Mitternachts-Handbuch für paranormale Phänomene

Kapitel 90

L'homme en noir passa à un anglais fluide : « Votre partenaire est devenu notre prisonnier. Que diriez-vous de conclure un accord ? »

Il désigna les escaliers du doigt et fit signe aux gens d'entrer.

Je me dirigeai vers l'escalier avec un sourire froid, conscient de la gravité de la situation. Les ninjas de Koga, qui avaient prospéré depuis le shogunat Tokugawa, ne pouvaient se contenter de méthodes simplistes comme l'assassinat et l'embuscade

; autrement, ils auraient été balayés et anéantis par le cours implacable de l'histoire. Ce ninja avait une particularité pour le moins étrange

: il portait deux katanas de longueur standard. Lorsqu'il porta la main derrière son dos pour les rengainer, les poignées jaillirent brusquement de ses épaules, donnant une impression tout à fait bizarre.

Les «

doubles sabres

» d'un ninja sont généralement composées de deux sabres courts, deux fois plus courts qu'une lame standard. Ces sabres sont volontairement extrêmement fins lors de la forge, et les deux sont rangés dans le même fourreau, à l'instar des sabres canard mandarin ou des hallebardes mère-enfant de l'armement chinois. De loin, ils ne forment qu'un seul sabre, mais ils se séparent pour frapper de manière inattendue et surprendre l'adversaire.

Selon la tradition des arts martiaux chinois, les Japonais n'utilisent jamais de « doubles épées ». Même s'ils en manient deux, ils privilégient toujours la technique de « l'épée unique » en combat.

Les dix ninjas les plus célèbres du Japon ancien portaient tous d'authentiques sabres de samouraï à une main. De plus, son physique était bien trop grand et imposant, ce qui semblait déplacé pour un véritable ninja expert en embuscades, attaques furtives et discrétion.

Rempli de suspicion, je tournai au coin de l'escalier et jetai un coup d'œil dans le salon. Plus de trente hommes vêtus de gris, habillés exactement comme les ninjas que j'avais tués, étaient assis, d'autres debout. Le hall, jusque-là vide, me parut soudain bondé à cause de leur présence.

Xiao Keleng et Guan Baoling étaient déjà à leur merci, quatre sabres de samouraï étincelants croisés et tenus contre leur cou, et ils s'affaissèrent docilement à une extrémité du canapé.

Mon regard fut irrésistiblement attiré par Guan Baoling. Elle venait de se réveiller, ses longs cheveux défaits et tombaient le long de sa tête, les yeux vitreux, les mains crispées sur son col, l'air aussi pitoyable qu'un petit oiseau apeuré. La couverture lui couvrait encore les genoux et la fraîcheur matinale, entrant par la porte ouverte, la fit frissonner de la tête aux pieds. Ses sourcils se froncèrent tandis qu'elle se recroquevillait sur elle-même.

Son maquillage avait complètement disparu après une nuit chargée. Ses lèvres roses étaient légèrement entrouvertes, perdant tout leur charme et leur glamour, mais le regard pur et innocent qu'elle arborait me faisait chavirer le cœur.

Xiao Keleng était assise là, légèrement agacée, la tête baissée. Entendant des pas dans l'escalier, elle leva les yeux vers moi, puis baissa encore plus la tête, frappant le sol du pied dans un accès de rage. Se faire surprendre en plein sommeil est une expérience extrêmement frustrante pour n'importe qui.

« Il nous faut juste la carte, c'est une bonne affaire, non ? » L'homme en noir laissa échapper un petit rire, ses yeux balayant les alentours, révélant la ruse propre aux vétérans aguerris.

J'étais persuadé de pouvoir le neutraliser d'un seul coup dans l'escalier, mais avec une distance de trente marches, je ne pouvais pas m'envoler pour secourir les deux filles.

Guan Baoling leva les yeux vers moi, le regard empli d'une profonde tristesse et d'un profond ressentiment, ce qui me fit éprouver un soudain sentiment de remords. Si je n'avais pas quitté le salon plus tôt, comment avais-je pu donner une telle opportunité à l'ennemi

? Dans les bras du magnat Ye Hongsheng, peut-être n'aurait-elle jamais eu aussi peur

?

Sous cet angle, les os fins et magnifiques de Guan Baoling, sous son cou, possèdent un éclat captivant, semblable à celui du jade.

« Mon ami, y as-tu bien réfléchi ? » cria l'homme en noir d'un ton suffisant, ignorant complètement le sang qui coulait encore de son cou.

J'ai ricané et frappé la rampe d'escalier. Si je ne voulais pas que les deux filles se blessent, céder était la seule solution.

J'ai sorti de ma poche la carte en parchemin froissée, je la lui ai agitée et j'ai fait semblant d'être nonchalant : « C'est ça que vous cherchez ? Tenez, prenez-la. De toute façon, elle ne sert à rien ! »

Il tendit la main pour la prendre, et la poignée du couteau sur son épaule oscilla sous la brise, révélant un sinistre cobra noir gravé dessus. En un instant, je sus qui il était. Cela simplifiait les choses

; s’il avait pu prendre la carte, je pouvais certainement la récupérer.

L'homme en noir déplia la carte, la regarda, marmonna quelque chose d'air confus, puis la replia lentement et la mit dans sa poche.

Je suis descendu les escaliers et j'ai marché vers le canapé.

L'homme en noir fit un geste de la main, repoussant les ninjas qui tenaient Xiao Keleng et Guan Baoling sur les côtés et se retirant lentement vers la porte.

Xiao Keleng se leva d'un bond, lançant un regard furieux à l'homme en noir sur l'escalier. Bien qu'elle ne dise rien, sa détermination à se venger était manifeste.

J'avais une envie folle de me précipiter vers la fragile Guan Baoling et de la serrer dans mes bras pour lui offrir tendresse et réconfort. À cet instant, la place de Su Lun dans mon cœur s'est soudainement effacée. Comparée à Guan Baoling, Su Lun était encore assez forte pour se protéger elle-même ; seule la jeune fille devant moi était fragile et sans défense, ayant constamment besoin de quelqu'un pour prendre soin d'elle et la protéger…

« Mademoiselle Guan, tout va bien ? » J’ai essayé de rendre ma voix aussi douce que possible.

Guan Baoling se leva lentement, s'appuyant sur le dossier du canapé, la main sur le front, la voix légèrement rauque : « Appelez mon chauffeur, je suis épuisée… Dites-lui de venir me chercher… » Son corps vacilla, puis elle se laissa retomber sur le canapé, fermant les yeux avec lassitude.

J'ai marqué une pause, puis j'ai tiré la couverture sur elle et je l'ai couverte. Ensuite, j'ai décroché le combiné et j'ai recomposé le numéro qu'elle avait composé la veille.

Les ninjas se retirèrent en bon ordre, et le dernier homme en noir à partir laissa échapper un éclat de rire sauvage, extrêmement arrogant.

Le salon du rez-de-chaussée n'avait pas subi de dégâts importants, mais l'étage était complètement jonché de sang et de crasse, au point qu'il était impossible d'y circuler. Xiao Keleng se précipita au pied de l'escalier et leva les yeux. Sa respiration se fit immédiatement haletante, sa poitrine se soulevant violemment, signe évident qu'elle était au bord d'une rage incontrôlable.

Le même homme poli qui avait répondu au téléphone hier a accepté de venir immédiatement et m'a demandé de dire à Guan Baoling de se rassurer.

Pendant que j'étais au téléphone, Guan Baoling gardait les yeux fermés et immobile, comme endormie, deux larmes brillantes pendant à ses cils. Nerveuse, j'ai sorti deux mouchoirs et les lui ai tendus

; je ne voyais pas d'autre façon de lui témoigner ma compassion.

C'est une femme de magnat ; notre relation ne peut se limiter qu'à l'achat et à la vente de villas.

Tandis que je la contemplais, je ne cessais de penser : « Si elle ouvrait les yeux maintenant et me suppliait de lui vendre la villa, je pourrais bien la lui céder gratuitement. Je ferais n'importe quoi pour la faire sourire. »

Les anciens racontaient des histoires de « gens tellement en colère qu'ils risqueraient tout pour une belle femme » et du roi You de Zhou « allumant des feux de signalisation pour amuser sa concubine » — qu'est-ce qu'une simple villa en comparaison ?

Xiao Keleng composa le numéro de la police, ferma la porte du hall, alluma un feu crépitant dans la cheminée et haletait bruyamment par le nez, comme si c'était la seule façon d'évacuer sa frustration accumulée et de s'empêcher d'exploser de colère.

La cheminée réchauffait le hall, et je rapprochai le canapé où Guan Baoling était allongée, laissant les flammes l'envelopper. Ne pouvant lui offrir ouvertement ma chaleur, je laissai les flammes exprimer mon affection soudaine et profonde…

Les jeunes filles délicates sont celles qui ont le plus de chances d'éveiller l'instinct héroïque d'un homme, et le pouvoir d'une jeune fille belle et délicate est encore plus grand. Cette attaque ninja inattendue m'a profondément touché, et je n'ai pas eu le temps de prêter attention au regard surpris et étrange de Xiao Keleng.

« Monsieur Feng, venez un instant, il se passe quelque chose d'étrange… » m'appela Xiao Keleng à voix haute depuis les toilettes.

Je me suis penchée pour regarder Guan Baoling, dont les yeux restaient fermés, et j'ai soupiré à contrecœur avant de quitter le salon. Au fond de moi, je savais qu'elle avait besoin de quelqu'un à ses côtés à chaque instant, pour se sentir protégée et aimée.

Xiao Ke se tenait devant l'évier, fronçant les sourcils, les yeux grands ouverts, comme un léopard déjà entré dans une rage folle.

Rien ne semblait anormal dans les toilettes. Je m'appuyai contre l'encadrement de la porte et soupirai involontairement à trois reprises, chaque soupir empreint d'un profond ressentiment. Dès qu'un homme est pris dans les fils de l'amour, en une fraction de seconde, il devient instantanément tendre et affectueux, empli de chagrin et de ressentiment caché, se transformant d'un homme chevaleresque et fougueux en un « Jia Baoyu » hésitant et indécis.

« Monsieur Feng, je me dois de vous rappeler que Mlle Guan est la femme du magnat – c’est un secret de polichinelle dans le milieu des potins et du divertissement. De plus, le magnat est extrêmement attentionné envers elle et la couvre d’attentions, ne faisant jamais l’effort de dissimuler son affection. Personne n’ose la convoiter. Vous êtes une personne sensée, vous savez donc bien de quoi je parle, n’est-ce pas ? »

Elle m'a regardé dans le miroir, et j'ai compris qu'elle s'efforçait de réprimer la colère qu'elle ressentait suite à l'attaque sournoise du ninja Koga.

En effet, nul n'osait convoiter les femmes de Ye Hongsheng. Selon les récits légendaires le concernant, déjà rapportés par Le Scalpel, au moins trois hommes périrent dans la compétition pour les faveurs féminines avec d'autres magnats. Deux étaient des chefs de la pègre d'Asie du Sud-Est, et le troisième un puissant magnat indien. L'élimination de trois figures aussi importantes aurait suffi à provoquer un véritable tollé dans le milieu criminel et sur la scène internationale, mais Ye Hongsheng n'hésita pas un instant, anéantissant rapidement et sans ménagement la quasi-totalité de ces trois hommes et leurs clans respectifs en une nuit.

Par conséquent, le milieu criminel asiatique a toujours critiqué les méthodes impitoyables de Ye Hongsheng, affirmant qu'il « tuait sans retenue pour une femme et qu'il pourrait devenir un disciple de Wu Sangui » — de tels propos se sont répandus dans le milieu criminel au cours des dix dernières années, ajoutant une touche extrêmement cruelle et négative à sa légende d'entrepreneur.

«Merci, je comprends.»

Soudain, une vague de tristesse m'envahit. Je savais que je n'avais pas la force de rivaliser avec Ye Hongsheng, quoi que ce soit.

C'est un vétéran de haut rang du milieu, tandis que je reste un inconnu. Peut-être qu'un jour je deviendrai un « Roi des pilleurs de tombes » renommé, comme mon frère aîné Yang Tian, et alors seulement je pourrai courtiser la femme que j'aime sans aucune retenue.

J'ai murmuré : « Je comprends, merci beaucoup… »

En présence de Ye Hongsheng, n'importe quel petit malfrat du milieu pâlirait. Il était si riche, si puissant, si célèbre, si beau, si rusé… sa fortune rivalisait avec celle d'un pays, il dominait le monde des affaires et entretenait d'excellentes relations avec des personnalités politiques en Europe et en Amérique. Je ne pouvais me comparer à Ye Hongsheng

; même en évoquant les magnats, je ne pouvais m'empêcher d'éprouver une pointe d'envie.

Je ne possède aucune aura éblouissante, seulement le titre de « frère du roi des pilleurs de tombes », un titre connu seulement de Su Lun et qui ne doit pas être révélé aux étrangers.

Xiao Ke se tourna vers moi, une étrange tendresse dans les yeux

: «

En fait, je voulais juste… te le rappeler de la part de sœur Su Lun. Le monde des arts martiaux est plein de tentations et de dangers, et Guan Baoling se comporte très bizarrement. À quatre heures du matin, elle s’est levée pour aller aux toilettes et a passé un coup de fil juste ici, à l’endroit où je me trouve…

»

J'ai soudain sursauté : « Vraiment ? Vous êtes sûre ? » Guan Baoling n'avait pas son propre téléphone sur elle ; elle a même emprunté celui du salon pour appeler le chauffeur.

Xiao Ke hocha la tête gravement, tapota légèrement l'évier et poursuivit avec une pointe d'inquiétude : « Elle utilisait ce qui semble être le dernier modèle de téléphone portable dissimulé fabriqué aux États-Unis. Je me suis caché dans l'ombre et j'ai observé pendant cinq minutes, mais je n'ai absolument rien vu. Quant à la personne à l'autre bout du fil… soupir, c'est vraiment étrange. Elle l'appelait « Papa » et n'arrêtait pas de le rassurer en lui disant qu'elle s'occupait de la vente de la villa et qu'il n'avait pas à s'inquiéter… »

Nous connaissons tous l'histoire de Guan Baoling. Toutes les informations recueillies par les paparazzis indiquent clairement qu'elle est orpheline et sans famille, même éloignée. Les paparazzis sont omniprésents, surtout lorsqu'il s'agit d'une star sur le point de percer à l'international. Les efforts qu'ils déploient pour recueillir des informations sur elle sont certainement bien supérieurs à ceux qu'ils déploient pour les autres célébrités.

« Il est vrai qu'elle n'a pas de père, mais pourrait-il s'agir d'un parrain ou d'un autre membre de la famille...? »

J'espère pouvoir disculper Guan Baoling car je ne peux accepter la réalité selon laquelle « tout cela n'était qu'une mise en scène ». Dès son arrivée au milieu de la nuit, j'ai eu l'impression qu'elle était « petite, charmante et naïve », ce qui m'a conduit à tomber amoureux d'elle malgré moi.

Le visage de Xiao Keleng était empreint d'un sourire amer

: «

J'espérais aussi que ce soit… mon parrain. Avant même l'arrivée des ninjas Koga, j'avais déjà passé au moins dix coups de fil pour enquêter. Plusieurs journalistes people japonais de renom ont démenti l'histoire du parrain. Hormis le magnat Ye Hongsheng, Guan Baoling n'a ni famille ni amis. Elle a toujours été sous sa protection…

»

La vérité est évidente : depuis son entrée dans la villa, Guan Baoling n'a cessé de tromper et de faire semblant, son seul but étant d'acheter la villa.

Je l'ai regretté, car j'ai failli me servir de la villa comme d'un jouet pour lui faire plaisir. La parole donnée est sacrée

; si j'avais vraiment dit cela, j'aurais été le plus grand imbécile du monde.

« Je soupçonne donc que les hallucinations dont elle a parlé étaient inventées, juste pour te distraire, n'est-ce pas ? » Les sourcils de Xiao Ke se froncèrent tandis qu'elle analysait le problème, ses yeux brillant d'une lueur froide, et tous les muscles de son corps étaient inconsciemment tendus, comme un léopard des montagnes prêt à bondir, prêt à frapper à tout moment.

Je fixais Xiao Keleng en silence, l'esprit tourmenté : « Elle me ment ? Elle a joué la comédie depuis le début pour me tromper… »

Tous mes fantasmes romantiques s'évanouirent et je devins aussi calme que la pierre. Au même moment, je me demandai : « Xiao Xiao, si sa "disparition" était aussi une ruse, comment a-t-elle fait ? Se pourrait-il… se pourrait-il que ce soit un piège tendu par les ninjas de Koga ? »

Xiao Keleng leva soudain les yeux, ses cheveux courts rebondissant à nouveau : « Oui ! Je le pense aussi. Cependant, parmi les sept grandes écoles ninjas, l'école Koga n'est pas la seule à maîtriser les techniques d'évasion et les illusions. Je soupçonne que la personne qui tire les ficelles de Guan Baoling en coulisses est quelqu'un du temple Fengge. Car… le seul endroit où elle s'est rendue pendant cette période, outre le plateau de tournage, est le temple Fengge. Elle est très superstitieuse au sujet du « Puits des Esprits », et si quelqu'un lui tend délibérément un piège du genre « chemin vers l'illumination », elle s'y précipitera sans hésiter… »

Je crois que derrière l'analyse apparemment désinvolte de Xiao Ke se cache une multitude d'informations et de données pour la soutenir.

Avant de quitter l'Égypte, Suren n'a cessé de vanter, devant moi, le calme et l'efficacité de Xiao Ke dans la gestion des affaires. Le chirurgien l'appréciait beaucoup, raison pour laquelle il lui avait confié la direction de toutes les entreprises japonaises.

Les faits sont plus éloquents que les paroles. L'analyse des données est devenue primordiale dans tous les secteurs de la société moderne, tandis que je me préparais, avec prétention, à «

jouer les héros

» et à tout sacrifier pour la femme du magnat. J'en ai profondément honte.

Partie 2 : La Tour des Morts

— Chapitre 6 - Wang Jiangnan —

« La situation n'est peut-être pas aussi grave qu'on le pense. Attendons l'arrivée du Treizième Frère, et ensuite nous pourrons tout planifier correctement. Cette carte… »

J'ai levé la main pour interrompre Xiao Keleng

: «

J'ai percé le secret de la carte. Elle est faite de nombreuses feuilles de parchemin très fines, pressées les unes contre les autres. Si nous pouvions les décoller une à une avec précaution, nous ferions des découvertes inattendues.

» Cette hypothèse serait confirmée plus clairement si la carte était examinée au microscope.

En réalité, entre le moment où j'ai découvert le secret de la carte et celui où j'en ai parlé à Xiao Keleng, j'avais négligé une question

: «

Le parchemin est un artefact ancien de la dynastie Qin. À cette époque, il était déjà incroyablement avancé pour les humains de pouvoir tanner les poils d'animaux pour en faire un support sur lequel on pouvait écrire. De quels outils disposaient-ils pour découper la fourrure aussi finement

?

»

Ce type de technologie ne peut en aucun cas avoir vu le jour sous la dynastie Qin – ma déduction et la conclusion de Xiao Keleng sont en conflit fondamental et violent.

Les cheveux courts et les yeux sombres de Xiao Keleng brillaient d'un éclat particulier lorsqu'elle exprima sa surprise face à ma découverte

: «

Mais… cette carte… J'en ai déjà examiné les bords et les coins avec une loupe grossissante de huit fois, et je n'ai rien trouvé de tel. Si c'était une couche visible à l'œil nu, elle serait évidente à la loupe. Comment se fait-il que je ne l'aie pas vue

?

»

Les contradictions sont interconnectées, s'enchaînent et se succèdent sans cesse.

Le seul moyen de répondre aux questions de Xiao Keleng est de ramener ces maudits ninjas Koga. Je pense qu'avec le pouvoir de la Société Divine des Armes au Japon, il devrait être relativement facile de trouver des indices. De plus, je connais le nom de cet homme en noir, «

Cobra Noir

» Iwamoto Sawa, l'un des meilleurs ninjas de la nouvelle génération de Koga, affilié à une organisation de jeux clandestins à Sapporo.

J'ai confiance en mes compétences en arts martiaux. Si je découvre où il se trouve, je pourrai sans aucun doute récupérer la carte.

La police est arrivée deux heures plus tard, composée d'un shérif et de quatre agents de patrouille réguliers.

Ces gens-là gèrent ces cas de violence de manière très simple : ils chargent les blessés dans une voiture, mettent les morts dans des sacs mortuaires, puis branchent consciencieusement un robinet d'eau à haute pression pour laver les taches de sang laissées au deuxième étage.

Le grand et mince chef de police nommé Kawaguchi nous a même donné un seau gratuit de désinfectant de marque, nous demandant de le vaporiser dans la pièce où le sang avait coulé afin de désinfecter et de tuer les bactéries et les virus.

L'opération entière a duré moins d'une demi-heure, la villa était imprégnée de l'odeur âcre du désinfectant et les meubles en désordre ont été réarrangés.

Xiao Keleng a géré les formalités policières avec une aisance déconcertante, arborant même son sourire charmeur, pourtant parfaitement convenu. Bien entendu, une fois la voiture de police partie, elle a glissé une épaisse liasse de billets dans la main de l'inspecteur principal Kawaguchi, au visage impassible, faisant fondre son indifférence glaciale et illuminant son visage d'un large sourire.

Ce petit incident démontre clairement son extraordinaire sens du relationnel

; elle est exceptionnellement douée pour s'adapter aux personnes de tous horizons et de toutes origines. Je commence à regretter d'avoir blessé Kyûbi et Roue d'Or. Cette impulsivité aveugle était totalement irresponsable. Après tout, nous allons tous vivre à Hokkaido pendant un certain temps

; pourquoi se battre pour des broutilles

?

À travers la vitre du portail, j'observai Xiao Ke s'éloigner froidement, avec une pointe de suffisance. Elle leva les yeux vers le soleil de midi qui approchait, marqua une pause, puis se retourna lentement et monta les marches. Lorsque nos regards se croisèrent, elle esquissa un sourire encore plus captivant, une lueur fugace illuminant ses yeux, si intense qu'elle sembla transpercer mon âme.

Guan Baoling resta allongée sur le canapé, silencieuse.

Je me suis délibérément éloignée d'elle et j'ai cessé de la regarder. Je suis allée dans la salle de bains et j'ai repensé à l'histoire qu'elle m'avait racontée devant le miroir en bronze ancien.

« Quel profond frisson a-t-elle ressenti en inventant cette histoire pour me tromper ? Se pourrait-il que tout ce que la peste a vu ait été délibérément mis en scène par Guan Baoling pour servir de preuve aux autres ? » Si elle avait même pu déceler l'espionnage de la peste, Guan Baoling avait probablement aussi dissimulé l'origine de ses compétences en arts martiaux.

La peste était si agile que si elle voulait se cacher et espionner, il serait presque impossible pour les autres de la découvrir.

Guan Baoling avait-elle donc réellement remarqué l'existence de la peste avant d'utiliser sa technique d'illusion ?

J'ai contemplé mon visage sombre dans le miroir, tendu la main et touché mon reflet, imitant inconsciemment les gestes de Guan Baoling, en faisant glisser mes mains vers les bords du cadre. Je n'avais pas entendu le bruit des bulles depuis longtemps

; c'était comme si ce son étrange n'avait jamais résonné depuis la disparition magique de Guan Baoling.

Derrière le miroir, il doit y avoir un mur de pierre froide, et il semble peu probable que j'aie la même chance que Guan Baoling, en entrant directement dans une autre dimension.

Un coup de klaxon sec retentit devant le portail, et j'entendis Xiao Keleng l'ouvrir, suivi d'un rire sincère : « Treizième frère, tu m'as tellement manqué… »

Je me gratta la tête, sachant qu'il s'agissait de membres de la « Guilde des tireurs d'élite ». L'idée que Xiao Keleng puisse se montrer si chaleureuse envers eux me remplit d'un étrange sentiment de désolation. Mes sentiments naissants pour Guan Baoling avaient été brutalement interrompus, tandis que les démonstrations d'affection et d'espoir que Xiao Keleng m'avait prodiguées ces trois derniers jours m'avaient souvent flatté. Si elle se montrait aussi affectueuse avec d'autres hommes, alors ce n'était sans doute qu'un vœu pieux de ma part.

Je fis une grimace à mon reflet dans le miroir, redressai mon col et m'essuyai vigoureusement le visage pour adopter une expression détendue et insouciante. Les vêtements tachés de sang de mon combat contre les ninjas Koga avaient déjà été emportés par la police comme preuves au tribunal. Je portais à présent un autre pull gris Goldlion que Xiao Keleng m'avait préparé

; il était à la fois élégant et parfaitement ajusté.

« Calme-toi, l'essentiel est primordial ! » me répétais-je en silence. Retrouver Frère Yang Tian restera ma priorité absolue. « Comment penser à un foyer tant que les Xiongnu ne sont pas vaincus ? » Cette devise m'inspirera toujours à persévérer sur ce chemin ardu et difficile.

Au bas des marches, devant le hall, Xiao Keleng tenait la main d'un homme d'âge mûr. Son visage rayonnait de joie, et elle sautillait et gesticulait avec entrain. L'homme en costume blanc écoutait ses bavardages avec un sourire, sans réagir.

Ils se tenaient près d'une Jeep Toyota noire dont la portière était ouverte. Trois jeunes hommes à l'air robuste, tous vêtus de costumes noirs boutonnés, se tenaient respectueusement droits près de la portière.

Chacun des trois hommes avait un pli étrange, à peine perceptible, au bas de son pantalon, révélant au moins deux armes à feu dissimulées. Leur peau était en mauvais état

; leurs nez, leurs bouches, leurs fronts et leurs pommettes étaient couverts de boutons d'un rouge vif, signe évident qu'il s'agissait de trois gangsters au tempérament explosif et à la réputation sulfureuse.

Derrière la Jeep, il y avait un break Toyota, portes fermées et rideaux noirs tirés sur les vitres, de sorte qu'on ne pouvait rien voir de l'extérieur.

Au moment où je franchissais la porte, les yeux de trois jeunes hommes se posèrent sur moi simultanément, tels trois torches flamboyantes, chargés de l'odeur âcre de la poudre à canon.