Xie Ying apprit de Jack que Mu Ye les avait abandonnés et s'était enfui. Il s'avéra qu'après avoir appris la défaite de l'équipage pirate de Joseph face à la Garde Impériale, Mu Ye avait profité de l'occasion pour se soulager et s'était éclipsé.
Ils abandonnèrent cinq mille pirates dans les contrées sauvages et désolées d'une terre étrangère. Perdus et désorientés, les pirates errèrent sans but, attaqués la nuit par des tigres et des loups. Devant leur précipitation, Makino leur ordonna de jeter leurs rations. Contre toute attente, ce geste les mena à une impasse.
Ils n'avaient d'autre choix que de se rendre et espéraient que Xie Ying leur pardonnerait.
Xie Ying entra dans une rage folle. Ces bandits ennemis avaient tué tant des leurs et ils s'attendaient à ce qu'ils leur pardonnent !
Xie Ying dégaina aussitôt son couteau et s'apprêtait à tuer Jack.
Jack expliqua rapidement à Xie Ying que se rendre et être traité avec courtoisie était une tradition dans leur royaume d'Anluo. De plus, ils n'avaient jamais tué un seul civil, sauf au combat.
Ils comprenaient au total huit bataillons de mercenaires, certains commandés par des soldats à la retraite, d'autres par de véritables pirates.
Ceux qui étaient à l'origine des pirates étaient menés par Joseph, Hans et Ralph. Les autres étaient des soldats à la retraite. De plus, mis à part les attaques contre des enclaves, ils ne s'aventuraient jamais en zone civile.
Ils étaient encore des marines.
Xie Ying avait entendu dire que Jack était un marine et pensait que la cour impériale manquait cruellement de marines expérimentés. Puisqu'il prétendait en être un, elle se dit qu'elle pourrait simplement l'envoyer au ministère des Travaux publics pour vérification.
Le pirate nommé Jack fut emprisonné séparément. Les autres pirates furent incarcérés dans les cachots de l'État de Lu.
Xie Ying s'empressa de faire son rapport à Si Xitong concernant la capture de cinq mille pirates. En tant que général sous ses ordres, il était tenu, conformément à ses fonctions, de lui faire rapport en premier lieu.
Lorsque Si Xitong apprit cela, Xie Lanzhi le sut naturellement aussi.
Xie Lanzhi apprit qu'il y avait des marines expérimentés parmi eux et elle eut d'autres projets. Mais elle ne pouvait tolérer les autres pirates, car il devait y avoir parmi eux des meurtriers qui avaient tué des gens ordinaires.
Si Xitong pensait que cette affaire était facile à régler ; elle enverrait des hommes de la Garde de l'Ouest enquêter et ils découvriraient tout.
Une fois la vérité découverte, ces bourreaux pourront être traduits en justice.
« Xie Ying a rendu de grands services. Pensez-vous que je devrais d'abord la promouvoir ? »
Xie Lanzhi devina qu'elle cherchait à préparer un mariage pour Qiqi. La région du Nord était plongée dans le chaos à cause de la guerre civile, et Li Li, l'aîné, n'accepterait pas facilement que sa sœur épouse Xie Ying.
Elle a dit : « Laissons cela de côté pour l'instant et parlons-en plus tard. »
Si Xitong a déclaré : « Quant à Mu Ye, j'ai déjà envoyé les frères Zhang le poursuivre personnellement. »
Elle marqua une pause, puis ses yeux s'assombrirent : « Muye ne doit pas vivre ! »
Cet homme est ambitieux et perfide ; nul ne connaît sa véritable identité. Il semble surgir de nulle part, nourrissant hostilité et haine envers les Grandes Plaines.
Bien que Xie Lanzhi ait cru qu'il s'agissait d'un événement historique inévitable, personne ne s'attendait à ce que les monstres marins soient amenés par les habitants des plaines centrales eux-mêmes.
Elle et Xiao Fenghuang doivent clouer Mu Ye au pilier de la honte historique pour avertir le monde.
Xie Ying se lança à la recherche de Mu Ye à travers les montagnes, menant ses hommes sans relâche. Durant ce temps, une question lui vint à l'esprit : pourquoi Mu Ye connaissait-il si bien le terrain ?
Si l'autre partie a une localisation précise, cela signifie forcément qu'elle a une connaissance dans les plaines centrales.
Makino pourrait aller se réfugier chez quelqu'un qu'il connaît.
On dispose de très peu d'informations sur Muye actuellement ; personne ne sait d'où il vient.
Interrogé sur le pirate Muye, il a cité un lieu-dit Haidong.
Xie Ying ne trouva aucune preuve concrète. Elle découvrit que Mu Ye avait trompé le groupe. Par conséquent, les pistes des pirates concernant Mu Ye s'épuisèrent naturellement.
Xie Ying chercha au cœur des montagnes, tandis qu'une petite embarcation s'y était déjà rendue. Arrivée sur le premier flanc, elle traversa directement les douves de la ville. Repérée par les soldats du premier flanc, elle fit feu au canon et roula dans une vallée à la frontière entre les Hu du Nord et les Xiongnu avant de disparaître sans laisser de trace.
Les soldats ont senti que quelque chose n'allait pas et l'ont immédiatement signalé à Li Li.
Lorsque Li Li a entendu parler des caractéristiques de l'autre personne, il a lui aussi senti que quelque chose clochait et a immédiatement contacté Xie Lanzhi.
Xie Lanzhi apprit cela et confirma une fois de plus que le fugitif était vêtu d'habits étranges et s'était enfui sur le territoire des Xiongnu du Nord sans presque aucun temps pour se changer.
Ils ont fui très précipitamment.
Il semblerait que la ville natale de Muye se situe chez les Xiongnu du Nord.
Elle a contacté Lu Qing.
Avec des sentiments partagés, Lu Qing demanda : « Maréchal, en êtes-vous vraiment sûr ? »
Xie Lanzhi savait qu'elle avait un mari qui était également le chef de l'école mohiste, et qu'ils n'avaient plus été en contact depuis deux ans.
Maintenant qu'Aqina est mort, la situation du chef mohiste doit être bien pire.
J'ai entendu dire que l'impératrice douairière des Hu du Nord et des Xiongnu accorde une grande importance au chef de l'école mohiste et qu'elle essaie de le convaincre de développer et d'améliorer les armes à feu afin qu'ils puissent marcher vers le sud.
«Il vous suffit de prendre contact ; je m'occupe du reste.»
Lu Qing se détourna pour essuyer ses larmes ; il lui manquait terriblement.
Elle termina rapidement d'écrire la lettre et, malgré sa rapidité, elle tenait cinq feuilles de papier à la main.
Xie Lanzhi le remit immédiatement à Si Xitong.
Si Xitong envoya un émissaire de la dynastie Jin occidentale, qui embarqua immédiatement sur un bateau à Luerqu et se rendit à terre chez les Hu du Nord et les Xiongnu.
Les déplacements vers les Xiongnu du Nord sont difficiles. Cette lettre a été envoyée il y a cinq jours.
Ce jour-là, le seigneur Anshan et Liu Zi rivalisèrent pour voir l'envoyé de la dynastie Jin occidentale.
Lorsque les deux hommes entendirent que l'autre prétendait venir de la dynastie Jin occidentale, leurs expressions furent assez étranges.
Il semblerait que le nouveau Tianjing ait déjà changé de nom. Bien que Si Xitong n'ait pas encore accédé au trône, le nom de la dynastie Jin occidentale est déjà mentionné dans divers États, et la naissance de cette dynastie sera officiellement confirmée lors de son accession au trône.
Le remplacement de la dynastie des Grands Jin par la dynastie Jin occidentale a inévitablement entraîné une augmentation du territoire.
Les expressions d'Anshan Jun et de Taihao Liu Zi se durcirent aussitôt. Ils comprirent que Si Xitong intégrait l'Alliance centrale au territoire de la dynastie Jin occidentale. L'expansion territoriale justifiait pleinement la réaffirmation de son nom.
Que pouvaient-ils faire s'ils ne l'admettaient pas
? Ils venaient de subir une défaite face à la dynastie Jin occidentale qui avait vaincu le redoutable Haikou. À présent, leur influence s'était probablement étendue jusqu'aux mers lointaines et même aux régions voisines.
Face à la renaissance de la dynastie Jin occidentale, les pays voisins n'eurent d'autre choix que de se soumettre. Ces pays, qui s'inclinèrent devant les plus forts, cessèrent naturellement tout contact avec les Xiongnu du Nord.
Liu Zi était quelque peu réticente, mais c'était tout. Elle était âgée et n'avait plus l'énergie nécessaire pour l'expansion. Elle souhaitait seulement protéger le nord pour le défunt roi.
Il semble désormais que le Nord puisse être en danger imminent.
« L’envoyé a fait un long voyage et doit être fatigué », dit Liu Zi. « Puisque votre pays souhaite rencontrer le chef de l’école mohiste, allez donc le rencontrer. »
Anshan Jun fut surpris que l'impératrice douairière ait accepté si facilement. Il allait parler lorsque Liu Zi l'interrompit.
« Par ailleurs, Votre Majesté de la dynastie Jin occidentale a-t-elle d'autres requêtes ? »
Le prince d'Anshan était furieux que l'impératrice douairière ait adopté une attitude aussi humble dès le début. Eux, les Xiongnu du Nord, n'étaient pas si démunis qu'ils devaient s'incliner et se soumettre aux Jin de l'Ouest.
L'envoyé des Jin occidentaux éprouva un immense plaisir à voir leurs expressions humiliées.
L'envoyé des Jin occidentaux n'a pas offensé l'impératrice douairière ; après tout, celle-ci était plutôt pragmatique, contrairement au prince d'Anshan.
Il a ensuite déclaré : « Notre empereur souhaite rencontrer le chef de l'école mohiste et espère également que votre pays pourra me prêter une armée. »
« Parce que j'ai besoin de trouver quelqu'un ! »
Le hutong Beihu Xiong Dong était la demeure du chef de l'école mohiste. C'était un endroit calme et paisible, entouré de zones périphériques où il pouvait tester ses nouvelles armes.
Cependant, Xu Xie, chef de l'école mohiste, n'avait produit aucune arme particulièrement remarquable depuis deux ans, et des rumeurs circulaient parmi les Hu du Nord et les Xiongnu selon lesquelles il était à court d'idées. De plus, le roi s'étant récemment consacré à son harem et s'étant désintéressé de la politique, le statut de Xu Xie avait chuté de façon spectaculaire.
Ceux qui rejetaient Xu Xie osent maintenant ouvertement lui imputer la responsabilité de la guerre, maintenant qu'Aqina a disparu.
La chaîne de financement de Xu Xie fut ainsi coupée.
Lui-même restait d'un calme olympien, buvant parfois du thé et bavardant avec des gens ordinaires qui ne comprenaient pas un mot de ce qu'il disait. Souvent, ils finissaient par s'ennuyer et cesaient de venir.
Mais il était très populaire auprès du peuple car il distribuait son argent aux pauvres. Quand quelqu'un apprit que le palais lui avait coupé les vivres et s'inquiéta de son sort, il lui donna la moitié de ses propres légumes et nouilles de riz.
Xu Xie accepta sans hésiter, puis il retourna à sa résidence pour continuer à étudier les armes à feu.
Bien que les Xiongnu du Nord aient déjà jeté leur dévolu sur les plaines centrales, dans l'intention d'y voler des canons et de les reproduire, malheureusement, leurs réserves de charbon étaient déjà insuffisantes.
Ce n'était pas qu'il y avait moins de charbon
; c'est qu'il finissait tout dans les poches des nobles. Il ne restait qu'un panier plein pour l'usage public. Et même lorsqu'il le signala, personne ne l'écouta.
Xu Xie pensait que l'avenir des Xiongnu du Hu du Nord était probablement terminé.
Pour empêcher Xu Xie de s'échapper, les Hu du Nord et les Xiongnu avaient déjà posté de nombreuses sentinelles aux alentours. Au moindre soupçon de tentative de fuite, ils pourraient l'abattre sur-le-champ et faire leur rapport plus tard.
Xu Xie n'a jamais eu l'intention de s'enfuir.
Il a appris aujourd'hui que le Nouveau Tianjing avait vaincu le Roi des Mers et était devenu célèbre à l'étranger.
Xu Xie éprouvait des sentiments très complexes. Il rentra dans la maison, où les fenêtres fermées plongeaient la pièce dans l'obscurité, et il s'apprêtait à les ouvrir.
Soudain, j'ai senti un froid me parcourir la nuque ; quelque chose de pointu appuyait contre elle.
Xu Xie dit calmement : « Que vous vouliez de l'argent ou des biens, tournez simplement à droite. Tout cela appartient au gouvernement, prenez tout, cela ne me dérange absolument pas. »
En entendant cela, la personne derrière lui éclata soudain de rire : « Hahaha, tu es toujours aussi rusé. À droite, c'est le lanceur d'alerte qui t'observe ; la salle d'inspection là-bas est bien celle de la cour impériale. »
« Au fond, vous vous en fichez complètement, les armes que vous avez inventées ne sont que futiles et inutiles. »
« Si j'ai vraiment besoin d'argent, il me suffit de vous faire sortir par la porte et je serai repéré par les sifflets. »
Xu Xie fut immédiatement embarrassé : « Je connais beaucoup de monde. Puis-je vous demander lequel des généraux de Liu Cheng est cet homme vertueux ? »
« Moi non plus, je ne suis pas un traître. » Le sourire de l'autre personne semblait venir de l'arrière de la tête de Xu Xie. Même s'il ne pouvait pas voir son visage, Xu Xie devinait aisément son arrogance.
« Et vous, qui êtes-vous ? »
« Grand frère, ça fait longtemps. Je suis Sanliangzi. »
L'arme fut soudainement retirée, et Xu Xie se retourna brusquement et recula de deux pas. Il ne s'enfuit pas, mais fixa son interlocuteur, les yeux écarquillés, pour s'assurer de son identité.
La pièce étant trop sombre, l'homme qui se faisait appeler Sanliangzi était plongé dans l'ombre.
Lorsque l'autre personne sortit et se tint debout dans la lumière du soleil qui filtrait par la fenêtre, son vrai visage fut enfin révélé.
Mu Ye s'est présenté ouvertement et honnêtement devant Xu Xie.
Le visage de Xu Xie s'assombrit. Il ferma aussitôt la porte et s'y appuya : « Vingt ans ont passé. Si tu n'avais pas autant changé depuis ton enfance, je ne t'aurais probablement pas reconnu. »
« Comment êtes-vous arrivé ici ? »
« Il semblerait que mon frère aîné ne soit pas ravi de m'avoir comme quatrième frère cadet. » Il marqua une pause, se remémorant le passé, et une rare expression de haine apparut sur le visage de Mu Ye, au lieu d'un sourire : « As-tu oublié la mort de mon deuxième frère aîné ? »
En entendant cela, Xu Xie détourna la tête et resta silencieux.
Voyant son silence, Makino comprit qu'il fuyait lâchement la réalité.
Il attrapa aussitôt Xu Xie par le col : « As-tu oublié comment le Maître est mort, comment le deuxième frère aîné est mort ?! »
Xu Xie leva les yeux et lui prit la main. Vingt ans de séparation n'avaient laissé aucune trace de joie entre les deux frères. Au contraire, leurs chemins et leurs aspirations divergeaient, engendrant un profond fossé entre eux.
« Tu es toujours aussi extrémiste. Vingt ans ont passé, comment se fait-il que tu n'aies pas changé ? » Xu Xie lui serra la main : « Tu hais toujours le Grand Jin ? Ne sois pas naïf, l'Empereur émérite est mort, et le défunt Empereur aussi. C'était notre aîné… »
« Tais-toi ! » Mu Ye le repoussa brusquement. Son visage s'assombrit, mais il reprit rapidement ses esprits. Il se tourna vers Xu Xie et dit : « À l'époque, je me suis enfui vers la mer pour attirer les déserteurs pour toi. »