Combien de personnes l'enviaient à l'époque ! Son mari n'avait que deux concubines et, après quatre ans sans enfant, il n'avait plus accueilli de femmes à la maison. Mais ses espoirs furent anéantis : son mari ramenait à la maison une femme sur le point d'accoucher – nul autre que celle qu'elle détestait le plus, Li Shi !
« Me respecter ? » railla la Troisième Sœur, ajoutant froidement : « S’il tenait à moi, aurait-il commis un acte aussi honteux ? »
An Ran soupira doucement.
«
Troisième sœur, je vais te dire quelque chose qui ne va pas te plaire. Si tu continues à penser comme ça, tu t'enlises dans tes schémas de pensée.
» dit An Ran à voix basse. «
Je sais que tu te sens lésée, mais si tu veux résoudre le problème actuel, il va falloir que tu acceptes la situation.
»
La Troisième Sœur fut d'abord surprise, puis ses yeux s'injectèrent de sang.
« Tu dois prendre l'initiative. Même si tu détestes cette Li, tu dois faire croire aux gens que tu l'as accueillie. » Avant que San Niang ne puisse répliquer, An Ran a prévenu : « Que ce soit ton choix ou non, peu importe. Le plus important, c'est de faire croire ça aux autres. »
« Si votre beau-frère ou la princesse consort l’amènent, les choses seront complètement différentes. Non seulement elle ne sera plus sous votre contrôle, mais votre beau-frère et la princesse consort penseront également que vous n’êtes ni assez généreux ni assez raisonnable. »
La troisième sœur ne put s'empêcher de ricaner : « Suis-je censée accepter son thé et attendre qu'elle se prosterne et m'appelle sœur ? »
« Elle doit te servir le thé, mais tu n’as pas besoin de te prosterner. » An Ran perçut une pointe d’autodérision dans la voix de la Troisième Sœur, mais elle n’avait pas le choix. Elle ajouta sérieusement : « Li Shi est enceinte jusqu’aux dents. Si quelque chose tourne mal pendant qu’elle se prosterne, on dira de toi, à l’intérieur comme à l’extérieur, que tu es jalouse et que tu mets ton enfant en danger. »
La Troisième Sœur était si en colère qu'elle en était muette, incapable de dire quoi que ce soit.
« Ça suffit ! » Après un long moment, la Troisième Sœur ricana de désespoir : « Devrais-je implorer la pitié de Yun Shen dès son retour ? »
An Ran secoua la tête.
« Bien sûr que non, tu devrais te mettre en colère. » An Ran cligna des yeux et dit : « C'est la faute de ton beau-frère au départ, il serait surpris que tu ne te mettes pas en colère ! De plus, tu as raison cette fois-ci, ton beau-frère devrait te présenter ses excuses ! »
La troisième sœur fut immédiatement déconcertée.
An Ran lui a-t-elle conseillé de supporter la situation, ou lui a-t-elle simplement conseillé d'exprimer sa frustration ?
« Ton beau-frère a fait une bêtise, tu as donc raison d'être en colère. Même une figurine d'argile a son caractère ! » expliqua Anran en détail à sa troisième belle-sœur : « Mais tu ne peux pas rester fâchée trop longtemps ni faire d'esclandre. Il suffit de faire comprendre ton état d'esprit. Une fois que ton beau-frère se sera calmé et aura présenté ses excuses, aussi furieuse que tu sois intérieurement, tu ne dois absolument rien laisser paraître. »
C'est tellement difficile d'être une femme.
Si vous n'êtes pas colérique, les autres penseront que vous êtes facile à intimider ; si vous êtes colérique, les autres diront que vous n'êtes pas vertueux.
«
Ma sœur, tu trouves ça injuste
?
» Voyant que la Troisième Sœur ne répondait pas, An Ran esquissa un sourire, mais une lueur d’inexplicable solitude traversa son regard. Elle pinça les lèvres et dit
: «
Entre les hommes et les femmes, entre les femmes, où est la justice
?
»
La troisième sœur resta silencieuse.
« Je comprends. » Elle finit par hocher la tête, mais ses yeux étaient emplis d'une tristesse indescriptible.
******
Yinping et Huaping restèrent à attendre anxieusement devant la porte.
On entendait les faibles murmures d'une dispute entre les deux sœurs, suivis du bruit sec de la porcelaine qui se brisait. À plusieurs reprises, les deux femmes résistèrent à l'envie d'entrer pour tenter de les réconcilier, et arpentèrent nerveusement le parvis.
La neuvième sœur, d'apparence fragile, parviendra-t-elle à persuader sa fille gâtée et arrogante ?
Les voix à l'intérieur s'estompèrent peu à peu, et ils n'entendirent plus rien.
Alors que les deux étaient plongés dans leurs pensées, la porte de la chambre fut soudainement ouverte de l'intérieur, surprenant Yinping et Huaping.
« Trouvez deux personnes pour venir ramasser les morceaux cassés. La Troisième Sœur a accidentellement laissé tomber un flacon en porcelaine », dit An Ran calmement. « Préparez aussi de l'eau chaude pour qu'elle puisse se laver et se changer. »
L'écran argenté et l'écran peint furent déconcertés.
Par la porte entrouverte, elles virent que la Troisième Sœur était assise tranquillement sur la méridienne. Bien qu'elle semblât un peu souffrante, elle avait complètement perdu son hystérie et sa folie d'auparavant.
La Neuvième Sœur est vraiment incroyable !
"Oui, jeune fille."
Après réflexion, elles se mirent aussitôt à l'œuvre. Elles demandèrent à Qingyue et Qinglan de nettoyer les débris éparpillés sur le sol, tandis que Yinping envoya une servante chercher de l'eau et la porta lui-même pour aider la Troisième Sœur à se laver.
An Ran aida San Niang à démêler ses cheveux. Voyant Yin Ping arriver, elle sourit et dit : « Je ne vais plus causer de problèmes. Sœur Yin Ping, envoyez quelqu'un avec moi dans la petite cuisine ; je veux préparer un dessert. »
Yinping était quelque peu déconcertée par Anran.
Quel dessert devrait-elle préparer maintenant ? Ici, c'est le chaos total…
« Yinping, dis à Cuizhi d'y emmener Jiu Niang. » San Niang, qui était restée silencieuse jusque-là, répondit : « Nous exaucerons tous les souhaits de Jiu Niang. »
Ayant reçu l'approbation de la Troisième Sœur, Yinping n'avait d'autre choix que de procéder malgré ses nombreux doutes.
An Ran suivit Cui Zhi. San Niang, assise devant le miroir, était perdue dans ses pensées, repensant aux paroles d'An Ran prononcées plus tôt.
« Je ne peux pas garder secrète ma visite à la résidence du Prince, alors permettez-moi de me montrer ouvertement et de vous dire que vous m'avez invitée, ma sœur. » Anran répondit : « Si vous savez que vous avez reçu la nouvelle, je pense que votre beau-frère sera bientôt de retour. Vous devriez vous préparer immédiatement et régler la situation au plus vite. »
An Ran restait confiante dans la solidité de la relation du couple. Après tout, Yun Shen n'avait pris aucune concubine durant toutes ces années, et à en juger par l'attitude de San Niang, si ce n'était qu'un vœu pieux de sa part, cela se serait produit depuis longtemps.
Le renvoi de Li était en partie dû à la considération des sentiments de San Niang.
« De toutes ces années de mariage avec ton beau-frère, tu es celle qui le comprend le mieux », a complimenté An Ran. Elle a ajouté : « Tu devrais être la mieux placée pour savoir comment maintenir un juste équilibre. »
L'engouement d'un homme peut être brisé ; celui d'une femme, non.
Un attachement excessif à quelque chose peut vous aveugler sur vos propres émotions, vous poussant à vous y engager tête baissée sans rien considérer d'autre, et vous empêchant ainsi de voir le reste.
« Troisième sœur, tu as non seulement un beau-frère, mais aussi une mère, Jue-ge’er, le marquis du manoir de Nan’an… » An Ran réfléchit un instant et dit : « Pour eux, et pour toi-même, tu devrais bien prendre soin de toi. »
La troisième sœur n'a rien dit.
Au moment où An Ran s'apprêtait à sortir pour appeler à l'aide, elle demanda soudain : « Neuvième sœur, comment en sais-tu autant ? »
La troisième sœur avait des doutes dans son cœur.
Les propos d'An Ran étaient tous sensés, sa réflexion approfondie, et son calme et sa maîtrise de soi contrastaient fortement avec ceux d'une jeune fille de treize ans. Si l'on en croit Zhao, comment Jiu Niang, qui a grandi à la campagne, pouvait-elle avoir une telle perspicacité
?