« Une aiguille pour prier pour obtenir du talent ! Une aiguille qui exaucera assurément vos prières pour obtenir du talent ! »
« Le fruit aux sept talents, le fruit aux sept talents pour la fête de Qiqiao ! Le fruit aux sept talents de la maison de grand-mère Qiao ! »
……
L'air résonnait des cris des marchands ambulants. Contrairement à l'habitude, on trouvait beaucoup plus d'articles sur le thème de la fête de Qixi. Feng Fei regardait autour d'elle avec excitation, touchant et examinant chaque objet. Li Yimo et Li Moxuan observaient également la scène avec curiosité, mais restaient silencieux et ne demandaient rien à acheter. Ming Feng, perché sur l'épaule de Feng Fei, regardait lui aussi avec curiosité, gazouillant de temps à autre, ce qui attirait l'attention des ornithologues amateurs présents dans la rue.
Soudain, Feng Fei s'avança d'un pas décidé et interpella un homme qui marchait la tête baissée, plongé dans ses pensées : « Officier ! »
Le gendarme leva les yeux et aperçut aussitôt le visage quelque peu exagéré de Feng Fei. Surpris, il recula involontairement d'un pas. Lorsqu'il reconnut Feng Fei, il poussa un soupir de soulagement et dit avec un sourire ironique
: «
Alors, c'est Mademoiselle Feng. Quelle coïncidence
! Je ne m'attendais pas à vous croiser au marché.
»
Feng Fei jeta un coup d'œil derrière l'officier avec un sourire, et voyant qu'il n'y avait pas d'autres officiers avec lui, demanda avec curiosité : « Êtes-vous seul aujourd'hui, officier ? »
Ce gendarme était le même qui avait dirigé le groupe quelques jours auparavant. En entendant les paroles de Feng Fei, il sourit et secoua la tête
: «
Ne m’appelez pas “gendarme”, je m’appelle Liu Qiang, appelez-moi simplement Frère Liu.
» Voyant Feng Fei hocher la tête, Liu Qiang poursuivit
: «
Je ne suis pas en service aujourd’hui, vous n’avez pas remarqué que je porte mon uniforme
?
»
Feng Fei y jeta un coup d'œil et, effectivement, c'était différent des vêtements qu'elle portait ce jour-là.
« Frère Liu, tu avais l'air si préoccupé tout à l'heure, y a-t-il un problème ? » demanda Feng Fei avec curiosité, son intuition lui disant que ce à quoi pensait Liu Qiang était lié à ce qui était arrivé à Xiao Liu et aux autres quelques jours auparavant.
Effectivement, Liu Qiang soupira, jeta un coup d'œil autour de lui et finit par dire à Feng Fei : « Mademoiselle Feng, ce n'est pas l'endroit pour parler. Il y a un salon de thé non loin d'ici où l'on sert du très bon thé ; allons-y ! »
Feng Fei acquiesça, mais ne suivit pas immédiatement Liu Qiang au salon de thé. Elle préféra acheter des en-cas avec Li Yimo et Li Moxuan. N'étant pas une grande amatrice de thé, elle s'ennuierait à rester assise à en boire.
En voyant Feng Fei et les deux autres revenir peu après, Liu Qiang ne put s'empêcher de rire : « Ils partaient en pique-nique ou quoi ? Ils avaient les bras chargés de sacs et de paquets de gâteaux. »
Chapitre 43 : Une personne de grande importance et la cour bientôt acquise
Feng Fei, accompagné de ses deux enfants, Li Yimo et Li Moxuan, suivit Liu Qiang dans une maison de thé située non loin de là. Ils choisirent un salon privé relativement calme pour s'installer. Ce salon était séparé de la salle principale par un rideau de perles. L'animation de la salle principale y parvenait parfois, mais sans que l'atmosphère ne soit étouffante
; au contraire, elle y créait une ambiance plus sereine.
Dans le hall principal était assis un érudit à la barbe blanche, le regard parfois rêveur, signe de son immersion totale dans le récit qu'il lisait. Feng Fei écouta attentivement un moment
; c'était en effet passionnant. Son talent pour narrer des histoires connues avec autant de talent était vraiment remarquable.
Feng Fei hocha la tête et tourna lentement son regard vers Liu Qiang. Le serveur du salon de thé se tenait à côté de lui et lui demandait ce qu'il désirait. Liu Qiang commanda une théière et ne demanda rien d'autre. Feng Fei invita ensuite Li Yimo et Li Moxuan à disposer les mets qu'ils venaient d'acheter sur la table. Tout en mangeant, elle bavardait distraitement avec Liu Qiang.
Soudain, Liu Qiang soupira et dit à Feng Fei : « Sœur Feng, l'affaire des trois frères Xiao Liu ne me concerne pas. J'ignore les détails, je ne connais que le dénouement, un dénouement que je ne peux accepter. » Liu Qiang prit une gorgée de thé, le cœur lourd de tristesse, mais il était impuissant. Son supérieur lui avait dit que s'il insistait pour découvrir la vérité, cela pourrait ruiner sa famille.
Il avait toujours été fonctionnaire au sein du gouvernement de Fengdu. Parvenir à un poste dans le royaume de Zhuque, majoritairement féminin, témoignait des capacités exceptionnelles de Liu Qiang. C'est pourquoi les fonctionnaires de Fengdu avaient fait preuve d'une telle prévenance en lui révélant certaines informations confidentielles. Par la suite, il n'osa pas poursuivre son enquête, car il avait une épouse adorée et des enfants vifs et adorables
; il ne pouvait se permettre de prendre de tels risques.
Cela n'a fait qu'accroître sa frustration. C'était son jour de congé
; d'habitude, il serait chez lui à discuter avec sa femme ou à jouer avec ses enfants. Mais aujourd'hui, pour la première fois, il s'était disputé avec sa femme et avait fini par quitter la maison en trombe. Il était exaspéré par la situation et regrettait son geste impulsif.
« Zhao Ke a été emprisonné, et la mendiante nommée Xiao Ying a été emmenée. » Les mille pensées de Liu Qiang se muèrent finalement en ce soupir : « À l'automne, le mendiant nommé Zhao Ke sera décapité. »
Li Yimo et Li Moxuan échangèrent un regard, un sentiment d'amertume les envahissant. Ils ne s'attendaient pas à ce que, des sept membres originaux, ils soient les seuls survivants. Peut-être Xiaoying était-elle aussi présente.
Feng Fei regarda Liu Qiang d'un air significatif : « Quelqu'un issu d'un milieu influent ? »
Liu Qiang comprit parfaitement les paroles apparemment décousues de Feng Fei et hocha la tête avec amertume : « Oui, nous ne pouvons pas nous permettre de les offenser. » Puis, il pencha la tête en arrière et but une autre tasse de thé, comme s'il s'agissait d'un alcool fort destiné à apaiser son chagrin.
Le box sembla soudain se calmer.
Liu Qiang continuait de boire son thé, demandant sans cesse au serveur de lui resservir. Feng Fei, quant à lui, contemplait le hall principal, perdu dans ses pensées, tandis que le lettré penchait la tête sur son livre. Li Yimo et Li Moxuan étaient assis sagement à côté de Feng Fei, silencieux, picorant de temps à autre un peu de nourriture, soit pour eux-mêmes, soit pour Mingfeng. Dans le salon privé, seuls quelques bruits de mastication et les gazouillis occasionnels de Mingfeng venaient troubler le silence.
De nombreuses années passèrent, et Feng Fei remarqua que le conteur avait pris une gorgée de thé puis s'était tu. Il sut qu'un chapitre de l'histoire était terminé et qu'il était temps de faire une pause et de se préparer pour le suivant.
Feng Fei sembla avoir une idée soudaine et prit la parole, surprenant Liu Qiang, qui était plongé dans ses pensées.
« Qu'y a-t-il, sœur Feng ? » Liu Qiang posa sa tasse de thé et regarda Feng Fei avec curiosité.
«
Frère Liu, pourriez-vous nous aider à trouver une petite maison avec cour qui convienne à ma tante, ma nièce et moi
?
» À la question de Feng Fei, les yeux de Li Yimo et Li Moxuan s’illuminèrent. Ils se redressèrent, jetèrent un coup d’œil à Feng Fei, puis fixèrent Liu Qiang droit dans les yeux.
Sous le regard insistant des deux enfants, des gouttes de sueur perlèrent lentement sur le front de Liu Qiang. Un peu gêné, il s'essuya le front, réfléchit un instant, puis dit
: «
J'ai des relations avec le fonctionnaire chargé des locations de logements. J'irai le voir plus tard et je tiendrai sœur Feng au courant demain. Qu'en pensez-vous
?
»
Feng Fei acquiesça avec enthousiasme : « C'est parfait ! Je viens d'ailleurs et je ne connais rien à la situation à Fengdu. Heureusement, frère Liu est prêt à m'aider ! » Li Yimo et son frère acquiescèrent également avec enthousiasme, l'air tout à fait adorable.
En regardant Li Yimo et l'autre jeune fille, Liu Qiang eut l'impression de voir ses propres enfants, et son cœur s'adoucit légèrement. « Mademoiselle Feng, ne vous fâchez pas trop ! »
Feng Fei sourit, l'air imperturbable, mais poussa tout de même la pile de nourriture intacte vers Liu Qiang : « À en juger par l'âge et les manières de frère Liu, vous êtes probablement déjà marié, et peut-être même père de famille. Apportez cette nourriture à votre femme, vos neveux et nièces ; c'est tout ce que les femmes et les enfants adorent. » Liu Qiang allait refuser lorsque le visage de Feng Fei se durcit : « Ce n'est rien de précieux ! Si frère Liu ne veut même pas me donner ce peu, alors je n'oserais pas le déranger pour qu'il se renseigne sur la maison pour moi ! »
Liu Qiang accepta les cadeaux à contrecœur, mais il était aussi quelque peu heureux, car il pourrait utiliser l'argent pour apaiser sa femme et s'excuser pour ses erreurs passées.
Voyant Liu Qiang lui remettre les objets, Feng Fei ne put s'empêcher de sourire. Si c'était son visage sous le masque, ce sourire aurait sans aucun doute été d'une beauté à couper le souffle. Mais avec ses rides, ses taches de rousseur, ses sourcils épais et son maquillage outrancier, il était presque terrifiant. Le cœur de Liu Qiang rata un battement et il s'éclipsa précipitamment, maladroitement.
Feng Fei regarda le départ précipité de Liu Qiang, complètement déconcertée.
Li Yimo, qui ne connaissait que peu de choses sur la situation, se couvrit la bouche et s'appuya sur l'épaule de son frère, souriant avec prudence.
«
Très bien, allons-y aussi
!
» lança Feng Fei aux deux autres avant de sortir la première de la cabine. Li Yimo et l’autre personne la suivirent précipitamment.
À cet instant, Feng Fei et les deux autres étaient heureux d'avoir enfin un endroit où loger, mais aussi un peu amers à cause de l'affaire non résolue de Xiao Liu et des deux autres. Ils flânèrent donc tranquillement dans le marché.
Peu après, Feng Fei et les deux autres retournèrent à l'auberge du Dragon et du Phénix. Après s'être lavés et avoir dîné, certains se mirent à cultiver leur énergie tandis que d'autres se reposèrent.
Rien ne fut dit ce soir-là.
Au lever du jour, Feng Fei se leva et s'apprêtait à se rendre dans la cour de l'auberge du Dragon et du Phénix pour pratiquer des techniques de boxe lorsque Liu Qiang envoya quelqu'un la chercher.
La personne qui est venue était le fonctionnaire subalterne qui était venu la veille à l'auberge Longfeng pour l'informer que l'affaire Feng Fei ne la concernait plus.
«
Frère Liu t’a envoyé me chercher
?
» demanda Feng Fei en pointant son nez. «
Il est encore si tôt
!
»
« Mademoiselle Fengfei a-t-elle déjeuné ? » demanda le jeune fonctionnaire avec un sourire. Voyant que Fengfei acquiesçait, il poursuivit : « Alors, veuillez me suivre au yamen ! Apportez de l'argent. »
Feng Fei était fou de joie. Se pourrait-il que le logement ait été réservé
? Il sourit aussitôt et dit
: «
Alors, veuillez patienter un instant, officier. Je reviens tout de suite
!
»
Avant même d'avoir fini de parler, Feng Fei monta au deuxième étage. Dès qu'il entra dans la pièce, il appela Li Yimo et Li Moxuan : « Xiao Mo, Moxuan, notre cour arrive bientôt ! » Voyant les deux jeunes gens s'attrouper autour de lui pour lui poser d'autres questions, il fit rapidement un geste de la main : « Je vais au marché avec de l'argent. Restez dans la chambre ! Haha, faites vos valises, et on emménagera à mon retour ! »
Une fois son travail terminé, elle sortit de la pièce. Elle avait toujours son argent sur elle. Elle monta à l'étage uniquement pour dire à Li Yimo et Li Moxuan où elle allait et ce qu'elle comptait faire, afin de ne pas éveiller les soupçons de ces deux enfants encore très sensibles.
Chapitre 44 La source spirituelle reconnaît son maître
Feng Fei suivit le fonctionnaire subalterne jusqu'au yamen et retourna à l'auberge Longfeng environ deux heures plus tard.
Mais dès que Feng Fei entra dans l'auberge, elle fut stupéfaite
: le rez-de-chaussée de l'Auberge du Dragon et du Phénix était sens dessus dessous, jonché de gens blessés, gisant au sol en gémissant légèrement. Liu Xiaobei, qu'elle connaissait un peu, était même blessé et inconscient. Guan Dayu, le front plissé, montait la garde à ses côtés, tandis que Zhang Zhongfei restait introuvable.
Feng Fei, surpris, regarda de nouveau attentivement. Ne voyant aucune trace de Li Yimo et Li Moxuan, il se précipita à l'étage.
« Xiao Mo ? Mo Xuan ? » Feng Fei les appela par leurs noms et poussa brusquement la porte, mais ne vit personne.
Feng Fei descendit les escaliers en courant, paniquée, et sortit en courant.
Elle allait les retrouver tous les deux, elle et Li Yimo. Elle n'avait pas passé beaucoup de temps avec Li Moxuan et sa sœur, mais des sentiments étaient déjà nés entre eux sans qu'elle s'en aperçoive. C'était la première relation, depuis son arrivée dans ce monde étrange, à laquelle elle tenait particulièrement.
À ce moment-là, le propriétaire de l'auberge du Dragon et du Phénix entra avec un médecin. Feng Fei le regarda du coin de l'œil et reconnut le médecin en blouse blanche qui avait emmené Jin Ming de la clinique familiale Jin après qu'elle eut sauvé l'enfant. Cette pensée lui traversa l'esprit un instant avant de le chasser
; elle devait retrouver Xiao Mo et Mo Xuan
!
Au moment où Feng Fei s'apprêtait à entrer à l'auberge du Dragon et du Phénix avec l'aubergiste, le médecin en robe blanche de la clinique médicale de la famille Jin le vit sortir précipitamment et éprouva une étrange impression de familiarité. Son visage demeura impassible tandis qu'il continuait de marcher avec l'aubergiste, l'esprit tourmenté, cherchant à se souvenir de qui pouvait bien être cette personne qui lui avait inspiré cette sensation.
Cependant, la priorité immédiate était de soigner les blessés, aussi le médecin en blanc réprima ses pensées et se mit au travail.
Feng Fei errait dans les rues comme une mouche sans tête. Elle ignorait où Li Yimo et l'autre personne pouvaient bien aller s'ils sortaient. Après un moment d'hésitation, Feng Fei courut vers le temple délabré à l'extérieur de la ville. Peut-être s'y rendraient-ils !
Le temple délabré à l'extérieur de la ville était si vétuste qu'une simple rafale de vent semblait pouvoir l'effondrer. Les herbes hautes qui l'entouraient lui arrivaient à la taille, rendant impossible la détection d'enfants de la taille de Li Yimo et Li Moxuan une fois cachés à l'intérieur. Feng Fei eut une envie irrésistible de se précipiter à l'intérieur, mais elle se retint. Ces deux enfants ne s'ennuyaient pas au point de jouer à un jeu pareil ! Cependant, si elle les trouvait, elle leur passerait un savon !
Feng Fei serra les dents, jeta un coup d'œil aux herbes hautes et pénétra dans le temple délabré.
Dès que son pied toucha le sol, il souleva un nuage de poussière. Feng Fei agita la main et toussa légèrement : « Xiao Mo ! Mo Xuan ! »
La voix de Feng Fei résonna, faisant légèrement osciller le tissu déchiré suspendu aux poutres, mais il n'y eut aucune réponse. Abattu, Feng Fei pénétra dans le temple délabré et parvint bientôt au hall principal où se dressait une statue de Bouddha. Les robes dorées qui la recouvraient avaient disparu depuis longtemps, et des pierres et de la terre s'effritaient sous ses pieds. Les traits du Bouddha étaient à peine discernables, mais un sourire faible et compatissant se devinait. Un tissu sale et déchiré recouvrait encore à moitié la statue, dont on devinait encore vaguement la splendeur passée.
Feng Fei soupira. Ainsi va le monde. Le temps peut apporter de nombreux chefs-d'œuvre, mais il emporte aussi une grande partie de la prospérité.
Appuyé contre l'autel devant la statue du Bouddha, Feng Fei regardait autour de lui d'un air absent. Soudain, une faible lueur dorée émana d'un tas de paille dans le coin sud-est. Intrigué, il s'en approcha prudemment et parvint bientôt à la source de cette lumière.
Debout, Fengfei ne distinguait pas clairement ce que c'était. Elle s'accroupit, sur le point de soulever la paille pour l'examiner, lorsqu'elle s'évanouit soudainement. Pendant ce temps, Mingfeng, qui errait sans but dans les autres parties du temple en ruine, se retourna pour voir comment allait Fengfei, mais elle avait disparu. Elle se précipita aussitôt vers un tas de paille dans le coin sud-est, gazouillant et appelant, mais en vain.
À son réveil, elle se retrouva plongée dans l'obscurité la plus totale, incapable de distinguer sa propre main devant son visage. Feng Fei tenta de crier, mais aucun son ne sortit de sa bouche. Elle était entourée de ce qui semblait être de l'eau, son corps flottant doucement au gré du courant, sans toutefois se laisser emporter. C'était comme si quelque chose la retenait, l'empêchant de partir. Cette pensée lui glaça le sang.
La température ambiante sembla également chuter. Feng Fei sentait le froid lui échapper. Même l'énergie spirituelle couleur jade qui circulait en elle cessa lentement de circuler, puis finit par s'immobiliser complètement. La conscience de Feng Fei s'embrouilla de plus en plus. Elle tenta de reprendre ses esprits, en vain. Finalement, le froid figea sa conscience, qui cessa alors de fluctuer le moins du monde.
Mingfeng, hébétée, fouilla le temple en ruine de fond en comble, mais ne trouva rien. Alors qu'elle s'apprêtait à reprendre sa forme originelle et à incendier le temple sous l'effet de la colère, une main d'une beauté délicate se posa sur son petit corps. Mingfeng fut d'abord surprise, mais l'odeur lui était familière. Elle se retourna brusquement et aperçut un homme vêtu d'une robe d'un blanc lunaire et portant un masque d'argent. Il s'agissait de Maître Yue du Manoir Mengxi.
Mingfeng a soudainement bondi dans les bras de M. Yue en gazouillant sans cesse, comme s'il voulait lui faire part de tous ses doutes et de sa confusion.
M. Yue caressa doucement la tête de Mingfeng, et Mingfeng se tut.
M. Yue fit le tour du lieu où Feng Fei avait disparu. Soudain, un rayon de lumière l'éblouit. Il plissa les yeux et aperçut la lumière dorée que Feng Fei avait vue plus tôt.
M. Yue ne se précipita pas pour l'examiner. Au lieu de cela, il recula de deux pas et, d'un geste vif de la main droite, un objet sombre à la forme étrange apparut dans sa paume. Sans hésiter, M. Yue le lança vers l'endroit où brillait la lumière dorée. Il paraissait léger, mais il s'abattit sur le sol avec la force du mont Tai, faisant trembler tout le terrain où se dressait le temple en ruine.
La poussière s'accumula dans le temple délabré, qui finit par s'effondrer dans un fracas, mais les alentours de M. Yue restèrent parfaitement propres
; rien n'était tombé près de lui. Soudain, une large fissure sombre apparut au centre du temple, et Mingfeng s'envola en poussant des cris stridents. M. Yue demeura immobile. Un instant plus tard, une source d'une lumière froide jaillit de la fissure obscure, et Fengfei s'envola au-dessus de cette source
!
La source semblait vivante, étendant soudain un tentacule d'eau qui toucha les parois qui l'avaient révélée, puis s'enroula doucement autour du corps de Fengfei et s'éleva légèrement. Mingfeng, impatient de se précipiter à son secours, fut arrêté par M. Yue : « Mingfeng, viens ici. »
Mingfeng retourna docilement auprès de M. Yue, les yeux emplis d'inquiétude. Bien qu'il ne comprenne pas pourquoi M. Yue ne le laissait pas sauver Fengfei, il savait que M. Yue ne lui ferait aucun mal.
Monsieur Moon arborait un sourire serein tandis qu'il observait tranquillement le phénix jouer dans la source.
Après un long moment, la source sembla enfin remarquer M. Yue et Mingfeng. Elle recula d'un pas, comme surprise. Puis, comme si elle réalisait que sa réaction l'avait désignée comme la première à manifester sa peur, elle s'enroula autour de Fengfei et sauta pour tenter de se rapprocher de M. Yue. Cependant, enlacée à Fengfei, elle avait du mal à s'approcher suffisamment pour l'observer.
Après un moment d'hésitation, Quanyan sembla se décider. Il déposa délicatement Fengfei au sol, puis s'éleva dans les airs et se mit à planer lentement autour de lui. Après avoir fait trois cercles, Quanyan s'arrêta soudainement au-dessus du front de Fengfei. Alors, une goutte d'eau à l'éclat argenté s'échappa de Quanyan et vint doucement recouvrir le front de Fengfei.
L'instant d'après, le corps de Feng Fei se mit soudain à briller, tandis que celui de Quan Yan trembla légèrement avant de se condenser lentement en une perle d'un blanc laiteux qui flottait dans l'air.
Le calme revint et plus aucun mouvement ne se fit sentir. Après un long moment, la perle d'un blanc laiteux déploya soudain quatre minuscules tentacules qui se transformèrent en petites griffes duveteuses. Puis, une petite bosse apparut sur sa tête, formant peu à peu une petite tête duveteuse, mais la fourrure abondante masquait les traits du visage. Au bout d'un moment, un toupet de queue duveteuse émergea de son abdomen, et une fois la queue bien formée, un duvet blanc et soyeux recouvrit le corps de la perle.
Une fois tous ces changements terminés, le petit bonhomme ouvrit ses yeux embrumés, sauta sur le visage de Feng Fei, se frotta contre lui affectueusement et tira sa petite langue rose pour lécher le visage de Feng Fei avant de se souvenir de la personne à côté de lui.
La petite créature s'est approchée en titubant de M. Moon, ses petits yeux sombres et vifs le fixant un moment. Finalement, elle a semblé percevoir la bienveillance de M. Moon et s'est frottée contre son masque froid et blanc argenté.
M. Yue sourit, caressa la tête du petit garçon, lança un regard profond à Feng Fei, dit à Ming Feng et au petit garçon de bien prendre soin de Feng Fei, puis disparut. Le petit garçon regarda autour de lui, confus, déconcerté par la disparition soudaine de cette personne qui lui était si chère. Ming Feng, quant à lui, lança un appel nonchalant, semblant se moquer de l'incompréhension du petit garçon.
À la tombée de la nuit, Feng Fei sentit qu'il pouvait de nouveau bouger ses membres et que le froid mordant qui l'entourait avait disparu. Il ouvrit lentement les yeux, mais ils étaient recouverts d'une substance blanche.