Mitternachts-Handbuch für paranormale Phänomene

Kapitel 210

Avoir à mes côtés une personne aussi pédante qui profère des choses aussi inquiétantes est à la fois risible et exaspérant, mais je ne pouvais pas m'y attarder. Soudain, je sentis qu'une horreur encore plus grande allait se produire et je pointai du doigt la tente : « Li Kang, écoute… »

Je ne sais pas quand, mais les ronflements intermittents avaient cessé. Après avoir voyagé toute la journée, passé à dormir ensemble, il était impossible que tant de gens ne parlent pas ou ne marmonnent pas en dormant, mais je n'entendais rien. Seuls les morts restent complètement silencieux, alors j'ai pensé que les gens dans la tente avaient eux aussi été empoisonnés.

Je me suis tourné vers la tente la plus proche, j'ai pointé mon fusil et j'ai écarté le rideau. Dans l'obscurité, trois personnes gisaient côte à côte, immobiles et silencieuses. Li Kang alluma sa lampe torche et, à la lumière, une horrible blessure verticale apparut sur le torse de chacun. L'une d'elles avait même sa couverture déchirée en deux.

Une légère odeur de sang imprégnait la tente. Lorsque j'ai baissé le rideau, l'air s'est empli de cette odeur, qui s'est intensifiée au fil du temps.

Li Kang se mit à courir frénétiquement, jetant un coup d'œil à travers les rideaux de chaque tente, puis passant à la suivante, et ainsi de suite.

Je sais que personne ne peut y échapper. Ce qui a tué ces gens n'était plus de simples arts martiaux ou des armes, mais une force mystérieuse qui dépassait l'entendement. Cette nuit était vouée à être tout sauf paisible. Depuis l'apparition inattendue de Xiao Guan jusqu'à présent, les événements se sont déroulés comme dans un roman d'horreur à suspense, au scénario rocambolesque.

De retour près du feu, je fixais Xiao Guan endormi, essayant de déchiffrer quelque chose sur son visage pâle. La lueur vacillante des flammes projetait des ombres sur son visage, y compris sur ses narines. Ses paupières étaient tombantes, mais ses yeux papillonnaient en dessous.

Était-il impliqué dans ce massacre soudain

? Se pourrait-il qu’il ait guidé… ce démon meurtrier jusqu’ici

? La situation devient de plus en plus troublante. La puissance du tueur est véritablement stupéfiante, capable de tuer tant de personnes en silence et simultanément.

« Ils sont tous morts. » Ce furent les premiers mots prononcés par Aigle Volant à son retour. Accablé de chagrin, il resta impassible. Il venait d'annoncer son départ des montagnes pour sauver ses frères, mais à présent, cela n'avait plus aucun sens.

Tang Xiaogu, blottie dans les bras de Feiyue, les yeux encore lourds de sommeil, ignorait tout de ce qui s'était passé. Hormis ceux qui se trouvaient autour du feu, elle était la seule survivante.

« Qui a fait ça ? » murmura Liang Wei pour lui-même.

Chacun se posait cette question en secret, mais il n'y avait pas de réponse. L'odeur du sang flottait dans le vent nocturne, finissant par s'infiltrer dans le tunnel.

« Peut-être devrions-nous reculer un peu, non ? » Liang Wei regarda l'entrée sombre du tunnel, ressentant encore une peur persistante.

« Oui. » Tout comme le sang dans l'eau attire les requins féroces, sur terre, il attire aussi les bêtes sanguinaires. Le feu de camp est devenu l'endroit le plus dangereux, sans parler de la présence de tant de cadavres.

Nous avons reculé de deux kilomètres et choisi un flanc de colline légèrement en saillie pour nous reposer et attendre l'aube.

C'était une période incroyablement difficile

; le moindre incident pouvait inciter Flying Eagle à braquer son arme sur quelqu'un. Alors que les premiers rayons de l'aube pointaient à l'horizon, je constatai que son visage était extrêmement pâle et que l'aura d'un chef de gang avait complètement disparu.

« La nuit est enfin terminée. » Liang Wei, qui observait la scène depuis une branche d'arbre voisine, laissa échapper un long soupir après avoir sauté.

Une expédition inhabituelle a viré au massacre perpétré par une force mystérieuse, chose à laquelle je ne m'attendais absolument pas. Auparavant, j'aurais été incapable de maîtriser mon impulsion et je me serais précipité dans le tunnel ou j'aurais rassemblé un grand nombre de personnes pour rechercher le tueur, mais cette fois, je suis resté immobile.

« Nos renforts arriveront bientôt, veuillez patienter. » Seul moi parvenais à garder mon calme et ma maîtrise de soi, qualités essentielles à tout bon explorateur ou pilleur de tombes. Je pensais que Suren, pris au piège dans sa situation, ferait preuve de la même patience et de la même confiance que moi.

« Des renforts ? » Eagle esquissa un sourire amer. Je comprenais ce qu'il pensait. Les renforts n'étaient que des gens ordinaires, et ils pouvaient très bien être massacrés sans pitié comme ses frères.

Je me suis éloigné d'eux et j'ai composé le numéro de Gu Qingcheng. Le signal audio était très perturbé et je n'entendais nos voix que par intermittence, mais je percevais le chant des oiseaux dans la conversation, mélodieux et persistant.

« Nous sommes déjà entrés dans les montagnes et nous arriverons avant 11 heures. Nous apportons du matériel et nous voyagerons en jeeps de montagne de style américain... ne vous inquiétez pas. »

Il était 5h30 du matin, soit cinq heures et demie avant l'heure qu'elle avait mentionnée.

Ses paroles m'ont procuré un immense soulagement. L'ensemble des Flying Eagles avait été anéanti par manque d'expérience et de préparation. De plus, leur mission initiale consistait uniquement à escorter Suren lors de son expédition, et non à participer à l'expédition principale

; leur équipement était donc extrêmement rudimentaire.

« Mademoiselle Gu, je dois vous prévenir, un massacre horrible vient de se produire ici. Une force inconnue et mystérieuse a tué tous les membres de l'équipe dans le camp… »

Gu Qingcheng laissa échapper un petit rire : « J'espère que ce n'est pas un conte de fées. Mais oncle Wei s'occupera de tout, alors ne t'inquiète pas. Je t'aiderai à conquérir le cœur de ta belle, et je le pense vraiment. »

Elle a mentionné à plusieurs reprises le nom d’« Oncle Wei » au téléphone, mais je ne connaissais rien de cette personne dans le milieu et je n’avais aucune idée de qui il était.

La situation à l'intérieur du tunnel était inexplicable, mais je m'efforçai de lui faire comprendre, en quelques mots, l'étrangeté de ces imposants piliers de pierre. L'opération de recherche prévue aujourd'hui avait été compromise par le massacre. En réalité, j'aurais dû être plus inquiet que quiconque, car j'étais le seul à avoir clairement entendu le soupir de Suren.

« Ah bon ? Vous pensez que Mlle Suren… est derrière le pilier de pierre ? Vous en êtes absolument certain ? Mais, intuitivement, le son se propage de mille façons. Même si c’était vraiment son soupir, il pourrait venir de très loin. On ne peut pas supposer aveuglément qu’elle se trouve juste derrière le pilier, n’est-ce pas ? On ne peut croire que ce qu’on voit de ses propres yeux. Même la vue peut provoquer des hallucinations, alors imaginez l’ouïe ! »

Partie 3 : Le monstre aux yeux carrés

— Chapitre 2 — Gu Qingcheng et oncle Wei —

J'ai soupiré : « Pas étonnant que les anciens aient dit : "Voir, c'est croire ; entendre, c'est tromper !" »

Entendre Su Lun soupirer à ce sujet, que les autres dédaignent de le nier ou l'admettent fermement, rien ne m'est aussi utile que l'analyse rationnelle de Gu Qingcheng.

Le monde est vaste et plein de merveilles. Se fier uniquement à son ouïe peut être trompeur. J'ai étudié la musique et je comprends un peu les caractéristiques du son. Vous vous souvenez

? Il y a quelques mois, un guérisseur grec a affirmé dans un journal avoir entendu la voix de Dieu, annonçant que le Jugement dernier était imminent et que la Terre accélérerait son déclin dans les années à venir…

Les interférences se sont soudainement intensifiées, et après quelques secondes, j'ai de nouveau entendu sa voix

: «

Nous approchons du mur de pierre dont tu as parlé. Les interférences sont trop fortes et la puissance est très faible. On se reparle quand on se retrouvera. Prends soin de toi.

»

Je vous l'ai dit sincèrement : « Prenez soin de vous aussi. »

En repensant au soupir de Su Lun, je repensai, pour une raison inconnue, à l'image du poème de la dynastie Tang : « Des oiseaux se perchent sur les arbres près de l'étang, un moine pousse la porte éclairée par la lune », comme si elle s'avançait seule, comme enveloppée de solitude, et soupirait sous le coup d'une profonde tristesse. Cet « espace » pourrait être l'antique tombeau sous l'Échelle Céleste, mais comment y était-elle entrée si soudainement ?

Concernant les « disparitions mystérieuses », on peut citer l'exemple de Tengjia en Égypte, et l'incident d'Hokkaido où Guan Baoling et moi nous sommes soudainement retrouvés dans le monde sous-marin. Ces changements mystérieux et instantanés dans le temps et l'espace sont tout simplement inexplicables par les principes de la physique. Mon seul réconfort est de savoir que Su Lun est toujours en vie.

Je suis retourné au campement temporaire, où Eagle examinait son pistolet, les yeux injectés de sang.

«

Des renforts arriveront bientôt, et si tout se passe bien, nous pourrons nous retrouver ici à midi

», lui dis-je calmement. Ayant perdu tant de frères, son désespoir était inimaginable, et le plus rageant était l’absence de vengeance, n’ayant personne sur qui déverser sa colère.

Il leva la tête, fixant intensément la route d'où il venait, au nord, les yeux injectés de sang.

« Feng, tu crois que la Sorcière Dragon viendra de cette direction ? » Il enfonça le chargeur dans le chargeur et pointa son arme vers le nord.

La route était déserte, seules des herbes desséchées ondulaient au vent.

« Peut-être devrions-nous tous garder notre calme. » Je ne peux rien dire de plus à quelqu'un dont les yeux sont injectés de sang par la haine.

Après le lever du soleil, une fine brume blanche s'éleva soudain du côté du tunnel. Les vents du sud soufflent rarement en hiver, mais aujourd'hui, leur direction avait changé, passant du nord au sud, et la brume, portée par le vent, nous enveloppa.

J'ai été la première à avoir un mauvais pressentiment. Alors que le brouillard était encore à cinquante pas du camp, une légère odeur de poisson m'avait déjà envahi les narines.

« Il y a du poison dans le brouillard, évacuez immédiatement ! » J’ai aussitôt donné l’alerte, installé une petite barrière et ouvert la voie vers un ruisseau de montagne situé en contrebas, sur la droite.

Le visage de Liang Wei était blême, et il marmonnait des jurons entre ses dents tout en traînant le bras de Li Kang derrière moi

: «

C’est du venin de serpent

! Quand les serpents venimeux voient les premiers rayons du soleil, ils exhalent le venin qui a mijoté dans leur ventre toute la nuit, formant un brouillard. À en juger par ça, il y a au moins plusieurs centaines de serpents enroulés les uns sur les autres. C’est terrible

!

»

Aigle Volant ne quitta le camp que sous la contrainte de Lune Volante. Aveuglé par la colère, il semblait considérer la brume invisible comme un ennemi et s'obstinait à charger. Liang Wei avait raison

: le miasme exhalé par les serpents venimeux était l'un des poisons les plus puissants des montagnes et des forêts, et les humains n'avaient aucun moyen d'y résister et ne pouvaient que choisir de l'éviter.

Feiyue tenait toujours Tang Xiaogu dans ses bras. Cette petite fille, apparue de nulle part, faisait désormais partie de l'équipe d'expédition et les suivait partout.

Le ruisseau était peu profond et l'eau murmurait, mais aucun de nous ne s'approcha du bord. L'eau est un vecteur idéal de gaz toxiques, et chacun était sur ses gardes, n'osant franchir la limite.

« Il y a des serpents venimeux dans la grotte, probablement derrière le pilier de pierre. La légende raconte qu'il existe des serpents ailés dans la vallée de Lan, comme la vipère d'Ernstow du Grand Canyon africain. Certains explorateurs en ont effectivement capturé, et des expériences ont montré que la quantité de venin stockée dans leurs crochets et la puissance de ce venin dépassent celles du cobra royal indien. C'est donc encore plus dangereux au-delà du pilier de pierre… » Je voulais partager tout ce que je savais afin que chacun puisse faire son propre choix.

Li Kang était un novice dans le monde des arts martiaux. Ses compétences et son expérience étaient déplorables, mais il fut le premier à lever la main et à déclarer : « Je n'ai pas peur. Même si je meurs ici, je redeviendrai un héros dans dix-huit ans. » Son apparence frêle et modeste ne laissait rien présager d'un héros, mais ses paroles étaient empreintes d'un courage héroïque.

Liang Wei leva la main, sourit en silence et se pencha pour retirer le chargeur, inspectant soigneusement chaque balle.

Aigle Volant et Lune Volante secouèrent la tête simultanément : « Allons-y tous ensemble et voyons où cela nous mènera ! »

Le massacre avait acculé Flying Eagle. S'il retournait dans le monde des arts martiaux et s'échappait par hasard, sa réputation et son statut seraient anéantis. Aucun chef d'arts martiaux ne laisserait tous ses frères mourir tandis que lui seul survivrait.

Il devait fournir une explication plausible à tant de familles innocentes. L'argent ne pouvait plus résoudre le problème

; il devait donc aller de l'avant, trouver le meurtrier et venger ses frères disparus.

« Hé, vous n'avez jamais entendu parler du "Crapaud Nocturne au Sang Azur" ? C'est l'ennemi juré de tous les serpents venimeux. Avec lui, le monde serait enfin en paix ! »

Tang Xiaogu laissa échapper un petit rire et s'allongea sur les genoux de Feiyue, pointant du doigt le nord. Pas étonnant qu'il soit du clan Tang du Sichuan

; à un si jeune âge, il connaissait déjà ces récits légendaires du monde martial.

« On dit que cette femme laide du village possède le Crapaud Nocturne au Sang Azur. Ma tante m'a dit qu'elle appartient à la Secte des Cinq Poisons et qu'elle peut utiliser cinq sortes d'insectes venimeux comme armes à volonté. Le Crapaud Nocturne ne lui sert à rien et devrait être donné à quelqu'un qui en a besoin. »

Elle en parlait à la légère, mais pour He Jishang, le crapaud lumineux était le symbole de cet amour douloureux. Même si elle l'avait entre ses mains, il était extrêmement improbable qu'elle y renonce de son plein gré.

Personne ne répondit aux paroles de Tang Xiaogu. Elle soupira de déception

: «

Alors, vous êtes tous des lâches, vous aussi. Pas étonnant que tante ait dit que tant de gens qui se prétendent héros, chevaliers errants ou hommes de bien ne sont que des noms vides. Dès qu’ils rencontrent un adversaire redoutable, ils se transforment en lâches.

»

Liang Wei s'écria soudain : « Tais-toi, petit ! Si tu continues à dire des bêtises, je te fesse ! » Les hommes ont tendance à se mettre en colère sans raison lorsqu'ils sont de mauvaise humeur, et il ne faisait pas exception.

Tang Xiaogu resta un instant stupéfait, puis se releva des bras de Feiyue, inclina la tête et regarda Liang Wei, feignant soudain de comprendre quelque chose

: «

Ah

! Je sais, c’est toi, le plus grand lâche du monde des arts martiaux. Ma tante disait que toute ta famille a été massacrée et laissée à pourrir dans les montagnes enneigées du Népal pendant sept jours et sept nuits, mais tu n’as même pas osé te montrer. Dans l’histoire, tu es vraiment le plus grand lâche du monde. Je t’admire.

»

« Tu cherches la mort ! » rugit Liang Wei, levant son arme et appuyant sur la détente sans hésiter.

Deux coups secs retentirent, et des balles atteignirent l'endroit même où se tenait Tang Xiaogu, projetant des éclats de pierre qui blessèrent Feiyue. Heureusement, je réagis à temps, me précipitant devant Tang Xiaogu et la serrant dans mes bras.

Ses paroles avaient rouvert les blessures les plus profondes et les plus douloureuses de Liang Wei. Dès que le dernier mot eut franchi ses lèvres, j'ai deviné instantanément ce qu'il allait faire.

La douille vide tomba sur les rochers, produisant un « cliquetis » net.

Liang Wei se jeta en avant tel un léopard enragé, son arme pointée sur le front de Tang Xiaogu, mais ma jambe droite s'abattit sur sa pomme d'Adam. Sa réaction fut légèrement plus lente

; il leva son arme et la pointa sur ma poitrine.

Feiyue avait déjà dégainé son arme, les deux pistolets pressés contre sa tempe droite : « Liang Wei, posez votre arme. » Son inquiétude à mon égard me fit éprouver un léger sentiment de culpabilité.

« Feng, si tu es mon ami, écarte-toi. Le clan Tang de Shu a massacré toute ma famille, et je leur rendrai la pareille. » dit Liang Wei en dévoilant ses dents d'une blancheur éclatante. Son index tremblait sur la détente, comme s'il allait faire feu à tout instant. Bien sûr, s'il me tue, la Flèche de la Lune Volante lui transpercera la tête, provoquant une réaction en chaîne de morts.

J’ai caché Tang Xiaogu derrière mon dos, je me suis tenu fermement sur une jambe et j’ai doucement secoué la tête : « Ce n’est qu’une enfant. »

Liang Wei serra les dents et laissa échapper un petit rire : « Quand le clan Tang a massacré ma famille, ils n'ont même pas épargné les nourrissons… »

Dans le monde des arts martiaux, les rancunes et les griefs sont si complexes qu'il est impossible de distinguer clairement qui a raison et qui a tort. C'est pourquoi l'assassinat du chef de la famille Tang et le massacre de la famille Lang par cette même famille restent des récits compliqués et confus.

« Non, puisque j'ai décidé de la protéger, je n'abandonnerai pas en cours de route. » Tang Xiaogu est une enfant intelligente et vive d'esprit, et elle était sous l'emprise de Miyao lorsqu'elle a rejoint l'équipe d'expédition. Je sais qu'il y a anguille sous roche. Nous ne sommes pas des bouchers

; comment pouvons-nous simplement tirer et tuer sans poser de questions

?

« Je ne compterai que jusqu'à trois, Feng, écarte-toi. » Le visage de Liang Wei était sévère. Je pensais qu'il tiendrait parole, mais Fei Yue ne resterait certainement pas les bras croisés.

« Un, deux… » Il serra les dents et prononça distinctement les deux premiers chiffres. Vu son habileté, je doute que je puisse contre-attaquer et lui prendre son arme tout en protégeant Tang Xiaogu. Il ne visait que les enfants de la famille Tang

; avec le pistolet dans la main droite, il devait avoir d’autres atouts redoutables dans sa manche gauche.

« Trois… » Je vis son index pointer vers le bas et, d'un bond, je frappai Fei Yue au poignet, faisant tomber son arme avant même qu'elle puisse réagir. Je ne voulais pas que Tang Xiaogu meure, ni qu'il arrive quoi que ce soit à Liang Wei. C'était mon ami, et tant qu'il y aurait une lueur d'espoir, je le sauverais sans hésiter.

Avec trois craquements secs, la balle de Liang Wei frappa les rochers, puis retomba, pointant à nouveau vers Tang Xiaogu.

À ce moment précis, les deux pistolets de Fei Yue atterrirent simultanément et rebondirent dans l'herbe, tandis que l'index droit de Liang Wei appuya sans hésitation sur la détente.

Il est parfaitement compréhensible qu'il ait tué des membres du clan Tang au Sichuan pour venger sa famille. Cependant, Tang Xiaogu n'était qu'un enfant naïf et était véritablement innocent.

À ce moment-là, je n'avais pas d'autre choix que de protéger Liang Wei des balles de mon propre corps.

Une silhouette grise surgit comme un éclair, et dans un craquement sec, le pistolet que tenait Liang Wei se brisa en deux et tomba au sol. L'arme en question était sans aucun doute une épée d'une valeur inestimable, capable de fendre le fer comme de la boue et l'acier avec une facilité déconcertante. Son agilité était encore plus remarquable

; lorsqu'il sauta et atterrit sur la cime d'un arbre desséché, il demeura parfaitement immobile malgré le vent hurlant.

La dispute animée a affecté notre audition, et personne n'a remarqué quand cette personne s'est approchée discrètement.

Il avait une apparence ordinaire, les cheveux courts, une barbe courte et des paupières simples

; rien de particulièrement remarquable. Ses vêtements étaient également très décontractés

: une simple doudoune grise, un pantalon gris et des baskets grises.

Liang Wei laissa tomber le pistolet qu'il tenait à la main et lança un regard noir à l'homme : « Qui êtes-vous ? »

La voix de l'homme était grave et rauque

: «

Qui je suis importe peu. Je veux simplement vous mettre en garde contre toute envie de tuer dans ces montagnes et ces forêts. Les esprits de la montagne et les monstres des arbres sont assoiffés de sang et aiment ensorceler les personnes impulsives. Quand vous tuez, ils boivent votre sang, et leur pouvoir s'accroît alors à l'infini, leur permettant de tuer encore plus de gens. Jeune homme, vous ne voulez pas de ça, n'est-ce pas

? Cette soi-disant «

envie de tuer

» n'est qu'une force invisible qui influence vos émotions. Calmez-vous et réfléchissez-y. Vous venez de rencontrer la petite fille pour la première fois. D'où vient toute cette haine envers elle

?

»

Il a tout à fait raison. Liang Wei a fait preuve d'une patience incroyable pendant tant d'années, comment aurait-il pu dégainer son arme pour une simple phrase ? S'il n'avait pas su maîtriser ses émotions, il serait mort depuis longtemps.

Liang Wei recula d'un pas en titubant, se frappant violemment le front de la main, le visage empreint de frustration et d'agacement.

« C'est bien que tu reconnaisses ton erreur. Oublie ces rancunes dans le monde des arts martiaux au plus vite, et tu t'en libéreras plus rapidement. Après tout, ni tuer ni être tué n'est agréable. »

Son regard finit par se poser sur moi, me scrutant de haut en bas. Un sourire apparut soudain sur son visage blafard

: «

Jeune homme, vous faites preuve d’un bon sang-froid et votre jugement sur la situation générale est très juste.

»

J'ai lâché la main de Tang Xiaogu. Maintenant que Liang Wei s'était calmée, elle n'était plus en danger.

Flying Eagle garda le silence. Fort de sa grande expérience des arts martiaux, son incapacité à reconnaître les origines de son adversaire constituait un véritable échec.

Tang Xiaogu s'inclina devant la personne perchée en haut de l'arbre : « Merci de m'avoir sauvé la vie, aîné. » Malgré son jeune âge, elle imitait très bien les manières des adultes.

L'homme hocha la tête, atterrit avec grâce et s'arrêta devant Tang Xiaogu. Il devait avoir une quarantaine d'années, était légèrement plus mince et plus petit que moi, mais son dos et sa poitrine étaient très droits, et son humilité et sa modestie dissimulaient une pointe d'arrogance.

« Qui sont tes parents ? » Il tendit la main et souleva le menton de Tang Xiaogu.

« Je n'ai pas de parents, seulement tante Tang Qing. » Tang Xiaogu le connaissait bien et le fixait droit dans les yeux.

Soudain, les paupières de l'homme se soulevèrent et une lueur apparut dans ses yeux. Je levai aussitôt la main droite pour protéger les yeux de Tang Xiaogu et ressentis une étrange brûlure sur le dos de ma main.

« C’est encore une enfant. La “Technique de Recherche de l’Âme” ne fera qu’endommager ses nerfs cérébraux. Ayez pitié. » J’ai ramené Tang Xiaogu derrière moi. Elle était devenue le centre de l’attention. Elle venait de survivre à la balle de Liang Wei et cet homme était sur le point de la tuer.

« La Technique de Recherche de l'Âme ? Maître, venez-vous de la Falaise du Démon Secret à Hainan ? » lança Aigle Volant, mais il se trompait lourdement. La secte de la Falaise du Démon Secret n'acceptait que des femmes depuis des générations et n'avait jamais eu de disciple masculin. Comment un homme d'âge mûr comme lui avait-il pu en sortir ?