К борьбе за трон присоединился еще один принц.
«Пятый принц, поздравляю». Дунфан Чжань шагнул вперед, поднял бокал с вином в честь Пятого принца и мягко улыбнулся, теплой, как весенний ветерок: «Стратегия Пятого принца по борьбе с засухой поистине гениальна. Я восхищаюсь ею в полной мере».
«Вы мне льстите, Третий принц», — улыбнулся Пятый принц и ответил: «Мой план борьбы с засухой основан на методе борьбы с наводнениями принцессы Аньцзюнь, и о нём даже говорить нечего. Ваши таланты и боевые искусства превосходят мои. Если вы отправитесь в Сянси, вы наверняка найдёте лучшее решение».
Стратегия Шэнь Лисюэ по борьбе с наводнениями была уже известна всем министрам при дворе. Было очевидно, что метод Пятого принца основан на её методе. Если бы Пятый принц отказался признать это и обманывал себя, министры посмеялись бы над ним, назвав его лицемером. Но если бы он открыто признался, министры ничего бы ему не сказали.
В конце концов, решение проблемы с наводнением было вполне осуществимо, но они не придумали обходного пути. Пятый же принц, напротив, придумал, что свидетельствует о его сообразительности.
Людям было все равно, будет ли это стратегия борьбы с наводнениями или метод смягчения последствий засухи; главное, чтобы это смягчало засуху, и тогда это будет хорошим методом. Метод смягчения последствий засухи был предложен пятым принцем, поэтому, естественно, именно он заслуживает признания.
Шэнь Лисюэ улыбнулась. Она внесла огромный вклад, но при этом оставалась скромной и вежливой. Пятый принц действительно был не обычным человеком. Два выдающихся старших брата, стоявших выше него, затмевали весь его блеск. Годы терпения ждали лишь этого момента, чтобы проявиться в полной мере.
«Поздравляю, Пятый Брат…» Наследный Принц тоже шагнул вперед, чтобы произнести тост в честь Пятого Принца, его взгляд был спокойным, а улыбка – вежливой.
«Спасибо, Ваше Величество». В мягкой улыбке Пятого принца читалось почти незаметное безразличие и отчужденность.
Банкет прошел в оживленной и гармоничной атмосфере.
Окруженная ароматом вина и еды, Шэнь Лисюэ почувствовала легкое головокружение. После простой трапезы она взяла Цюхэ за руку и пораньше покинула банкетный зал. Затем она села в карету и поспешила обратно в резиденцию Святого Короля.
Вспоминая поведение Пятого принца на банкете, она молча улыбнулась. Теперь Пятый принц выглядел как претендент на трон, и от его прежней наивности не осталось и следа. Он и наследный принц были братьями от одной матери, и было бы жестоко с их стороны снова бороться за трон.
«Поймайте убийцу! Поймайте убийцу быстро…» Раздался резкий крик тревоги, мгновенно вырвавший Шэнь Лисюэ из задумчивости. Она подняла занавеску и спросила: «Что случилось?»
Цзы Мо вёл машину. Он огляделся, но ничего необычного не заметил. «Ваше Высочество, я тоже не знаю, что случилось. Кажется, я слышал, как кто-то кричал, чтобы поймали убийцу».
Не успел он закончить говорить, как из соседнего переулка выскочила высокая, стройная фигура в черном и перегородила себе середину дороги.
Цзы Мо вздрогнул и быстро натянул вожжи. Лошадь встала на дыбы, издала протяжное ржание и плавно остановилась, остановив при этом и карету.
Шэнь Лисюэ присмотрелась и увидела мужчину, перегородившего середину дороги. Он был одет в чёрное, на лице чёрная маска. Высокий и худощавый, на лбу выступил холодный пот. Его глаза цвета персикового цветка показались ей знакомыми.
В тот момент, когда карета остановилась, мужчина уже оказался перед ней, схватился за край и попытался забраться внутрь.
«Кто там?» — Цзы Мо шагнул вперёд и направил на мужчину свой длинный меч.
Мужчина увернулся от длинного меча Цзы Мо и протянул руку, чтобы снять с лица черную маску: «Это я».
Его глаза были словно персиковые лепестки, сверкающие и ослепительные. Его дьявольски красивое лицо было настолько прекрасным, что от него невозможно было отвести взгляд. Уголки его губ были слегка приподняты, излучая надоедливую улыбку. Если не обращать внимания на рану на руке, он представлял бы собой прекрасный образ красивого мужчины.
Шэнь Лисюэ подняла бровь и поддразнила: «Наньгун Сяо, куда ты ходил собирать персиковые цветы? Тебя так избили».
«Поймайте убийцу! Поймайте убийцу!» Сзади послышались торопливые шаги и резкие крики о помощи. Наньгун Сяо прищурился, поднял занавеску и вошел в карету: «Позвольте мне немного попрятаться, а правду я расскажу позже».
Шэнь Лисюэ протянула руку и схватила его за рукав, ее взгляд был серьезным: «Вагон слишком маленький, и планировка простая. Все хорошо видно. Если они обыщут вагон, тебя обязательно обнаружат».
Шаги приближались все ближе и ближе, казалось, они вот-вот выскочат из переулка и окажутся прямо перед ним. Наньгун Сяо слегка прищурился: «Я пойду спрячусь где-нибудь в другом месте».
«Со всех сторон стоят охранники, все дороги перекрыты. Сбежать невозможно».
Шэнь Лисюэ пристально смотрела на Наньгун Сяо, оглядывая его с ног до головы. У него был высокий нос, розовые губы, черные, как атлас, волосы, красивое лицо и гладкая кожа, которая могла бы вызвать зависть у любой женщины.
Игриво улыбнувшись, он произнес: «У меня есть хорошая идея».
Она прошептала несколько слов Цю Хэ, и, широко раскрыв глаза, протянула руку и втолкнула Наньгун Сяо в карету.
В этот момент из переулка выбежали охранники и окружили карету. Главарь вышел вперед, посмотрел на Цзы Мо и спросил: «Вы видели, как только что через это место скрылся убийца?»
«Нет». Цзы Мо много лет был рядом с Дунфан Хэном и перенял его высокомерие. Столкнувшись с допросом охранника, он слегка нахмурился и холодно произнес: «Нет».
«Шум, шум, шум». Появилось несколько групп охранников, полностью перекрыв дорогу. Они обменялись взглядами, их холодные взгляды были прикованы к единственной карете, в которой можно было кого-то спрятать. Шаг за шагом они медленно приближались к карете.
Лицо Цзы Мо похолодело: «Что ты делаешь? Посмотри внимательно, это карета королевской резиденции, и в ней едет принцесса-консорт Аньцзюнь из королевской резиденции».
Стражники вздрогнули. Они подняли глаза и увидели, как на ветру развеваются эмблемы резиденции Святого Короля. Их шаги внезапно остановились. Они не могли позволить себе оскорбить принцессу-консорта резиденции Святого Короля. Стражник в конце группы нахмурился, обернулся и быстро побежал обратно.
Шэнь Лисюэ сидела за занавеской кареты, прислушиваясь к тихому дыханию стражников снаружи. Ее брови были слегка нахмурены. Стражники, помня о достоинстве королевской резиденции, не стали врываться внутрь, но и не ушли.
Подняв взгляд на Наньгун Сяо, я задумался, кого он так обидел, что его преследует столько высококвалифицированных охранников.
«Невестка». Как раз в тот момент, когда я об этом подумала, послышались легкие шаги, и снаружи раздался слегка детский голос молодого человека.
Шэнь Лисюэ была ошеломлена. Это был действительно он!
Подняв занавеску, чтобы посмотреть на вошедшего человека, Шэнь Лисюэ вежливо улыбнулась и сказала: «Пятый принц».
Она знала, что Наньгун Сяо — высококвалифицированный мастер боевых искусств, и что любой, кто может причинить ему вред, — не обычный человек. Преследовавшие его стражники были не обычными охранниками из поместья, но она никак не ожидала, что человеком, с которым ей придётся ссориться, окажется Пятый принц.
«Невестка, сюда только что пробежал убийца. Он безжалостный маньяк, и стража делает все возможное, чтобы его поймать. Не могли бы вы приказать страже обыскать карету?»
Дунфан Чэ слегка улыбнулся, мягко и вежливо. Увидев, как Шэнь Лисюэ опустила голову и молчала, с недовольным выражением лица, он быстро добавил: «Дело не в том, что я сомневаюсь в своей невестке, а в том, что я хочу обеспечить её безопасность… В конце концов, этот убийца был слишком безжалостен. Он представлял большую угрозу как для моей невестки, так и для простых людей…»
«Пятый принц, вы мне льстите. Убийца сбежал сюда, и карета Святого Принца случайно проезжала мимо. Вполне возможно, что убийца воспользовался случаем, чтобы забраться в карету и укрыться там. Обыск кареты — правильное решение!» Шэнь Лисюэ мягко улыбнулась, помогла Цюхэ выйти из кареты и медленно отошла в сторону.
Несколько охранников внимательно наблюдали за ней. Она не знала подробностей произошедшего, но, судя по обстановке, понимала, что случилось что-то серьёзное. Пятый принц подозревал, что в её карете находятся убийцы. Даже если она не согласится на обыск, Пятый принц найдёт другие способы заставить её согласиться. Лучше бы она сама вышла из кареты; таким образом, подозрения Пятого принца были бы несколько развеяны.
«Спасибо за понимание, невестка». Пятый принц улыбнулся и махнул рукой. Несколько стражников шагнули вперед и подняли занавес кареты…
Вагон был покрыт мягкими одеялами, а в центре стоял небольшой квадратный столик с чайным сервизом. В белой фарфоровой чашке был залит прозрачный чай, который медленно дымился и источал приятный аромат. На стенках вагона были небольшие потайные отделения, в которых хранились такие предметы, как музыкальные инструменты, шахматные фигуры, каллиграфические работы и картины. Отделения были слишком малы, чтобы кого-либо спрятать.
Охранники тщательно осмотрели углы, заднюю часть, крышу и днище повозки, но убийцу не нашли!
Пятый принц слегка нахмурился.
Стоявший в карете охранник нечаянно откинул одеяло, и его глаза внезапно загорелись: «Пятый принц, здесь есть большое потайное отделение».
Глава 211. Молния ударяет в Драконий Трон, братья и сестры убивают друг друга.