Ce groupe se rendit donc à Fengxi pour recruter des personnes. La plupart des membres de la famille Xie de Fengxi étaient originaires des régions du sud et avaient été envoyés là-bas par la matriarche. L'attitude de cette dernière reflétait la leur.
De plus, la matriarche espérait persuader Xie Guang de rester. D'autres estimaient également que les soldats devaient privilégier l'obéissance à leur devoir et que les agissements inconsidérés de Xie Guang avaient entraîné la mort innocente de 30
000 soldats. Cependant, les réactions des survivants furent encore plus désespérantes. Depuis la mort des 30
000 soldats, le moral du clan Xie commença à s'effondrer. Des individus mesquins au sein du clan prirent le pouvoir, semant le trouble et, non seulement ne parvenant pas à venger les 30
000 martyrs, mais rejetant également toute la responsabilité sur Xie Guang.
Contrairement à leurs tentatives de se dérober à leurs responsabilités et de rabaisser autrui, Xie Guang ne se plaignit jamais et accepta la situation en silence. Tout comme lorsqu'il était encore général, il s'était levé à maintes reprises pour protéger son peuple des pressions et défendre ses intérêts, s'attirant souvent les foudres du maréchal.
Lorsque Xie Guang eut des ennuis, tous les regards se tournèrent vers ses crimes. Ses exploits passés s'évanouirent comme par magie. Au sein du clan Xie, quiconque avait une conscience se sentit désespéré.
Sans compter que la nouvelle armée de la famille Xie était composée de cette même bande de fauteurs de troubles. Ils avaient encore moins de raisons de fréquenter de tels individus.
Xie Ji, cependant, n'en avait pas conscience et supposait que c'était lui qui était insatisfait des autres.
Xie Ji ordonna immédiatement aux jeunes hommes de Fengxi de s'enrôler dans l'armée
; ceux qui refusèrent furent arrêtés et conduits à Tianjin. Cependant, l'homme est adaptable, et dès qu'un groupe était arrêté, un autre s'échappait. Le recours à la force pour contraindre les hommes eut un effet très néfaste.
Les membres de la famille Xie, appartenant à la classe inférieure de la ville de Fengxi, se sont immédiatement unis et ont rédigé un appel, poursuivant Xieji en justice contre Xie Lanzhi.
Xie Ji ne s'attendait pas à ce que les membres de son clan s'unissent contre lui. Il se sentait vraiment un piètre général.
C'était la première fois que Xie Lanzhi recevait une pétition signée par mille personnes. Elle convoqua Xie Ji au palais, mais ne le réprimanda pas.
La colère initiale de Xie Ji s'est dissipée à la vue de Xie Lanzhi.
Sur le terrain d'entraînement, Xie Lanzhi a même tiré une flèche avec son arc en argent : « Avez-vous été lésé ? »
« Maréchal, dit Xie Ji, la tête baissée, les yeux remplis de confusion et de désarroi, ne suis-je vraiment pas meilleur que Xie Guang ? »
Xie Lanzhi posa son arc en argent et lui dit : « Tu es meilleur que Xie Guang. »
« Alors pourquoi tout le monde m'en veut et me désobéit ? N'est-ce pas parce qu'ils regrettent encore Xie Guang ? » Xie Ji était très contrarié. C'était bien différent du grand général qu'il s'était imaginé.
Il devrait être plus imposant et plus vénéré par le clan que Xie Guang.
Il répétait sans cesse : « Pourquoi, pourquoi cela s'est-il produit ? »
Xie Lanzhi constata que, malgré ses griefs, il savait au moins chercher les raisons en lui-même, au lieu de simplement blâmer Xie Guang.
Face à ses propres généraux, des généraux qui avaient combattu à ses côtés dans les bons comme dans les mauvais moments, ses sentiments étaient fondamentalement différents.
On attendait beaucoup de Xie Shangguang en tant que jeune officier, et on reconnaissait les capacités du général.
Chacun d'eux était exceptionnellement talentueux. Même vingt ans plus tard, la famille Xie ne put trouver de généraux de la même génération que Xie Ji, Xie Guang et Xie Xia.
Même Xie Ying, l'un des jeunes talents les plus prometteurs, a été écarté de la famille Xie.
La plupart des membres de la famille Xie se sont désormais tournés vers la littérature ; personne ne souhaite plus vivre une vie de combats et d'effusion de sang comme auparavant.
« Xie Ji, dit-elle, as-tu déjà envisagé que cela n'ait peut-être rien à voir avec toi ? La personne qui les mécontente, ce n'est pas toi du tout. »
Xie Ji leva rapidement les yeux et demanda, très confuse : « N'est-ce pas ? »
«
Tu ne comprends absolument rien à tes subordonnés
», dit Xie Lanzhi. «
Lorsque Xie Guang était encore Grand Général, il ne comprenait pas non plus ce que pensaient ses hommes, mais sais-tu comment il a pu conserver son poste
?
»
« Simplement parce que je le protège, pour maintenir l'équilibre entre les niveaux supérieurs et inférieurs ? »
« N’est-ce pas ce que vous vouliez dire ? » murmura doucement Xie Ji, n’osant pas demander à voix haute.
Xie Lanzhi a dit : « Oui, mais pas tous. »
« Vous avez sûrement déjà entendu ce dicton : “Les soldats suivent leurs généraux, et un général fort n’a pas de soldats faibles.” » Sur ces mots, elle banda de nouveau son arc d’argent et décocha une flèche qui atteignit la cible. Deux flèches se plantèrent dans le centre.
Xie Ji suivit le regard de l'arc argenté jusqu'à la cible et dit : « Maréchal, parlez franchement, s'il vous plaît. »
Xie Lanzhi lui a dit : « Il y a cinq ans, non, il y a sept ans, et maintenant, j'ai toujours eu la même attitude envers Xie Guang. »
« Voilà Xie Guang qui représente les revendications du clan Xie. »
« Si je tabasse Xie Guang, tout le monde saura que je ne suis pas satisfait de leurs demandes, et ils abandonneront naturellement l’idée. »
Malgré cela, Xie Ji méprisait souvent Xie Guang car ce dernier s'était porté volontaire pour endosser la responsabilité et servir de souffre-douleur au maréchal. À l'époque, il le trouvait simplement stupide, incapable de réfléchir suffisamment pour exposer autrement les revendications de la tribu au maréchal.
Maintenant qu'il est devenu général, il méprisait autrefois la méthode de Xie Guang qui consistait à l'utiliser comme punching-ball, mais il doit admettre qu'elle est en effet très efficace.
À ce moment-là, Xie Ji ne croyait pas que le maréchal lui enseignait ou lui disait quoi faire.
Après un moment de silence, Xie Ji reprit : « Maréchal, croyez-vous vraiment que je n'ai pas la capacité d'occuper le poste de Grand Général ? »
Xie Lanzhi a dit : « Je t'avais dit que tu étais meilleur que Xie Guang ; tu sais faire preuve de flexibilité. »
« Même si cela ne fonctionne pas maintenant, vous trouverez bientôt un moyen de répondre aux besoins de votre peuple. »
Xie Ji se tut de nouveau.
Cette fois, il se mit à réfléchir. Son ascension au rang de Grand Général était sans aucun doute due à l'entraide et à l'exploitation mutuelles au sein de son clan, motivées par l'intérêt personnel. Elle ne reposait en rien sur une quelconque affection profonde du clan. Jouer la carte de l'émotion s'avéra totalement inefficace face à la famille Xie.
Aujourd'hui, nombreux sont ceux qui font appel aux sentiments de Xie Guang. Est-ce par gratitude
? Non, le maréchal a été très clair
: il s'agit des exigences de la tribu. Et satisfaire la tribu est un gouffre sans fond. Même si le problème est résolu aujourd'hui, d'autres exigences surgiront demain. Que pourra-t-il alors
?
Les humains ont un cœur de chair et de sang. Même les membres du clan Xie, réputés pour leur cruauté et leur froideur, ressentaient une pointe de chaleur humaine grâce à leurs liens du sang. Le bien commun primait sur tout. Depuis son accession au grade de général, Xie Guang avait servi d'intermédiaire entre les membres du clan et le maréchal. À leurs yeux, même s'il n'avait pas accompli de grandes prouesses, son dévouement était indéniable. Ils n'étaient pas du genre à oublier la gentillesse. Même si les actions de Xie Guang n'avaient pas donné les résultats escomptés, le clan Xie n'oublierait jamais sa reconnaissance.
Même si les membres du clan détestaient Xie Guang, ils ne réussirent qu'à le destituer du trône de Grand Général.
Au lieu de… l’humilier, Xie Guang fut rayé de la généalogie du clan. Tous appartenaient au clan Xie et partageaient donc la même fierté. Finalement, il perdit son statut de membre à part entière.
Finalement, seule l'exclusion de Xie Guang du Parti permit de sauver sa vie et celle de sa famille. Sans la volonté de la majorité des membres de la famille Xie, le Maréchal n'aurait pas pu le destituer aussi facilement.
Les membres de la famille Xie sont-ils des gens mesquins et vindicatifs
? Oui, c’est le groupe qui l’a recommandé. Ces gens-là, pour atteindre leurs propres objectifs, se moquent bien de savoir qui occupe le trône de Grand Général.
Ceux qui se soucient véritablement de la famille Xie sont ceux qui manifestent une sincère affection. L'esprit martial de la famille Xie ne doit pas se perdre, et leur gratitude ainsi que leur bienveillance réciproque sont d'autant plus importantes.
Ce qui unit l'armée de Xie, ce n'est jamais le grade du général, mais le cœur de son peuple.
À ce moment précis, la confusion de Xie Ji se dissipa soudainement.
Il s'avança, s'inclina et joignit les mains en signe de salutation à Xie Lanzhi : « Maréchal, puis-je emprunter votre arc en argent un instant ? »
« Prends-le. » Xie Lanzhi lui tendit l'arc en argent.
Xie Ji décocha aussitôt trois flèches simultanément, qui atteignirent toutes leur cible. Le soldat visé confirma à trois reprises avoir touché sa cible.
Finalement, Xie Ji lui rendit l'arc en argent et s'inclina profondément une fois de plus : « Maréchal, ce modeste général comprend vos bonnes intentions. »
Xie Lanzhi lui remit l'arc d'argent sans dire un mot. Puis Xie Ji prit congé et quitta le palais de Lanzhang.
Au même moment, Yelü Qiqi se changea par hasard en enfilant les vêtements de Xie Jun et suivit secrètement Xie Ji hors du palais.
Il était trop tard quand quelqu'un l'a découvert plus tard.
Lorsque Si Xitong apprit que Qi Qi s'était enfuie en cachette, il retourna au palais et trouva sur son bureau une lettre en provenance de la Région du Nord. Elle était signée Bei Luo et informait Qi Qi de son mariage avec Anshan Jun.
« Pas étonnant qu'elle ait voulu quitter le palais. »
Elle a immédiatement dépêché des gens pour protéger secrètement Qiqi.
Yelü Qiqi était elle aussi très agitée. Après avoir quitté le groupe, elle se rendit aussitôt dans un magasin de vêtements pour enfiler une robe de lettré et se faire passer pour une étudiante. Elle alla également dans une librairie acheter une carte indiquant comment quitter Tianjin et se rendre dans les mers du Sud.
À cette époque, les quatre pays d'Asie du Sud-Est commerçaient avec l'État Jin depuis deux siècles. Malheureusement, ces échanges ont été interrompus les uns après les autres en raison de l'instabilité du contexte commercial, et aucun commerce n'a repris entre eux jusqu'à il y a une vingtaine d'années.
De plus, les quatre pays d'Asie du Sud-Est étaient tous des États vassaux de l'État Jin et faisaient partie du système tributaire.
Les espions de Si Xitong suivirent Yelü Qiqi jusqu'à la rive ouest et s'apprêtaient à l'empêcher d'embarquer lorsque le navire marchand de la famille Xie chavira, surchargé. Heureusement, il était encore échoué et il ne s'agissait que d'une fausse alerte. Mais Yelü Qiqi n'eut pas de chance ce jour-là
; arrivée trop tard à terre, elle fut emportée par le courant rapide.
L'espion a immédiatement sauté à l'eau, mais il était trop tard.
Les deux gendarmes en aval se prélassaient, buvant du vin et mangeant du poulet rôti, appelant de temps à autre Xie Ying à venir à terre : « Hé, ancien commandant en chef, le courant est trop fort, vous devriez remonter. »
Xie Ying a dit : « Je monterai après avoir comblé cet écart. »
« Pourquoi travaillez-vous si dur ? Vous êtes censés faire trois ans de travaux forcés de toute façon, alors peu importe vos efforts, vous ne pouvez pas en finir plus tôt. » Les fonctionnaires étaient très perplexes.
Ils n'osaient pas partir ; après tout, elle était la fille de la famille Xie, jadis promise à un bel avenir. Qui savait si elle aurait une autre chance de se racheter ? Même si l'offre du maréchal ne suffisait pas, au moins leur prince Jin était un souverain sage qui ne gaspillerait pas les talents. Peut-être Xie Ying serait-elle recrutée par le prince. Aussi, par égard pour elle, les fonctionnaires n'osèrent-ils pas lui manquer de respect.
De plus, même s'ils se précipitaient tous les deux, ils ne pourraient pas la battre, et encore moins l'intimider.
« Montez à bord rapidement ! » Un autre officier, ne pouvant plus supporter la scène, se leva pour aller à terre, attrapa l'homme et demanda : « Vous essayez de vous échapper ? »
Le responsable a délibérément déclaré : « Ils se sont enfuis à la nage. »
En entendant cela, le fonctionnaire accroupi qui buvait éclata de rire : « Vieux Wu, laissez-la tranquille. Le courant est si fort maintenant, qui serait assez stupide pour nager à cette heure-ci ? »
« Et elle ne sait visiblement pas nager. »
Les deux recommencèrent à taquiner Xie Ying, ce à quoi elle était habituée. Au moment où elle leva les yeux, elle aperçut quelqu'un qui barbotait au milieu de la rivière, nageant avec aisance, mais elle n'y prêta pas plus attention.
En voyant cela, les deux agents s'exclamèrent avec surprise : « Regardez, quelqu'un ne serait-il pas tombé dans la rivière ? »
« Impossible, on dirait plutôt qu'ils jouent dans l'eau. »
«
De quelles bêtises parlez-vous
? Le courant est si fort qu’une vache pourrait être emportée. Qui serait assez stupide pour jouer au milieu de la rivière
?
»
Tandis que les deux femmes bavardaient, Xie Ying tourna de nouveau la tête et aperçut un jeune homme frêle emporté par le courant au milieu de la rivière. Épuisé, il ne pouvait même plus s'allonger sur le dos.
Sans hésiter, Xie Ying sauta dans la rivière et nagea de toutes ses forces vers le jeune maître pour le ramener, mais le courant devint de plus en plus rapide, les emportant tous deux à dix mètres.
Les soldats sur le rivage étaient terrifiés : « Au secours ! Au secours ! »
« Quelqu'un a été emporté par les flots !! »
Deux soldats en uniforme crièrent à pleins poumons, et les travailleurs migrants qui se reposaient à proximité se levèrent et se postèrent sur la rive. Ils virent deux jeunes femmes emportées par le courant. Tous se mobilisèrent aussitôt, assemblant des perches de bambou sur la berge pour former un radeau de fortune et se laissant porter par le courant.
Voyant cela, Xie Ying se pencha aussitôt vers le radeau de bambou. Tandis que celui-ci se rapprochait, elle prit le petit garçon dans ses bras, caressant sa poitrine de sa main droite, pour s'apercevoir qu'il était trop petit pour tenir entièrement dans sa main…
La petite fille dans ses bras laissa échapper un gémissement étouffé : « Aïe, ça fait mal. »
Xie Ying : "......"
C'est une fille.
Elle déposa la petite fille sur le radeau de bambou et le poussa désespérément vers le rivage. Heureusement, les travailleurs migrants aidèrent à arrêter le radeau, mais une soudaine rafale de courant emporta de nouveau Xie Ying.
Qiqi était allongée sur le radeau de bambou, tendant la main vers sa sauveuse pour la première fois. Cette fois, elle assista impuissante à la scène : la femme agile était emportée encore plus loin par le courant.
L'autre personne lui fit un signe de la main et lui sourit d'un air rassurant, en disant : « C'est bien que tu ailles bien, n'aie pas peur, tout ira bien pour moi. »
Cette personne toucha soudain le point le plus sensible de Qiqi, et sa poitrine se mit à battre la chamade. C'était une sensation qu'elle n'avait jamais éprouvée auparavant.
Je vous plains.
Par la suite, les deux policiers ont retrouvé Xie Ying et leur première réaction a été de fondre en larmes.
C'est pour sauver sa propre tête.
Une fois à terre, Xie Ying était trempée et éternuait même. Les deux officiers n'osèrent pas la laisser retourner travailler dans l'eau et la renvoyèrent aussitôt.
Xie Ying ne voulait déranger personne et craignait d'inquiéter sa mère. Elle alla donc se réfugier dans un bosquet et utilisa une marmite en terre cuite qu'elle avait ramassée pour faire bouillir de l'eau et se laver. Heureusement, elle était en bonne santé et n'attrapa pas froid.
Après avoir rangé, elle utilisa l'argent qui lui restait pour acheter des vêtements en tissu grossier, puis attendit le coucher du soleil avant de rentrer chez elle.
Sur le chemin du retour, il croisa son père, Xie Guang.
Xie Guang rentra épuisé. Il jeta un coup d'œil à Xie Ying, et le père et la fille échangèrent un signe de tête complice. Ils rentrèrent ensemble chez eux en criant de joie : « Ma femme ! Ton mari est de retour ! »