unzähligen Blüten. Dank unserer Bewässerung waren sie prächtig gewachsen, manche so hoch wie ein Mensch, jede mit einem großen, goldenen Blütenkopf, manche groß, manche klein. Zhu Qingyuan hatte vorausschauend viele ausgerissen und nur fünf oder sechs verstreut stehen gelassen, die aus der Ferne wie ein riesiges, üppiges Blütenmeer wirkten. Beim Anblick dieser Blütenköpfe empfanden wir eine unbeschreibliche Freude; sie waren die Früchte unserer Arbeit, zu solch prächtigen Pflanzen herangewachsen dank unserer Pflege. Ohne unsere anfängliche Zuwendung wären sie vielleicht einfach verwelkt.

Während wir die Sonnenblumen gossen, bemerkte ich eine gelbe Spitze am trockenen Brunnendeckel, etwa fingerlang. Neugierig ging ich hinüber, um sie mir genauer anzusehen. Sie sah genauso aus wie die Sonnenblumen daneben, bevor sie aufblühten – eine gelbe Spitze mit einer Knospe, die kurz vor dem Aufblühen stand. In der Mitte des Brunnendeckels klaffte eine etwa ein Zentimeter breite Lücke, und die gelbe Spitze war abgeflacht. Am unteren Rand des Brunnendeckels war außerdem ein grüner Stängel befestigt.

„Da sprießt ein gelber Trieb aus dem Brunnenboden. Wächst da unten vielleicht auch eine Sonnenblume?“, fragte ich Big Pig, obwohl ich die Antwort schon kannte. Er ist viel erfahrener als ich.

„Das sollte so sein. Wahrscheinlich war hier ursprünglich ein Sonnenblumenfeld angepflanzt. Einige Sonnenblumenkerne fielen in den Brunnen, und nach ein paar Regenfällen schütteten wir einmal versehentlich Wasser hinein, sodass dort Sonnenblumen wuchsen. Es könnten sogar mehrere gewesen sein. Da im Brunnen nicht genügend Sonnenlicht war, wuchsen sie langsam.“

„Wie hoch sind die Sonnenblumen dort unten wohl? Anders gefragt: Wie tief ist der Brunnen?“

„Das ist einfach. Wir können einen dünnen Stab nehmen, ihn in den Boden stecken und messen. Oder wir können ein Seil benutzen, um einen Stein herunterzuhängen und ihn so auch zu messen.“

Wir legten sofort los. Wir fanden keine lange Stange, und die, die wir hatten, waren zu dick. Also nahmen wir ein Seil, banden einen Stein daran und ließen es hinab. Wir maßen nach – es war über zwei Meter tief! Dieser ausgetrocknete Brunnen ist alt. Wozu diente er wohl?, fragte ich mich und stellte Zhu Qingyuan sofort diese Frage.

„Bist du blöd? Brunnen werden gegraben, um Wasser zu holen. Dieser alte Brunnen ist wahrscheinlich so alt wie dieses Herrenhaus. Als es gebaut wurde, gab es weit und breit keine Wasserquelle, also musste man an dieser Stelle einen Brunnen graben. Später, als es Leitungswasser gab, wurde dieser Brunnen wahrscheinlich aufgegeben und dann mit Erde aufgefüllt, sodass er jetzt so aussieht. Sieh dir diese Zementabdeckung an, die wurde später gegossen, um den Brunnen im Falle eines Unfalls abzudecken.“

"Ach so. Sollten wir die Spalten in diesem Kanaldeckel vergrößern, damit die Sonnenblumen darunter besser wachsen können und nicht wie vertrocknete Bohnen zusammengequetscht werden?"

Zhu Qingyuan stimmte zu, und wir legten sofort los. Wir strengten uns beide sehr an, und überraschenderweise ließ sich der Kanaldeckel trotz seiner Dicke relativ leicht bewegen. Da wir etwas zu viel Kraft anwandten, bewegten wir ihn etwa zehn Zentimeter, was ziemlich unerwartet war. In diesem Moment gab es ein leises „Plopp“ unter dem Kanaldeckel, und etwas sprang hervor und traf meinen Handrücken. Es war eiskalt. Ich dachte, es sei eine Schlange oder Eidechse, die sich unter dem Deckel versteckt hatte; hätte sie mich gebissen, wäre ich tot gewesen…

40. Die bezaubernde Blume im Brunnen (Teil zwei)

Als ich das eiskalte Ding berührte, bekam ich Gänsehaut und geriet in Panik, also setzte ich mich auf den Boden.

"Bist du ausgerutscht und hast dir die Hand verletzt? Warum hast du dich plötzlich auf den Boden gesetzt?" Zhu Qingyuan drehte sich schnell um und dachte, ich hätte mir beim Aufbrechen des Kanaldeckels die Hand aufgeschürft.

Seltsam, kaum hatte ich mich hingesetzt, war nichts mehr an meiner Hand. Das kalte Ding war verschwunden. Hatte es mich gebissen und war weggelaufen? Aber es hatte nicht wehgetan. Ich untersuchte meine Hand schnell, sah nach links und rechts, fand aber keine Spuren.

„Steh auf! Deine Hand ist doch nicht verletzt!“, rief Zhu Qingyuan. Er sah, wie ich meine Hand betrachtete, drehte sie um und untersuchte sie ebenfalls, fand aber nichts. Seltsam, wenn es keine Schlange war, was dann? Dann, als er den großen Spalt in der Mitte des Kanaldeckels sah, begriff er sofort. Es war eine viel längere Sonnenblume, die noch nicht herausgewachsen war und sich unter dem Deckel gekrümmt hatte. Als ich den Deckel anhob, war sie mir auf den Handrücken gesprungen; sie hatte tatsächlich wie eine Schlange ausgesehen.

Es war mir zu peinlich, Zhu Qingyuan etwas zu erklären, sonst hätte er mich einen Feigling genannt. Also sagte ich nur, ich sei ausgerutscht und hätte mich nicht richtig festgehalten. Wir wollten wissen, warum sich der Kanaldeckel so leicht bewegen ließ. Deshalb spähten wir in die Mitte des Deckels und spürten eine aufsteigende Feuchtigkeit, eine frostige Atmosphäre. Bei genauerem Hinsehen erkannten wir, dass der Kanaldeckel aus dünnen Ziegeln bestand und durch die vielen Schritte darauf ganz glatt geworden war, was erklärte, warum er sich so weit bewegt hatte. In diesem Moment standen zwei Sonnenblumen im Schacht. Die, die höher zurückgesprungen war, hatte dicke Stängel und kleine, gelbliche Blätter, denen es deutlich an Sonnenlicht mangelte.

Ich habe einige Filme gesehen und Geistergeschichten gehört, in denen es immer hieß, Tote würden in ausgetrockneten Brunnen begraben. Nie hätte ich gedacht, dass aus dem ausgetrockneten Brunnen in unserer Villa zwei riesige Sonnenblumen sprießen würden. Ich dachte, dort würden umherirrende Geister spuken, aber anscheinend sind das alles nur erfundene Geschichten. Also fingen Zhu Qingyuan und ich an, darüber zu diskutieren:

„Großes Schwein, alle sagen, dass in ausgetrockneten Brunnen rachsüchtige Geister umgehen. Glaubst du daran?“

„Das glaube ich nicht. Das haben sich doch nur ein paar Romanautoren ausgedacht, um Feiglinge hinters Licht zu führen. Schau dir diesen ausgetrockneten Brunnen an, wie sollen hier rachsüchtige Geister sein?“

„Ich glaube auch nicht. Wenn sie das täten, hätten sie uns schon längst die Seelen gestohlen, hehe…“

„Wenn es wahr wäre, würde ich die Blumen beschützen und mein kleines Schweinchen behüten. Selbst als Geist unter dem Rock einer Schönen zu sterben, wäre romantisch!“ Er grinste boshaft.

"Du redest nur Unsinn, ich brauche deinen Schutz nicht!"

Da Yang Kais Frau ebenfalls Malerin war und Sonnenblumen über alles liebte, müssen die Sonnenblumen in diesem Brunnen eine tiefe Verbundenheit mit ihr gespürt haben. Obwohl die Sonnenblumenkerne tief im trockenen Brunnen vergraben sind, sehnen sie sich nach der Sonne und dem Sonnenlicht, genau wie die fünf oder sechs Sonnenblumen daneben. Sie sollen Boten des Sonnenlichts sein.

Wir wechselten einen Blick, und diesmal wandten wir nicht viel Kraft an. Wir schlossen den Brunnendeckel ein Stück weit, ließen aber zwei, drei Zentimeter offen, damit die Sonnenblumen nicht unter Druck wachsen mussten. Wir hofften, dass die beiden Sonnenblumen im Brunnen auch Blütenköpfe bilden würden; schließlich konnten sie nun die Sonne sehen und ihre Kraft aufnehmen. Nachdem wir unsere Arbeit beendet hatten, klopften wir uns den Staub von den Händen und gingen nach dem alten Mann sehen. Das Wasser hätte längst verbraucht sein müssen, aber der alte Mann gab keinen Laut von sich. Als wir um die Ecke bogen – oh mein Gott! –, saß der alte Mann mit einem Strohhut auf dem Boden, stützte sich mit einer Hand ab und sah aus, als würde er jeden Moment zusammenbrechen.

Was war mit dem stummen alten Mann passiert? Wir eilten hin und halfen ihm auf. Schnell erkannten wir, was los war: Es war zu heiß, und er hatte einen Hitzschlag erlitten. Er war beinahe ohnmächtig geworden, als er auf dem Boden saß. Zum Glück waren wir rechtzeitig da und konnten ihm aufhelfen. Yang Kai hatte wohl den Lärm gehört und gesehen, wie wir dem alten Mann halfen, und war deshalb ebenfalls herbeigeeilt. Er betrachtete den Kanaldeckel, starrte ihn einen Moment lang verdutzt an, und als er zwei spitze Vorsprünge darauf sah und bemerkte, dass der Deckel etwas breiter geworden war, war er zunächst überrascht. Dann biss er die Zähne zusammen, senkte den Kopf, um dem Mann zu helfen, und sagte nichts. Da er uns auch nicht kritisierte – es war schließlich gut, dass die beiden Sonnenblumen etwas Sonne abbekamen –, spekulierten wir nicht weiter, da wir die Details nicht kannten.

Der alte Mann konnte nicht stillsitzen. Nachdem er sich wegen eines Hitzschlags den ganzen Nachmittag ausgeruht hatte, kümmerte er sich am Nachmittag schon wieder um seinen Gemüsegarten. Offenbar liegt darin sein Leben und seine Freude. Wir hielten die Sonne nicht mehr aus und genossen deshalb die Klimaanlage im Zimmer. Wir hörten die Zikaden um uns herum zirpen; die drückende Hitze war genau richtig.

Am Abend wollte ich mir eine neue Frisur machen lassen, und Zhu Qingyuan begleitete mich.

Ich möchte Zhu Qingyuan auf die Probe stellen: „Großes Schwein, nach so langer Zeit mit dir, welche Frisur würde dir dieses Mal am besten stehen?“

„Nun, ich bin da wohl am besten qualifiziert, etwas zu sagen. Du hast lange Haare, deshalb finde ich, deine Frisur sollte diesmal etwas poetisch sein. Am besten lässt sie sich mit Li Bais Gedicht beschreiben: ‚Mein weißes Haar ist dreitausend Fuß lang, weil mein Kummer so lang ist.‘ Also, du musst deine Haare nur weiß färben, haha …“

„Du sturer Idiot! Jetzt siehst du aus wie das Mädchen mit den weißen Haaren! – Du bist ein Geist!“ Ich rannte ihm hinterher, bereit, ihn zu schlagen.

„Hehe, ich habe nur gescherzt. Hör gut zu, ich kann deine Gedanken lesen, du wirst meinen Rat ganz sicher annehmen: Färbe deine Haare halb lila – das ist Zi'ers Markenzeichen! Mach noch ein paar weinrote Locken in die Spitzen, dann siehst du jugendlich, energiegeladen und sehr elegant aus!“

„Hehe, du bist genau wie ich, genau das, was ich wollte. Die Traubenbrötchen waren deine Idee, die nehme ich. Seit wann bist du so ästhetisch ansprechend?“

„Ich habe mir heimlich einiges angeeignet, alles dank der Zeitschriften, die du mitgebracht hast. Haha…“

Ich ließ mir gerade die Haare machen, als Zhu Qingyuan daneben saß und in einer Zeitschrift las – anscheinend einer Kurzgeschichtensammlung. Ich bemerkte, dass er beim Lesen in Gedanken versunken war und ab und zu aus dem Fenster blickte, aber meinen Blick mied. Vielleicht dauerte es etwas länger; Zhu Qingyuan wartete eine ganze Weile, und ich war fast fertig. Ein anderer Friseur, der keine Kunden mehr hatte, ließ sich ebenfalls rasieren. Plötzlich hörte ich Zhu Qingyuans Schrei: „Aua!“

41. Zu einem verschmelzen

Ob nun Zhu Qingyuan oder der Barbier unaufmerksam war, Zhu Qingyuan wurde versehentlich im Gesicht geschnitten, und ein Rinnsal Blut tropfte ihm ins Gesicht. Ich eilte hin und wischte es ihm ab, woraufhin sich der Barbier vielmals entschuldigte.

„Schon gut, schon gut, ich habe nur geträumt. Du kannst die letzten beiden Striche jetzt fertig machen.“ Nachdem die Blutung aufgehört hatte, wirkte Zhu Qing ganz natürlich, aber es machte mich unglaublich nervös.

Kaum war ich aus dem Friseursalon gekommen, fragte ich Zhu Qingyuan, warum er heute so zerstreut und so unachtsam sei.

Er zog mich beiseite, sah sich um, um sicherzugehen, dass niemand zusah, und sagte mit ernster Miene: „Ich habe gerade eine Geschichte gelesen, die mich sehr inspiriert hat. Erinnerst du dich an die Geschichte, die Yang Kai uns über Gai Tianli erzählt hat? Er sagte, Gai Tianlis Lehrer und Frau seien beide Maler gewesen, und Yang Kai und seine Frau seien auch Maler. Wie ähnlich sie sich doch sind!“

„Ja, ich hätte mich nicht daran erinnert, wenn Sie es nicht erwähnt hätten. Jetzt, wo Sie es ansprechen, erscheint es mir wie ein ziemlicher Zufall. Welche Inspiration haben Sie denn daraus gezogen?“

„Ich habe gerade eine ähnliche Geschichte gesehen und dachte mir: Ist Yang Kai etwa Gai Tianlis Lehrer? Spricht Yang Kai von sich selbst? Sonst kommt mir das so bekannt vor?“

„Hmm, lass mich nachdenken… Ich habe das Gefühl, dass etwas nicht stimmt. Die Geschichte, die er erzählte, handelte nicht von seinem Lehrer, der in einer Blutlache lag, und seiner Frau, die sich voller Angst im Fensterrahmen versteckte.“

„Aber in einer Blutlache zu liegen, bedeutet nicht zwangsläufig, dass man tot ist. Hat er nicht den Rest der Geschichte ausgelassen? Mich interessiert, was danach geschah, vor allem, da Gai Tianli anscheinend verschwunden ist.“

„Moment mal, Gai Tianlis Lehrer müsste mittlerweile in seinen Fünfzigern oder Sechzigern sein, während Yang Kai eher Anfang vierzig aussieht. Das können doch nicht dieselben Personen sein, oder?“

„Ihre Vermutungen sind berechtigt. Er sagte, die Geschichte spiele sich vor vielen Jahren ab, als Gai Tianlis Lehrer ein berühmter Maler war. Nun sind viele Jahre vergangen, und sein Lehrer müsste in seinen Fünfzigern oder Sechzigern sein, was nicht zu Yang Kais Alter passt. Aber man kann es nicht mit Sicherheit sagen. Künstler können schon mit dreißig berühmt werden. Wenn etwa zehn Jahre vergangen sind, ist es immer noch möglich, dass Gai Tianlis Lehrer und Yang Kai ein und dieselbe Person sind.“

„Was Sie da sagen, macht mich schwindelig und verwirrt. Na und, wenn es sich um ein und dieselbe Person handelt?“

„Es ist nichts. Ich möchte nur wissen, wie es Gai Tianli danach ergangen ist. Seine Beziehung zur Frau seines Lehrers ist immer noch ein Rätsel.“

„Wenn sein Lehrer und Yang Kai ein und dieselbe Person sind, dann hat Gai Tianli keine Chance!“, platzte es aus mir heraus, ohne groß nachzudenken.

„Aber wir haben Yang Kais Frau seit unserem Einzug nicht mehr gesehen. Letztes Mal hatten wir sogar den Verdacht, dass Yang Kai Beziehungsprobleme mit seiner Frau hat, und er hat sich deswegen sogar betrunken. Steckt da etwas im Busch? Um es mal ganz direkt zu sagen: Hat Gai Tianli etwa wieder etwas mit zu tun?“

„Ich verstehe das nicht, es ist zu kompliziert. Gai Tianli scheint eine Schlüsselfigur zu sein.“

„Ach, egal. Ich habe mich heute in diesen Gedanken verloren und mir sogar das Gesicht gekratzt. Hören wir auf zu spekulieren. Mit der Zeit werden wir die Wahrheit schon herausfinden. Selbst wenn es nicht stimmt, wird die ganze Geschichte ans Licht kommen.“

So gingen wir langsam zurück, einiges lastete schwer auf uns, wir sagten nicht viel und fühlten uns ziemlich bedrückt. Als wir an die Weggabelung kamen, nahm Zhu Qingyuan meine Hand und sagte: „Mach dir nicht so viele Gedanken, es geht uns nichts an. Im Leben sollte es doch darum gehen, glücklich zu sein. Um dich aufzuheitern, erzähle ich dir einen Witz über ‚die Zeitung und die Frau‘.“

Der Besitzer einer Zeitung veröffentlichte ein Quiz in seiner Zeitung und bot demjenigen, der die richtige Antwort gab, eine Reise nach Bali an. Die Quizfrage lautete: „Warum vergleichen manche Leute Zeitungen mit Frauen?“

Wie sich herausstellte, gewann eine Frau den Hauptpreis. Ihre Antwort lautete: „Weil jeder Mann seine eigene Zeitung hat, aber er kann es sich trotzdem nicht verkneifen, verstohlene Blicke auf die Zeitungen in den Händen anderer Leute zu werfen.“

Da ich nicht lachte, hatte Zhu Qingyuan eine andere Idee: „Zi'er sieht heute Abend wunderschön aus, weil sie eine neue Frisur hat und meine wunderschöne Braut sein wird. Um das zu feiern, möchte ich einen schlüpfrigen Witz erzählen, den nur wir beide hören können, hehe, ist das in Ordnung?“

„Ich will es nicht hören! Und diese schmutzigen Witze, du alter Wüstling!“

„Es geht um eine Werbung, hehe, die ist total witzig, willst du sie dir nicht wirklich anhören?“ Da ich weiterhin schwieg, begann er zu sprechen:

John arbeitet in der Live-Werbung, erzählt seinen Freunden aber selten davon. Er und seine Freundin sind schon lange zusammen, und sie weiß nur, dass er in einer Werbeagentur arbeitet. In ihrer ersten gemeinsamen Nacht nach der Verlobung waren beide überglücklich und bewunderten einander.

Meine Freundin fragte: „Was genau machst du in der Werbeagentur?“

John freute sich: „Werbung! Mit dir zusammen zu sein ist wie Geldverdienen. Jedes Mal, wenn du eine Anzeige siehst, muss mir die Firma etwas zahlen.“ Seine Freundin half ihm, sein T-Shirt auszuziehen, und darunter kam das Wort „NICK“ zum Vorschein. John sagte, Nike würde 10 Dollar für die Werbung zahlen.

Dann half ihm seine Freundin, die Hose auszuziehen, wodurch das „Puma“-Logo auf seinem Bein sichtbar wurde. John freute sich, dass Puma 20 Dollar für die Werbung zahlen würde.

Schließlich zog John seine Unterwäsche aus, und seine Freundin war schockiert, als sie das Wort „AIDS“ auf seinem Penis entdeckte.

Seine Freundin war schockiert und wütend und rief aus: „Warum hast du mir nicht vorher gesagt, dass du AIDS hast?!“

John antwortete gelassen: „Nur keine Eile, das ist eine Adidas-Werbung, sie wird in einer Minute vollständig enthüllt. Adidas zahlt mir 50 Dollar.“

Oh mein Gott, das ist so ein Werbegag! Männer lachen wirklich gern, selbst wenn sie nichts Produktives tun!

42. Der Vogel erschrak.

Im August war das Wetter in Pingcheng schon recht mild, nicht mehr so heiß. Es schien uns gut zu tun; die Tage waren angenehm, und alle paar Nächte regnete es. Wir hatten es nicht eilig, zur Arbeit zu kommen oder Feierabend zu haben, sodass das Schwitzen erfrischend war, die Hitze linderte und für einen erholsamen Schlaf sorgte – einfach herrlich. Durch die starken Regenfälle drangen zwar noch ein paar Mal Schnecken in unser Nest ein, aber wir hatten uns daran gewöhnt.

Dank der reichlichen Regenfälle muss der Gemüsegarten nicht mehr viel gegossen werden, was dem alten Mann viel Mühe erspart und unsere Arbeitsmöglichkeiten verringert.

Eines Tages sah ich im Fernsehen einen Bericht über Ratten, die in einer Gegend so schlau geworden waren, dass sie Menschen bestohlen hatten. Die Geschichte spielte sich in einem dünn besiedelten, relativ wohlhabenden Gutshof in einer ländlichen Gegend ab. Eine Familie, die dort ein kleines Geschäft betrieb, wurde häufig von Dieben heimgesucht. Mal stahlen sie ein Taschentuch, mal eine Tüte Kekse, mal ein Kleidungsstück oder Schuhe. Sie hatten weder Katzen noch Hunde und vermuteten zunächst nicht die Ratten, sondern hielten sie für einen Dieb. Sie fanden es seltsam, dass der „Dieb“ nur kleine, preiswerte Dinge stahl, also schenkte der Besitzer dem Ganzen keine große Beachtung und unternahm nichts. Später wurden Geldbeträge gestohlen, immer wieder kleine Summen von zehn oder acht Dollar. Es war nicht ihr Kind, denn ihr Kind war erst zwei oder drei Jahre alt. Wer also konnte es sein? Der Besitzer beobachtete die Ratten eine Weile, konnte aber keinen verdächtigen „Dieb“ entdecken. Er war ratlos, dachte aber noch nicht daran, die Polizei zu rufen. Dann wurde ihnen das Handy gestohlen, und zu allem Übel waren auch noch ihre Schlüssel weg! Panisch riefen sie sofort die Polizei und ließen die Schlösser an wichtigen Türen austauschen. Die Polizei ermittelte ebenfalls eine Weile, fand aber keine verdächtige Person, und weiterhin verschwanden kleine Gegenstände. Das kam ihnen seltsam vor, deshalb beschloss der Hausbesitzer, zwei Tage lang wegzufahren und die Polizei das Haus bewachen zu lassen.

In einer stillen Nacht, fast Mitternacht, hörte man Geräusche von vermeintlichen Dieben. Die Polizisten wurden geweckt und verbarrikadierten leise Türen und Fenster, ihre Waffen zur Selbstverteidigung bereit. Die vermeintlichen Diebe waren jedoch nicht von draußen eingedrungen; sie waren bereits im Haus und machten viel Lärm. Es schien, als wären es mehrere. Einer huschte die Treppe hinauf, um Schmiere zu stehen, während die anderen nicht sofort etwas stahlen, sondern sich auf Sofas und Stühlen niederließen und überall Lärm verursachten. Offenbar befand sich das Schlafzimmer des Hausbesitzers im Obergeschoss, sodass der Lärm aus dem Wohnzimmer weniger auffiel. Die gerissenen „Diebe“ gingen gründlich vor und hinterließen kaum Spuren. Zuerst räumten sie Lebensmittel beiseite, dann versuchten sie, ein Kinderspielzeug zu stehlen, das dabei verschiedene Geräusche von sich gab. Die Polizei schaltete schnell das Licht an, und die vermeintlichen Diebe ließen ihre Beute zurück und verschwanden blitzschnell. Die Polizei entdeckte, dass es sich bei den vermeintlichen Dieben in Wirklichkeit um Ratten handelte, die alle in den Kamin flüchteten. Bei der Untersuchung entdeckten sie ein großes Rattenloch, das zu einem ausgetrockneten Brunnen im Garten führte. Als sie den seit Langem verlassenen Brunnen öffneten, fanden sie ihn gefüllt mit allerlei Dingen, die der Besitzer weggeworfen hatte. Ein Mäusenest, jede Maus so groß wie ein Wurf Kätzchen, lebte dort ein beschauliches Leben.

Solche Geschichten gelten heutzutage nicht mehr als seltsam oder ungewöhnlich; sie sind überall zu hören. Doch tatsächlich neben Ratten zu leben, ist wahrscheinlich ziemlich beängstigend. Abgesehen vom Diebstahl ist das Schlimmste, wenn die Ratten Sachen anknabbern, und ihr plötzliches Auftauchen könnte einem das Gefühl geben, es spuke dort. Glücklicherweise fanden wir in der Mona Lisa Mansion, wo wir wohnten, trotz des trockenen Brunnens keine Ratten. Sonst wären wir wohl in ernsthaften Schwierigkeiten gewesen.

Das wirklich Furchterregende sind nicht ein paar Ratten. Sobald ein Ort im Verdacht steht, verflucht oder von etwas Übernatürlichem besessen zu sein, leidet sein Ruf. Selbst wenn es keine Ratten, seltsamen Insekten oder Giftschlangen gibt, verleitet die geringste Auffälligkeit die Menschen dazu, voreilige Schlüsse zu ziehen, Gerüchte zu verbreiten und selbst den saubersten Ort in einen unheimlichen und furchterregenden Ort zu verwandeln.