Mitternachts-Handbuch für paranormale Phänomene

Kapitel 129

« À quoi penses-tu ? Je sens que tu es encore en train de rêvasser, de penser à cette fille qui s'appelle 'Tina' ou 'Suren' ? » Guan Baoling était très perspicace et a immédiatement deviné le sens de mes pensées.

J'avais envie de secouer la tête pour nier la réalité, mais l'arrière de mon cou a émis un craquement que seuls les patients souffrant d'arthrite sévère pouvaient produire, comme un engrenage rouillé depuis longtemps.

« Ne me mens pas, dans ton autobiographie, tu as mentionné deux filles, Tina et Suren. Tu les aimes vraiment, n'est-ce pas ? » Guan Baoling esquissa un sourire forcé, une pointe de jalousie dans les yeux.

Mon autobiographie a été compilée, publiée et diffusée par Tina. Elle en a remanié le contenu à maintes reprises, s'attribuant naturellement le rôle principal et reléguant Suren au second plan. Ceux qui ont lu le livre ne manqueront pas d'appliquer ces éléments de l'intrigue, aussi exagérés soient-ils, à ma personne, faisant de moi non seulement un super-héros opérant dans les pyramides égyptiennes, mais aussi un sex-symbol qui fait chavirer le cœur des femmes des deux sexes.

Guan Baoling posa sa tête sur mes genoux, le visage incliné vers le haut, une position qui l'aidait à économiser son énergie plus efficacement.

« Feng, tu es un homme charmant sous tous les angles, le genre d'homme que les femmes adorent : un visage anguleux, des sourcils épais et fournis, un regard intelligent, un nez droit et des lèvres pulpeuses. Je pense que tu devrais te lancer dans le divertissement. À une époque où les beaux garçons dominent, le public préférera peut-être voir des hommes virils, comme ces acteurs chinois chevronnés partis à Hollywood. Si tu es d'accord, nous pouvons collaborer une fois cette situation réglée, et je te garantis que tu deviendras une star à Hong Kong, à Macao et en Asie du Sud-Est en quelques mois, et la plus grande star masculine du monde… »

Dès que le film fut mentionné, l'humeur de Guan Baoling s'améliora immédiatement et elle parla longuement, tandis que de plus en plus de sang coulait de ses lèvres.

J'ai doucement secoué la tête. Porter un masque toute la journée, en tant qu'acteur, est moins attrayant que d'être moi-même et de vivre ma vie pleinement. Mis à part l'aspect financier, je n'aime pas jouer la comédie. Ce genre de vie est épuisant

; j'oublie souvent si je suis un personnage de fiction ou une personne réelle. De plus, j'ai des choses plus importantes à faire. Ni Hong Kong, ni Hollywood, ni les Golden Horse Awards, ni les Oscars ne m'attirent.

Elle lutta pour repousser les mèches rebelles de son front, et ses yeux, presque desséchés, retrouvèrent leur éclat

: «

Tu ne viens pas

? Ça ne te plaît pas

? Mais je veux être avec toi, je veux apparaître ensemble sous les projecteurs, être ensemble au centre de l’attention. Monsieur Ye possède quatre sociétés de production cinématographique de premier plan en Asie, et elles peuvent écrire des scénarios sur mesure pour nous. Feng, j’aime être à tes côtés, s’il te plaît, ne me quitte pas, d’accord

? Maintenant, et même après que nous soyons sortis de ce pétrin…

»

Une fois de plus, elle a évoqué le magnat omnipotent. J'avoue que dans la haute société, ceux qui parviennent à se lier d'amitié avec un magnat et à se rapprocher de lui en sont fiers, comme s'il était le maître de tout et que rien ne lui résistait.

J'ai vu la lueur dans ses yeux, dont une grande partie était peut-être destinée au magnat : « Je ne veux pas que ce soit vous qui fassiez la connaissance du magnat, et non moi. Je bâtirai ma carrière sur mes propres compétences, sans compter sur les autres. »

C'est une honte que ce magnat, par affection pour Guan Baoling, s'intéresse à moi. Je ne suis pas assez effronté pour utiliser la femme que j'aime à des fins personnelles. À cet égard, je suis supérieur à ce magnat, car Guan Baoling s'est un jour introduite clandestinement dans le jardin Xunfu en pleine nuit pour supplier un inconnu de lui accorder un arrangement afin d'acheter une villa et de conjurer un sortilège.

Si elle devient ma femme, je préférerais mourir plutôt que de la laisser supplier un autre.

« Feng, il semble que vous ayez mal compris certaines choses. En réalité, le magnat a une femme et des enfants, il lui est donc impossible de me faire quoi que ce soit. Nous sommes juste… amis, de très bons amis, contrairement à ce que vous imaginez ou à ce que les tabloïds inventent. »

Elle tenait absolument à expliquer quelque chose, mais pour moi, cela n'a fait que rendre les choses plus évidentes.

Le magnat entretenait de nombreuses liaisons, se prétendant à chaque fois «

confidentes, détachées des désirs terrestres

», comme si leur admiration mutuelle était purement spirituelle. En réalité, la vérité finissait toujours par éclater, et chaque aventure se terminait par un énorme scandale, laissant derrière elle un cortège de rumeurs. Bien sûr, grâce à son pouvoir, son argent et son charme, nombre de belles femmes se pressaient à sa porte pour devenir sa petite amie d'un simple signe de tête.

Le parcours de Guan Baoling est irréprochable

: née à Hong Kong, elle a grandi avec sa mère célibataire, décédée d'un cancer alors qu'elle était en deuxième année d'université. Grâce à la générosité de nombreuses personnes, elle a pu terminer ses études universitaires puis intégrer le monde du divertissement grâce à un concours de jeunes talents diffusé sur la chaîne de télévision de l'île de Hong Kong. Hormis quelques frasques avec des magnats, elle n'a jamais été mêlée à des scandales retentissants. Les journalistes spécialisés dans le divertissement s'intéressent davantage à ses perspectives d'avenir à Hollywood.

Dans le monde du divertissement, un univers opaque et chaotique, Guan Baoling compte parmi les rares actrices à la fois extrêmement talentueuses et travailleuses. Nombreux sont ceux qui sont persuadés que ses succès futurs surpasseront sans aucun doute ceux de Zhang Ziyi, Gong Ziyi et Zhang Ziyi, actuellement les actrices chinoises les plus populaires.

Bien sûr, j'ai vu les films dans lesquels elle a joué

; ce sont des chefs-d'œuvre qui mettent en valeur à la fois son talent d'actrice et son charisme. Je l'admirais déjà avant notre rencontre à Hokkaido, mais l'étiquette peu flatteuse de «

femme de magnat

» me faisait hésiter.

« En fait, beaucoup de choses n'ont pas besoin d'explications ; je comprends. » J'ai souri avec ironie, l'interrompant dans ses explications. Si je la désirais vraiment, j'oublierais son passé et ne chérirais que son cœur pur et innocent.

Les veines du front de Guan Baoling se gonflèrent soudain, et deux rougeurs lui montèrent aux joues, comme si elle s'apprêtait à se lancer dans une vive discussion. Mais elle se tut brusquement et laissa échapper un long soupir

: «

Hélas, les innocents sont innocents, et les coupables sont coupables. Je n'ai vraiment pas besoin de m'expliquer.

»

Un silence gênant s'installa soudain entre nous.

Après plus de dix minutes de silence, Guan Baoling demanda soudain avec un sourire amer

: «

Feng, me méprises-tu

?

» Sa tête reposait toujours sur mes genoux, mais deux larmes brillantes glissèrent sur ses joues, roulant vers ses petits lobes d’oreilles ronds. Peut-être que pour une fille, être entretenue par un homme comme Daheng est la douleur la plus profonde et la plus insupportable de sa vie.

Est-ce que je ne l'aime pas ? Je ne saurais dire avec certitude.

Au moins, lorsque Wang Jiangnan la poursuivait sans relâche, j'éprouvais une certaine joie maligne et de la jalousie, voire une attitude détachée de spectateur. Ce n'est qu'avec la mystérieuse disparition de Guan Baoling que j'ai vraiment compris que son ombre était profondément ancrée dans mon cœur, impossible à effacer.

J'ai toujours été agacé par l'expression « la femme du magnat », et peut-être le serai-je encore, mais je ne peux nier le charme fatal qui émanait d'elle, plus parfait que celui de toutes les autres filles que j'avais rencontrées auparavant.

« Je ne te méprise pas. Nous pourrons discuter de ces problèmes une fois que nous serons sortis d’affaire. Pour l’instant, tu as besoin de te reposer. Nous n’avons pas d’énergie à gaspiller… » Mes lèvres me brûlaient.

Guan Baoling soupira de nouveau, pinça les lèvres et s'enfonça dans un long silence.

Le temps filait sans cesse, et je n'arrêtais pas d'espérer briser la vitre et pénétrer dans cette étrange grotte. La rangée de plateformes de pierre où étaient disposés les engrenages n'occupait que les deux tiers de la largeur totale de la grotte, et un passage était manifestement laissé à côté. Logiquement, avec autant d'engrenages à grande vitesse, quelqu'un aurait dû patrouiller et les surveiller, et ce passage était destiné à la circulation.

Je n'ai pas pu m'empêcher de rire de moi-même

: «

Quel genre de personnes étranges pouvaient bien s'occuper de ces machines dans un endroit aussi mystérieux

?

» Il y avait tant de choses que je ne comprenais pas. Malheureusement, contrairement au vieil adage «

il y a toujours une issue

», nous sommes arrivés à la montagne pour nous retrouver face à un mur de pierre, sans aucun moyen de passer.

Après un laps de temps indéterminé, Guan Baoling tomba progressivement dans un coma d'épuisement, de petites ampoules blanchâtres apparaissant sur ses lèvres et sa respiration devenant de plus en plus rapide.

Elle avait besoin de s'hydrater, mais il n'y avait que de l'air pur autour d'elle. Le couteau pressait contre mon poignet gauche et, d'un léger mouvement, une goutte de sang jaillit. Je ne ressentis aucune douleur

; machinalement, je plaçai mon poignet sur la bouche de Guan Baoling, laissant le sang s'y écouler. Après une douzaine de gouttes, elle gémit et se lécha avidement les lèvres. Ce liquide chaud lui était si précieux

; j'appuyai doucement sur mon avant-bras et le sang coula encore plus vite, comme les plus précieuses gouttes de pluie printanières.

Après la transfusion d'au moins cinquante unités de sang, la soif de Guan Baoling s'apaisa légèrement. La perte sanguine normale pour un adulte est de deux à quatre cents unités, mais mon corps était déjà extrêmement faible, et cinquante unités de sang seulement me suffisaient à voir des étoiles.

« Est-ce qu’il pleut ? Est-ce qu’il y a du vent ? Je sens les gouttes d’eau tomber, c’est si doux… » Elle ferma les yeux, laissant le sang rouge vif couler dans sa bouche.

Si mon sang peut l'aider à surmonter la crise la plus grave, celle qui met sa vie en danger, je serais prêt à donner tout mon sang.

« Oui, il pleut ! » lui ai-je murmuré en serrant de nouveau mon bras gauche pour accélérer le saignement. Par inadvertance, une goutte de sang a atterri sur sa joue, éclatant dans un éclat rouge vif, aussi rouge qu'une fleur de prunier en plein hiver.

« Peut-être que notre malheur a ému les cieux, et c'est pour ça qu'il a plu pour nous sauver. Idéalement, quelques hamburgers, ou même des petits pains vapeur et des biscuits seraient tombés du ciel… J'ai tellement faim. Si j'avais su que ça allait arriver, je n'aurais pas autant essayé de perdre du poids à mes débuts dans le métier

; au moins mon corps aurait pu stocker plus de graisse… »

Son estomac gargouilla à plusieurs reprises, puis elle ouvrit les yeux timidement, s'écria « Ah ! » et se redressa avec difficulté.

J'ai appuyé sur ses épaules et j'ai murmuré : « Ne bouge pas, tu es très faible, s'il te plaît ne bouge pas… » Puis j'ai appuyé deux fois sur ses articulations d'épaules, à gauche et à droite, ce qui l'a empêchée de se débattre.

Elle s'écria de façon incohérente : « Je ne veux pas… Je ne veux pas que tu saignes, je ne veux pas… » et ferma rapidement la bouche en secouant la tête avec résolution.

Le sang coulait encore, mais il tombait de façon anarchique sur son menton, ses joues et sa poitrine. Au moment où j'allais lui saisir le menton et lui forcer la bouche à s'ouvrir, le sifflement que j'entendais s'est soudainement dissipé, et un silence glacial s'est abattu sur nous.

Je n'ai pas pu m'empêcher de lever les yeux. Les engrenages qui tournaient se sont soudainement arrêtés, tandis que de nombreuses lumières colorées défilaient et clignotaient rapidement sur le bandeau lumineux, comme les guirlandes lumineuses qui inondaient la veille de Noël.

« Sont-ils cassés ? Ou quelque chose a-t-il changé ? Ou un autre événement inattendu est-il sur le point de se produire… ? »

Guan Baoling cessa de se débattre, ses yeux s'écarquillèrent au maximum, et elle cria : « Regardez le plafond de la grotte ! Regardez le plafond de la grotte ! Le plafond de la grotte ! »

Aucun de nous ne se souciait de nos poignets encore ensanglantés

; nos yeux étaient rivés sur la tache de lumière au plafond de la grotte. Elle se tordait étrangement, comme si la paroi rocheuse se désagrégeait rapidement. La tache de lumière s’enfonça plus profondément dans la roche et, en un clin d’œil, elle avait coulé à plus d’un mètre de profondeur. La boîte en verre remonta elle aussi, restant fermement fixée au plafond de la grotte.

Mon cerveau n'a tourné que deux secondes avant que je ne bondisse, attrape Guan Baoling et me précipite dans la tour sans un mot d'explication. Tandis que je sprintais vers l'escalier, j'ai attrapé nonchalamment la plaque de métal du bout du pied et l'ai agrippée de la main droite. Soudain, une énergie inépuisable m'a envahie, après avoir été complètement épuisée. J'ai atteint le sommet de la tour, Guan Baoling et la plaque à la main, et me suis tenue sous la verrière.

On peut maintenant observer plus clairement le point lumineux. La roche qui se trouve derrière ne se désagrège pas, mais se détache couche par couche, comme si l'on ouvrait plusieurs portes superposées, à une vitesse imperceptible à l'œil nu.

« Feng, même si les barrières au-dessus sont complètement ouvertes, nous sommes toujours piégés dans cette boîte et nous ne pouvons pas nous échapper. Que devons-nous faire ? Que devons-nous faire ? » Ses paroles reflétaient exactement ce que je pensais. Percer le plafond de la grotte était crucial, mais détruire cette boîte semblait également indispensable.

Sa paroi extérieure en verre est si résistante que même le meilleur verre trempé pare-balles ne l'est pas, et il semble difficile d'obtenir le résultat souhaité sans outils spéciaux.

La sixième plaque du dieu de la mer

— Chapitre 6 — Une myriade de fils —

En quelques minutes, la profondeur du faisceau lumineux encastré dépassa les dix mètres. Sous notre regard rivé sur le mur de pierre, celui-ci s'ouvrit soudain et le faisceau jaillit, frappant un fond bleu.

« C’est le ciel bleu ! Ciel bleu, ciel bleu, bleu… » Les cris enthousiastes de Guan Baoling furent brusquement interrompus par une soudaine poussée d’élasticité, et nous fûmes tous deux soulevés dans les airs, volant droit vers le ciel.

« Ah ! » hurla Guan Baoling en s'accrochant à mon cou. Malgré le moment où mon corps fut soulevé dans les airs, je parvins à jeter un coup d'œil en arrière. En dessous s'étendait un trou noir abyssal, sans fond et flou. Je n'en aperçus qu'un bref instant avant que les strates de parois rocheuses, ouvertes par les points lumineux, ne se referment, masquant aussitôt ma vue.

De nouveau sous le ciel bleu, j'inspirai avidement l'air frais de la terre, et mon moral s'améliora. Je compris que je n'avais pas été projeté dans les airs, mais que je me tenais fermement au sommet d'un immeuble.

Les montagnes et les rivières sont désolées, les arbres sont épars, c'est encore l'hiver sur Terre, heureusement nous n'avons pas été envoyés sur une planète extraterrestre.

Guan Baoling était toujours dans mes bras. Elle pointait du doigt en diagonale vers le bas, incapable de retenir ses sanglots de joie

: «

Regarde, regarde, regarde… C’est le temple de Fengge

! Nous sommes au temple de Fengge

! Feng, je vois le puits là-bas, le «

Puits des Esprits

»…

»

C'est incroyable d'être au sommet de la «

Tour des Morts

». Après avoir sauté prudemment avec Guan Baoling dans les bras et m'être tenue sur la rambarde, j'ai pris de nombreuses inspirations profondes avant de réaliser ce qui se passait.

Le soleil, bas sur les sommets occidentaux, déclinait peu à peu

; c’était l’après-midi, juste avant le crépuscule. Du nord, en direction de la cuisine, s’élevaient des volutes de fumée, emportant avec elles l’arôme alléchant des mets qui faisaient gargouiller l’estomac. Mon regard parcourut les rangées de toits, reconnaissant l’emplacement de la Salle de Purification de la Moelle, et bien sûr, les deux arbres centenaires chargés d’histoire. Tout me semblait si familier

; même la «

Salle de Méditation

» dans la vallée paraissait bien plus agréable à la vue.

La place au pied de la tour était impeccable, sans une seule feuille morte ; en regardant vers le sud, le bâtiment principal et la cour du jardin Xunfu étaient parfaitement visibles.

« Nous sommes enfin de retour… » ai-je murmuré, les yeux embués d’une émotion douce-amère.

En descendant l'escalier entre le premier et le deuxième étage, j'avançais avec une extrême prudence, craignant un nouvel accident qui me renverrait dans cette mystérieuse boîte de verre. Une fois le rez-de-chaussée en vue, je jetai à terre, avec un grand «

bang

», le panneau que je tenais, qui roula deux fois sur le sol.

L'enseigne n'avait pas disparu, alors Guan Baoling et moi sommes descendus tranquillement, l'avons ramassée et avons quitté la pagode. Quel soulagement ! Après notre longue absence, nous étions enfin de retour à la réalité.

Avant même que nous atteignions la porte de la lune, à l'ouest de la cour, deux moines s'approchèrent de nous en bavardant. Ils levèrent brusquement les yeux et nous virent, Guan Baoling et moi. Leurs visages fins et légèrement jaunâtres étaient marqués par l'incrédulité et une horreur extrême. L'un d'eux porta même son poing à sa bouche, tremblant violemment comme s'il avait vu un fantôme.

« Est-ce… est-ce M. Feng, Feng, Feng ? Est-ce vous… ? » L’autre était relativement calme, mais sa phrase ordinaire était brisée en d’innombrables fragments, totalement incohérente et incapable d’exprimer sa pensée.

J'ai agité les bras en criant triomphalement : « Bien sûr que c'est moi ! Emmenez-moi vite à la cuisine, je meurs de faim ! »

Ce furent les premiers mots que nous avons prononcés après notre retour dans le monde des humains. Après les avoir dits, nous étions si épuisés que nous nous sommes effondrés au sol, inconscients.

"Frère Vent, Frère Vent, c'est moi, Suren—"

J'ai entendu un appel, mais il était très lointain et faible, comme s'il était séparé par des milliers de montagnes et de rivières.

« Suren ? Impossible, elle cherche encore le palais d'Epang à la frontière entre le Sichuan et le Tibet, comment pourrait-elle se rendre à Hokkaido ? Ce doit être une hallucination, peut-être qu'elle me manque trop ? » Je me suis retourné et j'ai continué à dormir profondément, ignorant tous les appels de mes rêves.

La panique extrême ressentie lors de ma chute dans les profondeurs marines persistait, tout comme l'impuissance et le désespoir de n'avoir aucun abri lorsque le voyant rouge s'est allumé. Je savais que même si nous n'étions pas tombés dans cette immense structure, si nous étions éclaboussés par l'éruption volcanique sous-marine, le magma à des milliers de degrés Celsius réduirait probablement en cendres même la boîte de verre la plus robuste, et Guan Baoling et moi mourrions sur le coup.

J'aurais voulu dormir encore un peu. Le goût du lait et du jus d'orange frais persistait sur mes lèvres. On me glissa une paille extrêmement fine dans la bouche. J'en pris une gorgée machinalement. C'était comme siroter du nectar, et je me sentis aussitôt beaucoup plus éveillée.

« Ah, il boit du jus d'orange, il est sobre maintenant, c'est super ! » C'était la voix de Xiao Keleng, qui applaudissait avec enthousiasme. Tout près de moi, quelqu'un était assis, la tête baissée, me tenant la main. Sa main était si douce et lisse… Qui cela pouvait-il bien être ? Était-ce Guan Baoling ? J'espérais que ce soit Su Lun ; elle était irremplaçable dans mon cœur.

Ou peut-être est-ce Fujika ? Cette mystérieuse princesse japonaise ? Après tout, c'est moi qui l'ai réveillée de son sommeil, alors elle devrait encore me sauver et me permettre de traverser cette période difficile, non ?

J'avais la tête lourde et les paupières tout aussi lourdes. Impossible d'ouvrir les yeux. J'ai pris une autre gorgée de jus d'orange, et mon estomac s'est tordu de douleur. J'ai été trempé de sueur froide de la tête aux pieds, puis je me suis rendormi.

Inconsciemment, ce que je désire le plus en ce moment, c'est que Su Lun soit à mes côtés. Après ma disparition, Xiao Keleng l'appellera sans aucun doute. Si je compte suffisamment pour elle, elle viendra assurément.

J'ouvris la bouche et murmurai faiblement : « Sulen— »

À cet instant, tous mes os et articulations me faisaient souffrir, et la plaie à mon poignet me brûlait. J'essayai de concentrer mon énergie dans mon dantian, mais mes huit méridiens extraordinaires étaient faibles et incapables d'exercer la moindre force, comme si j'avais subi la plus grave blessure interne.

Personne ne répondit, et la déception et le ressentiment m'envahirent simultanément : « Elle n'est pas là. Est-elle en ce moment même dans la forêt primaire à la frontière du Sichuan et du Tibet, à la recherche du fictif palais d'Epang avec ce biologiste Schiller ? Je ne sais vraiment pas qui l'a ensorcelée pour lui faire croire qu'il existe un second palais d'Epang sur Terre ? »

J'ai pensé à Xiao Yan

: «

Oui, je devrais immédiatement prévenir Xiao Yan et lui donner accès aux données classifiées russes pour voir s'il y a une base militaire sous-marine sous Hokkaido. Mon Dieu, il y a tellement à faire

! Je me demande si Guan Baoling est réveillée… Le magnat viendra-t-il la voir

?

»

Le temps semblait s'être arrêté. J'avais l'impression qu'il pleuvait, les gouttes de pluie me frappant constamment le visage.

J'ai saisi une main, me suis redressé d'un bond et j'ai crié

: «

Su Lun

!

» Au fond de moi, ce dont j'avais le plus besoin à cet instant, c'était de Su Lun. Avec elle à mes côtés, je n'avais plus rien à craindre. Dans cet étrange espace, si j'avais remplacé Guan Baoling par Su Lun, nos chances de nous échapper auraient été décuplées.

« Frère Feng, tu es réveillé ! Tu es réveillé ! » La personne en face de moi avait encore les larmes aux yeux, et quatre ou cinq larmes brillantes perlaient encore à ses cils. Il s'agissait de Su Lun.

Mon regard s'est d'abord porté sur ses cheveux. Courts, fraîchement coupés, brillants et lisses, ils me paraissaient pourtant étranges, et je n'ai pu m'empêcher de froncer légèrement les sourcils. Comparée à notre séjour au Caire, Suren avait beaucoup maigri et le teint plus foncé, et sa peau était devenue un peu rugueuse. Avec les cheveux courts de Xiao Keleng, elle me semblait soudain méconnaissable.

Xiao Keleng, debout derrière Su Lun, tapa du pied avec force et s'écria avec enthousiasme : « Dieu merci, elle est enfin… enfin réveillée ! Je vais lui chercher un bol de soupe, c'est super ! C'est super ! »

Elle a virevolté comme une bourrasque, ses cheveux courts scintillant sous les rayons du soleil qui filtrait par la porte.

Pendant un instant, Suren et moi étions seuls dans la pièce, nos mains étroitement enlacées. Nous avions tant de choses à nous dire, mais les mots restaient coincés dans notre gorge, et nous n'arrivions pas à les prononcer.

Il devait s'agir d'une chambre d'hôtes du temple Fukatsu-ji, car une forte odeur d'encens y régnait, et sur le mur d'en face étaient accrochés des versets japonais de maîtres bouddhistes, gravés sur d'épais panneaux de palissandre. Le vent s'engouffrait par la fenêtre, faisant parfois tinter un carillon sous l'avant-toit, produisant un tintement épars qui persistait.

« Suren, tu as maigri. Les recherches là-bas sont-elles très fatigantes ? » Je n'avais jamais été aussi décontenancée. J'attendais avec impatience la visite de Suren, mais je ne trouvais aucun mot gentil à lui dire.

« Non, tout s'est bien passé là-bas. Après ta disparition, Xiao m'a immédiatement appelé et je suis venu ici avec Schiller, dans l'espoir de te retrouver. Malheureusement, nous avons fouillé la Tour des Morts et tout le Temple de l'Érable des centaines de fois ces deux dernières semaines, sans succès. Heureusement, tu es réapparu spontanément et nous avons enfin tous été soulagés. »

Suren se calma, retira sa main de la mienne et essuya ses larmes.

Tout ce qui s'était passé me semblait irréel. J'ai esquissé un sourire ironique et me suis touché le menton

: «

Quoi

? J'ai disparu pendant deux semaines

? C'est si long

?

» Ma barbe naissante était dure et piquante. Cela arrive généralement quand je ne me rase pas pendant plus de quatre jours. J'avais l'impression de n'avoir disparu que cinq ou six jours, certainement pas aussi longtemps que Su Lun l'avait dit.

Sous moi se trouvait un drap doux en pur coton, et en dessous, une couette en coton du même tissu. Je n'ai pu m'empêcher de m'exclamer : « Quel bonheur d'être de retour ! Je pensais périr dans cet espace mystérieux… »

Sur la petite table en palissandre à côté, des crayons et du papier blanc étaient soigneusement disposés. Suren sourit, perplexe

: «

Frère Feng, ne parlons pas de la question du temps pour l’instant… Tu n’arrêtais pas de parler d’«

équipement

» et de «

base sous-marine

» alors que tu étais inconscient. Qu’est-ce que tu voulais dire par là

? Tu es allé au fond de la mer

?

»

Elle ramassa la pile de feuilles blanches, couvertes de nombreuses phrases courtes et inexplicables. J'y jetai un coup d'œil et compris que ces notes devaient être mes divagations durant mon inconscience. En effet, le mot «

engrenage

» y revenait fréquemment.

« Oui, je suis allée au fond de l’océan, et je veux raconter mes expériences tant que mes idées sont encore claires. Suren, tu n’imagines même pas à quel point elles sont étranges… »

J'ai pris le papier et le stylo et j'ai commencé à décrire ce que j'avais vu de la «

Marée des Dieux

» apparaissant au sommet de la tour, en utilisant des mots et de simples croquis. Suren a sorti un enregistreur miniature, a appuyé sur le bouton d'enregistrement et l'a posé près de mon oreiller. Je ne sais pas si quelqu'un croira mon récit, mais je suis déterminé à le consigner par écrit comme une référence importante pour de futures explorations de la «

Tour des Morts

» et du «

Tombeau sous-marin

».

Trois heures plus tard, j'avais terminé ma description, jeté mon crayon et étiré vigoureusement ma main droite endolorie. Je dois remercier Xiao Keleng pour la soupe au ginseng qu'elle m'a apportée. L'essence même de la culture culinaire japonaise – des huîtres fraîches accompagnées de soupe au ginseng – était en effet un remède des plus délicieux. J'en ai bu deux grands bols, ce qui, à leurs yeux, équivalait à une vache dévorant une pivoine.

Plus de vingt feuilles de papier blanc avaient déjà été utilisées, mais tandis que je dessinais cette immense structure sous-marine, Suren n'arrêtait pas de siffler entre ses dents pour exprimer son horreur absolue.

« Un bâtiment capable d'émettre de la lumière rouge ? À une profondeur inconnue au fond de la mer ? Frère Feng, vous devez savoir qu'il est impossible que les Russes aient une base sous-marine près du Japon. La technologie de détection ultrasonique sous-marine de la marine japonaise est comparable à celle des États-Unis. Comment une base aussi imposante pourrait-elle échapper à leurs recherches ? »