Elle sourit avec ironie et dit : « J'en ai parlé à la Troisième Sœur l'autre jour. Bien que la Troisième Sœur n'ait pas refusé cette fois-ci, elle semblait réticente. »
« Madame, rassurez-vous, la Troisième Tante sait ce qui est important. » Nan Mama est au service de Zhao Shi depuis son enfance et a vu grandir la Troisième Tante. « La Troisième Tante a toujours été très chanceuse et a épousé un homme bien… Même si c’est difficile à accepter pour l’instant, la Troisième Tante est la future Princesse Consort du Comté et elle sait ce qu’elle a à faire. »
« Ma troisième sœur a toujours été fière depuis son enfance, et elle l’est encore. » Le ton de Zhao était empreint d’une certaine impuissance.
« Tu dois aider la Troisième Demoiselle, tu ne peux pas la laisser prendre le mauvais chemin ! » Nan Mama se sentit également mal à l'aise, la bouche amère. « Même si on réprime tout ça pour l'instant, qu'adviendra-t-il de l'avenir ? Cette jeune fille a besoin d'un fils ou d'une fille à ses côtés ! Même si ses enfants l'appelleront mère plus tard, elle restera toujours sa propre tante. »
« Au final, nous devons connaître leurs antécédents et être capables de les contrôler ! »
Une pointe d'hésitation traversa le regard de Zhao, mais elle finit par se décider.
Elle ne pouvait pas laisser sa fille répéter ses erreurs.
Chapitre 13 Sortir
Après que la Sixième Sœur, la Septième Sœur et la Dixième Sœur se soient toutes subtilement renseignées sur les vêtements et les bijoux qu'An Ran porterait le premier jour du Nouvel An lunaire, et que même la Grande Dame ait par inadvertance posé des questions sur leur tenue au cours de leurs conversations, An Ran réalisa finalement que tout le monde prenait très au sérieux le Manoir du Prince le premier jour du Nouvel An lunaire.
Après avoir dîné chez la Grande Madame ce jour-là, Anran sortit du papier et un stylo sous la lampe et commença à pratiquer la calligraphie.
Les leçons dispensées par Liu Niang et les autres devinrent de plus en plus complexes et difficiles à comprendre, tandis que Maître He n'enseigna à An Ran que les rudiments de la calligraphie. Bien qu'An Ran ait déjà reçu une certaine instruction, son écriture était seulement moyenne. Liu Niang et ses deux sœurs, en revanche, possédaient toutes une excellente écriture.
Anran le regrettait, mais elle a maintenant commencé à pratiquer la calligraphie sur trois grandes sections chaque jour.
Il vaut mieux ne pas viser trop haut en matière d'études
; elle devrait se concentrer sur ses compétences réelles. Shi Niang ayant déjà accompli tant de choses, elle ne fait que mettre en avant ses lacunes devant un expert.
De plus, Anran découvrit que l'écriture pouvait apaiser son esprit. Lorsqu'elle était agitée, recopier quelques versets suffisait à la calmer. Et comme elle s'exerçait avec assiduité, Maître He la félicita pour ses progrès remarquables, ce qui ne fit qu'accroître son intérêt.
Une fois qu'Anran eut fini d'écrire, Jinping apporta de l'eau chaude mélangée à du sirop de rose.
« Mademoiselle, je suis allée chez tante Cui, qui travaille dans la couture, pour récupérer vos vêtements aujourd'hui, et j'y ai croisé Cuizhi, la servante de la Septième Demoiselle. » Elle murmura : « Elle est allée chercher une nouvelle robe que la Septième Demoiselle avait fait confectionner. J'ai bavardé un peu avec la servante de tante Cui, et il s'avère que non seulement la Septième Demoiselle, mais aussi la Sixième et la Dixième Demoiselle ont reçu de nouvelles choses. »
Anran envoya à l'atelier de couture les vêtements que Zhao avait préparés pour elle. Ils ne lui allaient pas bien, alors elle les fit retoucher.
La belle-mère est si généreuse !
Anran caressa doucement le bol en porcelaine blanche, perdu dans ses pensées.
Il semble que la situation légendaire de l'épouse légitime refusant de donner de l'argent à ses filles illégitimes ne se soit pas produite. Bien que les concubines du manoir témoignent du caractère peu généreux de Zhao Shi, elle se montrait très généreuse envers ses filles illégitimes, les comblant fréquemment de vêtements et de bijoux.
On peut connaître le visage d'une personne, mais pas son cœur ; je n'ose donc pas porter de jugement hâtif.
« Jinping, as-tu aussi remarqué que les jeunes filles sont particulièrement attentives au banquet de printemps de la Troisième Sœur cette fois-ci ? » demanda Anran. « Sont-elles toujours aussi prévenantes lorsqu'elles sortent ? »
Jinping secoua d'abord la tête, puis acquiesça, laissant Anran quelque peu perplexe.
« J'ai remarqué que les jeunes filles sont particulièrement attentives cette fois-ci, encore plus que d'habitude. » Jinping les observa avec un air pensif. Elle expliqua : « Mais c'est toujours pareil. Madame doit approuver la tenue des jeunes filles. Figurez-vous que peu après le retour de la Sixième Demoiselle, Madame les a emmenées à un banquet. Elles avaient convenu de défiler ensemble devant la porte fleurie. Mais il semblerait que la Sixième Demoiselle ait porté par erreur une robe d'une couleur inappropriée ce jour-là, et Madame l'a immédiatement obligée à se changer. »
« La dame se trouvait dans la calèche avec les septième et dixième jeunes filles, ce qui rendait la sixième jeune fille extrêmement gênée. »
Rien d'étonnant à ce que Zhao ait demandé à Shi Mama de l'aider à choisir ses vêtements ; il s'avère qu'elle avait tiré une leçon de l'expérience de Liu Niang.
Même si Madame Zhao n'appréciait guère ses filles illégitimes, il s'agissait néanmoins d'une question de dignité publique pour la maison du marquis, et elle ne pouvait donc évidemment pas les laisser se ridiculiser. Sa fille légitime était déjà promise à un brillant avenir de princesse consort, et si Madame Zhao était avisée, elle ne donnerait à personne le moindre prétexte pour la critiquer.
Serait-ce la raison pour laquelle la famille Zhao a si bien traité la fille de leur concubine ?
« Je me souviens d'une fois où c'était encore plus grandiose ! » Jinping se remémora soudain un événement passé et baissa encore plus la voix en disant : « Il semble que la tante du marquis de Pingyuan était également présente à cette époque, et les vêtements des jeunes filles avaient tous été approuvés par la Grande Dame ! »
Il semblerait que la rumeur... était vraie.
La maison du marquis de Nan'an compte déjà une fille légitime, épouse du prince du comté. Cela signifie-t-il qu'ils souhaitent choisir une autre épouse parmi leurs filles illégitimes restantes
?
An Ran secoua la tête intérieurement, trouvant cela quelque peu absurde.
Si le marquis de Pingyuan avait un tant soit peu de caractère, il n'aurait jamais épousé la fille illégitime du marquis de Nan'an. Ce serait un affront ! Il serait plus raisonnable de prendre une concubine… À cette pensée, An Ran frissonna et faillit laisser tomber le bol de porcelaine blanche qu'elle tenait à la main.
L’hésitation de Lu Mingxiu à faire une déclaration définitive était-elle due à cette intention ?
Soudain, An Ran saisit fermement le bol en porcelaine et le claqua sur le bureau.
« Mademoiselle… Mademoiselle ? » Le comportement inhabituel d’An Ran surprit Jinping.
Ces derniers jours, An Ran avait toujours donné à Jinping l'impression d'être stable, calme, digne et généreuse ; elle montrait rarement des signes de panique.
Ce n'est pas correct non plus.
An Ran s'efforça de se calmer. Si elle-même pouvait y penser, comment la Grande Dame et leur père auraient-ils pu y résister ? S'ils avaient réellement déployé tant d'efforts pour envoyer leur fille illégitime devenir concubine du marquis de Pingyuan, le palais du marquis de Nan'an en aurait-il encore la face ?
N'ayant pas assez d'informations, An Ran n'arrivait pas à comprendre, et plus elle y pensait, plus elle avait mal à la tête.
« Je vais bien. » L'expression d'An Ran avait retrouvé son calme habituel. Elle esquissa un sourire et dit : « J'ai juste pensé à certaines choses soudainement. »
Jinping, faisant preuve de bon sens, n'osa plus poser de questions.
C’est alors que Cuiping entra, portant différents types de fils pour faire des nœuds, et la conversation dévia.
« Mademoiselle, l’anniversaire de la Grande Dame est dans deux mois. Vous devriez commencer les préparatifs tôt », rappela Cuiping à Anran. « Les jeunes filles préparent toujours leurs cadeaux bien à l’avance chaque année. »
En entendant cela, le visage d'An Ran s'est assombri.
Quel est un bon cadeau d'anniversaire ?
An Ran s'inquiétait non seulement pour l'anniversaire de la Grande Dame, mais aussi pour ceux de sa belle-mère, de son père, de ses sœurs et de ses frères… An Ran était pauvre, aussi lui offrir un ouvrage de couture aurait-il été idéal, mais elle était vraiment très maladroite en la matière…
Rien que d'y penser, elle a mal aux dents.
« Apporte-le-moi ! » An Ran endurcit son cœur et demanda à Cui Ping d'apporter son tambour à broder.
Je me suis récemment prise de passion pour la calligraphie et j'ai délaissé mes travaux d'aiguille. Anran, se sentant impuissante, n'a d'autre choix que d'essayer les deux en même temps.