Était-ce simplement son imagination ?
« Je suis rentré pour me changer. J'ai besoin de sortir un moment », expliqua Lu Mingxiu.
An Ran hocha la tête, se demandant quelle bonne chose avait bien pu rendre Lord Lu si heureux.
Nian-ge'er, qui jouait au volant en bas, vit Lu Mingxiu arriver et courut tout excité, le volant à la main. « Papa, je peux enchaîner cinq coups de volant d'affilée maintenant ! »
Au moment où il parlait, il s'apprêtait à le montrer à Lu Mingxiu.
Lu Mingxiu prit naturellement la main d'An Ran, et tous deux regardèrent la prestation de Nian Ge'er en souriant.
Tout cet entraînement n'avait pas été vain
; en effet, Nian-ge'er réussit cinq coups de pied précis, et même un sixième. Cette performance exceptionnelle le combla de joie. Dans son enthousiasme, il tenta un septième coup de pied, mais comme prévu, il échoua.
Il fit la moue, et l'excitation qui se lisait sur son visage s'estompa considérablement.
An Ran fit un clin d'œil à Lu Mingxiu, l'incitant à faire l'éloge de Nian Ge'er à plusieurs reprises.
« Nian-ge'er est vraiment incroyable », s'enthousiasma Lu Mingxiu. « Il est déjà très bon. »
En entendant l'affirmation de Lu Mingxiu, le visage de Nian Ge'er s'illumina enfin à nouveau d'un sourire.
À ce moment-là, Yu Sili vint également saluer Lu Mingxiu. Il observa Nian Ge'er, An Ran et la famille de Lu Mingxiu, qui semblaient passer un agréable moment ensemble, et il éprouva secrètement une certaine envie.
Il n'avait jamais rencontré son père.
Si son père pouvait revenir, la santé de sa mère s'améliorerait, son frère pourrait faire ce qu'il veut et tous les quatre pourraient être réunis — quel bonheur ce serait !
Lu Mingxiu avait quelque chose à faire et partit rapidement, laissant An Ran rester avec eux.
En voyant s'éloigner la silhouette de Lord Lu, An Ran ressentit à nouveau cette étrange sensation. Il semblait que Lord Lu était de particulièrement bonne humeur aujourd'hui, et ce qui soulevait le pan de ses vêtements n'était pas le vent froid de l'hiver, mais la douce brise printanière.
C'est vraiment étrange !
Non seulement An Ran, mais aussi Qin Feng et Ke Lin, qui avaient suivi Lu Mingxiu jusqu'au manoir et attendu dans le bureau, eurent l'impression que le marquis n'avait changé que de vêtements, mais qu'il semblait être une personne complètement différente.
Les deux hommes suivirent Lord Lu hors de la maison, chuchotant derrière lui.
« Qu'y a-t-il, Lord Marquis ? Vous avez l'air si radieux, vous devez être d'une humeur exceptionnellement bonne », demanda Colin, perplexe.
Qin Feng, fort de son expérience, déclara avec assurance : « Je parie qu'il a dû trouver son compte auprès de la dame. » Selon son jugement, la bonne humeur de son seigneur était toujours liée à la dame.
Aucun des deux n'a baissé la voix délibérément.
De toute façon, même s'ils chuchotaient, l'ouïe de Lord Lu était suffisamment fine pour les entendre clairement, alors ils n'y ont tout simplement pas prêté attention.
« Vous croyez que je suis sourd et que je ne vous entends pas ? » Lord Lu se retourna enfin, le visage sévère, s'efforçant de conserver son air froid et distant habituel, et dit sérieusement : « Si vous dites un mot de plus, vous devrez chacun faire cinquante tours de piste demain matin. Débrouillez-vous ! »
Qin Feng et Colin n'avaient pas peur de la fatigue, mais ils craignaient de perdre la face. Au fil des ans, les méthodes de punition employées par le seigneur Lu restaient inchangées.
Ça marche vraiment.
Tous deux refermèrent aussitôt la bouche hermétiquement, comme des palourdes dont on ne pourrait forcer l'ouverture.
Lord Lu se retourna avec satisfaction.
Cependant, le léger sourire au coin de ses yeux et de ses sourcils ne s'est jamais effacé.
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Comme la sixième sœur allait se marier et que de nombreux proches étaient attendus, il n'aurait pas été judicieux d'enfermer soudainement la septième sœur dans la petite salle bouddhiste ou de prétexter une maladie. Par conséquent, sa punition a dû être reportée.
La septième sœur a été emprisonnée pendant deux jours avant d'être libérée.
En apprenant sa sortie, tante Li ne se soucia plus de garder le silence et appela précipitamment la Septième Sœur dans sa cour, déterminée à lui donner une bonne leçon.
Si la Septième Sœur ne change pas son caractère turbulent, c'est elle qui en souffrira à l'avenir !
La septième sœur entra, l'air abattu et sans énergie. Elle semblait avoir maigri, ce qui mit tante Li en colère et l'attrista.
Logiquement, la mère biologique de Shi Niang, tante Lan, était une personne effacée et timide qui n'osait même pas parler fort et ne savait que flatter Zhao Shi. Le marquis ne l'appréciait guère et ne la promut concubine qu'après la naissance de Shi Niang. Mais Shi Niang était tout à fait différente. Intelligente et vive d'esprit, elle était d'une nature douce et généreuse. Avant la naissance de Liu Niang et Jiu Niang, la Grande Dame avait toujours eu une haute opinion de Shi Niang.
Malheureusement, Seven Sister n'a hérité d'aucune de ses méthodes ; au contraire, elle a appris à être trop sûre d'elle et arrogante.
« Dis-moi, que s'est-il passé ? » Tante Li fit signe à la Septième Sœur de s'asseoir à côté d'elle, d'un ton empreint de reproche. « À quoi pensais-tu, à faire une chose aussi stupide ! »
La septième sœur se sentait lésée.
« C’est parce que Mère a protégé Jiu Niang ! » Elle était encore pleine de ressentiment. « Je ne faisais que constater les faits. Pourquoi ne pourrais-je pas parler des gens dans leur dos ? »
Voyant qu'elle restait obstinée, tante Li soupira.
« Raconte tout en détail à tante Li », dit patiemment tante Li. « Pourquoi as-tu soudainement décidé de semer la zizanie devant le marquis Pingyuan ? »
La Septième Sœur était alarmée ; sa tante parlait sur le même ton que sa belle-mère. « Que voulez-vous dire par "je répands des rumeurs" ? Fang Ting n'aime-t-il pas la Neuvième Sœur ? Chen Qian n'a-t-il pas une liaison avec la Neuvième Sœur ? Et avec le mari de la Troisième Sœur… »
« Ma chère enfant, comment oses-tu dire de telles choses ! » s'exclama tante Li, alarmée, en couvrant aussitôt la bouche de la Septième Sœur. « Est-ce que cela te regarde ce que tu dis à propos de ta troisième sœur ? »
L'affaire de la Troisième Sœur était une épine dans le pied de Zhao, et personne n'osait s'y frotter. Tante Li ne savait pas si elle devait qualifier la Septième Sœur d'audacieuse ou d'idiote.
« Je n'en ai parlé ni à ma mère, ni au marquis Pingyuan ! » La Septième Sœur n'était pas complètement idiote.
Si la Troisième Sœur était également impliquée, Zhao n'aurait probablement aucune chance de prendre son parti. Si seule la Neuvième Sœur était impliquée, Zhao s'en soucierait peut-être moins.
« Je suis tout simplement en colère », dit la Septième Sœur avec ressentiment. « La Sixième Sœur m'a dit que Fang Ting aimait la Neuvième Sœur et que cette dernière avait une liaison avec lui. Sinon, j'aurais peut-être épousé Fang Ting au lieu de Fang Yu ! »
Est-ce que la Sixième Sœur lui a dit ça ?
Tante Li devint immédiatement méfiante et demanda précipitamment à la Septième Sœur de lui raconter tout ce qui s'était passé ce jour-là.