Теперь всем оркам и каннибалам из Соляного племени нужна помощь Шэнь Нуна в организации всего необходимого.
Вторая половина соляной горы теперь принадлежит племени Вуд. Следовательно, племени Вуд также приходится брать на себя дела, ранее находившиеся в ведении Соляного департамента, — торговлю соляными камнями с различными племенами.
Помимо семи племен Горного племени, здесь обитают еще пять племен, которые используются Соляным племенем в качестве живых щитов.
Ман Лин всегда презирал каннибалов. Если бы не способность У Мина предотвращать превращения орков, он бы считал каннибалов всего лишь муравьями, ползающими по земле.
До того, как каннибалы впервые напали на Соляную гору, племя Соленых даже не заставляло другие племена выступать в качестве живого щита.
В «Питоновом лесу» к каннибалам относились совершенно несерьёзно.
Позже они обнаружили, что даже с орками низкого уровня может быть трудно справиться, если их много, поэтому Соляное племя начало свои поиски.
Изначально окружающие племена опасались, что каннибалы будут использовать их в качестве живого щита. После того, как племя Соли заявило всего одну фразу: «Если они помогут каннибалам, то не получат соляные камни племени Соли», пять племен, обладающих достаточной силой, больше не осмеливались помогать каннибалам.
Семь племен горного племени были слишком слабы, чтобы оскорбить кого-либо из них.
Племя Соли использует соль как угрозу, а каннибалы угрожают им жизнью.
У них не было другого выбора, кроме как продолжать помогать каннибалам.
Племя Соли следило за каннибалами, а каннибалы, в свою очередь, внимательно следили за племенем Соли. Раньше, если какое-либо из племен хотело провернуть какую-либо аферу, обе стороны узнавали об этом в кратчайшие сроки. На этот раз успешная внезапная атака каннибалов стала возможной исключительно благодаря улучшенным способностям Уминга, которые позволили ему напрямую обнаружить и уничтожить шпионов племени Соли.
Племена, использовавшие Соленое племя в качестве живого щита, все еще были несколько озадачены, увидев орков, посланных Лесным племенем для разъяснения ситуации. Орки Лесного племени почти ничего не сказали, просто уведомили и сразу же ушли; им еще предстояло совершить путешествие к пограничным племенам.
На самом деле, к маргинальным племенам относятся девять небольших племен.
Эти девять небольших племен также известны как периферийные племена, поскольку они расположены на самой окраине региона. Каждое племя имеет небольшую численность населения: в самом крупном всего пятьдесят человек, а в самом маленьком — двадцать семь.
Эти девять небольших племен были робкими и трусливыми. Даже когда они охотились каждый день, они оставались в горах и лесах рядом со своими племенами и не отваживались покидать эту местность.
За исключением периодов массового вымирания зверей и дней обмена соляными камнями, подобные события почти никогда не происходят в другое время.
Поэтому ни одно из племен не знало конкретных названий этих девяти племен, и их всех вместе называли маргинальными племенами.
Ранее, когда племя Соли сражалось с каннибалами, эти девять небольших племен не получали соли весной. После этого они не осмеливались выходить на улицу, опасаясь, что племя Соли использует их в качестве живых щитов.
В конце концов, когда большие племена воюют, они любят использовать более мелкие племена в качестве живого щита, чтобы уменьшить потери среди воинов-орков своего собственного племени.
Когда орки из Лесного племени отправились к Краевому племени, робкие и боязливые представители Краевого племени также собрались вместе, чтобы обсудить, стоит ли им рисковать и идти к Соляному племени, чтобы обменять камни на соль.
Они так долго не ели соляной камень, что некоторые орки начали терять силы.
Наконец, различные племена на окраине решили, что вождь каждого племени отправится в путь вместе с капитаном охотничьей команды. Это была их самая сильная боевая сила. Даже если бы не все вернулись живыми, они не погибли бы так легко, как другие племена.
Утром в день отъезда вожди Племени Деревьев и Племени Скал появились с опозданием.
Племя Скалы живёт высоко на скале, довольно далеко, поэтому их позднее прибытие вполне объяснимо. Но Племя Древа находится неподалеку, а они так и не появились.
Вожди племен были несколько обеспокоены, поэтому разделились на три группы: одна группа отправилась к Племени Деревьев, чтобы узнать о ситуации, другая группа отправилась к Племени Скал, а остальные остались на своих местах.
Племя Скалы погрузилось в полный хаос. Священник средних лет, нахмурив брови, пристально смотрел на синяки на теле своего вождя, его лицо выражало отчаяние. Проклятие обрушилось снова…
Том третий: Городское строительство
Глава 73
Три главы объединены в одну главу
Вожди племен Камня и Шелковицы, вместе с капитаном охотничьей команды, отправились к племени Дерева, которое находилось недалеко от места встречи.
Узнав о цели визита этих четырех человек, орки из отряда стражей Древесного Племени развернулись и вошли в племя, чтобы сообщить об этом своему жрецу.
Вчера шел дождь, земля была грязной и влажной. У всех четверых к ногам прилип толстый слой грязи, и каждый шаг давался им с трудом, так как они прилипали к земле.
Пока они ждали снаружи, они счищали грязь с ног ветками. На полпути вернулся орк из племени деревьев, который зашел внутрь, чтобы объявить об их прибытии, его лицо сияло от явной радости. «Входите», — сказал он.
Четверо спешили увидеть этого человека, поэтому они отбросили ветки, которыми счищали грязь, и направились прямо в Племя Древ, даже не поднимая глаз, не обращая внимания на выражения лиц орков из Племени Древ.
«Священник дал тебе мяса? Почему ты так радостно улыбаешься?» — спросил он. Его спутник, стоявший рядом, был немного озадачен. Человек, который до этого был бесстрастен, вошел, а вышел, широко улыбаясь, с двумя рядами зубов.
Орк прищурился. «Это даже интереснее, чем добывать мясо прямо на земле».
Это невероятно раззадорило его спутника, и он нетерпеливо спросил: «Что же именно произошло?»
«Священное дерево шевелится!»
Услышав это, его спутник ахнул. «Шипение… Это сделало бы племя даже счастливее, чем прямая конфронтация. Прошло столько лет. Говорят, что со времен четвертого жреца священное дерево находилось в глубоком сне и больше не давало племени никаких указаний».
Наконец, почувствовав какое-то движение, он продолжил: «Священник что-нибудь почувствовал?»
«Я не знаю. Я слышал от орков, которые ходили к священному дереву, что это была всего лишь вспышка зеленого света».
«Это лучше, чем ничего».
Другой человек согласно кивнул.
…
Различные племена на окраине обменивались товарами и ресурсами, и вожди были знакомы с племенами друг друга. Все четверо не нуждались в указаниях и, хорошо зная дорогу, прибыли к месту, где жили жрец и вождь племени деревьев.
«Жрец племени деревьев!» — вождь племени камней стоял под домиком на дереве, смотрел вверх и кричал во весь голос: «Спускайтесь!»
Племя Древа отличается от других племен. В то время как другие племена живут в пещерах, все члены Племени Древа живут на деревьях.
Толстые ветви и переплетенные корни поддерживают деревянный дом причудливой формы.
Конструкция бревенчатого дома создается путем связывания и скрепления между собой бревен примерно одинакового размера с помощью веревок из коры.
Этот канат из коры изготавливается путем очистки и разминания прочных волокон древесной коры. Полученный канат очень прочный и обладает высокой несущей способностью, несравнимой с канатом из соломы, изготовленным из травы.
Среди периферийных племен племя деревьев производит лучшие веревки из коры — они самые прочные, обладают наибольшей несущей способностью и долговечны. Другие племена, как правило, не производят их сами; вместо этого они торгуют напрямую с племенем деревьев.
Все четверо одновременно подняли головы и пристально уставились на деревянный дом. Сколько бы раз они ни смотрели на него, они всё равно были поражены этим деревянным жилищем, в котором жило племя деревьев.
К сожалению, племя деревьев не строит дома на земле, и на территории их племени нет подходящих деревьев для проживания. В противном случае они бы попросили племя деревьев построить им деревянный дом.
Вскоре после крика Сюн Ши из домика на дереве высунулась голова с растрепанными волосами. Человек говорил немного нетерпеливо: «Это всегда ты! Ты так боишься лазить по домикам на деревьях, и все равно каждый раз приходишь!»
Сюн Ши стоял, уперев руки в бока, и громогласно кричал: «Я просто боюсь, что разнесу твой домик на дереве вдребезги! Хватит тянуть и спускайся!»
Затем он повернулся и крикнул в сторону домика на дереве напротив: «Лисье дерево!»
Грубый голос Сюн Ши прервал нетерпеливый женский голос: «О чём ты кричишь? Так шумно».
Сюн Ши повернул голову и увидел орка неподалеку. Он усмехнулся и сказал: «Ты там, внизу? Я думал, ты в домике на дереве. Почему твое племя деревьев не пошло? Разве мы не договорились сегодня пойти в соляной отдел, чтобы вместе обменять соль?»
Лиса-дерево, поначалу раздраженная придирками Сюн Ши, утратила всякое нетерпение, услышав вопрос, и даже улыбнулась. Однако Лиса-дерево, отличавшаяся вспыльчивым характером, все же несколько грубо спросила: «Почему тебя это так волнует?»
Однако, правда заключалась в том, что Племя Древа не предупредило другие племена заранее. Лисий Древо, сдерживая гнев, добавил: «Перед рассветом Божественное Древо внезапно отреагировало, и мы только что закончили с ним разбираться».
Разумеется, все четверо понимали, почему Племя Древа не присоединилось к ним.
Племя Древа, относящееся к числу маргинальных племен, не только живет иначе, чем другие племена, но и владеет огромным деревом, которое почитает как священное.
Чудодейственная сила этого священного дерева легендарна среди пограничных племен. Говорят, что первый вождь племени Камня увидел, как дерево излучает свет, а третий жрец племени Санг и пятый вождь племени Скалы были спасены светом этого дерева…
У племени Древа есть множество историй о священном дереве, и у других племен также есть множество рассказов о его чудесах. Однако все это легенды, которые не были подтверждены.
По крайней мере, ни одно из племен, будь то вожди или жрецы, никогда не сталкивалось со священным деревом, излучающим свет, и не было спасено благодаря ему.
Внезапно долго молчавшее священное дерево отреагировало, к большому удивлению четверых. Вождь племени Санг, Кансанг, вспомнил легенды о священном дереве и жрецах племени деревьев и спросил: «Чувствовали ли жрецы племени деревьев присутствие священного дерева и исполнение пророчества?»
У каждого из периферийных племен есть своя легенда о священном дереве, но дерево всегда находилось под защитой Племени Древа. Единственная причина заключается в том, что жрецы Племени Древа могут слышать пророчества священного дерева и знать будущее.
Это было общеизвестно среди окружающих племен; это не было секретом. Как ни парадоксально, именно поэтому различные племена даже не рассматривали возможность побороться за священное дерево.
Лиса-дерево покачала головой. "Я не знаю".
Она действительно ничего не знала; их жрец ничего не сказал. В этот момент спустился жрец племени деревьев, и она услышала слова Кансанга: «Даже не упоминай пророчество, я видел свет священного дерева только один раз. После этого я больше его не видел».
Молодой жрец племени Древесных Плодов, Три Фрут, был импульсивен. Он только что говорил о священном дереве, но теперь потирал живот и хмурился. «Вождь, я снова проголодался».
Губы Фокс Три дрогнули. "Почему ты можешь съесть даже больше, чем орк!"
«Если я умру от голода, у Племени Древа не будет жреца».
Лисий Дерево мгновенно потушил костер, бросил «Подождите» и убежал искать еду для своего голодающего маленького священника.
Увидев это, Сюн Ши быстро воскликнул: «Лисий Дерево, не забудь, что тебе еще нужно сходить в Соляной отдел, чтобы обменять камни на соль!»
Лиса-дерево не сбавила темп и не повернула голову: «Знаю! Уйдём, как только покормим её!»
Тем временем орки из Лесного племени, много раз сворачивавшие не туда, были покрыты пылью и грязью. Кэтграсс быстро забрался на дерево, посмотрел на племя неподалеку и крикнул оркам внизу: «Я вижу племя! Оно прямо передо мной!»
«Хорошо, спускайтесь вниз, перекусите, а потом мы уйдем», — сказал Кролик Винд.
Кэтграсс кивнул, и как раз когда он собирался спуститься, внезапно заметил что-то светящееся совсем рядом с ними. Из любопытства Кэтграсс не стал спешить вниз; после внимательного наблюдения он обнаружил, что это огромное дерево.
«Почему ты до сих пор не спускаешься?» — спросил Кролик Ветер, с беспокойством глядя вверх. «Ты застрял?»
Кэтграсс отвел взгляд и быстро ответил: «Нет, я спускаюсь».
Во время еды Кэтграсс не отрывалась от гигантского светящегося дерева, которое только что видела, и ела гораздо медленнее, чем обычно. Если орк не в восторге от мяса, значит, у него проблемы со здоровьем.
В этот раз, будучи лидером команды, Кролик Ветер должен был приложить больше усилий. Он сел рядом с Кошкой Травой и спросил: «Кошка Трава, тебе где-то больно?»
Кэтграсс очнулась от оцепенения, выглядя совершенно растерянной. "Нет."
«Тогда почему ты так медленно ешь мясо? Раньше ты ел быстрее всех».
Кэтграсс была очень любопытна, но в то же время боялась, что увидела что-то не то, поэтому рассказала Кролику Ветру, что только что видела гигантское светящееся дерево. Кролик Ветер, конечно же, ей не поверил; как может дерево светиться?
«Я действительно это видела». Кэтграсс, которая сначала сомневалась, что видела, после вопросов Кролика Ветра окончательно убедилась в этом.
Не говоря ни слова, Ту Фэн забрался на дерево, желая доказать, что светящихся деревьев вообще не существует, и тут он увидел гигантское светящееся дерево...
Бледно-зеленый свет был не очень заметен на солнце, но этого было достаточно, чтобы он мог ясно видеть. Ночью это определенно будет красиво. Кролик Ветер взглянул на него, затем взглянул еще раз, пока Кошка Трава не окликнула его снизу, спрашивая, видел ли он это.
Когда Кролик Ветер впервые забрался на дерево, Кошачья Трава немного занервничала. А вдруг она ошиблась? Но чем дольше Кролик Ветер оставался на дереве, тем больше убеждался, что всё было в порядке.
Другие орки из лесного племени тоже проявили большое любопытство. Прежде чем Кроличий Ветер успел спуститься, двое орков забрались на дерево, чтобы посмотреть, есть ли там какое-нибудь дерево, которое может светиться.
Сначала они не совсем поверили. Как дерево может излучать свет? Это же не солнце, не луна и не звёзды…
Но когда они забрались на дерево и увидели гигантское дерево, излучающее вдали бледно-зеленый свет, все они были поражены до глубины души. Оказалось, что деревья, способные светиться, действительно существуют!
«Действительно существуют деревья, которые светятся!»
Эти слова тут же побудили остальных орков, оставшихся на земле, забраться на деревья. Осмотрев окрестности, все они увидели гигантское дерево, окутанное бледно-зеленым светом. Кэтграсс тоже забрался на дерево и, увидев, что гигантское дерево находится относительно недалеко от одного из племен, к которым они направлялись, сказал Кроличьему Ветру: «Пойдем туда; это приведет нас к нужному племени».