Дунфан Чжань отвел взгляд, отказываясь видеть ее умоляющие глаза и горькую улыбку. Это была ее собственная вина, никак не связанная с ним, и ему было все равно.
«Что вы здесь стоите? Цяньмэй плохо себя чувствует, быстро помогите ей сесть в карету!» — взревел Цинь Цзюньхао, и служанки, дрожа, быстро согласились, схватили Е Цяньмэй за руку и поспешили к карете.
Прекрасное лицо Е Цяньмэй всё дальше и дальше отдалялось от него, а её горькая улыбка всё ещё оставалась в его памяти. Дунфан Чжань повернулся, чтобы посмотреть на её механические шаги. Она была подвергнута иглоукалыванию и лишена возможности говорить или двигаться, совершенно бессильна сопротивляться и находится во власти других. Конечно, её телу было некомфортно.
«Ваше Высочество Чжань, до новых встреч». Цинь Цзюньхао поклонился Дунфан Чжаню, прощаясь с ним. «Если вы когда-нибудь приедете на Южную границу, я непременно угощу вас лучшим вином и самыми прекрасными женщинами».
Император Цинъянь издал приказ о его изгнании. Улицы перед почтовым отделением были уставлены императорской гвардией, якобы для защиты, но на самом деле они хотели силой выгнать его из Цинъяня. Размолвка с императором ему ничем бы не помогла, поэтому ему следовало поступить благоразумно и уйти самому. Он всегда найдет повод вернуться позже.
«Берегите себя!» — вежливо сказал Дунфан Чжань, наблюдая, как Цинь Цзюньхао и Е Цяньмэй садятся в одну карету, и караван из Южного Синьцзяна медленно тронулся.
Жители Цинъяня, стоя по обе стороны дороги, наблюдали, как мимо один за другим проезжают кареты, наполненные всевозможными ценностями, и восторженно восклицали: «Его Величество так щедр, посылая так много ценных вещей наследному принцу Южного Синьцзяна!»
Они отчетливо помнили, что когда принц с южной границы приезжал в Цинъянь, там было не более пяти карет, а сейчас их пятнадцать.
«Я слышал, что в каретах в основном перевозят приданое принцессы Цяньмэй». Когда Е Цяньмэй приехала в Цинъянь для заключения брачного союза, люди своими глазами видели, что десять карет были полны приданого!
«Разве принцесса Цяньмэй не должна была выйти замуж за принца Чжаня? Почему же она теперь замужем за наследным принцем Цинем?» — недоуменно почесал затылок прохожий.
«Ты совсем оторван от реальности! У Е Цяньмэй был роман с наследным принцем Цинем, и она вышла за него замуж снова…»
«Принцесса Цяньмэй, должно быть, слепа, раз выходит замуж за уродливого наследного принца Цинь вместо красивого и обаятельного принца Чжаня». Внешность Цинь Цзюньхао была весьма обычной, не уродливой, но по сравнению с красивым и обаятельным Дунфан Чжанем он был отвратительным чудовищем.
«Кто знает, о чём она думает? Возможно, у этой принцессы Силян уникальное чувство прекрасного…»
Прохожие критиковали его, негодуя за Дунфан Чжаня, что можно было расценить как косвенную проявление симпатии к нему. Обычно он улыбался бы про себя, но сегодня, по какой-то причине, наблюдая, как карета с Цинь Цзюньхао и Е Цяньмэй постепенно исчезает вдали, он почувствовал необъяснимое волнение, словно что-то очень важное в его жизни ускользает.
Капитан гвардии шагнул вперед, сложил руки ладонями и сказал: «Ваше Высочество, я здесь, чтобы сопроводить наследного принца Цинь из города».
«Хорошо», — спокойно согласился Дунфан Чжань. Император был полон решимости вывезти Цинь Цзюньхао из города, и эти императорские гвардейцы были там, чтобы следить за ним во время его отъезда.
Колонна с южной границы свернула за угол и исчезла. Императорская гвардия, сопровождавшая их на протяжении всего пути, тоже свернула за угол. Наблюдая за этим волнением, люди, перешептываясь между собой, разошлись парами и тройками, оставив только Дунфан Чжаня стоять в одиночестве у входа на почту, испытывая необъяснимое волнение и не в силах сосредоточиться.
Наверное, в последнее время я был слишком занят, поэтому и чувствую себя таким взволнованным. Несколько бокалов вина меня успокоят, и мне станет лучше.
Дунфан Чжань утешил себя и медленно пошёл по улице в поисках ресторана, где можно было бы выпить.
Время от времени на этой оживленной улице встречались рестораны. Дунфан Чжань осматривал их, но не проявлял никакого интереса и продолжал идти вперед.
За углом появилась стройная фигура, выглядевшая растерянной и подавленной. Увидев Дунфан Чжаня, ее прекрасные глаза загорелись, и она поспешила к нему, преградив путь: «Принц Чжань, могу я поговорить с вами наедине?»
«Что случилось?» Появление перед ним этой прекрасной женщины доказало, что его план удался, и он должен был втайне радоваться, но почему-то никакой радости он не испытывал.
«Это очень важный вопрос, и я надеюсь, что принц Чжан сможет уделить мне время и выслушать меня». Выражение лица женщины было серьезным, а в глубине ее глаз читалась сильная надежда.
Дунфан Чжань, глубоко взглянув на всех, подавил смятение в сердце и холодно произнес: «Я иду в Павильон Винного Бессмертного».
«Хорошо». Женщина несколько раз кивнула, её прекрасные глаза наполнились всё большей радостью. Хорошо, что принц Чжан был готов её выслушать.
В отдельной комнате в Цзуйсяньлоу Шэнь Лисюэ стояла у окна, греясь на теплом солнце и наслаждаясь легким ветерком, наблюдая, как колонна войск из Южного Синьцзяна курсирует по оживленной улице, постепенно скрываясь вдали: «Надеюсь, Цинь Цзюньхао действительно покинул Цинъянь».
Цинь Цзюньхао — коварный и хитрый человек. Если он останется в Цинъяне, то непременно доставит им неприятности. Хотя они и смогут справиться, они не хотят каждый день плести интриги друг против друга, потому что Шэнь Лисюэ беременна и нуждается в спокойной обстановке для здорового развития ребенка.
Глядя на усиленную охрану императорской гвардии, выстроившейся по обеим сторонам улицы, Дунфан Хэн улыбнулся и сказал: «С таким количеством гвардейцев, провожающих его, у него нет другого выбора, кроме как уйти». Император Цинъянь силой отправлял Цинь Цзюньхао прочь; как он мог отказаться?
Подул легкий ветерок, доносивший едва уловимый аромат еды. Дунфан Хэн закрыл окно и проводил Шэнь Лисюэ к столу, сказав: «Давай поскорее поедим, уже остывает».
Еда была обильной и легкой, что идеально подходило вкусам Шэнь Лисюэ. Каша из семян лотоса и каша из восьми сокровищ также были ее любимыми блюдами, поскольку они полезны для красоты и здоровья и могли помочь во время беременности. После того, как она съела кислые сливы и выпила кашу из семян лотоса, ей даже стало легче дышать.
«Хэн, Ваше Высочество, как продвигается выбор главной и второстепенных наложниц для Дунфан Чжаня?»
Шэнь Лисюэ оставалась дома, но новости из столицы и двора продолжали поступать во двор Фэнсун в особняке Святого Принца. Несколько дней назад император уже распорядился выбрать для них двоих наложниц.
У наследного принца и принца Чжана всего несколько главных и второстепенных супруг, поэтому процесс отбора не отличается особой пышностью. Однако, поскольку у каждого министра свои планы, и они выдвигают своих умных и красивых дочерей, в дворе неизбежно возникают небольшие волнения.
«Императрица занята отбором наложниц для наследного принца и Дунфан Чжаня. Предварительный отбор завершен, и общий список окончательно утвержден. Остается только дождаться окончательного решения императора». Отбор наложниц для принцев на самом деле представляет собой отбор влиятельных родственников. Все министры при дворе следят за этим, и Дунфан Хэн тоже уделяет этому некоторое внимание.
Шэнь Лисюэ моргнула: «Разве не все избранные дочери высокопоставленных дворянских семей, таких как премьер-министр и великий комендант?» Главные наследные принцы и наложницы принца Чжань связаны с королевской семьей, поэтому они должны быть не только талантливыми и красивыми, но и обладать благородным статусом.
«Верно», — кивнул Дунфан Хэн, затем, заметив нахмуренное лицо Шэнь Лисюэ, растерянно спросил: «Что-то не так?»
Шэнь Лисюэ загадочно улыбнулась: «Императрица — мать наследного принца, а принц Чжань — их враг. Она, должно быть, приложила немало усилий, выбирая наложниц для принца Чжаня». Она, должно быть, тщательно изучала, какие молодые дамы казались влиятельными на первый взгляд, но на самом деле имели более низкое происхождение, чем главные и второстепенные наложницы наследного принца.
Императрица всей душой надеялась, что её сын взойдёт на трон и никогда не позволит талантливому и выдающемуся Дунфан Чжаню превзойти её сына в плане браков.
«Умно». Дунфан Хэн взял кислую сливу и положил её в рот Шэнь Лисюэ. «Однако, Ваше Величество, Дунфан Чжаня не так-то легко обмануть. Дунфан Чжань заранее ознакомится со списком главных жён и наложниц, а затем позволит Вашему Величеству принять окончательное решение. Первоначальным кандидатом на роль главной жены принца Чжаня является…»
«Ваше Высочество Чжань, ваш личный кабинет — номер 3, пожалуйста, пройдите сюда». Официант тепло поприветствовал его, после чего раздался голос Дунфан Чжаня: «Госпожа Чу, не возражаете ли вы разделить со мной личный кабинет?»
«Всё в порядке, Ю Ран считает принца Чжаня джентльменом». Голос женщины был чистым, мягким и очень знакомым. Шэнь Лисюэ была ошеломлена. Как Чу Ю Ран могла быть с Дунфан Чжанем?
«Госпожа Чу, пожалуйста, пройдите сюда», — мягко и изысканно произнес Дунфан Чжань.
«Спасибо, принц Чжань». Чу Юрань вежливо улыбнулась и медленно направилась к отдельной комнате № 3 в Небесном Отделе.
Нежные, словно нефрит, пальцы Дунфан Хэна нежно ласкали тонкую, фарфоровую кожу Шэнь Лисюэ, разглаживая ее нахмуренные брови: «Хочешь узнать, что они делали в личной комнате Цзуйсяньлоу?»
Шэнь Лисюэ широко раскрытыми глазами уставилась на Дунфан Хэна: «У тебя есть способ это выяснить?»
«Павильон Пьяного Бессмертного — это место, где я собираю информацию. Каждая отдельная комната тайно оборудована особыми функциями. Если вы хотите узнать, что происходит в той или иной отдельной комнате, вы можете сделать это, просто подслушав».
Пока он говорил, Дунфан Хэн откуда-то достал небольшую круглую бамбуковую трубочку с толстой белой нитью с одной стороны и поднес ее к уху Шэнь Лисюэ. Звуки, доносившиеся из комнаты номер три Небесного уровня, были отчетливо слышны.
«Ваше Высочество, пожалуйста, удалите мое имя из списка». Чистый и элегантный голос искренне взмолился; это была Чу Юран.
«Госпожа Чу не хочет быть супругой принца? Тогда почему вы подали свои имя и портрет?» В мягком голосе Дунфан Чжаня звучало удивление.
«Ваше Высочество, мой отец явно не указывал мое имя. Я не знаю, почему мое имя фигурирует в списке наложниц». Чу Юран выглядела озадаченной, в ее ясных глазах читалась мольба.