En entendant cette proposition d'une situation avantageuse pour tous, Xie Guang se dit que si Son Altesse intervenait, la pression sur lui diminuerait. C'était plus simple que de tuer Ma Hong. Après tout, tuer Ma Hong ne suffirait pas à effacer la défaite de la famille Xie face à lui lors d'un combat à cinq contre dix.
Ce serait tout aussi embarrassant si l'information venait à se répandre.
Quoi qu'il en soit, Xie Baihu est mort. Il a eu tort dès le départ. La famille Xie l'a élevé pendant si longtemps, il se devait donc de leur rendre la pareille. Puisqu'il est à l'origine de cette erreur, qu'il apporte une dernière contribution à la réputation de la famille Xie.
«Votre Altesse, je suivrai vos ordres !»
Si Xitong hocha la tête et dit : « Je sais que vous n'êtes pas disposé à le faire, alors je vais vous donner l'occasion d'exprimer votre colère du côté de Ma Hong. »
Les yeux de Xie Guang s'illuminèrent de nouveau. Quelle aubaine ! Il pourrait à la fois sauver la face et corriger Ma Hong pour intimider ces étrangers !
Si Xitong aborda un autre point
: «
Je n’ai pas oublié les règles du clan établies par ma femme après son attaque contre Xie Yan. Nul membre du clan Xie n’est autorisé à combattre en privé. Si quelqu’un est mécontent, il peut choisir une bague et lancer un défi. Au final, justice sera faite équitablement
!
»
Xie Guang se souvenait encore de cette règle, qui avait grandement contribué à prévenir les conflits internes au sein de la famille Xie et était très appréciée de ceux qui, parmi eux, abhorraient les disputes. Lui-même n'y accordait guère d'importance, mais les coups que son chien Ying infligeait quotidiennement à tel ou tel jeune maître lui causaient un véritable désagrément.
Dès qu'il annonça qu'il la soumettrait sur le ring, Xie Ying se fit beaucoup plus réservée. En effet, une règle particulière régnait sur le ring
: à moins que les deux parties ne signent une décharge de responsabilité, l'autre ne pouvait tuer la personne dont l'une des parties n'avait pas signé cette décharge, sous peine d'être passible de la loi militaire.
Xie Ying détestait profondément ce style de combat déplaisant
; s’il ne s’agissait pas d’un combat à mort, elle cessait tout simplement de faire des histoires. Et cela avait un certain effet.
Xie Guang trouva l'idée judicieuse, preuve que la maîtresse restait fidèle à Xie Shi. Même si Ma Hong était sa subordonnée, elle lui offrait l'opportunité de sauver la face et d'intimider les intrus en remportant l'arène. Une situation gagnant-gagnant.
Xie Guang joignit aussitôt les mains et déclara : « La décision de Votre Altesse ne me pose aucun problème ! Procédons ainsi ! »
Et en parlant de Xie Ying, son père ne l'a pas vue rentrer depuis plusieurs jours. Où est donc passée cette petite peste
?
Note de l'auteur
:
Merci à tous les petits anges qui ont voté pour moi ou arrosé mes plantes avec une solution nutritive entre 18h39min07 le 28 décembre 2021 et 18h58min29 le 29 décembre 2021 !
Merci aux petits anges qui ont lancé des mines terrestres : Dudufish et Cat Lover (1 personne) ;
Merci aux petits anges qui ont arrosé la solution nutritive : Windmill (15 bouteilles) ; 46418181 (14 bouteilles) ;
Merci infiniment pour votre soutien ! Je continuerai à travailler dur !
Chapitre 109
: L’arrivée de Xie Lanzhi
La nouvelle que Si Xitong avait arrangé un combat contre Ma Hong dans l'arène se répandit dans toute la famille Xie. Xie Guang fut choisi en premier pour sélectionner les trois maîtres de la famille Xie qui affronteraient Ma Hong dans l'arène.
Il a également signé un pacte de vie ou de mort avec Ma Hong.
À cette époque, Si Xinian travaillait encore à Bingzhou. En apprenant cela, il contacta immédiatement sa sœur aînée.
La réponse de Si Xitong fut simplement : Attendez patiemment.
Si Xinian n'a posé aucune autre question.
Le jour où Ma Hong se rendit à l'arène, son visage tuméfié et meurtri était le fruit de l'imagination de ses hommes, qui cherchaient à le rendre pitoyable. Après tout, il avait tué Xie Baihu sans la moindre égratignure, ce qui ne manquerait pas de porter un coup supplémentaire à l'amour-propre de ce dernier.
Il savait pertinemment que c'était la meilleure décision que Son Altesse avait prise, et surtout, Son Altesse avait confiance en lui. Par conséquent, Ma Hong n'avait plus peur, si ce n'est celle de perdre la confiance de Son Altesse.
L'arène comportait trois rounds. Il a personnellement signé des contrats à mort avec les trois membres de la famille Xie.
Les matchs durent une heure chacun, avec une pause d'une demi-heure. Pendant les matchs, Zhang Changle et Xie Guang arbitrent, observant depuis le bord du terrain. Quel que soit le vainqueur, Xie Guang s'assure personnellement de la sécurité de son adversaire.
Si Ma Hong l'emporte, sous l'influence de Xie Guang, la famille Xie n'osera plus jamais s'en prendre à lui, même en privé, d'autant plus que Zhang Changle observe la situation. Qui mieux que lui serait capable de tirer les ficelles en coulisses
?
Le jour où s'est déroulé le match à mort.
Si Xitong est occupé par la récolte des arachides, et les porcelets ont déjà cent jours et sont prêts à être consommés. Cependant, quelqu'un est absent, étant dans la région du Nord depuis trois jours.
Elle a dit aux porcelets de rester là et de ne toucher à aucun d'eux.
L'après-midi, elle apprit que Ma Hong avait affronté trois des meilleurs combattants de la famille Xie
: Xie Wen, Xie Wu et Xie Shuang – deux hommes et une femme. On disait que Xie Shuang était une tueuse à gages au sein de la famille Xie et qu'elle avait gravement blessé Ma Hong. Cependant, Ma Hong avait tenu bon, la faisant tomber de l'arène d'un coup de pied et la laissant inconsciente. Ce n'est qu'alors que Xie Guang le déclara vainqueur.
Les deux autres pratiquants d'arts martiaux partirent, mais ils insistèrent pour affronter Ma Hong au maniement de la lance longue et dans d'autres disciplines martiales, et souhaitaient mettre à l'épreuve les techniques de bâton de l'armée de la famille Ma. En effet, la famille Xie avait anéanti les trois généraux de la Région du Nord, et Ma Jing, de l'armée de la famille Ma, avait également repoussé ces mêmes généraux.
Chacun sait qu'avant d'être tués par les canons du maréchal, les trois généraux des Régions du Nord représentaient une force redoutable pour toutes les nations. Ils n'avaient jamais essuyé de défaite face à l'armée Xiongnu. C'est pourquoi le khan des Régions du Nord, Beiluo, les tenait en haute estime et les protégeait, espérant que leur force permettrait de résister à la pression des Xiongnu sur les Régions du Nord.
En conséquence, les trois généraux désobéirent aux ordres et envahirent d'abord la région sud, où ils furent tués d'un coup de canon par le maréchal Xie. La mort des trois généraux dans la région nord entraîna la dispersion de leur armée dans toutes les directions.
La formidable réputation des trois généraux s'évanouit ainsi.
L'armée de la famille Ma avait jadis réussi à repousser trois généraux par la seule force de sa force. Ma Hong, maniant une longue lance, utilisa un ensemble de techniques de bâton qui impressionnèrent grandement les deux maîtres de la famille Xie. Ainsi, après une centaine de rounds, les maîtres de la famille Xie se retrouvèrent à égalité avec Ma Hong. Ils furent vaincus car Ma Hong était trop résistant, doté d'une endurance étonnante, à l'image de son grand-père Ma Jing.
Après leur défaite, les deux maîtres de la famille Xie se sont inclinés devant lui.
Le visage de Xie Guang s'assombrit à cette vue, tandis que Zhang Changle, à côté de lui, ricanait sinistrement : « N'est-ce pas merveilleux pour le Général de jouer le rôle d'arbitre et de regarder ses adversaires se serrer la main et faire la paix ? »
« Oui, oui, je ne m'attendais pas à ce que les descendants de Ma Jing soient si capables. » Xie Guang réalisa que sa propre famille manquait d'endurance. Ils étaient déjà très forts, leur force physique surpassant celle du commun des mortels, mais malheureusement, les descendants de Ma Jing n'avaient pas suivi la voie traditionnelle. On pouvait dire qu'ils héritaient de l'héritage de leur grand-père.
Xie Guang partageait un langage et des sentiments communs avec les hommes de main, notamment ceux issus de familles comme la Clique Ma, qui comptaient des généraux depuis des générations. La famille Xie, elle aussi, était une famille militaire de longue date, mais elle n'accéda au pouvoir qu'avec la génération du vieux maréchal. Plus tard, ce dernier, obsédé par les plaisirs, perdit de son influence et fut remplacé par le Grand Maréchal.
Elle devint la dirigeante que tous les membres de la famille Xie admiraient du plus profond de leur cœur !
« Très bien, j'en ai déjà ri. Je vais parler à la famille Xie. » Xie Guang remarqua que lorsque Ma Hong descendit de l'estrade, il peinait à tenir debout. Sa force équivalait à celle de trois hommes. Même trois Ma Hong ne pourraient le maîtriser. Selon le classement de force du clan, il n'était probablement devancé que par lui et Xie Ji, à égalité avec Xie Xia.
Avec un général aussi compétent à la cour, l'avenir de Xie Guang est prometteur. Il n'est peut-être pas trop tard pour le neutraliser, mais sachant que le maréchal ambitionnait d'intégrer la famille Xie à la famille impériale de Tianjin, Xie Guang renonça à ce projet.
Votre Altesse fait partie de la famille après tout.
« Commandant Zhang, je vous prie de protéger le général Ma pour le moment. » Xie Guang lui rappela : « La famille Xie compte une bande de gamins qui ressemblent trait pour trait à ma fille. Ils se moquent des règles martiales, alors surveillez-les de près. »
Zhang Changle la flatta en disant : « La famille Xie regorge de personnes talentueuses ! Surtout votre fille, Général. J'ai entendu dire qu'elle est passée de simple lieutenant à une adversaire redoutable et qu'elle a remporté la première place à l'examen d'arts martiaux. Elle a un avenir prometteur. »
Xie Guang était très malheureux. Il dit, impuissant : « Si seulement c'était un fils… »
« Que voulez-vous dire ? » demanda Zhang Changle, curieux. « Les compétences martiales du jeune général sont supérieures à celles de ses pairs, et même à celles des adultes. Au sein du clan Xie, il est également connu comme la "réplique du maréchal", ce qui est un compliment à tous égards. »
Xie Guang secoua la tête et dit : « Elle ne se calmera que lorsqu'elle aura un fils qui aura fondé une famille et pris sa vie en main. Cet enfant me ressemble. Avant de rencontrer sa mère, j'étais moi aussi intrépide. »
C'est pourquoi il disait que si son fils était une femme ordinaire, il pourrait le forcer à se marier, et ce serait une chose. Mais c'est une femme, et une femme forte de surcroît. Les hommes ordinaires n'oseraient pas l'épouser, et elle est impitoyable, indifférente au statut social
; elle pourrait même poignarder un mari à mort. Son sens aigu du féminisme… fait qu'elle s'en prend rarement aux jeunes femmes, en grande partie grâce à l'éducation que lui a donnée sa femme. Si c'était son fils, avec ce penchant pour la chevalerie, il aurait déjà un petit-fils.
Zhang Changle esquissa un sourire et garda le silence en entendant cela. La famille Xie était vraiment composée de monstres. Surtout le fils de Son Altesse, le plus fort des forts
; cela confirmait parfaitement l’adage
: «
Si la poutre supérieure est tordue, la poutre inférieure le sera aussi.
»
Les dirigeants n'ont pas donné le bon exemple.
Finalement, Xie Guang pardonna à Ma Hong les persécutions internes dont la famille Xie était victime. Il l'accompagna même personnellement à l'hôpital impérial. Une fois Ma Hong soigné, Xie Guang l'accueillit en personne à sa résidence, le protégeant comme s'il avait pris sous son aile un gendre.
Le clan Xie n'osait plus nourrir de sombres desseins, car la Garde de l'Ouest avait découvert le vol de céréales et nombre de ses colonies séparatistes avaient été pillées. Les hauts gradés du clan Xie, intolérants à la trahison de leurs subordonnés – après tout, c'était leur riz qui était dérobé – interdirent formellement aux troupes de se livrer au commerce
; les céréales seraient désormais achetées par les marchands du clan. Au pire, le gouvernement s'en chargerait
; l'armée n'avait aucun pouvoir de décision en la matière.
L'implication de l'armée rend la situation plus grave, si bien que l'armée ne peut devenir que le soutien le plus solide de tous, et ce soutien ne peut être mobilisé qu'en cas de besoin.
Si Xitong a divisé et restructuré à plusieurs reprises les fonctions de l'armée de la famille Xie, et maintenant il leur a même retiré leur pouvoir financier, laissant une autre partie à la charge de la famille Xie.
Xie estimait que, tant que la gestion était assurée par des membres de la famille, toute répartition du pouvoir était acceptable. De plus, la manière dont Son Altesse répartissait les pouvoirs entre les personnes était à la fois raisonnable et peu convaincante.
Il semblerait que la richesse double dès qu'elle passe entre les mains de Son Altesse.
Les négociants en huile d'arachide furent rapidement informés. Le ministre de l'Agriculture profita de l'abondante récolte d'arachides de cette année pour extraire 30
000 catties d'huile. La famille Xie en reçut 10
000 pour les vendre elle-même, tandis que les 20
000 catties restantes étaient entre les mains de Si Xitong, qui pouvait ainsi faire fortune grâce à leur achat et leur revente. Le Trésor public perçut instantanément deux millions de taels.
Xie Guang inspecta les 10
000 jin d'huile appartenant à la famille Xie et découvrit que tous les membres de la famille l'avaient consommée
; même s'ils tentaient de la vendre, personne n'en voudrait. Furieux, il récupéra le reste de l'huile, bien décidé à la faire vendre par Si Xitong.
Si Xitong refusa. Xie Guang en resta bouche bée.
Après de longues discussions, Xie Guang a finalement accepté de payer 30 % de la taxe commerciale à titre de compensation, ce qui a à peine convaincu Si Xitong d'accepter.
Après cela, la production de pétrole s'est poursuivie. La famille Xie s'enrichit sans pouvoir profiter de son pétrole. Ayant consommé de l'huile d'arachide et en étant rongés par le désir, ils utilisèrent tous leurs gains pour en acheter.
Si Xitong profita de l'occasion pour gagner cinq mille taels d'argent supplémentaires.
Xie Guang murmura pour lui-même : « Le départ ou le maintien du maréchal n'a donc aucune incidence sur la situation politique actuelle. »
Peut-être que seules les occupations permettent à Si Xitong d'apaiser son désir. Ces derniers temps, mis à part les visites occasionnelles de Lu Qing qui amène Qianqian pour lui tenir compagnie, car elle craignait qu'elle ne s'ennuie, elle passe le plus clair de son temps à travailler.
Cinq jours se sont écoulés depuis le départ de Xie Lanzhi pour la Région du Nord. Je me demande comment elle va maintenant ?
En regardant les forteresses imposantes nouvellement construites au nord, bâties de pierres empilées, on les comparait à des châteaux, sans toutefois y parvenir tout à fait
; elles portaient plutôt les caractéristiques des peuples nomades de l’Est. Dans la capitale Shang, de nombreux édifices évoquaient un mélange de yourte et de tour. Tandis que ces magnifiques constructions se rapprochaient, le bateau sur le fleuve Rouge était sur le point d’accoster.
Xie Lanzhi se dirigea ensuite vers le pont du navire. Le bateau tanguait légèrement. Elle se stabilisa et leva les yeux. Elle vit que le quai se rapprochait de plus en plus. Au milieu du rivage, une allée piétonne était bordée d'une longue file de chevaux galopant vers la rive.
En tête du groupe se trouvait Yelü Lili, vêtu d'une robe aristocratique blanche. Il arrêta son cheval sur le rivage et lui fit signe de la main.
Hsieh Lan-chih fit un signe de la main en guise de réponse.
« Maréchal, veuillez retourner au navire ; nous sommes sur le point d'accoster », lui rappela son garde personnel.
Xie Lanzhi retourna à la cabine et vit Si Caifeng toujours assise en tailleur sur l'échiquier, jouant au go seule. Elle s'assit en face d'elle et plaça une pièce pour elle, perdant la partie avec les blancs.
Si Caifeng a remporté la pièce noire et a hoché légèrement la tête pour exprimer sa gratitude : « Merci, Maréchal. »
« De rien », dit Xie Lanzhi. « Votre mari est venu vous chercher. »
Le regard de Si Caifeng devint de plus en plus complexe, mais elle continua d'acquiescer.
Xie Lanzhi comprenait les sentiments de Si Caifeng. Épouser un homme qu'elle n'avait jamais rencontré et avoir des enfants avec lui était une perspective incroyablement angoissante. Elle avait l'impression de n'avoir jamais eu le pouvoir de choisir son propre destin.
« Te souviens-tu encore de ce que je t'ai dit ? »
Les yeux de Si Caifeng brillèrent, et elle hocha la tête : « Caifeng se souvient. »
Le maréchal a dit que nous devions conserver le même regard qu'actuellement, afin de pouvoir reprendre le contrôle de nos vies une fois que nous aurions obtenu ce que nous voulions.
La seule préoccupation de son frère était de savoir si elle pourrait donner naissance à un fils qui pourrait hériter du titre de prince héritier.
Seul le Maréchal lui avait appris à endurer avant de céder à ses désirs. Elle n'était pas du genre à s'adonner aux plaisirs de la romance, et elle ne pouvait d'ailleurs pas l'être. Car elle n'avait jamais eu personne sur qui compter. Même si le Maréchal était son soutien à présent, ce n'était que temporaire. Au final, elle devait toujours compter sur elle-même.
Parce qu'elle n'est pas Si Xitong.
Ce n'était pas le genre de femme que le maréchal Xie aurait volontiers protégée toute sa vie. Quelle chanceuse !
En plongeant son regard dans ses yeux indomptables, Xie Lanzhi fut momentanément stupéfaite, comme si elle voyait son propre petit phénix renaître de ses cendres.
Elle n'a donc pu s'empêcher d'ajouter : « Que ce soit vous ou n'importe quelle autre femme, personne ne peut compter sur personne d'autre toute sa vie, c'est pourquoi elle s'efforce tant de rattraper les autres, voire de les surpasser. »
Si Caifeng marqua une pause, puis hocha la tête et demanda : « Où est le maréchal ? »
Elle sentait qu'elle avait posé une question idiote. Qui était le Maréchal
? Le genre, tel que perçu par le monde, lui était indifférent
; elle était un être au-delà des contraintes des normes sociales. Ou peut-être, pour les autres, était-elle une figure inaccessible.
"Caifeng est impoli."
Xie Lanzhi sourit profondément : « Peu importe votre humeur lorsque vous posez cette question, je veux simplement vous rappeler d'être vous-même et de faire de votre mieux. Les autres appartiendront toujours aux autres. »
« De même, vous êtes aussi maître de votre propre vie. »
Tu es maîtresse de ta propre vie. Les pupilles de Si Xitong se contractèrent ; ces mots la frappèrent au cœur comme un coup de foudre, créant des ondulations à la surface.
Yelü Lili, debout sur le rivage, regardait les bateaux arriver et les troupes de Xie Jun débarquer par groupes, mais personne n'était encore sorti du bateau du milieu.
Il n'a pas pu s'empêcher de demander : « Sur quel navire se trouve le maréchal Xie ? »
Xie Ji, qui attendait à ses côtés, était très excité, mais il n'oublia pas de lui rappeler : « Votre Altesse, n'oubliez pas que ce soir a lieu votre cérémonie de mariage. »
Yelü Lili haussa un sourcil : « Je sais, le Général Droite n'a pas à s'inquiéter. »