Malgré la chaleur de cette journée d'avril, Anran ressentit à nouveau un froid mordant — il vaut mieux ne pas trop s'attarder sur certaines choses pour le moment !
Anran se ressaisit et demanda à Cuiping de retrouver sa trousse de toilette.
Elle choisit des bijoux en or ordinaires et de belle valeur, et demanda à Jinping de les emballer. Après un instant de réflexion, elle lui demanda de retrouver les billets d'argent que la Grande Madame lui avait remis.
« Ajoute deux autres billets de cinquante taels en argent. » An Ran fit signe à Cui Ping d'emballer les objets, puis sortit deux autres billets de cinquante taels en argent et les tendit à Jinping. « Fais échanger ces deux billets à l'extérieur. Envoie vingt taels d'argent en vrac, ainsi que les billets contenant les bijoux, le tout emballé, et remets-les à An Tide. »
« Garde-moi les quatre-vingts taels restants. En cas d'urgence, tu pourras les utiliser. »
Les deux hommes furent d'abord surpris, mais finirent par se mettre d'accord à l'unisson.
Maintenant que je vois la Neuvième Sœur, elle a beaucoup d'opinions, elle est calme et décisive, et elle réussira certainement très bien à l'avenir.
Après avoir tout organisé, An Ran ne put pousser un soupir de soulagement. Un épais brouillard s'étendait devant elle, un brouillard qu'elle ne parvenait ni à percer ni à traverser.
« Allez-y, occupez-vous. Laissez Qingxing et les autres venir vous servir. » An Ran se frotta le front et dit doucement : « Il n'y a rien d'autre d'urgent. »
Les paroles d'An Ran plurent visiblement à Jinping et Cuiping, qui acquiescèrent et allèrent servir le thé. Ils appelèrent également Qingxing et Qingmei pour servir le thé.
Comme la veille, An Ran ne posa que quelques questions anodines. Son attitude était paisible et amicale. Après son service de nuit, Qing Mei s'était montrée beaucoup plus chaleureuse, tandis que Qing Xing restait un peu réservée et moins enjouée.
« Je ne peux pas précipiter les choses », se dit An Ran. Avec Jinping et Cuiping encore présents, elle ne pouvait pas trop laisser transparaître ses sentiments.
«
Est-ce que Peach Branch et Peach Leaf travaillent aussi avec vous
?
» demanda An Ran d'un ton désinvolte.
Qingxing secoua la tête et dit doucement : « Mademoiselle, Qingmei et moi travaillons ensemble au jardin. Taozhi et Taoye venaient du pavillon Jing'an. » Voyant qu'Anran était perplexe, elle expliqua rapidement : « Le pavillon Jing'an est le pavillon bouddhiste situé dans la cour de la Grande Dame. »
An Ran sourit.
Tout le monde était désormais présent. Les deux premières servantes étaient originaires de la cour de Zhao, et les deux servantes subalternes de la cour de la Grande Dame.
Comment puis-je soumettre tous ces gens à mon contrôle ? Comment puis-je prendre l'ascendant ?
An Ran posa son menton sur sa main et soupira doucement.
Le sentiment d'être à la merci des autres est véritablement insupportable.
******
La Grande Dame a agi promptement ; en deux jours, les destinations d'Anxi et d'Anmu étaient déjà organisées, et elle a même accordé aux deux sœurs la permission de dire au revoir à Anran.
Cuiping et les autres se retirèrent avec tact.
«
Ma sœur, je peux rester avec toi
!
» Bien qu'An Ran ne comprenne pas les subtilités de la vie au sein de cette riche famille, sa nature douce et simple lui disait instinctivement que la vie d'An Ran ne serait pas facile. «
J'en ai parlé avec Xiao Mu. C'est un garçon, il peut donc partir étudier. Je resterai avec ma sœur
!
»
An Mu hocha la tête à plusieurs reprises.
« Grande sœur, je suis un homme maintenant ! Ne t'inquiète plus pour moi ! » An Mu se tapota la poitrine et promit : « Je vais travailler dur et te rendre fière ! »
An Ran ressentit une chaleur dans son cœur.
Elle s'était même demandé si, en les laissant partir, les enfants ne penseraient pas qu'elle était née riche et ne les abandonneraient pas. Mais les deux enfants restèrent aussi sages et raisonnables que jamais…
«
Comme tu es espiègle et malicieux
! Tu crois que je ne le sais pas
?
» An Ran tapota affectueusement le front d’An Mu. «
Sage garçon. Maintenant que tu es un homme, travaille bien à l’école et prends bien soin de ta sœur après tes sorties.
»
« Sœur… » An Tide vit qu’An Ran ne montrait aucun signe de recul et voulut dire quelque chose, mais fut interrompue par An Ran.
An Ran dit doucement mais fermement : « Xiao tide, sois sage. »
L'influence « dominatrice » d'An Ran à cette époque persiste encore, et lorsqu'elle a dit cela, il n'y avait plus de marge de manœuvre.
Voyant la déception sur les visages des deux enfants, An Ran se sentit mal, mais elle n'avait pas d'autre choix que d'obéir.
Elle ne craignait pas que la famille du marquis maltraite An Tide et An Mu ; elle redoutait encore plus que la famille du marquis ne «
gloire An Mu à mort
»
! An Mu n’avait que dix ans et son caractère était encore en formation. Si quelqu’un l’influençait délibérément sur le mauvais chemin, sa vie serait ruinée. Depuis qu’An Ran avait deviné la raison de son retour au manoir, elle était devenue extrêmement prudente dans ses actes.
Si An Tide avait été à ses côtés, le rappelant et l'encourageant constamment, An Mu ne se serait pas égaré.
An Ran s'était demandée si elle n'était pas devenue trop méfiante après être morte une fois, mais elle ne pouvait pas jouer avec la vie d'An Mu !
Voyant l'attitude résolue d'An Ran, les deux enfants n'eurent d'autre choix que de lui dire adieu le cœur lourd.
« Xiao Mu est un homme maintenant. Je suis soulagée que vous restiez ici », dit An Ran d'un ton encourageant alors qu'ils s'apprêtaient à partir, les yeux rougis. Soudain, elle baissa la voix et ajouta : « Un jour, nous pourrons redevenir comme avant. »
Les deux levèrent les yeux avec surprise, leurs yeux révélant de la joie.
Un jour viendra...
Chapitre 10 École
An Ran n'eut guère de paix et de tranquillité au manoir pendant plus de quelques jours avant qu'on ne lui annonce qu'elle aussi, comme les trois autres jeunes filles, devrait aller étudier avec un professeur.
En apprenant la nouvelle, An Ran se sentit un peu décontenancée. En termes de connaissances, de talent et de travaux d'aiguille, il était évident qu'elle était loin derrière les trois autres.
Il n'y a pas de temps pour réviser à la dernière minute, alors je dois prendre mon courage à deux mains et me lancer.
Heureusement, An Ran se consolait avec une attitude fataliste. Après tout, elle avait grandi dans une famille rurale pauvre et il était compréhensible qu'elle soit bien inférieure à ces trois filles, n'est-ce pas ?
Le jour de l'école, Anran se leva tôt pour se préparer. Avec Shiniang, elle alla présenter ses respects à la Grande Dame et à Madame Zhao, puis les quatre sœurs se rendirent ensemble au pavillon Tingfeng.
« J’ai toujours entendu dire que le Jiangnan est un endroit magnifique et plein de talent, où chaque plante et chaque arbre semble posséder une âme particulière, et où les personnes talentueuses abondent. » Shi Niang, tenant la main d’An Ran, ajouta avec admiration : « Le talent et le savoir de la Neuvième Sœur sont tout simplement exceptionnels ! »
An Ran n'osa pas faire une promesse aussi prétentieuse et se contenta de rire et de dire : « Dixième sœur, je vous en prie, ne dites pas cela. Je ne connais que quelques mots, je ne suis pas aveugle. »
Avant que Shi Niang ne puisse répondre, Qi Niang intervint avec sarcasme
: «
Neuvième sœur, ne sois pas si modeste. Devons-nous, entre sœurs, nous cacher des choses
?
» Elle semblait insinuer quelque chose, ajoutant
: «
Tu ne peux pas cacher tes talents éternellement, n'est-ce pas
? Ils finiront bien par se révéler. Pourquoi être si modeste
? Penses-tu briller de mille feux à l'avenir
?
»
Les paroles de la Septième Sœur étaient d'une dureté implacable. An Ran était extrêmement perplexe, complètement déconcertée par le mécontentement que lui témoignait sa septième sœur, qui venait tout juste de rentrer.
Je n'ai rien de particulièrement remarquable.