« C’est bien que vous le sachiez. » L’attitude de Rong Duo était légèrement froide, et il dit avec une pointe de reproche dans la voix : « De telles rumeurs nuisent vraiment à la réputation de la famille royale. »
L'attitude de Rong Zhen devint de plus en plus docile, et il répondit précipitamment : « C'est votre petit-fils ingrat qui a importuné Sa Majesté avec une affaire aussi insignifiante. Votre petit-fils réglera certainement cette affaire au plus vite ! »
En regardant Rong Zhen, dont la douceur frôlait la faiblesse, le regard de Rong Duo s'illumina légèrement. Il soupira presque imperceptiblement et dit calmement : « Dis-moi la vérité, que penses-tu du prince héritier que j'ai choisi pour toi ? »
« L’épouse du prince héritier est vertueuse, douce et chaste. C’est une grande chance pour moi d’épouser Ming Shi. » Incapable de percer les pensées de Rong Duo, Rong Zhen ne put que donner une réponse convenable et conventionnelle.
Rong Duo resta silencieux et ne parla pas.
Un instant, Rong Zhen se sentit mal à l'aise, se demandant lequel de ses mots avait été inapproprié.
Le regard de Rong Duo se posa sur deux vases à fleurs de prunier, dans un coin du hall Qingliang. Soigneusement rangés, les vases étaient élégants et immaculés, exempts de poussière. Il lui sembla revoir cette silhouette délicate vêtue de jaune pâle, une femme d'une beauté incomparable, dont le rire cristallin résonnait encore à ses oreilles, ses yeux de phénix emplis de désir et d'adoration pour lui.
Mais en un instant, ses yeux embués de larmes revinrent, et ses lèvres douces prononcèrent des mots d'une détermination résolue, un mot à la fois.
« Grand-père… » Rong Zhen leva discrètement les yeux vers Rong Duo, pour constater que ce dernier était inhabituellement distrait.
Après un court instant, Rong Duo retrouva son expression digne et solennelle. Il semblait quelque peu fatigué et ne dit plus rien.
"Démissionner."
Rong Zhen n'eut d'autre choix que de se relever, de s'incliner à nouveau et de quitter discrètement le palais de Qingliang.
À l'instant même, il vit les lèvres de Rong Duo légèrement entrouvertes, comme perdu dans ses pensées, murmurant un nom.
S'est-il trompé ?
Chapitre 111
Et effectivement, à l'approche du soir, An Ran aperçut deux couvertures d'épaisseurs différentes sur le lit et esquissa un sourire en coin.
Elle ne voulait plus se ridiculiser ce soir, de peur de faire une bêtise comme s'endormir le bras autour de quelqu'un. Malgré la fraîcheur automnale, il ne faisait pas si froid. Ce soir, elle avait juste besoin de rester tranquillement allongée sur le côté.
Une fois le dîner terminé, un serviteur vint apporter un message : Qin Feng et Colin sollicitaient une audience.
À la cour, tout le monde savait que le marquis Pingyuan s'était marié la veille, et bien que l'empereur l'estimât beaucoup, il lui avait accordé quelques jours de congé. Qin Feng et Ke Lin, ses plus fidèles subordonnés, le savaient aussi. Après avoir assisté au banquet de mariage, craignant la « majesté » de leur maître, ils n'osèrent pas faire de tapage dans la chambre nuptiale. Ils aidèrent à raccompagner les invités avant de rentrer chez eux.
Sauf en cas d'urgence, ils ne viendront pas vous déranger.
«
Neuvième sœur, je vais dans mon bureau. Si je reviens tard, ne m’attends pas, va te coucher d’abord.
» Lu Mingxiu fronça légèrement les sourcils, dit-il à An Ran, puis se tourna pour partir.
An Ran hocha la tête, puis sembla soudain se souvenir de quelque chose, et sortit précipitamment une épaisse robe de dessus et le poursuivit dans le couloir.
Lu Mingxiu partit précipitamment, vêtu seulement d'un fin vêtement. Il faisait bon à l'intérieur, mais il devait faire très froid dehors.
« Monseigneur, la nuit est profonde et la rosée abondante. Prenez garde à ne pas attraper froid. » An Ran tenait dans ses bras la robe de brocart bleu roi à motifs floraux et se hissa sur la pointe des pieds pour tenter de la lui enfiler. Cependant, malgré sa grande taille pour une femme, An Ran était bien différente de Lu Mingxiu.
Par conséquent, An Ran essaya à deux reprises, mais sans succès, de remettre en ordre les vêtements de Lu Mingxiu.
« Laisse-moi faire. » Lu Mingxiu regarda sa femme, dont le nez perlait d'anxiété, prit le manteau et le lui enfila délicatement pour la rassurer. « Tu devrais rentrer, il fait froid ici. »
An Ran sourit et, à son crédit, éternua.
Elle sortit précipitamment, oubliant qu'elle ne portait qu'une fine veste jaune abricot à motifs floraux. À présent, avec la brise fraîche qui soufflait, elle ne put s'empêcher d'avoir un peu froid.
Voyant cela, Lu Mingxiu lui conseilla aussitôt de retourner dans sa chambre se reposer. Ce n'est qu'après avoir vu An Ran soulever le rideau et entrer dans la pièce intérieure qu'il partit l'esprit tranquille.
Il était encore tôt, et Anran était trop gênée pour s'allonger sur le lit. Elle s'appuya donc contre le grand lit kang près de la fenêtre de la dernière chambre, feuilletant les livrets que Cuiping avait sortis pour elle de la boîte en bois de camphre.
Nous allons ramener Nian-ge'er dans quelques jours, il faut donc ranger le jardin pour lui.
Anran avait initialement prévu de le garder auprès d'elle, mais après avoir entendu Lu Mingxiu dire que Madame Zhou Yang avait confié son orphelin à quelqu'un d'autre, elle pensa que Nian-ge devait avoir une relation très étroite avec ce Qingping. Craignant qu'il ne soit pas habitué à sa présence, elle fit aménager une cour pour Zhou Nian seul.
Non loin de la cour principale se trouve la cour Yilan. Bien que de taille modeste, elle est raffinée et entièrement aménagée, et a été récemment rénovée. Fleurs et arbres y ont été plantés en même temps que la cour principale, et on y trouve également un petit bassin de lotus agrémenté de quelques carpes koï.
Ce sera habitable une fois qu'on y aura ajouté quelques meubles. Il faut absolument que quelqu'un le nettoie à fond dans les prochains jours.
An Ran tenait le livret de l'entrepôt, calculant silencieusement dans sa tête.
Nian Ge'er n'a que trois ans, il faut donc être très prudent dans le choix de ses meubles. Il est préférable d'opter pour des meubles sans angles vifs ni pointes acérées afin d'éviter qu'il ne se blesse. Il nous faut également prévoir du tissu pour lui confectionner des vêtements. An Ran se souvenait que la dernière fois qu'elle l'avait vu dans la banlieue de Pékin, ses vêtements étaient jolis, mais un peu usés, et la matière de ses sous-vêtements n'était pas assez confortable. Elle décida donc d'utiliser du tissu Songjiang pour lui coudre quelques sous-vêtements confortables.
Il s'agissait d'une rencontre officielle avec Nian Ge'er. Peut-être que, dans l'esprit de Nian Ge'er, elle était désormais sa belle-mère et qu'elle se devait de lui offrir un cadeau.
« Cupiping », l’appela Anran, « Apporte-moi le livret de mes bijoux de dot. »
Cuiping accepta et partit, pour revenir bientôt avec un livret assez épais. Il contenait toutes les dots qu'elle avait reçues, celle du manoir du marquis de Nan'an, ainsi que les subventions que la princesse Yunyang et sa troisième sœur lui avaient versées à titre privé
; toutes ces dots étaient consignées ici.
Anran choisit pour Niange'er une cadenas de longévité incrusté de jade et d'or pur, et offrit à Qingping deux épingles à cheveux incrustées de perles des mers du Sud et d'or pur. Après tout, Niange'er est un garçon, et il préférerait sans doute des jouets intéressants.
Quand Lu Mingxiu aura le temps, nous pourrons lui demander de nous aider à acheter quelques...
« Neuvième sœur, pourquoi n'es-tu pas encore endormie ? » Lorsque Lu Mingxiu entra, il vit la belle femme sous la lampe, absorbée par sa lecture. Elle ne remarqua même pas sa présence et fit un petit bruit.
Ses longs cheveux, nonchalamment relevés en demi-queue, lui conféraient un charme langoureux et envoûtant. La douce lumière sublimait sa peau parfaite, lisse et éclatante comme du jade blanc, et ses longs cils frémissaient gracieusement, tels de petits éventails. Ses traits délicats semblaient presque irréels.
La tristesse qui régnait dans le cœur de Lu Mingxiu se dissipa aussitôt, et son humeur, qui avait été affectée par le rapport de Colin, s'améliora considérablement.
« Mon seigneur, vous êtes de retour. » An Ran posa rapidement le livret qu'elle tenait à la main et descendit du kang (lit de briques chauffé) près de la fenêtre.
Lu Mingxiu hocha légèrement la tête, se souvenant de son expression concentrée de tout à l'heure, et ne put s'empêcher de demander : « Qu'est-ce que tu regardais avec autant d'attention ? »
An Ran sourit et plaça les deux livrets devant lui, disant en plaisantant : « Nous allons bientôt aller chercher Nian-ge'er, alors nous devrions préparer un cadeau, n'est-ce pas ? J'ai déjà préparé le mien, et le vôtre, Excellence ? »
Vas-tu offrir un cadeau à Nian-ge'er pour le saluer ? Lu Mingxiu fut légèrement surpris ; il ne s'y attendait pas.
Il esquissa alors un doux sourire et dit d'une voix posée : « Tous mes biens sont entre les mains de Madame. J'ai besoin de son approbation pour en déplacer ne serait-ce qu'un centime, et il en va de même pour le cadeau que je vous offre. »
C'est tellement rusé !