Mona Lisas blutiges Auge

Kapitel 11

„Drittens musst du gut zu mir sein, wie du gerade gesagt hast, bei mir bleiben, mich verwöhnen, mich lieben und mir die Freiheit geben, mein eigenes Ding zu machen. Ich meine, mich in meiner künstlerischen Karriere mehr unterstützen. Kannst du das tun?“

„Kein Problem, ich werde dich mein Leben lang lieben, deine Karriere unterstützen und mit dir zusammen malen lernen.“

„Viertens, und das ist das Wichtigste. Aber ich muss Sie trotzdem fragen: Stimmt es, dass Sie noch nie eine Frau berührt haben? Können Sie das beschwören?“

„Es ist die Wahrheit, ich schwöre, ich war noch nie mit einer Frau zusammen, geschweige denn hatte ich irgendeine körperliche Beziehung zu ihr. Wenn ich lüge, möge mich der Blitz treffen …“

Da sie merkte, dass er es ernst meinte, legte die Frau ihm noch vor dem Ende seines Satzes einen Finger auf die Lippen, um ihm zu zeigen, dass Gai Tianli es aufrichtig meinte. „Nun, meine vierte Bedingung ist, dass ich dich um ein paar Zugeständnisse bitten muss. Da ich kein Interesse an Sex habe, darf es anfangs nicht öfter als zweimal im Monat sein, und nach einem Jahr nicht öfter als einmal. Außerdem solltest du mich nicht bedrängen, wenn ich schlechte Laune habe. Denk darüber nach!“

„Nun, ich denke, das ist kein Problem.“ Gai Tianli hatte noch nie zuvor Trauben gekostet, also stimmte er sofort zu und unterzeichnete sogar den Vertrag von Shimonoseki, was später genau der Grund für die Schwierigkeiten war.

So verwandelte sich Gai Tianli in den Maler Yang Kai und verschmolz wahrhaftig mit ihm. Er lebte fortan rechtmäßig mit der Malerin Chen Danyan zusammen, nahm heimlich ihren Platz ein und verbrachte dort viele Jahre. Doch die falsche Zeit und die falsche Person führten dazu, dass sich der Irrtum fortsetzte, und die beiden unvereinbaren Menschen führten ein bizarres und unvereinbares Leben.

46. Ochsenköpfig und pferdemäulig

Anschließend bestattete der Nachfolger, Yang Kai, heimlich den Leichnam des ursprünglichen Yang Kai auf dem Bergrücken, in demselben Grab, in dem Zhu Qingyuan und ich das Siegel gefunden hatten. Er wurde nackt, mit Kleidung und allem, beigesetzt. Das Siegel befand sich vermutlich in der Tasche des Malers Yang Kai, war vergraben und später von Ratten und anderen Tieren ausgegraben worden.

Ein weiterer wichtiger Punkt war die schlichte Renovierung der Villa. Da die ursprüngliche Villa keinen Namen hatte, gab ihr der neue Yang Kai den ausländischen Namen „Mona Lisa Villa“, ohne chinesische Schriftzeichen zu verwenden, was ihr eine künstlerische Note verlieh. Er nutzte auch seine Verkleidungskünste, um diverse Dokumente zu fälschen, und da sowohl der alte als auch der neue Yang Kai kaum Kontakt zur Außenwelt pflegten, wurde der neue Yang Kai so zum rechtmäßigen Besitzer der Villa. Nun gehören die Villa, der gesamte Besitz, die Porträts und sogar die Frauen Yang Kai – ein Millionengeschäft auf einen Schlag. Welch ein Glück!

Nicht unbedingt. Gewinn ist etwas Äußerliches, und egal wie viel man besitzt, er kann bestimmte psychische Defizite nicht ausgleichen. Dazu gehören Liebe, wahre Gefühle, Freiheit, Erfolgserlebnisse und Glück. Yang Kai gewann zwar ein Herrenhaus und Frauen, aber nicht die Herzen der Frauen.

Sie schliefen weder am ersten noch am zweiten Tag miteinander. Erst eine Woche später, nachdem das Anwesen gereinigt war, legten sie sich endlich zusammen hin. Es wurden kaum Worte gewechselt, meist herrschte Stille. Sie lagen auf dem Rücken, jeder in seine eigenen Gedanken versunken. Yang Kai wollte seine Liebe zeigen und streckte die Hand aus, um die Frau näher an sich zu ziehen und mit ihr Gesicht an Gesicht zu schlafen, doch seine Hand wurde schnell weggeschoben, und die Frau drehte sich sofort auf die Seite.

Yang Kai erlitt bei seinem ersten Versuch Rückschläge, ließ sich aber nicht entmutigen. Anfangs wollte er sich einfach nur länger mit der Frau unterhalten und langsam Gefühle entwickeln. Jemanden zu lieben ist nicht einfach. Zhu Qingyuan und ich hatten über gegenseitige Liebe versus einseitige Liebe gesprochen, aber die Beziehung zwischen Yang Kai und Chen Danyan lässt sich schwer einordnen; vielleicht trifft unerwiderte Liebe es eher. Einst hatte Yang Kai im Bett gelegen und davon geträumt, mit dieser Frau zusammen zu sein, doch nun, da sie das Bett teilten, spürte er kaum Leidenschaft, geschweige denn gegenseitige Anziehung.

Chen Danyan war in der Tat asexuell, vornehm und distanziert, mit einem feurigen Temperament, das sie jedoch selten auslebte, sondern lieber unterdrückte. Sie arbeitete in einer Kunstsammlung; obwohl sie nicht hauptberuflich malte, betrachtete sie die Malerei als ihren besten Begleiter und sehnte sich nach der erhabenen Kunst. Ihre Ehe mit Yang Kai wurde von Freunden arrangiert; es war keine gute Verbindung, und es gab auch einen Altersunterschied. Zu dieser Zeit war Yang Kai bereits recht berühmt, während Chen Danyan nur eine Assistentin war und erst Jahre später mit ihrer realistischen Reproduktion von „Sonnenblumen“ etwas Bekanntheit erlangte. Außerdem war sie immer sehr zurückhaltend und hatte während ihres Studiums kaum Freunde oder Beziehungen. Natürlich konnte sie sich den weltlichen Sorgen um die Ehe nicht entziehen, und schließlich heiratete sie Yang Kai überstürzt.

Nach der Heirat mit Lao Yangkai kauften sie diese Villa und zogen ein. Ihre Ehe war jedoch unglücklich. Obwohl es keine größeren Auseinandersetzungen oder außerehelichen Affären gab, ist eine Ehe ohne Liebe für beide die Hölle auf Erden. Abgesehen von einigen künstlerischen Gemeinsamkeiten mit Lao Yangkai, die einen regen Gedankenaustausch ermöglichten, stritten sie ständig, hauptsächlich weil Yangkai sexuell unbefriedigt war, während Chen Danyan solchen Dingen zutiefst abgeneigt war. Nach fast zehn Jahren führte dies schließlich zu diesem tragischen Mord. Chen Danyan war eine kluge Frau; wie hätte sie dafür ins Gefängnis gehen können? Lieber ein elendes Leben führen als sterben, also klammerte sie sich an Gai Tianli wie an einen Rettungsanker, als hätte Gott sie ihr absichtlich geschickt. Doch sie befürchtete auch ein ähnliches Schicksal in der Zukunft und versuchte daher, sich damit abzufinden und Männern entgegenzukommen.

Nun ist Gai Tianli ihr neuer Ehemann, der neue Yang Kai – doch es ist das Ergebnis eines Tauschs, dem Chen Danyan nicht entkommen kann, selbst wenn sie es wollte. Das Schicksal spielt ihr einen grausamen Streich. Das Leben ist so grausam, und diese Grausamkeit hat sie selbst gewählt. Der Alte ist fort, der Neue ist da, kraftvoller und Jungfrau. Sie hatte das bedacht, aber dennoch einen Kompromiss eingegangen, denn neue Männer lassen sich erziehen. Außerdem hatte sie gesehen, dass der neue Yang Kai fleißig, ehrlich und fürsorglich war. Nach all dem Hin und Her hatte sie die Konsequenzen bereits vorausgesehen. Deshalb musste sie vor der Heirat mit dem neuen Yang Kai vier Bedingungen zustimmen und eine schriftliche Garantie abgeben. Obwohl diese Garantie nicht sehr wirksam war, stellte sie in ihren Augen ein mächtiges Werkzeug dar, das es dem neuen Yang Kai unmöglich machte, es sich später anders zu überlegen, denn die Leiche zu begraben, ohne dies zu melden, würde ihn zum Komplizen machen.

„Danyan, ich liebe dich.“ Während die Frau in Gedanken versunken war, beugte sich Yang Kai zu ihrem Ohr und flüsterte: „Kann ich dir noch ein paar Worte sagen? Sonst nichts.“ Yang Kai vermutete, dass sie schlechte Laune hatte, und so konnten die beiden sich besser unterhalten.

Chen Danyan wollte nicht zu weit gehen, also gab sie Yang Kai zunächst etwas nach und drehte sich dann um, um ihm gegenüberzuliegen.

„Danyan, ich habe mich in dich verliebt, als ich dich das erste Mal sah. Du ahnst es nicht, ich habe seitdem viele Nächte nicht gut geschlafen, mein Kopf ist voller Bilder von dir.“

"Hmm, du liebst mich, aber was siehst du in mir?", fragte Chen Danyan ganz direkt.

Yang Kai war einen Moment lang sprachlos. Er hatte kaum Erfahrung mit Frauen, fast gar keine. Außerdem war Zuneigung ein Gefühl, und es war ihm ziemlich peinlich, es auszudrücken. Hinzu kam, dass er nicht gut darin war, Frauen zu schmeicheln; wäre er es gewesen, hätten ihn die Frauen mit seinem Status längst umschwärmt. Er dachte kurz nach und sagte: „Ich mag dich, weil du schön bist und eine tolle Ausstrahlung hast.“ Er streckte die Hand aus und streichelte sanft ihr Gesicht. „Genau wie dieses Gesicht, so sehr wie die Mona Lisa!“ Er war immer noch sprachlos.

„Äh, um ehrlich zu sein, geht es Ihnen um meinen Körper?“ Sie lag einfach nur still da und rührte sich nicht.

„Ja, ja, du hast eine tolle Figur, sehr kurvig, deine Größe und dein Gewicht entsprechen genau meinem Ideal.“ Yang Kais Antwort streifte das Thema nur und schien die Frage der Frau zu ignorieren; er wirkte völlig ahnungslos in Liebesdingen. Chen Danyan hingegen freute sich insgeheim. Dieser Mann war perfekt – ein wenig naiv, was weniger Höhen und Tiefen in ihrem zukünftigen Leben bedeutete und ihr mehr Kontrolle gab.

Chen Danyan stellte Yang Kai ein paar einfache Fragen. Yang Kai sagte nicht viel, nur dass er ein großes Kosmetikunternehmen besaß, dessen Kunden von Prominenten bis zu Bettlern reichten. Natürlich erwähnte er nicht, dass er selbst aus einer Bettlerfamilie stammte und sich auf Bettler-Make-up spezialisiert hatte, denn das wäre unter seiner Würde gewesen. Auch vor adligen Damen musste Yang Kai ein vornehmes Auftreten an den Tag legen, um nicht passiv zu wirken. Das war etwas, was ihm nicht beigebracht werden musste.

„Von nun an bist du mein Ehemann. Ich werde dich Ehemann nennen, ich will den Namen dieses Toten nicht mehr aussprechen. Du kannst mich weiterhin Danyan nennen. Ehemann, Liebling, schlaf jetzt gut, wir müssen morgen noch mit den Renovierungsarbeiten weitermachen …“ Schließlich gab Chen Danyan Yang Kai einen Kuss auf die Stirn. Dieser zärtliche Kuss hielt ihn die ganze Nacht wach. Die Schöne lag direkt neben ihm, und doch konnte er sie nicht in den Schlaf wiegen – es war ein tiefes Leid!

47. Abb.

Nachdem Yang Kai und Chen Danyan ihr neues Leben begonnen hatten, verlief es anfangs relativ ruhig. Tagsüber studierten und malten sie gemeinsam. Yang Kai beherrschte bereits die grundlegenden Maltechniken und die Farbmischung, und Chen Danyan brachte ihm weitere Fertigkeiten bei, die Yang Kai schnell erlernte. Da es sich jedoch um einen Berufswechsel handelte, würde es mindestens zwei bis drei Jahre Übung dauern, bis er das Niveau eines Malers in diesem Bereich erreichen könnte. Glücklicherweise hatte Yang Kai viel Zeit und musste sich keine Sorgen um seinen Lebensunterhalt machen; die Malerei war zu einem wichtigen Teil seines Lebens geworden. Darüber hinaus arbeitete er an seiner Persönlichkeit, las viele Bücher und versuchte, seinen Minderwertigkeitskomplex zu überwinden, um ein angesehener Künstler zu werden.

In jener Nacht schliefen die beiden im selben Bett, doch die Stimmung war sehr unbeholfen. Yang Kai ertrug es und hoffte, dass die Frau sich ihm mit etwas Zuwendung allmählich öffnen würde. Er wollte geduldig und großzügig wirken. Langsam begannen sie, sich körperlich zu berühren, streichelten ihr Haar, ihr Gesicht und ihre Arme, doch sie konnten sich immer noch nicht berühren. Chen Danyan schlief stets in ihrem Pyjama und gab niemals etwas preis. Jede Nacht wollte Yang Kai sich im Schlaf an sie kuscheln und legte seine Hand auf ihre, nur um im Halbschlaf sanft von ihr weggezogen zu werden.

Eines Abends, nachdem die Frau sich eine Weile hingelegt hatte, lag Yang Kais Hand wieder an ihrer Taille. Sie schob seine Hand sanft weg, doch unerwartet legte er sie erneut an sich, zog sie herum und drehte sie so, dass sie sich gegenüberstanden. Nachdem sie sich eine Weile angesehen hatten, sagte Yang Kai als Erster: „Dan Yan, Liebling, ich möchte dich küssen, ist das in Ordnung?“

Die Frau schwieg. Sie hatten schon so lange miteinander geschlafen; da dachte sie sich, sie könnte ihn genauso gut befriedigen. Sie wusste, dass sie es früher oder später tun musste. „Schatz, ich habe da so eine Angewohnheit im Schlaf. Könntest du mich bitte nicht mehr berühren? Ich kann nicht gut schlafen, wenn mich irgendetwas stört.“ Sie ergriff die Initiative und küsste ihn, aus Angst, er würde es nicht tun. Die beiden begannen, sich leidenschaftlich zu streicheln und zärtlich zu küssen. Unerwartet nutzte Yang Kai die Situation aus. Er hatte schon einmal den Genuss erlebt, ihre Brüste zu küssen, und zog mit den Händen ihre Kleidung beiseite, seine feuchte Zunge wanderte über ihren Körper. Die Frau hielt ihn nicht mehr auf und ließ ihn gewähren. Noch in derselben Nacht gab Yang Kai Chen Danyan seine besten Jahre. Zufrieden schlief der Mann schweißgebadet ein, während die penible Chen Danyan erst duschen musste, bevor sie schlafen konnte. Eine friedliche Nacht folgte.

Yang Kai und Chen Danyan führten ein relativ friedliches Leben; beide waren zurückhaltend und erlebten selten größere Umbrüche. Nachdem Yang Kai die Freuden des Frauseins kennengelernt hatte, wurde er immer liebevoller und fürsorglicher zu Chen Danyan, und so lebten sie mehrere Jahre. Zwar gab es gelegentlich Streit, meist im Bett, doch Yang Kai zog sich klugerweise zurück. Sie hatten keine Kinder, hauptsächlich weil Chen Danyan keine wollte, und ein Jahr später begann sie, häufig ins Ausland zu reisen und jeweils ein bis zwei Monate dort zu bleiben. Yang Kai hingegen fühlte sich unerträglich einsam und erlebte erneut die Bitterkeit der Isolation; seine inneren Minderwertigkeitsgefühle und seine Hilflosigkeit traten wieder zutage. Er erinnerte sich daran, wie er aus einem abgelegenen Bergdorf gekommen war, mittellos, wegen mangelnder Fähigkeiten von einer Filmfirma entlassen worden und schließlich, aus Verzweiflung, zum Bettler geworden war. Von da an wurde das Betteln zum Mittelpunkt und bestimmenden Merkmal seines Lebens; selbst sein späterer Erfolg basierte darauf. Obwohl er von einem weisen Mann Rat erhielt und zu Wohlstand gelangte, traten seine Schwächen immer wieder zutage und ruinierten letztendlich seine vielversprechende Karriere. Da er betteln musste, hatte er keine wahren Freunde; er erfuhr die Bitterkeit und den Kummer des Lebens ganz allein. Sein Lieblingslied war damals Richie Jens „Too Softhearted“, das wie für ihn geschrieben schien; er sang es immer, wenn er sich einsam fühlte. Um seinen Minderwertigkeitskomplex und seine Unzulänglichkeiten zu kompensieren, wandte er sich ohne Zögern der Kunst zu, und die Malerei wurde seine beste Wahl. Er glaubte, dass er durch die Kunst, die ihm seinen Lebensunterhalt einbrachte, elegant und geheimnisvoll wirken und oft Neid und Respekt ernten würde.

Jetzt hat er alles: Geld, ein Haus, ein Auto, eine schöne Frau – all die weltlichen Dinge, nur etwas zu spät. Doch unter diesem Überfluss an materiellem Besitz ist er nicht glücklich. Seine Einsamkeit bleibt ungelöst; ihm fehlt die Freundschaft, und seine Liebe ist kaum echt. Begegnungen auf der Straße sind nie schön; es scheint, als sei seine Sehnsucht nach schönen Frauen fehlgeleitet gewesen. Als junger Mann war er naiv und täuschte Trauer vor, um eine Frau zu finden; jetzt, da er eine schöne Frau besitzt, zögert er immer wieder und fragt sich: „Was bringt es, einer Schönheit nachzujagen?“ Ein Gentleman sucht die Liebe, aber jemanden zu lieben ist so schwer; es ist wahrhaftig „diejenige, die ich liebe, liebt mich nicht“, so schmerzhaft. Aber er kann diesen Weg nur weitergehen, ohne Umkehr. Seine Frau hat nicht einmal Papiere, und er selbst ist zum Komplizen eines Mordes geworden. Das hat er erst viel später begriffen. Vielleicht denkt er aber auch zu viel nach; Manchmal verliert er den Verstand und verfällt unweigerlich in Fantasien, manchmal schlafwandelt er sogar, ohne es zu merken.

Da es Yang Kai an echter Zuneigung und Freundschaft mangelte, verbrachte er seine Zeit oft allein in seiner Villa. Eines Tages, als er durch Xiushan schlenderte, packte ihn jemand von hinten. Er drehte sich um und sah einen Bettler, einen Stammgast. Yang Kai hatte schon so viele Bettler gesehen, dass er ihn nicht wiedererkannte, der Bettler aber schon. Der Bettler wechselte ein paar höfliche Worte mit Yang Kai und bat ihn, ihm noch etwas Make-up zu machen. Yang Kai überlegte kurz und willigte ein, nicht wegen des Geldes, sondern um ein paar Bettler als Freunde zu gewinnen, sie öfter zu sehen und sich mit ihnen zu unterhalten, damit er nicht von der Welt isoliert war. Von da an kamen gelegentlich ein paar Bettler in seine Villa, allesamt Stammgäste aus der Gegend um Xiushan.

Zum Glück hatte er noch seinen Beruf; seine Kunst gab ihm ein Ziel und die Motivation, seinem Schaffen nachzugehen. Yang Kais Malfähigkeiten verbesserten sich deutlich und erreichten beinahe ein professionelles Niveau. Um das Erbe seines Vaters fortzuführen und dies verantwortungsvoll zu tun, widmete er sich gezielt dem Malen des Mona-Lisa-Porträts. Da es viele Werke gab, die er imitieren konnte, waren seine Mona-Lisa-Gemälde nach einigen Jahren so realistisch, dass man sie ohne die Bestätigung von Experten kaum noch von Yang Kai unterscheiden konnte. Um seine Liebe und Sehnsucht nach Chen Danyan auszudrücken, malte Yang Kai, während sie im Ausland war, ein ähnliches Porträt von ihr, nur mit einem anderen Gesicht, in Anlehnung an die Mona Lisa. Als Chen Danyan zurückkehrte, zerstörte sie es mit der Begründung, es sei nicht gut genug, und forderte ihn auf, weiterzumachen. Yang Kai verstand dies natürlich nicht und deutete es als Ermutigung. Im Laufe der Jahre malte er mehrere Porträts von Chen Danyan, alle mit dem gleichen Ergebnis – keines wurde aufbewahrt. Ermutigt durch diese Erfahrung reiften Yang Kais Malfähigkeiten weiter. Er brauchte keine Modelle mehr; Nach wenigen aufmerksamen Blicken konnte er ein lebensechtes Abbild malen, bis ins kleinste Detail. Sein größter Traum war es, ein perfektes Bild seiner Frau zu schaffen, ein Ölgemälde für die Ewigkeit. Dieser Glaube trieb Chen Danyan an, seine neuen Gemälde eines nach dem anderen ohne Zögern zu zerstören, denn Perfektion lag im wiederholten Scheitern. So wie Leonardo da Vinci Eier bemalte und damit berühmte Werke wie die Mona Lisa und Das Abendmahl schuf, glaubte Yang Kai fest daran, dass seine Frau ihn inspirierte; mit Anstrengung würde auch er eines Tages dauerhaften Ruhm erlangen.

Bis zum letzten Jahr hatte Yang Kai jedoch noch immer kein vollständiges Bild von Chen Danyan erhalten; sie hatte alle Angebote abgelehnt. Obwohl Yang Kais Liebe zu Chen Danyan ungebrochen war, hatte sich in seinem Herzen Groll angestaut. Schließlich verbrachte Chen Danyan immer mehr Zeit im Ausland, und ihre Nähe und ihr Kontakt wurden seltener. Ein Paar, das aus Notwendigkeit zusammen war, ohne wahre Liebe, ohne eine echte Ehe, war wie ein Feigenbaum, bis ein Verlangen entflammte…

48. Die Nacht zerreißen

Um Chen Danyans Alltag zu bewältigen und es den beiden zu ermöglichen, sich auf die Malerei zu konzentrieren, stellte Yang Kai außerdem ein Kindermädchen ein, das für die Familie kochte und putzte.

Erst im Juni des letzten Jahres ging Chen Danyan zum Studieren nach Europa. Drei Monate später kehrte sie in die Mona Lisa Villa zurück. Yang Kai fuhr mit seinem alten Mercedes direkt zum Flughafen, um seine Frau abzuholen, und hatte ihr sogar einen Blumenstrauß mitgebracht – eine echte Überraschung! Yang Kai war überglücklich; seine Frau, die er drei Monate lang vermisst hatte, war wieder da. Entfernung lässt die Liebe wachsen; nach so langer Zeit war der ganze Ärger verflogen, und seine Freude spiegelte sich deutlich in seinem Gesicht wider. Chen Danyan hingegen wirkte unter ihrem Lächeln ruhiger. Nachdem sie sich von dem angespannten und chaotischen Leben in Europa, dem gestörten Schlafrhythmus und der Zeitverschiebung verabschiedet hatte, vermisste sie das friedliche und entspannte Leben zu Hause, wo es praktisch keinen Druck gab. Ihre einzige Angst galt den aufdringlichen Forderungen ihres Mannes. Obwohl sie schon viele Jahre mit ihm zusammenlebte und sich daran gewöhnt hatte, war die psychologische Barriere immer noch schwer zu überwinden.

Die beiden genossen zunächst ein herzhaftes Tan-Tou-Fischgericht. Die chinesische Küche ist tatsächlich raffinierter und geschmackvoller als die westliche, sehr anspruchsvoll, und sie ließen sich das Essen schmecken. Sie könnten sich durch ganz China schlemmen, ohne es satt zu haben, denn jeder Ort bietet andere lokale Spezialitäten, die ihren Gaumen verwöhnen. Im Gegensatz dazu sind die europäische Küche und die typischen Gerichte fast identisch und wenig individuell; man isst im Grunde überall dasselbe, egal in welches Land man reist, so als wären McDonald's und KFC praktisch nicht zu unterscheiden. Sie tranken auch Rotwein, um ihr Wiedersehen zu feiern. Während des Essens sprachen sie wieder über das Malen, ein Thema, das sie verband.

Schließlich sagte Yang Kai zu der Frau: „Danyan, du siehst jetzt, nach dem kleinen Glas Wein, besonders gut aus. Dein Gesicht ist leicht gerötet, und deine Augen strahlen vor Freude. Ich meine, die Schönheit und das Lächeln der Mona Lisa wiederzuerkennen. Morgen werde ich das perfekte Bild für dich malen und dein heutiges Lächeln einfangen. Aber ich brauche deine Mithilfe, denn du saßest nicht direkt neben mir, als ich malte, und so konnte ich deinen Blick nicht richtig einfangen. Ich glaube, deshalb sind meine vorherigen Bilder für dich nicht gelungen. Ich bin überzeugt, dass es mit deiner Unterstützung diesmal ein voller Erfolg wird!“

„Okay, ich stehe dieses Mal Modell. Aber ich war die letzten zwei Tage etwas zu müde und habe mich nicht ausreichend ausgeruht, deshalb sehe ich etwas mitgenommen aus. Ich hoffe, ich erhole mich in ein paar Tagen.“

Yang Kai freute sich sehr darüber und trank noch ein paar Tassen, während die beiden ihr Gespräch über Kunst fortsetzten. Yang Kai erinnerte sich an eine Geschichte über einen Maler, dem er kürzlich begegnet war: „Dan Yan, ich erzähle dir einen Witz. Pierre war Porträtmaler und lebte in Montmartre, Paris. Er hielt sich selbst für einen Avantgarde-Künstler. Einmal veranstaltete er eine Ausstellung am Seineufer. Die Galerie war gefüllt mit seinen neuesten Avantgarde-Werken. Eine etwa fünfzigjährige Frau ging an einem seiner Bilder vorbei, betrachtete es und sagte: ‚Meine Güte, dieses Bild ist wirklich etwas Besonderes! Die Augen sind zur Seite gedreht, die Nasenlöcher zeigen zum Himmel, und der Mund ist dreieckig!‘ Als Pierre sah, dass sich jemand für sein Bild interessierte, trat er schnell vor und sagte: ‚Bitte, gnädige Frau, betrachten Sie es. Genau so stelle ich die moderne Schönheit dar!‘“ Die nächste Antwort der Frau verschlug ihm die Sprache: „Oh! Das ist ja wunderbar! Junger Mann, sind Sie verheiratet? Wie wäre es, wenn ich Ihnen meine Tochter zur Frau gebe, die diesem Porträt fast zum Verwechseln ähnlich sieht?“

Yang Kai kicherte leise, während er sprach, und Chen Danyan hörte ihm mit einem leichten Lächeln zu, blieb still und gefasst. Sie tauschten sich über Renaissance, Retrogression, Moderne, Postmoderne, Impressionismus, Abstrakten Expressionismus und Kubismus aus – rein persönliche Meinungen. Obwohl ihre Ansichten unterschiedlich waren, stritten sie nicht. Yang Kai schloss mit einer Diskussion über Gustav Klimts goldenes Gemälde „Adele Bloch-Bauer I“, das er für seinen Ausdruck einer edlen Schönheit des Verfalls sehr bewunderte und das ihm den Beinamen „Österreichs Mona Lisa“ einbrachte. Er fand, es habe in seiner einzigartigen Welt unvergleichliche Höhen erreicht und spiele durch den tiefen Ausschnitt, den fehlenden Finger, die S-förmige Silhouette und die goldenen Augen subtil auf sexuelle Orientierung an. Yang Kai sprach diese Andeutungen natürlich nicht aus. Obwohl er selbst dieses Niveau nicht erreichen konnte, wollte er seinen eigenen Zugang zur Malerei finden. Er war sich sicher, dass er Erfolg haben würde, wenn er Chen Danyan, eine asexuelle Person, in seinen Gemälden darstellen könnte.

Seine Wünsche ließen ihm jedoch keine Chance, und seine Idee wurde noch in derselben Nacht zunichte gemacht.

Mitte September war es noch etwas schwül. Yang Kai und Chen Danyan hatten sich nach drei Monaten wiedergesehen. Er hatte sie unendlich vermisst, und sein Herz war voller unbändiger Gefühle. Doch er durfte es nicht übertreiben; sie hatten so viele Jahre zusammengelebt, und er kannte sie sehr gut.

Yang Kai, der aus dem Süden kam, war es noch gewohnt, auf einer Bambusmatte zu schlafen. Bevor Chen Danyan zurückkehrte, breitete er oft eine Matte auf der Terrasse aus und schlief dort fast die ganze Nacht, die kühle Brise genießend. Als Kind hatte er sich oft nach einem solchen Haus und einer solchen Terrasse gesehnt und davon geträumt, dort jede Nacht unter dem Mond und den Sternen zu schlafen. Doch seine Familie war arm, und ein solcher Luxus blieb ihm fast verwehrt. Jetzt, da er ein solches Anwesen besaß, war dieser Wunsch für ihn zum Greifen nah. Als Chen Danyan zurückkehrte und das Kindermädchen nach Hause gegangen war, breitete er also wieder seine Matte und seine Bambusmatte auf der Terrasse aus, hüllte sich in eine dünne Decke und genoss die Schönheit des Schlafes in der stillen Nacht.

Chen Danyan, vermutlich ebenfalls aus dem Süden, hatte nichts dagegen, auf der Terrasse zu schlafen, da sie in Europa viele Menschen gesehen hatte, die diesen Luxus genossen. Allerdings konnte sie dort nicht die ganze Nacht schlafen; sie ging nur kurz hinaus, um sich abzukühlen, bevor sie in ihr Zimmer zurückkehrte, aus Angst, sich zu erkälten. Nach Einbruch der Dunkelheit hüllten sich die beiden in dünne Decken und genossen ihre ungestörte Nacht, in der sie sich leise unterhielten.

Das führt uns zurück zur Anfangsszene des Buches: Der Himmel war diesig, der Mond noch nicht hell. Die beiden lagen schon über eine Stunde beieinander. Yang Kai, der ihr näher sein wollte, kuschelte sich enger an Chen Danyan und schmiegte sich in ihre Decke. Vielleicht war Chen Danyan müde und litt unter dem Jetlag ihrer Auslandsreise; sie wollte nach dem langen Gespräch einfach nur gut schlafen. Sie hatte vorgehabt, aufzustehen und in ihr Zimmer zurückzugehen, doch Yang Kai zog sie zurück und verärgerte sie in einem Anfall von Impulsivität. Die beiden begannen sich in den Laken und Decken zu wälzen, ein heftiger Kampf entbrannte, der in einem letzten, durchdringenden Schrei gipfelte, der die Nacht zerriss und zu der Tragödie führte, die am Anfang beschrieben wurde.

49. Perverse Begierden

Als Yang Kai der blutüberströmten und schwer verletzten Chen Danyan aufhalf, waren ihr die Augen von einer Eule ausgestochen worden. Voller Reue schrie er aus Leibeskräften „Danyan“, doch die Frau war bereits fort; ihre Seele ruhte nun auf den Sonnenblumen, die sie selbst gepflanzt hatte, denn sie war auf die Betonplatte neben ihnen gefallen.

Was Yang Kai noch viel mehr schmerzte, war, dass er jahrelang ein Porträt dieser Frau malen wollte, doch jedes fertige Werk war von ihr zerrissen worden. Was blieb ihm nun noch von ihrem Lächeln, außer ihrer Stimme? Er hatte sie fast nie aufrichtig lächeln sehen; die Frau hatte ihm nichts hinterlassen. Sein Traum, ein genialer Maler zu werden, war zerplatzt.

Die Frau in seinen Armen hatte ein blutbeflecktes, bleiches Gesicht, und ihre blutunterlaufenen Augen waren dunkel und unergründlich, unmöglich, in ihr Herz zu blicken. Sie war seine erste Frau, und er liebte und hasste sie zugleich. Er liebte sie aufrichtig, doch seine Liebe wurde nicht erwidert; er wollte sie gut behandeln und sein Leben mit ihr verbringen, aber das war für immer unmöglich. Er hasste ihre Kälte, ihr fehlendes Lächeln, ihre emotionale Distanz und ihr völliges Unverständnis für Romantik. Er hasste sich selbst noch mehr – wie hatte er sich nur in eine so unnahbare Frau verlieben können? Wie hatte er ihre hohen Ansprüche akzeptieren und sie dann nicht erfüllen können? Offenbar war auch er ein verabscheuungswürdiger Mensch, der nur an seinen eigenen Reichtum und seinen Frieden dachte, nur an seine eigenen Wünsche und Bedürfnisse. Trotz seiner Selbstbeherrschung hatte er die Gefühle dieser Frau nicht ausreichend berücksichtigt, war nicht in ihr Herz vorgedrungen, um sie zu lieben und zu schätzen – auch das war seine Schuld!

Wie tragisch und voller Zufälle doch die Geschichte ist! Vor sechs Jahren, ebenfalls im Frühherbst, tötete diese Frau ihren Mann. Ich war Zeuge des Geschehens und wurde nicht nur Komplize, sondern nahm auch noch den Platz des Verstorbenen ein, um der Ehemann dieser Frau zu werden – ein wahrer Usurpator. Noch absurder: Ich änderte meinen Namen und Nachnamen, um Erbe dieses Herrenhauses zu werden. Die Frau war die Mörderin, und ich war ihr Komplize. Ich begrub den alten Geist auf dem Hügel hinter dem Haus und hatte oft seltsame Träume, in denen er mich verfluchte. Zum Glück war ich nicht abergläubisch und nahm es nicht ernst, sodass die Qualen des Geistes nachließen. Doch nun habe ich diese Frau unabsichtlich in den Tod getrieben und sie nicht einmal als vollständigen Leichnam zurückgelassen – ihre Augen wurden von einer abscheulichen Eule ausgestochen.

Er war ein Mörder, aber das war nicht das Wichtigste. Er war nicht weniger intelligent als die Frau, denn er konnte wie schon vor sechs Jahren ungestraft davonkommen; niemand würde es überhaupt bemerken, wenn hier jemand starb. Am traurigsten war, dass seine künstlerischen Träume zerstört waren. Er hatte sechs Jahre mit der Frau zusammengelebt und ihr nicht einmal ein einziges Porträt hinterlassen – es war herzzerreißend.

Die Nacht wurde tiefer, die Luft kälter, und Tau begann zu fallen. Er saß auf der Türschwelle, die Frau in den Armen, ihr Körper kalt. Was tun? Er zitterte, unsicher, ob vor Kälte oder Angst. Er sorgte sich nicht darum, was mit dem Leichnam der Frau geschehen sollte, sondern vielmehr darum, wie er seinen künstlerischen Traum verwirklichen konnte. Das Lächeln der Mona Lisa, Adeles goldene Augen und ihr abgetrennter Finger – er betrachtete die Frau, ihre dunklen, leeren Augenhöhlen schienen ihn anzulocken. Da kam ihm eine Idee: die Schönheit der Unvollkommenheit! Er würde ein Porträt von Chen Danyan ohne Augen malen, zum Gedenken an seine Frau, die so plötzlich gestorben war.

Er trug die Frau ins Haus. Ihr Körper war noch immer weich und glatt, wenn auch etwas kühl; ihre ölige Haut fühlte sich noch immer unglaublich zart an. In diesem Moment keimte in Yang Kai ein noch seltsamerer Gedanke auf. Er hatte einmal einen bizarren Film über das Stromog Institute of Art in Amerika gesehen, dessen Maler sich darauf spezialisiert hatten, die verängstigten Gesichter von Menschen vor ihrem Tod zu malen. Er fand wahnsinnige Künstler etwas pervers, und Yang Kai hatte eine ähnlich perverse Idee – auch er würde Chen Danyan häuten und ihre Haut als Porträt und Leinwand für sein Traummeisterwerk verwenden. Als Künstler glaubte er daran, sich für die Kunst zu opfern, und Chen Danyan würde dieses künstlerische Opfer verstehen, sogar noch besser als ihr verstorbener Ex-Mann – ihr dreidimensionales Hautgemälde würde durch die Jahrhunderte weitergegeben und zu einem unsterblichen Meisterwerk werden – dies war der Höhepunkt von Yang Kais lang gehegten Überlegungen, und endlich konnte sein Traum wahr werden.

50. Bemalung menschlicher Haut * Seele im Brunnen

Noch in derselben Nacht wurde die Haut einer wunderschönen Frau mit einer speziellen Methode abgezogen und zu einer Leinwand zusammengesetzt. Insbesondere das Gesicht wurde so gestaltet, dass es wie ein Original aussah – nur die lebendigen Augen fehlten. Dies war die Grundlage für Yang Kais zukünftiges Meisterwerk.

Yang Kai konnte die ganze Nacht nicht schlafen, so sehr war er von diesem prächtigen Werk fasziniert. Früh am nächsten Morgen entfernte er den Deckel des ausgetrockneten Brunnens im Hof, grub tief bis zum Grund und begrub die arme Frau Chen Danyan unter den Wurzeln ihrer geliebten Sonnenblumen. Nie hätte sie sich vorstellen können, dass jemand, der Sonnenblumen so sehr liebte und sie gepflanzt hatte, zu ihren Füßen sterben und sie weiterhin wie Dünger nähren und ihnen Tag und Nacht Gesellschaft leisten würde. Von da an verweilte der Geist des Brunnens dort, verwandelte sich in Irrlichter, rief den Adler, um Opfergaben für sie darzubringen, und die Lebenden mit ihren blutunterlaufenen Augen, um ihre Leere zu füllen. Kein Wunder, dass die Sonnenblumen neben dem Brunnen, diese „Frauenblumen“, unter unserer Pflege so üppig wuchsen und der Geist unter dem Brunnen sich in zwei „dämonische Blumen“ verwandelte, die unter dem Brunnendeckel hervorschauten, den Yang Kai schließlich zerbrach.

Nach Chen Danyans Tod trank Yang Kai mehrmals exzessiv. Nie zuvor war er betrunken gewesen, denn er hatte sich im nüchternen Zustand nicht getraut, sich zu betrinken. Nun besaß er außer diesem Gemälde nichts mehr. Ohne Frauen, ohne Liebe, nichts. Oft trank er sich bis zur Besinnungslosigkeit, schlief häufig mitten in der Nacht auf der Straße und wurde manchmal von seinen bettelnden Kunden nach Hause gebracht. Er dachte über sein Leben nach: Armut, Elend, ein trostloses Dasein vor seinem 30. Lebensjahr. Nach seinem 30. Lebensjahr war er plötzlich Millionär geworden, doch das war nur persönlicher Ruhm; Reichtum bedeutet nicht Liebe und Glück. Er erinnerte sich an Geschichten, die ihm Freunde aus seiner Kindheit vor Jahren erzählt hatten. Dieser Freund hatte eine reiche Frau mit geistiger Behinderung geheiratet, war aber selbst psychisch labil geworden, weil er die Kontrolle seines Schwiegervaters und den psychischen Zustand seiner Frau nicht mehr ertragen konnte. Schließlich verlor er den Verstand, tötete seinen Schwiegervater und seine Frau und verschwand spurlos. Zehn Jahre später kehrte dieser Freund in seine Heimat zurück, hatte sich zum Inhaber eines Möbelunternehmens in Guangdong entwickelt und heiratete nie wieder. Hinter seinem Erfolg verbarg sich eine melancholische Einsamkeit.

Yang Kai hatte das Gefühl, seine Mission nicht erfüllt zu haben. Nach einer Phase der Depression fand er zu sich und wurde wahrhaftig zu einem Künstler – einer verlassenen, tragischen und einsamen Seele, die durch die Welt wanderte. Er wurde kultivierter, blieb aber einsam und dachte oft an die Frau zurück, die sechs Jahre lang an seiner Seite gewesen war. Was er gewonnen hatte, war verloren, und was ihm fehlte, sehnte er sich noch immer. Einmal sah er in Xiushan eine Frau, deren Rücken Chen Danyan verblüffend ähnlich sah. Er folgte ihr lange, bis sie den Eingang eines Supermarktes erreichten, wo sich die Frau umdrehte und erkannte, dass sie es nicht war. Ein anderes Mal wanderte er allein in Xiushan, um den Kopf frei zu bekommen. In der Nähe einer öffentlichen Toilette sah er Chen Danyan mit einer kleinen Tasche hineingehen. Er folgte ihr in die Damentoilette und alarmierte damit die Polizei. Schließlich wurde er wegen psychischer Instabilität freigelassen.

Nach reiflicher Überlegung kam Yang Kai zu dem Schluss, dass die Frau ihm viel schuldete. Obwohl er ihr Unrecht getan und sie letztendlich unabsichtlich in den Tod getrieben hatte, indem er sie im Brunnen begrub, empfand er keine Schuld mehr und warf ihr nicht einmal mehr einen Blick zu. Er glaubte fest an die Kunst, nicht an Geister. Nun hatte er eine Aufgabe: Er schuf seine augenlosen Gemälde, eines nach dem anderen. Von der augenlosen Mona Lisa bis zu den augenlosen Gemälden für Chen Danyan betrachtete er diese als vollendete Werke – unvollendete Schönheit. Natürlich signierte und stempelte er sie alle mit seinem Siegel. Der einzige Unterschied bestand darin, dass er das alte Siegel nicht studiert, sondern ein neues anfertigen lassen hatte, um so die echten von den gefälschten Gemälden eindeutig zu unterscheiden.

Chen Danyan schuf mehrere Gemälde ohne Augen, doch das auf menschlicher Haut war sein wertvollstes. Er malte es und schuf damit ein dreidimensionales Ölgemälde nach wissenschaftlichem Standard. Dieses „Meisterwerk“ ahmte das Porträt der Mona Lisa nach, indem er natürliche Gesichtszüge und Farben verwendete, um ein zu blasses Aussehen zu vermeiden. Er malte verschiedene Farben auf die Leinwand aus menschlicher Haut und fügte Kleidung, Haut und Haare hinzu, sodass sie nicht mehr als menschliche Haut erkennbar war. Yang Kai hängte dieses Gemälde in sein Schlafzimmer, wagte es aber nicht, es oft anzusehen. Er drehte es um, sodass die bemalte Seite zur Wand zeigte und er ungestört schlafen konnte.

Yang Kai kam, weil ihm die frappierende Ähnlichkeit zwischen mir und seiner Frau Chen Danyan aufgefallen war, in der Hoffnung, sie würde ihn zu seinen Gemälden inspirieren. Ich schlich mich heimlich in den Raum, in dem die Seidenraupen gezüchtet wurden, und später lud mich Yang Kai ebenfalls ein. Ich sah seine Gemälde von augenlosen Figuren, betrachtete aber nicht das Gemälde seiner Frau; wir wollten nicht in seine Geheimnisse eindringen. Sein Schlafzimmer war jedoch stets verschlossen, und wir hatten nie die Gelegenheit, das Gemälde aus echter menschlicher Haut zu sehen. Wir wussten zuvor nichts von seiner Existenz. Bevor ich diese Geheimnisse erfuhr, entfaltete sich still und leise eine Tragödie vor meinen Augen…

51. Der Geist am Fenster (Ende)

Nachdem die Schleiereule abgeschossen worden war, kehrte lange Ruhe ein. Yang Kai bat mich zwar seltener, ihm Modell zu stehen, aber wir verstanden uns gut. Beruflich lief alles nach Plan, ich war beschäftigt, hatte mehr Verantwortung und verdiente mehr als zu Beginn. Sobald ich mein Augustgehalt erhalten hatte, lud ich Big Pig zum Hot Pot ein, etwas, das ich schon lange geplant hatte, und ich freute mich, selbst dafür zu bezahlen. Die Brühe im Topf dampfte und blubberte fröhlich. Diesmal war ich als Gastgeber großzügig und genoss es, Big Pig immer wieder nachzufüllen. Doch während wir aßen, bemerkte ich, dass die Stimmung etwas gedrückt wurde. Zhu Qingyuan, der sonst so fröhlich und gesprächig war, gab kaum Laute von sich, von Witzen ganz zu schweigen. Das war nicht seine Art; irgendetwas stimmte nicht.

"Großes Schwein, was ist los? Lass mich dir aus deinen Schwierigkeiten helfen."

"Ach, das ist schon in Ordnung, lass uns erst mal essen, ich erzähle dir unterwegs Bescheid, wenn wir fertig sind."

„Hey, sag mir, selbst wenn der Himmel einstürzt, werde ich ihn trotzdem halten. Seit wann bist du so pingelig?“

„Es ist nichts Schlimmes, wir haben schon viel zusammen durchgemacht. Ich verlasse die Firma bald; ich muss diese Woche noch ein paar Übergabearbeiten erledigen und suche mir dann einen neuen Job.“ Wie sich herausstellt, steht Zhu Qingyuan kurz davor, seinen Job zu verlieren. Kein Wunder, dass er so niedergeschlagen ist. In dieser Großstadt ist Arbeitslosigkeit an der Tagesordnung. Bevor wir in die Mona Lisa Villa zogen, war ich zum Beispiel über einen Monat arbeitslos. Das ist zwar normal, aber die Lebenshaltungskosten in dieser Stadt sind hoch, und wenn einer seinen Job verliert, setzt das den Partner sehr unter Druck. Ich denke, deshalb hat Zhu Qingyuan so hart gearbeitet, als ich arbeitslos war. Jetzt ist er arbeitslos, weil er sich Sorgen um mich macht, und Heirat und Hauskauf sind dringende Angelegenheiten. Seine Traurigkeit ist verständlich.

"Liegt es daran, dass Sie keine gute Arbeit geleistet haben? Oder gibt es einen anderen Grund?"

„Mir geht es soweit gut, aber ich möchte gehen, weil ich mich hier sehr eingeengt und erschöpft fühle. Ich bin jetzt schon ein Jahr hier, und obwohl meine Leistung von allen anerkannt wird, scheint mein direkter Vorgesetzter mich nicht besonders wertzuschätzen. Viele wurden befördert, aber ich stecke immer noch auf derselben Position fest. Vielleicht liegt es daran, dass ich nicht gut darin bin, anderen zu schmeicheln und selten jemanden zum Essen einlade. Obwohl ich kompetent bin, fällt es mir schwer, mit allen in Kontakt zu treten. Um mehr zu verdienen, mache ich nie Mittagspause und arbeite härter als die anderen, um bessere Arbeit zu leisten. Wenn ich nicht befördert werde, verdiene ich nicht viel, egal wie hart ich arbeite. Deshalb möchte ich jetzt gehen. Ich glaube, es gibt immer noch eine Möglichkeit für mich, mein Potenzial zu entfalten, solange du mich unterstützt, Zi'er.“

So ist das also. Männer stehen anscheinend wirklich unter großem Druck. Ich wusste nicht, wie ich ihn trösten sollte, also stellte ich ihm einfach zwei Gerichte auf den Teller: „Großes Schwein, ich glaube an dich. Wenn du mich hier nicht willst, gibt es genug andere. Wir könnten sogar noch besser dran sein, wenn wir den Job wechseln.“ Ich weiß nicht, woher diese Worte kamen, aber sie brachten das große Schwein zum Lachen: „Okay, du bist der Boss, wir essen ab jetzt dein Essen.“ Ich wusste, er tat nur so, um mich aufzuheitern. In Wirklichkeit wusste er, dass es nicht einfach war, einen Job zu finden. Einen passenden Job mit einem ordentlichen Gehalt in der Nähe zu finden, konnte ein oder zwei Monate dauern – es war total anstrengend!

Nach seiner Übergabe reihte sich Zhu Qingyuan in die Reihen der Arbeitslosen ein. Dieser Dummkopf hatte sich vor seiner Kündigung keine Stelle gesichert; stattdessen wurde er arbeitslos und musste sich dann auf Jobsuche begeben – ein wahrlich unkluger Schachzug. Rückblickend war er tatsächlich zu ehrlich und gutmütig. Außerdem hatte er keine Zeit, sich während der Arbeitszeit heimlich zu Vorstellungsgesprächen zu schleichen, sodass ihm wohl nichts anderes übrig blieb, als die Verluste und den Druck der Arbeitslosigkeit zu ertragen. Ich verstehe, dass Arbeitslose bei der Jobsuche oft wenig Selbstvertrauen haben und quasi um eine Stelle betteln, anders als diejenigen, die bereits einen Job haben und sich dann nach anderen Möglichkeiten umsehen, das sinkende Schiff verlassen, wenn es gut läuft, und bei schlechtem weitermachen. Aber Zhu Qingyuan würde niemals so unehrlich handeln.

Eines Tages interviewte ich die Inhaberin eines Damenbekleidungsgeschäfts. Es war schon später Nachmittag, als ich fertig war, und da es auf meinem Heimweg lag, kam ich früh zurück. Ich dachte, ich könnte mir meine Zeit an diesem Tag gut einteilen und den Berufsverkehr vermeiden. Da ich die letzten Tage wegen der Arbeit schlecht geschlafen hatte, war ich völlig erschöpft, als ich nach Hause kam. Draußen war es bewölkt und dunkel, und es sah nach Regen aus. Ich war so müde, dass ich am liebsten ein Nickerchen gemacht hätte. Also zog ich die Vorhänge zu, legte mich aufs Bett, nahm eine Zeitschrift und begann zu lesen. Schon nach wenigen Seiten döste ich ein.

Vielleicht lag es daran, dass ich das Buch an meine Brust gedrückt hatte, aber als ich einschlief, fühlte ich mich etwas stickig, war aber zu müde, um es zu bewegen. Ich weiß nicht, wie lange ich schlief, aber allmählich begann ich zu träumen. In dem Traum schrieb ich eine seltsame Prüfung. Als ich den Prüfungsraum betrat, sah ich eine Leiter. Leute stiegen hinauf, also kletterte ich auch hinauf, und dann folgten mir andere. Schließlich schrieb ich die Prüfung mitten auf der Leiter. Ich konnte die Fragen gut sehen, also lehnte ich mich an die Leiter und schrieb und schrieb, als ich plötzlich auf eine Frage stieß, die ich nicht beantworten konnte. Ich sah die beiden Leute auf der Leiter an, konnte sie aber nicht sehen. Dann blickte ich zu den Leuten hinunter, die im Prüfungsraum saßen, und der Lehrer bemerkte mich und wollte mich bestrafen. Blitzschnell stieß er mir mit seinen langen Händen in die Augen, und plötzlich wurde alles schwarz. Ich konnte nichts mehr sehen, warf alles, was ich in der Hand hielt, weg und fiel von der Leiter.

Ich zuckte heftig mit Armen und Beinen, und die Zeitschrift rutschte aufs Bett. Ich dachte, ich sei blind geworden, hob leicht den Kopf und rieb mir die Augen. Obwohl das Zimmer ziemlich dunkel war, war noch etwas Licht da. Ich blickte nach Norden und sah ein schwaches Licht durch das Milchglas des Badezimmers scheinen. Ich war also doch nicht blind; ich hatte nur wieder einen Albtraum gehabt. Ich schaute aus dem großen Südfenster. Ein paar Zentimeter der Vorhänge auf der Ostseite waren nicht ganz zugezogen, ziemlich nah an meinem Kopf – ich hatte sie wohl zu fest zugezogen. Aber das war egal. Ich spähte durch den kleinen Spalt. Draußen war es dunkel, aber ich entdeckte eine dünne, dunkle Gestalt. Die Gestalt hing am Dachvorsprung, Kopf und Hände hingen herab, die Füße baumelten – oh mein Gott, da hing jemand am Dachvorsprung und schwankte hin und her…

Das Finale: Blutunterlaufener Schrei