Chapitre 205 Un plan audacieux
Tandis qu'elle parlait, son regard laissait transparaître une pointe de mélancolie, mais aussi une joie cachée.
Oui, Petite Phénix n'est pas une impératrice ordinaire. C'est une impératrice qui apaise un monde chaotique. Mais Xie Lanzhi, lui, ne l'est pas.
Xie Lanzhi est née dans un monde paisible, et ses pensées et ses idées ont été influencées par son environnement, ce qui a limité son point de vue.
C'est comme si un serveur stable ajoutait soudainement de nombreux ports. Un serveur ne peut pas gérer tous les ports
; il ne peut en stabiliser qu'un certain nombre. Cela peut sembler une solution miracle, mais ce n'est qu'un vœu pieux de sa part.
Elle se sentait fondamentalement déplacée dans ce monde. Même si les autres ne s'en apercevaient pas, elle ne pouvait se mentir à elle-même. Ou peut-être que certains l'avaient remarqué, mais sans s'en soucier.
La petite Phoenix, qui passe tous ses jours avec elle, est différente.
Le petit phénix est comme un serveur amélioré
; il peut gérer de nombreux ports. Il est possible que ce serveur amélioré soit un peu instable au début, et que l'expérience initiale ne soit pas optimale. Mais les fonctionnalités qu'il prend en charge sont incroyablement variées.
À la fin de la dynastie Jin, les empereurs devaient créer le chaos, puis rétablir l'ordre et accéder au pouvoir. L'unification en fut inévitable !
Petite Phénix la connaissait parfaitement, sans la moindre réserve. De ce fait, elle se comprenait très bien elle-même. Parfois, elle soulevait intentionnellement des points que Petite Phénix avait elle-même négligés.
Si Xitong la regardait simplement en silence.
Xie Lanzhi lutta un instant, puis mit ses bras derrière son dos et se retourna avec la posture d'un vieux cadre : « Puisque tu veux te retirer, Xieji, alors retire-toi. »
« Même si Fu Feng ne veut pas quitter l’armée, il a toujours la capacité de ramener Xie Ji. »
Xie Lanzhi semblait résignée à abandonner. Soudain, elle s'allongea.
Si Xitong, au contraire, arborait un léger sourire.
«Attends mes bonnes nouvelles.»
Xie Lanzhi garda le silence. De toute façon, ce n'était pas encore son tour d'aller au combat. Mais cela ne saurait tarder. Affronter Aqina était devenu, sans qu'elle s'en rende compte, sa mission.
La mission de Petit Phénix est de conquérir le monde chaotique tout entier.
Peu après, un ordre impérial fut reçu de Si Xitong : sur les 50 000 membres restants du clan Xie, 30 000 devaient être évacués immédiatement et les 20 000 restants devaient se rendre dans la région du Delta pour garder le territoire d'outre-mer du clan Xie du nouveau Tianjing.
Xie Ji était abasourdi en recevant l'ordre. Il demandait à plusieurs reprises si Son Altesse plaisantait.
Et la maréchale, pourquoi n'a-t-elle pas donné son avis
? Même si elle adore la maîtresse, doit-elle pour autant approuver tout ce qu'elle fait
? C'est la guerre, pas le moment de jouer à la famille.
De toute évidence, Xie Ji considérait tout ce que Si Xitong avait accompli à Tianjin comme un jeu d'enfant. Cela ne pouvait se comparer aux véritables batailles livrées sur le front.
Maintenant, elle commence à me donner des ordres.
Xie Ji fut immédiatement mécontent. Il ne pouvait se rétracter et ne comprenait pas les intentions du maréchal. S'il s'agissait d'une lettre de sa part, il aurait pu prendre une décision sur-le-champ.
Même s'il désapprouvait nombre des politiques du maréchal, il ne faisait que les tolérer.
Xie Ji ne voulait pas se retirer, mais il ne voulait pas non plus offenser Si Xitong. Il a donc imaginé un plan
: faire fuiter délibérément la convocation à Li Li.
Yelü Lili discutait encore des stratégies de défense avec ses généraux lorsqu'il apprit soudain que Xie Ji allait être muté, et il devint immédiatement agité.
Yelü Lili a quitté la réunion et a immédiatement convoqué Xie Ji.
Xie Ji feignit d'abord l'ignorance, laissant entendre qu'il ne partirait pas. Li Li n'était pas dupe
; il avait aisément percé à jour les intentions de Xie Ji. Ce dernier ne souhaitait pas partir, mais il n'osait offenser Son Altesse.
Il devra le dire lui-même !
Yelü Lili écrivit aussitôt à Si Xitong pour lui demander pourquoi elle avait été mutée à nouveau à Xieji. Aucun général ne connaissait mieux Xieji qu'elle.
Changer de généraux à la dernière minute est un tabou majeur en stratégie militaire.
Puis, la frontière a officiellement lancé sa deuxième vague d'attaques, Al-Na ayant précisément programmé le début de la bataille.
Li Li et Xie Ji n'avaient tout simplement pas le temps. Ce n'est que le lendemain qu'Al Na, ayant perdu plus d'une centaine d'hommes, prit d'assaut la troisième tranchée de sable, faisant progressivement basculer la situation en leur défaveur.
Les troupes de Xie, expertes en tir à l'arc, subirent 300 pertes, n'en laissant que 700. La plupart des soldats de moindre importance auraient été tués s'ils avaient osé se montrer. C'est pourquoi ils utilisèrent principalement des catapultes contre Arna. Seules quelques dizaines d'entre elles furent blessées.
Les soldats huns disposaient d'une défense exceptionnellement élevée contre les frondes ; tout le monde savait qu'il fallait se mettre à couvert dans les tranchées.
Les tranchées qu'ils avaient creusées se sont transformées en leurs propres positions défensives, puis ont été complètement retournées contre eux.
Xie Ji vit le cours de la bataille se renverser alors que sa position devenait de plus en plus défavorable. Il reçut ensuite un autre message privé de Si Xitong. Cette fois, le ton n'était pas autoritaire, mais plutôt persuasif.
Xie Ji trouva la situation amusante
; abstraction faite de leur statut respectif, il était bien plus âgé que le prince. Un cadet prodiguant des conseils à un aîné. Au départ, il se montra sceptique.
Mais il ne pouvait s'empêcher de regarder. Xie Ji se résigna à contrecœur à y jeter un simple coup d'œil.
Il aurait mieux valu qu'il ne regarde pas. Une fois qu'il l'eut fait, il comprit ce qui s'était passé. Xie Ji ramassa la lettre et la relut sans cesse comme s'il s'agissait d'un trésor précieux.
Si Xitong a examiné les problèmes du point de vue de Xie, tant sur le plan interne qu'externe.
« Général Xie, l'avenir de la famille Xie ne se trouve ni dans la capitale, ni à Tianjin, ni dans la Région du Sud. Il se trouve dans le Delta. Or, le Maréchal a conquis le Delta, mais il manque de troupes bien entraînées pour le garnir. »
« À travers le monde, nul n'est plus apte à combattre sur terre et sur mer que la famille Xie. Ni la famille Xie de Tianjin ni celle de la Région du Sud ne peuvent rivaliser. Seul Xie Ji et ses 50
000 hommes seront des guerriers invincibles sur la côte. »
« Avez-vous entendu parler de l'incident des îles jumelles l'autre jour ? »
Xie Ji apprit que les Îles Jumelles possédaient un puissant canon capable de tirer à un kilomètre. Comme la seule voie de transport de marchandises dans la région passait par Weidu, et que Weidu était le territoire de Xie Xia, tourner en rond ne suffirait pas à résoudre le problème immédiat.
Cependant, les îles Jumelles sont proches du canal de Lugou, et le delta n'est qu'à une centaine de kilomètres de celui-ci. Le delta représente le chemin le plus court depuis le canal de Lugou. Par conséquent, le meilleur itinéraire pour les canons des îles Jumelles est celui qui part du canal de Lugou et passe par le delta.
De plus, après le déploiement des canons peints en vert des Îles Jumelles, ceux-ci furent escortés jusqu'au Delta par un agent secret nommé Ce, membre de la Garde de l'Ouest.
Le delta est actuellement gardé par Aba Na. Comme le dit le proverbe, l'ennemi de mon ennemi est mon ami. Aba Na ne manque pas d'armes à feu. Si Xie Ji parvient au delta, l'artillerie sera son atout majeur. La famille Xie pourra alors empêcher Aba Na de s'emparer du butin de guerre de Yue et lancer une attaque surprise sur Luerqu afin de perturber l'équilibre des forces à l'arrière.
Xie Ji trouva l'analyse plutôt pertinente. Ils disposaient désormais de grands navires chargés de trésors, chacun pouvant transporter 1
200 personnes. Il ne leur faudrait plus qu'une journée pour voyager du Premier Continent au Delta.
C’est pourquoi les Huns et les Xiongnu ont toujours convoité cette terre. Car une journée de voyage en bateau équivalait à un demi-mois de voyage par voie terrestre.
Le monde sait désormais à quel point un emplacement stratégique est important.
Xie Ji hésita rapidement, surtout au sujet des canons peints en vert dont Son Altesse avait parlé. Il se demandait quelle était leur puissance.
Si Xitong semblait avoir deviné les pensées de Xie Ji. Sa lettre était à peine arrivée que les coups de canon lancés par l'agent secret retentirent peu après.
Les espions purent livrer les canons grâce à l'aide d'un petit pays
: le royaume de Xu. Ce pays était situé à Xuzhou et sa superficie était celle d'un comté, donc insignifiante.
Xu Guo avait coutume de courtiser Yelü Wen, mais ce dernier l'ignorait. À présent, Yelü Wen avait un besoin urgent de main-d'œuvre et chargea Xu Guo de transporter du charbon du royaume de Huayin à Luerqu.
Après plusieurs allers-retours, Xu Guo gagna la confiance de Yelü Wen. Dès lors, à chaque passage de son navire à Luerqu, les douaniers ne le contrôlaient presque jamais et le laissaient passer sans encombre. Devenu accro à son métier de coursier, Xu Guo fut remarqué par un agent secret qui le dénonça à Si Xitong.
Si Xitong retrouva le document du traité datant de la précédente visite de Xu à Tianjin et envoya au roi Xu mille shi de grain, cinq cents porcs et cent rouleaux de soie. Le roi Xu accepta sans hésiter de transporter les marchandises sans même s'enquérir de leur destination.
Comme Si Xitong avait seulement déclaré qu'il ne faudrait les transporter qu'une seule fois, l'envoyé du royaume de Xu a livré les canons à la capitale.
Xie Ji aperçut le canon peint en vert, doté de deux roues et d'un imposant tube central. Entièrement vert, il présentait une bouche noire, ronde et sans fond, qui semblait contenir des obus d'une puissance incroyable. L'ensemble de la plateforme arborait des lignes épurées et simples. Contrairement au canon sur roues de type 94 de Tianjin, il était plus petit et pouvait être poussé par une seule personne.
Lorsque Xie Ji la toucha, le canon était aussi lisse qu'un pendentif en jade ; il put dire, rien qu'en le touchant, qu'il s'agissait d'un objet de première qualité.
« Utilisons-le aujourd'hui pour nous entraîner contre les Xiongnu du Nord ! »
L'espion qui l'accompagnait rappela à Xie Ji : « Général, il n'y a que cinq boulets de canon. Vous devez les utiliser avec précaution. »
L'espion lui expliqua également que la personne qui l'accompagnait était d'une autre race, et qu'elle avait l'apparence d'un Anro. L'espion le présenta à Xie Ji : « Voici Smith, le canonnier de l'Île des Jumeaux, un confident de Marilyn Left, la secrétaire de Left. »
Smith s'inclina profondément devant Xie Ji : « Salutations, Votre Excellence Général. »
Bien que Xie Ji n'appréciât guère les étrangers, il était capable de créer des œuvres qui étaient de véritables chefs-d'œuvre, ce qui était tout à fait admirable. Xie Ji était naturellement attiré par la force, aussi ne sous-estima-t-il pas Smith sous prétexte qu'il était un étranger.
Bientôt, les canons peints en vert furent déployés à la frontière de la rivière Rouge.
Alors que les Huns chargeaient à nouveau la quatrième tranchée, un boulet de canon peint en vert atterrit précisément derrière eux. Un fracas assourdissant retentit. Puis un autre obus frappa les Huns qui, chargés trop vite, s'étaient regroupés.
L'explosion a projeté du sable et du gravier à une quinzaine de centimètres de hauteur, et la fumée s'est condensée avant de se dissiper rapidement.
Lorsque la fumée se dissipa, le sol était jonché des restes des soldats hongrois tués dans l'explosion.
Les soldats huns qui les précédaient s'arrêtèrent. Le capitaine responsable se retourna et vit des centaines de cadavres joncher la route. Certains avaient été tués par une explosion alors même qu'ils se cachaient derrière des rochers.
Le dessus de la pierre était aplati. Le bouclier du char était tordu par l'explosion, et les planches du plancher se sont retrouvées coincées entre les roues.
Les pupilles du capitaine hongrois se contractèrent immédiatement : « Retraite ! Retraite maintenant !! »
Arnaud, toujours à l'arrière, observait le soleil, impatient de voir la nuit tomber. Soudain, ses soldats se replièrent précipitamment vers l'arrière.
Il s'est immédiatement levé : « Que s'est-il passé ?! »
Le capitaine fit un rapport détaillé de la situation, notamment sur la puissance du canon non identifié. Arnaud s'inquiéta aussitôt. Ils avaient jusqu'alors l'avantage, mais l'apparition soudaine de ce canon inconnu venait de le réduire à néant. Leur arme était désormais aux mains de l'ennemi. Il était très inquiet.
« Envoyez une autre vague d'hommes à l'attaque pour tester la portée de leur artillerie », a déclaré Al-Na. « Faites également votre rapport au Roi et demandez-lui d'envoyer quelqu'un enquêter. »
Lors de leur nouvelle attaque, les Xiongnu empruntèrent le même itinéraire. Cependant, cette fois, ils ne rencontrèrent pas le bombardement des canons peints en vert, mais tombèrent sur une unité de cavalerie légère xiongnu. Voyant ce groupe désarmé, les soldats xiongnu se jetèrent aussitôt sur eux et les massacrèrent.
Conçue initialement comme un test, elle fut massacrée avant même de pouvoir découvrir le mystérieux canon.
Arnaud était furieux. Il était certain que l'ennemi manquait de munitions. Sinon, les renseignements auraient fait état de l'existence des canons peints en vert, et leurs informateurs au sein de la première division n'en auraient peut-être pas eu connaissance.
La seule possibilité est que même Li Li n'était pas au courant de l'existence de ce canon !
Arna envoya de nouveau des hommes à l'attaque, mais celle-ci fut un échec cuisant et ils ne parvinrent pas à s'emparer de la quatrième forteresse de sable. Cette dernière semblait équipée d'un système de visée automatique
; dès qu'un soldat hunnique tentait de la franchir, les canons la bombardaient avec une précision chirurgicale.
Les bombes avaient tellement blessé les soldats Xiongnu qu'ils n'osèrent plus traverser la route. Cette route devint également un chemin vers le monde souterrain.
Chapitre 206 Si Qi Tong abandonne
En apprenant la nouvelle de la bataille, Yelü Lili se rendit au camp principal de Xie Ji pour le trouver. Xie Ji était toujours accroupi dans sa tente, essuyant soigneusement les canons avec un chiffon blanc propre.
Il la regardait comme si c'était sa propre femme.
Xie Feng et Xie Fengling le regardèrent avec des expressions étranges.
Lorsque Li Li entra dans la tente et vit cette scène, il fut lui aussi quelque peu stupéfait. Xie Ji enlaça même le canon et l'embrassa. Après l'avoir embrassé, il ouvrit la bouche, surpris, et s'exclama : « Ce canon dissipe vraiment la chaleur très rapidement ! »
Elle était brûlante au toucher auparavant, mais elle a refroidi en moins d'une demi-heure.
Li Li se tenait à l'intérieur de la tente, fixant soudain son regard sur le canon : « Général Xie. »
Xie Ji remarqua alors l'arrivée du prince héritier. Il lui présenta aussitôt le canon, expliquant qu'il pouvait tirer à mille mètres et que ses obus étaient extrêmement puissants.
Li Li apprit que le récent avantage était dû à l'utilisation de canons peints en vert. Il voulut poser davantage de questions, mais Xie Ji ne répondit pas. Au lieu de cela, il prit l'initiative de discuter avec lui de l'envoi de 30
000 des 50
000 hommes de Xie Ji dans le Delta pour surveiller Luerqu.
Li Li avait d'abord voulu persuader Xie Ji qu'il valait mieux garder l'homme à Yi. Mais lorsqu'il apprit que c'était Si Xitong qui avait donné l'ordre, il se tut aussitôt.
Plus cette situation sera médiatisée, mieux ce sera. Son Altesse doit non seulement retirer ses troupes, mais aussi les envoyer dans le Delta.
S'il se souvient bien, le delta est désormais gardé par les Aba Na qui se sont rendus.
Le retrait des troupes du delta est-il le signe qu'un événement grave est sur le point de se produire à Luerqu ?