« Même un général vaincu qui meurt au combat n'a pas vécu en vain, et pourtant tu ne montres aucun remords, ne pensant qu'à t'accrocher à la vie et à implorer sans vergogne ma pitié. Cela ne fait que te rendre inférieur ! »
Non seulement il est stupide, mais il est aussi dépourvu de dignité. Cet homme commandait une armée de 150
000 hommes durant la période la plus divisée des Neuf États Jin. La chute de Tianjin fut également due en partie au refus délibéré des différents États Jin de lui porter secours. Les troubles internes et externes qui agitaient Tianjin furent la goutte d'eau qui fit déborder le vase. Huang Mang, à la fois incompétent et immoral, vécut alors une vie insouciante à Tianjin pendant un an. Ce fut véritablement un coup de chance.
Xie Guang a renchéri : « C'est hilarant ! »
«
Espèce de scélérat sans scrupules, comment peux-tu bien savoir écrire le mot «
honte
»
!
»
Si Xitong est resté silencieux tout au long de la séance.
Mais le regard qu'elle posa sur le mort transperça le cœur de Huang Mang. Il était vaincu et humilié par cette femme, même après sa mort.
Le regard dédaigneux de Xie Guang.
Même les fourmis, qu'on pouvait autrefois écraser à volonté, sont désormais considérées comme des chiens par les fonctionnaires de la censure.
Finalement, son dernier brin d'orgueil l'emporta sur son instinct de survie. Il se redressa péniblement et la foudroya du regard : « C'est toi ! Tu as manifestement eu recours à une ruse perfide, sinon je n'aurais pas été vaincu si vite. »
Il osa même regarder Si Xitong : « Et toi, princesse du trône, tu te prosternes devant une femme, tu n'as pas honte ? » Huang Mang fixait Si Xitong avec insistance. Il venait de se redresser en prenant appui sur son genou droit, prêt à mordre le chien enragé, mais le fonctionnaire tira simplement sur sa chaîne et il tomba aussitôt à la renverse.
Xie Guang était tellement dégoûté par ses propos qu'il a failli vomir. La personne la plus effrontée est celle qui manque totalement de conscience de soi.
Huang Mang hurla de toutes ses forces : « Les beautés sont une source de troubles ! Lorsque vous régnerez sur le monde, la paix sera impossible. Quel dommage que moi, Huang Mang, n'aie pu accomplir ma grande mission et agir au nom du Ciel… Je vous tuerai, vous deux, vipères ! »
Il est sur le point de mourir, et pourtant il se donne des airs de juste ; en réalité, c'est un homme avide et méprisable.
Même mort, un général vaincu n'a aucune dignité. Bien que Huang Mang ait occupé une haute position, il ne put dissimuler son manque de clairvoyance, son statut de simple citoyen.
« Le monde ? Tu oses parler du monde avec moi, commandant ! » Xie Lanzhi, dégoûtée, se leva et donna un coup de pied à Huang Mang en plein torse. Huang Mang, le visage contre le sol, fut pris de vertige.
Xie Lanzhi perdit patience et ordonna : « Exécutez-le. »
À ces mots, Huang Mang sentit un frisson lui parcourir l'échine. Son expression changea instantanément, sa fermeté habituelle disparut, et il supplia Xie Lanzhi : « J'ai encore un atout pour sauver ma vie. Vous ne pouvez pas me tuer ! »
Xie Lanzhi lui tourna le dos et l'ignora.
Huang Mang proposa ce qu'il pensait être un atout décisif pour me sauver la vie : « Cela suffit à me sauver, Maréchal Xie, vous serez certainement intéressé. »
Huang Mang craignait de ne pas avoir l'occasion de dire : « Le trésor national du Grand Jin ! L'année dernière, j'ai fouillé tout le palais et j'ai trouvé l'or du trésor national, pour apprendre plus tard que l'empereur l'avait fait sortir du pays. »
« Je cherche depuis longtemps, et maintenant je sais où se trouve le trésor. Si vous me laissez partir, je vous le dirai… »
Xie Lanzhi rengaina son épée.
Voyant qu'elle ne le croyait pas, Huang Mang jura aussitôt à haute voix : « Si je mens, que j'aille au dix-huitième cercle de l'enfer, et que le trésor national perde cent millions de taels d'argent ! »
En entendant cela, Xie Guang et le commis dressèrent l'oreille. Était-ce vrai
? Ils avaient entendu dire depuis longtemps que l'empereur de Xicheng était incapable de mobiliser des troupes en raison d'un déficit budgétaire, ce qui permettait aux rebelles jaunes de tirer profit de la situation.
Maintenant que cela vaut 100 millions de taels, qui répondra ?
Xie Lanzhi posa sa main sur l'épaule de Si Xitong et sentit qu'elle avait refoulé ses émotions.
Elle a cessé de parler.
Mais l'instant d'après, Xie Lanzhi sentit son épaule effleurer sa main, et Ebai fut soulevée. La scène familière se répéta. Son attitude résolue était toujours aussi déterminée, et la lame de son épée s'abattit directement sur l'assassin de son père.
Cette fois, il ne rata pas. L'énergie de l'épée se concentra sur son cou, la pointe de la lame assoiffée de sang, et la lumière froide disparut instantanément en passant près de sa tête.
L'attaque soudaine laissa Huang Mang sans voix. Un frisson lui parcourut l'échine et le sang jaillit comme une fontaine, éclaboussant tout sur son passage. Les murs, les angles et les soubassements ressemblaient à un lieu d'exécution où l'on offrait du sang aux morts.
Xie Lanzhi ôta sa robe extérieure et en recouvrit Si Xitong. Puis, elle planta l'épée Ebai ensanglantée dans le sol et la ramena dans ses bras.
Si Xitong enfouit son visage dans ses bras, et les émotions qu'il avait refoulées se libérèrent enfin.
Xie Lanzhi savait pertinemment qu'elle ne souhaitait pas dévoiler ses émotions aux étrangers. Elle les avait toujours très bien dissimulées, sauf à elle-même.
La bouche, le nez et le cou de Huang Mang étaient couverts de sang. Il n'aurait jamais imaginé mourir des mains de cette femme en cage. Avant la chute de Tianjing, il était encore dupé par Si Xinian.
« Ah… » Il se prit la nuque, incapable d’arrêter le saignement, son corps tordu par la douleur, et laissa échapper son dernier soupir : « Le quatrième prince… sera enterré avec moi. »
Finalement, il mourut la tête repliée vers le haut, comme s'il portait un oignon, symbole de sa culpabilité.
Xie Lanzhi couvrit instinctivement les oreilles de Si Xitong.
À ce moment-là, Si Xitong n'était pas attentif et n'a pas clairement entendu la voix de Huang Ze.
Xie Lanzhi prit alors Si Xitong et quitta directement la division de Shenxing.
Xie Guang affichait une expression de choc absolu.
En voyant partir le Grand Maréchal et sa femme, l'idée que les femmes ne devraient pas être impliquées dans des scènes sanglantes fut pour lui une véritable gifle.
L'instant d'après, la femme elle-même tua son ennemi sans un bruit. Elle était d'un calme absolu et ne laissait transparaître aucune émotion, encore moins la peur.
« Eh bien, comment dire ? » Xie Guang frissonna soudain. « Comme on pouvait s'y attendre de la femme du Grand Maréchal, ce n'est pas une femme faible et ordinaire. »
« N'est-ce pas ? Tout comme Mulan ! »
Les fonctionnaires du Censorat furent également surpris et acquiescèrent : « Princesse, Votre Altesse possède véritablement les qualités d'une héroïne. »
Palais de Lanzhang.
En chemin, après que Xie Lanzhi eut conduit Si Xitong hors de la division Shenxing, Si Xitong garda les lèvres pincées et resta silencieuse, mais ses mains serraient fermement les siennes. Une fois entrées dans le palais, elles congédièrent les serviteurs et fermèrent la porte.
Xie Lanzhi lui versa une tasse de thé apaisant.
Si Xitong prit une gorgée. Elle leva les yeux, son expression désormais empreinte de confirmation : « Ces cent millions de taels pourraient bien être vrais. »
« Mon père ne me parlera pas des économies, mais il ne les laissera pas non plus tomber entre les mains de l'ennemi sans contrepartie. »
Xie Lanzhi fut légèrement décontenancé : « Puisque vous avez 100 millions de taels, pourquoi ne pas investir cet argent pour appeler des renforts ? »
En réalité, elle savait que le complot lui échappait. L'empereur Xicheng aurait dû y penser, et s'il n'a finalement pas agi, c'est probablement parce qu'il était trop tard.
Si Xitong a déclaré : « Cent millions de taels d'argent ne peuvent rien changer à la situation défavorable de Tianjin, prise par la ville. Les germes du désastre ont été semés dès l'accession de mon grand-père au titre de prince. Cependant, si ces cent millions de taels d'argent tombent entre d'autres mains, de nouveaux troubles pourraient éclater. »
« Qi Nian est peut-être au courant de la question des économies. »
L'empereur précédent de la dynastie Jin avait largement restauré les rites de la dynastie Zhou et relancé le système féodal, semant ainsi les germes d'un fléau qui serait difficile à éradiquer.
Le monde est régi par le profit. Surtout en période de troubles, si cent millions de taels d'argent tombent entre de mauvaises mains, qui sait quels problèmes pourraient en découler
?
Le sort de Si Xinian demeure inconnu. Le sort de ces cent millions de taels est entre les mains du destin.
Xie Lanzhi a averti : « Dans ce monde, même sans cent millions de taels, il y aura des disputes et des troubles. »
« Ne parlons pas des 100 millions de taels pour l'instant. Quand ton frère… reviendra, nous le laisserons s'occuper de cette affaire. »
Si Xitong a déclaré : « C'est la seule façon de procéder maintenant. »
Elle serra les poings.
« Ne t'inquiète pas, ce qui t'est destiné te reviendra. » Xie Lanzhi ôta sa robe extérieure et la jeta à terre, puis appela rapidement une servante du palais pour nettoyer la robe tachée de sang.
Les portes du palais s'ouvrirent. Une vieille femme se tenait respectueusement devant elles, tenant une robe d'or sombre brodée d'un motif de python à cinq griffes.
« Maréchal, ces robes ont été confectionnées en une nuit. »
« C'est aussi un témoignage de la bienveillance de la famille Xie », a souligné la vieille femme devant Si Xitong.
Xie Lanzhi jeta un coup d'œil à la robe et comprit le sens de l'expression « dépasser les bornes ». Avant même qu'elle ne devienne impératrice, la famille Xie avait osé broder sur elle une robe ornée d'un python à cinq griffes.
Elle ne répondit pas, mais se mit à peser le pour et le contre. Dans ce monde chaotique, la plupart des puissants se proclamaient rois, mais il n'y avait pas d'empereur.
Ce n'est qu'après avoir unifié les neuf provinces qu'un seigneur de guerre pouvait prétendre à ce titre. Tel était l'accord tacite entre les chefs de guerre dans ce monde chaotique.
En clair, quiconque se serait proclamé empereur à cette époque se serait mis à dos le monde entier.
Elle n'avait pas peur, mais il ne pouvait y avoir qu'un seul véritable empereur. Il n'était pas impossible qu'elle le devienne, mais elle ne s'accrochait jamais à une seule identité ni à un seul titre. Les Neuf Trépieds du Fils du Ciel n'étaient même pas encore réunis
; se déclarer empereur à ce moment-là était une plaisanterie. N'était-ce pas affirmer ouvertement au monde que revendiquer le trône sans gouverner revendiquer le pouvoir signifiait être une traîtresse, une ministre rebelle et une traîtresse
?
Même en période de chaos, la légitimité et la conformité au destin sont cruciales et indispensables.
Le trône appartient à Si Xitong !
L'impératrice vient de rentrer à Tianjing, et son identité n'est pas encore établie, mais certains sont déjà incapables de réprimer leurs ambitions démesurées.
Dépourvu de compétences mais doté d'ambition, il est tout comme Huang Mang.
Pour Xie, Si Xitong était son épouse ; pour les fonctionnaires de Tianjing, elle était leur princesse aînée, et il n'y avait aucun conflit.
Cela signifie que les descendants directs de la famille royale de Tianjing sont encore en vie.
Les concubines de la dynastie des Grands Jin étaient encore en vie et possédaient leurs propres territoires, mais avec l'unification des rites et des lois, le choix d'un nouvel empereur était inévitable.
Xie Lanzhi tendit la main et retira la robe de python avant même que la vieille femme puisse se réjouir.
Xie Lanzhi s'en débarrassa comme d'un déchet, laissant glisser la robe de python entre ses doigts jusqu'à ce qu'elle tombe au sol, remplacée par une armure noire. Son geste indomptable affirmait haut et fort qu'elle appartenait au champ de bataille, où les guerriers ne quittent jamais leur armure
; elle aurait pu appartenir à la cour, vêtue des robes brodées des courtisans, mais quiconque oserait la défendre risquerait sa vie
!
Avertie, la vieille femme s'est retirée, effrayée. Il est probable que Xie Shi n'osera plus sonder les pensées de Xie Lanzhi pour le moment.
La robe en python noir et or qui gisait au sol rendit le regard de Si Xitong perplexe : « Pourquoi est-ce là ? »
Xie Lanzhi dit : « Petit Phénix, réfléchis-y, la famille Xie n'avait-elle pas l'ambition de soutenir un empereur dans la Région du Sud ? Mais pourquoi ne l'ont-ils pas fait à l'époque ? »
« Pour l'instant, nous n'avons occupé que Tianjin ; nous n'avons pas encore conquis tout le pays. Se précipiter pour nous déclarer empereur serait extrêmement désavantageux en termes de prestige. Même Huang Mang le comprend ; comment pourraient-ils l'ignorer ? »
Si Xitong marqua une pause, puis dit : « Lanzhi, ils te soupçonnent ? »
« Ils n’oseraient pas », dit Xie Lanzhi. « Ils se servaient simplement de toi pour tester ma détermination. »
Pour la famille Xie, Xie Lanzhi était une figure inaccessible. Bien que Xie Ying et Lanzhi aient eu des styles de gestion différents, ils partageaient la même conception d'une autocratie absolue.
Si Xitong contempla la robe de python à cinq griffes, brodée de fils d'or en forme de dragon – un vêtement traditionnellement réservé aux empereurs. À présent, Xie Shi lui offrait cette robe, signifiant ainsi qu'elle était de sang royal et que nul n'avait le droit de franchir les limites de son autorité.
Car Xie savait que personne ne pouvait surpasser Xie Lanzhi. C'était donc un avertissement pour elle.
Si Xitong prit la robe en python et l'examina. Hormis sa couleur noire, les coutures et les ornements étaient tous conformes aux standards impériaux.
Xie Lanzhi dit : « Petit Phénix, il semblerait qu'ils commencent à se méfier de toi. »
«
Se méfier autant d'une femme comme moi dès le début… Il semblerait que la famille Xie ne soit pas totalement imprudente. Il y a encore des gens rusés qui complotent.
» Si Xitong lui fourra la robe en python dans les mains et lui rappela
: «
Par précaution, Lanzhi devrait changer sa façon de s'adresser à elle.
»
Xie Lanzhi ne prenait pas les petites ruses de Xie au sérieux, mais elle pourrait bien lui donner une leçon.
Elle l'appela doucement : « Fu Feng ».
Si Xitong déclara soudain : « Nous devons nous méfier de ceux qui s'agitent. Les punir ne fera que les dissuader. De plus, cette affaire n'est pas seulement convoitée par la famille Xie, mais aussi par les Huit Jin. Devenir un descendant direct et entrer au temple et à l'autel de l'empereur a toujours été leur ambition. »
À présent, ils sont entourés de meutes de loups élevées par des aigles.
Seul l'empereur pouvait accéder au trône impérial, et actuellement, les seuls jeunes et prometteurs membres de la famille légitime sont les frères et sœurs Si, Si Xitong et Si Xinian. En cette ère chaotique où les hommes rivalisaient pour le pouvoir, Si Xinian, en tant qu'héritier mâle, bénéficiait d'un avantage certain. Hormis quelques femmes exceptionnelles comme Xie Ying, qui défièrent le destin, la plupart des femmes, même mariées légalement, peinaient à rivaliser avec les hommes pour le pouvoir.
L'auteur a peut-être fait mourir Si Xinian pour cette raison.
Si Xitong possédait un talent et une persévérance extraordinaires, ce qui lui permit de pacifier le monde, d'obtenir la reconnaissance et d'être acclamée comme impératrice.
Le sort de Si Xinian est actuellement inconnu, et bien qu'il soit nominalement un obstacle, il pourrait également devenir un atout précieux s'il devenait un allié à l'avenir.
Xie Lanzhi a également rappelé à Si Xitong : « Et ne sois pas trop sensible simplement parce qu'il est ton frère. »