«Я не могу точно угадать, кто это, но думаю, это должен быть один из принцев королевской семьи!» Будучи принцами, почти все они жаждут трона. Неудивительно, что они плетут интриги друг против друга, пренебрегая братской привязанностью.
Король Юньнани — принц с другой фамилией, нежели Цинъянь, и простые министры не смеют плести против него заговоры. Дунфан И — внебрачный сын Священной королевской резиденции, высокомерный и властный. Единственные, кто может сделать его верным и покорным, — это император, принцы и другие члены королевской семьи Дунфан...
Обвинить принца Юньнани в государственной измене — рискованный шаг. Успешное убийство стало бы большим достижением, но если не быть осторожным, это может обернуться против самого человека и раскрыть его личность и амбиции. Мудрый принц не стал бы рисковать жизнью.
Пятый принц — простодушный и обладает лишь средними способностями. У него также есть сводный брат, наследный принц. Даже если он внесет большой вклад, император никогда не передаст ему трон. Принц, действовавший за кулисами, прекрасно об этом знал, поэтому и переложил вину на Пятого принца.
«Неужели принц Юньнани обидел одного принца?» — нахмурилась Шэнь Лисюэ. Это был очень хитрый план — убить кого-то одолженным ножом. Если бы между принцем Юньнани и этим принцем не было вражды, принц не стал бы затевать против него такой заговор.
«Это вопрос к королю Юньнани!» Дунфан Хэн повернул голову и спокойно взглянул на короля Юньнани, стоявшего в пяти метрах от него с серьезным выражением лица. Кого он обидел? Наследного принца? Принца Чжаня? Или…
«Ваше Величество, Пятый принц, получил свои пятьдесят ударов тростью!» — вошёл гвардеец в Императорский кабинет и почтительно доложил.
Император равнодушно взглянул на Дунфан Чэ, который сидел, сгорбившись, на стуле, тяжело раненый и обессиленный: «Отправьте Пятого принца обратно во дворец и внимательно следите за ним. Не позволяйте ему сделать ни шагу наружу!»
«Да!» — ответили стражники и отступили, быстро вынеся тяжело раненого пятого принца из двора.
«Решение императора заключить Пятого принца под стражу — это способ защитить его!» — внезапно воскликнул Дунфан Хэн, наблюдая, как Пятого принца выносят из двора. Поскольку Пятый принц не мог покинуть дворец и ничего не мог делать, естественно, против него больше не будут плести интриги и его больше не будут использовать другие.
Шэнь Лисюэ нахмурилась и украдкой сжала запястье Дунфан Хэна, выражая свое недовольство. Она тоже думала о намерениях императора, но он первым высказался.
Ловким движением своих нефритовых пальцев Дунфан Хэн мгновенно схватил мягкую, беззубую руку Шэнь Лисюэ. Как бы она ни старалась, ей не удавалось вырваться. Она свирепо посмотрела на него, думая: «Это императорский кабинет. Здесь император и принц. Не будь таким равнодушным».
Дунфан Хэн не только не отпускал, но и сжимал его еще крепче. Они обсуждали государственные дела и ни на что другое не обращали внимания.
Император пристально и строго посмотрел на царя Юньнани: «Царь Юньнани, вы удовлетворены моим решением?»
«Да здравствует император!» — царь Юньнани поклонился и отдал честь, будучи несколько доволен тем, как император справился с этим делом.
Император улыбнулся, его проницательный взгляд скользнул по царю Юньнани и остановился на Наньгун Сяо: «Сяоэр, разве не скоро наступит твоя церемония совершеннолетия?»
Король Юньнани был ошеломлен, затем улыбнулся и сказал: «Ваше Величество, через пять месяцев мой сын достигнет совершеннолетия!»
«Наследный принц Юньнани — молодой и талантливый человек, примерно того же возраста, что и Дунфан Юэр, дочь принца Хуая. Они созданы друг для друга. Что думает об этом принц Юньнани?»
Царь Юньнани был феодальным владением в Юньнани, где его армия была сильна, а лошади хорошо экипированы. Однако он находился далеко от столицы, поэтому император испытывал к нему некоторое беспокойство. Чтобы предотвратить любые нелояльные намерения, императору нужно было завоевать его расположение. Способом для этого было привязать самого любимого сына царя Юньнани к царской семье, что также предотвратило бы повторение сегодняшних событий.
«Дядя-император, я не выйду замуж за этого бабника!» — воскликнула Дунфан Юэр с удивлением, широко раскрыв глаза. Она шагнула вперед и яростно возразила. Если бы это происходило при императорском дворе, она бы никогда не осмелилась оспаривать решение императора. Но это был императорский кабинет, а дворцовые служанки и евнухи находились снаружи. Другими словами, император дал ей некоторую свободу действий. Она была полна решимости бороться за собственное счастье.
Хотя она очень хотела выйти замуж за хорошего человека, как она могла бы жить, если бы вышла замуж за неверного мужчину, который каждый день посещал бордели?
«Ваше Величество, я не женюсь на сварливой женщине!» Взгляд Наньгун Сяо обострился, он резко распахнул веер, высоко поднял голову и вызывающе посмотрел на Дунфан Юэр, словно говоря: «Если ты не хочешь на мне жениться, то и я не хочу на тебе жениться!»
«Наньгун Сяо, ты действительно не хочешь жениться на этой принцессе?» — Дунфан Юэр моргнула, ее темные глаза были милыми и невинными, и она загадочно понизила голос.
Наньгун Сяо взмахнул рукавом и с гордостью произнес: «Солнце и луна — мои свидетели, и небо и земля — мои свидетельства!»
«Тогда давайте поклянемся небесам, что даже если небо рухнет и земля рассыплется, и все живые существа будут страдать, мы никогда не поженимся!» — Дунфан Юэр произносила каждое слово с решимостью, подтверждая свое намерение дистанцироваться от Наньгун Сяо.
Повернув голову, чтобы взглянуть на дьявольски красивое лицо Наньгун Сяо, она вдруг поняла, что его лицо весьма приятно для глаз, и что его мысли похожи на ее собственные.
«Хорошо!» Наньгун Сяо резко захлопнул веер, встал рядом с Дунфан Юэр лицом к императору и поднял правую руку, чтобы принести клятву.
С точки зрения Шэнь Лисюэ, Дунфан Юэр и Наньгун Сяо выглядели как супружеская пара, дающая клятву, а император стоял перед ними в качестве свидетеля!
«Чепуха!» — взревел царь Юньнани, прервав Дунфан Юэр и Наньгун Сяо, прежде чем они успели произнести свои клятвы. Он посмотрел на них двоих с мрачным выражением лица: «Брак — это вопрос родительского соглашения и слова свахи. Как вы смеете принимать собственные решения!»
Глаза Дунфан Юэр загорелись: «Мой отец — принц Хуай. Его здесь нет, и он не отдавал никаких приказов. Как я могу выйти замуж за такого безрассудного человека? Дядя-император, я вернусь в резиденцию принца Хуай и попрошу отца высказать своё мнение!» Она втайне радовалась, думая, что ей не придётся выходить замуж за этого бабника!
«Не нужно возвращаться в поместье спрашивать!» — взглянув на сияющую от радости Дунфан Юэр, император вдруг произнес: «Ваш отец давно доверил мне ваш брак. Моя воля — это его воля».
Что? Император, представляя её отца, решил, за кого она должна выйти замуж! Дунфан Юэр резко остановилась, её прекрасные глаза вспыхнули яростью, она стиснула зубы и взревела в небо: «Я отказываюсь выходить замуж за этого распутного ублюдка!»
Император посмотрел на Наньгун Сяо. Его романтические похождения в столице распространились по улицам и переулкам, и император тоже о них слышал. Глядя на его изможденный вид и слегка бледный цвет лица, император понял, что тот либо выздоравливает после серьезной болезни, либо предавался чрезмерной сексуальной активности.
Ему было все равно, какой станет Наньгун Сяо после его женитьбы; он хотел лишь использовать принцессу, чтобы завоевать сердце короля Юньнани, Наньгун Сяо.
«Для юношей вполне нормально быть импульсивными и ленивыми до свадьбы, а также посещать бордели. Но после свадьбы, когда у них появляется семья и обязанности, они обуздают свою необузданность и сосредоточат все свое внимание на доме!»
«Ваше Величество меня лучше всех понимает!» — Наньгун Сяо взмахнул веером и бросил на Дунфан Юэр вызывающий взгляд. — «Однако, Ваше Величество, я не хочу жениться на сварливой женщине, которая превратит мой дом в хаос!»
«Принцесса Юэр необычайно красива и добродетельна. Хотя у неё немного вспыльчивый характер, в этом и заключается её сила. Она может держать твой неукротимый нрав под контролем!» Принц Юньнани, глядя на Дунфан Юэр, всё больше и больше ею восхищался. «Император даровал тебе этот брак, потому что ценит тебя. Другие умоляли бы о таком браке, а ты отказалась!»
Дунфан Юэр с горьким лицом сказала: «Дядя Император, мы с Наньгун Сяо ненавидим друг друга. Если мы поженимся, то точно не будем счастливы. Вы моя семья, и вы не хотите видеть меня несчастной и плачущей весь день!»
«Хотя Наньгун Сяо — бабник, он всё же очень хороший человек. После свадьбы он не будет так с тобой обращаться!» В императорском кабинете не было посторонних, а Дунфан Юэр была самой драгоценной дочерью принца Хуая. Император редко находил в себе терпение анализировать для неё что-либо.
Дунфан Юэр и Наньгун Сяо стояли вместе, один в красном, другой в светло-голубом, один высокий, другой низкий, удивительно хорошо подбираясь друг к другу. Король Юньнани удовлетворенно кивнул: «По моему скромному мнению, принцесса Юэр и мой сын — пара сварливых влюбленных. Как только они поженятся, они непременно будут счастливы!»
«Что думает принц Ань об этом браке?» Император внезапно посмотрел на Дунфан Хэна, желая узнать его мнение.
В одно мгновение взгляды Наньгун Сяо, Дунфан Юэр и царя Юньнани устремились на Дунфан Хэна, особенно на Дунфан Юэр, которая моргнула своими двумя прекрасными большими глазами и пристально посмотрела на него.
Дунфан Хэн кивнул: «Решение императора, безусловно, превосходно!» Император решил позволить Наньгун Сяо жениться на Дунфан Юэр, и его возражения бесполезны.
«Значит, всё решено. Завтра утром я прикажу зачитать императорский указ!» Император удовлетворенно кивнул, приняв окончательное решение и скрепив брак между Наньгун Сяо и Дунфан Юэр.
Дунфан Юэр и Наньгун Сяо оба выглядели раздраженными и время от времени пристально смотрели друг на друга.
Шэнь Лисюэ моргнула. Император Цинъянь хотел завоевать сердце царя Юньнаня, а царь Юньнаня хотел успокоить императора Цинъянь. Они сразу же нашли общий язык, что привело к браку Наньгун Сяо и Дунфан Юэр.
Их брак был союзом императора Цинъянь и войск царя Юньнань; они стали жертвами политического брака. Однако, если бы они правильно распорядились своим браком, возможно, произошло бы чудо.
Луна высоко стояла в небе, и ночь была прохладной, как вода.
Покинув дворец, принц Юньнани взглянул на темное небо и украдкой подмигнул Наньгун Сяо: «Уже поздно, и принцессе Юэр, молодой девушке, возвращаться в поместье одной небезопасно. Сяоэр, проводи ее!»
Наньгун Сяо взглянул на Дунфан Юэр, прищурился и медленно направился к быстрой лошади: «Она такая свирепая, что даже призраки боятся её. Кто посмеет её коснуться? Я устал, у меня нет сил её прогнать!»