Сказав это, он с сожалением откусил еще кусочек торта. На этот раз он ничего не сказал, решив, что хочет, чтобы торт еще немного постоял у него во рту.
Вождь племени Скалы постучал палкой по ноге сидящего рядом с ним вождя, его тон был несколько строгим: «Они — подчиненное племя, а не мы. Нам повезло, если у нас вообще есть еда. Вы намекаете, что племя Странного Леса дает вам недостаточно?»
Закончив стучать, он огляделся и, увидев, что ни один орк из Лесного племени не обращает на них внимания, вздохнул с облегчением.
«Нет». Вождю племени Скалы ничего не оставалось, как проглотить торт, моргнуть и указать на группу из трех орков племени, сидящих неподалеку. «Жрец, почему бы нам не стать частью племени Леса? Посмотрите, как хорошо орки племени Леса относятся к племени Гор и племени Ветра, угощая их таким количеством жареного мяса».
«Что за чушь ты несёшь? Какое право мы имеем быть подчинённым племенем Лесного племени?» — строго возразил жрец Скального племени.
Однако его слова заставили жрецов остальных четырёх племён обменяться взглядами. Жрец племени Скалы имел в виду, что они не подходят для этой роли, а не то, что они не хотят. Другими словами, их племя Скалы тоже стремилось стать подчинённым племенем племени Леса?
Вождь племени Скалы пробормотал: «Насколько же племена Гор и Ветра сильнее наших? Как они вообще могут быть сильнее…»
«Заткнись и ешь свою еду», — рявкнул жрец племени Скалы, на его лице читалось недовольство. Это заставило замолчать вождя, который был весь в силе, но без мозгов, и не позволило ему продолжить разговор.
Яньхэ, конечно, знал, что Горное племя и Племя Ветра не намного сильнее их собственных. Он видел, какое особое отношение Племя Леса оказывало Горному и Ветровому племенам, и ему просто не хотелось того же. Но он также понимал, что жрецы Племени Леса действовали в строгом порядке, без каких-либо предварительных условий.
Например, в этом случае с разделением торта первым, разумеется, побежало племя Леса, за ним последовало племя Гор на втором месте, а племя Ветра — на третьем.
Разве не всё расставлено в порядке приоритета подчинения? Он уже на шаг позади Племени Ветра и полон решимости занять четвёртое место. Он не верит, что другие племена не стремятся к подчинению Племени Леса; приз достанется тому, кто первым вылетит.
Этот вопрос необходимо решить тихо и осмотрительно, как это делают в племени Ветра.
За исключением вождя племени Скалы, который был полностью поглощен поеданием пирожных, жрецы и вожди остальных пяти племен ели свои пирожные молча. Когда их взгляды изредка встречались, они виновато отводили глаза.
...
Шен Нонг даже специально купил порошок тмина для барбекю на вечеринке у костра. Добавление семян тмина сделало бы приправу еще ароматнее, но система отказалась продавать его ему, вероятно, опасаясь, что он посадит семена тмина, чтобы заставить их прорасти, и таким образом получит более дорогие семена по более низкой цене для приправы.
На барбекю во время вечеринки у костра подавали три вида мяса: нарезанное на горячей сковороде мясо, включая ломтики свинины, рыбы и различных сушеных морепродуктов; жареные ножки и ребрышки; а также жареный молочный поросенок, целая туша ягненка и рыба. Мясо, предварительно замаринованное, равномерно смазывали маслом и медленно обжаривали на огне, пока оно не начинало шипеть и капать маслом, становясь хрустящим снаружи и нежным внутри. В завершение его посыпали порошком тмина и порошком чили, создавая аромат, который разносился на многие километры и вызывал слюноотделение.
Жареное мясо в племени Леса – это блюдо, которым может насладиться каждый орк в племени, и они могут наесться досыта. Шен Нонг устроил это в честь праздника, если все довольны. Племя Леса может пополнить все необходимые ингредиенты и приправы всего за один день.
Главный герой, Тигровый Рык, был в восторге. Он не только стал вождем, но и получил повышение. Более того, жрецы устроили для него грандиозное торжество, на которое пришли жрецы и вожди из многих племен, чтобы поздравить его.
Тигровый Рык не мог точно описать свои чувства. Он знал лишь одно: он жаждал встать на самой вершине, превратиться в свою звериную форму и показать всем свою величественную и внушительную фигуру.
Шэнь Нун улыбнулась и вздохнула, увидев, что Ху Сяо выглядит особенно гордым.
В мире зверей вожди выбираются по способностям. Тигр Рык — сильнейший, поэтому вполне логично, что он является вождем согласно правилам мира зверей. Однако, по меркам Шэнь Нуна, у Тигр Рыка есть и фатальные недостатки: он недостаточно уравновешен и спокоен в своих действиях, и он импульсивен. Ему еще предстоит много тренировок, чтобы взять на себя ответственность за все племя.
В других племенах вожди избираются исключительно на основе ранга и силы орка. Это также объясняется тем, что в действительности всеми делами внутри племени управляют жрецы.
Но племя Леса отличается от других племен. Священники из других племен никогда не покидали бы свое племя, что бы ни случилось. Шэнь Нун знал, что не может оставаться в племени Леса вечно; он уже уходил из-за племени Ушань. Через пару дней он отправится к отдаленным племенам, и в будущем, безусловно, будет еще много случаев, когда он не будет в племени.
«Если бы только Ху Сяо мог сейчас справиться со всем самостоятельно», — подумала Шэнь Нун, но тут же отбросила эту мысль. «Спешка приводит к ошибкам; если один человек не справляется, он найдет еще двоих, которые будут дополнять сильные стороны друг друга».
Зверолюди съели примерно такое же количество пищи, и, поскольку было уже очень поздно, они не хотели брести через лес обратно к своему племени в темноте. Бетонная площадка на площади Лесного племени была ровной и скользкой, поэтому они просто рухнули на землю, намереваясь переночевать там. С рассветом те, кому нужно было остаться и поработать в Лесном племени, отправлялись на работу, а те, кому нужно было вернуться к своему племени, возвращались обратно.
Шэнь Нун смотрел на пламя, пылающее под ночным небом. Огонь был еще маленьким и скоро погаснет. Он подумал, что если бы у них были музыкальные инструменты, они могли бы играть музыку и танцевать вокруг костра, что было бы довольно интересно.
На следующее утро пепел и обломки костей на площади были убраны. Шэнь Нун вошел в здание совета, поднялся по деревянной лестнице и поднялся на второй этаж деревянного дома. Он открыл четыре деревянных окна, впуская солнечный свет в комнату.
Деревянный стол в кабинете Шэнь Нуна был установлен после тщательных расчетов. С одной стороны деревянного дома росло большое дерево. Он использовал свои сверхъестественные способности, чтобы заставить его ветви, листья и ствол расти. С восходом солнца деревянный стол Шэнь Нуна всегда находился в тени дерева.
Лу Шуан постучал в деревянную дверь на втором этаже здания совета. Услышав звук изнутри, он толкнул дверь и вошел. Круглые, блестящие глаза Лу Шуана уставились на Шэнь Нуна. «Священник, вы хотели меня видеть?»
«Наблюдая за тобой последние несколько дней, я заметил, что твои раны полностью зажили, и ты стал намного сильнее, чем прежде», — серьезно спросил Шэнь Нун Лу Шуана. — «Ты все еще хочешь попытаться пробудить эту силу и использовать ее для себя?»
Выслушав её, Лу Шуан перестала улыбаться и серьёзно сказала: «Священник, я так думаю».
Он долго об этом думал. Священник сказал ему, что это будет чрезвычайно больно, и что вероятность неудачи составляет 50%. За прошедшие дни он бесчисленное количество раз размышлял, стоит ли пробовать. И каждый раз его окончательным решением было попробовать. Каким бы ни был результат, по крайней мере, сейчас он не пожалеет, что не попробовал.
Шэнь Нун знала о решимости Лу Шуана, поэтому велела ему пройти во внутреннюю комнату, где она обычно дремала: «Иди ляг на кровать внутри, ты будешь спать здесь сегодня ночью, а я буду за тобой присматривать».
Лу Шуан немного растерялся: «Но ведь сейчас день, а священник разве не спит ночью?»
«Ты правда думаешь, что здесь тебе будет комфортно спать? Поторопись и иди внутрь, а то потом будешь мучиться», — беспомощно сказал Шен Нонг.
Лу Шуан тоже так подумал, послушно прошёл во внутреннюю комнату и лёг на кровать.
Шэнь Нун не последовал за Лу Шуаном внутрь; ему еще нужно было повидаться с людьми. Через мгновение раздался еще один стук в деревянную дверь, и на этот раз вошли Мао Юнь и Ху Сяо.
Раны Мао Юнь ещё не полностью зажили, и она отчётливо хромала при ходьбе. После того, как они вошли, Шэнь Нун, не теряя времени, сразу перешёл к делу: «Отныне Мао Юнь будет заместителем вождя племени Му, а Лу Шуан — кандидат в жрецы. Когда я уйду из племени, Ху Сяо, тебе следует обсудить дела племени с Мао Юнь и Лу Шуаном и выслушать их мнение».
Услышав это, оба с удивлением посмотрели на Шэнь Нуна.
Кот Облако был так удивлен назначению заместителем вождя клана, что на мгновение потерял дар речи. Тигр Рычание, с пронзительными тигриными глазами, неудержимо закричало громким голосом: «Жрец, куда вы идете? Вы не берете меня с собой? Я теперь воин-орк восьмого уровня, я могу вас защитить!»
«Ты вождь. Если я уйду, ты тоже уйдешь. Тогда кто будет защищать племя?» Шэнь Нун подперла голову одной рукой и легонько погладила мочку уха кончиком указательного пальца. «Дело не в этом. Дело в том, что если меня не будет в племени, тебе нужно будет обсудить все с Мао Юнем и Лу Шуаном».
Тигровый Рык все еще был погружен в скорбь по поводу ухода священника, не забрав его с собой, и вяло реагировал.
Спускаясь вниз, Ху Сяо сказал Мао Юню: «Поторопись и продвигайся по службе, тогда я снова с тобой сражусь. Если ты меня победишь, станешь вождем клана, а я хочу уйти вместе со священником».
Кошачье Облако была рада, что священник назначил её заместителем главы клана; это было знаком его одобрения. Но это не помешало ей напасть на Тигрового Рыка: «Ты думаешь, сможешь помочь защитить священника, если Юзе здесь?»
Ху Сяо тут же покачал головой, подумав о прилипчивости священника: «Это совершенно невозможно, я тоже к нему не прилипну».
Шэнь Нонг приказал оркам, охранявшим здание снаружи, не впускать никого внутрь, независимо от того, какой шум они услышат.
Открыв дверь во внутреннюю комнату, Лу Шуан, увидев Шэнь Нуна, напрягся всем телом. Он описал свою боль, и хотя на самом деле ему было страшно, еще больше его пугало чувство сожаления.
Шэнь Нун достал пилюлю для очищения костного мозга и протянул её Лу Шуану, сказав: «Это пилюля для очищения костного мозга, прими её».
Лу Шуан спокойно приняла это, но ее руки слегка дрожали неконтролируемо. Неизвестная боль наполнила ее страхом, и Лу Шуан не могла остановить реакцию своего тела.
Поскольку он не мог это остановить, он просто и аккуратно положил в рот коричневую таблетку для очищения костного мозга.
Шэнь Нун пододвинул деревянный стул и сел. «Ах да, я забыл сказать тебе раньше, что выбрал тебя кандидатом в жрецы Племени Дерева. Когда меня не будет в племени, ты, Мао Юнь и Ху Сяо будете заниматься некоторыми делами племени. Пока ты можешь исполнять обязанности кандидата в жрецы, а позже, если действительно не захочешь, можешь уйти в отставку».
В племени Леса сейчас нет никого более подходящего, чем Лу Шуан, поэтому Шэнь Нун вынужден заставить его временно занять эту должность. Если же он откажется, им придётся подождать, пока он вернётся из отдалённых племён.
Пилюля для очищения костного мозга растаяла, как только попала ей в рот. Лу Шуан была так потрясена словами Шэнь Нуна, что подавилась, поняв, что выкашляла превратившуюся в воду пилюлю для очищения костного мозга.
Шэнь Нун быстро похлопал Лу Шуан по спине, желая ей помочь: «Я тебя напугал?»
Лу Шуан неосознанно схватил Шэнь Нуна за руку и покачал головой. Наконец немного успокоившись и перестав так сильно кашлять, он спросил: «Если я не стану священником, смогу ли я все еще быть кандидатом на должность священника племени?»
Шэнь Нонг ответил: «Какое отношение это имеет к твоему успеху или неудаче? Главное, чтобы ты был достаточно умён и быстро учился, вот и всё».
Лу Шуан был несколько взволнован. Он даже и не мечтал стать кандидатом на должность племенного жреца. «Всё в порядке! Это совершенно неважно!»
Действие пилюли для очищения костного мозга начало проявляться, и выражение лица Лу Шуана становилось все более свирепым. Сначала он мог это терпеть, но в конце концов не выдержал и катался по кровати. Его приглушенные стоны подавленной боли постепенно нарастали.
Опасаясь, что Лу Шуан может навредить себе, Шэнь Нун, используя свою особую способность, опутала Лу Шуан лиан и ни на секунду не отходила от нее, ожидая, пока действие лекарства закончится.
Из здания совета доносились крики, привлекавшие множество орков, но охранники не давали им проникнуть внутрь. Болезненные стоны постепенно стихли; уже наступил полдень. Осмотрев потерявшую сознание Лу Шуан и убедившись, что она невредима, Шэнь Нун открыл дверь и вышел во внутреннюю комнату.
Проходя мимо окна, он взглянул вниз и ожидал увидеть там большое количество орков, собравшихся вокруг, но, к своему удивлению, там никого не было.
Когда Шэнь Нонг попросила орочьих стражников внизу принести молока от команды, занимавшейся приготовлением пищи, она между делом поинтересовалась, не врывались ли орки силой в дом этим утром.
Орк ответил: «Только когда утром раздались первые крики, орки приблизились к залу совета. После того как жрец приказал им не подниматься, орки автоматически стали держаться подальше от зала совета и не смели приближаться».
Шэнь Нун был несколько облегчен тем, что зверолюди племени оказались такими послушными. Он не беспокоился о первоначальных членах Племени Леса; его волновали члены Племени Воды, присоединившиеся позже. Он опасался, что их беспокойство за Лу Шуан может заставить их поспешить с расследованием, что потенциально может привести к конфликту.
Глава 93
Прото-целадон
Лу Шуан чувствовала себя так, словно оказалась в реке, все ее тело было окутано водой, и она ощущала прохладу в изнуряющей летней жаре.
Он почувствовал, что его конечности и кости стали крепче, чем прежде, и всё тело стало намного легче. Если он успокаивался, то почти слышал звук текущей в воздухе воды.
В коробке с едой, принесенной командой кейтеринга, находилась большая миска лапши, нарезанная тушеная говядина и яйцо-пашот. Шэнь Нун поставила коробку с едой на небольшой столик снаружи, заглянула в кровать внутри и увидела, что человек не спит и выглядит растерянным. Она улыбнулась и сказала: «Выходи и ешь свою лапшу».
Лу Шуан быстро вскочила с кровати и побежала к двери, восторженно восклицая: «Получилось! Получилось, учитель!»
Шэнь Нун слегка приподнял бровь, услышав обращение Лу Шуан, вспомнив, что Лу Шуан говорила ему об этом, когда получила ранение от гигантского дерева: если ему удастся, он сможет научить Лу Шуан использовать эту силу. Не как священник, а как учитель.
«Ты всё ещё помнишь?» Шэнь Нонг достала лапшу из коробки, положила палочки и осторожно приподняла подбородок, давая Лу Шуан знак, чтобы та поскорее съела лапшу.
«Я помню всё, что вы сказали, учитель». Лу Шуан восторженно назвал его «учителем», и Шэнь Нун почувствовал лёгкое волнение в сердце, услышав это знакомое, но в то же время непривычное обращение. Вздох, учитель… Интересно, как поживает его учитель в межзвёздном пространстве.
Лу Шуан умирал от голода. Сильная боль от процедуры очищения костного мозга сильно истощила его силы, и он не съел ни кусочка за всё утро. Он жадно проглотил лапшу, проглатывая её наспех, даже не пережевывая как следует.
Шэнь Нонг не давал никаких бесполезных советов вроде того, чтобы уговаривать кого-то есть медленно. Говорить такое человеку, умирающему от голода, бессмысленно и пустая трата времени.
Вскоре Лу Шуан съел большую миску лапши, выпив даже весь бульон. Он поставил миску и, встретившись с двусмысленной улыбкой Шэнь Нуна, вдруг почувствовал себя немного неловко.
«Хочешь, я принесу тебе еще?» — спросил Шэнь Нонг.
Лу Шуан махнул рукой, эта лапша была редким лакомством, он не осмелился съесть больше: «Не нужно, священник, я сыт».
«Давайте перейдём к делу». Шэнь Нун подошёл к деревянному столу в своём кабинете и сел. Солнце высоко стояло в небе, но тень дерева приносила прохладу. «Завтра я отправляюсь к пограничному племени. Я назначил Мао Юня заместителем вождя. Вы, Ху Сяо и Мао Юнь можете обсудить любые вопросы, касающиеся племени. Если у вас возникнут какие-либо серьёзные вопросы, в которых вы не уверены, идите и найдите Шэнь Саня».
Шен Нонг хотела, чтобы они втроём постепенно повзрослели и как можно скорее стали самостоятельными, но её также беспокоило, что им не хватает опыта. Держа Шен Сана дома, она могла своевременно связаться с ним через системную платформу, если что-то случится.
Лу Шуан радостно кивнул: «Да, священник!»
Видя его прямолинейность, Шэнь Нун ничуть не колебался. Он вспомнил, как в прошлый раз, когда этот парень получил травму, он думал, что его выберут в качестве кандидата, и даже плакал и говорил, что не сможет конкурировать с Ту Дуном.
«Почему ты на этот раз не сказал, что мы не можем конкурировать с Ту Дуном?»
«Жрица, вы меня еще помните?» — Лу Шуан слегка смущенно усмехнулась. — «Раньше я была травмирована, и Ту Дун заботился обо мне. Тогда мне всегда было неловко соревноваться с Ту Дуном».
Шэнь Нонг жестом подозвал: «Хорошо, иди сюда, и я научу тебя нескольким методам контроля и направления силы внутри твоего тела».
После того, как действие пилюли для очищения костного мозга прекратилось, Шэнь Нун осмотрел тело Лу Шуан. Он подтвердил, что духовное ядро Лу Шуан пробудилось, сделав её обладательницей способностей, связанных с водой.
Способы, которыми люди со сверхспособностями развивают и используют свои сверхспособности, одинаковы. Единственное различие заключается в том, что они разрабатывают собственные методы нападения или защиты, основанные на характеристиках каждой сверхспособности.
Шэнь Нонг обучил Лу Шуана некоторым базовым методам тренировки и применения сверхъестественных способностей, чтобы тот мог хорошо практиковать их в племени.
У Лу Шуан только что пробудилась сверхспособность, и максимум, на что она способна, — это вычерпывать из ведра тонкую струйку воды, но даже этого ей долго не удаётся.
Поэтому Шэнь Нун не беспокоился о том, что Лу Шуан потеряет контроль над своими способностями и причинит вред себе или другим.
«Священник! Священник!» — раздались тревожные крики со ступенек, смешивавшиеся с топотом шагов, и вскоре дверь наконец-то открылась.
Шэнь Нонг позволил Лу Шуан сначала самой это испытать, а затем впустил зверолюдей снаружи.
Лайон Гроув ворвался в дверь, весь в поту, с покрасневшим лицом и шеей, тяжело дыша. Он взволнованно высунул то, что нес: «Священник, я это сжег!»
Шэнь Нун взял предмет из руки Ши Ся и нежно погладил его тонкими кончиками пальцев; гладкая текстура была безошибочно узнаваема. Это был селадон, самая примитивная форма селадона. В отличие от изысканного белого фарфора, его цвет был желтоватым, древним и глубоким.
Шилин был чрезвычайно увлечен гончарным делом и обладал талантом применять свои знания в новых ситуациях. Племя уже собрало черную, серую и красную керамику. Различные методы обжига и разные виды глины позволяли создавать керамику разных цветов. Он всегда искал глину, и всякий раз, когда находил подходящую, выкапывал ее и использовал для изготовления керамики. В период восстановления племени Шися использовал свежевыкопанную глину для изготовления серовато-белой керамики.
В тот момент он показал это Шэнь Нуну, и Шэнь Нун предположил, что, возможно, Ши Ся нашел фарфоровую глину, подходящую для обжига. Вот такой цвет получается у фарфоровой глины после обжига.
После анализа компонентов система подтвердила гипотезу Шэнь Нуна. Из фарфоровой глины можно было производить керамику, которая впоследствии становилась фарфором. Шэнь Нун поделился формулой известковой глазури с Ши Линем и поручил Ши Ся из производственной команды модернизировать медленно вращающийся гончарный круг до быстро вращающегося. Увеличение скорости и частоты вращения также позволило бы добиться более эстетичной конечной формы изделий.
Однако, несмотря на завершение всех приготовлений, обжиг фарфора долгое время не удавалось успешно завершить.