Elle entraîna Si Xitong avec elle, sans se rendre compte qu'elle l'avait observée tout ce temps.
« Xie Guang, quelle est la situation dans l'armée ? » demanda Xie Lanzhi.
Xie Guang fit immédiatement son rapport : « Grand Maréchal, l'armée est dans la situation habituelle, mais la situation est devenue agitée ces derniers temps. Bien que la Région du Sud soit renommée, le Royaume de Shi nous a provoqués à plusieurs reprises. »
« Ils sont manifestement insatisfaits des réparations pour le territoire cédé. Cette année, ils ont recommencé à s'agiter, mais la plupart de leurs actions se limitent à des escarmouches frontalières mineures, et ils n'osent pas lancer d'attaque directe. Ce genre de comportement timide est méprisé par tous les membres de la famille Xie. »
Xie Lanzhi connaissait la préfecture du royaume de Shi, située dans la partie occidentale de la Région du Sud. Elle s'appelait à l'origine Xiyu, mais elle fut occupée par Shi Yang et 100
000 hommes pendant 20 ans, soit presque la même durée que le règne de la famille Xie sur la Région du Sud.
Cependant, les descendants de Shi Yang n'eurent pas la même habileté que la famille Xie. Cette dernière compta en vingt ans une véritable génie militaire, Xie Ying. Sous son commandement, la Région du Sud occupa vingt-trois comtés en seulement cinq ans et s'empara également de quatre-vingt-onze ports de tailles diverses dans les États voisins, se lançant ainsi dans le commerce maritime. De ce fait, l'industrie de la pêche dans la Région du Sud connut un essor considérable.
Parallèlement, la région sud, naturellement fertile, produit trois récoltes par an et sa population est également prépondérante. Les vingt-trois comtés sont même devenus d'importants greniers à grains à l'arrière.
Maintenant que la région est stable depuis deux ans, la population de la région sud a augmenté de manière significative.
La famille Shi mentionnée par Xie Guang semble avoir été en conflit avec la famille Xie pendant toute la première moitié du récit, les provoquant à plusieurs reprises et subissant des coups répétés.
Si elle le pouvait, elle souhaiterait la paix dans le monde.
Xie Lanzhi ne put s'empêcher de demander à l'impératrice, qui attendait silencieusement à ses côtés : « Qitong, que pensez-vous de la situation actuelle ? »
Dès qu'il eut fini de parler, Xie Guang ne put s'empêcher d'afficher un air de dédain. Qu'est-ce qu'une femme pouvait bien y connaître ? Elle n'était pas un génie comme le Grand Maréchal.
Si Xitong fut légèrement surprise. Le maréchal voulait-il qu'elle s'immisce dans les affaires militaires de la Région du Sud
? Elle lui rappela aussitôt
: «
Maréchal, on ne s'immisce pas dans les affaires politiques internes. Je n'ose rien ajouter.
»
Xie Guang acquiesça d'un signe de tête : « Madame Si a tout à fait raison. »
Xie Lanzhi haussa un sourcil et dit à Xie Guang : « Existe-t-il une règle dans la cour arrière selon laquelle, en tant que chef de famille, ma femme a l'obligation de répondre à toutes les questions que je pose ? »
« Ceci… » Xie Guang craignait de déplaire au Grand Maréchal. Il n’eut d’autre choix que de se reprendre et de dire : « Madame Si, quel est votre avis ? »
Xie Lanzhi hocha la tête, satisfaite. L'Impératrice n'était pas une personne ordinaire
; elle était destinée à unifier le monde. Son opinion comptait assurément.
Après un moment d'hésitation, Si Xitong entreprit d'expliquer son point de vue à Xie Lanzhi
: «
Je crois que le gouvernement de l'État de Shi dispose d'une armée puissante. Cependant, les chefs qui y sont subordonnés conservent un droit de cogouverner. Officiellement, ils obéissent au gouvernement de l'État, mais en réalité, ce dernier n'a pas le pouvoir de mobiliser leurs troupes. Les ordres venant d'en haut ne sont pas transmis à ceux qui sont en bas, ce qui explique les frictions constantes entre les deux.
»
Xie Guang pensait qu'elle avait peut-être quelque chose de nouveau à dire, mais ce n'était rien d'exceptionnel. Il ajouta
: «
La querelle entre le chef et le gouvernement est de notoriété publique. Il ne serait pas surprenant qu'ils s'affrontent un jour, mais ce serait une bonne occasion pour la Région du Sud d'attaquer le gouvernement.
»
« Ainsi, la famille Si estime que le gouvernement national et les Tusi non seulement ne s'affronteront pas, mais deviendront interdépendants. Les Tusi dépendent de l'aide financière et des céréales du gouvernement national pour survivre, et le gouvernement national compte sur les Tusi pour maintenir la stabilité de la frontière. Chacun y trouve son compte, et leurs relations n'en sont que plus stables. » Si Xitong analyse : « La présence de la Région du Sud à proximité les oblige à collaborer. »
Xie Lanzhi acquiesça, déclarant : « Une fois que Shi Yang mourra, que ses successeurs soient médiocres ou non, tant que le système actuel sera maintenu, le royaume de Shi aura plusieurs décennies de développement devant lui. »
Avec le temps, de nombreux seigneurs de guerre leur survivront tout simplement.
Si Xitong acquiesça : « Maréchal, vous avez tout à fait raison. Je suis convaincu que le royaume de Shi deviendra le principal rival de la région du Sud. »
En entendant cela, Xie Lanzhi la félicita secrètement, affirmant qu'elle méritait vraiment d'être appelée Impératrice, car elle avait immédiatement reconnu que l'ennemi le plus menaçant de la Région du Sud était le Royaume de Shi.
Xie Guang tomba dans une profonde réflexion, et après cela, il interrompit rarement l'impératrice.
Après avoir écouté les réflexions de l'Impératrice, Xie Lanzhi arriva par hasard au stand de tir et aperçut les archers en plein entraînement. Lorsqu'il la vit, le jeune archer accourut vers elle, tout excité, depuis une centaine de mètres de distance.
« Maréchal, êtes-vous venu ici pour m'apprendre le tir à l'arc ? Je veux être capable de toucher une cible à cent pas de distance, comme le Grand Maréchal. »
Il semblerait que ce soit quelque chose que Xie Ying avait promis.
Le visage de Xie Lanzhi se figea.
Xie Guang profita de l'occasion pour dire : « Xie Shangguang vous attend au stand de tir à l'arc. Pourquoi ne pas lui donner un cours aujourd'hui pour qu'il vous laisse tranquille plus tard ? »
Le problème, c'est qu'elle n'a jamais tiré une flèche auparavant !
Les jeux de tir auxquels elle jouait le plus souvent à l'époque moderne étaient des mini-jeux de 4399. Ces programmes étaient tous équipés d'une lunette de visée
; elle n'avait donc rien à mesurer ni à faire le moindre effort
: il lui suffisait de cliquer avec la souris.
Xie Lanzhi était gênée, mais elle ne le laissa pas paraître.
Le petit garçon agenouillé par terre ne paraissait avoir que quinze ans. Son visage innocent rayonnait d'une admiration fervente, et il avait hâte qu'elle lui enseigne une compétence.
Les mots qu'elle s'apprêtait à refuser lui restèrent en travers de la gorge. Elle hésita un instant, puis perçut soudain le parfum unique de l'impératrice.
Soudain, Si Xitong s'est penché affectueusement vers elle et lui a pris le bras en disant : « J'ai un peu mal au pied. »
Xie Lanzhi la regarda avec un visage empli de gratitude. Comme on pouvait s'y attendre de l'Impératrice, elle savait parfaitement décrypter les expressions des gens et s'était ainsi ménagé une porte de sortie.
Mais elle a sous-estimé le garçon nommé Xie Shangguang.
Xie Shangguang apporta de quelque part une chaise en rotin de bambou et la plaça derrière Si Xitong. Il dit respectueusement : « Madame la Maréchale, veuillez vous asseoir. »
« Boum. » Il s'agenouilla devant Si Xitong, sa voix presque suppliante : « Madame, pourriez-vous patienter un instant et laisser le maréchal terminer d'instruire le garçon avant de retourner au manoir ? Juste un petit moment, s'il vous plaît, Madame. »
Si Xitong était stupéfait.
Xie Lanzhi a également été piégé.
Ce gamin est terrifiant ; il a vraiment trouvé son point faible.
Même l'expression de Si Xitong devint hésitante : « Maréchal ? »
Elle était face à un dilemme, en proie à un dilemme, lorsqu'elle se souvint soudain que l'Impératrice était également une archère de grand talent. Bien qu'elle ne fût pas une tireuse d'élite, son niveau était tout de même bien supérieur au sien.
Elle murmura à l'oreille de l'Impératrice : « Je me suis reposée un moment et j'ai peur de ne pas être à la hauteur et de gâcher le plaisir des enfants, c'est pourquoi je vous demande de l'aide. »
Si Xitong répondit sans hésiter : « Oui, Votre Majesté. »
« Merci. » Xie Lanzhi était secrètement touchée ; l'impératrice était vraiment une jeune fille attentionnée et gentille !
Puis, sur la ligne blanche du stand de tir, deux silhouettes apparurent, l'une sur l'autre.
Xie Lanzhi se tenait derrière Si Xitong, les mains soutenant l'arc et les flèches. Si Xitong suivait ses mouvements, d'une apparente douceur mais dissimulant une force considérable. Lorsqu'elle prit l'arc et les flèches, son allure était particulièrement fière et imposante, comme si mille soldats pouvaient être vaincus entre ses mains.
Cela la faisait constamment s'émerveiller intérieurement.
L'Impératrice est vraiment très cool.
Si Xitong sentit un regard intense derrière elle.
Elle s'était adaptée depuis longtemps. Elle avait toujours un regard dont elle ne pouvait déterminer l'origine.
De plus, Xie Lanzhi ne sait pas tirer à l'arc ? Cette question m'a traversé l'esprit, avant de disparaître aussitôt.
« Maréchal, dit doucement Si Xitong, vous n'avez qu'à coopérer avec moi. »
Xie Lanzhi a répondu : « Vas-y, fais-le. »
À peine eut-elle fini de parler qu'elle sentit une main douce se poser sur le dos de la sienne. Ses cinq doigts agrippèrent les siens, prenant le contrôle de la situation et l'initiative. Sa main se retrouva soudain vide, et la flèche fendit l'air d'un coup sec, atteignant le front du tigre visé.
Le soldat visé a immédiatement agité un drapeau au loin : « Première école intermédiaire !! »
Xie Shangguang s'exclama avec enthousiasme : « Le maréchal peut atteindre la cible même en tenant sa femme ! Ses superbes compétences en tir à l'arc sont vraiment hors de ma portée ! »
Xie Guangze, qui se tenait à proximité, sentit que quelque chose clochait.
"Whoosh whoosh whoosh !" Avec trois coups simultanés, Xie Lanzhi, sous le contrôle de Si Xitong, frappa le front du tigre.
Le soldat visé a crié : « Touché !! »
« Grande Maréchale, vous êtes incroyable ! » Xie Shangguang courut vers elle avec enthousiasme, les yeux brillants comme si Xie Lanzhi irradiait une lumière éblouissante derrière lui.
Elle libéra l'impératrice et encouragea le garçon : « Tu dois t'entraîner dur, et tu seras certainement meilleur que moi à l'avenir. »
« Oui, Grand Maréchal ! Je vais sans aucun doute perfectionner mon tir à l'arc. Quand je serai sur le champ de bataille, je me battrai pour la famille Xie comme vous ! » s'exclama Xie Shangguang avec enthousiasme.
Il saisit aussitôt un arc et des flèches et tira trois flèches en succession rapide, atteignant directement le front du tigre et faisant disparaître le sourire de Xie Lanzhi.
Petit, as-tu la peau naturellement foncée ?
Xie Guang leva son arc et tira trois flèches au hasard, qui atteignirent toutes le centre de la cible.
Les hommes de l'Antiquité étaient véritablement terrifiants ; ils pouvaient facilement devenir des archers hors pair.
Il semblerait qu'elle ne puisse plus rester au camp militaire ; elle doit ramener Si Xitong au manoir au plus vite.
Elle posa son arc et ses flèches et dit : « Xie Guang, je suis fatiguée. »
« Ce général, d'une grande humilité, vous fera parvenir immédiatement une voiture », dit Xie Guang.
Xie Shangguang dit à contrecœur : « Maréchal, vous devrez venir la prochaine fois aussi. »
Xie Lanzhi a promis : « Entraîne-toi bien, et je reviendrai te voir plus tard. »
Si Xitong la suivit en silence.
À peine les deux femmes avaient-elles quitté le camp militaire que la cavalerie chargea à la porte, les frôlant presque. Elle protégea Si Xitong derrière elle.
Il demanda alors avec mécontentement : « Xie Guang, que se passe-t-il ? »
Xie Guanggang a sorti la calèche et a expliqué : « Grand Maréchal, le bataillon de cavalerie aurait dû nettoyer le village des troupes diverses apparues pendant la nuit avant de rentrer. »
du jour au lendemain?
Elle sentit la personne derrière elle resserrer soudainement son étreinte sur sa robe, ses émotions fluctuant, visiblement très inquiète. Alors que Xie Lanzhi était perplexe, Si Xitong prit l'initiative de demander à Xie Guang pour la première fois : « Général Xie, pourriez-vous dire à la famille Si comment les réfugiés de Nomura seront pris en charge ? »
Xie Guang a déclaré : « Si nous avons de la chance, nous pourrons survivre ; si nous n'avons pas de chance, nous serons probablement massacrés par les troupes diverses avant l'arrivée de la cavalerie. »
Le ton nonchalant mit Si Xitong très mal à l'aise, et son malaise s'accentua encore : « Maréchal, pourriez-vous, s'il vous plaît, sauver mon bienfaiteur ! »
« Un bienfaiteur ?! » Xie Lanzhi baissa aussitôt les yeux. Était-ce le village qui avait donné à l'impératrice une gorgée d'eau qui lui avait sauvé la vie ?
Il semblerait qu'elle ne puisse pas rester les bras croisés.
Chapitre 10 : Elle veut apprendre de Xie Ying ?
« Xie Guang, envoie des hommes nous suivre. Nous allons à Nomura pour jeter un coup d'œil », ordonna Xie Lanzhi.
Xie Guang affichait une expression hésitante, mais en voyant l'air pitoyable de Madame Si, il sut que le Grand Maréchal ne resterait pas les bras croisés.
Xie Guang n'eut d'autre choix que de se rendre au camp militaire et de rassembler plus de deux cents cavaliers.
Nomura est une zone grise entre ces trois endroits, et également la zone frontalière entre la préfecture de Shiguo, le comté de Runan et le comté de Guide.
Ces deux comtés sont des territoires subordonnés à la Région du Sud. La préfecture de l'État de Shi se situe à l'ouest. La population déplacée y est importante et sans encadrement. De ce fait, elle vit en marge de la société, sans aucun recensement.
Certains soldats de bas rang et des bandits, en quête de sensations fortes, prenaient souvent Nomura pour cible.
Hormis la cavalerie du clan Xie qui s'acquittait occasionnellement de tâches officielles et procédait de manière fortuite à l'élimination de troupes diverses, les autres seigneurs de la région n'étaient tout simplement pas disposés à consacrer les ressources nécessaires à sa gestion.
Xie Lanzhi a conduit Si Xitong à cheval jusqu'à Yecun.
Le village sauvage qu'elle vit de ses propres yeux n'était composé que de huttes basses construites avec du bois de chauffage. Dans les ravins voisins, des trous semblables à ceux des taupes abritaient les corps décharnés de villageois affamés, le visage insensible et sans vie, le corps recouvert d'une épaisse couche de boue, tels des sculptures d'argile ambulantes.
Le fourneau n'était qu'une pierre de fortune, les bols des morceaux de carrelage, et il n'y avait rien à manger, seulement un grand tas d'écorce et d'herbe. Les autres n'avaient plus qu'à attendre la mort.
Le plus choquant, c'est qu'il n'y ait aucune femme ici. Pas même une vieille dame.
Si Xitong a déclaré avec tristesse : « Il existe un marché aux esclaves dans la préfecture de Shiguo, où la plupart des femmes et des enfants sont vendus à divers endroits pour devenir esclaves et sont traités comme des êtres inférieurs. »