Die Landschaft ist wie ein Gemälde - Kapitel 57
Шэнь Сяо взял чашку и вернулся к столу, подошёл к Янь Муцину и прошептал: «Брат Муцин, посмотри на их обувь».
Янь Муцин проследил за ее взглядом и быстро заметил странность. Он повернулся и встретился взглядом с Си Цзюньсином; оба выглядели озадаченными.
Вскоре официант принес заказанные блюда. Пока официант ставил тарелки, Си Цзюньсин сделал вид, что ничего не знает, и спросил: «Брат официант, я слышал, что в вашей Змеиной долине водятся золотые змеи-шпильки, это правда?»
Золотистая змея-шпилька имеет длину примерно с палочку для еды, большую голову и короткий хвост. Ее тело золотисто-желтого цвета, напоминающее золотую шпильку, отсюда и ее название. Золотистая змея-шпилька обладает чрезвычайно высокой лечебной ценностью, но ее яд также очень силен. К сожалению, многие сборщики трав погибли от ее яда, пытаясь поймать ее.
«Да, в Змеиной долине много золотых змей-шпилек. Вы собираетесь поймать одну, сэр?»
Си Цзюньсин сказал: «Моя жена больна и нуждается в этой змее как в лекарстве. К сожалению, золотых змей-шпилек больше нигде нет. После долгих поисков я узнал, что в Долине ядовитых змей их много, поэтому мы с семьей приехали сюда, чтобы посмотреть, сможем ли мы найти одну».
«Господин, вы обратились по адресу. Наша Змеиная долина славится своими змеями, иначе почему она называлась бы Змеиной долиной?» Официант огляделся и увидел, что все пришли укрыться от дождя, поэтому он не стал торопиться и просто сел по другую сторону от Янь Муцина.
«Сэр, честно говоря, вы выбрали действительно подходящее время. Многие змеи в Змеиной долине сейчас в спячке, так что вы можете идти туда со спокойной душой. Найти золотистых змей-шпилек очень легко. Просто зайдите через вход в Змеиную долину, и вскоре вы увидите множество гнезд золотистых змей-шпилек. Когда все змеи ослабнут, схватите их за отметку в семь дюймов и положите в сумку. Гарантирую, вы сможете поймать немало за полдня».
«Но, господа, пожалуйста, помните, что вам нельзя спускаться глубже в долину», — торжественно произнес официант.
Янь Муцин с любопытством спросила: «Почему?»
«Уважаемые гости, вы все приезжие и не знаете, что в глубинах Долины Ядовитых Змей круглый год тепло, поэтому змеи там не впадают в спячку. Более того, это чрезвычайно ядовитые и свирепые питоны. Если вы решитесь войти туда безрассудно, это будет крайне опасно».
«Разве я не слышал, что многие члены вашего племени Цзян живут за Долиной Ядовитых Змей? Раз там так опасно, как они оттуда выбираются?» — спросил Шэнь Сяо.
«Эй, сэр, я не являюсь истинным членом племени Цзян, но моя мать — да. Так что можно сказать, что я наполовину ваш соплеменник. Знаете, я, наверное, единственный, кто вам это скажет», — вдруг загадочно произнес официант тихим голосом. «Народ Цзян известен своими эксцентричными поступками, верно? Так вот, это странное место было создано их вождем с помощью какого-то колдовства. Таким образом, змеи остаются там круглый год, чтобы не пускать посторонних. Однако у народа Цзян обычно есть уникальное лекарство, которое является эксклюзивным для их племени, и только члены племени Цзян могут им обладать. С этим лекарством змеи автоматически избегают их, поэтому это не представляет большой проблемы для их собственного народа…»
«Официант, давайте сделаем заказ…» — крикнул кто-то с другого конца линии.
«О, они здесь…» Официант встал и перед уходом прошептал: «Племя Цзян открыло в этом городе клинику. Говорят, что продаваемое там средство от змей очень эффективно. Вам, господа, стоит сходить туда и купить, на всякий случай. Ах да, клиника называется клиника Цзисян…»
Шэнь Сяо, наблюдая, как торопливо скрылась фигура официанта, не смог удержаться от смеха: «Этот официант действительно забавный».
«Медицинская клиника Цзисян?» — прочитал вслух Си Цзюньсин. Увидев, что дождь за окном, кажется, стих, он сказал Янь Муцину: «Давай посмотрим сегодня днем».
После ужина Си Цзюньсин и Янь Муцин отправились искать клинику, о которой говорил официант, а Шэнь Сяо потащил Линь Суян за собой на шопинг.
После сильного дождя торговцы, закрывшие свои лавки и собравшие вещи, снова открыли навесы и начали продавать свой товар на улице. Линь Суян и её друзья поняли, что жители поселка Цзиюэ не все принадлежат к этнической группе Синьцзяна; многие приехали из других мест. В результате ассортимент товаров на улице был очень разнообразен: одежда, еда и даже книги разных этнических групп — ослепительное множество товаров.
Как ребёнок, Шэнь Сяо трогала и рассматривала всё новое и интересное, но когда её спрашивали, хочет ли она это купить, она тут же ставила вещь на место и уходила в другое место. Линь Суян следовала за ней от одного конца улицы до другого. Когда они проходили мимо книжного ларька, Шэнь Сяо внезапно остановилась, присела на корточки и подняла слегка пожелтевшую книгу из стопки книг на земле.
Как только Линь Суян перевернула несколько страниц, он увидел, как ее лицо покраснело, словно она держала в руке горячую картошку и даже не успела ее выбросить.
Линь Суян с любопытством подошла, чтобы посмотреть, что она увидела, но Шэнь Сяо тут же встал, схватил Линь Суян и оттащил ее, сказав: «Сестра Суян, ничего, здесь не на что смотреть, пойдем».
Линь Суян обернулась, посмотрела на неё с полуулыбкой и сказала: «Да, ничего особенного, правда, Сяоэр?» За этот короткий взгляд она уже заметила книгу, которую Чэнь Сяо наполовину раскрыла. Яркие, откровенные эротические картинки — неудивительно, что она покраснела.
Шэнь Сяо надулся и сказал: «Кто бы мог подумать, что это будет такая книга? Мне показалось, что обложка этой книги очень похожа на те учебники по боевым искусствам, которые нам давал Мастер…»
«Ты думаешь, тебе повезло, что ты так легко нашел секретное руководство?» — продолжил Линь Суян. — «Но это действительно секретное руководство…»
«Сестра Су Янь!» — громко воскликнул Шэнь Сяо, а затем пробормотал: «Ты бы никогда раньше не сказала ничего подобного!»
«Неужели?» — Линь Суян, казалось, задумалась, а затем тихо, словно разговаривая сама с собой, произнесла: «А что, если я уже не тот человек, каким была раньше?»
Том четвертый, Тайны дворца, Глава 128: Таинственная тень пограничных племен (Часть 1)
Шэнь Сяо и Линь Суян обыскали весь город Цзи Юэ. Когда они уже собирались возвращаться в гостиницу, то услышали на обочине дороги чей-то голос: «В медицинской клинике Цзи Сян кто-то умер!»
Медицинская клиника Цзисян — это же та самая клиника, куда ходили Си Цзюньсин и остальные? Линь Суян и Шэнь Сяо обменялись взглядами, быстро спросили дорогу и направились к клинике.
Как только они вышли на улицу, то увидели большую толпу, собравшуюся перед магазином с вывеской «Медицинская клиника Цзисян». Шэнь Сяо потянул Линь Суяна и уже собирался протиснуться, чтобы осмотреть его, когда кто-то подошел сбоку и преградил им путь.
«Брат Муцин!»
«Что вы здесь делаете?» — Янь Муцин нахмурилась, глядя на них.
Линь Суян повернула голову, но не увидела Си Цзюньсина, поэтому спросила: «Что случилось? Где Си Цзюньсин?»
Янь Муцин взглянул на толпу напротив себя и сказал: «Давайте сначала вернёмся».
Группа вернулась в гостиницу и вошла в комнату Шэнь Сяо. Янь Муцин закрыл дверь, сел и сказал: «Когда мы пришли, люди в клинике уже были мертвы».
«Люди в клинике? — спросила Линь Суян. — Как они все умерли?»
«Пять из них, и все они были смертельными от одного удара меча».
«Есть ли какие-нибудь улики?»
Янь Муцин покачал головой и сказал: «Нет. Убийца не оставил никаких улик. И внутри клиники не было никаких признаков борьбы. Поэтому я думаю, что люди в клинике и убийца, вероятно, были знакомы».
«Мы подозреваем, что это дело связано с внутренними делами племени Цзян. Возможны изменения. Поэтому Си Цзюньсин уже отправился на расследование входа в Змеиную долину. Мы планируем отправиться туда сегодня ночью».
«Мы уезжаем сегодня вечером. Но сегодня шел дождь. А что, если мы…» — сказал Шэнь Сяо.
Янь Муцин сказала: «Из-за дождя туда мало кто пойдёт. Судя по ситуации, дождь может начаться снова через некоторое время. Вам двоим следует взять побольше одежды. Я сейчас куплю порошок от змей. Пойдёмте, когда Си Цзюньсин вернётся».
Примерно через две благовонные палочки Си Цзюньсин и Янь Муцин вернулись с улицы. Янь Муцин попросил Шэнь Сяо отнести приготовленный сверток. Си Цзюньсин также накинул плотный плащ на Линь Суяна. Группа быстро оплатила счет и покинула гостиницу.
Янь Муцин взглянула на небо и сказала: «Сейчас пойдет дождь. Поторопись. Надеюсь, мы сможем добраться до окраины Змеиной долины сегодня ночью».
«Вы знаете дорогу?» — спросил Линь Суян вопрос, который больше всего его волновал.
Си Цзюньсин достал из кармана листок бумаги, помахал им и сказал: «Это то, что я сегодня получил от местного жителя из племени Синьцзян. Он самый знающий в городе человек о Змеиной долине. Я попросил его подробно отметить на нем места, в том числе, где много змей и где легко передвигаться».
«Как далеко мы сейчас от входа в долину?» — спросил Шэнь Сяо.
«Мы скоро будем там, как раз за тем невысоким холмом», — сказал Си Цзюньсин, указывая на небольшой холм вдалеке.
"О, это всё ещё так далеко?"
Янь Муцин посмотрела на Шэнь Сяо и сказала: «Если у тебя столько свободного времени, почему бы тебе не поскорее не пойти? Если не сможешь идти, я тебя потяну». С этими словами она потянула её за собой и пошла вперёд. Шэнь Сяо уставилась на руку, которая её тянула, затем украдкой взглянула на профиль Янь Муцин, и её лицо мгновенно покраснело. Она быстро опустила голову. Что с ней в последнее время? Её лицо постоянно краснеет; честно говоря, ей слишком стыдно смотреть людям в глаза.
Линь Суян видела всё, что делал Шэнь Сяо. Она сжала руку Си Цзюньсина, чтобы тот посмотрел. Си Цзюньсин улыбнулся и прошептал ей на ухо: «Я уже знал».
Линь Суян взглянула на него и сказала: «Даже ты это знаешь, а этот идиот Янь Муцин словно молчаливая тыква».
«Да, это до смешного скучно».
Путешествие прошло без происшествий, и группа наконец добралась до Змеиной долины до наступления темноты. Хотя её и называли долиной, на самом деле это была просто низина, заполненная высокими деревьями, которые густо закрывали большую часть неба. Внутри леса густая листва блокировала солнечный свет, делая его невероятно мрачным – зрелище, которое можно увидеть только на юге. В Облачном городе такие вечнозелёные деревья, вероятно, никогда бы не увидели.
«Брат Муцин, ты думаешь, здешние змеи не впадают в спячку?» Хотя Шэнь Сяо была бесстрашна, она боялась мягких животных, особенно змей. Поэтому, как только она ступила в Змеиную долину, она крепко схватила Янь Муцина обеими руками, широко раскрыв глаза и готовая убежать, как только увидит змею.
«Нет, на улице такая низкая температура, что змеи её не выдерживают, так что, Сяоэр, можешь идти, не беспокоясь», — сказал Линь Суян.
Услышав это, сердце Шэнь Сяо, долгое время пребывавшее в напряжении, наконец немного успокоилось. Она огляделась вокруг, полюбовалась на пятнистые тени деревьев, покачивающихся в постепенно темнеющей глубине леса, затем повернулась и пошла впереди Янь Муцина.
Си Цзюньсин, держа карту в одной руке и ведя за собой Линь Суяна, шел впереди. Когда совсем стемнело, он, следуя карте, нашел пещеру.
Как только группа закончила разводить костер внутри пещеры, начался проливной дождь. Шэнь Сяо с недоверием смотрел на завесу дождя за дверью и сказал: «Нам действительно повезло».
Линь Суян сидела у костра, взяла карту Си Цзюньсина и посмотрела на нее. «Судя по этому, завтра мы, возможно, сможем добраться до деревни племени Цзян».
Си Цзюньсин сказал: «Не обязательно. Мастер Гуйгань однажды сказал, что вокруг племени Цзян не только много ядовитых миазмов, но даже в это время года они окутаны туманом. Кроме того, мы не знакомы с местностью и можем полагаться только на карту. Если мы отправимся в то теплое место, о котором упоминал Сяо Эр, мы неизбежно столкнемся с тысячами ядовитых питонов, что может задержать нас на некоторое время».
«Если это так, вы уже что-нибудь подготовили?»
Янь Муцин достал из упаковки две сандаловые коробочки и сказал: «В них лекарство, приготовленное мастером. Каждый должен взять по одной перед тем, как идти завтра, на всякий случай». Затем он достал несколько маленьких тканевых мешочков и сказал: «Это порошок реальгар, который я сделал в горах. В мешочках есть несколько маленьких отверстий. Каждый из вас должен привязать один к поясу. Посыпанный порошок отпугнет змей».
Шэнь Сяо схватил один из них и засунул за пояс, радостно воскликнув: «Старший брат, ты всё продумал!»
«Всем следует отдохнуть пораньше сегодня вечером. Кто знает, какие опасности могут нас поджидать завтра?» — сказал Си Цзюньсин.
Линь Суян снова не могла уснуть в объятиях Си Цзюньсин. С закрытыми глазами она все еще видела женщину, которая была в точности похожа на нее, стоящую рядом. Она даже видела, как та протянула руку, чтобы коснуться головы Си Цзюньсин, а затем, очень очаровательно, прижала свои красные губы к волосам Си Цзюньсин.
Она резко открыла глаза, и все иллюзии рассеялись. Тишину пещеры наполняло лишь ровное дыхание остальных троих и ее собственное напряженное дыхание. Она протянула руку и крепко обняла Си Цзюньсина за талию, безмолвно умоляя: «Не оставляй его, не оставляй его». Она едва слышала рыдания Цинь Юя неподалеку: «Линь Суян, пожалуйста, останься со мной, пожалуйста, останься со мной…»
Ей казалось, что она вот-вот рухнет. Иногда она не могла этого вынести и хотела покончить с собой, но каждый раз, когда это случалось, её сознание начинало рассеиваться, и она ничего не помнила. Поэтому она даже не знала, осталась ли она сама.
Она боролась со своими внутренними переживаниями до самого рассвета. Когда Си Цзюньсин разбудил её, совсем не спавшую, зрение у неё затуманилось, а разум был в тумане. Тем не менее, она слышала, как открывает рот и говорит: «Хорошо». Затем она почувствовала, как её рука коснулась руки Си Цзюньсина, и услышала его глубокий смех. Однако всё это было лишь её восприятием; всё её тело словно потеряло контроль и находилось под чьим-то влиянием.
Си Цзюньсин, не подозревая о необычном поведении Линь Суяна, позвал Шэнь Сяо и Янь Муцина и отправился в лес.
После вчерашнего сильного дождя сегодня небо оставалось затянутым облаками. Дороги были грязными и труднопроходимыми. К счастью, редких или экзотических животных они не встретили, и обстановка оставалась относительно спокойной. Однако это необычное спокойствие лишь усиливало их беспокойство.
«Разве Мастер не говорил, что в Змеиной долине будет много странных животных и трав? Почему я пока видел только эти огромные деревья и ни одной змеи?» — спросил Шэнь Сяо.
Никто не произнес ни слова; каждого охватило глубокое сомнение. Что здесь произошло? Никто не знал.
Без каких-либо препятствий группа быстро добралась до теплого места, описанного официантом. Однако, к их удивлению, все змеи, которые обычно здесь не зимовали, исчезли, ядовитых питонов, охраняемых народом Цзян, нигде не было видно, и ядовитого тумана, о котором упоминал мастер Гуйгань, тоже не было. Внезапно вся Змеиная долина превратилась в настоящую долину смерти.
Си Цзюньсин и Янь Муцин стояли впереди и позади Линь Суяна и Шэнь Сяо, защищая их посередине. Все четверо прошли прямо через эту странную местность к племени Цзян, отмеченному на карте.
Пройдя через лес, который был одновременно тихим и душным, они увидели вдали деревню.
Мастер Гуйгань однажды сказал, что вход в племя Цзян должен охраняться солдатами самого племени, и для входа необходимо предъявить жетон племени Цзян. Но сейчас у входа нет ни единого человека.
Неужели здесь действительно что-то произошло? Обеспокоенный противоядием Линь Суян, Си Цзюньсин ускорил шаг.
Войдя в деревню, он обнаружил повсюду трупы: мужчин, женщин и детей, у всех перерезаны глотки одним мечом, точно так же, как и у людей в клинике Цзисян. Си Цзюньсин в панике бросился в каждую комнату в поисках выживших, но ничего не нашел.
Он уныло вышел, с отчаянием глядя на разбросанные по земле трупы. Линь Суян подошёл, взял его за руку и утешил: «Не будь таким. Жизнь и смерть предопределены. Я уже доволен тем, что буду с тобой в свои последние дни…»
«Нет, — перебил её Си Цзюньсин, — я обязательно найду противоядие, обязательно найду».
«Скажите, с какими врагами столкнулись эти люди, что это привело к истреблению всего их клана?» — спросил Янь Муцин, глядя в землю.
Шэнь Сяо сердито сказала: «Эти люди такие жестокие, они даже детей не щадят». Она указала на маленький труп и сказала: «Посмотрите, этому ребёнку, наверное, всего пять лет!»
Си Цзюньсин успокоился и сказал: «Му Цин, быстро расскажи об этом мастеру Гуй Ганю. Сяоэр, ты и Су Ян найдите свободную комнату, чтобы переночевать. Я пойду поищу какие-нибудь улики».
Том четвертый, Тайны дворца, Глава 129: Таинственная тень пограничных племен (Часть вторая)
Си Цзюньсин начал поиски в одиночку, начиная с первого дома в деревне, тщательно изучая улики в каждом из них, в то время как Янь Муцин, отправив сообщение почтовым голубем, переворачивал трупы и внимательно осматривал раны.
Шэнь Сяо и Линь Суян нашли в деревне место, напоминающее зал племенного совета, чтобы отдохнуть. Шэнь Сяо время от времени выходил проверить, как продвигаются дела у Янь Муцина и остальных. Линь Суян бродила по залу совета, выискивая что-нибудь необычное.
Час спустя группа собралась в зале совета. Си Цзюньсин мрачно покачал головой, сказав, что ничего не нашел. Янь Муцин же некоторое время стоял в оцепенении, а затем неуверенно заметил, что, похоже, нашел зацепку.
«Вы сказали, что лезвия мечей на этих ранах показались вам знакомыми?» — спросил Шэнь Сяо.
«Хм», — кивнула Янь Муцин и сказала: «Я внимательно изучила это. Это уникальный стиль концентрации энергии меча, используемый семьей Кун. У меня были некоторые сомнения, когда я была в медицинском зале Цзисян, но я не была уверена, пока не осмотрела раны всех трупов и не обнаружила, что все они были вызваны одной и той же энергией меча, перерезавшей горло. И эта энергия меча, кроме энергии семьи Кун из Яньчэна, я действительно не могу вспомнить никого другого, кто бы так же умело концентрировал и затем рассеивал энергию меча».
Линь Суян с недоумением посмотрела на Си Цзюньсина. Си Цзюньсин объяснил: «Так называемая «конденсирующаяся энергия меча рассеивается» означает, что энергия меча конденсируется, а затем рассеивается, как воздух, после нанесения удара. Таким образом, кровь не разбрызгивается. Поэтому, убивая кого-либо с помощью «конденсирующейся энергии меча рассеивается», обычно перерезают горло, чтобы убить его одним ударом».
«Семья Конг... Конг Минци погиб давным-давно в битве при Муцуо. Может быть, человек, которого я видел вчера, действительно был Конг Лин? Но это не имеет смысла. Разве Конг Лин тоже не пропал без вести? Как такое могло случиться...»
«Конг Лин всё ещё жива, — перебил Си Цзюньсин Чэнь Сяо, — и она уже перешла на сторону Янь Ляо».
«Что?» — в один голос воскликнули Янь Муцин и Шэнь Сяо.
«Я встретил её, когда был на северо-западе». Си Цзюньсин взглянул на Линь Суян и затем пересказал свою встречу с Конг Лин, умолчав, конечно же, о чувствах Конг Лин к нему.
Услышав это, Шэнь Сяо недоверчиво воскликнула: «Конг Лин… как она могла так поступить?» Хотя она нечасто общалась с Конг Лин, Шэнь Сяо всегда считала её хорошей девушкой, лишь изредка вспыльчивой. Как она могла быть ослеплена своей ненавистью и на самом деле…
«Если соединить точки таким образом, то вопрос о приграничных регионах связан с Яном и Ляо?» — предположил Янь Муцин.
Сердце Си Цзюньсина замерло. Он категорически отказывался верить, что Хань Юфэн способен на такое. Если только… кто-то не дергает за нитки за кулисами! Вспомнив свою встречу с Конг Лин на северо-западе, он вдруг вспомнил имя. Неужели это он?
Линь Суян молчал. Он сидел во главе зала совета, осторожно постукивая по столу. Его взгляд небрежно скользнул по столу, и вдруг он заметил на стене над ним очень странный тотем. Это было изображение гигантского питона, пожирающего свою добычу. Была видна только половина головы питона, а из стены торчал единственный глаз. Это выглядело крайне нелепо.