« Père, cela vous désole-t-il de voir votre humble fils comme moi ? » demanda-t-il en posant une main ambiguë sur l'épaule de sa femme. Celle-ci semblait partagée entre l'ambiguïté et la culpabilité, le regard fuyant.
Shi Yang écarquilla aussitôt les yeux et tenta d'émettre un son, comme si quelque chose lui bloquait la gorge, l'empêchant d'exprimer sa colère.
Madame Shi avait plus de quarante ans, mais conservait un charme indéniable. Personne ne s'attendait à ce que son fils illégitime s'engage dans une liaison avec sa mère et trompe son père.
Voyant l'expression humiliée et affligée de son père, Shi Yang poussa un soupir de soulagement : « Papa, je suis en réalité beaucoup plus consciencieux que toi. »
« Au moins, je ne tuerais pas la mère et ne garderais pas l’enfant. J’épargnerais la vie de mon frère car ma tante l’a élevé pendant tant d’années. »
Shi Yang voulait sortir du lit, mais son corps était raide comme une pierre et il n'avait aucune force, encore moins la capacité de se lever.
Il grommelait sans cesse, les yeux injectés de sang par la colère, ses émotions à vif, au bord de l'effondrement, jusqu'à ce que finalement sa poitrine se soulève sous l'effet d'une lutte pour respirer.
« Père, je ne veux pas que mon frère aîné vive une vie aussi misérable. » La haine emplissait Shi Yang, et son visage se crispa de férocité : « De l’enfance à l’âge adulte, il a toujours été le fils aîné, le frère que tous attendaient avec impatience. Même les vieux généraux rêvaient de lui donner leurs filles en mariage et de conclure une alliance matrimoniale avec lui. »
« Mais je n'avais d'yeux que pour une servante, et il la convoitait. Cette nuit-là même, il l'a kidnappée et jetée dans le camp militaire pour qu'elle soit violée par d'autres. »
« Toi et ton père êtes tous deux des bêtes, c'est pourquoi tu as donné naissance à une bête comme moi, Père ! »
Tout en parlant, il demanda à sa femme d'administrer le médicament, tandis qu'il se tenait derrière elle, en disant
: «
Une bête tue une autre bête et prend sa place. Père, je pense que vous n'y voyez pas d'inconvénient. Chaque meute de loups a un roi, et lorsqu'il vieillit, un jeune et fort loup doit prendre sa place. Prenez aussi soin de votre femme.
»
Shi Yang assista, impuissant, à la scène où la femme qu'il vénérait lui força la bouche à avaler la soupe médicinale. Il s'étouffa à plusieurs reprises, contraint d'avaler le grand bol de soupe. Son visage devint écarlate, puis il se tordit de douleur. Du sang coula de sa bouche et de son nez, et bientôt ses lèvres devinrent noires. Finalement, sa tête bascula sur le côté et il rendit son dernier souffle.
Shi Yang prit le bol, le déposa délicatement sur la table, puis sortit un poignard, couvrit la bouche de la dame et la poignarda à mort.
Shi Yang jeta le corps au sol, essuya le sang, et c'est à ce moment précis que deux personnes entrèrent par la porte.
« Général, nous nous occupons du corps. Maintenant, faites ce que vous avez à faire. »
Shi Yang remit le poignard dans sa poche et rit librement : « Bien sûr, comment aurais-je pu désobéir aux ordres de mon maître ? »
« Je rendrai la pareille à mon maître, même si cela doit me coûter la vie. »
Les deux hommes dirent froidement : « Le maître n'oubliera pas les mérites du général. »
« Comme précédemment, continuez à le mettre en œuvre. »
Shi Yang répondit docilement : « Oui, madame. Tout comme lorsque j'ai provoqué le royaume de Shi pour qu'il pénètre sur le territoire du royaume de Yue, je sais ce qu'il faut faire. »
Lorsque Xie Lanzhi arriva à la frontière, on était déjà le septième jour du mois. La nouvelle parvint du palais de l'État de Shi : Shi Yang était mort dans son lit. Face à ce vieux général qu'elle n'avait jamais rencontré, un vieil homme qui avait jadis été l'adversaire de Xie Zhengrong, Xie Lanzhi ressentit des émotions mêlées.
Elle entra dans Guangcheng, à la frontière, où Xie Ming et d'autres généraux l'attendaient déjà. Elle mena 10
000 gardes impériaux, 10 canons et 100 boulets de canon dans le camp militaire.
Les dix canons stupéfièrent Xie Ming et les autres campagnards de l'armée. Il avait entendu dire que le maréchal dépensait toujours des fortunes en ferraille et pensait que c'était du gaspillage. Mais il n'aurait jamais imaginé que le maréchal y parviendrait vraiment.
Et il y a dix portes.
Après avoir mis pied à terre, Xie Lanzhi se rendit au manoir du général à Guangcheng et y tint une réunion impromptue pour présenter ses respects à Shi Yang. Elle demanda également à ses hommes de suivre de près les nouvelles de la famille Shi.
Maintenant qu'elle est arrivée, le royaume de Yue n'ose plus agir à la légère. Après tout, le royaume de Shi est encore nominalement son État vassal, et elle ne le laissera certainement pas s'en tirer aussi facilement si elle tente de nuire à un État vassal sous ses yeux.
De par sa position géographique avantageuse et ses liens étroits avec les Xiongnu, l'État de Yue n'était pas nominalement un État vassal. Bien que le roi Zheng Fu de Yue se soit déclaré sujet de la capitale, Tianjing, il n'a jamais précisé de qui il était le sujet ni de quel souverain il servait.
Mais Shi Yang présenta personnellement Xie Lanzhi comme son maître.
Xie Lanzhi n'était pas liée par le système dit tributaire ; elle voulait simplement maintenir un certain ordre et punir d'une main de fer ceux qui enfreignaient les règles.
« Xie Ming, quelles informations les hommes que vous avez envoyés ont-ils recueillies ? »
Xie Ming a déclaré : « Shi Yang était impuissant à renverser la situation la nuit dernière et est décédé. Le royaume de Shi est désormais divisé en deux. »
« Le fils illégitime, Shi Yang, s'est soumis aux Neuf Jin le mois dernier. Il était en désaccord avec son fils aîné, Shi Jian, sur des questions politiques. À présent, chacun a divisé ses troupes en deux et ils ont commencé à rassembler des soldats sur le territoire de la préfecture de Shi. »
« Le peuple dirigé par Shi Yang a même brandi l'étendard de la division du pays en Nord et Sud. »
Un autre jeune général déclara alors : « Shi Yang n'a jamais été apprécié et ne s'est jamais distingué auparavant, mais le mois dernier, il a soudainement gagné les faveurs de son père grâce à ses nombreux mérites et à son travail de collecte de céréales pour le gouvernement de l'État de Shi. »
« Je pensais que la plupart des généraux suivraient Shi Jian, mais je ne m'attendais pas à ce que la moitié d'entre eux suivent Shi Yang, qui venait d'acquérir une grande notoriété. »
Le rassemblement des troupes indique que la guerre est sur le point de commencer.
À ce stade, des conflits internes seraient imprudents.
Xie Lanzhi haussa un sourcil, estimant que Shi Yang, apparu de nulle part, ressemblait davantage à quelqu'un devenu arrogant et excentrique après avoir acquis le pouvoir.
Elle a demandé : « Shi Yang possède-t-il des compétences particulières ? »
« J'ai entendu dire qu'il a épousé une marchande veuve, placée sous ses ordres. Grâce à son soutien, il a pu rallier à sa cause un grand nombre d'officiers. » Xie Ming ajouta : « Cette marchande est très compétente. On dit qu'elle contrôle au moins la moitié des champs de céréales de l'État de Shi. Shi Yang, qui avait sa faveur, l'a épousée. Naturellement, ces officiers savent à qui se fier. »
Xie Lanzhi se tut.
L'étrange impression qui l'envahissait s'intensifiait. Était-il possible que la moitié des généraux de la préfecture du royaume de Shi aient fait défection pour rejoindre Shi Yang en un seul mois
? Se pouvait-il que l'autre camp ait eu recours à une manœuvre quelconque
?
Ou bien… ?
Xie Lanzhi a demandé : « Que se passe-t-il à Yue ? »
Xie Ming a déclaré : « D'après les informations des espions de la Garde occidentale, le royaume de Yue possède un grand nombre d'armes à feu, ce dont le royaume de Hu Xiongnu ne semble pas être pleinement conscient. »
« De plus, le royaume de Yue s'est rapproché d'Aba Na, le deuxième prince des Hu Xiongnu, cette fois-ci. »
« Les Xiongnu ont également été choqués par l'apparition soudaine d'autant d'armes du royaume de Yue et ont maintenant commencé à envoyer des émissaires au royaume de Yue pour enquêter. »
Xie Lanzhi a dit : « Vous voulez dire que le royaume de Shi a fait le premier pas, forçant le royaume de Yue à révéler ses armes ? »
Note de l'auteur
:
Merci à tous les petits anges qui ont voté pour moi ou arrosé mes plantes avec une solution nutritive entre 19h50min02 le 23 janvier 2022 et 20h18min01 le 24 janvier 2022 !
Merci au petit ange qui a lancé la mine terrestre : Nuages flottants et chiens gris (1) ;
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Chapitre 165 La dissuasion d'une grande puissance à la fin de la dynastie Jin
Il n'est donc pas surprenant qu'après le déclenchement de la guerre, les nouvelles en provenance des Plaines du Centre-Sud n'aient pas rapporté que le royaume de Shi avait envahi la région en premier et s'était attiré des troubles, mais plutôt que le royaume de Yue s'était lui-même attiré un désastre. Le royaume de Yue, petit pays doté d'un important arsenal, devint soudainement, aux yeux des Plaines du Centre-Sud, une nouvelle menace étrangère.
Xie Ming dit : « Maréchal, nous avons dix canons sur roues de type 94. À votre avis, quand devrions-nous attaquer en premier ? »
«
Il n'y a pas d'urgence. Le royaume de Yue n'osera pas faire de gestes précipités
», a déclaré Xie Lanzhi. «
Il n'est pas trop tard pour lancer une attaque une fois que nous aurons déterminé les forces et les faiblesses des deux pays.
»
Mais avant cela, elle devait donner une leçon à l'armée Yue pour les dissuader de toute arrogance. Si les Plaines du Centre-Sud étaient une nation supérieure, ce n'était pas seulement grâce à leur immensité et à leurs ressources abondantes, mais aussi grâce à la supériorité de leur armement.
Xie Lanzhi ordonna à Xie Ming de prendre un canon et de bombarder Mingbao, à la frontière du Vietnam. Le but était de les intimider.
Xie Ming mena ses hommes, poussant le canon. Tous se cachaient derrière des boucliers de fer, craignant d'être abattus en découvrant leur visage. Ils avaient déjà été témoins du sort horrible réservé aux soldats du royaume de Shi. Ils ne pouvaient laisser leurs propres hommes subir le même sort.
Xie Mingrang leva son bouclier devant les artilleurs. Ces derniers ajustèrent le canon, puis allumèrent la mèche avec une boîte d'amadou. Le canon sur roues de type 94 rugit, réduisant en poussière une petite fenêtre de Mingbao. Cinq autres coups furent tirés, réduisant en cendres un pan du mur de pierre de Mingbao et projetant des débris dans les airs.
Les canons étaient bien plus puissants que les armes à feu. Les artilleurs ennemis semblaient avoir disparu, moins arrogants qu'ils ne l'étaient quelques jours auparavant. Ils ciblaient spécifiquement des individus isolés pour tester leur puissance de feu, et Xie Bing avait déjà perdu plus d'une douzaine d'hommes à cause de cela.
Xie Ming pensa à ses frères tombés au combat et demanda au soldat la permission de tirer un autre coup de feu, cette fois en visant la porte de fer.
Le soldat tira un autre coup de feu qui atterrit sur la grille en fer, provoquant son effondrement.
Cette fois, l'armée Yue à Mingbao passa enfin à l'action, mais ce ne fut qu'une retraite. Mingbao, à la frontière, n'était qu'un mur fortifié, servant uniquement à la défense. La véritable porte d'entrée de la frontière se trouvait derrière.
Xie Ming n'a pas lancé d'attaque.
Les troupes vietnamiennes derrière Mingbao étaient terrifiées.
Le général local rapporta au roi Zheng Fu que le grand maréchal Xie était arrivé à la frontière et que six coups de canon avaient percé les défenses de la première barbacane de Mingbao. Il n'y avait pas encore de victimes, mais la peur était telle que beaucoup se faisaient dessus. Quiconque portait une arme n'osait pas sortir.
Le tireur regarda le bouclier, n'osant pas gaspiller de balles, et encore moins offenser Xie Bing, qui était encore sous le coup de l'émotion.
Après tout, leur grand maréchal se trouve juste à la frontière. S'ils ouvrent le feu, le grand maréchal adverse le percevra comme une provocation. Si les deux pays entrent réellement en guerre, aucun n'y gagnera rien.
Xie Ming revint avec tout le monde, fou de joie. Il toucha le canon comme s'il s'agissait d'une patate chaude, le lui montrant fièrement.
Il souhaitait que le Grand Maréchal ordonne immédiatement l'attaque.
Xie Lanzhi voulait bien provoquer une bagarre, mais elle savait pertinemment combien Yue comptait pour Aqina. Si elle en venait aux mains, Aqina interviendrait sans aucun doute.
La famille royale Xiongnu est actuellement en proie à des luttes intestines
; pourquoi devrait-elle semer la discorde et profiter à l’ennemi
? Elle ferait mieux d’observer le déroulement des événements à la frontière.
Surtout Aba.
Il s'avère qu'Aqina n'était pas la seule à avoir eu la clairvoyance de développer des armes à feu ; d'autres Huns comprenaient le pouvoir des armes à feu et les utilisaient à leur avantage.
« Qu’ils fassent un scandale, plus ce sera chaotique, mieux ce sera. »
La situation dans le royaume des Huns était effectivement telle que Xie Lanzhi l'avait pressenti.
Aqina endurait des souffrances quotidiennes et apprit que son jeune frère, Aba, tentait de le débaucher. Le principal disciple du chef mohiste avait fait défection et s'était rallié à Aba, lui envoyant une importante quantité d'armes.
Il enseigna ensuite aux habitants d'Aba la fabrication d'armes à feu, un savoir-faire qui s'est répandu jusqu'à nos jours, attirant même l'attention du royaume de Yue. Le territoire d'Aba était plus proche de Yue d'une centaine de li que le sien. Il exploita cet avantage géographique pour prendre le contrôle de Yue.
Il y avait aussi Zheng Fu, le souverain du royaume de Yue.
Aqina serra les poings : « Comment ose-t-il me trahir ! »
Le chaman royal à ses côtés dit avec une grande inquiétude : « Votre Majesté, vous n'avez pas anticipé. Développer des arts martiaux avancés, c'est prévoir l'avenir et le dépasser. »
« Je ne m’attendais tout simplement pas à ce que même le changement d’avis de votre frère influence son insistance sur l’utilisation des armes à feu. »
Le chaman national s'exprima avec tact, ne souhaitant pas provoquer Aqina.
Aqina, cependant, était pleinement conscient que modifier le cours de l'histoire entraînerait des changements et des réactions en chaîne dans le monde. Il n'avait simplement pas anticipé que ce peuple ancien soit plus perspicace qu'il ne l'imaginait
; la moitié de la technologie qu'il avait patiemment accumulée pendant dix ans lui fut dérobée en un instant.
«Trouvez le disciple le plus âgé du Grand Maître et tuez-le sans pitié.»
Le sorcier national déclara : « Votre Majesté, sachez que même sans le disciple principal, d'autres seront corrompus. Ces technologies doivent être développées immédiatement, et saper le moral du peuple vous serait préjudiciable. »
Aqina a déclaré : « Il est temps de passer à l'action contre Aba'na. »
« Mon deuxième frère a encore besoin de mon quatrième frère pour le tempérer. »
Le quatrième frère d'Aqina était Apohu.
Hu Xiongnu mobilisa immédiatement des troupes, et les habitants d'Aqina profitèrent de la querelle entre Aba et Apohu pour créer un conflit entre leurs armées à leur frontière, provoquant un bain de sang des deux côtés.
Leurs deux armées se trouvaient justement près de la rivière Rouge.
Li Li reçut des renseignements de soldats ennemis et passa trois jours et trois nuits à la base à réfléchir à la manière d'empêcher une attaque ennemie. Il reçut également une centaine de mortiers du maréchal.
Alors qu'il se demandait s'il devait inviter Xie Ji dans les montagnes, une série de bombardements éclata des montagnes de l'autre côté de la frontière, faisant trembler la terre et indiquant que les deux camps étaient engagés dans de violents combats.
Entendant le vacarme, les Hu étaient trop effrayés pour dormir la nuit. Les plus courageux gravirent même la montagne avec l'armée pour monter la garde. Ils furent témoins de l'affrontement sanglant entre les armées d'Aba et d'Apohu, une bataille qui n'était plus un combat traditionnel à l'arme blanche.
Au lieu de cela, ils virent apparaître une formation d'armes à feu qu'ils n'avaient jamais vue auparavant, qui emplissait le sommet de la colline d'innombrables étincelles, telles des étoiles filantes. Sous le couvert de la nuit, les étincelles, denses et compactes, recouvraient la colline
; une gerbe s'éteignait, puis une autre jaillissait, comme des pétards explosant dans le ciel.
Les deux camps se sont battus toute la nuit, et les habitants de Honghe n'avaient aucune idée de ce qui se passait.