Artur la regarda avec une telle tendresse pour sa longue hallebarde et dit d'une voix grave : « En tant que soldat, on s'attache à l'arme qui nous accompagne depuis tant d'années. Je vois bien que le maréchal Xie est un homme aux sentiments profonds. »
Devrions-nous lui rendre ses propres paroles ?
Xie Lanzhi ne chercha pas à se protéger de la pluie. Ignorant le sol détrempé, elle s'assit en tailleur, les gouttes ruisselant sur son armure d'épaule et ses cheveux déjà décoiffés. Face à Artu, qui la dominait de toute sa hauteur, elle se sentait manifestement inférieure, assise comme une générale vaincue.
L'envoyé Lu, qui s'attardait encore sur le flanc de la montagne non loin de là, ne put s'empêcher de marmonner : « La bataille est-elle décidée ? »
Xie Lanzhi a dit : « Vous dites que votre roi est l'élu, vous savez donc que votre roi et moi sommes tous deux des étrangers en terre étrangère, n'est-ce pas ? »
Artur a dit : « Ça te préoccupe ? Que ça te préoccupe ou non, ton sort est déjà scellé. »
« Les sorciers de notre pays ne ratent jamais une occasion, Maréchal Xie. Vous feriez mieux d'accepter votre sort au plus vite. Si je devais vous tuer, je pourrais au moins m'assurer que votre corps reste intact et le rendre à votre… épouse. »
En entendant le mot « épouse », Xie Lanzhi hésita légèrement, mais elle répondit rapidement et avec détermination : « L’envoyé de votre pays m’a offert un vase orné d’un dragon et d’un phénix à l’envers lors de mon mariage, ce qui revenait à se moquer de moi parce que je n’étais ni homme ni femme, à violer l’éthique humaine et à épouser une femme. »
« Le général Wang est vraiment une personne visionnaire. Si les gens ordinaires parlaient de moi, ils penseraient que je suis né(e) dans le mauvais sexe, c'est pourquoi je suis parfaitement assorti(e) à Petit Phénix. »
Artur ne s'attendait pas à ce qu'elle dise autant, ce qui ressemblait à ses dernières paroles. Si c'étaient ses dernières paroles, il pouvait les retarder sans problème.
Xie Lanzhi poursuivit : « Si mon mariage avec Petit Phénix est prédestiné, alors quelle sorte de créature est votre roi ? »
«
Mais qu’est-ce que c’est que ça
?
» dit Artur d’un ton mécontent. «
Maréchal Xie, je ne vous poserai que trois questions. Répondez-y si vous voulez, mais ne perdez pas plus de temps
!
»
« Arrêtez de perdre du temps ! »
Xie Lanzhi n'eut d'autre choix que de changer de discours, en disant : « Vous ne cessez de dire que votre roi est l'élu, et pourtant vous admettez ouvertement que la "pilule de la liberté et de la facilité" est une chose néfaste. N'est-ce pas contradictoire ? »
« Comme je l’ai dit, les péchés sont commis dans cette vie, mais les mérites demeurent de génération en génération. »
Xie Lanzhi a dit : « La deuxième question est donc : où est le mérite ? L'unification des plaines centrales était-elle vraiment si difficile pour vous ? »
Avec un million de cavaliers d'acier marchant vers le sud, comment pourrions-nous échouer à conquérir le sud ?
Le visage d'Artu s'assombrit. Cette question semblait avoir touché un point sensible chez les Huns. Les luttes intestines et la discorde qui les rongeaient étaient indéniables. Ils se livraient à des guerres intestines depuis vingt ans. Pourtant, vingt ans auparavant, les Huns avaient déjà tenté d'envahir le sud, et leur première bataille leur avait permis de prendre le contrôle du royaume de Huayin. Or, le nouveau roi n'était sur le trône que depuis trois ans, et lorsqu'Aqina était encore prince, il avait amassé une fortune pour soutenir les Mohistes dans l'invention des armes à feu, ce qui n'avait guère abouti à des progrès significatifs.
Avec le recul, cela a dû être grâce à leurs efforts constants pour surmonter les difficultés techniques.
Faute de l'aura du héros, nombre de leurs objectifs sont difficiles à atteindre. Ce n'est pas le talent ou la technologie qui leur font défaut ; au contraire, ils possèdent tout le nécessaire. Avec une telle équipe, quelles craintes pourraient-ils bien avoir à l'idée de marcher vers le sud ?
Xie Lanzhi posa une dernière question : « Votre roi évite délibérément Petit Phénix. Existe-t-il une sorte de restriction qui le retient ? »
« Vous avez dit que j’avais un problème de santé. Quelqu’un d’autre avait le même problème, mais il l’a surmonté. »
« A-t-elle vraiment été surmontée ? »
Artur n'a pas répondu aux questions restantes ; en fait, il n'a répondu correctement à aucune des trois questions.
Xie Lanzhi dit : « Général, vous n'avez aucune sincérité. Comment puis-je obéir à vos ordres et aller docilement à la mort ? »
Alors qu'elle terminait son discours, elle s'appuya sur un genou pour se relever, mais Artur dit soudain : « Votre Majesté, vous étiez autrefois une artiste martiale sans égale, dotée d'une force intérieure profonde, tout comme vous l'êtes maintenant. »
« C’est comme si un maître sans égal vous transférait un siècle d’énergie intérieure. »
« Tu l'utilises depuis moins d'un an, tu devrais être content. »
On dirait qu'Aqina a perdu son énergie intérieure.
Artur baissa la voix et dit : « Maréchal Xie, vous n'avez toujours pas remarqué le problème ? »
« J'ai découvert que ma chambre obscure est sombre, est-ce la malchance qui me poursuit ? » Xie Lanzhi semblait totalement indifférent, paraissant détendu et ne montrant aucun signe d'être au bord de la mort.
Elle avait déjà déterminé que Niliubei était le lieu de sépulture de Xie Ying car elle avait sauvé Xiao Fenghuang à l'avance, la poussant à s'impliquer dans le complot prématurément, afin qu'elle puisse devenir la souveraine de Jiujin à l'âge tendre de dix-huit ans et récupérer un morceau de terre.
À l'origine, Petite Phénix était le personnage principal ; elle était la seule à avoir véritablement vu le jour en tant que personnage principal.
Quant aux propos d'Artur concernant l'élue et la variable, en réalité, Aqina et elle sont toutes deux des variables, et toutes deux devraient être éliminées de ce monde car elles sont une source de problèmes.
Artur soupira profondément : « Ne crois pas que c'est parce que ma force intérieure s'améliore ou que mes blessures guérissent rapidement ; c'est ton corps qui s'est affaibli. »
« Que vous ne l'ayez pas encore remarqué ou que vous ayez peur de le remarquer, je ne sais pas, mais vous devriez être capable de le sentir maintenant ? »
« Comment une personne dotée d'une force intérieure aussi profonde a-t-elle pu se laisser tremper jusqu'aux os, au point que ses pas semblaient anormalement lourds ? »
Suite à son rappel, Xie Lanzhi remarqua soudain une subtile différence : lorsqu'elle se mit à sprinter, une longue et épaisse traînée restait au sol, ce qui était normal ; c'était ainsi qu'elle utilisait son énergie interne.
Elle observa de nouveau les empreintes laissées dans la boue, plus profondes que celles qu'elle avait faites en courant. Sans s'en rendre compte, son corps se refroidissait et sa température chutait trop rapidement.
En regardant Artur, mis à part son armure légèrement humide et son uniforme mouillé sur les bras, il dégageait une chaleur agréable, et même si la pluie tombait à verse sur ses épaules, elle s'évaporait rapidement.
L'énergie interne peut générer de la chaleur dans le corps et le protéger. Lorsqu'elle a activé son énergie interne, elle a eu l'impression que son corps tout entier était aspiré dans un volcan et brûlé. Maintenant, c'est comme une casserole refroidie, ne conservant qu'une chaleur résiduelle.
Xie Lanzhi prit une profonde inspiration, mais sentit que la chaleur se dissipait encore plus vite.
« Je vois ? » Xie Lanzhi joignit les poings en signe de salut à Artur : « Merci pour le rappel. »
Artur était complètement désemparé. Voyant son attitude intrépide, il jeta le couteau qu'il tenait à la main et s'approcha d'elle pas à pas
: «
Bien que ma réponse ne corresponde pas à vos attentes, je vous ai au moins répondu.
»
«Cette fois, tu devrais accepter ton destin.»
« Artur a-t-il seulement songé que ta vie est aussi entre les mains d'un autre ? » Xie Lanzhi était assise par terre. Lorsqu'elle tenta de se relever, elle constata que l'armure qu'elle portait habituellement lui paraissait incroyablement lourde, si lourde qu'elle ne pouvait tenir debout. Elle resta figée sur place, observant Artur s'approcher avec une intention meurtrière, prêt à porter le coup fatal.
Xie Lanzhi ferma les yeux et les ténèbres l'enveloppèrent, comme si elle acceptait la mort. Elle entendait les pas qui s'approchaient.
Sachant qu'une fois les yeux fermés, elle risquait de ne plus jamais les rouvrir, elle les ferma tout de même et attendit en silence.
À mesure qu'Artur s'approchait, il répétait : « Mon armure, mon casque peuvent me protéger des tirs de mousquet à silex. »
C’est parce qu’ils avaient déjà deviné qu’elle pourrait recourir à des manœuvres sournoises, et ils voulaient l’empêcher de se débattre en vain.
« Je ne connais pas grand-chose non plus aux deux dernières questions que vous avez posées. » Le ton d'Artur s'adoucit soudain et il ralentit le pas, comme s'il voulait lui accorder un peu plus de temps avant de mourir.
Xie Lanzhi était effectivement incapable de bouger. Non seulement son énergie interne s'épuisait rapidement, mais elle avait l'impression que ses forces la quittaient également. Son corps était glacé, comme si son sang allait se figer.
Elle pensait être vaincue par Artur, ou vaincre Artur, mais elle ne s'attendait pas à perdre son pouvoir en premier.
Rien d'étonnant à ce qu'Artur ait baissé sa garde et même relâché ses paroles en voyant que son arme était brisée. Il savait qu'il ne pouvait s'échapper et que sa mort était imminente.
« Alors parle, même si ce n'est que quelques minutes, cela suffit. » dit Xie Lanzhi les yeux fermés. « Si Dieu veut que je meure, je n'ai pas d'autre choix que de mourir. Dieu est sans cœur, mais les hommes sont compatissants. »
Artur a dit : « Si vous restez loin de Feng Ning, vous pourriez vivre quelques années de plus. »
« C’est dommage que tu sois si près ; chacun de tes mouvements est vu par les cieux. »
«Vous n'avez pas de remplaçant.»
En entendant cela, Xie Lanzhi ouvrit brusquement les yeux et comprit l'information cruciale. L'épée du général Hu Xiong fut soudainement dégainée, sa lame acérée luisant au moment du mouvement. La pluie se mêla à la lame et, d'un coup rapide et sanglant, une gerbe de sang jaillit sur l'herbe, se mêlant à la boue et teintant le sol de rouge.
Soudain, un éclair s'abattit, comme pour déchirer le ciel, accompagné de grondements de tonnerre assourdissants.
L'envoyé Lu observait avec horreur, du flanc de la montagne, la silhouette en armure noire étendue au sol tandis que la silhouette en armure argentée se tenait debout, manifestement victorieuse.
« C'est fini, c'est fini ! Oui, c'est le Seigneur qui a perdu ! »
«Le Seigneur a été vaincu.»
Il répéta ses paroles avec incrédulité, ignorant totalement que les soldats Xie et Hu Xiongnu, tout proches, avaient déjà dégainé leurs armes. Les uns se dirigeaient vers le terrain de chasse, l'air sombre, tandis que les autres exultaient de joie et de moquerie.
Enfin, attendez que les deux groupes de soldats pénètrent simultanément sur le terrain de chasse.
L'envoyé Lu reprit alors ses esprits et annonça solennellement : « Le maréchal Xie… est mort. »
Chapitre 141 Le secret de l'étranger
L'armée Lu fut choquée en apprenant cela.
J'avais depuis longtemps entendu dire que le seigneur Xie avait conquis Tianjing, régnait sur le sud et possédait une puissance militaire terrifiante, son influence étant à son apogée.
Le souverain renommé et illustre du Sud est décédé subitement. En vérité… la nouvelle génération remplace l’ancienne et de nouveaux dirigeants accèdent au pouvoir.
Les Huns étaient bel et bien toujours la même armée puissante et redoutable !
L'envoyé de Lu rapporta au souverain de Lu, Fu Ling, que le maréchal Xie avait été vaincu et tué par le général Xiongnu Wang Artu.
Gong Fuling prit aussitôt un air de fatalité imminente. Son visage était blême, et il dit avec une pointe de chagrin : « Les plaines centrales du Sud ont enfin donné naissance à un général redoutable capable de rivaliser avec les Hu et les Xiongnu. Maintenant qu'il est mort au combat, les plaines centrales du Sud pourront-elles encore connaître la paix qu'elles ont connue ces deux dernières années ? »
L'envoyé de Lu a déclaré : « Votre Majesté, veuillez donner un ordre au plus vite pour exécuter l'ordre du prince Fengning visant à réprimer les Hu. »
« Maintenant que le maréchal Xie est mort, nous ne devons pas laisser le survivant s'échapper ! S'il retourne là-bas, il deviendra un autre ennemi redoutable à l'avenir. »
Le responsable a immédiatement donné l'ordre personnel d'envoyer un message à l'armée nouvellement formée qui se cachait sur le territoire.
Le capitaine Ma Liang, récemment promu, est le frère juré de Ma Hong. Ayant reçu un message du roi de Lu, son visage s'assombrit considérablement. Cependant, ses hommes croient encore à la victoire du maréchal Xie.
Beaucoup des milliers de soldats nouvellement recrutés criaient : « Capitaine Ma, nous voulons nous venger ! »
«Nous ne pouvons absolument pas laisser le Général s'échapper !»
«Que le peuple Xiongnu goûte à la puissance de la nouvelle armée !»
Réprimant ses émotions, Ma Liang dégaina son épée, canalisant son chagrin en force, et rugit : « Tuez Artu ! Nous ne pouvons pas le laisser revenir vivant ! »
Puis le ciel s'est dégagé, et des rayons de lumière ont percé les nuages et brillé sur la terre, dissipant toutes les ténèbres et le brouillard.
Les soldats Xiongnu et Xie, au nombre de trois cents chacun, pénétrèrent dans les zones de chasse, mais au lieu de s'engager immédiatement dans la bataille, ils s'affrontèrent et se battirent entre eux, cavalerie contre cavalerie, les soldats Xie étant engagés dans un combat féroce avec les Xiongnu.
Après une bataille féroce, Xie Bing, tel une horde de démons rongés par la rancœur, chargea la formation de cavalerie Xiongnu avec une fureur inouïe. Les soldats Xiongnu, restés en place, furent tous intimidés par leur esprit suicidaire.
Le commandant xiongnu, Zhongwei, pensait que l'armée de Xie Bing était sans chef après la mort de son maréchal et qu'il ne s'agissait que d'un dernier sursaut de faiblesse. Zhongwei abandonna le combat et mena les hommes restants dans les bois à la recherche du général Wang.
Xie Bing et ses hommes les poursuivirent sans relâche, comme on poursuit un lapin jusque dans un arbre, ce qui intimida les soldats Xiongnu. Finalement, Ma Liang parvint à renverser la situation et à les encercler.
C’est alors seulement que les soldats Xiongnu réalisèrent que la nouvelle armée formée dans la préfecture de Jinghua avait un plan de secours.
Voyant qu'ils ne pouvaient pas s'échapper, Zhongwei cria de joie avant de mourir : « Je suis mort depuis dix-huit ans et je suis à nouveau un héros ! Mais avec la mort de Xie Ying, vous serez sans chef ! »
« Le Sud, non, les plaines centrales du Sud, c'est fini ! Plus personne ne peut rivaliser avec mon roi ! »
"N'importe quoi !" rugit Ma Liang.
À peine Zhongwei eut-il fini de crier qu'il fut terrassé par Ma Liang et tomba au sol, où il fut piétiné par les sabots de ses propres chevaux et de ceux de son ennemi.
Trois cents cavaliers périrent lors de l'encerclement et de la répression menés par Xie Bing et l'armée nouvellement promue.
"Foncez sur le terrain de chasse et ramenez le maréchal..." Ma Liang omet le mot "cadavre" et cria : "Renvoyez le maréchal à la préfecture de Jinghua !"
Les yeux de Xie Bing s'injectèrent de sang
: «
La Région du Sud est la région natale du Maréchal. Nous l'enverrons d'abord à la capitale afin que la dame puisse se recueillir devant sa dépouille, puis nous nous dirigerons immédiatement vers le sud pour informer le clan de cette nouvelle.
»
Ma Liang ne put qu'acquiescer.
Lorsqu'un groupe de personnes pénétra en masse au centre du terrain de chasse, elles ne baissèrent pas leur garde. Elles formèrent d'abord un cercle pour se protéger des intrus, puis elles resserrèrent progressivement le cercle et s'approchèrent de la zone herbeuse de Pinggu.
Lorsque Xie Bing et Ma Liang se trouvèrent à dix mètres l'un de l'autre, à l'ombre d'une rangée d'arbres, ils virent la silhouette en armure noire assise en tailleur sur le sol, et le général en armure argentée se tenant droit devant eux.
Ma Liang banda aussitôt son arc et décocha une flèche sur le général en armure d'argent. La flèche frappa l'armure sans l'endommager, laissant Ma Liang à la fois surpris et furieux. Ces Huns sont incroyablement bien équipés !