En realidad, Qing Shisi consideraba inapropiado exhibir el dinero a la vista de tanta gente, sobre todo porque lo había obtenido por medios ilícitos, algo que le disgustaba conservar. Prefería usarlo para hacer buenas obras, allanando así el camino para ganar aún más dinero más adelante; mataría dos pájaros de un tiro.
—Entonces, Su Excelencia, ¿dónde está esa persona en el suelo? —Solo entonces el general Wu se percató del hombre medio muerto en el suelo, que parecía ser el dueño de la casa de apuestas. Mientras hablaba, lo pateó deliberadamente varias veces.
La miró y vio la expresión de dolor en Qing Shisi, como si estuviera luchando por tomar una decisión. He Dong se alegró en secreto, pensando que ella sería indulgente con él por consideración al Príncipe Heredero y al Ministro. Ya no le importaban el dinero ni el poder; solo quería conservar su vida. Solo si estaba vivo podría disfrutar de esas cosas. Si moría, el dinero y el poder serían inútiles.
Además, estos dos parecen completamente impasibles ante el Príncipe Heredero y el Ministro. Se dice que el mayor enemigo del Príncipe Heredero es el Príncipe de Qin; parece que hoy se ha metido de lleno con el mismísimo Rey del Infierno.
Sin embargo, aún conservaba una pizca de esperanza, sabiendo que el rey de Qin era el rey de Qin y el primer ministro era el primer ministro. El hecho de que el rey de Qin no temiera al príncipe heredero no significaba que el recién nombrado primer ministro no lo hiciera. Cabe decir que algunos se engañaban a sí mismos.
«En cuanto al hombre en el suelo…» Una sonrisa maliciosa asomó en sus labios, y algo pareció ocurrírsele. «Arrodíllate y hazme una reverencia cien veces, luego llámame "Abuelo" tres veces. Si lo haces bien, ¡quizás te perdone la vida!»
Esto se llama "ojo por ojo", una frase familiar para todos los presentes. Era exactamente lo que He Dong le había dicho a Qing Shisi cuando se mostraba arrogante, solo que faltaba una condición. Por supuesto, alguien tenía sus propios motivos para ello.
En cuanto terminó de hablar, la persona en el suelo se movió. Mientras no lo mataran, ¿qué importaban unas cuantas reverencias, postraciones y que lo llamaran "abuelo"? Comparado con la importancia de la vida, todo eso eran asuntos triviales.
Soportando un dolor insoportable en la parte baja del cuerpo, se acurrucó como una oruga, con las piernas temblando de dolor y grandes gotas de sudor cayendo de su frente al suelo. Respiró hondo, ignorando el intenso dolor. En el silencioso edificio, solo se oía el golpe de su frente contra el suelo y su fuerte grito de «Abuelo».
Qing Shisi permaneció de cara a la ventana todo el tiempo, con sus ojos de fénix entrecerrados, siguiendo con la mirada las nubes blancas en el cielo azul claro que se extendía fuera de la ventana, perdida en sus pensamientos. Sabía que alguien la miraba fijamente, y también sabía quién era el dueño de esa mirada. Suspiró levemente para sus adentros. ¿Acaso ese hombre no sabía que sería extraño que un hombre mirara a otro hombre con tanta ternura y descaradamente a plena luz del día?
Sin embargo, ella no tenía derecho a detenerlo, ni quería causar problemas. Bajó la cabeza, con una sonrisa burlona en los labios, mirando al hombre tendido en el suelo. Había terminado, y lo había hecho muy bien; el sonido de su reverencia fue fuerte, y sus gritos de «Abuelo» fueron igual de enérgicos. Se calculaba que todos en la calle podían oírlo.
¿Y qué? Aunque lo hubiera hecho, la decisión seguía en sus manos, y siempre lo había estado. Podía hacerlo vivir o morir a su antojo. He Dong, en el suelo, no se atrevía a levantar la cabeza. La serie de acciones parecía haber agotado todas sus fuerzas. Ahora solo podía quedarse quieto para no desmayarse del dolor que sentía.
Un momento de silencio se apoderó del edificio. Nadie se atrevía a emitir un sonido. Los únicos ruidos eran el susurro del hombre vestido de negro que permanecía en el centro con las manos a la espalda, el roce de su cabello contra la túnica con la brisa que entraba por la ventana y el suave sorbo de té a sus espaldas.
"Bueno, considerando lo impresionantemente bien que completaste la tarea, te perdono. Aquí tienes la ficha que siempre has querido, Qingfeng, ¡dásela!"
"¡Bueno!"
Nadie creía que el hombre en tierra saldría impune tan fácilmente, especialmente el general Wu, siempre tan directo. Esto no era un castigo; parecía que el chico había obtenido una gran ventaja sin motivo alguno. Aunque desconocía el significado del símbolo, sin duda no era algo común y corriente proveniente de las manos del Primer Ministro.
Justo cuando estaba a punto de dar un paso al frente para detenerla, un destello de luz fría proveniente de un costado le bloqueó el paso. Las palabras que iba a pronunciar se le atascaron en la garganta, y retiró el pie extendido, quedándose en silencio a un lado para observar el espectáculo junto a Gong Changxi, quien le soplaba aire caliente.
Qingfeng colocó respetuosamente la ficha alrededor del cuello de He Dong y volvió a su posición original con una sonrisa. He Dong no estaba de humor para pensar en qué se reía Qingfeng, pues sentía que el hombre vestido de negro frente a él sonreía de una manera algo siniestra, lo que provocó que su boca seca se llenara repentinamente de saliva, sin siquiera tener tiempo de tragar.
Se dice que las premoniciones de las personas suelen ser muy acertadas cuando están a punto de morir. Qing Shisi levantó la mano, y Qing Lei, detrás de él, sacó un libro de contabilidad de su bolsillo. Tomando el libro, Qing Shisi se lo arrojó a la cara de la persona que yacía en el suelo sin ninguna cortesía y se rió: "¿No le resulta familiar este libro de contabilidad al jefe He?".
Sus pupilas se dilataron al instante al ver el libro de contabilidad en el suelo, con un atisbo de pánico en sus ojos. «Este humilde servidor no reconoce este libro de contabilidad, ¡Su Excelencia, por favor, compréndalo!».
¿No lo reconoces? ¡Hum! Este libro de contabilidad fue encontrado en posesión de tu concubina favorita. No intentes negar que las notas que contiene son tuyas. Tengo paciencia para admitirlo, pero no olvides que hay alguien aquí a quien ni siquiera yo me atrevo a ofender. Así que te aconsejo que digas la verdad, no sea que el príncipe haga algo drástico y no me culpes por no haberte advertido.
Su tono se tornó gélido al instante. Aunque aún conservaba una sonrisa en el rostro, no había rastro de ella en sus ojos, solo frialdad. Miró evasivamente al hombre que estaba detrás de él, quien parecía haber alzado la vista con indiferencia. Esos ojos fríos no mostraban emoción alguna, pero le hicieron sentir como si hubiera entrado en el infierno.
Su cuerpo tembló aún más, su voz mucho más que antes: "Su Alteza, Primer Ministro, lo confieso, pero toda esta plata es... es todo..."
"¿Qué son?", preguntó Qing Shisi con tono afable.
Al parecer, pensando que si hablaba, su propio peligro aumentaría, era mejor mantenerlo en sus manos; tal vez le salvaría la vida. "¡No es nada! Solo era una persona mezquina cegada por la avaricia..."
El resto de las palabras fueron interrumpidas por un leve movimiento de Qing Shisi. Abrió y cerró la boca, pero no se oyó ningún sonido. Bajó la cabeza y arqueó las cejas, diciendo: "¿Qué dijiste? ¡No te oí bien!".
Mientras hablaba, se inclinó, como si intentara oír con atención. Nadie dudaba de sus acciones, pero Gong Changxi, que la observaba, notó que tenía la cabeza ligeramente ladeada hacia la izquierda, de modo que nadie podía ver la expresión de su rostro. Una voz suave como el zumbido de un mosquito, pero con un tono desafiante, resonó: «¡Fueron el ministro Liu y Su Alteza el Príncipe Heredero quienes instigaron esto!».
La voz no era ni demasiado alta ni demasiado baja, sino lo suficientemente fuerte como para que todos la oyeran con claridad. Además, era la voz de He Dong, y provenía de él. Cuando todos alzaron la vista, vieron el movimiento de sus labios al abrirse y cerrarse, y el cuerpo del Primer Ministro quedó momentáneamente aturdido.
Fue un desenlace impactante. Todos sabían que la arrogancia de He Dong provenía de su conexión con el Príncipe Heredero y Liu Feng, pero nadie esperaba que no se tratara simplemente de alguien que usaba el poder de otro para intimidar. Más bien, resultaba que esos dos estaban realmente involucrados e incluso compartían secretos inconfesables con He Dong.
Aunque la gente común desconocía lo que estaba escrito en el libro de contabilidad, el hecho de que el primer ministro reaccionara de esa manera, sumado a esa declaración, hizo que todos sospecharan que algo estaba sucediendo.
El hombre de negro se quedó inmóvil por un instante, luego se enderezó, mirando solemnemente a la multitud arrodillada a su alrededor. Como si acabara de percatarse de su presencia, su rostro se transformó instantáneamente en una radiante sonrisa. Ayudó personalmente a un comerciante a levantarse del suelo y dijo: "¿Por qué siguen todos arrodillados? Hace frío. ¡Levántense, levántense! No hagan caso a las tonterías de ese hombre. Su Alteza el Príncipe Heredero y el Ministro Liu son honestos e íntegros en su gobierno, y amables con todos. ¿Cómo podrían estar involucrados en algún tipo de traición, malversación o soborno?".
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El cuento de una noble, capítulo 147: Giros inesperados, otro problema.
En cuanto Qing Shisi terminó de hablar, un sinfín de murmullos surgieron a su alrededor. Gong Changxi, que había permanecido inmóvil, sonrió inconscientemente y miró al general Wu, que estaba a su lado, y le dijo: «General Wu, esta gente no tiene nada que ver con este asunto. Dígales que no difundan lo que oyeron hoy, ¡y que se vayan a casa!».
"¡Sí, tu subordinado obedece!"
Gong Changxi no bajó la voz, por lo que muchos de los presentes oyeron sus palabras. Se ayudaron mutuamente a levantarse y, bajo la guía de los soldados que los acompañaban, abandonaron la casa de apuestas de forma ordenada. Quienes caminaban más despacio, naturalmente, oyeron las palabras indignadas del Primer Ministro a sus espaldas.
"¿Cómo pudieron el Príncipe Heredero y el Ministro usar garitos de juego como base para estafar dinero a la gente, malversar fondos y aceptar sobornos...?" El resto de las palabras no se entendían bien, pero aun así captaban lo esencial.
Sus ojos de fénix miraban enigmáticamente a la multitud que cotilleaba en la calle, con una sonrisa maliciosa en los labios. Un hombre que había aparecido detrás de ella, con los ojos llenos de cariño y una leve sonrisa en los labios, rió entre dientes: «Qing'er, ¿has matado varios pájaros de un tiro?».
Un aliento cálido rozó el cuello blanco como la nieve de Qing Shisi. Recordó que, tras regresar al campamento militar después de las conversaciones de paz, todos la miraban con expresiones ambiguas. No fue hasta que Qing Mo se acercó y se lo recordó que se dio cuenta de que aquel hombre le había dejado una marca de beso en el cuello cuando ella estaba distraída, lo que provocó que los generales del ejército se burlaran de ella durante varios días, diciendo que alguna chica era muy atrevida.
Tanto fue así que no se atrevió a mostrar su rostro en el ejército durante varios días. No le importaba el comportamiento de los demás; lo que le preocupaba era la mirada de resentimiento de su padre y también el hombre que, de alguna manera, se había acercado a ella.
Como era de esperar, su cuerpo era muy sensible, y el hombre que estaba detrás de ella siempre lograba encontrar sus puntos sensibles con precisión. Justo ahora, su alta figura le bloqueaba el paso, y él le susurraba al oído, jugando con sus emociones.
Sus ojos, como los de un fénix, reflejaban pánico. Se giró y, justo cuando el hombre la agarraba, bajó la cabeza. Esquivó con astucia a la alta figura que tenía delante, se dirigió a una silla y se sentó. Con un movimiento de su manga, su cuerpo arrodillado se tambaleó y un grito de terror escapó de sus labios: «¡Rey Qin, perdóname! ¡Primer Ministro, perdóname!».
No sabía por qué, aunque no podía emitir ningún sonido, una voz idéntica a la suya apareció de repente y pronunció aquellas palabras que lo impactaron como un rayo. Su amuleto salvador había desaparecido y ahora se encontraba al borde de la muerte.
"¡El resto depende de usted, Su Alteza!" Qing Shisi apoyó las piernas sobre la mesa, con un aire de "Estoy cansado, arrégleselas usted mismo".
Con una sonrisa de impotencia, Gong Changxi le preguntó a la persona que estaba a su lado: "¿Dónde están los guardias secretos?".
Apenas había terminado de hablar cuando varias figuras oscuras aparecieron detrás de él, de pie, esperando respetuosamente órdenes.
«Hagan desfilar públicamente a este hombre por las calles durante tres días con gran pompa, tratándolo como si fuera el Príncipe Heredero. Después, distribuyan su cuerpo por partes entre el Príncipe Heredero y los Ministros. En cuanto a su familia, no deseo volver a verlos.»
"¡Sí!"