Elle dit à Anran de bien se reposer et laissa sa première servante, Bicao, à sa disposition, en précisant que si Anran avait besoin de quoi que ce soit, elle pouvait aller le chercher.
Un instant plus tard, Jia Niang entra en portant les médicaments.
Sa petite silhouette portait un plateau laqué rouge et doré sur lequel reposait un bol en porcelaine blanche contenant des médicaments. Le bol était manifestement trop grand pour elle, pourtant elle marchait avec une extrême prudence et une grande assurance, chaque pas étant délibéré et régulier.
La princesse Yunyang était presque certaine que Jia Niang était Tan Yue, et elle éprouva donc une immense pitié pour elle en constatant sa sagesse.
Les servantes se sont empressées de proposer de l'apporter à Jia Niang, mais Jia Niang a insisté pour l'apporter elle-même à An Ran.
Finalement, Anran prit la parole : « Jia Niang, pourquoi ne pas laisser faire les autres sœurs ? Tu es petite et faible ; si tu renverses le médicament, nous devrons tout recommencer. »
À ce moment-là, Jia Niang n'entendit que les paroles de Qu Anran. Puisqu'elle avait parlé, elle lui remit docilement l'objet.
Voyant cela, la princesse Yunyang était encore plus déterminée à garder Anran quelques jours de plus. Si Anran restait, Jia Niang ne voudrait certainement pas partir.
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Le cabinet de travail impérial.
Après un interrogatoire qui a duré toute la nuit, Lu Mingxiu a finalement obtenu des aveux.
Chu Tianze en savait plus sur l'affaire que Lu Mingxiu, qui était liée à une affaire vieille de dix ans ; il est donc resté pour l'aider jusqu'à obtenir des aveux.
Une fois leurs rapports terminés, Yun Shu afficha un visage légèrement froid. Elle leur ordonna alors de respecter les règles et de ne pas les punir pour le moment, le temps de démasquer le véritable instigateur.
Après avoir discuté des affaires d'État, Yun Shu ne les laissa pas partir, mais les conduisit plutôt au Pavillon Chaleureux de l'Est où il avait l'habitude de se reposer.
« Deuxième frère, Mingxiu, veuillez vous asseoir », dit Yun Shu d'un ton désinvolte. « Ne soyez pas timide. »
En entendant cela, Chu Tianze feignit l'inquiétude et dit : « Votre Majesté, je vous en prie, ne dites pas cela. Si le duc de Dingguo et l'héritier présomptif entendaient cela, ils me réprimanderaient certainement à nouveau ! »
Avant de monter sur le trône, Yun Shu avait vécu plus de vingt ans au palais du duc de Dingguo sous le nom de Chu Tianshu, troisième fils de l'épouse légitime. C'est également dans ce palais qu'il épousa l'impératrice régnante. Il portait une profonde affection au palais du duc. Bien qu'il s'adressât au duc et à son épouse comme à son oncle et sa tante maternels, il continuait de désigner ses deux frères aînés en privé comme «
frère aîné
» et «
frère cadet
». Le duc de Dingguo et son héritier étaient extrêmement attachés à l'étiquette et refusaient de perturber l'ordre établi.
Sachant que son deuxième frère avait toujours été un peu turbulent, Yun Shu ne put s'empêcher de sourire et de dire : « C'est normal. Comme dit le proverbe, le fils cadet et le petit-fils aîné sont le pilier du vieux couple. À la maison, les plus choyés sont naturellement Yang-ge et moi. »
Chu Muyan est le petit-fils aîné de l'épouse légitime. Bien que l'identité de sa mère biologique demeure inconnue, il ressemble de plus en plus à un membre de la famille Chu en grandissant, si bien que plus personne n'ose douter de son identité.
Yun Shu discuta un peu avec Chu Tianze, et comme elle ne considérait pas Lu Mingxiu comme un étranger, elle ne l'évita pas.
« Mingxiu, quelque chose te tracasse ? » Yun Shu remarqua que l'expression de Lu Mingxiu était un peu étrange aujourd'hui. Bien qu'il fût toujours aussi taciturne, une pointe d'inquiétude traversa son regard. Il ressemblait trait pour trait à ce qu'elle était dix ans auparavant, avant de rencontrer Jinniang, et Yun Shu se sentit un peu plus inquiète pour lui.
Chu Tianze sortit son éventail pliant et le tapota légèrement dans sa paume, feignant d'être profond et silencieux.
« Majesté, j'ai une requête à vous adresser et je vous en prie, exaucez-la. » Lu Mingxiu se leva, souleva sa robe et s'agenouilla. Il dit solennellement : « Majesté, je souhaite demander la main de votre épouse. »
En entendant cela, le visage de Yun Shu s'illumina de joie.
« C'est une bonne nouvelle, lève-toi vite. » Yun Shu était heureuse pour lui, puis demanda doucement : « Quelle fille te plaît ? Lui en as-tu parlé ? »
Lu Mingxiu secoua la tête mais ne se leva pas.
« J'étais auparavant fiancé à sa famille », dit respectueusement Lu Mingxiu. « La personne que j'admire n'est autre que la neuvième demoiselle du palais du marquis de Nan'an. »
Yun Shu avait connaissance de l'accord de mariage conclu entre le marquis de Nan'an et le marquis de Pingyuan. Cependant, lorsque le marquis de Pingyuan déclina, il tarda plusieurs années à le disculper, car il avait besoin de Lu Mingxiu pour enquêter sur une affaire. À présent que les deux filles légitimes du marquis de Nan'an sont mariées, l'accord de mariage est considéré comme nul et non avenu.
Si cela avait été quelqu'un d'autre, Yun Shu aurait immédiatement promulgué un décret impérial pour accorder le mariage sans hésitation, mais An Jiu Niang est récemment devenue assez célèbre dans la capitale.
« Majesté, j'ai moi aussi entendu ces rumeurs, mais je suis convaincu que la Neuvième Sœur n'est pas de cette nature ! » Lu Mingxiu, conscient des inquiétudes de Yun Shu, la supplia d'un regard ferme : « Les rumeurs sont plus féroces que des tigres. Ce n'est qu'une jeune fille, et si elle se retrouve mêlée à de telles rumeurs, elle sera certainement impuissante à se défendre ! »
Yun Shu fit un signe de la main pour lui indiquer de se lever le premier.
À vrai dire, Yun Shu n'était pas très satisfaite. Lu Mingxiu était désormais un haut fonctionnaire de la cour, le marquis de Pingyuan, un homme de très haut rang. Son épouse devait être une princesse ou une noble issue d'une famille prestigieuse, alliant beauté et vertu.
La femme qu'il convoitait était la fille illégitime du marquis de Nan'an, qui avait déjà rompu sa promesse et se trouvait désormais mêlée à des rumeurs peu reluisantes… Quoi qu'en pense Yun Shu, elle était convaincue qu'An Jiu n'était pas un bon parti.
Voyant que Lu Mingxiu refusait obstinément de bouger, Chu Tianze lui fit rapidement un clin d'œil, lui signifiant de sortir le premier et qu'il s'occuperait du reste.
Je ne peux pas te laisser m'appeler Deuxième Oncle pour rien !
Chu Tianze était plein d'assurance. (Just Love Network)
Chapitre 81
Ayant enfin réussi à se débarrasser de Lu Mingxiu, Chu Tianze abandonna son attitude insouciante et enjouée, referma son éventail pliant et une rare gravité apparut sur son beau visage.
« Majesté, à mon avis, Mingxiu aime sincèrement cette jeune fille », conseilla Chu Tianze. « Mingxiu est d'ordinaire froid et taciturne. Il ne vous a jamais rien demandé. Pourquoi ne pas accéder à leur requête ? »
Yun Shu avait ses propres soucis.
«
Frère cadet, ce n'est pas que je veuille séparer ce couple.
» Yun Shu fronça légèrement les sourcils et dit
: «
Le marquis de Nan'an a discrètement annulé ce mariage. Ils ont simplement constaté que la famille Lu était en difficulté et ont donc rapidement rompu les liens avec elle.
»
« J'ai aussi entendu dire que le marquis de Nan'an avait évoqué un mariage avec la famille du marquis de Pingyuan alors qu'il était ivre ? » Yun Shu se souvint du rapport de ses subordonnés selon lequel la famille du marquis de Nan'an souhaitait effectivement arranger un mariage avec la famille du marquis de Pingyuan, et ne put s'empêcher de ricaner : « Quel culot ! »
« Bien que Mingxiu ait accompli de grands exploits militaires et qu'il acquière une expérience grandissante dans la gestion des affaires publiques, il n'a pas encore percé le mystère des relations amoureuses. Je crains qu'il ne se laisse tromper et qu'il ne le regrette trop tard. »
Chu Tianze comprit immédiatement ce qui inquiétait Yun Shu.
Sa beauté était tout aussi célèbre que les rumeurs scandaleuses qui circulaient à son sujet dans la capitale.
Perdue enfant, mais heureusement retrouvée par un serviteur fidèle ? Les femmes des appartements intérieurs auraient pu tromper cette histoire, mais Yun Shu n'y croyait pas. Si c'était si simple, pourquoi Tan Yue n'avait-elle pas été retrouvée jusqu'à présent ?
La fille de cette belle concubine fut cachée pendant plus de dix ans. À son retour dans la capitale, en âge de se marier, Lu Mingxiu s'éprit d'An Jiu. Que manigance donc la famille du marquis de Nan'an
?
« C’est normal que tu te soucies de Mingxiu et que tu réfléchisses davantage », dit Chu Tianze d’un air entendu. « Tu devrais faire confiance à son jugement. D’ailleurs », ajouta-t-il, un sourire amusant se dessinant peu à peu sur ses lèvres, « c’est Mingxiu qui a remarqué cette jeune femme en premier. J’ai bien peur qu’An Jiu ignore encore que notre marquis Pingyuan a également un faible pour elle ! »
Un éclair d'étonnement traversa le regard de Yun Shu.
« Vraiment, est-ce que je te mentirais ? » Chu Tianze laissa transparaître une pointe de nostalgie et ne put s'empêcher de rire. « Il n'arrivait pas à se décider lui-même, il n'arrivait pas à lire clairement dans ses propres sentiments. Il s'est longtemps tourmenté à ce sujet, et ce n'est que récemment qu'il est venu me voir, me demandant de te transmettre un message et de lui accorder une demande en mariage. »