Все придворные чиновники были хитрыми старыми лисами, каждый из них в той или иной степени притворялся. Отстраненное и замкнутое поведение Юй Синя было особенно убедительным, оно даже обмануло Юй Синя.
В собственном доме Юй Синь отбросил всякое притворство и показал свою истинную самодовольную натуру. Только тогда он смог услышать шокирующую правду своими ушами и увидеть своими глазами убийственное намерение, которое Юй Синь затаил против него. Ха, Юй Синь действительно хотел его убить.
«Стражники, уведите Юй Синя и сломайте ему позвоночник!» Он хотел, чтобы Юй Синь понял, что он император царства Цинъянь и что в его руках власть над жизнью и смертью. Как бы тщательно ни планировал предатель вроде Юй Синя, в конце концов его разоблачат, и его участь будет предрешена обезглавливанием и выставлением на всеобщее обозрение.
Старое лицо Юй Синя мгновенно побледнело. Будучи членом Императорской обсерватории, он знал Цинъяня и понимал, что перелом позвоночника — чрезвычайно жестокое наказание. Решение императора приговорить его к смерти показало, что он ненавидит его до глубины души.
Двое охранников шагнули вперед, схватили Ю Синя за руки и грубо вытащили его наружу.
Подул порыв холодного ветра, и Юй Синь внезапно проснулся. Взглянув на Дунфан Чжаня, он в панике воскликнул: «Ваше Величество, я всего лишь прорицатель, совершенно бессилен, у меня нет ни стремления стать императором, ни желания командовать армией. Как я мог замышлять узурпацию трона? Вы поступили со мной несправедливо, Ваше Величество! Я был несправедливо обижен…»
Дунфан Чжань понял смысл слов Юй Синя, и его темные брови нахмурились. Император был в ярости и убежден, что Юй Синь замышляет узурпировать трон, поэтому он никого не послушает.
Более того, именно он предложил Юй Синю провести ритуал, чтобы выяснить причину стихийного бедствия. Если бы он проигнорировал этот случай и опрометчиво просил о снисхождении, император заподозрил бы его в причастности к Юй Синю, и наследный принц воспользовался бы случаем, чтобы сурово наказать его...
Выражение лица Дунфан Чжаня оставалось спокойным, но эмоции бурно переполняли его, а взгляд постоянно менялся, пока он обдумывал наилучшее решение.
Юй Синя приговорили к немедленному перелому позвоночника, без промедления. Как раз когда охранники собирались вытащить его из кабинета, чтобы переломить позвоночник, Дунфан Чжань стоял молча, как ни в чем не бывало, не говоря ни слова. Юй Синь был потрясен. Неужели принц Чжань собирается его бросить? Как такое могло случиться? Он не хотел умирать, он не хотел умирать.
В панике Юй Синь посмотрел в сторону императора и в ужасе закричал: «Ваше Величество, ритуал обращения к небесам на самом деле… э-э…»
Премьер-министр Ли засунул Юй Синю в рот хлопчатобумажный платок, заставив его замолчать, прежде чем тот успел что-либо сказать: «Госпожа Юй, прекратите спорить. Обман императора — преступление, караемое смертной казнью, и вы должны были знать, что вас ждет такая участь, когда встали на этот путь».
К счастью, он понял, что Юй Синь ненадежен, и внимательно следил за ним, вовремя помешав ему сказать то, что он собирался сказать. В противном случае, если бы секрет раскрылся, были бы обречены и резиденция премьер-министра, и резиденция принца Чжаня.
Нет, он никогда не собирался бунтовать. Он просто помогал Дунфан Чжаню. За всем этим фокусом стоял Дунфан Чжань, именно Дунфан Чжань!
Юй Синь, всхлипывая, посмотрел на императора и несколько раз подмигнул ему, давая понять, что именно Дунфан Чжань хочет захватить трон.
Увидев его с соплями, текущими по носу, и слезами, льющимися по лицу, молящего о пощаде, император испытал глубокое отвращение. Как мог такой трусливый человек быть назначен Императорской Обсерваторией Лазурного Пламени? Должно быть, он был ослеплен и неправильно оценил этого человека, поэтому и ценил такого никчемного: «Что ты здесь стоишь? Уведите его и сломайте ему позвоночник».
«Да». Двое имперских гвардейцев вытащили Ю Синя во двор, один надавил ему на голову, а другой — на ноги, прижав к земле.
Юй Синь отчаянно боролся, но не мог вырваться из рук закаленных в боях императорских гвардейцев. Он широко раскрытыми глазами смотрел на императора, воя, как раненый зверь, отчаянно пытаясь подать ему знак. Император, то ли не понимая, то ли ему было все равно, холодно посмотрел на него и молчал.
Ещё один имперский гвардеец шагнул вперёд, держа в руках толстую палку длиной два-три метра. Он высоко поднял её и сильно ударил Юй Синя по позвоночнику. С приглушённым треском часть его позвоночника раздробилась.
Заткнув рот тряпкой, Юй Синь издал приглушенный крик. Его лицо побледнело, и с лба потекли крупные капли пота.
Так называемый перелом позвоночника — это жестокое наказание, при котором человеку ломают позвоночник деревянной палкой, что приводит к смерти. До полного перелома позвоночника разум человека проясняется. Он ясно чувствует, как его позвоночник ломается дюйм за дюймом в спине, и ощущает приближение смерти, но он бессилен что-либо изменить!
"Хруст! Хруст! Хруст!" Деревянные палки снова и снова били Ю Синя по позвоночнику. Он выл и кричал, широко раскрыв глаза, отчаянно пытаясь увернуться, но не мог избежать ударов палок охранников. Безжалостные удары быстро разрушали его жизнь.
Взглянув в острые, холодные глаза императора, он понял, что тот ненавидит его обман и тайный заговор с целью узурпации трона. Именно поэтому император прибег к столь жестокому наказанию — убийству и мучительной смерти.
Но на самом деле он не был главным организатором!
Его взгляд упал на Дунфан Чжаня, и он увидел, что тот свирепо смотрит на него, его острые глаза отражали леденящий свет, словно говоря: «Из-за твоей халатности погиб мой самый элитный охранник. Казнь тебя с переломом позвонков — это слишком мягкое наказание для тебя».
«Тук-тук-тук». Удары по спине становились всё сильнее с каждым ударом. Юй Синь отчётливо слышал треск своего позвоночника. Большая часть его тела была парализована; жизнь медленно угасала. В ответ на гневные обвинения Дунфан Чжаня он горько улыбнулся:
Именно премьер-министр Ли пришел к нему и пригрозил ритуалом, требующим обращения к небесам для спасения Ли Фаня, и именно так император подслушал этот секрет. Он не раскрыл ни единого секрета, но ему пришлось пережить все эти страдания. Где же небеса? Где справедливость?
Кровь залила его одежду, и Юй Синь, едва дыша, широко раскрыл глаза, глядя на премьер-министра Ли. Именно из-за любви к внуку он безрассудно раскрыл все секреты, что и привело его к нынешнему положению. Он был виновником, уничтожившим власть принца Чжаня.
Иными словами, вся тяжелая работа Чжань Вана за последние несколько лет и верные телохранители, которых он собрал, были разрушены этим избалованным Ли Фаном.
Тусклое небо постепенно почернело, и одежда Ю Синя на спине полностью окрасилась в красный цвет. У него был сломан позвоночник, голова безвольно склонена набок, и он был безжизненен.
Императорская гвардия остановилась, тщательно проверила дыхание Юй Синя и доложила: «Ваше Величество, Юй Синь мертв».
«Сбросьте трупы в братские могилы, запретите любые захоронения и казните всю семью, включая девять поколений клана Ю». Глаза императора были мрачными. Чтобы справиться с узурпатором с волчьими амбициями, нужно быть безжалостным и не проявлять милосердия: «Всех, кто родился в год Ян и служит в армии, убейте всех, никого не оставляйте в живых».
«Да». Императорская гвардия разбежалась во все стороны. Некоторые вылетели из особняка, чтобы доложить армии, другие же снуют туда-сюда между передним и задним дворами. Огромный особняк Юй мгновенно погрузился в хаос. Крики и вопли хозяина, служанок и слуг наполнили особняк.
Небольшой дворик, где располагался кабинет, был тщательно охраняем и отличался тишиной.
Дунфан Чжань опустил веки, его лицо было ужасно мрачным, а бело-нефритовые пальцы крепко сжаты. Тщательно подготовленные им охранники были размещены в разных уголках армии, и их власть была слишком разрознена. Их непременно захватят и убьют имперская гвардия или солдаты. Все его кропотливо подготовленные планы рухнули, даже не успев быть реализованы. Как такое могло случиться?
Почему Император-Отец внезапно явился в резиденцию Ю, застал Дедушку и Юй Синя за обсуждением своих планов и даже обвинил охранников, проводивших ритуал, чтобы допросить небеса?
Дунфан Чжань поднял взгляд на императора, но тот повернулся к другому человеку, совершившему преступление, обманув императора: «Премьер-министр Ли, вы знаете о своем преступлении?»
Он давно знал об обмане императора со стороны Юй Синя, но держал это в секрете и даже использовал это, чтобы угрожать Юй Синю. Какой же он был хороший министр, заботившийся только о себе и игнорирующий интересы страны.
«Ваше Величество, этот старый министр знает, что Ли Фань — распутный молодой человек, совершенно бесполезный и ни на что не годный, словно ком грязи, который невозможно приклеить к стене. Но каким бы никчемным он ни был, он все равно внук этого старого министра. Этот старый министр не мог смириться с тем, что его сошлют на границу, и он умрет вдали от дома, поэтому я попросил господина Юя помочь обмануть Ваше Величество с помощью гадания…»
Прослужив премьер-министром несколько десятилетий и имея обширные контакты с императором, Ли знал его очень хорошо. Он уже узнал правду, и больше не было смысла пытаться её отрицать. Лучше было бы признать это открыто и тактично объяснить причину, чтобы император мог определить наказание в соответствии с тяжестью обстоятельств.
Выражение лица императора смягчилось, исчезли резкость и гнев, которые он проявлял по отношению к Юй Синю, хотя тон оставался необычайно строгим: «Юй Синь совершил преступление, обманув императора. Если бы вы разоблачили его, это было бы большим достижением, и помилование Ли Фаня было бы простым делом. Почему же вы решили вступить с ним в сговор и замышлять обман меня?»
В глазах премьер-министра Ли мелькнула горечь. Замысел обратиться к небесам принадлежал Дунфан Чжаню. Как он мог раскрыть личность своего внука, чтобы защитить его? «Этот старый министр был в замешательстве. Надеюсь, Ваше Величество простит меня».
Он не мог выразить свои страдания и не мог дать никакого объяснения. Он мог лишь смутно найти причину и оставить императора разбираться с ним.
«Премьер-министр Ли, вы знаете, что обман императора — преступление, караемое смертной казнью?» — голос императора был тихим, а в его проницательных глазах сверкнул острый блеск. Этот старый министр, прослуживший императору десятилетия, больше не уважал его ради собственной выгоды.
Сердце Дунфан Чжаня заколотилось. Его дед по материнской линии был ветераном трёх правлений и внёс огромный вклад в развитие Цинъяня. Даже если бы он совершил преступление, обманув императора, ему бы простили. Однако его отец был в ярости и не хотел слушать никаких советов. Как же ему поступить с дедом по материнской линии?
«Этот старый министр совершил преступление, обманув императора, и готов понести наказание. Я лишь прошу Ваше Величество учесть мои десятилетия службы стране и сохранить родословную для моей семьи Ли».
Император больше всего ненавидит обман и предательство. Премьер-министр Ли знал, что совершил серьезное табу против императора и больше не сможет избежать наказания. Он лишь надеялся, что кто-нибудь из его потомков выживет и не вымрет.
Премьер-министр Ли, которому было около шестидесяти, был глубоко потрясен делом Ли Фаня. Он несколько дней ломал голову, его лицо было изможденным, глаза усталыми, а некогда внушительная фигура теперь стала крайне худой. Стоя на коленях, он выглядел слегка сгорбленным, и это зрелище вызвало у Дунфан Чжаня приступ печали. Дунфан Чжань опустился на колени и умолял:
«Отец, нет на свете родителей, которые не любили бы своих детей. Мой дед спешил спасти моего двоюродного брата и совершил преступление, обманув императора. Он не причинил Цинъянь никаких неудобств. Его преступление не заслуживает смерти. Пожалуйста, отец, помилуй».
Разве это преступление не карается смертной казнью?