La famille Tao était en effet un clan important, réputé pour sa porcelaine. Plusieurs grandes pièces de porcelaine étaient exposées dans le hall, lui conférant une élégance distinguée. De plus, le souci du détail était méticuleux, voire pointilleux, ce qui rendait Feng Fei quelque peu réservé.
Cependant, Feng Fei n'était pas un novice en la matière, et sa retenue initiale disparut rapidement, remplacée par le calme et la sérénité.
Assise en bout de table se trouvait une belle femme vêtue d'une longue robe de brocart, mais ses sourcils légèrement levés lui donnaient un air quelque peu sévère. Il s'agissait sans doute de Tao Wan, le patriarche du clan Tao.
Tao Wan n'a que trente ans, mais elle en paraît vingt. Elle doit prendre grand soin d'elle.
Après que Feng Fei et les deux autres se furent inclinés devant Tao Wan, ce dernier leur présenta l'identité des personnes présentes dans la salle.
« Je suis Tao Wan, la chef du clan Tao, comme vous le savez tous sans doute », dit Tao Wan en riant de bon cœur. Désignant Tao Lan, qui se tenait à la porte, elle poursuivit : « Vous la reconnaissez certainement aussi. Elle est l'intendante en chef de notre maison. Si nous avons besoin de quoi que ce soit à l'avenir, nous devrons compter sur elle. Je lui demande souvent des services moi-même. »
« Je ne peux pas accepter cela ! Quand ai-je jamais demandé au chef du clan de me supplier de faire quoi que ce soit ? Si je l'avais fait, ne serais-je pas maudite à mort par ces gens qui me regardent ? » s'exclama aussitôt Tao Lan en riant.
« Regarde, elle ne peut même plus faire ça. Soupir, elle est vraiment devenue capricieuse. »
« Ce vieux serviteur n'ose pas. »
Feng Fei observa les échanges vifs entre Tao Wan et Tao Lan et ne perçut aucune tension ; il sut donc que les deux plaisantaient simplement.
En voyant Feng Fei et les deux autres qui les regardaient en souriant, les yeux de Tao Wan trahirent une émotion subtile et mystérieuse. Mais elle sourit rapidement et dit : « Regardez-moi, j'ai oublié l'essentiel. » Puis, désignant la personne à sa gauche, elle la présenta à Feng Fei : « Voici mon médecin, Su Zai. » Elle fit ensuite venir un jeune homme vêtu de rouge vif et dit : « Voici mon second époux, Qing Yan. »
Su Zai avait l'allure d'un lettré et un regard très doux. Bien que son apparence ne fût pas particulièrement remarquable, elle était néanmoins agréable à l'œil. Qing Yan, quant à lui, était un homme d'un charme exceptionnel, rendant son sexe difficile à déterminer.
Après que Tao Wan se fut présentée, Su fit un léger signe de tête à Feng Fei puis se tint tranquillement derrière Tao Wan.
Qingyan, rayonnante, s'avança et prit le bras de Tao Wan, puis sourit gentiment à Feng Fei et dit : « Nous ne savons toujours pas qui sont ces trois-là. »
Voyant le comportement grossier de Qingyan, Tao Wan et Su Zai ne réagirent pas du tout, Feng Fei sut donc que c'était quelque chose auquel ils étaient habitués.
« C’est de notre faute. Je m’appelle Feng Fei, voici mon ami Yuan Jue, et voici mon jeune frère Ming Feng. »
«
Alors c’est Mlle Fengfei.
» Qingyan gloussa, ignorant délibérément Yuanjue et Mingfeng
: «
Qu’est-ce qui vous amène à notre résidence Tao
?
»
Feng Fei ne se précipita pas pour répondre. Au lieu de cela, il jeta un regard à Tao Wan avec un léger sourire et une expression indifférente.
À cet instant, Tao Wan comprit que Feng Fei avait quelque chose d'important à lui dire. Elle congédia aussitôt les serviteurs présents dans le hall et dit à Tao Lan : « Surveille les alentours et ne laisse personne s'approcher. »
Tao Lan a répondu puis est parti.
« Maintenant, toutes les personnes présentes dans la pièce sont dignes de confiance, Mademoiselle Fengfei, veuillez comprendre. »
Feng Fei ne s'attendait pas à ce que Su Zai et Qing Yan soient des personnes fiables, mais comme il s'agissait d'une affaire de famille, il ne voulait pas s'en mêler et a donc dit : « Voilà ce qui s'est passé. »
Feng Fei raconta alors toute l'histoire de Yuan Qing et Xuan Lang, mais omettit les détails concernant le bambou, ses origines particulières et le vieux Lü.
Après avoir écouté le récit de Feng Fei, Tao Wan resta impassible et demanda : « Quel rapport cela a-t-il avec notre famille Tao ? »
Qingyan jeta un coup d'œil suffisant à Su Zai.
Feng Fei fut déconcerté. Non, Su Cheng était le frère cadet de Su Zai. Le simple fait que Yuan Qing ait terrorisé la fille de Tao Wan au point de la plonger dans un état second indiquait clairement un lien avec la famille Tao.
« Ce n’est… pas votre jeune femme… »
Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Qingyan l'interrompit : « Mademoiselle Fengfei, vous rouvrez nos plaies ! Nous aussi, nous voulons que Hui'er guérisse, mais le médecin a dit que c'était une maladie incurable, à vie. Je vous en prie, Mademoiselle Fengfei, ne perdez pas espoir… »
Qingyan éclata en sanglots.
Cependant, Feng Fei remarqua que Qing Yan lançait à Su Zai un regard provocateur.
Feng Fei ne put s'empêcher de regarder Su Zai. Voyant qu'il était à peine plus pâle qu'auparavant, elle comprit que cette affaire ne lui était pas indifférente.
Feng Fei réfléchit un instant aux liens entre ces personnes avant de s'adresser de nouveau à Tao Wan
: «
Su Zai est le médecin que vous avez épousé selon les rites, donc Mademoiselle Tao Hui est la fille légitime de votre famille. À ma connaissance, votre famille ne compte aucun autre jeune maître ou jeune femme en dehors de Mademoiselle Tao Hui. J'imagine que le chef de clan tient beaucoup à Mademoiselle Tao Hui.
»
Bien que ces mots n'aient pas modifié l'expression de Tao Wan, ils ont mis Qing Yan en colère.
Qingyan se leva brusquement et se précipita vers Fengfei, pointant presque son doigt vers son nez et criant : « Mademoiselle Fengfei, essayez-vous de nuire à la progéniture de la famille Tao ? Mademoiselle Fengfei, vous êtes d'une méchanceté sans nom ! Je ne vous en veux pas, pourquoi me calomniez-vous ainsi ? Essayez-vous de me tuer ? »
Après avoir fini de se plaindre, elle essuya ses larmes avec un mouchoir, puis, le cœur brisé, se pencha vers Tao Wan pour implorer sa cause
: «
Wan'er, tu dois me défendre
! Tu ne sais donc pas qui je suis
? Je rêve d'un enfant, le nôtre
! Hui'er, je la chérissais plus que tout. Aujourd'hui, un inconnu m'accuse d'avoir comploté pour la tuer. Je n'ai plus envie de vivre
!
»
« Bon, les autres ne t'ont dit qu'une chose, mais toi, tu n'arrêtes pas de parler », gronda Tao Wan à Qingyan à voix basse, puis dit en s'excusant à Feng Fei : « J'ai beaucoup de choses à régler à la maison, veuillez partir, Mademoiselle Feng Fei et les deux autres. »
En réalité, ils essayaient de les faire fuir.
Feng Fei se leva aussitôt et expliqua à Tao Wan : « Nous n'avions pas l'intention de piéger M. Qingyan. »
Voyant que Tao Wan ne semblait pas vouloir entendre ses explications, il lâcha une bombe : « Nous pouvons examiner Mlle Tao Hui ; peut-être pourrons-nous l'aider à se rétablir. »
En entendant cela, Su Zai perdit son calme. Il se leva aussitôt et s'inclina profondément devant Feng Fei : « Mademoiselle Feng Fei, je vous en prie, sauvez ma fille ! » (À suivre. Si vous appréciez ce travail, veuillez visiter (.). Votre soutien est ma plus grande motivation.)
Chapitre trente-trois : Le jardin de Huiming
Su s'inclina profondément devant Feng Fei, chose à laquelle aucun des trois ne s'attendait.
« Veuillez vous lever, monsieur. » Feng Fei lui tendit la main, et ce n'est qu'après que Su Zai se fut redressé qu'il reprit : « Nous sommes venus spécialement pour rendre visite à Mlle Tao Hui… »
Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Qingyan l'interrompit de nouveau : « Oh là là, quel médecin êtes-vous ? Je n'imaginais pas qu'une personne aussi remarquable puisse venir de notre ville de Yangzi, quelqu'un capable même de soigner des patients atteints de déficience intellectuelle. »
Les paroles de Qingyan n'ont pas mis Fengfei en colère, mais elles ont immédiatement fait rougir Su Zai.
Su Zai, le visage sombre et empli de ressentiment, réprimanda Qing Yan : « Comme on pouvait s'y attendre de quelqu'un habitué à être un prostitué, tu es d'une froideur et d'une cruauté sans nom ! Même s'il ne reste qu'une infime lueur d'espoir, tu devrais au moins essayer de trouver un moyen de sauver Hui-jie. Mais regarde ce que tu dis ! Hein ? Tu cherches à anéantir les espoirs de Hui-jie ? Que manigances-tu ? D'ailleurs, tu n'es qu'une concubine. De quel droit parles-tu ici ? Tais-toi et recule ! »
Su Zai n'avait sans doute jamais prononcé de paroles aussi lourdes au sein de la famille Tao auparavant, ce qui a figé Qingyan et Tao Wan sur place.
Après un long moment, Qingyan, furieuse et honteuse, pointa le nez de Su Zaidi du doigt et s'écria : « Si tu me demandes quelles sont tes intentions, ces trois-là ont juste dit "peut-être" et ont obtenu Hui'er, et tu t'en prends déjà à moi ? Oui, oui, tu me détestes depuis longtemps. Tu es jaloux que j'aie épousé un membre de la famille Tao et que je t'aie volé les faveurs de Wan'er, n'est-ce pas ? Tu es jaloux que je te vole la vedette, et tu aimerais bien te débarrasser de moi, n'est-ce pas ? »
Tout en parlant, Qingyan se retourna et serra Tao Wan dans ses bras, sanglotant contre son épaule : « Wan'er, il veut ma mort ! Je me fiche de mourir, mais que vas-tu faire ? Je ne peux pas supporter de me séparer de toi, et je ne peux pas supporter de te voir triste et le cœur brisé à cause de moi. »
Tao Wan tapota doucement le dos de Qingyan, dont l'expression demeurait parfaitement inchangée.
Peu après, Tao Wan prit la parole : « Je vous en prie, Mademoiselle Fengfei, retournez-y. Je crains que vous ne puissiez pas guérir la maladie de ma fille. »
Une fois terminé, il s'apprêtait à partir avec Qingyan dans le jardin.
Su Zai, cependant, a refusé.
Il lui barra aussitôt le passage, la fixant droit dans les yeux, et dit lentement : « Depuis mon mariage avec une Tao il y a dix ans, nous nous sommes toujours aimés profondément. Malheureusement, nous n'avions pas d'enfant. Puis Hui'er est née. Tu ne peux imaginer ma joie, car c'était notre enfant. Mais peu après, Qingyan a rejoint la famille Tao, devenant leur second époux. C'est à partir de ce moment que nous nous sommes éloignés. J'ai essayé de m'accrocher, en vain. Peu à peu, j'ai abandonné, uniquement parce que j'avais encore Hui'er. Mais maintenant, tu ne veux même plus me la laisser. Veux-tu vraiment ma mort ? »
Chaque mot prononcé par Su Zai frappait le cœur de Tao Wan comme un coup violent, et à chaque mot, son visage pâlissait un peu plus. Pourtant, elle gardait obstinément la tête haute, fixant froidement Su Zai.
Feng Fei remarqua la profonde tristesse dans les yeux de Tao Wan ; peut-être que seul Su Zai ne prêta pas attention à l'amertume qui régnait dans le cœur de Tao Wan.
Qingyan comprenait parfaitement l'importance de Su Zai pour Tao Wan. Elle se mit aussitôt à le supplier : « Wan'er, cela fait sept ans que je suis mariée à un membre de la famille Tao ! Je désire aussi un enfant de nous deux, mais… »
« Ça suffit. » Tao Wanping coupa les paroles de Qingyan d'un ton neutre, puis, fixant Su Zai d'un regard intense, dit : « Très bien, puisque tu les crois, laisse-les aller voir Hui'er. Si cela ne fonctionne toujours pas, tu resteras enfermé dans la cour pour toujours et tu n'auras plus le droit d'en sortir. Si tu acceptes cette condition, tu peux retourner dans ta cour. »
«
D’accord.
» Je pensais que Su Zai y réfléchirait encore. Mais je ne m’attendais pas à ce qu’il accepte immédiatement
: «
Si on peut leur permettre de voir l’état de Hui’er, j’accepterais même qu’ils ne quittent plus jamais le jardin.
»
Après avoir dit cela, Su fixa Tao Wan un instant, puis fit claquer ses manches et se dirigea vers le jardin.
L'expression de Qingyan devint immédiatement intéressante.
Il semblait vouloir que Su Zaike ne quitte plus jamais le jardin, et pourtant, il empêchait quelque peu Feng Fei et les deux autres d'aller voir Hui Jie'er pour se faire soigner.
Cependant, aucune des quatre autres personnes présentes dans la pièce ne remarqua l'expression de Qingyan.
« Qingyan, emmène Fengfei et les deux autres dans la cour de Hui'er. » Tao Wan donna ces instructions à Qingyan avant de quitter la salle. À peine eut-elle franchi le seuil que Tao Lan la rejoignit et partit avec elle.
Voyant Tao Wan s'éloigner, Qingyan ne put s'empêcher de taper du pied, exaspérée. Finalement, elle dit, impuissante, à Feng Fei et aux deux autres : « Alors venez avec moi. »
Sans attendre de voir si Feng Fei et les deux autres pouvaient le suivre, il sortit du hall et fit signe à une servante de lui murmurer quelques instructions à l'oreille.
Qingyan ne semblait pas vouloir attendre. Fengfei et les deux autres échangèrent un regard, apercevant le sourire dans leurs yeux respectifs, avant de soulever leurs robes et de la suivre.
Tao Hui, fille de la famille Tao, vivait dans le jardin Huiming. Ce jardin était l'une des plus grandes cours de toute la demeure familiale, et aussi la plus belle. Comme il était situé à une certaine distance du hall principal de la cour d'entrée, Qingyan ralentit peu à peu le pas et se mit à bavarder avec Feng Fei.
En chemin, Qingyan a dit, intentionnellement ou non, du mal de Su Zai, comme par exemple qu'il « faisait tout son possible pour que la cour de Hui Jie'er reste ouverte » et qu'il était « mesquin et jaloux de la gentillesse de Wan'er envers lui », mais Feng Fei s'est contenté de sourire et de l'ignorer.
« La cour de Hui'er offre le plus beau panorama de notre demeure. On y trouve des pavillons et des terrasses au bord de l'eau, et derrière, un petit jardin. Hui'er adorait y planter des fleurs et des plantes précieuses. Elle avait un don pour le jardinage, même les jardiniers professionnels ne pouvaient rivaliser avec elle. »
En apparence, les paroles de Qingyan semblaient louer Tao Hui pour son habileté et sa dextérité, mais en réalité, elles sous-entendaient que Tao Hui n'apprenait pas de bonnes choses, mais plutôt des voies malhonnêtes et perverses. De plus, elle compara Tao Hui aux domestiques du manoir, révélant ainsi son profond mépris pour elle.
Feng Fei ne put que sourire faiblement et garder le silence en réponse aux plaintes de Qing Yan.
Qingyan était extrêmement déçue de constater qu'elle était la seule à parler.
« Pff, quelle personne silencieuse ! N'importe quel homme qui finira avec toi finira par pleurer toutes les larmes de son corps », murmura Qingyan en levant les yeux au ciel en direction de Fengfei, ses lèvres remuant légèrement.
Qingyan, pensant que Feng Fei et les deux autres ne l'avaient pas entendue, et voyant leurs visages toujours souriants, dit aussitôt d'un air suffisant : « Oh là là ! Nous sommes presque arrivés au jardin Huiming ! »
En voyant Qingyan s'éloigner en agitant la queue, Fengfei fut envahie par la haine
: cette femme était manifestement déprimée et finirait par pleurer à chaudes larmes si elle suivait son homme. À cette pensée, Fengfei ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à Yuanjue et constata qu'il restait impassible, ce qui l'agaça profondément.
Ce Yuanjue ne sait même pas comment se réconforter lui-même.
Feng Fei donna un coup de pied furieux dans un caillou au bord de la route, sans se rendre compte de l'amusement caché dans le regard de Yuan Jue.
"Dépêche-toi!"
Qingyan, debout devant la porte de la cour, interpella Fengfei avec impatience : « Pourquoi traînes-tu ainsi ? Dépêche-toi de soigner Hui-jie'er. Puis pars vite. Je dois retrouver Wan'er. »
Feng Fei ne croyait pas que Qing Yan ait quoi que ce soit d'important à faire, mais il accéléra tout de même le pas et entra dans le jardin Huiming.
Après que Feng Fei et les deux autres furent entrés dans le jardin Huiming, Qing Yan leur adressa un sourire étrange et inexplicable tandis qu'ils s'éloignaient.
Mais l'instant d'après, elle retrouva son visage radieux et charmant d'antan, arborant un sourire éclatant.
« Wenwen, Wenqin ! J'ai trouvé un médecin compétent pour votre jeune demoiselle ! Sortez vite et conduisez-le dans la chambre de Hui'er pour qu'il l'examine ! » cria Qingyan dès qu'elle entra dans la cour.
Deux servantes sortirent aussitôt en courant de la tour brodée située sur le côté gauche de la cour.
Qingyan désigna la servante en robe turquoise et dit
: «
Voici Wenshu, la première servante chargée des finances du Jardin Huiming.
» Puis elle désigna une autre servante en robe rose pâle
: «
Voici Wenqin. Elle est la première servante responsable des vêtements et accessoires du Jardin Huiming. Toutes deux sont des personnes très importantes pour Hui'er. Tu devrais faire leur connaissance.
»
Peu après, Wenqin, le commis, s'approcha.
Wenqin s'inclina d'abord devant Qingyan. Cependant, elle ne rendit pas immédiatement la pareille à Fengfei et aux deux autres, mais les examina attentivement : « Êtes-vous vraiment venus pour recevoir notre jeune dame ? »
Feng Fei hocha doucement la tête.
Le vendeur a alors demandé : « Êtes-vous confiant ? »
Feng Fei réfléchit un instant et dit : « Nous ne pouvons pas le garantir, après tout, nous n'avons pas examiné personnellement l'état de santé de Mlle Tao Hui. »
En entendant cela, Wenqin hocha la tête avec satisfaction.
"Alors venez avec nous, s'il vous plaît."
Wen Shu et Wen Qin ouvraient la marche, suivis de Feng Fei et des deux autres. Cependant, aucun des cinq ne remarqua la disparition soudaine de Qing Yan, si bavarde jusque-là.