À ces pensées, son cœur s'alourdit. Tout ce que son père avait accompli, il l'avait bâti de ses propres mains
; succès ou échec, il pouvait l'assumer seul, n'ayant de comptes à rendre qu'à lui-même. Mais pour elle, le sentiment de gain et de perte était bien plus profond, et la pression bien plus forte. Elle portait sur ses épaules les attentes de son père et le poids de son labeur, et jamais auparavant elle n'avait ressenti un tel fardeau.
Son père s'inquiétait pour elle et voulait choisir son futur partenaire, ce qu'elle comprenait et acceptait désormais plus ou moins. Pourtant, elle restait partagée quant à ses sentiments
: devait-elle renoncer ou persévérer
? Mais à présent, tout cela semblait devoir passer au second plan. Comparés à ceux de son père et de Fuhua, ses préférences et ses intérêts personnels paraissaient bien moins importants.
Par ailleurs, certaines choses sont vouées à être perdues, irrémédiablement perdues, et il est peu probable qu'elles se poursuivent. Un tel état de fait n'est pas nécessairement négatif.
Alors qu'elle réfléchissait, un faisceau lumineux l'aveugla. Elle freina brusquement et, grâce aux excellentes performances de la Blue Wing, celle-ci s'immobilisa en douceur à deux pas de la voiture arrivant en sens inverse. Surprise, elle ouvrit la portière et accourut, furieuse du comportement imprudent de l'autre conducteur.
En s'approchant, elle réalisa que c'était la voiture de Yan Xunan. Il était affalé sur le volant, une main crispée sur sa poitrine, visiblement souffrant.
Song Qing leva les yeux et réalisa qu'ils n'étaient plus très loin de chez les Yan. Il gara donc Lan Yi sur le côté, verrouilla la portière, puis installa Yan Xunan sur le siège arrière et le ramena lui-même chez lui.
« Yan Xunan, à part boire, tu peux faire autre chose pour m'embêter ? » Elle peinait à le porter, ce qui était très difficile car elle n'avait rien mangé. Le croyant inconscient, elle le réprimanda à voix basse.
« Si quelque chose me tracasse et que je suis malheureux, je ne parle à personne. Je fais comme si de rien n'était et je me saoule. Je n'ai pas changé au fil des ans. »
« Je n'aurais vraiment pas dû m'occuper de toi. Chaque fois que j'essaie de te persuader de changer, tu recommences exactement la même chose. »
Elle conduisait prudemment, jetant de temps à autre un coup d'œil en arrière vers lui.
Yan Xunan semblait s'amuser, un sourire aux lèvres, ses yeux étroits légèrement ouverts et brillants.
Song Qing soupira avec résignation.
« Qing'er, cela fait des années que je n'ai pas fait un rêve pareil. À moitié endormie, j'ai entendu tes incessantes plaintes. »
Il se redressa légèrement, le visage hébété, et parla de façon incohérente.
« Pendant tant d'années, j'ai noyé mon chagrin dans l'alcool, espérant que tu sois toujours à mes côtés comme avant, pour que tu puisses me parler davantage et continuer à me parler. »
Song Qing écoutait d'une oreille distraite, sentant les souvenirs du passé la submerger comme une marée, accompagnés d'une douleur lancinante à la gorge qui lui montait à la tête. Son nez se contracta soudain et elle déglutit difficilement, étouffant cette sensation de sécheresse et de gonflement.
« C’est toujours à ce moment-là, à moitié endormi, que je parviens parfois à me souvenir clairement de ton visage, de ta voix et de ton parfum. J’ai tellement de chance de revivre ce moment aujourd’hui. Qing’er, si tu ne reviens pas bientôt, je t’oublierai. »
Elle avait le sentiment que ces mots obscurs, qui contribuaient à la confusion de ses pensées, étaient plus efficaces que tout le reste.
« Tu me menaces encore », dit-elle doucement, la voix étranglée par l'émotion.
Yan Xunan laissa échapper un petit rire rauque, le visage empreint de confiance et d'une expression suffisante et flatteuse.
« Oui, tu le sais, mais tu dois quand même réparer mes bêtises à chaque fois. »
« Oui, j'ai été tellement stupide, tellement stupide », murmura-t-elle dans son sommeil, comme si elle était ivre.
Pourquoi ces jours de jeunesse ne se sont-ils pas évanouis comme de la fumée ? Au contraire, ils sont devenus de plus en plus pesants et évidents dans sa vie.
Elle n'avait plus la force de tourner le volant. Tout le courage accumulé au fil des ans semblait s'être évanoui à cet instant, la laissant aussi fragile qu'un chaton de saule au vent. L'habitacle exigu était imprégné de l'atmosphère du passé, une atmosphère qui s'intensifiait à mesure qu'elle y restait, sans qu'aucun moyen de la dissiper ne soit possible. Finalement, elle ne put s'empêcher de s'affaisser sur le volant, sanglotant doucement, tentant d'apaiser les émotions qui la bouleversaient profondément.
Elle était comme une championne de natation en pleine mer, prête à franchir la ligne d'arrivée, mais le brouillard persistant lui masquait le cap. Malgré sa force et son habileté, sa direction vacillait sans cesse, réduisant à néant la plupart de ses efforts. Cela ne pouvait plus durer. Elle devait choisir une direction, fermer les yeux, se boucher les oreilles, se concentrer et nager vers son but.
« Xunan, réveille-toi, laisse-moi t'aider à entrer. » Elle ouvrit la portière de la voiture, et la brise nocturne l'aida à retrouver un peu de lucidité.
Yan Xunan la tira dans la voiture avec sa main, puis bloqua la portière avec son pied.
Song se réveilla et tenta de se débattre, mais il la tenait fermement dans ses bras, ses longs bras et ses longues jambes lui donnant le vertige à cause de l'odeur d'alcool sur son corps.
« Xunan, lâche-moi ! » Elle n'arrivait pas à se dégager de son emprise, alors elle ne pouvait que continuer à l'appeler, essayant de le réveiller.
Mais Yan Xunan, s'accrochant à ce qu'il avait si longtemps chéri, ne pouvait se résoudre à la laisser partir. D'une main, il caressa sa nuque et pressa ses lèvres contre les siennes, son souffle chargé d'alcool. Son estomac la fit de nouveau souffrir ; il ne supportait plus aucune stimulation. La douleur était si intense qu'elle ne put se mordre la lèvre, et sa langue l'enveloppa habilement, étouffant ses gémissements.
Le contact fut comme une décharge électrique, apaisant instantanément son corps qui se débattait. Yan Xunan laissa échapper un petit rire. Tout était exactement comme des années auparavant, inchangé. Son cœur se calma et il approfondit le baiser, explorant chaque recoin de sa bouche.
Dans cet espace plongé dans l'obscurité et imprégné d'une odeur d'alcool, toute raison avait disparu. Elle se détestait ; la déception et la culpabilité l'envahissaient. Lorsqu'il l'embrassa, elle ferma les yeux, laissant couler des larmes froides, lui permettant de serrer contre lui sa vulnérabilité et sa tendresse. Oh, Père, je vous en prie, blâmez-moi ; je voudrais moi aussi pouvoir me tuer.
Ning'er ! Elle se souvint soudain du but de sa visite. Un motif rouge vif, semblable à une fleur, lui apparut soudain, cruel, sanglant et terriblement sinistre. Elle se raidit aussitôt, les poings serrés, comme si un couteau rouillé lui lacéssait les poignets.
Yan Xunan finit par se détacher du baiser prolongé, sentant que si cela continuait, la personne dans ses bras allait mourir suffoquer.
Il enfouit son visage dans ses cheveux et resta immobile un long moment. Song Qing sentit quelque chose de frais et de doux lui couler le long du cou, ce qui la ramena à la réalité.
« Qing'er, tu dois te souvenir que si un jour nous devions être ennemis, tu dois te souvenir que ce n'était pas mon intention. »
Il prit une profonde inspiration et serra de nouveau les bras, comme s'il était confronté à une peur extrême. « Promets-le-moi, Qing'er, promets-le-moi », répétait-il sans cesse.
Song Qing était ainsi serrée dans ses bras, immobile, le visage d'une pâleur mortelle.
« Xunan, allons-y. » Elle ne comprenait pas ce qu'il voulait dire, mais elle savait qu'ils ne pouvaient plus rester ainsi. Elle ne se donnerait pas une seconde chance de se comporter de la sorte.
※
« Tante Yan, vous êtes toujours la même, vous n'avez pas pris une ride ! » Après avoir installé Yan Xunan, Song Qing discuta avec Xu Yayue dans le salon.
Xu Yayue sourit largement, serrant la main de Song Qing. Cette enfant inspirait parfois tant de pitié ; Xu Yayue caressa ses joues fines, conservant une expression résolue. Son corps fragile était constamment enveloppé d'un lourd fardeau de responsabilités et de pression. Pourtant, elle souriait toujours avec calme. Depuis son plus jeune âge, elle était discrète, ne se plaignait jamais et pleurait rarement. Sa maturité faisait parfois même honte aux adultes.
« Qing'er, regarde comme tu es fatiguée. Tu dois encore t'inquiéter pour Xu Nan. Je pensais qu'après dix ans, ce serait à son tour de t'aider. Comment peut-il encore être comme avant, à se saouler et à exiger de venir te voir, te laissant réparer ses bêtises ? »
Les yeux de Song Qing étaient légèrement humides. Il lui serra la main en retour, sans la moindre trace de plainte ou d'impatience sur son visage.
« Il se trouve que j'étais là par hasard. »
Xu Yayue se frotta le front et sourit de soulagement. Que ce serait merveilleux si Xu Nan était à ses côtés ! Elle avait toujours pensé que ces deux enfants formaient un couple parfait, et Xu Nan ne laissait transparaître une joie véritable qu'en sa présence.
«
Vieux Yan, tu as fini
? Qu'est-ce que tu attends
?
» dit-elle en entraînant Song Qing vers le restaurant. Le ventre du garçon gargouillait depuis un bon moment.
De la grande cuisine parvint la voix détendue et amusante de Yan Yaping : « Bon, bon, voilà la jeune fille, faisons en sorte que la nourriture soit jolie, d'accord ? »
Song Qing et Xu Yayue échangèrent un sourire.
« Ton oncle se souvient encore de ton plat préféré. Il le prépare encore souvent après ton départ. Plus tard, Xu Nan l'a trouvé bon aussi, et maintenant, on le mange souvent en guise d'en-cas tard le soir. » Au fil des années, Xu Ya Yue et son mari ont eu plus de temps libre, alors elle prend plaisir à cuisiner pour elle-même et trouve cela très amusant.