Los dos suspiraron y no tuvieron más remedio que rendirse, esperando obedientemente fuera del jardín a Mu Qinghan.
---Aparte---
¡El protagonista masculino finalmente ha aparecido después de mucha expectación!
Capítulo veintiséis: Banquete de cumpleaños (2)
Cuando Mu Qinghan y Dongfang Ze entraron en el Jardín Imperial, una joven sirvienta del palacio se adelantó y los condujo a sus asientos asignados.
El número de invitados no fue elevado, consistiendo únicamente en unos pocos príncipes y princesas, así como en varios funcionarios importantes de la corte, entre ellos el marqués Mulan.
La disposición de los asientos era cóncava, con el emperador y la emperatriz sentados en la posición más alta, seguidos de dos filas de princesas y príncipes, y luego varios ministros y sus familias.
Para entonces, casi todos habían llegado.
En cuanto Mu Qinghan se sentó, percibió un aroma intenso y dulce.
Mu Qinghan estaba, naturalmente, muy familiarizada con ese olor. Frunció ligeramente el ceño y miró a la mujer que estaba de pie frente a ella: Mu Yurou.
Mu Yurou miró a Mu Qinghan desde su elevada posición. En el rostro terso e impecable de Mu Qinghan no había rastro de la horrible herida que había aparecido hacía más de diez días.
"Este humilde servidor saluda a Su Alteza y a su consorte." Mu Yurou sonrió encantadoramente e hizo una reverencia con gracia.
Dongfang Ze la miró con frialdad y asintió con expresión de disgusto.
—Entonces no molestaré más a Su Alteza y a la Princesa Consorte. Iré allí y cocinaré con ustedes. Mu Yurou ignoró la frialdad en el rostro de Dongfang Ze y siguió sonriendo con encanto. Cuando su mirada se posó en Mu Qinghan, no pudo ver rastro de odio.
Aparte de la buena voluntad, ¡su madre seguía siendo buena voluntad!
Mu Qinghan observó cómo Mu Yurou lo saludaba y luego movía las caderas, marchándose con un encanto cautivador.
Mu Yurou se dirigió a los asientos donde estaban Mu Lanhou y la señora Mu, y se sentó junto a la señora Mu con una sonrisa encantadora.
Estas dos son hermanas, en efecto; se parecen mucho.
Mu Qinghan resopló con frialdad para sus adentros; su recelo hacia Mu Yurou no disminuía en lo más mínimo. Aunque esta mujer no mostrara odio ahora, creía que Mu Yurou tenía un corazón tan venenoso como el de una serpiente, y sin duda buscaría venganza por cualquier daño que sufriera. ¡Le era imposible no tomar represalias!
Además, esta mujer está siendo claramente castigada por Dongfang Ze, ¡así que su presencia aquí debe significar que tiene algún motivo oculto!
"Fue la Emperatriz Viuda quien la convocó personalmente, Han'er, no tuve otra opción..." Dongfang Ze miró a Mu Qinghan con incomodidad, temiendo que ella lo culpara.
Mu Qinghan lo miró de reojo, con los ojos aún llenos de frialdad.
Dongfang Hao, que estaba sentado al otro lado de la mesa, miró a Mu Qinghan de reojo.
Al ver la frialdad manifiesta en los ojos de la mujer, una sonrisa asomó en sus labios. Mu Qinghan…
Poco después, se hizo un anuncio en voz alta.
"¡El Emperador ha llegado! ¡La Emperatriz ha llegado!"
No muy lejos, el emperador, ataviado con una túnica de color amarillo brillante, caminaba con gracia junto a su emperatriz, quien lucía sus galas reales. Ambos tenían una sonrisa afable en el rostro y parecían estar de buen humor.
Después de que Dongfang Yaotian y la emperatriz Nalan tomaran asiento, antes de que nadie tuviera siquiera la oportunidad de marcharse, Dongfang Yaotian dijo con una sonrisa: "Hoy todos somos familia aquí, no hay necesidad de formalidades".
Como Dongfang Yaotian ya había dicho todo eso, todos se sentaron sonriendo y dejaron de ser tan educados.
Mu Qinghan permaneció sentada, sosteniendo la taza de té de cerámica en la mano, dando pequeños sorbos aquí y allá, con una expresión indiferente como si nada a su alrededor le importara.
Aunque la propia emperatriz la había invitado, Mu Qinghan no tenía intención de alardear; sin embargo, alguien tenía que dejarla en paz primero.
Apenas Mu Qinghan pensó esto, la emperatriz, tras intercambiar unas palabras de cortesía, la llamó por su nombre: «Esta debe ser Han'er, ¿verdad? No te he visto en un año y te echo muchísimo de menos. Por eso te he invitado especialmente a este banquete de cumpleaños».
La emperatriz Nalan miró a Mu Qinghan con ojos llenos de la bondad amorosa de una anciana.
Aunque tenía cuarenta años, se conservaba muy bien y parecía una mujer de treinta. Sin embargo, no era particularmente hermosa; su rostro solo podía describirse como bonito, pero poseía un encanto singular.
Parece ser que Dongfang Yaotian amaba profundamente a la difunta emperatriz y, en consecuencia, también sentía una gran admiración por esta mujer que guardaba un asombroso parecido con ella.
Mu Qinghan apartó la mirada de la emperatriz Nalan, bajó los ojos y dijo en voz baja: "Gracias por su amabilidad, Su Majestad".
Su voz estaba llena de indiferencia y desapego.
Todos los presentes en el banquete dirigieron inmediatamente su atención hacia ella.
¿Acaso esta princesa consorte ha perdido la cabeza? ¡Cómo se atreve a tratar a la emperatriz con semejante actitud!
La expresión de la emperatriz Nalan no cambió en lo más mínimo por las palabras de Mu Qinghan; siguió sonriendo amablemente y dijo: "Han'er, ven, siéntate detrás de tu madre".
La emperatriz Nalan palmeó suavemente el asiento que tenía al lado, el asiento de su princesita fallecida más querida.
Sus acciones, sumadas a su autoproclamado título de Emperatriz Viuda, llevaron a varias personas desinformadas a especular.
¿Qué le pasa a Su Majestad? Desde que el Príncipe Qi se casó con la Princesa Qi, a Su Majestad nunca le ha caído bien esta nuera, e incluso siente cierta aversión hacia ella. Entonces, ¿por qué se muestra tan cariñoso con ella ahora?
Todas las miradas permanecían fijas en Mu Qinghan, observando cada uno de sus movimientos. El puesto junto a la Emperatriz no era uno que cualquier nuera pudiera ocupar.
¿Eh?
¿Por qué Mu Qinghan no reacciona en absoluto? Sigue sentado allí sin moverse.
"Tu madre te está llamando, ¿no la oíste?", le susurró Dongfang Ze a Mu Qinghan.
Mu Qinghan alzó la vista y su mirada se encontró con la de la emperatriz Nalan. Entreabrió ligeramente sus labios rojos y dijo lentamente: «Majestad, le agradezco su amabilidad, pero aún no me he recuperado del todo. Para evitar contagiarle mi resfriado, sería mejor que me quedara aquí».
Sus palabras fueron razonables e irrefutables.
La respuesta de Mu Qinghan, aparentemente casual pero claramente justificada, dejó a la emperatriz Nalan sin palabras. Su sonrisa se congeló por un instante, un fugaz e imperceptible disgusto cruzó por sus ojos antes de volver rápidamente a la normalidad, fingiendo sorpresa. "¿Han'er está enferma? ¿Por qué nadie me avisó? Será mejor que te cuides."