« Dalang aura vingt-deux ans après le Nouvel An. Il est déjà trop tard pour qu'il se marie », dit Madame Liang, exaspérée par le mal de tête. « Toi aussi, tu as quinze ans. Si tu continues à repousser l'échéance, quand te marieras-tu ? Puisque Dalang t'intéresse également, pourquoi ne pas te caser plus tôt ? Ton père en sera ravi. »
En entendant cela, Xu Hui se contenta d'acquiescer machinalement, disant qu'elle allait vérifier la cuisine, puis s'éloigna seule.
Il ne restait plus que les soupirs incessants de Liang.
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Après avoir dit au revoir à Lu Mingxiu, An Ran s'est levée tôt pour se coiffer et se maquiller. Elle devait emmener Nian Ge'er rendre visite à la princesse Yunyang.
Maintenant que l'identité de Nian Ge'er est connue, An Ran compte le présenter à toute sa famille et à tous ses amis. Elle ne peut plus le cacher au manoir, comme si la demeure du marquis de Pingyuan ne tenait pas compte de ce fils illégitime.
Heureusement, Nian-ge'er est devenu beaucoup plus joyeux qu'avant et a appris les règles très rapidement. Il ose saluer les gens avec générosité, ce qui fait très plaisir à Anran.
« Madame, Qingping a envoyé quelqu'un porter un message disant que le marquis lui a demandé de partir pour un mois, et le délai est presque écoulé. Devrait-elle être autorisée à revenir ? » Biluo apprit la nouvelle de son frère Songyang et alla ensuite en informer Anran.
Bien que Qingping ait eu des comportements inappropriés, elle était aussi celle qui avait passé le plus de temps avec Niange. Même si Niange était avec elle ces derniers temps, il lui arrivait de penser à Qingping, mais, craignant de la contrarier, il se taisait soigneusement à ce sujet.
An Ran n'était pas vraiment naïve ; tant que Qing Ping se comportait bien, cela ne la dérangeait pas d'avoir une personne loyale aux côtés de Nian Ge'er.
Avant sa mort, Yang confia Nian Ge'er à Qingping, et elle devait avoir ses propres raisons pour cela !
« Je comprends. » An Ran hocha la tête et dit doucement : « J'en discuterai avec le marquis ce soir. »
Biluo hocha la tête et se retira en silence.
Avant de sortir aujourd'hui, An Ran se fit coiffer par une servante et portait une parure de perles rouge et or offerte par l'Impératrice. Elle arborait également une veste pourpre véritable ornée de motifs porte-bonheur représentant les quatre symboles du bonheur, assortie à une jupe rouge à motifs de têtes de cheval, lui conférant une élégance discrète. Le bracelet de jade couleur graisse de mouton qu'elle portait au poignet était un présent de la princesse Yunyang, qu'elle avait spécialement choisi pour l'occasion.
Il s'agissait de la première visite officielle à la résidence de la princesse Yunyang après le mariage, il était donc naturel que je m'habille de manière plus formelle.
Une fois sa coiffure et son maquillage terminés, Nian-ge'er fut également porté par Tao-zhi.
« Nous irons bientôt à la résidence de la princesse Yunyang. Outre la princesse, il y aura aussi deux tantes et un petit oncle », dit doucement Anran à Nian Ge’er. « Ce sont tous des gens très gentils, alors ne t’inquiète pas. »
Nian Ge'er hocha la tête et dit de sa voix enfantine : « J'irai avec maman. »
Anran tapota la tête de Niange avec satisfaction.
La calèche était déjà prête. Anran avait personnellement inspecté les cadeaux pour les enfants ainsi que ceux destinés à la princesse Yunyang et à son époux. Puis, Anran fit monter Niange'er dans la calèche.
Comme d'habitude, huit gardes l'accompagnaient lors de ses sorties.
An Ran avait l'impression que Lu Mingxiu exagérait. La résidence du marquis de Pingyuan n'était pas loin de celle de la princesse de Yunyang, ni même de celles du marquis de Nan'an ou du prince Yi. Pourtant, chaque fois qu'An Ran sortait, Lu Mingxiu insistait pour qu'elle soit accompagnée d'une escorte importante.
An Ran les prit d'abord pour de simples gardes, mais plus tard, par hasard, elle découvrit qu'ils étaient tous exceptionnellement doués, et ce serait dommage qu'ils la suivent.
Lorsque An Ran a évoqué cette question avec Lu Mingxiu, ce dernier a insisté sur le fait qu'un nombre suffisant de personnes devaient les accompagner.
«
Neuvième sœur, tout le reste est négociable, mais pas ça.
» Le ton de Lu Mingxiu était léger, mais sans appel. «
Beaucoup de gens m’observent et pourraient tenter de te nuire. S’ils t’attaquent, ce sera bien plus efficace que s’ils s’en prennent directement à moi.
»
« Écoutez-moi, amenez tout le monde avec vous. »
Il y a dix ans, le prince Rui était le plus apte à accéder au trône. Cependant, il perdit la confiance de Yun Xu à cause des manigances de Yun Shu. Il se mit alors à se battre contre les septième et neuvième princes, qui n'avaient pas encore reçu le titre. De plus, Yun Xu cherchait à affaiblir son pouvoir, et Yun Shu saisit l'occasion pour les éliminer tous d'un seul coup.
Cependant, le prince Rui avait consolidé son pouvoir pendant de nombreuses années, et une partie de son influence demeurait insoupçonnée. Récemment, des rumeurs ont circulé selon lesquelles d'anciens subordonnés du prince Rui souhaitaient placer son fils posthume comme héritier. Si la véracité de ces rumeurs reste inconnue, la tentative d'assassinat perpétrée à la résidence de la princesse Yunyang était bel et bien réelle, obligeant Lu Mingxiu à redoubler de prudence.
Il ne voulait pas voir An Ran gisant sans vie devant lui, mais il était impuissant à y faire quoi que ce soit.
Lu Mingxiu avait déjà parlé avec tellement de conviction qu'An Ran ne pouvait plus protester et se contenta d'acquiescer d'un signe de tête.
C’est pourquoi, chaque fois qu’An Ran sortait, elle était toujours accompagnée d’un grand groupe de huit personnes.
Après avoir marché pendant environ une demi-heure, ils arrivèrent à la résidence de la princesse Yunyang.
Anran et Niange'er descendirent de la calèche devant le portail orné de fleurs suspendues. Jia Niang les attendait déjà devant le portail avec Yi Jie'er et Heng Ge'er.
«
Ma sœur
!
» Voyant Anran descendre, Jia Niang se précipita vers elle et lui prit affectueusement la main. Cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas vu Anran, et malgré sa joie, une pointe de regret se lisait dans sa voix. «
Ma sœur, ça fait si longtemps que tu n'es pas venue me voir
!
»
Bien que Jia Niang soit retournée auprès de ses parents biologiques et ait reçu tout l'amour du monde, et qu'elle ait eu à ses côtés des frères et sœurs cadets bien élevés et raisonnables, An Ran était la seule personne qui s'est occupée d'elle et l'a aidée pendant sa période la plus difficile, et avait donc une signification différente pour elle.
Bien qu'il n'y ait aucun lien de sang, il existe une forme d'intimité entre eux.
Yi-jie et Heng-ge sont également venus la saluer, la serrant contre eux et l'appelant « sœur », leur attitude étant intime.
« Jia Niang, Yi Jie'er, Heng Ge'er. » An Ran les salua une à une avec un sourire et tapota la main de Jia Niang pour la réconforter. Puis elle se tourna vers les personnes dans la calèche et dit : « Nian Ge'er, descendez vite. »
Le rideau bleu saphir du carrosse se leva, dévoilant un joli visage d'une blancheur immaculée. Une pointe de timidité subsistait sur ses traits lorsqu'elle ouvrit les bras, cherchant à être serrée contre elle.
Anran fit descendre Niange'er et le présenta à chacun un par un.
Yi-jie et Heng-ge accoururent et saisirent les mains de Nian-ge, sans la moindre timidité.
Jia Niang resta à l'écart, sans s'approcher immédiatement. Elle scruta Nian Ge'er de la tête aux pieds. Elle avait entendu dire depuis longtemps qu'il était le fils illégitime du marquis de Pingyuan et qu'il n'avait été ramené que récemment. Jia Niang avait déjà huit ans, elle n'était plus une enfant naïve, et sa première pensée fut pour An Ran.
Sa sœur aînée sera-t-elle triste et le cœur brisé
? Cet enfant écoutera-t-il sa sœur
? La respectera-t-il vraiment comme il respecte sa mère
? Ce sont les seules questions qui préoccupent Jia Niang, si jeune.
Bien qu'elle pensât que son beau-frère, le marquis Pingyuan, fût une bonne personne et qu'il traitât bien sa sœur, elle se demandait si l'arrivée de cet enfant ne créerait pas une rupture entre sa sœur et son beau-frère.
An Ran remarqua les agissements de Jia Niang et ne put s'empêcher de retrousser les coins de ses lèvres.
Elle avait déjà deviné une partie de ce que pensait la petite fille.
« Jia Niang, ma sœur va bien, et Nian Ge’er est très sage et raisonnable. » An Ran regarda Yi Jie’er, Heng Ge’er et Nian Ge’er qui discutaient, puis elle se pencha et murmura à Jia Niang : « Ne t’inquiète pas pour ma sœur. »
Après avoir entendu cela, Jia Niang hocha doucement la tête, mais l'inquiétude persistait dans ses yeux.
An Ran ressentit une douce chaleur au fond de son cœur. L'enfant qu'elle avait jadis protégé pensait désormais à elle de tout son cœur, et c'est pour cela qu'il avait agi ainsi !
Bien que Yi-jie et Heng-ge fussent très amicaux envers Nian-ge, surtout Heng-ge, qui était toujours le plus jeune, il était naturellement très enthousiaste en voyant Nian-ge, encore plus jeune que lui, comme une petite boulette rose et tendre.