Avant qu'ils aient eu le temps de demander, un vaste espace s'ouvrit devant eux. Les bâtiments avaient trois ou quatre étages. Au milieu, en plein air, des avions miniatures tournoyaient. Des publicités colorées les entouraient. Il y avait de nombreux petits théâtres, trop de styles d'opéra à compter. Il y avait aussi une salle de cinéma, une salle de ping-pong, une salle d'échecs, des machines de traction, une galerie d'art, des salons de thé, des restaurants… Tous les arts se côtoyaient dans ce parc d'attractions grandiose et civilisé. Cette opulence, ce luxe antique, ce n'était pourtant qu'un petit « Monde des Loisirs » dans le monde merveilleux.
Dans le Monde des Loisirs, à gauche du terrain de golf, il y avait un endroit appelé « Bâtiment du Vent » où les touristes n'avaient pas accès. C'était le bureau de Monsieur Jin.
Shi Zhongming les fit entrer. Ils n'étaient pas encore arrivés qu'ils ne voyaient toujours personne.
Huaiyu promena son regard dans ce bureau. Des peintures et des calligraphies célèbres étaient accrochées aux murs, des objets rituels en bronze et des jades sculptés étaient exposés. Ce qui attirait le plus l'attention, c'était une statue de Guan Yu, devant laquelle brûlaient des bougies et de l'encens. À côté de ce sage empereur, il y avait une paire de rouleaux avec un distique. – Les triades vénéraient tant Guan Yu pour sa loyauté.
Pendant qu'il regardait, Wei Jinbao tira un coin de son vêtement. Il se retourna. Shi Zhongming s'était déjà levé.
Monsieur Jin n'était pas encore entré que l'air était déjà étrangement lourd, comme une bête qui laisse échapper une odeur de loin. Avant qu'on ait eu le temps de réfléchir, elle était déjà là.
L'homme qui arriva avait une cinquantaine d'années. Il était un peu corpulent, mais gardait une certaine élégance. On pouvait imaginer ses années de gloire. Il portait une robe en peau de renard et un gilet en cuir.
Dès qu'il entra, Shi Zhongming s'approcha et prit sa serviette. Lui-même, si distingué, ne s'assit pas, mais resta debout à côté de lui, présentant les gens.
Décidément, il y a toujours plus fort que soi.
« Monsieur Jin. »
Jin Xiaofeng s'assit et leur fit un signe de tête.
Son visage était long et carré, avec un nez aquilin remarquable, des yeux de bête, noirs et brûlants. Il jeta un coup d'œil à Huaiyu et dit :
– C'est bon.
Ceux qui se tenaient en face de lui avaient toujours l'impression d'être percés à jour. Est-ce que ma note était inscrite sur mon visage ?
Jin Xiaofeng fut un peu plus chaleureux avec Li Shengtian. On n'aurait pas dit des paroles en l'air. Il dit :
– Je vous souhaite la bienvenue. Je suis content que vous veniez. J'aime beaucoup l'opéra. Quand vous aurez répété, je viendrai vous voir. Quand une vedette vient se produire au Monde des Loisirs, c'est une publicité naturelle. Zhongming vous en a-t-il parlé ?
Shi Zhongming compléta : « Monsieur Jin pense que pour les représentations du soir, vous allez bien sûr à la Grande Scène Lingxiao. Pour les matinées, vous venez ici. Nous vous prêtons la scène pour que vous puissiez présenter votre art au public… »
Avant qu'il ait fini, le directeur Hong comprit :
– Mais pour les matinées, nous n'avions pas discuté de cela.
Shi Zhongming ne lui prêta pas attention :
– Le Monde des Loisirs peut même vous aider à trouver des contrats pour des fêtes privées, sans commission. Le but d'une tournée est de bien gagner sa vie. Si vous faites beaucoup de fêtes privées, les revenus sont considérables. Et tout ce que nous demandons, c'est que vous fassiez un peu de bruit sur scène tous les jours. Peu importe si vous répétez les pièces.
Après ce discours enjolivé, il s'avérait qu'ils devaient réduire leur cachet pour les matinées. En d'autres termes, se produire au Monde des Loisirs était un « hommage ».
Li Shengtian, qui avait de l'expérience, dit en souriant :
– Mais je n'avais pas prévu de me produire ici pour les matinées…
Alors qu'il allait refuser, Jin Xiaofeng dit en riant :
– Faites jouer vos jeunes disciples. Votre maître ne se fatiguera pas. Peuvent-ils désobéir ? Je ne veux pas les sous-estimer, mais je ne laisse pas n'importe qui jouer ici. Si les salles sont vides, ce serait de ma faute.
Cela semblait décidé, sans laisser de place à la discussion.
Jin Xiaofeng leva les yeux vers Shi Zhongming :
– Zhongming, emmène un peu les patrons Li se distraire. Dans trois jours, ils commenceront. Fais de la publicité.
Shi Zhongming acquiesça et fit son rapport :
– Hier, une annonce pour une école secondaire est arrivée. C'est un membre du comité central qui la dirige. Ils ne vous ont pas invité à être président d'honneur ? Maintenant, ils utilisent votre nom en gros caractères. Je n'ai pas encore envoyé le manuscrit. Qu'en pensez-vous ?
– Laissez-les faire. À l'avenir, ne me parle plus de ces petites choses. Le cadeau qu'a envoyé la Bourse ne me plaît pas. Je ne l'accepte pas. Renvoie-le.
– Ils…
– Explique-leur. Si tu n'as pas le temps, dis à Shilin d'y aller.
– J'irai.
Alors qu'il s'apprêtait à les emmener, Shi Zhongming se retourna :
– Monsieur Jin, Mademoiselle Duan arrivera à quinze heures trente. Marie a téléphoné pour dire qu'après le tournage, elle s'est endormie et ne veut pas se lever.
En entendant ces trois mots, « Mademoiselle Duan », ce visage sombre s'illumina soudain.
Mais ce ne fut qu'un éclair, et il retrouva son expression impassible.
En sortant du Vent de la Folie, face à ce monde joyeux si coloré et varié, on ne sait vraiment par où commencer pour s’amuser.
Les visiteurs commencent à affluer : ils achètent un billet pour seulement deux petites pièces d’argent, entrent à midi et peuvent rester jusqu’au milieu de la nuit.
Shi Zhongming les guide avec courtoisie : le Pavillon de la République, la Terrasse de la République, la Salle de la République, le Bâtiment de la République… partout, ce sont des spectacles différents, interprétés par des acteurs célèbres. Cet endroit n’est vraiment pas ordinaire. Qui oserait ne pas le respecter ?
« Messieurs, le spectacle de l’après-midi n’a pas encore commencé. Si vous voulez bien, allons voir la scène de l’opéra de Pékin. La répétition générale n’aura lieu que demain », dit Shi Zhongming.
Arrivés sur la scène, des ouvriers sont en train d’installer les décors.
Huaiyu, surpris, demande :
« Tiens, pourquoi utilisez-vous des décors en toile molle ? »
— Oh, cela fait longtemps que nous n’utilisons plus les “rideaux traditionnels”. Ce qui est à la mode maintenant, ce sont des toiles molles sur lesquelles on peint des salons, des chambres, des jardins, des cabinets de travail, etc. Quand il faut changer le décor, on crie en bas, et on lâche en haut.
Li Shengtian demande : « Qu’est-ce que les “rideaux traditionnels” ? »
Shi Zhongming, songeant que Pékin et Shanghai ont bien vingt ou trente ans d’écart, sourit légèrement et dit : « C’est sans doute une méprise comme celle du “lion jouant avec la boule de brocart”. Toujours est-il que, dans la confusion, on devient civilisé. »
Au moment où il se sent un peu gêné de ce manque de « civilisation », il entend soudain :