Итак, Ишри, почему ты запер меня рядом с собой?
Кем я являюсь в твоих глазах?
——
Как и предсказывал Исри, он действительно просидел всю ночь у постели Сесила, даже не потрудившись убрать разбитые цветочные горшки у двери, и просто тихо остался там на всю ночь.
Сильный дождь прекратился во второй половине ночи, и ветер за окном тоже значительно стих. Это была удача для Исри, так как Сесил всю ночь крепко держал пальцы в объятиях.
Только в такую погоду зависимость Чешира от самого себя достигает своего пика. Исри, кажется, немного любит такую погоду, но лишь на несколько секунд.
В конце концов, он больше никогда не хотел видеть этот испуганный взгляд в глазах Сесила.
Когда Сесил проснулся, он уже собирался пошевелиться, когда внезапно обнаружил, что кандалы на его ногах исчезли, и даже серебряные цепи пропали без следа.
Прежде чем Сехир успел оправиться от шока, он увидел, как Исри встал, поклонился и сказал: «Молодой господин, пожалуйста, подождите немного, пока я приготовлю завтрак».
Сесил тихонько хмыкнул и больше ничего не сказал.
Даже за завтраком он не произнес ни слова, пока наконец не заговорила Исри.
«Уважаемый господин, Торговая палата в этом году получила большую прибыль. Не хотели бы вы съездить и посмотреть?»
Сехир просто взял лежавший рядом платок, вытер руки и согласно промычал.
Увидев, что Сехир закончил есть, Исри ничего не оставалось, как собрать вещи и повернуться, чтобы выйти за дверь.
Он злится на себя?
Исри убирала тарелки и долго думала, но не чувствовала себя слишком подавленной. Разве это не доказывало, что молодой господин заботится о ней?
-
Сегодня они почти не разговаривали. С момента, как оделись, до выхода из дома и поездки в Торговую палату, они вели себя как совершенно незнакомые люди.
Хотя для посторонних это было всего лишь вопросом господина и слуги, правду знали только они двое: между ними возникла невысказанная вражда, в одной из причин которой был Сесил.
Бизнес-цепочка семьи Кретис состоит всего лишь из самых простых игрушек, но благодаря этому единственному товару почти у каждого торговца в каждом уголке Западной Азии можно найти игрушки, произведенные семьей Кретис.
Компания Cretis практически монополизировала этот рынок.
Поскольку Исри часто управлял бизнесом, управляющий также считал его членом семьи Кретис и приветствовал его улыбкой, как только Исри входил.
Что вас заинтересовало и побудило прийти сегодня?
Исри улыбнулся и уже собирался объяснить цель своего выступления, когда его взгляд внезапно упал на человека, читающего газету вдалеке. Затем он намеренно повысил голос на один децибел и заговорил.
«Я пришел сегодня посмотреть на результаты».
Администратор, наклонившись, быстро повторил: «Вам не нужно проделывать весь этот путь; мы всё делаем в соответствии со стандартами».
Увидев, что администратор и Исри оживленно беседуют, Чешир ничего не сказал. И действительно, как только они вошли, на него устремились чьи-то глаза.
Но по мере того, как Исри общался с администратором, все внимание, которое до этого было приковано к нему, переключилось на Исри.
И действительно, через несколько секунд, после того как администратор ушел, подошел человек, который делал вид, что читает газету, взглянул на Чешира, а затем встретился взглядом с Исри.
«Уважаемый господин, приветствую вас. Я главнокомандующий соседней торговой палаты. Хотел бы пригласить вас сегодня вечером на игру между торговцами».
Глава сорок четвёртая
Исри встретила взгляд мужчины и немного встала перед Чеширом: «А что, если мы откажемся?»
Губы главнокомандующего изогнулись в улыбке, когда он оглядел всю гильдию, в его тоне, казалось, звучало презрение: «Герцог Кретис, вам не кажется, что ваше нынешнее положение шаткое?»
«Как так?» — спросил Исри, открыв рот.
«Вы завоевали расположение королевы всего лишь одним обстоятельством; нам трудно с этим смириться», — сказал мужчина, не оставляя места для возражений.
Из-за громкого голоса несколько человек вокруг него обернулись и пристально посмотрели на Исри.
Выражение лица Исри осталось неизменным, когда он повернулся к Чеширу: «Ты уходишь?»
Сехир поднял взгляд на Исри, изобразив в глазах невинность, и кивнул ему с легкой улыбкой.
На публике Сехир изо всех сил старался казаться наивным, чтобы не стать мишенью для посторонних.
И действительно, в глазах так называемого посланника, обращённого к Исри, мелькнула искорка насмешки, а когда Исри снова обернулся, лицо мужчины вновь расплылось в улыбке.
Каково ваше решение, сэр?
«Я пойду», — ответил Ислам.
Мужчина слегка кивнул, достал из сундука приглашение и передал его Исри.
«С нетерпением жду вашего присутствия сегодня вечером».
После того как мужчина ушел, Исри вернул приглашение Сехиру. Сехир взглянул на конверт с платиновой отделкой и достал приглашение.
Надписи также выполнены золотой фольгой, а роскошные канцелярские принадлежности выставлены на всеобщее обозрение.
«Уважаемый гость, добро пожаловать на мероприятие казино Лас-Вегаса в этом квартале. Мы подарим вам совершенно новые впечатления и подарим непревзойденный азарт. Мы с нетерпением ждем вашего визита».
«Молодой господин, вы идёте?» — неуверенно спросил Исри.
Сехир слегка нахмурился, засунул приглашение в конверт и ровным тоном сказал: «Иди, я пойду с тобой».
Ислам на мгновение замолчал, затем поклонился и принял приглашение от Сехира.
«Понимаю, юный господин».
Сесилу известен Лас-Вегас, поскольку это самое знаменитое игорное заведение на Ближнем Востоке, привлекающее самых разных людей: от членов королевской семьи и богатых людей до нищих на улицах.
Здесь за одну ночь через рынок могут пройти миллионы долларов. Роскошная ночь может превратить короля или дворянина в уличного нищего, а нищего — в миллионера.
Мир расточительности и разврата всегда завораживал их, и именно там они видели самые темные стороны человеческой природы. Им было гораздо проще оставить такое место исламу, чем справиться с ним самостоятельно.
——
Исри и без того был высоким, а когда переоделся в другой наряд, то выглядел совершенно уместно в окружении знати; казалось, что внушающая благоговение аура, которую он излучал, была от него врождённой.
Когда они прибыли тем вечером, снаружи уже собралось множество знатных людей, каждый из которых был одет в несравненную роскошь, а их тела были украшены таким количеством драгоценностей, что их оказалось меньше, чем золота, которое они несли.
Дневной мужчина, увидев Исри, изобразил фальшивую улыбку и подошел к нему, намеренно повысив голос: «Ваше Превосходительство Кретис, добро пожаловать».
В одно мгновение все вокруг обратили на него взгляды, внимательно разглядывая Исри с головы до ног, словно желая увидеть его насквозь.
Не обращая внимания на взгляды окружающих, Исри улыбнулся и кивнул мужчине, после чего повернулся и проводил Чешира внутрь.
«Сэр, позвольте задать вам вопрос? Это ваш?» Взгляд мужчины упал на Сесила.
«Моя личная собственность». Исри притянул Сехира к себе и нежно потрепал его по волосам.
Оратор оглядел Сехира с ног до головы, на его губах играла легкая улыбка, и он обратился к Исри.
«Ваша игра меня не интересует, но если вы в неё вмешаетесь, ваши игрушки могут привлечь нежелательное внимание».
Исри взглянул на ворота вдалеке, равнодушным тоном произнес: «Спасибо за напоминание, буду осторожнее».
-
Интерьер отеля Las Vegas поражает своей роскошью. Как только вы входите, вас встречают ниспадающие занавески из хрустальных бусин, а за ними — человек в вуали, играющий на пианино. Боковые стены ярко освещены, а прямо перед вами — белая стена высотой около двух метров, возведенная над водой. Слова «роскошь» недостаточно, чтобы описать это место; это просто рай на земле.
Но это всего лишь обманчивая тактика; толстый ковер и приглушенное освещение в глубине зала не позволяют людям устоять перед соблазном насладиться атмосферой и семейным счастьем, которое она дарит.
«Сэр, пожалуйста, сюда». Крупье подошел и, поклонившись, указал ему дорогу.
Торговец имел в виду самую сокровенную часть, которая, казалось, представляла собой совершенно другой мир. За дверью, инкрустированной шипами и розами, находился рай для знати, где можно было играть во всевозможные игры, а в некоторых местах даже удовлетворялись абсурдные и извращенные желания некоторых дворян.
Некоторые уже начали делать ставки, а другие бросились вперед, как только увидели, что вошла Исри.
«Ваша Светлость, не возражаете ли вы сыграть со мной в игру?»
Сначала Исри отказался, потому что не до конца понимал ситуацию и мог попасть в чью-то ловушку, если бы опрометчиво согласился.
В конце концов, взгляды почти всех были прикованы к Исри, словно они смотрели на что-то неуместное.
«Ваша Светлость, это совсем не весело. Почему бы вам не сыграть со мной в игру?» — внезапно раздался голос издалека.
Сесил помнил этого человека; это был близкий соратник королевы, его звали Коул. Коул подготовил все, чтобы завоевать титул первого дворянина, но Сесил остановил его. Сесил очень хорошо помнил этот случай.
Некоторые из присутствовавших знатных людей знали, что две семьи не ладят друг с другом, и теперь, когда они решали этот вопрос по отдельности, никто из окружающих не смел вмешиваться.
Исри сохраняла спокойствие и встречала взгляд Коула.
Он небрежно сидел на своем месте, рядом с ним сидели мужчина и женщина, оба в тяжелых воротниках. Они нервно смотрели на Коула, не смея громко дышать.
«В какую мелодию вы хотите поиграть?» — спросил Исри, вспомнив предыдущее предложение мужчины, и подошёл ближе к Чеширу.
Коул поправил волосы, оглядел игорный стол, и в его глубоких карих глазах появился игривый блеск: «А как насчет того, чтобы сыграть в блэкджек?»
В одно мгновение некоторые из присутствующих ахнули и напряженно посмотрели на Коула. Блэкджек объяснил, что это просто блэкджек, игра, в которую часто играют азартные игроки.
Серьезных проблем не было, но для Коула блэкджек был проще простого. Он словно родился с счастливым ключом во рту и никогда не проигрывал.
Как раз когда Исри собиралась что-то сказать, Коул снова открыл рот, его глаза наполнились еще большим весельем: «Разве не скучно играть в это, не делая ставок?»
Во время разговора Коул перевел взгляд на Сесила.
Глава сорок пятая
Взгляд Коула скользнул по Сесилу, в его глазах закралась нотка лукавой усмешки.
Сегодня вечером Сесил была одета очень просто: в облегающий серо-черный костюм, который почти идеально подчеркивал ее не слишком пышную фигуру, даже слегка обнажая тонкую талию.
Встретившись взглядом с Коулом, Сесил притворился немного испуганным, неловко поправил уголки губ и невольно прислонился телом к спине Исри.
Коул посчитал, что достаточно поддразнил Исри, поэтому снова перевел взгляд на нее.
"Как насчет этого? Хотите поиграть?"
«На что хочешь поспорить?» — спросил Исри, отодвигая стул и садясь.
Если бы между ними не было игорного стола, они, вероятно, уже начали бы драться на глазах у окружающих.
Коул поднял руку и некоторое время рассеянно постукивал по столу, прежде чем снова заговорить: «А может, начнём с пари? Я могу позволить себе проиграть».
Хотя он мог позволить себе проиграть, в глазах Коула не было никаких эмоциональных колебаний, как будто исход уже был предрешен.
-
Исри хранил молчание, подразумевая, что он молчаливо согласился с тем, что имел в виду Коул.
Крупье, стоявший у игорного стола, был одет в темный черный жилет поверх белой рубашки с короткими рукавами и слегка наклонился, чтобы подчеркнуть идеальное соотношение талии и бедер.