Mitternachts-Handbuch für paranormale Phänomene

Kapitel 125

Guan Baoling, perplexe, tapa du pied, puis expliqua avec un sourire ironique : « Je sais que cela paraît étrange, c'est pourquoi je ne vous ai pas tout dit. Bien que je ne sois pas experte en culture chinoise ancienne, je sais qu'une telle chose ne pourrait en aucun cas figurer sur une pagode bouddhiste au Japon, et encore moins sur une plaque représentant un dieu de la mer. Depuis sa disparition, j'ai toujours eu envie d'aller découvrir ce qui s'était passé, mais je suis une piètre plongeuse et je n'en ai pas le courage… »

J'ai ri un moment, puis je me suis arrêté pour économiser mon énergie. Après plusieurs plongées sans apport calorique suffisant, j'ai senti mon énergie chuter rapidement.

Entre la quatrième et la cinquième plongée, elle ne s'arrêta que quelques instants, à peine trois minutes, car elle semblait très excitée, les joues rouges et les yeux brillants, comme si elle avait découvert un trésor capable de bouleverser le monde. Je ne comprenais pas ce qu'était la «

Plaque du Dieu de la Mer

», je voulais juste savoir quand nous pourrions retourner au temple de Fengge. Elle n'ajouta rien et retourna précipitamment à l'eau, puis on ne la revit jamais.

Après avoir calmement raconté l'incident, Guan Baoling sourit, un peu gênée : « Voilà pour la "Plaque du Dieu de la Mer". Je me demandais, puisqu'elle n'était pas dans l'eau, si elle avait pu découvrir quelque chose et entrer par un passage secret... entrer... » Elle n'acheva pas sa phrase, apparemment sans se rendre compte que même si un passage secret était découvert dans l'immensité des profondeurs marines, il ne mènerait pas à la surface.

Guan Baoling est très maligne

; si Reese n'avait pas mystérieusement disparu, elle n'aurait pas dit ces choses pour me faire rire. Raconter une telle histoire à qui que ce soit ne provoquerait probablement que des rires.

« C'est très simple, en fait. Il me suffit de nager jusqu'au large et de faire le tour de la tour pour voir s'il y a des signes. Ne t'inquiète pas, si je trouve une issue, je ne t'abandonnerai pas, jamais ! » J'avais envie de la serrer fort dans mes bras, même si elle parlait sans cesse du magnat, me blessant le cœur, volontairement ou non. Je ne pouvais pas me résoudre à laisser filer cet amour si profond et inoubliable.

« Soupir… Feng, il y a des choses que je veux te dire, mais je ne veux pas que tu te méprennes. Peut-être devrions-nous attendre d’être sortis de cette situation… »

Elle se remit à parler à bâtons rompus, tapant légèrement du pied et fixant du regard la douzaine de crabes fluorescents de la taille d'une paume qui s'enfouissaient dans le sable à ses pieds, l'air préoccupé.

Je ne veux plus rien entendre à propos d'elle et du magnat. Si ça se répète encore quelques fois, ça va vraiment me rendre fou et me tuer.

« Mademoiselle Guan, permettez-moi de faire un dernier effort. À mon retour, nous pourrons discuter tranquillement de tout, d'accord ? » Avant qu'elle ne puisse répondre, j'étais déjà en route vers la porte de la tour.

"D'accord !" dit-elle alors que je m'avançais dans la mer.

Sans indications, sans repères ni équipement d'oxygène, trouver un panneau sur une tour de sept étages n'est pas chose facile. Mais je comprends que puisque Reese est sorti de la tour plusieurs fois par cette porte au premier étage, elle doit être très proche du panneau et pas plus haute que la porte du deuxième étage.

J'avançais lentement dans l'eau. Au loin, dans les profondeurs, de nombreuses créatures aquatiques bioluminescentes dérivaient, certaines aussi rapides que des étoiles filantes, d'autres telles des phares clignotant dans des directions opposées, nageant droit vers moi

; certaines se déplaçaient en ligne droite, tandis que d'autres dansaient de façon irrégulière comme des lucioles… Alors que je m'apprêtais à remonter depuis l'emplacement initial du portail, je remarquai soudain une niche d'environ un mètre de long et cinquante centimètres de haut, à seulement quarante centimètres au-dessus de l'entrée. Je fis un geste de la main

; la niche avait au moins dix centimètres de profondeur.

« Il semblerait que ce soit l'endroit. Si une plaque était réellement encastrée dans la tour, elle devrait logiquement se trouver ici. Où est passée la plaque

? A-t-elle été emportée avec Resica lors de sa disparition

? »

De retour dans la tour, je sentais toutes mes articulations me faire souffrir, surtout les épaules et les hanches. Ce sont les parties du corps qui avaient le plus travaillé en pagayant constamment sous l'eau, et c'est pourquoi j'ai été la première à ressentir les premiers signes d'épuisement.

S'il y avait une bouteille d'alcool fort ou un feu de camp, au moins on pourrait se réchauffer, mais il n'y a rien, pas même de quoi manger ou boire. Il ne nous reste plus qu'à endurer.

J'ai regardé ma montre

; vingt-quatre heures s'étaient écoulées. Dans cette pénombre, il était impossible de distinguer le jour de la nuit.

« J'ai besoin de dormir un peu, je suis trop fatiguée. À mon réveil, je reprendrai mes recherches pour trouver ce panneau. La clé de notre évasion s'y trouve peut-être… » Je dois avoir de la fièvre, car j'ai constamment froid et je tremble de tout mon corps.

Depuis mon départ d'Italie, je n'ai pas été malade et j'ai depuis longtemps oublié le goût des médicaments. Lorsque je me suis effondrée sur les marches de pierre froides, j'ai essayé de me recroqueviller autant que possible, espérant oublier le froid, reprendre des forces au plus vite et retourner à la mer pour chercher. La faiblesse physique n'était qu'une partie du danger

; la panique la plus intense est survenue lorsque la faim et une soif insoutenable ont commencé à nous tenailler.

J'étais vraiment très malade. En plus d'avoir froid, mon corps tremblait de façon incontrôlable et j'étais en proie à une forte fièvre. Dans mon état second, j'ai senti Guan Baoling s'allonger près de moi, me serrant fort contre elle, absorbant la chaleur de mon corps fiévreux. Ses bras étaient enroulés autour de mon cou et son visage pressé contre mon front.

Je ne sais combien de temps s'est écoulé, mais je me suis réveillé de mon coma à plusieurs reprises. Je savais que Guan Baoling me massait vigoureusement le front, utilisant la plus traditionnelle thérapie chinoise par grattage pour soigner mon mal. Mon esprit était complètement déboussolé. Un instant, je voyais les étoiles mystérieuses du « Puits des Esprits », l'instant d'après, Tengjia, vêtu d'une armure dorée, reposant paisiblement dans un cercueil, puis le Moine Dragon s'immolant par le feu, Bingjian s'immolant par le feu, et Maître Bumenlu s'immolant par le feu… « Sulun, Sulun, Sulun… » J'entendais la voix de mon propre cœur. À cet instant, ce dont j'avais le plus besoin, c'était de Sulun à mes côtés, et non de retourner dans ce maudit Palais d'Epang.

Le palais d'Epang a été réduit en ruines par Xiang Yu, cela est certain. De nombreux historiens et pilleurs de tombes l'ont confirmé, alors pourquoi s'acharner à creuser les détails sans but précis

?

Le bruit des bulles semblait résonner à nouveau dans mes oreilles, remontant des profondeurs marines, emportant avec lui un son incomparablement mystérieux et éclairant.

«

Frère

! Frère

! Où es-tu

?

» Je n’oublierai jamais la raison principale de ma venue à Hokkaido, jamais. Je me souviens avoir eu l’intention de parcourir tous les livres du laboratoire Xunfuyuan et d’établir une liste de ceux qui traitaient des mystérieuses prophéties des «

Siècles

». Outre le «

Livre des Enfers

», les «

Siècles

» sont également la clé pour percer le mystère de la disparition de mon frère.

« Qu’a découvert mon frère aîné dans « Les Siècles » ? Il a passé sa vie à piller des tombes antiques, et ce n’était pas seulement pour l’argent, la gloire ou les trésors des morts. Il poursuivait un but bien plus grand, j’en suis certain. Sinon, il n’aurait pas continué à parcourir le monde et à chercher quelque chose, même après avoir atteint la gloire et le succès. »

Ma tête me faisait atrocement mal, comme si elle allait exploser. Je m'efforçais désespérément de réguler ma respiration, espérant que la circulation de l'énergie interne dissipe le froid et le vent qui m'envahissaient. Je restais fidèle à une conviction inébranlable

: un jour, je ferais plier l'arrogant magnat devant moi. Pour conquérir véritablement le cœur de Guan Baoling, je devais vaincre le magnat, le surpasser en tout point

: argent, pouvoir, influence et compétence.

« Je dois trouver un moyen de briser le sortilège, d'aider le magnat à se débarrasser au plus vite de cette étrange maladie, et ensuite seulement, je pourrai rivaliser à armes égales ! » Hébété, je me retournais sans cesse sur les marches froides, et je sentais presque constamment la paume fraîche de Guan Baoling sur mon front.

« Elle est à moi, elle m'appartient ! Elle doit être à moi ! » En pensant à Guan Baoling, je serrais inconsciemment les poings, comme si cela pouvait la garder à jamais, à jamais, dans ma paume.

Le coma et l'étrange rêve continuaient de me hanter

: je voyais une douzaine de sous-marins militaires gris survolant la structure de verre, mais ils ne pouvaient absolument pas nous voir, cachés sous les algues. Leurs puissants projecteurs sous-marins pointaient droit devant eux, ignorant complètement qu'un bâtiment aussi grand et étrange se trouvait juste sous leurs yeux.

J'avais envie de crier, mais j'avais la gorge serrée comme du coton, une sensation d'étouffement et de douleur intense, et aucun son ne sortait. Je ne pouvais ni parler ni respirer, comme un poisson échoué sur la plage, à peine vivant, attendant la mort.

« Comment puis-je… remonter à la surface

? Si j’ai pu entrer par accident, pourrais-je aussi repartir par accident

? Qu’est-ce que la Plaque du Dieu de la Mer

? Pourquoi est-elle écrite en caractères chinois anciens et incrustée dans cet étrange bâtiment

? Où est Reese

? Où est-elle allée

? Où est passée cette plaque

? »

Je me suis réveillé, la tête encore douloureuse, mais au moins mes idées commençaient à s'éclaircir. En fait, c'est un bruit qui m'a tiré du sommeil

: Guan Baoling criait d'une voix rauque

: «

Feng, lève-toi

! Regarde ce qui se passe, j'ai tellement peur

! J'ai peur… Lève-toi…

»

Elle était si effrayée qu'elle hurlait et pleurait en secouant violemment mon bras.

Avec la tête qui me semblait grosse comme un seau, j'ai forcé mes yeux à s'ouvrir et je me suis retrouvée allongée en diagonale sur les marches, avec le manteau de fourrure de renard noir de Guan Baoling sous moi.

Elle s'est agenouillée au centre du sol en verre, les bras levés et ballants dans l'air.

« Que… s’est-il passé ? Qu’est-ce qui ne va pas ? » Je me suis redressé, complètement épuisé. Une vague de vertige m’a submergé et j’ai failli perdre l’équilibre et retomber. Je crois que je n’ai jamais eu une fièvre aussi forte. Bien que je n’aie pas de thermomètre, j’ai estimé qu’elle dépassait les 40 degrés Celsius. J’avais mal aux articulations et l’estomac qui me brûlait intensément, comme après avoir trop bu d’alcool, accompagné de nausées.

« Il y a un trou mystérieux sous nos pieds ! Regardez, c’est un… trou, un trou avec un couvercle de verre… Qu’est-ce que c’est ? Le palais du dieu de la mer ou les dix-huit cercles de l’enfer du diable ? Venez voir… » La voix de Guan Baoling tremblait tellement que les syllabes se brisaient et qu’elle ne parvenait pas à formuler une phrase complète. Elle était incapable de s’exprimer.

J'inspirai profondément, rassemblant mes forces intérieures, laissant la chaleur emmagasinée dans mon dantian circuler lentement dans mes méridiens. Dans cet état de maladie grave, il était vraiment imprudent de risquer l'utilisation de la «

Technique de Désintégration

», je ne pouvais donc procéder que lentement, me redressant progressivement, forçant la rotation de mon cou et fixant les pieds de Guan Baoling.

Ma grave maladie et mon épuisement physique m'ont voilé la vue. Après une douzaine de secondes d'adaptation, j'ai pu constater d'étranges changements sous le plancher de verre.

C'était comme si un puissant ventilateur soufflait frénétiquement sur le fond sableux, soulevant de larges nappes de sable blanc cassé et emportant avec lui algues, cailloux et vers marins. À l'endroit où le sable s'agitait le plus violemment, une fosse de plus d'un mètre de diamètre et de profondeur s'était formée, d'où jaillissait une étrange lumière rouge, comme si un puissant projecteur recouvert d'un tissu rouge éclairait les profondeurs.

La lumière rouge traversait le plancher de verre et frappait le toit du premier étage, formant une tache de lumière rouge d'un diamètre de près d'un mètre.

J'étais à six mètres de la sablière, ma vue était obstruée et je ne pouvais pas voir ce qui se trouvait en dessous, mais je sentais que la source de la lumière rouge était très étrange — bien qu'on l'appelât « lumière », sa composition était complètement différente de celle de la lumière sur Terre, car il ne s'agissait pas d'un simple rayon de lumière vide, mais plutôt d'une sorte de « brouillard lumineux » épais doté d'une masse réelle.

Si nous disposions d'une loupe optique puissante, nous pourrions sans aucun doute l'analyser et constater qu'il s'agit d'un léger brouillard transportant d'innombrables particules. Mais comment ce brouillard a-t-il pu pénétrer dans cet espace à travers le verre

? L'a-t-il traversé

?

« Lève-toi ! J'ai les jambes faibles, je n'arrive pas à me tenir debout, aide-moi… » Guan Baoling était agenouillée au bord du bac à sable. Il se trouvait dans les profondeurs mystérieuses des océans, séparé seulement par une couche de verre. La terreur qui l'envahissait était insoutenable pour une jeune fille fragile.

Le sable tourbillonnait de partout, mais les souffleurs en fonctionnement étaient introuvables. La fosse à sable continuait de s'étendre, atteignant peu à peu ses pieds, puis une lumière rouge l'enveloppa soudainement.

« Cette brume lumineuse est vraiment étrange. Serait-ce une sorte de rayon corrosif intense… » Je n’osais plus perdre une seconde. Soudain, une force intérieure me submergea et je bondis en avant, titubant. Mon bond, d’ordinaire si fluide et gracieux, était complètement déformé par la maladie. Mon pied glissa et je m’écrasai involontairement la tête la première sur le sol.

Profitant de mon élan, j'ai tendu la main et saisi le bras de Guan Baoling, l'éloignant de la lumière brumeuse.

Guan Baoling a hurlé et nous avons tous les deux percuté le coin du mur.

J'ai tendu le cou pour observer le sable tourbillonnant sous mes pieds. D'innombrables grains de sable tourbillonnaient autour de moi, formant un motif évoquant des fleurs épanouies, suggérant que le vent provenait des profondeurs marines. La partie la plus profonde du bac à sable atteignait deux mètres, et la lumière rouge semblait gagner en intensité. Lorsqu'elle éclairait le toit, j'ai même craint que le bâtiment tout entier ne soit transpercé et détruit par cette lumière.

« Feng, qu'est-ce que c'est ? Dis-moi ce que c'est… quoi ? Quoi ? » Guan Baoling m'a serré le cou, son visage froid pressé contre le mien, ses dents claquant comme celles d'un chaton effrayé.

Je lui ai passé le bras autour des épaules et l'ai doucement fait taire, lui intimant de ne rien dire. L'étrange phénomène qui se déroulait sous nos yeux pouvait peut-être s'expliquer par le processus de dégagement de la flottabilité d'un sous-marin sur le point de faire surface

: la coque se soulève lentement, les câbles et les balises sont largués successivement et les feux de signalisation s'allument.

Tandis que je pensais cela, un sourire apparut soudain sur mon visage, et je dis à Guan Baoling, que je tenais dans mes bras, d'un ton faussement modeste

: «

Ne t'inquiète pas, ce n'est peut-être qu'un sous-marin. Ces monstres sont des intrus dans l'océan. On dit qu'il y en a plus de 6

700 qui rôdent dans l'océan Pacifique, appartenant à douze pays du monde entier.

»

Je n'invente rien ; le chiffre de plus de 6 700 navires provient d'un rapport secret du Pentagone.

Le super hacker Xiaoyan m'envoyait occasionnellement des informations top secrètes par e-mail, comme des photos de nu de la maîtresse du président d'un certain pays, le dernier mot de passe du compte du chef d'État d'un certain pays dans une banque suisse, et plus souvent, des rapports provenant des canaux occultes du Pentagone que les Américains considéraient comme top secrets.

Il prend plaisir à sonder tous les secrets du Pentagone, affirmant vouloir utiliser le « drapeau rouge » qu'il porte au doigt pour libérer cette société capitaliste maléfique.

Tout cela m'a fait à la fois rire et pleurer, car ces choses ne signifiaient absolument rien pour moi. Mes passe-temps sont la fouille de tombes et les antiquités, et ce genre d'information ne figure généralement pas dans les rapports du Pentagone.

Si ce sur quoi nous nous trouvons n'est qu'un sous-marin, ce serait en réalité une bonne raison de se réjouir pour Guan Baoling et moi. Peu importe son pays d'origine, il appartient à l'humanité. Même s'il nous capture et nous emmène comme cobayes, ce serait toujours mieux que d'être emprisonnés à jamais dans cette étrange boîte de verre.

Me sentant soudainement revigoré, je ressentis une force immense. Adossé au mur de pierre, assis en tailleur, je m'efforçai de canaliser le Qi de mon dantian vers les huit méridiens extraordinaires de mon corps, dissipant le froid, l'humidité et les toxines. Même si je devais devenir le prisonnier de quelqu'un d'autre, je ne pouvais me permettre d'être trop pitoyable

; je devais conserver une certaine dignité.

« Juste un sous-marin ? Mais… mais comment pourrait-il être enfoui dans la vase et le sable au fond de la mer ? Même si je n’ai jamais mis les pieds dans un sous-marin, j’ai tourné un film sur la guerre navale l’an dernier, et il est évident qu’il ne peut pas fonctionner dans le sable. Vent, dis-moi la vérité, je suis vraiment… terrifiée… » Guan Baoling se frotta la poitrine, le visage pâle, et ses grands yeux laissaient transparaître une froide lueur de désespoir.

Elle se recroquevilla sur elle-même, les yeux fixés sur la zone sans cesse agrandie par la lumière rouge, tout en sanglotant pitoyablement.

J'ai laissé échapper un « Ah ! » et j'ai failli m'étouffer. La forte fièvre a dû vraiment perturber mon jugement.

Les sous-marins ne sont pas des dragueurs de sable et ne peuvent certainement pas opérer sous les bancs de sable

; autrement, leurs systèmes de circulation et de propulsion seraient complètement détruits par le sable omniprésent. La profondeur maximale à laquelle leur coque peut pénétrer dans les sables est d'un tiers de sa longueur. Cependant, il est évident que l'objet émettant la lumière rouge est entièrement enfoui dans le sable, à une profondeur d'au moins huit à dix mètres

; sinon, nous ne l'aurions pas ignoré aussi longtemps.

« Excusez-moi, je suis un peu confuse… » J’ai tapoté fort mon point d’acupuncture Baihui, utilisant la force interne pour faire vibrer mon crâne et me vider la tête.

Guan Baoling tremblait de tous ses membres, sa main gauche aux dix doigts pointus traçant sans cesse le signe de croix sur sa poitrine.

Alors que la lumière rouge enveloppait peu à peu tout le sol en verre, j'ai rassemblé toutes mes forces pour tirer Guan Baoling vers le haut et courir vers l'escalier.

Les propriétés de ce « léger brouillard » sont invérifiables, mais je soupçonne qu'il puisse contenir des radiations d'origine inconnue — j'ai vu la fumée verte émise après l'explosion d'une bombe au chlore dans de nombreux documentaires scientifiques ; elle est extrêmement corrosive et peut transformer un homme costaud en sang.

Guan Baoling haletait fortement et a failli s'effondrer sur moi.

La boîte en verre étanche devait également bloquer le son ; sinon, le puissant système de ventilation aurait assourdi les gens avec le bruit du flux d'air, du flux d'eau et du tourbillonnement du sable.

La sixième plaque du dieu de la mer

— Chapitre 2 — La mystérieuse grotte sur le banc de sable —

Au bout d'une heure environ, tout le sable marin sous le plancher de verre avait disparu, révélant une grotte verticale de dix mètres de profondeur. Assis au coin de l'escalier, la vue légèrement obstruée, nous ne pouvions distinguer qu'une surface lisse au fond de la grotte, d'où émanait une lumière rouge.

« On dirait un immense projecteur en verre, non ? » murmurai-je. On peut tous se tromper, comme lorsque j'ai cru qu'un sous-marin était enfoui dessous. Guan Baoling a travaillé avec de grands réalisateurs hollywoodiens sur plus de quatre films de guerre ces deux dernières années ; elle a donc une certaine connaissance des installations militaires depuis la Seconde Guerre mondiale et ne croirait pas aveuglément ce que je dis.

Guan Baoling tremblait encore plus violemment. Il avait l'impression que la boîte de verre dans laquelle nous nous trouvions allait tomber dans la grotte et être ensevelie sous le sable infini.

La brume cramoisie avait envahi le rez-de-chaussée et s'étendait même le long de l'escalier, telle une nuée de fourmis rouges grimpant les marches de pierre. J'ai aidé Guan Baoling à trébucher et j'ai péniblement atteint le dernier étage, espérant y trouver un refuge temporaire.

« Regarde, regarde… » Guan Baoling tomba de mes bras, pointant vers le ciel de toutes ses forces, le visage déformé par une peur extrême, ses dents blanches nacrées claquant de plus en plus vite.

Non seulement elle était terrifiée, mais je ne faisais pas exception, car à ce moment-là, l'eau de mer à l'extérieur du toit de verre était déjà d'un rouge profond à cause de la lumière rouge, en particulier les algues à proximité, qui étaient aussi rouges que le plus beau corail rouge.

« Ne t'inquiète pas, ne t'inquiète pas, tout ira bien… » Je ne trouvais pas de mots plus justes pour réconforter Guan Baoling

; l'issue de cette situation était impossible à prévoir. Mon regard suivit un crabe paniqué qui tentait d'échapper à la brume rouge. Au moins, il était plus chanceux que nous, n'ayant pas à rester assis, impuissant, à attendre la mort dans cette boîte de verre. Peut-être que lorsque la lumière rouge d'en bas atteindrait nos pieds, tout serait fini.

J'ai regardé à nouveau ma montre. Les aiguilles des heures, des minutes et des secondes étaient toutes immobiles, comme pour me défier délibérément, complètement figées.

« On dirait que je devrais changer de marque de montre ! » ai-je dit en riant, un peu gêné. Lumière rouge, grotte profonde, enseveli sous le sable marin, la fin de la vie… Nombreux sont ceux qui viennent à Hokkaido en quête du « tombeau sous-marin des dieux ». La plupart d’entre eux n’ont-ils pas, au lieu de trouver ce fameux « tombeau des dieux », construit un véritable « tombeau marin » pour y enterrer leur existence ?

« Qu'y a-t-il là-dessous ? Une base militaire sous-marine ? Un nid extraterrestre ? Le berceau des ovnis ? Ou le palais mythique du dieu des mers, l'enfer des profondeurs… » L'imagination peut s'étendre jusqu'aux confins de l'horizon, mais la lumière rouge a déjà atteint le troisième niveau. À cette vitesse, la boîte de verre sera bientôt envahie par la brume rouge.

« Feng, il y a des choses que je dois te dire. C'est ma dernière chance. » Guan Baoling s'éclaircit la gorge avec force, se redressa et prit un air grave.

Je sentais que la situation n'était pas aussi grave qu'elle le prétendait, et j'étais certaine de ne pas mourir ici sans rien dire. Alors, j'ai levé la main pour l'interrompre

: «

Inutile d'en dire plus, je ne veux rien entendre. Nous avons encore une chance. Resica s'est déjà échappée de sa cage de verre, et nous le pouvons aussi, c'est certain

!

» Ce n'était pas de l'optimisme aveugle

; j'étais convaincue d'être plus de dix fois plus agile et plus forte que Resica. Si elle avait pu s'échapper, je le pouvais aussi.

Oublions pour l'instant la pression des profondeurs et les poissons féroces qui peuplent les fonds marins ; et, saisis d'une peur inexplicable du brouillard rouge, concentrons-nous sur la situation immédiate.

J'ai marché vers la porte de la tour, en prenant de grandes inspirations tout le long, espérant expulser les germes et les toxines de mes poumons afin de ne pas affecter mon temps de plongée.

« Que fais-tu ? Vent, ne me quitte pas, ne m'abandonne pas… » s'écria Guan Baoling, la voix emplie de chagrin et d'angoisse. Elle rassembla toutes ses forces pour crier ces mots, mais sa voix rauque se tut soudain, sa bouche s'ouvrit et elle ne put plus prononcer un mot.

Je me suis approché, je l'ai saisie par la taille et je l'ai rattrapée alors qu'elle était sur le point de tomber.

J'ai lu les mots « Non… ne… » sur ses lèvres, puis elle s'est mise à trembler violemment, ses longs cheveux ont tremblé à plusieurs reprises, et elle s'est soudainement évanouie.

« Je ne t’abandonnerai jamais, jamais. Même si nous sommes tous destinés à mourir, nous mourrons ensemble. » Je l’ai allongée à plat ventre sur le sol et j’ai plongé dans la mer sans hésiter.

L'eau de mer était devenue entièrement rouge, comme si une grande quantité de colorant avait été versée dans un réservoir. Cependant, la visibilité était désormais bonne, permettant de nager rapidement à la recherche de Resica et de la fameuse «

Plaque du Dieu de la Mer

».

Imaginez qu'avant de quitter définitivement la tour, Resica ait confié à Guan Baoling avoir fait une découverte majeure et être très enthousiaste. Cela suffit à prouver que la plaque était très utile et pouvait lui fournir de nombreuses informations intéressantes, ce qui explique pourquoi elle s'est précipitée à nouveau hors de la tour malgré son épuisement.

« Où est la plaque ? Elle n'était pas encastrée au-dessus de la porte de la tour au premier étage, Resica a donc dû la récupérer. Elle ne l'a pas ramenée dans la tour pour la déchiffrer soigneusement, mais on ignore où elle se trouve. Cette plaque aurait-elle le pouvoir de transporter les gens à travers le temps et l'espace, l'envoyant instantanément ailleurs ? »

L'idée d'utiliser un objet spécial pour voyager dans le temps n'est pas si farfelue au XXIe siècle

; je peux facilement l'accepter. Cependant, j'aimerais aussi nager jusqu'au fond de cette boîte de verre, dans l'espoir d'observer la grotte qui émet une lumière rouge de l'extérieur. Si je dois mourir de toute façon, ne vaudrait-il pas mieux voir de nouvelles choses

?

Ce n'est que lorsque l'on adopte un état d'esprit qui fait abstraction de la vie et de la mort que l'on peut véritablement détendre son corps et son esprit à l'extrême, et que la résistance des bras qui pagayent dans l'eau devient beaucoup plus légère.

Le monde sous-marin était entièrement illuminé par une lumière rouge. En nageant jusqu'à l'entrée du troisième étage de la tour, je découvris que la grotte, profonde de dix mètres, possédait une ouverture immense, plus grande encore que la boîte de verre. On aurait dit une ancienne fosse funéraire creusée dans le sol plat, avec les bancs de sable environnants inclinés à quarante-cinq degrés, et la lumière rouge imprégnait tout.

« Dans ce cas, la boîte en verre aurait dû tomber au fond de la grotte, non ? Quelle raison y aurait-il pour qu'elle flotte en plein air sans aucun support ? »

Lorsque la boîte est tombée au fond de la mer, elle a pu rester immobile grâce au soutien du sable, mais maintenant le sable a complètement disparu et la grotte est remplie d'eau de mer à flottabilité limitée, la boîte va donc forcément tomber librement.

Allongé à plat ventre, je concentrai mon énergie intérieure vers le sommet de ma tête et fixai mon regard dans la grotte. Le cœur de la lumière rouge était si éblouissant qu'il était impossible de le distinguer clairement, mais je sentais que la source provenait d'un point situé à l'infini. À côté se dressaient d'énormes supports aux couleurs indiscernables. Près de ces supports, d'innombrables boîtes carrées, soigneusement compartimentées et densément entassées, les entouraient.

Si mon intuition est juste, la surface de la grotte actuellement visible ne représente qu'une partie d'une structure… « Une structure ? Une mystérieuse structure sous-marine… Serait-ce le légendaire “tombeau sous-marin” ? » Mon excitation m'envahit instantanément. J'avalai plusieurs gorgées d'eau froide, puis recrachai un long filet de bulles rouges.

Il me faudrait un télescope, même un modèle grand public, pour pouvoir au moins voir comment les supports sont construits ou ce que contiennent les compartiments. L'observation sous lumière rouge provoque une distorsion visuelle trompeuse, induisant des illusions d'optique. Malheureusement, je n'ai rien pour observer quoi que ce soit et je ne peux me contenter d'observer à l'œil nu, et encore, par faible visibilité.

J'ai soudain pensé aux tombeaux à structure en damier de la pyramide de la Russie tsariste. Ces structures plates, divisées en 361 chambres, auraient-elles le même effet visuel vues du ciel

?