Япин вспыхнул от гнева и угрожающе заявил: «Во-первых, не приравнивай себя к проститутке и не заставляй меня чувствовать себя грязным, спя рядом с тобой; во-вторых, она моя мать. Она вырастила меня, не потратив ни копейки, и отправила меня в университет. Справедливо, что я буду ей почтителен, раз она здесь живёт; в-третьих, ты моя жена, так что ты практически её дочь. Ты должна слушаться всего, что она говорит. Когда ты станешь свекровью, ты увидишь, каково это — быть обиженной своей невесткой! В-четвёртых, я не знаю, когда моя мать уедет, и я не собираюсь её спрашивать. Она может жить где хочет. Если тебе это не нравится, хорошо, но если ты посмеешь расстроить мою мать, я заставлю тебя пожалеть об этом!»
«Ли Япин! Тогда я отвечу и тебе. Во-первых, я ни в коем случае не буду продолжать твою семейную линию. Твои родители меня уже напугали, так что я не против, если моя жена меня разозлит. Во-вторых, если у меня действительно будет ребенок, моей целью, безусловно, будет его счастье. Пока ребенку хорошо, я буду счастлив, и я никогда не буду выдумывать что-либо или создавать проблемы без причины! В-третьих, если ты зайдешь слишком далеко, я прямо сейчас вышвырну твою мать, и посмотрим, как ты со мной будешь обращаться!»
Хотя Лицзюань была в ярости, она не сошла с ума. Ее голос был настолько тихим, что почти шептал, но в нем чувствовалась решимость сражаться до смерти. Лицзюань стояла босиком на полу, готовая в любой момент дернуть за ручку и выскочить наружу.
В возникшем тупике Япин первым сдался, словно сдувшийся воздушный шар. Он поднял руки над головой, опустил голову и печально покачал ею, пытаясь остановить Лицзюаня, говоря: «Хорошо, хорошо, ты безжалостен, я сдаюсь. Я умоляю тебя, ладно? Хуан, пожалуйста, ради нашей любви, пожалуйста, ради того, как тяжело нам строить эту семью, улыбнись моей матери, хорошо? Я умоляю тебя». Япин опустился на колени на кровати, уткнувшись головой в одеяло.
Силуэт, проецируемый на стену, — высокий и крепкий Япин, свернувшийся калачиком, словно кошка, и неустойчиво покачивающийся, как лист, дрожащий на холодном ветру. Вынужденная капитуляция окончательно сломила его; две женщины, внушительные, как горы, не оставили ему выхода. Он любил обеих женщин, но любить их было так трудно.
Лицзюань реагировала только на мягкие уговоры; ее первоначальная решимость бороться внезапно исчезла. Она подошла к кровати, опустилась на колени и погладила Япина по голове, говоря: «Япин, не будь таким. Я постараюсь, хорошо? Я постараюсь не разговаривать напрямую с твоей матерью. Я так долго сдерживалась». Лицзюань расплакалась.
Лицзюань не из тех, кто легко плачет. Она называла многие мелодраматические мыльные оперы, где другие вытирали бы носы салфетками, «эмоциональным мусором». Она могла сидеть на диване, грызть семечки подсолнуха, совершенно невозмутимая, словно смотря новости. Япин редко видела Лицзюань такой убитой горем. Сначала Лицзюань сдерживала рыдания, её плечи дрожали, слёзы текли по лицу, как журчащий ручей, пропитывая штаны Япин. Пока Япин молча утешала её, массируя плечи, Лицзюань наконец разрыдалась, её обиженные чувства и обида смешались с её собственными, пропитывая Япин. Япин было больно видеть её в таком состоянии.
Лицзюань сдержала своё обещание и избежала прямого конфликта со свекровью. Это избегание конфликта не означало покорности, подчинения или компромисса; это был просто стратегический подход к борьбе с грозным противником. Цена, которую она заплатила, заключалась в том, что она больше не могла ходить домой. Как и другие замужние женщины, независимо от того, были у них свекрови или нет, она начала звонить и договариваться об ужинах, как только приближалось время окончания работы, заполняя своё свободное время делами, на которые, как ей казалось, у неё не хватало времени, сводя к минимуму время, проведённое дома. Например, она возобновила встречи со своими близкими друзьями, с которыми общалась до замужества; искала в газетах информацию о бесплатных лекциях или выступлениях; и даже купила абонемент в спортзал на квартал, планируя ходить туда три раза в неделю на аэробику — тщательно выбирая время при покупке абонемента. Во-первых, месяц — слишком короткий срок, и Лицзюань не ожидала освобождения за такое короткое время. Во-вторых, год — слишком долгий срок, настолько долгий, что Лицзюань впала в отчаяние. На самом деле, Лицзюань установила для пребывания своей свекрови срок, который она решила выдержать, не проявляя ни смирения, ни высокомерия, — три месяца.
У Лицзюань всё было спланировано. К тому времени, как она заканчивала все дела и возвращалась домой, луна и звёзды уже высоко поднимались в небо, а это означало, что ей больше не придётся видеть свекровь. Для неё дом был просто кроватью; она спала там ночью, а утром просто шла по коридору, вежливо окликая «Мама», прежде чем пройти мимо свекрови, даже избегая прямого зрительного контакта, чтобы избежать возможного конфликта. Для Лицзюань слово «Мама» больше не означало никакой эмоциональной связи или семейных отношений. Это было всё равно что называть кого-то «Мастером» при покупке завтрака или обращаться к нему как к «редактору Лю» в офисе — просто титул. Этот титул не вызывал у неё ни уважения, ни привязанности, ни неприязни. В конце концов, каждому нужна определённая форма обращения; иначе невозможно общаться с другими. «Мама» была просто титулом. Это обращение было совершенно непохожим на то, как она называла её «Мама», с его восходящими и нисходящими тонами, дрожанием в конце, нежным и мягким оттенком, всецело выражающим привязанность, тоску и искреннюю любовь.
После того, как Лицзюань планировала свои дела на день, она лишь вежливо звонила Япин, говоря: «Я не буду дома к ужину», и больше ничего. Разговоры между Лицзюань и Япин резко сократились: от прежней открытости и разговорчивости они стали более лаконичными. Раньше Лицзюань звонила Япин, чтобы пожаловаться, даже если у нее палец застревал в ящике, надеясь получить несколько ласковых слов. Теперь же Лицзюань чувствовала, что становится твердой, как камень. Твердость и мягкость — относительные состояния. Когда мужчина — крепкое, поддерживающее дерево в сердце, ты становишься лозой, цепляющейся за него и не желающей спускаться; но когда мужчина находится под защитой матери, постоянно называемый «мой сын», даже этот мужчина заставляет Лицзюань чувствовать себя сопливым, слабым человеком, не более чем смешным и жалким, не способным вызвать в ней никаких мужских чувств.
Это значительно повлияло на уровень эстрогена у Лицзюань, до такой степени, что раньше ей нужна была рука Япина, чтобы заснуть, и она чувствовала себя в безопасности только от его запаха. Теперь она возмущалась даже от малейшего его прикосновения, даже если он осторожно спрашивал, не холодно ли ей, не жарко ли ей или не хочется ли пить. Лицзюань чувствовала неискренность в его вопросах. «Ну и что, если я голодна? Ты приготовишь мне еду?» «Ну и что, если мне холодно? Ты укроешь меня одеялом?» «Ну и что, если я хочу пить? Ты посмеешь принести мне воды перед своей матерью?» Поскольку она ничего не могла сделать, она решила не спрашивать. На каждый вопрос, который Япин задавал Лицзюань, она получала краткий ответ «нет», давая понять, что не хочет обсуждать это дальше. Когда Лицзюань успокоилась и вышла за пределы семейного круга, она поняла, что зашла слишком далеко. Ее муж все еще был ее мужем; она не могла позволить присутствию свекрови переложить всю свою обиду на него. Но ее муж явно изменился. Хотя они по-прежнему спали в одной постели, она больше не чувствовала к нему никакой привязанности. Их тела разделяло одеяло, но сердца — забор.
Лицзюань хотела уладить все мирным путем, но мать Япин не собиралась оставлять все как есть. Мать Япин видела в постоянной холодности Лицзюань следствие того единственного раза, когда она заставила ее мыть посуду. Сначала мать Япин делала вид, что не замечает кажущегося бесстрастным, но на самом деле сварливого лица Лицзюань, все еще помогая ей с сумкой и пальто при встрече, пытаясь завоевать ее расположение великодушием старшей сестры. К сожалению, Лицзюань твердо стояла на своем: никакого вмешательства между ними, никакого желания вступать в какие-либо отношения. Она холодно истолковывала доброту свекрови как политику умиротворения, изображая покорность сыну, но как только она смягчала свою позицию и начинала говорить, она тут же возвращалась к своему прежнему состоянию подчинения, манипуляций и приказов. Она лишь обещала не вступать в прямой конфликт с матерью Япин, не жертвовать всем ради того, чтобы угодить ей. По мнению Лицзюань, то, что она делала сейчас, было наибольшим вкладом, который она могла внести в жизнь семьи.
Мать Япин заметила, что Лицзюань стала приходить домой поздно ночью. Сначала она отказывалась ужинать, а потом не возвращалась, пока мать Япин не уставала и не была готова лечь спать. Негодование матери Япин росло как дикая трава. Она швыряла несколько больших мисок, даже недостаточно чистых, тут же устраивая истерику и делая угрюмое лицо. Кого она пыталась впечатлить? «Я всю жизнь мыла посуду, я даже стираю нижнее белье твоей жены! Что плохого в том, что ты моешь несколько мисок? Ты что, затаила обиду?» Мать Япин изначально надеялась завоевать сердце невестки своей аккуратностью в ведении домашнего хозяйства и ежедневными играми в прятки: поиском, стиркой и сушкой нижнего белья, а затем демонстративным размещением его на подушке Лицзюань. Но невестка оставалась непреклонной, каждый день после возвращения домой запиралась в спальне и уходила, как только заканчивала умываться по утрам. Ни единого доброго слова, ни благодарного сердца — она была жестче камня в уборной.
С тех пор как свекровь пожаловалась на ее неряшливость, Лицзюань каждый день тщательно прячет свое нижнее белье, откладывая стирку до выходных. Таким образом она доказывает свекрови, что может обойтись и без ее стирки. Конечно, Лицзюань могла бы стирать нижнее белье и бюстгальтер после душа каждый день. Но она не хочет — это не ее образ жизни, а образ жизни свекрови. Если бы она так делала, она бы играла на руку свекрови. Поэтому, незаметно и тихо, она успешно уступила свекрови. Более того, Лицзюань не хочет видеть свои руки в мыльной пене, наблюдать, как морщинки на пальцах становятся шершавыми, а кожа на тыльной стороне ладоней шелушится. Идея Лицзюань — дождаться выходных, когда у нее будет полная стиральная машина одежды, и постирать все сразу.
Свекровь Лицзюань неоднократно стирала её нижнее бельё вручную прямо перед ней, возможно, со следами выделений, и при этом говорила: «Такие дорогие вещи, как ты можешь стирать их в стиральной машине? Они испортятся после нескольких стирок. Сколько денег ты можешь позволить себе покупать их каждый день, каждый месяц?» Лицзюань особенно ненавидела, когда свекровь трогала её нижнее бельё. Эти интимные части тела, расположенные так близко к её интимным местам, заставляли Лицзюань ассоциировать их со своей спальней, словно она видела, как руки её мужа ласкают их, как его тело касается их. Теперь же эти интимные части тела растирались и разминались грубыми, морщинистыми руками, пахнущими луком и имбирём. Лицзюань чувствовала, что свекровь стирает не нижнее бельё, а скорее бесцеремонно ласкает её интимные части тела на солнце, вызывая у неё дискомфорт. Раньше Лицзюань говорила: «Мама, оставь, я постираю позже». Смысл слов Лицзюань был ясен: 1. Я могу сделать это сама; 2. Мне не нужно, чтобы ты говорила мне, когда это делать; 3. Пожалуйста, не трогай мои личные вещи. Но свекровь была очень бестактна. Она задумала сделать это таким образом, чтобы наполовину унизить невестку, наполовину опозорить себя перед Лицзюань. Я не стыжусь этого. Я лично покажу тебе мелочи жизни. Я не верю, что ты сможешь закрывать глаза на то, что я делаю это перед тобой день за днем.
Позже они начали играть в прятки. После душа Лицзюань прятала свое нижнее белье под подушку, под матрас, в щели шкафа и в неиспользуемые сумки.
Как бы Лицзюань ни пыталась запихнуть добычу, мать Япин терпеливо и тщательно обыскивала каждый уголок спальни, с волнением выслеживая добычу, неустанно и терпеливо. Каждый раз, когда она что-то находила, она испытывала чувство победы, словно «даже самая лучшая лиса не сможет перехитрить охотника». Затем она все равно настаивала на том, чтобы вымыть ее вручную, высушить на солнце и лично передать Лицзюань.
После того, как Лицзюань некоторое время играла в эту игру, ей это надоело. Она ясно чувствовала, что в плане настойчивости ей не сравнится со свекровью. Лицзюань решила позволить событиям развиваться своим чередом, оставаясь непреклонной, несмотря ни на что. «Если тебе нравится мыться, то мойте». С тех пор Лицзюань открыто оставляла свое нижнее белье на полке в ванной, чтобы свекровь его забирала.
Свекровь испытывала смутное негодование, потому что невестка избегала игры и, казалось, отдалилась от нее; это был не тот идеальный финал, на который она надеялась. Мытье больше не приносило прежнего чувства триумфа и радости.
В этот момент мать Япина стала крайне недовольна.
Во-первых, её выступления дома проходили без зрителей. Кроме старика и Япин, всё, что она делала, считалось само собой разумеющимся, без жалоб, и она даже не проявляла никаких усилий. Во-вторых, Лицзюань не видела её работы, потому что у неё не было времени наблюдать. В-третьих, и это самое важное, её работа не достигала своей образовательной цели; она была похожа на удар по воздуху, без какой-либо реакции. Когда она выполняла свою работу, Лицзюань испытывала чувство вины, тревогу или даже гнев, и считала, что её усилия не напрасны. А теперь она выполнила свою работу, и никакой реакции не последовало; никто её не увидел! Самое ужасное в людях — это безразличие! — подумала про себя старуха.
Так накопившаяся обида вырвалась наружу, когда Лицзюань однажды пошла заниматься аэробикой.
«Где Лицзюань?» — спросила мать Япина, уже зная ответ.
«Она пошла на занятие по аэробике и к ужину не вернется, так что не ждите ее».
«Почему ты не позвонила домой, если не собиралась возвращаться к ужину? Как я теперь буду готовить для тебя?!» Мать Я Пин с грохотом поставила таз на стол, тесто в нем каталось. «У тебя совсем нет уважения к старшим. Я каждый день готовлю ей свежую, вкусную, горячую или холодную еду, а она даже не смотрит. Я думала, ей не понравится, раз она долго не вернется домой, поэтому я постоянно меняла блюда. Она не любит тушеную свинину с капустой, поэтому я приготовила картофельное рагу. Она не любит паровые булочки, поэтому я приготовила пельмени. Я потакаю всем ее прихотям, так почему я не могу просто попросить ее прийти домой на ужин? Какая же я бесполезная свекровь!» Мать Я Пин в гневе ударила себя по лицу.
Япинг быстро схватил мать за руку и сказал: «Ты слишком много об этом думаешь. Она ведь не вернется, потому что пошла на занятия аэробикой, правда? Фитнес и физические упражнения — это хорошо, дело совсем не в тебе. Ты же сам себя злишь?»
"Тренировка? Какая тренировка? Дома столько дел, одного раза достаточно, зачем тратить деньги на то, чтобы выйти на улицу и позаниматься спортом? Я каждый день весь в поту, а она и пальцем не пошевелила. Все дело в диетах и упражнениях. Ешь меньше мяса, делай больше по дому, и у тебя будет все. Думаю, ей комфортно только если она не тратит деньги. Не пытайся ее защищать! Ты избаловал свою жену до невозможности! Она совсем потеряла форму. Ленивая, никчемная и высокомерная. Ты даже не пытаешься ее контролировать? Мы, люди постарше, просто вежливы и не хотим ничего говорить, но ты, взрослый мужчина, как ты можешь..." Не разговариваешь? Ей вообще есть до меня дело? Дом — это отель, я бесплатная официантка, я стираю ее нижнее белье и так далее, а от нее ни слова. Сегодня утром! Она крикнула: "Мама!" Она подошла к полке для обуви, ее голос был таким тихим, что его не расслышал даже слабослышащий! Я была на кухне! Кого она звала? Раньше от невесток ожидалось, что они будут приветствовать своих свекровей утром и вечером; сейчас же, даже если свекровь их обслуживает, в ответ они не получают улыбки. Раньше я хвалила ее за улыбчивое лицо и хороший характер, но теперь! Ее улыбки – это только показуха; дома у нее унылое лицо! Чем я ей обязана?
Япин потирал руки, расхаживая вокруг матери, не зная, что сказать, чтобы не подлить масла в огонь и не усугубить ситуацию. Единственным человеком, с которым он мог общаться, была его жена; он, очевидно, не мог сказать матери: «Лицзюань каждый день очень много работает, не критикуй ее». В глазах Япина жена была неотъемлемой частью его самого, под его контролем, с кем он мог вести переговоры и кого мог завоевать. Мать же, с другой стороны, была тем, кому он мог только подчиняться и слушаться. Он знал, что некоторые вещи, сказанные матерью, наверняка не понравятся его жене, но он не мог сказать ей: «Если ты продолжишь нести чушь, я заставлю тебя пожалеть об этом!» Этот яростный гнев, этот едва уловимый угрожающий тон, мог быть направлен только на его жену, его любовницу и, возможно, его спутницу жизни. Существует древняя поговорка о правильных отношениях между правителем и подданным, отцом и сыном: с женой оба равны, но с матерью можно быть только смиренным, благодарным и послушным. С матерью нет места для доводов разума.
В глазах матери она дала тебе всё, включая кости и кровь. Она может продолжать давать тебе всё; она даже отдаст тебе своё сердце, если ты в ней нуждаешься. Поэтому она обладает абсолютной властью над тобой. Такая полная преданность свойственна только матери по отношению к сыну. Даже женщина, приведённая сыном домой извне, не пошла бы на такую полную жертву. Её власть распространяется не только на собственного сына, но и на того, кого он приводит домой — как бы сильно сын ни любил этого человека, она, несомненно, чужая. Она украла сердце сына, украла его привязанность к матери, украла деньги, которые он использовал для её содержания, и даже в конечном итоге использовала внука, чтобы унизить себя. Когда эта женщина становится матерью своего внука, эта женщина, которая ничего не внесла в семью, эта женщина, которая полностью вторглась в семью, мгновенно может встать на один уровень с матерью, посвятившей всю свою жизнь семье.
Мать Япин уже предвидела свое будущее положение в семье. Когда живот Лицзюань увеличится, и когда на Лицзюань ляжет тяжелая ответственность за продолжение рода, даже если она не захочет и не будет стремиться покинуть сцену, ей придется спешно уйти под приглушенным светом и потерять право голоса. Живот Лицзюань станет ключом к переменам в ее характере. Поэтому матери Япин пришлось подтолкнуть всю семью на свой путь, прежде чем живот Лицзюань провозгласит свое превосходство, чтобы двигаться вперед в соответствии с запланированным ею жизненным путем семьи и сделать свою невестку преемницей N-го поколения семьи Ли. Потому что в молодости мать Япин подвергалась давлению и формированию со стороны свекрови.
Итак, когда Лицзюань вернулась, она увидела Япин, чей ум был перевоспитан матерью, сидящую на диване и ожидающую. Япин больше не могла ничего требовать от Лицзюань. Лицзюань выполнила все, о чем просила Япин. Что касается любви и уважения, то их нельзя было требовать; они должны были исходить из сердца, из искренней убежденности, иначе все определения были бы пустыми.
«Лицзюань, ты так поздно вернулась? Наверное, ты ужасно устала. Твой организм больше не выдерживает. С этого момента тебе следует приходить домой к ужину! Так приятно, когда вся семья собирается вместе». Лицзюань сразу поняла, что это результат постоянных придирок свекрови. Возможно, слова свекрови были еще более резкими и неприятными, но, должно быть, Япин накрасилась и надела много цветов, чтобы они звучали так нежно и приятно.
«Не нужно. Этот дом твой, а не мой. Я вернусь, когда твоя мать умрёт. Так будет лучше, чтобы нам не приходилось иметь дело друг с другом. Я уже сделал, как ты сказал, так что конфликта нет».
«Лицзюань, как я могу тебя утешить? Она моя мать, а ты моя жена. Подумай об этом, хорошо?» Лицзюань было слишком лень тратить больше времени на споры с Япином по этому поводу. Если бы они продолжили, Япин мог бы прибегнуть к своим старым уловкам, встать перед ней на колени и умолять о новых уступках. Возможно, на этот раз он даже обострил бы ситуацию, как в тех телесериалах, добавив несколько пощечин, чтобы выглядеть более жалким и вызвать сочувствие Лицзюань. Лицзюань не хотела от Япина ничего, кроме жалости и сочувствия; ей не нужна была никакая любовь.
Лицзюань проигнорировала Япин и повернулась обратно в свою комнату, оставив Япин снова столкнуться с холодной спиной Лицзюань этой ночью.
Теперь Япин стоит перед выбором между матерью и женой. В противном случае он увидит, как Лицзюань всё дальше и дальше отдаляется, а обида матери будет только расти. Япин немного подумал и решил мягко уговорить мать вернуться. Он ни в коем случае не мог произнести эти слова отказа; если бы он это сделал, это навсегда ранило бы сердце матери. Япин позвонил сестре с работы, и она сразу поняла беспомощность в его голосе. «Лицзюань не выдержит моей матери, не так ли?»
«Нет, это моя мать терпеть не может Лицзюань».
«Невозможно! Где еще можно найти такую терпимую, великодушную и приятную в общении свекровь, как моя мама? Вы когда-нибудь встречали мать, которая была бы трудолюбивее моей?»
«Она просто слишком прилежная. Она думает, что Лицзюань ленивая, и теперь они даже не могут сидеть за одним столом за едой. Пожалуйста, придумайте повод вернуть маму! Умоляю вас». «Хорошо, хорошо, дайте подумать».
Два дня спустя матери Япин позвонила её старшая сестра Гуаньхуа и сказала, что её тётя, которая присматривала за домом, должна вернуться в деревню, потому что её внук заболел. В Муданьцзяне некому было присмотреть за домом, и она боялась, что там что-нибудь украдут. Она настоятельно попросила её поскорее вернуться. Подумав, мать Япин поняла, что дом там тоже важнее, поэтому решила оставить это место и сначала охранять основную базу.
«Япин! Мы с твоим отцом хотели остаться здесь подольше, но сейчас некому присмотреть за домом, и кое-что случилось с твоей тётей. Мы вернёмся ненадолго, а потом снова приедем к тебе, когда всё уладится, хорошо?» Япин прекрасно понимал, что происходит, но всё равно изображал грусть и нежелание. Он чувствовал, что его актёрские способности недавно стали превосходными, потому что чувство вины за неблагодарные поступки, совершённые за спиной родителей, было очевидным, поэтому его слова, умоляющие её остаться, звучали ещё более искренне: «Мама! Ты только что приехала, а я ещё даже не успел сводить тебя на экскурсию по Шанхаю. Почему ты вдруг уезжаешь? Дома ничего ценного нет, так что если за домом никто не присмотрит, мы не поедем. Пожалуйста, останься ещё немного; я хочу, чтобы ты хорошо провела время перед отъездом».
«Дитя, чего ты боишься? Времени ещё предостаточно. У тебя теперь есть дом, я могу приходить, когда захочу, зачем мне специально ехать к тебе? Это же прямо у меня под боком! Ты когда-нибудь видела кого-нибудь, кто живёт в Пекине и каждый день посещает Запретный город? В этом нет ничего особенного. В будущем ты можешь приезжать почаще, возможностей будет предостаточно». Япин не осмелилась много говорить, чтобы уговорить её остаться, опасаясь, что её выступление будет слишком эмоциональным и может тронуть сердце матери, поэтому она согласилась и сказала: «Ну… приезжай, когда немного похолодает».
Как только Лицзюань вернулась домой посреди ночи, Япин громко сообщила ей радостную новость: «Мама уезжает!»
Так называемые радостные новости коснулись только Лицзюань; для Япин это было горько-сладкое переживание.
Эта неожиданная новость застала Лицзюань врасплох. Первой её реакцией была нескрываемая радость: «Правда!» Её губы растянулись от счастья, и Япин давно не видела такой улыбки. В этот момент мама Япин была на кухне, делая вид, что режет фрукты, и украдкой поглядывая на выражение лица Лицзюань.
Лицзюань поняла, что её радость слишком очевидна, поэтому, что необычно, она пошла на кухню, встала позади матери Япин и притворилась неохотной: «Мама, почему ты так внезапно уезжаешь? Не хочешь остаться ещё на несколько дней?» Мать Япин понимала лицемерие этого поступка, такое же лицемерное, как желание императрицы-вдовы долгой жизни, втайне надеясь на свою собственную, но поскольку расставание было неизбежным, ни одна из них не хотела срывать маску, поэтому она согласилась: «Некому присматривать за домом, мне нужно уехать, я действительно не могу с тобой расстаться». Поэтому в ночь, когда было принято решение, семья была необычайно счастлива и вела непринужденную беседу.
«Когда уезжает твоя мама?» — прямо спросила Лицзюань, как только закрыла дверь спальни. «Я думаю отпустить её после этого воскресенья. Она никуда не приезжала с тех пор, как приехала. Я отвезу её в Шанхай, сделаю несколько фотографий, чтобы ей было чем похвастаться, когда она вернётся».
«Дело не в том, что я не хочу ее куда-то брать. Каждый раз, когда я предлагаю куда-нибудь сходить, она ведет себя так, будто это ссора. Еще до выхода из дома она подсчитывает стоимость проезда туда и обратно, а также все остальные расходы. В конце концов, она приходит к выводу, что нигде нет такого комфорта, как дома, и она никуда не пойдет. Что я могу сделать? Но на этот раз я действительно должна взять ее куда-нибудь. Она так долго здесь живет и так много для нас сделала. Я всегда хотела купить ей одежду. Давай воспользуемся этой возможностью!»
«Дорогой Хуан, ты такой внимательный!» — не удержался Япинг от похвалы.
В тот вечер они почувствовали неописуемое расслабление; жизнь, полная трудностей, внезапно сменилась на беззаботную и свободную. Япин делал вид, что рассеянно листает учебник, время от времени засовывая руку под нижнее белье Лицзюань, дразня ее. Лицзюань, сердце которой бешено колотилось от волнения, игриво рисовала маленькими кругами на груди Япина, морща нос и кокетливо говоря: «Что ты делаешь?! Твои руки уже не дают покоя».