Les marchands de la famille Xie à Luochuan commencèrent à rencontrer des difficultés les uns après les autres. Ils s'enfuirent en masse, se réfugiant dans divers endroits.
Xie Ji apprit que son peuple avait été attaqué. Il alla à leur rencontre et apprit que des marchands de Luochuan avaient profité de la situation pour s'emparer de leurs biens dans la Région du Nord. Xie Ji était furieux.
Apprenant que les marchands de Luochuan profitaient du chaos, Li Li dépêcha aussitôt un émissaire pour négocier avec les Régions du Nord. À la réception de ces informations, les autorités de Luochuan du Nord ordonnèrent aux marchands de restituer leurs biens à la famille Xie et de libérer les personnes arrêtées.
Les membres de la famille Xie ont fui à Yifan avec leurs biens, et il est difficile de retourner à Tianjin maintenant, ils n'ont donc pas d'autre choix que de rester à Tianjin.
Avant même de pouvoir affronter directement les Xiongnu, ils étaient déjà confrontés à la trahison de leurs propres rangs.
Cela déplut fortement à Xie Ji, qui perdit tout sentiment de sécurité dans la Région du Nord. Li Li, incapable de convaincre Xie Ji par des arguments concrets, ne put que tenter de dédommager la famille Xie avec ses propres deniers.
Vu la sincérité de Li Li, Xie Ji n'avait d'autre choix que de céder.
« Nous ne pouvons pas nous permettre d'être distraits par nos arrières. Sinon, cela nuira à l'effort de guerre. »
Xie Ji soupira et dit : « Votre Altesse, comment aurais-je pu l'ignorer ? Même si je vous fais confiance, cela ne signifie pas que les dangers cachés disparaîtront. »
Li Li estima que ce n'était pas une solution. Il envoya des hommes en espérant que Bei Luo pourrait gérer l'arrière-garde pendant la guerre.
Bei Luo avait déjà réglé plusieurs affaires similaires
; il ne s’agissait là que d’une simple bataille. Pourtant, avant même que la bataille ne commence, les demandes affluaient.
Cela déplut quelque peu à Bei Luo. Cependant, comme il ne s'agissait que de demandes mineures, il y accéda.
Un groupe de réfugiés a alors dépouillé des marchands de Luochuan, lesquels transportaient un tribut dû légitimement à Beiluo. Furieux de ce vol, Beiluo a immédiatement dépêché des troupes pour bloquer la zone entre Yifan et Luochuan, provoquant une nouvelle révolte des réfugiés.
Bientôt, des troubles éclatèrent ailleurs. Cette fois, ce fut à Luerqu, où les anciennes forces avaient levé une armée et s'étaient rendues à la ville. Yelü Wen dépêcha aussitôt des troupes pour les anéantir et mit même en place un système de châtiment collectif, exécutant un à un les proches des anciennes forces, provoquant un véritable massacre.
Des innocents ont été tués lors de ces événements. Les habitants de la ville ont été repoussés vers Luochuan.
Bei Luo était complètement abasourdi. Que faisait son fils
? Il envoya aussitôt quelqu’un vérifier, mais Yelü Wen prétexta vouloir garantir l’ouverture sécurisée du fleuve Luerqu à tous les pays. Il affirma qu’il s’agissait d’une question d’intérêt national qui ne pouvait être enfreinte. Yelü Wen envoya ensuite les droits de douane du mois, soit 300
000 yuans.
Il est supérieur aux revenus et aux dépenses annuels de Luochuan.
Bei Luo en tira des bénéfices concrets, se contentant de rappeler à son fils de maintenir l'ordre. Il s'occuperait du reste, mais son attitude envers Li Li était tout autre.
Les deux camps connaissaient le moindre de leurs mouvements, tant ceux de Beiluo que ceux de Yelü Wen.
Dan Yuhou se tenait à Luerqu, contemplant avec satisfaction les deux ports ouverts sur la patrie. Les hommes du Second Prince étaient en train de construire une route de seize kilomètres qui mènerait directement à la porte de la ville.
Il posa le pied sur le béton durci, admirant son prix abordable et sa durabilité. Il ne put s'empêcher de s'exclamer
: «
Les plaines centrales du sud de la Chine regorgent de talents. Ils ont fait des découvertes que même notre pays n'a pas encore faites.
»
« Après cette bataille, j'ouvrirai également une cimenterie ici afin que les habitants de ma patrie puissent utiliser cette route bon marché et durable. »
Le deuxième prince Yelü Wen, assis dans le fauteuil à côté de lui, sirotait son thé et dit avec un sourire : « Dans cette bataille, seul Li Li a perdu. »
« Le pauvre prince héritier de la région du Nord est encore dans l'ignorance. » Il n'a aucune idée qu'il est devenu un intermédiaire entre les deux pays.
Voyant son attitude nonchalante, Shan Yuhou lui rappela : « Outre toi et les miens, d'autres sèment le trouble à Luochuan. »
« Second Prince, ne soyez pas imprudent. Vos huit généraux vous donneront une leçon que vous n'oublierez jamais. »
En entendant cela, l'expression de Yelü Wen devint instantanément extrêmement sinistre : « Cette fois, je ne permettrai absolument pas à ces traîtres de nuire à mes intérêts. »
Dan Yuhou ne semblait pas croire Yelü Wen, car il avait déjà été dupé une fois.
À Luochuan, les hommes de Yelü Wen arrêtèrent de nombreux espions qui diffusaient secrètement des informations. La plupart étaient originaires des Plaines centrales. Yelü Wen les fit tous exécuter. Il arrêta ensuite un conteur, désigné comme le cerveau de l'opération et utilisé par Yelü Wen pour négocier avec Shan Yuhou.
« Cette fois, l’envoyé devrait me faire confiance ; je ne referai jamais la même erreur. »
« Je l’espère. Second Prince, notre roi a beaucoup investi en vous. » Le marquis Shan Yu croyait à contrecœur en ses capacités, car il avait en effet découvert de nombreuses épines dans le pied qui tentaient de semer la discorde entre Luochuan et Huxiong.
Plus personne n'osait répandre de rumeurs à Luochuan. Bei Luo retrouva enfin la paix et la tranquillité, et après avoir appris qu'ils avaient reçu des armes à feu de Tianjin, il dormit encore plus profondément.
Il disposera d'un plus grand pouvoir de négociation lors des futures négociations avec les Xiongnu. À ce moment-là, le nouveau Tianjing accordera également une plus grande importance à ses relations avec les Régions du Nord, compte tenu de ses efforts pour résister aux Xiongnu.
Il ne croyait pas que, dans la situation actuelle, Xin Tianjing, étant un ami, souhaiterait se faire un nouvel ennemi. Il était certain que Feng Ning se soumettrait à la Région du Nord pour gagner son soutien.
Lui et son fils pourraient aisément tirer profit des relations entre les deux pays en agissant séparément. Au pire, il pourrait se rallier à la lutte contre les Xiongnu et ainsi obtenir un traitement de faveur de la part du nouveau Tianjing.
De plus, les Régions du Nord contrôlaient Luerqu. Attaqués de toutes parts par lui et son fils Yelü Wen, les Hu et les Xiongnu n'eurent d'autre choix que d'obéir et de les laisser imposer des conditions pour les rallier à leur cause.
Bei Luo avait déjà décidé des conditions qu'il proposerait. Il convoitait depuis longtemps les grands navires au trésor et les canons des Hu Xiongnu. Ces armes étaient cruciales pour le renforcement de la Région du Nord.
Pensant à ce qu'il devrait faire après avoir acquis l'arme, Bei Luo rêvait déjà paisiblement dans son lit.
À ce moment-là, Wu Shang arriva enfin à Luochuan. Il demanda à voir Beiluo, et personne n'osa l'en empêcher. En effet, il était le fils d'un membre du clan Mu, et son rang était supérieur à celui des membres ordinaires de la famille royale.
Il voulait voir Bei Luo. Bien que Bei Luo ait donné l'ordre de ne pas le déranger, quelqu'un a tout de même trouvé le courage de lui rappeler : « Votre Majesté, le jeune maître Wu est de retour. »
Bei Luo ouvrit les yeux et regarda la moustiquaire, les sourcils froncés de mécontentement : « Qu'il attende dehors un moment, je serai là tout de suite. »
Après tout, il était le fils de la famille Mu et devait ménager la faction conservatrice au sein du clan impérial s'il voulait gagner son soutien. D'autant plus que la famille Mu exerçait une influence considérable auprès des forces populistes du Nord. La famille Mu avait joué un rôle de médiateur lors de l'incident de Luerqu
; sans son intervention, il n'aurait probablement pas pu mater la rébellion aussi rapidement. Il ne pouvait donc se permettre aucune négligence.
Bien que Bei Luo fût impatient, il se souvint que le frère de Wu Shang l'avait déshonoré en soutenant le prince héritier. Son impatience n'en fut que plus grande.
« Le frère cadet et le frère aîné sont vraiment aux antipodes. » Difficile de dire s'il s'agit d'un compliment ou d'une insulte.
Après avoir quitté le palais, Bei Luo accueillit Wu Shang dans le hall principal. Wu Shang remarqua que Bei Luo paraissait fatiguée et était encore à moitié endormie.
Puis, réalisant qu'il n'était pas encore le soir et que les heures de bureau étaient toujours en vigueur, Bu Han alla se coucher tôt.
Il ne put s'empêcher d'avoir l'air un peu indigné : « Bureau Khan, il se passe tellement de choses dehors, vous ne le savez pas ? »
En entendant cela, l'impatience de Bei Luo s'intensifia. Décidément, tous les enfants de Mu étaient si arrogants que même leur façon de parler ne témoignait d'aucun respect envers lui, le souverain de la nation.
À ce moment-là, le ton de Bei Luo devint grave : « Jeune Maître Wu, j'ai été occupé ces derniers jours à m'occuper de réfugiés et de quelques espions étrangers. Cela fait un bon moment que je n'ai pas dormi. »
«Que souhaitez-vous me rapporter, Khan?»
En entendant cela, Wu Shang, désemparé, crut avoir mal compris Bei Luo. Il s'inclina aussitôt devant lui, parvenant de justesse à regagner un peu sa bienveillance.
« Je suis de retour de Tianjin et j'ai accompli les tâches que ma mère m'avait confiées. Je suis de retour maintenant car je souhaite informer le Khan de certaines choses concernant le maréchal Xie. »
En entendant le nom de Xie Lanzhi, Bei Luo dressa immédiatement l'oreille. Depuis que Feng Ning avait déchiré l'Alliance Nord-Sud, Bei Luo n'avait aucune envie de coopérer avec le nouveau Tianjing. Sans l'estime que les Hu Xiongnu portaient à Lu Erqu, leur humilité et leurs nombreux présents généreux, il n'aurait jamais songé en premier lieu aux Hu Xiongnu du Nord.
Malheureusement, le seigneur Xie ferma les yeux sur la rupture de l'alliance Nord-Sud par son épouse. Désormais, les marchands du nouveau Tianjin rechignaient à envoyer du grain à Luochuan. Cependant, la famille Xie continuait d'y faire livrer des marchandises.
Il est évident que Xie Zhu cache encore des informations à Luo Chuan. Il est surprenant qu'elle ne valorise pas l'alliance Nord-Sud.
Bei Luo s'emporta de nouveau : « Je ne veux rien entendre à propos de cette personne. »
Wu Shang connaissait l'existence de l'Alliance Nord-Sud, mais il la jugeait fondamentalement fragile. De plus, la famille Xie et le nouveau Tianjing avaient des opinions divergentes à son sujet. Bien que le nouveau Tianjing eût bloqué les lignes de ravitaillement, la famille Xie continuait de soutenir l'alliance. Les 50
000 hommes de Xie Ji combattaient toujours aux côtés du prince héritier, et les marchands de la famille Xie continuaient d'assurer l'approvisionnement.
Il ne put s'empêcher de lui rappeler : « Bukhan, vous ne vous entendez peut-être pas avec le prince Fengning, mais vous devriez être au courant des agissements du maréchal Xie. »
« Par conséquent, il n'y a absolument aucun besoin d'expliquer ou de ne pas expliquer. »
Après tout, ils ont fait tout ce que le traité stipulait dans l'alliance.
Bei Luo réfléchit un instant puis demanda : « Que faites-vous au nom du seigneur Xie ? »
Wu Shang raconta à Bei Luo le pari qu'il avait fait avec Xie Lanzhi au palais du prince Dun. Bei Luo, d'abord réticent à l'idée que Wu Shang ait mis en jeu les droits portuaires de Luerqu pour trois ans, s'irrita de son propre chef.
Je me suis alors souvenu qu'il y avait un port à Luerqu appartenant à la famille Mu. Nous aurions besoin d'utiliser ce port à l'avenir.
Il n'avait pas d'autre choix que de le subir.
«Merci d'avoir accédé à ma demande ?»
« Oui, si nous remportons cette bataille, le Seigneur aura une promesse envers notre Région du Nord », dit Wu Shang. « À ce moment-là, le Khan pourra saisir cette occasion pour proposer des conditions plus favorables à notre pays. »
Les yeux de Bei Luo s'illuminèrent lorsqu'il jaugea le marchand d'arts martiaux. Il ne s'attendait pas à ce que cet homme ait encore la ruse nécessaire pour servir les intérêts du pays. Tout ce qui pouvait lui rapporter un profit lui convenait.
« Vous me cédez le droit de me proposer cette condition ? »
Wu Shang a dit : « Oui ! »
«
Bien
! Bien
! Tu mérites vraiment d’être le fils de Yelü Mu. À l’avenir, non seulement moi, le Khan, mais tout le peuple Hu chantera tes louanges pour les bienfaits que tu as apportés au pays.
» Bei Luo lui tapota aussitôt l’épaule et le trouva soudain très agréable à regarder.
Wu Shang a déclaré : « J'espère que le Khan et le deuxième prince pourront m'aider à gagner les faveurs de Xie Zhu. »
Bei Luo acquiesça sans hésiter : « Bien sûr, bien sûr. »
Parallèlement, ils ont préparé 950 armes à feu pour former un bataillon d'armes à feu, prêt au combat.
Les bombardements sur la frontière du fleuve Rouge reprirent et tous se cachèrent dans les tranchées, craignant de se montrer. On pensait que le pilonnage d'artillerie cesserait après une salve. C'est alors que les troupes de première ligne tombèrent sur un bataillon d'artillerie xiongnu.
Le bataillon d'armes à feu des Hu Xiongnu avait clairement l'avantage. L'ennemi avait formé un carré, les boucliers des chars placés en avant et les tireurs dissimulés derrière, tous tirant simultanément.
En atteignant les tranchées, ils larguèrent ce qui semblait être des charges explosives utilisées pour les bombardements d'artillerie, tuant plus de trois cents hommes à l'intérieur. Une fois le bouclier du char passé, quelqu'un découvrit qu'il s'agissait en réalité d'un grenadier.
D'abord, on entendit des coups de feu, puis le grondement de petits canons. Les soldats barbares survivants prirent la fuite ou se dispersèrent. Xie Ji, informé de la situation, ordonna aussitôt à son bataillon d'artillerie de disposer des sacs de sable sur la route et de placer les artilleurs allongés dessus pour faire feu.
«Nous ne devons plus jamais laisser les Xiongnu remettre les pieds dans la vallée de Guanxia.»
« Oui ! » Les mille hommes armés se divisèrent en trois équipes.
La base de Li Li a également sorti le canon que Xie Lanzhi lui avait donné et l'a utilisé pour tirer sur les soldats huns situés derrière les chars depuis la tour de guet.
Cette équipe d'avants compte au total trois mille hommes. Elle est commandée par Arnaud.
Arna, à la tête de mille arquebusiers et de six canons, fut immédiatement bombardé depuis la tour de guet surplombant le canyon dès qu'il apparut. La tour elle-même fut instantanément pulvérisée et s'effondra sous l'effet d'un obus tiré d'une source inconnue à proximité.
Ce n'est qu'alors que les soldats Xiongnu comprirent qu'Arna était simplement venu les attirer dans un piège. Les Xiongnu bombardaient leur frontière depuis des jours, ouvrant un passage à travers la barrière naturelle. Cette attaque, cependant, n'était pas une bataille officielle
; elle visait leur tour de guet.
Certains soldats barbares estimèrent que le canon ne mesurait que 300 mètres de long. D'autres risquèrent leur vie pour repérer les boucliers des chars hunniques, et quelqu'un parvint rapidement à reconstituer le canon et tira sur la tour de guet.
Les soldats barbares ordonnèrent aussitôt à leurs hommes de bombarder ces gens, causant des dégâts considérables aux troupes Xiongnu.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum ! Boum ! L'air résonnait du grondement des tirs d'artillerie, la terre tremblait et le bruit se propageait dans tout le ciel et sur toute la terre. La ville entière sentait le sol trembler. Les gens étaient constamment blessés par des pierres projetées. La peur était générale.
Car ils n'avaient jamais livré bataille sans pouvoir apercevoir l'ennemi, alors même que le feu de l'artillerie faisait rage au-dessus de leurs têtes. Autrefois, ils n'avaient essuyé qu'une pluie de flèches. Désormais, ces armes étaient bien plus puissantes.
Certains soldats étaient déjà terrifiés. Beaucoup avaient peur du bruit des pétards à cause des boulets de canon et ne parvenaient plus à dormir la nuit, craignant de ne jamais se réveiller s'ils fermaient les yeux.
Les soldats, réprimant leur peur, se cachèrent à l'arrière, tandis que les artilleurs et les mousquetaires tenaient la ligne, empêchant pour le moment les Huns d'avancer. Mais que se passa-t-il ensuite ?
Tout le monde était terrifié par la puissance de feu redoutable des Huns.
Comme les arquebusiers étaient inexpérimentés, leur premier réflexe à la vue des boucliers des chars fut de faire feu. Les soldats huns, derrière les boucliers, hésitèrent visiblement face aux armes à feu. Puis, les grenadiers apparurent et firent sauter le premier groupe de soldats dans la tranchée de sable.
La seconde tranchée de sable se trouvait juste à la bifurcation. Xie Bing réagit promptement, s'emparant aussitôt d'un mortier et le lançant derrière les roues du char blindé, immobilisant ce dernier. Cependant, le char blindé, constitué d'une cage d'acier, était totalement inefficace
; il ne s'arrêta que brièvement avant de reprendre sa progression.
À la vue de cela, un capitaine du nom de Xie a immédiatement crié : « Jetez des pierres !!! »
Cent tonnes de pierres s'abattirent sur la route, bloquant complètement le premier fossé de sable. De nombreuses autres pierres furent ensuite jetées sur le chemin, entravant la progression des chars.
Les soldats Xiongnu qui venaient de commencer à déplacer les pierres furent rapidement tués par les hommes armés de Xie Bing.
Bang ! Un seul coup de feu tua l'un des gardes personnels d'Al-Na. Al-Na fronça aussitôt les sourcils : « Les chars ne sont plus efficaces. Suivez les consignes. Dispersion générale. »
« Trouvez un abri et tendez une embuscade à Xie Bing ! »
Chapitre 204 Petit Phénix la défie