Xie Lanzhi a dit : « Très bien, alors je vais te confier une tâche la prochaine fois. »
Xie Shangguang se redressa aussitôt : « Ce modeste général est prêt à traverser le feu et l'eau pour le maréchal sans la moindre hésitation ! »
"Euh."
Changeant de sujet, Xie Lanzhi jeta un coup d'œil à la silhouette agenouillée à l'extérieur de la tente et ordonna soudain à Xie Shangguang : « Traînez le coupable Xie Ji jusqu'au terrain d'entraînement et donnez-lui cinquante coups de fouet ! »
« Oui ! » Xie Shangguang se retourna aussitôt et fit quelques pas, puis ses jambes s'arrêtèrent et il ne put plus lever les pieds.
Il ne put s'empêcher de s'essuyer le visage et de se gratter l'oreille. Puis il se retourna et dit d'une voix terrifiée : « Marshal, vous m'avez bien entendu ? »
Xie Lanzhi a dit : « Quoi ? Tu n'étais pas prêt à traverser le feu et l'eau pour moi ? »
Elle marqua une pause, son visage s'assombrissant, ses yeux insondables tandis qu'elle le fixait : « Shang Guang. Est-ce ainsi que la maîtresse t'enseigne ? »
Les tempes de Xie Shangguang se mirent à transpirer et sa bouche trembla légèrement : « Maître, la maîtresse m'a dit de bien réfléchir avant d'agir, sinon, sinon, on abusera de moi. Elle m'a aussi dit d'aller au palais de Lanzhang pour me procurer ce que je veux manger à l'avenir, sinon il me sera interdit de parler à l'extérieur. »
La maîtresse de maison a déclaré qu'il ne fallait pas accepter facilement de la nourriture d'autrui lors d'un déplacement professionnel.
Bien qu'il ne s'agisse que d'une remarque anodine, il l'a notée.
Xie Lanzhi a demandé : « Autre chose ? »
« La maîtresse m'a chargé de régler cette affaire officiellement », parvint à articuler Xie Shangguang. Il fit finalement un pas de plus et sortit, n'osant plus désobéir aux ordres.
En sortant, Xie Shangguang aperçut Xie Ji qui le fixait d'un air sombre. Il déglutit difficilement, ressentant pour la première fois la pression d'un général. Autrefois, il pouvait compter sur le statut de matriarche de sa grand-mère pour inspirer le respect au sein du clan.
Dans les régions du Nord, aujourd'hui, l'influence de grand-mère ne saurait s'étendre aussi loin. Par conséquent, que le maréchal lui ordonne de combattre le général de droite, qui est aussi mon oncle par alliance, revient à offenser ce dernier.
Cependant, on ne pouvait désobéir aux ordres du maréchal.
Pour la première fois de sa vie, il éprouva la peur d'offenser les gens.
Au moment où Xie Shangguang leva son fouet vers Xie Ji, il ferma les yeux, n'osant pas soutenir le regard menaçant de Xie Ji.
Un coup de fouet.
Instantané!
Deux cils en moins !
Instantané!
Trois coups de fouet en moins !
Instantané!
...
Après trente coups de fouet, Xie Ji laissa enfin échapper un gémissement de douleur. La main de Xie Shangguang trembla à ce bruit, et le fouet frappa encore plus fort, courbant le dos de Xie Ji sous son poids.
Les soldats en contrebas se rassemblèrent autour de lui, le visage empreint de peur et d'inquiétude, et leurs regards vers Xie Shangguang devinrent hostiles.
Ces personnes étaient toutes des confidentes de Xie Ji.
Xie Shangguang se sentait mal à l'aise sous leurs regards. Après avoir reçu quarante coups de fouet, il s'agenouilla et implora : « Maréchal, bien que mon cinquième oncle ait manqué à son devoir, son crime ne mérite pas la mort. C'est moi qui devrais être puni pour avoir imprudemment pénétré dans le camp de Fushougao et attiré l'attention ! »
« Laissez-moi supporter les dix coups de fouet restants ! »
La voix glaciale de Xie Lanzhi provenait de l'intérieur de la tente.
« Est-ce que je t'ai dit d'arrêter ? »
« Mais ce modeste général… »
«Vous trouvez donc que cinquante cils ne suffisent pas et vous en voulez cinquante de plus?»
Xie Shangguang se leva aussitôt, leva son fouet en cuir, serra les dents et le fit claquer sur Xie Ji : « Je suis désolé, Cinquième Oncle ! »
Après l'administration de la dernière dose, Xie Ji s'effondra au sol, baignant dans son sang. Sans l'autorisation de Xie Lanzhi, même le médecin militaire n'osa pas l'approcher pour examiner ses blessures.
Xie Ji resta dehors au soleil pendant environ une heure.
Xie Lanzhi dit : « Qu'attendez-vous encore là ? Ramenez votre général au camp. »
« Maréchal Xie ! » Les confidents de Xie Ji accoururent, soulevèrent Xie Ji et se dirigèrent précipitamment vers le médecin militaire.
Xie Shangguang entra dans la tente la tête baissée, l'air maussade.
Xie Ying resta silencieuse tout du long.
Un moment de silence s'écoula à l'intérieur de la tente.
Xie Lanzhi prit enfin la parole : « Sais-tu pourquoi je t'ai demandé de le frapper ? »
Pourquoi ne pas laisser quelqu'un d'autre le faire pour vous ?
Xie Shangguang avait une vague idée de ce qui se passait, mais il n'osait pas le dire ouvertement. Il avait appris à bien réfléchir avant d'agir.
« Tu ne répondais pas quand je te le demandais, et tu m'interrompais sans cesse en disant des bêtises quand je te disais de te taire. Est-ce là le genre d'enfant que Petit Phénix a élevé ? » Xie Lanzhi observa l'air abattu de Xie Shangguang.
Je devrais être en mesure d'en considérer les avantages et les inconvénients maintenant, c'est pourquoi je n'ai rien dit.
Xie Shangguang n'osa pas parler ouvertement, mais il dit avec tact : « En tant que général de la famille Xie, le Cinquième Oncle porte une lourde responsabilité dans la défense de Shangdu pour le Maréchal, c'est son devoir. Maintenant que cela s'est produit, c'est hors de son contrôle, mais je ne sais pas ce qu'en pensent les hommes en dessous. Ont-ils trompé leurs supérieurs et dissimulé la vérité ? »
« Oui, tromper ses supérieurs et dissimuler la vérité. N'est-ce pas tout ? » Le ton de Xie Lanzhi était froid et méprisant. Qu'il s'agisse de tromperie ou de dissimulation, elle le savait pertinemment. Elle avait envoyé Xie Ji avec 50
000 hommes sur ce front car elle le tenait en haute estime. Elle lui avait accordé une certaine autonomie, faisant de lui un général de la famille Xie, au même titre que Xie Guang.
Comment pouvait-il ignorer les agissements de ses subordonnés
? Aujourd’hui, il venait présenter ses excuses, le dos couvert d’épines, non pas parce qu’il était réellement coupable de manquement à son devoir, mais pour montrer à toute l’armée de quoi il était capable.
Puisqu'il souhaitait se forger la réputation d'aimer ses soldats comme ses propres enfants, elle exauça son vœu. Les soldats seraient plus sages s'ils étaient punis à cause de lui. Peu importe qui avait utilisé le «
Gâteau de Longévité
» ou qui le cachait, le sort du Général de Droite servirait d'avertissement à ceux qui seraient tentés de renoncer volontairement à ce «
Gâteau de Longévité
».
Xie Shangguang n'osa plus rien dire.
Xie Lanzhi a ajouté : « De plus, puisque vous êtes mon garde du corps personnel, qui d'autre a le droit de donner des ordres à mes gardes du corps ? »
Xie Shangguang était stupéfait : « Comment est-ce possible ? Cinquante mille hommes vous servent tous comme leur maître, comment osent-ils vous désobéir ? »
« Si tu m’avais écouté, m’aurais-tu frappé aussi fort ? » demanda Xie Lanzhi. « Sais-tu que c’était aussi ton devoir de te dire de frapper Xie Ji ? »
Xie Shangguang comprit en un instant.
En tant que garde personnel du maréchal, il n'avait qu'à obéir à ses ordres. Il ne pouvait implorer sa clémence sous prétexte que le maréchal était un ancien, ni se laisser intimider par son regard.
Tout simplement parce qu'il était garde du corps.
Il semblerait qu'il ait été trop oisif auparavant et qu'il ait quelque peu oublié ses devoirs de garde du corps.
Alors, la prochaine fois, pourra-t-il frapper son deuxième oncle, Xie Guang ? Xie Shangguang jeta un regard furtif à Xie Ying. Celle-ci s'était déjà faite discrète, mais ce simple regard lui permit de s'en tirer sans problème.
Xie Lanzhi la fixa du regard : « J'ai donné une leçon à Shang Guang. En as-tu tiré des leçons ? »
Xie Ying : "......"
Xie Ying n'a pas dit grand-chose, seulement deux phrases : « Il y a pas mal de gens dans l'armée qui ont été influencés par le gâteau Fushou. »
« Ce modeste général croit que même le Cinquième Oncle serait prêt à le faire, mais incapable de le faire. »
Xie Lanzhi ne posa plus de questions. Elle trouvait l'enfant très intelligent et pensait qu'il ressemblait à Wang Shi. Quant à savoir si ses compétences en arts martiaux étaient aussi élevées que celles du champion de Tianjing, l'avenir nous le dira.
Hier soir, Xie Ying est restée sur la défensive après sa première attaque, ce qui est inhabituel chez elle. Se pourrait-il qu'elle se retienne volontairement en public
?
Cependant, elle avait délibérément mis Xie Shangguang en avant, révélant ainsi un dessein caché. Xie Lanzhi regarda le jeune homme désemparé à ses côtés et ne put s'empêcher de soupirer : « Il est loin d'être un érudit-général. »
« Durant cette période, Xie Ying a servi comme garde personnel du commandant, assistant Xie Shangguang. »
Xie Ying serra les poings et dit : « Oui ! »
Xie Lanzhi congédia les deux hommes, et par la suite Yelü Lili envoya un émissaire la voir, l'invitant au palais Yu pour discuter des événements de la nuit précédente.
Le gâteau Fushou n'était pas aussi répandu dans les Régions du Nord qu'à Weidu. On n'y connaissait que les pilules Xiaoyao, mais personne n'aurait imaginé que les Huns en changeraient le nom pour le commercialiser et qu'il deviendrait populaire auprès des nobles et des soldats.
Cette décision a sans aucun doute touché un point sensible chez Xie Lanzhi.
Xie Lanzhi a emmené Xie Ying et Xie Shangguang au Palais Yu.
Lorsque la nouvelle parvint à la tente de Xie Ji, il s'allongea sur une couverture pendant que le médecin militaire nettoyait les traces de coups de fouet de ses blessures.
Le visage grave, Xie Ji demanda à son conseiller : « Mon action va-t-elle irriter le maréchal ? »
Son conseiller Xie Xiu analysa la situation à ses côtés : « Général, vous avez bien agi. En présentant d'abord vos excuses en portant un fagot d'épines, vous avez pu apaiser les soupçons du maréchal à votre égard. »
« Le plus important actuellement, ce n'est pas de s'occuper des consommateurs de gâteaux Fushou, mais de votre image. »
« Si vous ne gérez pas cela correctement, vous pourriez être accusé de manquement à vos devoirs devant le Maréchal, et vous perdrez la face devant vos frères, qui penseront que vous ne savez que flatter le Grand Maréchal. »
Xie Xiu avait raison. Il était désormais général. Bien que ses troupes fussent encore moins nombreuses que celles de Xie Guang, il avait l'autorité nécessaire pour recruter des soldats. Une fois la mission accomplie, il lui suffirait de recruter et de renforcer ses rangs.
Mais aujourd'hui était extrêmement dangereux. S'il ne présentait pas d'excuses en personne, le shérif ne le blâmerait peut-être pas, mais il le considérerait inconsciemment comme ayant manqué à son devoir. Les conséquences pour lui seraient alors bien plus graves.
Xie Ji était ravi d'avoir engagé un conseiller aussi avisé. Même si Wu Qiu venait à partir, il avait quelqu'un pour le remplacer.
« Alors, selon vos conseils, que doit faire ce général ensuite ? »
Les yeux de Xie Xia s'illuminèrent et il suggéra : « La Maréchale a toujours été une personne qui hait le mal et ne tolère pas la moindre injustice. Maintenant qu'elle a découvert les méfaits du Gâteau de Longévité et que vous y avez mis fin, elle ne vous en tiendra pas rigueur. Mais c'est différent dans la Région du Nord. »
« Autant partir de là, en tirant parti de l'alliance Nord-Sud pour proposer une compensation à Xie Jun aux Barbares du Nord, et les inciter à limiter de l'intérieur la portée du Gâteau Fushou. Tant que Xie Bing ne s'implique pas dans d'autres affaires, nous n'avons pas à nous en préoccuper. »
Xie Ji pensait que ce plan était réalisable et lui permettrait également de gagner des mérites et du prestige auprès du maréchal.
Cependant, l'impact du Fu Shou Gao (un type de gâteau de riz) ne peut être évité simplement en traçant une ligne claire.
Le premier jour de son arrivée dans le Nord, Xie Lanzhi n'avait pas remarqué la présence omniprésente du Fu Shou Gao (un type de gâteau de riz) dans la région. Mais aujourd'hui, on en vend ouvertement dans les rues, sans aucune réglementation.
En arrivant dans le hall principal du palais Yu, elle vit Yelü Lili allongé sur le côté sur le canapé, une cigarette à la main. Son expression ne trahissait aucun plaisir, mais il fumait bel et bien, et une servante du palais, à ses côtés, remplaça habilement le mégot.
En entendant cela, Xie Lanzhi toussa légèrement et dit : « Votre Altesse m'a invité ici, aviez-vous l'intention de me faire sentir des fumées toxiques ? »
Yelü Lili chassa les servantes du palais, se redressa du canapé et lui tendit nonchalamment la main : « Le maréchal saura quel goût cela a quand il viendra. »
Xie Lanzhi fronça les sourcils en s'approchant du lit, et Yelü Lili lui lança aussitôt un morceau de gâteau de longévité.
Elle se pencha pour le sentir, puis sentit la fumée de cigarette que Yelü Lili exhalait. C'était très similaire, mais complètement différent.
Voyant son air perplexe, Yelü Lili expliqua : « J'ai envoyé des gens dans les Régions du Sud pour trouver une herbe au goût similaire à celui du gâteau Fushou. Elle est utilisée pour calmer les nerfs. Elle est moins nocive que le gâteau Fushou et plus facile à prendre avec des médicaments. »
« Mais ça peut créer une dépendance. » Xie Lanzhi jeta le gâteau de longévité de côté et lui demanda : « Qu’est-ce que tu as encore manigancé hier soir ? Je ne pense pas que tu sois capable de gérer ces gens-là. »
« Je n'ai coopéré avec vous que parce que j'ai vu à quel point vous étiez impitoyable envers les Xiongnu. »
Xie Lanzhi avait besoin d'une explication à ce moment-là, et Yelü Lili ne lui cachait rien.
Il a envoyé quelqu'un la conduire hier soir à la tente du gâteau de longévité pour lui annoncer qu'un membre de la famille Xie avait été infecté. Il voulait qu'elle prenne soin des siens.
Quant à Ichiban, récemment, le Khan des Régions du Nord, Beiluo, a envoyé de nombreuses personnes à Ichiban pour le surveiller, craignant qu'il ne prenne des mesures contre l'Alliance Nord-Sud et ne lutte pour l'indépendance.
La plupart des gens du Nord présents dans cette tente avaient été envoyés par Luo Chuan. Bien sûr, il y avait aussi quelques-uns de ses hommes, mais ils ont été exécutés la nuit dernière.
Après avoir appris ses intentions, Xie Lanzhi le remercia d'abord de l'avoir informée du chaos. Puis elle se souvint que c'était Yelü Lili qui le lui avait dit, et non Xie Ji. Étant donné qu'elle n'était là que depuis deux jours et qu'elle avait d'autres choses à régler, il était compréhensible que Xie Ji n'ait pas eu le temps de le signaler.