Дунфан Хэн, одетый в военную форму, выглядел внушительно и был полон энергии. Он взял багаж у Шэнь Лисюэ, крепко сжал ее маленькую ручку и с серьезным видом сказал: «Лисюэ, жди моего возвращения».
«Когда мы доберемся до границы, еда там точно будет не такой вкусной, как в поместье. Нужно есть побольше, иначе не хватит сил сражаться с врагом днем. И не пей натощак, это вредно для здоровья…» — Шэнь Лисюэ продолжала давать ей искренние советы.
Дунфан Хэн слегка улыбнулся, записывая все происходящее, его нефритовые пальцы нежно ласкали ее беременное тело: «Подожди меня, я обязательно вернусь живым, чтобы увидеть тебя и твоего ребенка».
В условиях неизбежной разлуки и противостояния такому грозному врагу никакие слова утешения не могли изменить ситуацию. Слова Дунфан Хэн были простыми, но трогательными. Что может быть счастливее, чем возвращение мужа живым, чтобы увидеть ее и их ребенка?
Улыбка Шэнь Лисюэ была свежей и естественной, тёплой, как весна: «Я верю в тебя. Уже поздно, давай скорее отправимся в путь. На поле боя, что бы ни случилось, ты должен помнить о том, чтобы жить хорошо. Мы с ребёнком ждём твоего возвращения домой!»
Дунфан Хэн тяжело кивнул. У него были жена и дети, которые возлагали на него большие надежды, и он был полон решимости вернуться живым.
«У ребёнка пока нет имени. Мы дадим ему имя, когда вы вернётесь». Шэнь Лисюэ улыбнулась Дунфан Хэну, но в глубине её глаз застыла пелена. Имя ребёнка тревожило её; она была уверена, что он вернётся в столицу живым.
«Не волнуйтесь, я обязательно вернусь, чтобы дать имя ребёнку», — торжественно пообещал Дунфан Хэн, крепко сжимая мягкую, беззубую руку Шэнь Лисюэ. Стражник уже подвёл лошадь, и он больше не мог медлить. Он пристально посмотрел на Шэнь Лисюэ, взял у стражника поводья и сел на лошадь.
Залитый солнечным светом, он, одетый в военную форму, ехал на быстром коне и выглядел необычайно красивым. Он пристально взглянул на Шэнь Лисюэ, обернулся и внезапно дернул поводья, заставив коня взмывать прочь, поднимая клубы дыма, которые заслоняли все вокруг. Позади него следовали солдаты с копьями и мечами, их внушительное присутствие вызывало благоговение.
Шэнь Лисюэ стояла там, наблюдая, как фигура Дунфан Хэна удаляется все дальше и дальше. Туман в ее затуманенных глазах сгущался. Она была обычной женщиной, которая надеялась, что ее муж благополучно вернется и всегда будет рядом. Она хотела, чтобы они втроем жили счастливо, чтобы получилась идеальная семья с отцом, матерью и ребенком. Она не могла потерять мужа, и ее ребенок не мог остаться без отца.
"Ли Сюэ". Знакомый зов на Шэнь Ли Сюэ накинули светло-фиолетовый плащ. Она обернулась и увидела позади себя Дунфан Сюня, одетого в белоснежную мантию, красивого и необыкновенного, с теплой улыбкой, сияющей в его нежных глазах.
«Старший брат». Шэнь Лисюэ мягко, вежливо и учтиво улыбнулась. Как наследник Святого Короля, Дунфан Сюнь улыбался так же тепло, как весенний ветерок. Хотя он был весьма способным, он не был склонен к соперничеству. Дунфан Хэн уважал его, и Шэнь Лисюэ всегда считала его своим старшим братом.
«Поднялся ветер, возвращайся в поместье пораньше», — велел Дунфан Сюнь, напомнив Шэнь Лисюэ, что она беременна и ей не следует простудиться.
«Я вернусь, как только Хэн уйдёт далеко». Шэнь Лисюэ обернулась, чтобы посмотреть в сторону, куда направлялись солдаты. Солдаты были специально обучены и двигались чрезвычайно быстро. За короткое время они уже прошли десятки метров. Фигура Дунфан Хэна слилась с набегающей толпой. Куда бы ни проходили солдаты, повсюду поднимались клубы дыма.
Дунфан Сюнь шагнул вперед и встал рядом с Шэнь Лисюэ. Глядя на нескончаемый южный экспедиционный корпус, он вспомнил свой разговор с Дунфан Хэном. Всего час назад Дунфан Хэн, вернувшись в свою резиденцию после обсуждения дел во дворце, направился прямо в свой кабинет, чтобы повидаться с ним.
«Брат, я хотел бы тебя кое о чём спросить». Дунфан Хэн вошёл в кабинет и, без лишних любезностей, сразу перешёл к делу.
«Что случилось? Говори прямо». Дунфан Хэн был исключительно способным человеком, и даже самые сложные проблемы он мог решить с его помощью. Он редко обращался за помощью к другим, поэтому Дунфан Сюнь был несколько удивлен, что на этот раз ему пришлось о чем-то попросить. Ему стало еще любопытнее: что же может быть для него настолько важным?
«Я вызвался отправиться на границу воевать. Ли Сюэ беременна и скоро родит. После моего отъезда, пожалуйста, хорошо о ней позаботьтесь». В глазах Дунфан Хэна вспыхнула необычайная серьезность.
«Ничего страшного, я позабочусь о брате и невестке». Его младший брат воюет на южной границе, поэтому, как старший брат, он, естественно, позаботится о младшем брате и невестке, чтобы тот мог сражаться с врагом без всяких опасений.
Дунфан Хэн тихо вздохнул и беспомощно сказал: «Брат, ты не понимаешь, что я имею в виду. Под заботой о тебе я подразумеваю, что ты должен переместиться в окрестности двора Фэнсун и внимательно следить за Лисюэ».
«Почему?» — Дунфан Сюнь был несколько озадачен. Он очень хорошо знал характер Ли Сюэ. Дунфан Хэн мог отсутствовать несколько месяцев, поэтому не было необходимости держать Шэнь Ли Сюэ под охраной, как заключенного.
«Дунфан Чжань всегда желал заполучить Ли Сюэ, но не осмеливался безрассудно вторгаться на мою территорию, потому что мои навыки боевых искусств сравнимы с его. Теперь, когда я добрался до границы, во дворе Фэнсун остался только Ли Сюэ. Хотя охранники и искусны в боевых искусствах, они не сравнятся с Дунфан Чжанем. Если он возьмет Ли Сюэ в заложники, охранники не смогут его остановить…»
Когда Дунфан Хэн отправился на границу, больше всего его беспокоила Шэнь Лисюэ. Пока он отсутствовал, а Дунфан Чжань оставался в столице, ситуация во дворе Фэнсун могла измениться в любой момент. Даже с его огромными способностями он не мог помочь ей на границе.
Речь идёт не о том, чтобы следить за Шэнь Лисюэ, а о том, чтобы защитить её!
Дунфан Сюнь многозначительно кивнул: «Хорошо, сегодня днем я перееду в место рядом с двором Фэнсун».
В особняке Святого Короля много небольших двориков, большинство из которых расположены на солнечных местах. Владелец особняка может выбрать дворик по своему вкусу. У Дунфан Хэна и Дунфан Сюня разные характеры и увлечения, поэтому они выбирают разные дворики.
Дунфан Сюнь предпочитал тишину и увлекался поэзией и живописью. Его двор располагался у пруда и был одним из самых удачно расположенных дворов в резиденции Святого Короля. Дунфан Хэн был человеком с хладнокровным сердцем, и двор Фэнсун находился вдали от шумных толп, отделенный от двора Дунфан Сюня небольшой частью поместья.
Дворик рядом с двором Фэнсун тоже был довольно симпатичным, но это был не маленький дворик Дунфан Сюня, и он не был таким комфортабельным, как его внутренняя комната. Тем не менее, он не возражал против того, чтобы несколько месяцев потерпеть, защищая Шэнь Лисюэ.
Дунфан Сюнь никогда не видел, как Дунфан Чжань демонстрирует свои навыки боевых искусств, и не знал, насколько он искусен, но он знал, что Дунфан Хэн очень искусен. Дунфан Чжань и Дунфан Хэн были примерно равны по мастерству, и их навыки были похожи на его собственные. Если бы он осмелился прийти в резиденцию Святого Короля и вести себя неподобающе по отношению к Ли Сюэ, Дунфан Сюнь определенно не стал бы с ним вежливо обращаться.
Краем глаза Дунфан Сюнь мелькнул синий плащ. Он поднял взгляд и увидел Дунфан Чжаня, стоящего на высокой платформе неподалеку. Он равнодушно взглянул на Дунфан Сюня и Шэнь Лисюэ, прежде чем перевести взгляд в неизвестном направлении.
Когда Дунфан Чжань посмотрел на них, его взгляд был чистым, без каких-либо непристойных мыслей. Дунфан Сюнь много слышал о нём и не смел терять бдительность, оставаясь настороже втайне. Однако Дунфан Чжань не обернулся, чтобы снова посмотреть на них, а просто молча стоял, глядя в одном направлении.
Дунфан Сюнь недоумевал, на что так пристально смотрит Дунфан Чжань.
Дунфан Сюнь находился низко и не мог видеть происходящее вдалеке, в то время как Дунфан Чжань, стоявший на высокой платформе, мог все четко видеть. В десятках метров от него Наньгун Сяо спокойно вел быстрого коня, осторожно продвигаясь вперед.
Внезапно из-за угла вышла женщина в красном и высокомерно преградила ему путь: «Наньгун Сяо, что ты делаешь, притворяешься вором?»
Наньгун Сяо сердито посмотрела на нее и тихо сказала: «Ты сварливая особа! Я иду к границе, и у меня нет времени спорить с тобой. Убирайся с дороги и не преграждай мне путь».
«Император не разрешил вам покинуть город». Дунфан Юэр немного слышала об особом положении Наньгун Сяо. Будучи заложником, он не мог покинуть столицу без разрешения императора; в противном случае это считалось бы неповиновением императорскому указу.
Наньгун Сяо глубоко нахмурился и пренебрежительно сказал: «Мой отец тяжело ранен, и его жизнь в опасности. Какое мне дело до согласия императора или нет?»
Дунфан Юэр тихо фыркнула: «Раз ты не боишься императора, зачем же ты тайком сбежала из столицы?»
«Если Его Величество узнает, что я покидаю столицу, он обязательно пошлет людей, чтобы остановить меня. В таком случае, будем ли мы с ним спорить или предпринимать какие-либо действия, это лишь задержит меня. Я спешу добраться до границы. Время драгоценно, и его нельзя тратить впустую…» Из этого следовало, что Наньгун Сяо боялся задержки, поэтому покинул столицу тихо, а не потому, что боялся императора.
«Дунфан Хэн уже отправился на границу. Благодаря своим способностям Бога Войны Лазурного Пламени, он непременно сможет спасти короля Юньнани. Не стоит беспокоиться». Дунфан Юэр знала Наньгун Сяо как бабника, которому было наплевать на мирские дела. Редко можно было увидеть его таким обеспокоенным за её отца. Голос Дунфан Юэр смягчился, и её поведение значительно улучшилось.
«Дунфан Хэн, безусловно, очень способный человек, но как я могу быть спокоен, не увидев своими глазами спасение отца?» Сообщение от границы до столицы доставляется почтовым голубем за десять дней. Через десять дней он узнает, что король Юньнани спасен, через десять дней ему выписали лекарства, и еще через десять дней его состояние улучшилось. Он будет волноваться, пока голубь летит, и ему совсем не хочется пребывать в постоянном тревоге.
«Ты действительно собираешься на границу?» — резко спросила Дунфан Юэр, заметив нахмуренные брови Наньгун Сяо.
Наньгун Сяо взглянул на нее: «Чепуха, если мы не собираемся к границе, то что бы я, молодой господин, делал, ведя лошадь и неся сноп?» Лошадь была редкой породой Хуанцзи, способной преодолевать тысячу миль в день, а в снопе было достаточно золота и серебра на все его дорожные расходы.
«Я пойду с тобой на границу». Дунфан Юэр, одетая в красное, была полна страсти, словно огонь. Ее искреннее лицо сияло и лучезарно. Золотые колокольчики звенели на ее иссиня-черных волосах. Ее непринужденные слова так поразили Наньгун Сяо, что он чуть не упал на землю. Он поднял бровь и сказал: «Я иду на границу, чтобы спасти отца. А ты зачем идешь на границу?»
«Конечно, я пойду с тобой спасать твоего отца». Глаза Дунфан Юэр заблестели.
«Нет, нет, нет…» — поспешно возразила Наньгун Сяо. — «Ты — драгоценная дочь принца Хуайского поместья. Граница — не место для тебя. Если с тобой что-нибудь случится, принц Хуай меня точно не простит…»
«Я буду хорошо о себе заботиться. Эти люди на границе хотят причинить мне вред, но это будет не так просто». Дунфан Юэр слегка приподняла подбородок, полная уверенности. Она долгое время жила на пограничном переходе Субэй в Цинъяне. Когда не было войны, она свободно рассказывала своим друзьям самые разные истории и о местных обычаях, и жила очень комфортной жизнью.
Вернувшись в столицу, она каждый день сидела взаперти в резиденции принца Хуая, и от скуки ей вот-вот должно было стать плохо. Поэтому она решила воспользоваться случаем и съездить на южную границу, чтобы осмотреться.
«У меня всего одна лошадь, и дорожных расходов хватает только на меня самого». Наньгун Сяо подразумевал, что у него на лошади только один комплект вещей. Если бы Дунфан Юэр захотела добраться до границы, ей пришлось бы самой подготовить еще один комплект. Она была с пустыми руками, и если бы ей понадобилось подготовить вещи, ей пришлось бы вернуться в поместье Хуайван. Поездка туда и обратно заняла бы полчаса, а он уже ускакал на своей быстрой лошади и скрылся из виду.
«Хе-хе, эта принцесса готовилась уже давно». Дунфан Юэр моргнула глазами, подошла к большому дереву, вывела высокого каштанового коня и, держа на плече небольшой розовый сверток, выглядела так, словно собиралась отправиться в долгое путешествие.