Il se plongea dans de profondes réflexions et consulta le stratège de son pays. Ce dernier lui conseilla d'apaiser la population et, une fois l'enquête terminée, de trouver un prétexte pour libérer les personnes regroupées dans les Grandes Plaines.
Yelü Wen ne voulait pas perdre plus qu'il ne gagnait, alors il a accepté.
Il se demandait qui semait la discorde sur le territoire des Huit Généraux. Il était déterminé à capturer cette personne, car les conséquences seraient inimaginables et causeraient des dommages irréparables.
Le visage de Yelü Wen était très sombre. Il quitta son quartier général, avec l'intention d'informer son père, le Khan, de la situation afin que celui-ci puisse prendre les dispositions nécessaires au plus vite.
À peine Yelü Wen était-il parti que les Huit Généraux s'avancèrent pour apaiser les troupes et distribuèrent les rations militaires qui avaient été retardées pendant deux mois, mettant ainsi fin aux troubles.
Par ailleurs, le fils d'A'da et la fille d'A'er furent respectivement nommés Yelü Qi et Yelü Qing.
Les deux se rencontrèrent dans la rue, puis allèrent dans un restaurant et commandèrent quelques en-cas. Peu après, un barbare de près de trois mètres, vêtu d'une robe blanche et originaire de Luochuan, fit son entrée. La robe blanche était un symbole de noblesse.
Dès son entrée, nombre de ses suivants et des habitants Hu locaux lui s'écartèrent sur son passage.
Ce noble d'Asie centrale était très aimable et a généreusement pris en charge leurs frais de repas pour la journée.
Il s'est avéré que c'était le propriétaire du restaurant.
Il commanda une salle privée et les invita tous deux à entrer.
Les deux hommes entrèrent et s'inclinèrent respectueusement devant lui en disant : « Patron Wu. »
« Vous êtes trop gentils, jeunes généraux », dit Wu Yuejun. « Je ne suis pas beaucoup plus âgé que vous. Vous pouvez m'appeler Wu Yuejun en privé désormais. »
Tous deux furent assez surpris qu'un noble de Luochuan porte le nom de famille Wu. Et c'était un nom de famille des plaines centrales.
De plus, le fait qu'elle ait pu conserver son nom de famille des plaines centrales et devenir noble à Luochuan montre le statut élevé de la mère de Wu Yuejun, et elle pourrait même être apparentée à la véritable famille royale.
Les Régions du Nord forment une zone chaotique, où coexistent systèmes patriarcaux et matriarcaux ancestraux. Chez les Hu, qui perpétuent généralement le système matriarcal, les familles royales sont pour la plupart nombreuses et de grande envergure, plus anciennes que celles de la nouvelle famille royale comme Yelü Wen. Cependant, ces familles royales matriarcales vivent dans une discrétion exceptionnelle. Nées nobles, elles bénéficient du soutien tacite des khans tribaux et n'ont donc jamais besoin de voyager à l'extérieur.
Les deux hommes ne pouvaient s'empêcher d'éprouver du respect pour l'homme qui les surplombait : « Boss Wu ».
Voyant leur confusion, Wu Yuejun rit et dit : « Mon père était un noble des plaines centrales, mais malheureusement, il est né dans une ère chaotique et est décédé le premier. »
« Je vous ai invité ici aujourd'hui pour prendre soin de vous. »
Wu Yuejun fit apporter deux coffres chargés d'or. À la vue de ces deux coffres, les yeux de Yelü Qi et Yelü Qing s'illuminèrent et ils rêvèrent de s'en emparer sur-le-champ.
Wu Yuejun, cependant, pinça silencieusement les lèvres et laissa échapper un sourire froid.
«Vous deux jeunes généraux avez vraiment travaillé dur.»
Yelü Qing et Yelü Qi acquiescèrent. Ils acceptèrent l'or et dirent : « Si vous avez besoin de quoi que ce soit de Wu Yuejun à l'avenir, n'hésitez pas à nous passer commande. »
« Non, non, la situation est très dangereuse. Votre prince commence à soupçonner la présence d'un traître parmi les Huit Généraux », dit Wu Yuejun. « Pour votre sécurité, il vaut mieux vous cacher. »
Les deux hommes se mirent d'accord et partirent discrètement par la porte de derrière avec l'or.
Après le départ de tout le monde.
Un homme apparut derrière le rideau du salon privé. Originaire des plaines centrales, il portait un masque au visage fantomatique. Malgré le masque qui dissimulait son visage, il se tenait droit et élégant, dégageant l'allure d'un jeune noble raffiné.
Le jeune noble dit : « Seigneur Wu Yue, merci infiniment. »
« Wu Shang, le moment est venu pour toi d’honorer les dernières volontés de ton père. » Wu Yuejun répondit : « C’est un accord qu’il a passé avec le défunt empereur, et c’est aussi un accord entre toi, moi et notre père. »
Wu Shang resta silencieux, mais ses yeux le trahirent, révélant tension et inquiétude : « Elle a grandi et a appris à élaborer des plans. »
« Le royaume de Shi et le royaume de Yue actuel sont une partie d'échecs qu'elle a elle-même construite. »
Wu Yuejun déclara : « C'est l'occasion idéale d'assassiner le tigre et de tirer à vue. J'enverrai quelqu'un à la frontière pour profiter du chaos et capturer Xie Ying… »
Tout en parlant, il mimait avec sa main comme s'il se tranchait la gorge.
Le regard du maître d'arts martiaux, dissimulé derrière son masque, s'aiguisa aussitôt et devint froid : « Non, nous ne pouvons pas prendre de décisions en son nom avant d'être certains de l'importance que Xie Ying revêt pour elle. »
« Frère, tu ferais mieux d'y réfléchir à deux fois. Si on la contrarie et que Maman nous en tient responsables, on aura tous de gros ennuis. »
En regardant son demi-frère, Wu Yuejun soupira, impuissant : « Ton frère aîné a fait tout ça pour toi. »
"Après tout, vous êtes tous les deux..."
Finalement, les paroles de Wu Yuejun furent interrompues par le bruit de soldats faisant des descentes dans les magasins, provenant de la rue. Des soldats arrêtaient des gens d'une manière menaçante. De l'autre côté de la rue, un commerçant était interrogé en pleine rue
: on lui demandait si deux personnes originaires des Plaines centrales avaient séjourné chez lui trois jours auparavant.
Le commerçant accepta sans hésiter et donna le numéro de la chambre aux soldats. Ces derniers fouillèrent les lieux et découvrirent un tas de cendres brûlées
; les deux hommes des plaines centrales avaient disparu.
Déçus, les soldats repartirent, saccageant le magasin et pillant tout sur leur passage. Face à la perte soudaine de leur commerce vieux de dix ans, le propriétaire et sa famille de trois personnes restèrent assis dans la rue, pleurant amèrement.
Wu Yuejun ne put s'empêcher de froncer les sourcils : « Ces salauds sont toujours les mêmes, ils ne traitent pas les gens comme des êtres humains. »
« La pression exercée par le pouvoir des huit généraux n'a pas seulement affecté leurs soldats, mais aussi leurs enfants, qui ont commencé à chercher d'autres solutions. »
Les Huit Généraux et Yelü Wen n'auraient sans doute jamais imaginé que le véritable traître ne se trouvait ni parmi leurs hommes de main, ni parmi les habitants des Plaines Centrales, mais bien parmi leurs jeunes généraux. Il est compréhensible que ces deux jeunes généraux aient été corrompus par des espions des Plaines Centrales. Leur train de vie était extrêmement fastueux
; ils entretenaient des maîtresses ou des gigolos, ce qui engendrait des dépenses considérables.
En tant que père des Huit Généraux, il exigeait d'eux un dévouement sans faille à la défense de leur patrie. Ils mangeaient, buvaient et vivaient avec leurs soldats, et même lorsque ces derniers manquaient d'argent, ils devaient leur verser de l'argent militaire en guise de rationnement. Ayant connu la misère depuis leur enfance, les deux jeunes généraux étaient méprisés par le peuple de Luochuan. Les Huit Généraux, qui inspiraient la crainte dans tout le pays, étaient surnommés en privé «
l'armée des mendiants
» par les leurs.
Les pères étaient des hommes honnêtes, prêts à se dévouer à la région du Nord, et le fait de grandir dans cet environnement extrêmement déséquilibré les a forcés à développer des idées totalement opposées à celles de leurs pères.
Cela signifie qu'ils peuvent se divertir quand ils le souhaitent. Ils risquent leur vie pour défendre la frontière, alors pourquoi devraient-ils vivre une vie où ils n'ont presque pas de vêtements pour se couvrir ?!
Wu Shang a déclaré : « Ces deux espions des Plaines centrales ne peuvent plus être gardés. Il faut les faire sortir rapidement de la Région du Nord. »
Wu Yuejun a déclaré : « Les espions qu'elle a formés sont effectivement de premier ordre. »
« Maintenant, je dois l'admirer. Si elle n'avait vraiment aucun sentiment pour Xie Ying, alors son incitation à la guerre entre le royaume de Shi et le royaume de Yue, forçant Xie Ying à quitter la capitale pour protéger la frontière, aurait été de faire d'une pierre trois coups. »
Deux agents secrets des plaines centrales prirent un bateau tôt le matin et se rendirent ensuite à Xieji.
En apprenant que cet homme était l'un des leurs, Xie Ji le cacha aussitôt. Incertain de la loyauté absolue des hommes de Li Li, il préférait la prudence.
Les deux espions ont raconté leur mission à Xie Ji, notamment leur plan visant à corrompre les deux jeunes généraux.
Après avoir entendu cela, Xie Ji applaudit d'admiration.
« Puis-je vous demander comment vous adresser à vous deux agents secrets ? »
Les deux espions répondirent à l'unisson : « Soleil, Lune. »
Le soleil et la lune sont des métaphores. Xie Ji joignit les mains en signe de salutation et dit : « Je vous prie tous deux de bien vouloir recueillir au plus vite des renseignements utiles et de les transmettre à la frontière. Moi, le Grand Maréchal du Clan Xie, je continue de garder la frontière des Plaines du Centre-Sud. »
« Je crains que les Huns et les Xiongnu ne profitent de la situation pour envahir le pays. »
Les deux agents secrets, Soleil et Lune, ont déclaré : « Pour être honnête, Son Altesse nous a ordonné de nous diviser en huit groupes afin de créer le chaos, de bloquer la frontière entre la Région du Nord et le Royaume de Yue et d'empêcher les autres pays d'entrer dans le pays pour acheter des armes à feu. »
« Yelü Wen est maintenant pressé de trouver les traîtres et n'a pas le temps de s'occuper de la frontière. Ces petits pays n'oseront naturellement pas forcer le passage. Si nous parvenons à les retarder d'un jour, nous pourrons rapidement soulager la pression sur le maréchal. »
Xie Ji était inquiet et visiblement mal à l'aise. Il pensait aussi que cela pouvait être le plan de la maîtresse, et qu'elle en avait peut-être déjà discuté en privé avec le maréchal. Il serait présomptueux de sa part d'intervenir.
Il a dit : « Mes espions, veuillez informer Son Altesse, à votre retour dans la capitale, que je suis en sécurité pour le moment, mais que l'alliance Nord-Sud pourrait se trouver confrontée à une nouvelle situation à cause du prince héritier. »
Li Li envisageait déjà de rompre les liens avec Bei Luo à cause de sa sœur. Xie Ji l'admirait en tant qu'homme, mais, ayant des intérêts personnels, il espérait que Li Li renoncerait à cette relation, ou du moins qu'il privilégierait ses propres intérêts.
Malheureusement, nous sommes tous des êtres sensibles, pas des pierres froides et insensibles, capables d'utiliser notre propre famille sans émotion. Et c'est ma propre sœur, née de la même mère.
Les agents secrets des factions Soleil et Lune acquiescèrent d'un signe de tête.
Le paysage politique est en train de changer à nouveau. Ce qui se passait autrefois dans les Grandes Plaines est maintenant un jeu où chacun est pris dans les méandres de la situation.
L'échiquier était agencé avec une grande précision, tel un vaste filet enveloppant la région septentrionale, incluant le royaume de Yue, le royaume de Shi et d'autres petits États. Les joueurs assis face à face au fond de la table étaient les nouveaux Tianjing et les Xiongnu du Hu du Nord.
Aqina a dépêché divers mercenaires, les dispersant dans le sud des plaines centrales, la force principale se dirigeant vers la frontière de Yue.
Leur cible était Aba et Xie Lanzhi.
Xie Lanzhi a reçu par hasard une lettre secrète de Si Xitong à la frontière, lui ordonnant de retourner dans la Région du Sud pour commander à distance et de ne pas voyager seule.
Xie Lanzhi était convaincu qu'il n'y avait que deux options
: détruire Yue ou le contraindre à se soumettre. Il était urgent d'agir. Tout retard serait préjudiciable à Aqina.
Et puis il y a Aqina, qui ces derniers temps ne cesse de rêver à la seconde partie de l'histoire de la future impératrice.
Parfois c'est vague, parfois c'est détaillé dans les moindres détails. Chaque fois qu'elle se réveille, elle a l'impression que l'histoire du roman original s'est détachée d'elle, la méchante, et ne parle plus que de l'Impératrice qui tend un piège et s'empare d'une immense fortune.
Sa joie fut suivie d'un sentiment de solitude.
Sa solitude et celle de Xie Ying.
Ils sont tous exclus par la volonté du Ciel ; ils n'ont ni but ni avenir.
À présent, elle est partagée entre joie et tristesse.
Xie Lanzhi brûla la lettre. Elle convoqua ensuite les deux espions qui étaient arrivés au bureau principal.
Les deux agents secrets, l'un nommé Qian et l'autre Kun, n'étaient manifestement pas des espions de bas niveau, à en juger par leurs noms de code.
Xie Lanzhi rêvait du rôle que jouerait la Garde de l'Ouest dans la vie de l'Impératrice. Elle pressentait que l'Impératrice aurait six espions légendaires – Soleil, Lune, Ciel, Terre et Mo Ce – qui deviendraient les précurseurs des agences de renseignement modernes. Leurs stratégies militaires et leurs tactiques d'infiltration ont été transmises et perfectionnées par les générations suivantes. Et malgré les évolutions technologiques constantes, leurs principes fondamentaux demeurent inchangés
: la stratégie de gagner les cœurs et les esprits est applicable à toutes les époques et dans tous les domaines.
Qiankun et l'autre personne apparaissent alors.
Elle a dit : « Je ne vous ai jamais vu auparavant. »
Qiankun a déclaré à l'unisson : « Nous ne sommes dans la Garde occidentale que depuis un an. »
« Un an ? » Xie Lanzhi sourit légèrement et resta silencieux : « Sans loyauté et compétence suffisantes, vous n'auriez jamais obtenu un tel titre. »
Xiwei doit avoir des secrets qu'elle ignore.
Quant au secret, elle n'en avait cure. Xiwei était destinée à être étroitement liée à l'Impératrice et à contribuer à son développement
; elles ne pouvaient échapper à la mission que l'histoire leur avait confiée.
Qiankun et l'autre homme dirent : « Maréchal, il n'y a pas que les mohistes et les confucianistes dans le monde. »
Les deux hommes s'arrêtèrent là et dirent : « Veuillez exécuter les ordres de Son Altesse, Maréchal. »
«
Obéir aux ordres de Son Altesse
?
» Le sourire de Xie Lanzhi s’effaça. Elle avait compris leurs pensées. À leurs yeux, l’Impératrice était la seule et unique véritable maîtresse, et elle ne comptait pas. Même elle devait obéir à l’Impératrice.
Elle a dit : « Vous êtes des stratèges militaires. »
Après qu'il eut fini de parler, ils levèrent tous les deux les yeux puis se turent.
Xie Lanzhi savait qu'elle avait deviné juste. Un sentiment complexe l'envahit, mais plus encore, une grande fierté.
Il s'avère que, dans le passé, sa petite phénix – non, sa future impératrice – avait déjà appris à utiliser diverses stratégies. Tandis qu'elle combattait en première ligne, l'impératrice n'arrêtait pas de perfectionner sa stratégie depuis l'arrière, s'appuyant sur son expérience et les leçons de ses prédécesseurs.
Pour l'impératrice, les mohistes n'étaient pas seulement des mohistes, mais l'une des Cent Écoles de Pensée.
Xie Lanzhi a dit : « Merci pour votre excellent travail. »
« Cependant, je vais devoir décevoir les attentes des deux stratèges qui me soutiennent. »
« Xie Lanzhi ne peut pas reculer à ce stade. Même si elle devient simple soldat, un simple soldat a sa propre mission. »
Xie Lanzhi n'avait absolument pas peur de figurer sur la liste des personnes à exécuter.
« Il est de ma responsabilité de garder la frontière et de veiller à ce que les lumières de milliers de foyers dans les plaines centrales ne s'éteignent jamais. »
En entendant cela, les deux agents secrets, Qian et Kun, se dirent que cette maréchale était bel et bien aussi imprévisible que les renseignements l'avaient laissé entendre. Il n'était donc pas étonnant que leur maître leur ait formellement interdit de la ramener de force dans la Région du Sud, même si elle refusait.
Qian a dit : « Maréchal, la ligne de front est très dangereuse. »