Я с любопытством спросил: «Почему Чёрный Тигр занимает так много места? От него пахнет?»
Сян Юй слабо улыбнулся: «Сейчас вы всё узнаете».
К тому времени мы уже спешились. Я обошёл валун. Авангард армии Чу был прямо у нас под ногами, но, оглядываясь назад, мы видели раскинувшуюся на многие мили плотную массу людей, лошадей и колесниц, казавшуюся бесконечной на этой плоской травянистой равнине. Я чувствовал кислородное голодание, которое мы испытывали там наверху, с каждым их вдохом! Я усмехнулся: «В войне все средства хороши, да? Вы сказали, что у вас 15 000 человек, но вы, вероятно, уже показали свою истинную силу, не так ли? Что, вы собираетесь объединиться против Чжан Ханя?»
Сян Юй в изумлении воскликнул: «Это 15 000 человек?»
Я был в шоке и, вытирая пот, сказал: «Этого не может быть! Мне кажется, это 200 000!»
Сян Юй пренебрежительно улыбнулся: «Это потому, что вы слишком много смотрели блокбастеров. Не думайте, что если на экране полно людей, значит, их действительно так много. По моему опыту, даже в самых масштабных сценах бывает не больше двух тысяч человек. Настоящая армия из тысяч выглядит так, как то, что мы видим перед собой. Если бы действительно сражалось 200 000 солдат, вся степь уже давно бы опустела».
Я продолжал вытирать пот. Ах, вот как это бывает. Внезапно я вспомнил поговорку: «видеть каждый куст и дерево как вражеского солдата». Честно говоря, я совсем не могу винить Фу Цзяня. Тот факт, что он мог принять кусты и деревья за людей, лишь доказывает, что на самом деле он видел тысячи солдат.
Современные городские жители, возможно, даже не имеют возможности наблюдать за собранием более 10 000 человек, поэтому мы не очень чувствительны к цифрам. Меня всегда поражали сцены в этих блокбастерах, но сейчас они кажутся детской забавой. Как сказал Сян Юй, они, вероятно, использовали не более 5000 статистов.
Если бы эту сцену запечатлела камера, никакого сюжета бы не было; даже если бы билет продавался за 80 юаней, зрители бы от всей души сказали: «Мне всё равно, сколько это стоит».
Я огляделся налево и направо и спросил: «Где враги?»
Один из личных охранников Сян Юя, лежавший на земле, услышал это и сказал: «Они здесь…»
Затем, на краю нашего поля зрения, к нам медленно приблизилась темная линия, словно темное облако, катящееся по чистому небу и отбрасывающее тень. По мере приближения мы смутно разглядели, что развеваются и вражеские знамена — армия Цинь прибыла!
Честно говоря, поначалу я был довольно уверен в наших силах, но натиск противника был поистине поразительным. По крайней мере, их форма была одного цвета, и они наступали издалека, как приливная волна. Волна была безграничной, словно какой-то бог помочился на нас и собирался утопить… Э-э, это немного отвратительно, но довольно точно. Если бы я был в армии Чу, я бы давно сбежал, если бы меня никто не видел.
Словно зараженные мной, более 2000 человек в авангарде армии Чу начали шевелиться, но были быстро остановлены железной конницей позади них.
Сян Юй, скрестив ноги, сел на землю, поднял небольшой камешек и бросил его на наплечники черного тигра. Черный тигр поднял голову и сказал: «Генерал…»
Сян Юй сказал: «Как только они остановятся, бросайся в атаку. Сегодня тебе лучше показать себя с лучшей стороны; мои братья наблюдают за тобой».
Чёрный Тигр с восторгом облизнул губы и сказал: «Спасибо, генерал».
Я спросил: «Вы же не собираетесь его использовать?»
Сян Юй провел соломенной палочкой по земле линии и сказал: «Развертывание завершено».
Я:"……"
К этому времени вражеские силы постепенно приближались, замедляя ход по мере сближения двух армий, словно корректируя свои позиции в ожидании атаки. Когда расстояние между ними составляло около 100 метров, вражеский гонец, стоя на небольшой повозке, отчаянно взмахнул флагом, сигнализируя об остановке. С оглушительным грохотом армия Цинь немедленно заняла свои позиции, продемонстрировав поразительную дисциплину в своих боевых действиях.
Это, казалось, был приказ атаковать армию Чу. Чёрный Тигр взревел, и окружавшая его конница Чу подняла копья и бросила в атаку 2000 пехотинцев, стоявших перед ней. Это меня очень озадачило; я всегда задавался вопросом, для чего нужны эти, казалось бы, неэффективные пехотинцы. Теперь я понял, что это был отряд смертников, вынужденный атаковать силами Цинь под давлением регулярной армии. Армия Чу перегруппировалась перед ними, готовясь к следующей атаке.
Эти 2000 человек, словно загнанные в угол кролики, могли лишь неустанно продвигаться вперед, даже при поддержке товарища, следившего за ними сзади. В мгновение ока они вступили в ближний бой с армией Цинь. Авангард Цинь состоял из элитной кавалерии; их длинные копья были направлены вперед, и солдаты кричали от боли. Более того, армия Цинь имела прикрытие лучников. Хотя эти 2000 человек выглядели как большая группа, они в мгновение ока исчезли в рядах противника. Менее чем за пять минут более половины из них были убиты или ранены.
Битва развивалась слишком быстро; только сейчас я понял, что происходит. Я в отчаянии воскликнул: «Это то, что вы называете новой армией?»
Сян Юй кивнул и сказал: «Да. Большинство из них — пленные. Позволить им атаковать — значит замедлить наступление противника. Кроме того, пусть они заточат вражеские клинки, тогда мы сможем понести меньшие потери за короткое время».
Увидев, что осталось меньше 30% «новой армии», и что битва ещё даже не началась, а поле боя уже превратилось в кровавую бойню, я почувствовал, как меня накрыла волна слабости, и я рухнул на землю, воскликнув: «Ты... ты слишком жесток!»
Сян Юй спокойно сказал: «Какая война обходится без смерти?»
Да, именно такой тон. На самом деле, даже по моему мнению, Сян Юй никогда по-настоящему не заботился о человеческих жизнях; он был сосредоточен только на результатах. Как он сказал Ни Сиюй: «Если проиграешь соревнование, не приходи ко мне». Ему было бы всё равно, если бы кто-то спрыгнул со здания на улице; он был готов рисковать жизнями всех, кто находился в машине, лишь бы научить Цао Сяосяна водить. Можно сказать, что он был справедлив и к другим, и к себе.
Сян Юй сказал: «Те, кто переживёт эту битву, будут включены в состав моих элитных войск. Неважно, кем вы были или за кого сражались раньше, оказавшись в рядах армии, никто не посмеет вас недооценивать. Другими словами, ваша жизнь и достоинство будут гарантированы. Если вы хотите, чтобы люди сражались за вас, вы должны вселить в них надежду».
Я видел, как солдату засунули пистолет в рот, причём острие торчало из затылка. Моё лицо побледнело, и меня затошнило. Люди всегда говорят, что война жестока, но если вы не видели её своими глазами, вы воспримете это как гимн. Но как только вы это увидите своими глазами, всё изменится. Это не спецэффекты; это живой, дышащий человек.
Но что я мог сказать? Стоит ли мне пойти и разнять драку? Всё это было частью истории; мне просто довелось стать свидетелем этого. Другими словами, этим людям была уготована эта участь. Без их помощи в качестве живого щита для Сян Юя, обеспечивающей победу за победой, не было бы противостояния Чу-Хань, и история сложилась бы совершенно иначе.
Увидев, что я молчу, Сян Юй улыбнулся и сказал: «Просто воспринимай это как фильм. Ты должен понимать, что попал сюда более чем на две тысячи лет назад. Не нужно относиться к ним как к реальным людям. В любом случае, как только ты снова сядешь за руль, они все перестанут существовать…» Сян Юй вдруг ущипнул меня за плечо и, указывая на поле боя, тихо сказал: «Сяо Цян, посмотри на них. Как мучительна их жизнь. Даже те, кто убивает, неизбежно будут убиты другими через некоторое время. Даже если они выиграют эту битву, их будет ждать другая. Но когда они умирают, они полностью свободны и перерождаются в мирную эпоху. Независимо от богатства, они могут жить мирной жизнью, жениться и иметь детей, и каждый день испытывать радость, гнев, печаль и счастье. Разве это не хорошо?»
Я с позеленевшим лицом сказал: «Теперь мне намного лучше после ваших слов, но разве это не станет для вас оправданием для того, чтобы в будущем так легкомысленно относиться к жизням?»
К этому времени 2000 человек были почти полностью уничтожены. Хотя они и не нанесли армии Цинь значительных потерь, их атака нарушила строй, лишив конницу и колесницы необходимого импульса для мощного наступления. Увидев возможность, Чёрный Тигр издал ещё один протяжный крик, и конница Чу немедленно навела свои длинные копья и подстегнула лошадей к атаке. В тот момент у лошадей не было стремян, и они не были приспособлены для мечей и копий; главным преимуществом конницы был импульс их атаки в сочетании с их численным превосходством, позволявшим нанести противнику тяжёлые потери. Армия Цинь, остановленная 2000 человек, могла лишь пассивно поддерживать атаку Чу. Тысячи лошадей топтали землю, и, вступив в бой, немедленно понесли тяжёлые потери; их некогда упорядоченный строй был сметён, как грабли.
Я внимательно следил за Чёрным Тигром. Поскольку все остальные бросились в атаку, первоначальная дистанция в 200 метров несколько сократилась, но оставалось ещё несколько десятков метров открытого пространства. Я увидел, как Чёрный Тигр достал из-за спины большой молот и бросил его на землю. Я был озадачен, но затем увидел, как он взмахнул рукой над головой, и молот поднялся с земли. Оказалось, что в молот была вставлена железная цепь, другой конец которой держал Чёрный Тигр. Он размахивал молотом всё быстрее и быстрее, цепь удлинялась, молот издавал свистящий звук, медленно образуя круг диаметром 10 метров. Чёрный Тигр взревел и подстегнул коня, молот непрестанно раскачивался. Когда он бросился в атаку на армию Цинь, он был подобен гигантской мясорубке, без разбора нападая на людей и лошадей. Ничто не касалось его молота; круг молота проносился сквозь ряды противника, как воздух, оставляя за собой обезглавленные трупы, сломанные копья и мечи.
Я с трудом сглотнул и сказал: «Этот человек, вероятно, ничуть не слабее тебя — это же тот самый Чёрный Тигр, который погиб в Пэнчэне, не так ли?» Сян Юй кивнул.
Теперь я вспомнил, Чжан Бин упоминал лейтенанта по имени Чёрный Тигр, который владел метеоритным молотом. Сян Юй также сказал мне, что примерно в это время он отправил Сяо Хуана обратно, так что Чжан Бин знал только Чёрного Тигра, но не знал, что тот позже погиб в битве при Пэнчэне. Глядя на его лихую внешность, я подумал: может, мне тоже стоит раздобыть метеоритный молот? Жаль, что у меня нет сил. Если ничего не получится, я мог бы заменить головку молота кучей навоза; тогда я был бы непобедим…
Битва длилась всего около получаса, и армия Чу уже постепенно наращивала своё преимущество. В действительности, поражение армии Цинь в первоначальном наступлении не было необратимым недостатком; их солдаты, несомненно, были искусны, но они просто отказались сражаться до смерти. Оттеснённые неумолимой армией Чу, они быстро рассеялись. Последующие действия армии Чу состояли в основном в преследовании бегущих солдат. Из 30 000 человек на поле боя к концу погибло всего около 5000 или 6000, в отличие от совершенно разрушительных сражений, показанных по телевидению.
Сян Юй в последний раз опустил взгляд, затем лениво поднялся и сказал: «Пойдем обратно».
В конце концов, я до сих пор не понимаю, как они выиграли битву. Кажется, всё довольно просто: просто доставить людей на место и позволить им сражаться самим. Говорят, Сян Юй был гением войны, но этот гений, похоже, был довольно посредственным. Я не видел, чтобы он всю ночь разрабатывал стратегии, и не видел, чтобы он командовал войсками с передовой. Так как же он победил?
Похоже, война не так проста и не так сложна, как мы думали. Помимо большого количества жертв, это просто обычные дела.
На обратном пути произошла небольшая неприятность: мы ехали против ветра, и плащ моего героя чуть не повалил меня на землю. Кроме того, мне показалось, что доспехи слишком тяжелые. Но у них было одно преимущество: когда ты верхом, если тебе удается сохранять равновесие, твое тело подобно движущемуся замку, способному оставаться в вертикальном положении, не падая. Если ты идешь ночью, ты можешь свернуться калачиком внутри доспехов и поспать.
Когда мы вернулись в лагерь, нас встретили как героев, особенно меня — солдаты никогда не видели генерала, который ничего не несёт в руках и носит плащ, завязанный вокруг пояса.
После захода солнца вернулись солдаты, занимавшиеся уборкой поля боя. Внезапно кто-то сообщил, что Чжан Хань, главнокомандующий армией Цинь, возглавил атаку из Цзиюаня, направив 100 000 солдат, и в данный момент находится в 20 ли от Цзиюаня.
Сян Юй сказал: «Эй, он хочет сразиться со мной насмерть».
Юй Цзи взял шлем Сян Юя и сказал: «Он снова и снова посылал небольшие отряды, чтобы нас беспокоить, но ему это никогда не удавалось. Как он смеет приходить сюда один?»
Сян Юй сказал: «Вот почему ему так нужна победа. Ху Хай уже подозревает его в нелояльности, боевой дух армии Цинь низок, и если Лао Чжан не будет сражаться изо всех сил, его ждет верная смерть. Хе-хе, завтрашняя битва будет непростой». Сян Юй громко крикнул: «Гвардейцы, пожалуйста, пригласите всех генералов в нашу главную палатку на совещание».
Я отвел Сян Юя в сторону и прошептал: «Брат Юй, ты уверен в себе?»
Сян Юй рассмеялся и сказал: «Другие, может, и не знают, но вы ведь знаете? Завтра Чжан Хань будет полностью разгромлен. А я сейчас просто разыгрываю представление».
Я с тревогой сказал: «Будьте осторожны. Первоначальный ход истории стёрт. Любое неожиданное событие может изменить ход войны. Не будьте слишком беспечны».