Shan Yuhou a déclaré : « Cinq mille hommes à peine ne sont pas à craindre. Ce que je crains, c'est que ce seigneur Xie ose réellement soulever un nid de guêpes. »
Non, il ne peut pas répéter l'erreur commise à Weidu. Sa défaite lui a déjà fait perdre la confiance du roi. Il n'a regagné son attention que récemment grâce à sa conquête de Luochuan. Il ne peut se permettre de perdre à nouveau la confiance du roi.
Dan Yuhou contacta Alna et lui demanda de rapporter au roi qu'il ne fallait pas sous-estimer l'ennemi. Alna apprit que le seigneur Xie avait mené cinq mille hommes au royaume de Huayin et semblait même prêt à marcher vers le nord. Il éclata de rire, trouvant cela impossible.
Alna avait déjà pris ses quartiers au palais Yu et dormait dans le lit de Li Li. Il pensait que le royaume de Huayin ne comptait que 10
000 soldats nouvellement recrutés, plus 5
000 autres, soit un maximum de 15
000. De plus, leur patrie connaissait mieux que quiconque les troupes hétéroclites du royaume de Huayin. Il n'y avait rien à craindre.
Tout au plus, ils représentent un fardeau de 100
000 hommes. Ils ne sont tout simplement pas aptes au combat. Si le roi n'a pas marché vers le sud depuis le royaume de Huayin, c'est parce que Feng Ning a établi plusieurs lignes de défense dans la région centrale, dans le but d'étirer ces lignes et d'affaiblir leur patrie.
Le roi adopta alors une stratégie consistant à se diriger directement vers le sud.
Cependant, Arna n'était pas totalement insouciant. Il se souvenait que Li Li et Xie Ji commandaient 25
000 hommes, soit un total de 40
000. Il ne fallait pas les sous-estimer non plus.
Arna pensa à son frère aîné, Artu, un homme simple d'esprit.
La haine qu'il éprouvait pour le meurtre de son frère le fit serrer les poings : « Xie Ying !!! »
Lorsqu'Al-Na collectait des renseignements pour sa patrie, il nourrissait également quelques rancunes personnelles qu'il rapportait à Aqina.
Xie Lanzhi venait d'arriver au royaume de Huayin. Elle comptait initialement se rendre dans la préfecture de Jinghua, mais elle ne s'attendait pas à ce que celle-ci se soit déjà déplacée en contrebas de la montagne. À son insu, deux nouvelles routes principales étaient apparues dans la préfecture de Jinghua. Elles étaient bien entretenues et le trafic y était dense, avec de nombreuses diligences qui allaient et venaient.
Xie Lanzhi se rendit directement au palais principal de Huayin.
Elle venait à peine d'entrer dans le palais lorsqu'elle sentit soudain une silhouette se précipiter vers elle dans une rafale de vent.
Xie Lanzhi se tourna instinctivement sur le côté, et la silhouette fut immédiatement projetée hors de l'embrasure de la porte.
Accompagné d'un cri de « Aïe, beau-frère, pourquoi as-tu esquivé ?! »
La voix d'An Yi résonna avec un ton fort et profond.
Les lèvres de Xie Lanzhi esquissèrent un sourire. Elle se pencha pour aider An Yi à se relever, l'examina et remarqua que son menton s'était considérablement arrondi.
Ah Zi arriva peu après et s'inclina respectueusement devant Xie Lanzhi en disant : « Beau-frère, vous êtes arrivé. »
Xie Lanzhi lui fit un signe de tête : « Ça fait longtemps, Azi. »
Pour ne pas être en reste, An Yi lui demanda : « Sœur, que s'est-il passé la dernière fois...? »
Elle faisait en réalité référence au coma soudain de Xie Lanzhi. Ils venaient d'apprendre la nouvelle de troubles au royaume de Huayin, et sa sœur leur avait demandé de rentrer d'urgence pour prendre les choses en main. Six mois plus tard, le soulèvement au royaume de Huayin fut finalement réprimé.
Le nouveau souverain du royaume de Huayin, Anqing, a été assassiné à plusieurs reprises et n'ose plus quitter sa demeure. Il passe ses journées à pleurer et à se lamenter devant Anyi.
Afin de protéger son jeune frère, Anyi prit l'initiative de négocier avec les rebelles, ce qui permit de réduire le nombre d'assassinats.
Xie Lanzhi lui expliqua qu'elle allait bien. An Yi l'entraîna ensuite dans le hall. Le thé était prêt.
Les trois hommes discutèrent un moment, puis Li Fuyi leur envoya une lettre les informant que Xie Ji et Li Li étaient déjà dans l'État de Lu.
Xie Lanzhi voulait voir Xie Ji, et An Yi était impatient de lui montrer quelque chose.
Azi arrêta An Yi à temps : « Ce n'est pas encore le moment. »
« Puisque nous sommes tous là, comment ne rien dire à mon beau-frère ? » An Yi était clairement en désaccord. Elle n'était pas du genre à garder des secrets. Elle avait hâte de tout raconter à Xie Lanzhi.
Voyant le jeune couple se disputer, Xie Lanzhi prit l'initiative de dire : « Je prévois de rencontrer le prince héritier et Xie Ji au royaume de Huayin. »
«Nous parlerons de votre affaire plus tard.»
« Oui ! Puisque vous êtes déjà là », dit An Yi.
Azi ne put s'empêcher de pousser un soupir de soulagement et leva les yeux au ciel en regardant An Yi, pensant que cette personne était tout simplement incapable de garder un secret.
Xie Ji et Li Li étaient déjà en route en bateau.
Li Li était abattu, visiblement anéanti par le changement de souverain à Luochuan. Ce qui le mettait encore plus en colère, c'était qu'aucun ministre à Luochuan ne fût un homme intègre capable de s'opposer à Yelü Wen, ce laquais.
Presque tous ceux qui s'y opposaient furent tués.
Xie Ji continuait de le réconforter : « Allons voir le maréchal maintenant et voyons comment il compte lancer une contre-attaque ? »
« Je ne pense pas qu'elle contre-attaquera. » Li Li songea au plan à long terme de Son Altesse d'abandonner l'effort de guerre
; sinon, il n'aurait pas retiré 30
000
soldats du Delta. Le Maréchal n'avait pas exprimé son opinion, soutenant clairement la stratégie de Son Altesse.
Xie Ji a déclaré : « Le Maréchal est différent de Son Altesse. Cependant, je dois admettre que la méthode de Son Altesse peut accélérer la guerre. »
« De plus, les îles extérieures ont été défendues autant que possible, et les hommes de Xie Feng bloquent simplement la sortie du canal des Cerfs ! »
Votre Altesse assiège temporairement la région sans tuer personne. L'objectif est de couper les lignes logistiques des Xiongnu du Nord. Maintenant que la région de Luerqu n'a plus accès à la haute mer, les Xiongnu du Nord sont effectivement contenus.
Les pertes dans la région nord ont été assez importantes.
Li Li baissa aussitôt la tête et serra les dents, disant : « Votre Altesse compte-t-elle sacrifier la Région du Nord pour remporter la victoire ? »
Xie Ji aurait voulu se plaindre de son ardeur au travail et de son sérieux. Il n'avait même pas songé à la ruse et à l'opportunisme de l'ancien Khan, Bei Luo, qui cherchait à tirer profit de la situation. Même en tant qu'allié, il s'était révélé peu fiable. C'est pourquoi Son Altesse avait rompu tout lien avec la Région du Nord.
Sans oublier que Beiluo a fait confiance à Yelü Wen par erreur et a été prise en otage par lui !
Chapitre 210 L'alliance centrale fragile
Après une journée de massacre perpétrée par Arna, les Hu venus en masse de Luochuan furent tués ou prirent la fuite. L'ancienne capitale commerciale, jadis si animée, n'était plus qu'un amas de cadavres.
Le peuple Hu avait fui on ne sait où, ses maisons détruites, ses dirigeants changés, et à l'exception des ministres de Luochuan, personne ne reconnaissait la légitimité de Yelü Wen.
Les forces menées par Dame Yelü se soulevèrent immédiatement. Yelü Wen demanda à Shan Yuhou de l'aider à conserver son titre de Khan, trahissant ainsi une fois de plus les intérêts de Dame Yelü. Il captura Wu Shang pour y inscrire le nom de Dame Yelü.
Dame Yelü apprit que son deuxième fils avait été arrêté et que son fils aîné était parti pour l'État de Lu avec le prince héritier.
Dame Yelü, le cœur brisé, envoya à plusieurs reprises des troupes pour secourir son fils, mais en vain. Finalement, elle fit appel à la capitale, Xin Tianjing, pour obtenir de l'aide.
Le nouveau Tianjing, dirigé par Si Xitong, promulgua un décret punitif contre Yelü Wen. Il ne reconnaissait pas Yelü Wen comme souverain légitime. L'ensemble des plaines du centre-sud refusait de reconnaître Yelü Wen comme khan des régions du Nord.
De plus, un document officiel fut publié condamnant les Hu du Nord et les Xiongnu pour avoir pillé sans scrupules les terres et les foyers d'autrui. Un blocus fut imposé aux Hu du Nord et aux Xiongnu, ainsi qu'à l'ensemble des plaines du Centre-Sud et à leurs États vassaux.
Les États vassaux, réfugiés dans la nouvelle capitale céleste (Tianjin), coopérèrent activement avec elle pour empêcher les Xiongnu du Nord d'envahir le sud. Ils mirent tout en œuvre pour contenir ces derniers dans les régions septentrionales.
Cependant, même les petits pays comptent des membres ambitieux. Trois petits pays, incités par les Hu du Nord et les Xiongnu, acceptèrent des pots-de-vin et ouvrirent des routes terrestres pour attirer les Hu du Nord et les Xiongnu sur leur territoire.
Ces trois petits pays sont la Corée du Sud, le district de Nyon-gu et le district de Zhou-gu.
Le monde fut ébranlé. Comparée à la puissance des Huns du Nord, la trahison entre alliés était encore plus alarmante.
Dans le nouveau Tianjin, les fonctionnaires et les ministres condamnèrent le petit pays pour son mépris de la morale et des alliances, et son obsession du gain immédiat. Ils affirmèrent que sa peur du pouvoir et son ingratitude le conduiraient à son déclin.
Alors même que les ministres estimaient que ni les alliés ni les États vassaux n'étaient fiables, ces petits pays ne manqueraient pas de tenter de négocier avec Son Altesse à ce moment critique, et Son Altesse pourrait bien devoir dépenser une somme considérable pour gagner la confiance de ces petits pays peu fiables.
À la cour impériale, tous les ministres étaient convaincus que l'échec de l'Alliance centrale n'était pas directement imputable à Son Altesse. Personne ne s'attendait à ce que cette petite nation recoure à une mesure aussi désespérée, risquant sa propre survie pour négocier avec la puissance supérieure – une approche étriquée qui ne voyait aucun avantage à long terme.
Un décret impérial et froid proclama soudain : « Les petits pays sont dépourvus de justice, craignant le pouvoir mais ne chérissant pas la vertu. Ceux qui transportent du bois de chauffage ne devraient pas être autorisés à mourir de froid. »
« Général Ma, envoyez immédiatement des troupes aux trois royaumes et tuez le souverain qui a violé l'alliance dans son palais. Que le monde entier prenne ce scélérat sans scrupules comme un avertissement ! »
Ma Hong s'avança, joignit les poings en signe de salut et cria d'une voix forte : « Ce modeste général obéit au décret impérial ! »
Ma Hong sortit aussitôt du Palais d'Or. Les fonctionnaires, stupéfaits, restèrent sans voix. Dès qu'ils réagirent, le Palais d'Or tout entier s'embrasa dans un tumulte indescriptible.
Les trois souverains de Corée du Sud, du royaume de Nian et du royaume de Zhou nourrissaient encore l'idée qu'ils pouvaient jouer sur les deux tableaux entre les grandes puissances, ou utiliser cela comme levier pour obtenir davantage d'avantages du Nouveau Tianjin.
Contre toute attente, 10 000 gardes impériaux arrivèrent aux portes de la ville cet après-midi-là.
Ils divisèrent leurs forces en trois itinéraires et rasèrent les capitales des trois royaumes le même jour. Les souverains de Han, Nian et Zhou furent conduits sur leurs lieux d'exécution respectifs et décapités sur place.
Les Trois Royaumes avaient aussi des ennemis qui résistaient avec acharnement.
Après avoir reçu l'ordre secret de Son Altesse, Ma Hong commença à rattraper Si Xitong, et les deux hommes travaillèrent ensemble sans difficulté.
Ma Hong massacra les familles royales des Trois Royaumes. Quelques jours plus tard, Si Xitong abolit les Trois Royaumes et les transforma en comtés
: le comté de Han, le comté de Nian et le comté de Zhou. Ces trois comtés formèrent le nouveau territoire du Tianjin, dans la région centrale.
Ces trois comtés bénéficient de sols et d'eau de bonne qualité et peuvent servir de grenier à blé important pour la ligne de défense centrale.
Le massacre des familles royales des trois royaumes par Ma Hong choqua le monde entier. Bien que terrifiés, les États vassaux se félicitèrent d'avoir choisi le bon camp.
Dans le nouveau Tianjin, certains ministres s'insurgèrent contre Ma Hong, l'accusant d'être trop impitoyable. Si Xitong, prétextant que les généraux sur le terrain étaient inévitablement destitués, protégea Ma Hong et révoqua les ministres qui l'avaient mis en accusation.
Les ministres étaient en réalité assez confiants
; dans la guerre en cours, moins il y avait de fauteurs de troubles, meilleures étaient leurs chances de victoire. Seul le nouveau Tianjing comprenait véritablement la force des Xiongnu du Nord. Les petits États n'avaient absolument aucune conscience de la crise.
Puisque les petits pays n'ont pas conscience de la gravité de la situation et de leur risque d'anéantissement, que le général Ma le leur rappelle. Leurs pays ne font pas le poids face au nouveau Tianjing
; ils peuvent être détruits en un instant. Son Altesse est un souverain bienveillant et sage, mais certainement pas un monarque insensé
!
La nouvelle de la destruction des Trois Royaumes et de leur réduction à de simples bourgs de comté circula entre les États de Huayin et de Lu. Certains commencèrent à semer la panique, affirmant que le nouveau Tianjing cherchait à unifier les Neuf Provinces, à l'instar des Hu du Nord et des Xiongnu. Ils prétendaient qu'à l'avenir, une seule nation existerait et que les autres États coopérants n'étaient que des pions.
Les petits pays y croyaient plus ou moins, mais aucun n'osait prendre l'initiative.
Le souverain de Lu hésita quelque peu. Cependant, avant la fin de la journée, Xie Lanzhi s'adressa au souverain de Lu : « Nous partageons le même ancêtre dans les plaines centrales ; aucun étranger ne peut nous remplacer. »
Comparativement à leurs propres populations, les tribus étrangères se montrent impitoyables envers les habitants des Plaines centrales. Il est certain qu'une fois qu'elles envahiront le sud, elles commettront des massacres et extermineront des peuples entiers. Le nouveau Tianjing (Nanjing) agira-t-il de même
?
Xie Lanzhi a délibérément posé ici une question rhétorique, qui fut ensuite diffusée dans d'autres pays par les paroles du roi de Lu, apaisant ainsi la panique causée par les rumeurs.
Après l'intervention de Xie Lanzhi, aucun autre pays n'a soulevé d'objections.
Li Li et Xie Ji se trouvaient tous deux dans le hall principal, occupés à gérer leurs armées respectives. Maintenant que l'armée et le peuple Hu avaient migré vers Lu, un certain ordre devait être maintenu. Accablée par le chagrin, Li Li garda un visage sévère toute la journée.
Xie Ji réfléchissait à la manière de lancer une contre-attaque. Si Luochuan n'avait pas été percée, ils n'auraient pas eu besoin de fuir vers Lu. En revanche, s'ils n'avaient pas fui, ils auraient été attaqués de part et d'autre par Arna et Shan Yuhou.
Seule force du Nord capable de résister aux Xiongnu du Nord, elle devait être préservée. Li Li le comprenait parfaitement. C'est pourquoi il s'était retenu ces derniers jours. Chaque fois qu'il apprenait que son peuple était massacré par Al-Na, il était pris d'une envie irrésistible de réduire Al-Na en miettes.
Xie Lanzhi remarqua que les deux généraux semblaient inhabituellement sombres, perdus dans leurs pensées. Elle éprouva un pincement au cœur en constatant qu'aucun d'eux n'avait remarqué que Petit Phénix avait déjà mijoté lentement, tel un crapaud dans l'eau chaude.
Et l'eau a déjà bouilli.
An Yi était assise à l'écart, en train de casser des graines de tournesol, comme si la guerre ne la concernait pas.
Il lui arrivait de siroter son thé et de se plaindre : « Je pense que votre second prince, outre son erreur d'avoir laissé entrer le loup dans la maison, fait aussi son travail en protégeant le peuple Hu pour le trône du Khan. S'il n'avait pas laissé partir les Hu du Nord et les Xiongnu, je suppose qu'il aurait tué encore plus de gens. »
« Ils ont tellement de fusils et de canons que, peu importe votre nombre, vous n'en aurez jamais assez pour les tuer. »
En entendant cela, Li Li la foudroya du regard. An Yi, tout aussi indifférent à la situation, continuait de parler à toute vitesse
: «
Et ces trois royaumes méritent aussi de mourir. Comble de l’ironie, ils ont dû apprendre du Khan de la Frontière du Nord, voulant le beurre et l’argent du beurre. Et maintenant, regardez le résultat
: ils ont été dupés par les deux camps. Ils n’ont même pas pu conserver leurs trônes.
»
Cette fois, ce fut au tour de Xie Ji de lever les yeux vers elle. Quelle déclaration prétentieuse ! Il était profondément dégoûté, pensant : « N'as-tu donc aucune conscience de la situation de ton propre pays ? Et tu as le temps de te préoccuper des autres ?! »
Li Li se contenta de renifler froidement et ignora An Yi.
Xie Ji lui rappela gentiment : « Roi Anzen, vous ne pouvez pas dire cela. »
« Qu'y a-t-il à cacher ? Si ta sœur ne t'avait pas demandé d'envoyer 30 000 hommes dans le Delta, tu serais encore là comme un idiot ! » La bouche d'An Yi semblait bénie ce jour-là.
La double explosion est sur le point de se produire.
Avant que Li Li puisse réagir, Xie Ji frappa la table avec son couteau de ceinture et cria : « Si tu es un homme, viens te battre ! Sinon, ferme-la devant moi ! »
An Yi retroussa aussitôt ses manches, l'air prête à se mettre au travail. Puis elle les retroussa de nouveau et continua de manger des graines de tournesol.
Xie Ji : ......
Xie Ji éprouvait un profond mépris pour cet ancien roi insouciant. Il commençait même à se demander comment Anyi avait pu remporter la guerre pour protéger la nation. Avec ses seules capacités ?