Mitternachts-Handbuch für paranormale Phänomene

Kapitel 216

« Elle est mignonne, la petite, n’est-ce pas ? » Li Kang se redressa et me regarda avec une pointe d’hostilité.

J'ai souri et hoché la tête

: «

Oui, si ses origines n'avaient rien à voir avec le clan Tang du Sichuan, elle serait certainement plus populaire qu'elle ne l'est actuellement. Vous n'êtes pas du milieu des arts martiaux, vous ne pouvez donc pas comprendre le pouvoir terrifiant de ces quatre mots.

»

Hormis cette sacoche, il n'avait aucun autre effet personnel, mais ce sac étroit et exigu était absolument inadapté pour ranger le linge extrêmement délicat. En moins d'une minute, j'avais discrètement inspecté toute la tente, mais je n'avais pas repéré ma cible.

Li Kang sourit avec ironie

: «

Monsieur Feng, je ne mens pas. Ma famille ne possède vraiment pas ce document original. Sinon, si nous avions pu le vendre pour quelques centaines de milliers de yuans, mon père et moi aurions certainement une vie bien meilleure, et nous n’aurions pas eu à faire tout ce chemin pour travailler pour autrui.

»

Ses yeux s'empourprèrent aussitôt à l'évocation de Li Zun'er. Pourtant, s'ils n'avaient pas exhibé leur précieux héritage familial à tant de personnes, les frères Jiang ne seraient pas intervenus, évitant ainsi la tragédie. Tout cela à cause de la copie de ce livre ancien.

Je le fixai intensément dans les yeux

: «

Li Kang, je sais que vous êtes inquiet, mais ce document original est crucial pour notre expédition et pour retrouver Suren. Alors, si vous vous sentez coupable de la disparition de Suren, remettez-le-moi. Ou alors, nous pouvons faire comme ceci

: je l’emprunterai temporairement et vous le rendrai après avoir secouru Suren. Qu’en dites-vous

?

»

Li Kang fronça encore plus les sourcils et, comme pour s'échapper, il répondit d'une voix forte : « Monsieur Feng, l'original et la copie sont exactement les mêmes. Si cela peut être utile, il n'y a aucune différence entre lire la copie et l'original. Si cela ne peut pas l'être, même si je vous donnais l'original, ne serait-ce pas une perte de temps ? »

Il a laissé échapper quelque chose, et nous l'avons réalisé tous les deux en même temps. Avant qu'il ne puisse porter la main à sa bouche, je l'ai interrompu : « Li Kang, quel est ton prix ? J'ai juste besoin de l'emprunter pour Su Lun. S'il te plaît, aide-moi, d'accord ? »

Puisqu'il a mentionné ce passage, cela prouve qu'il a forcément vu l'original. Lui et Li Zun'er dépendaient l'un de l'autre pour survivre, et il était le seul héritier légitime du trésor originel. Comment aurait-il pu ne pas être en sa possession

?

Li Kang, furieux, jeta ses manches au sol et dit : « Monsieur Feng, j'ai dit que je ne l'avais pas fait, pourquoi ne me croyez-vous pas ? Très bien, rendez-moi l'exemplaire et faisons comme si personne n'avait rien dit. »

Face à son déni catégorique, j'ai momentanément reculé pour avancer, cessant de le questionner davantage

: «

Très bien, réfléchissez-y à deux fois. En fait, nous pouvons discuter de tout ouvertement. Je peux vous dire franchement que je suis prêt à payer n'importe quel prix pour retrouver Suren. Nous nous connaissons depuis un certain temps, et vous m'avez aidé

; je vous rendrai la pareille au centuple.

»

Pour l'amour de Suren, je peux humblement supplier les autres sans éprouver la moindre honte, ayant déjà abaissé les conditions de coopération au strict minimum.

Li Kang secoua vigoureusement la tête : « Non, monsieur Feng, vous vous trompez. Ce document original est perdu depuis longtemps. Je ne peux vraiment rien faire pour vous. » Son expression impassible ne semblait pas feinte. Après avoir prononcé ces derniers mots, il ferma les yeux, s'assit en tailleur sur le matelas et se mit à méditer profondément, tel un vieux moine.

Je suis reparti frustré ; me faire refouler n'a pas été une expérience agréable.

Tang Xiaogu était accroupie dans un coin de tente, dos à moi, les mains crispées sur ses lobes d'oreilles, les yeux rivés au sol. À mon passage, elle leva soudain les yeux vers moi, un sourire pétillant illuminant son visage

: «

Il va neiger. J'ai vu toutes les fourmis des montagnes se cacher…

»

Effectivement, il y avait un petit trou de fourmis au sol, et deux énormes fourmis brunes des montagnes s'efforçaient d'y traîner la moitié d'une racine d'herbe.

Je me suis accroupi à mon tour et j'ai demandé nonchalamment

: «

Petit Tambour, j'ai une amie qui s'appelle Tang Xin. La connais-tu

?

» Après que Tigre eut volé les écritures, je savais qu'il devait être avec Tang Xin, et il était possible qu'il soit retourné au Sichuan pour se cacher. On n'avait plus de nouvelles d'eux dans le monde des arts martiaux depuis longtemps

; seuls les membres du clan Tang étaient peut-être au courant.

Tang Xiaogu fronça les sourcils et réfléchit un instant, puis désigna le tunnel du doigt

: «

Bien sûr que je la connais, tout le clan Tang la connaît. En ce moment, elle est dans la grotte avec deux oncles qui aiment jouer aux échecs. Ils ne m’ont pas vu, mais tante Tang Qing m’a interdit d’en parler à qui que ce soit, absolument personne.

»

J'ai réprimé mon choc : « Vraiment ? Deux oncles, l'un gros et l'autre maigre, le maigre tout de noir vêtu et le gros blessé ? » Comparé à Song Jiu, Tiger était naturellement gros, et après être tombé dans le piège cruel tendu par le Japonais Tanino Shinji dans le désert, ses chances de guérison rapide étaient minces.

Tang Xiaogu frappa dans ses mains, les sourcils froncés d'excitation : « Oui, oui, oncle Gros marche très lentement et s'arrête de temps en temps pour se reposer, comme un vieil homme. Vous le connaissez ? »

J'ai touché ses tresses et j'ai souri avec ironie : « Nous nous connaissons et nous sommes de bonnes amies. »

« Je… » Tang Xiaogu allait parler quand soudain ses épaules tremblèrent, ses lèvres pâlirent et ses yeux s’écarquillèrent instantanément, comme s’il était retenu par quelque chose.

« Qu'est-ce qui ne va pas, Xiao Gu ? » Un frisson soudain parcourut ses cheveux tressés et me transperça la paume de la main.

« Ma tante a dit… que je n’avais pas le droit de parler à qui que ce soit d’autre… sinon elle ne me ramènera jamais à la maison. » Elle tendit son index tremblant et l’appuya lentement sur la tête de la fourmi des montagnes. Instantanément, les deux fourmis furent écrasées en boule sous la paume de la géante soudaine.

Les fourmis font partie intégrante de la vie dans les montagnes et les forêts. La voir devenir si cruelle en un instant m'a glacé le sang. J'avais l'impression que quelqu'un rôdait dans l'ombre, nous observant attentivement, prêt à bondir et à s'emparer de nos pensées.

« Petit Tambour, où est tante Tang Qing ? Peux-tu m'emmener la voir ? »

Troisième partie : Le monstre aux yeux carrés, Chapitre huit : Le super hacker fantôme rouge

Tang Xiaogu se leva, l'air absent, inclina la tête et réfléchit un instant, puis éclata soudain en sanglots : « Tante… est devenue… un monstre, tante est devenue un monstre… »

Li Kang, Liang Wei et Gu Qingcheng sortirent de la tente en même temps. Tous les quatre, nous encerclâmes Tang Xiaogu et l'écoutâmes répéter sans cesse

: «

Tante est devenue un monstre

!

» Après une bonne douzaine de répétitions, Liang Wei s'écria soudain

: «

Ça suffit

! Ça suffit

! Si tu pleures encore, je te casse la nuque

! J'en ai marre

!

»

Tang Xiaogu, surprise, a crié « Ah ! » avant de se jeter dans les bras de Li Kang.

« C'était juste une blague. » Gu Qingcheng me fit un clin d'œil.

Comment une personne peut-elle se transformer en monstre ? J'ai essayé de comprendre les paroles de Tang Xiaogu du point de vue d'un enfant, mais j'étais complètement déconcerté. Je n'ai pu que forcer un sourire et dire : « Ma question l'a peut-être effrayée et a donné à tout le monde une fausse alerte. »

Gu Qingcheng sourit : « Comment peux-tu croire ce que dit un enfant ? »

Elle tenait le talkie-walkie dans sa main gauche et sa main droite dans sa poche, tenant vraisemblablement le revolver.

Une rafale de vent du nord balaya la contrée, soulevant ses longs cheveux et le bas de sa robe, créant une scène brumeuse et magnifique au cœur de cette nature désolée. Quiconque la verrait serait sans doute saisi d'un profond désir. Comme le disait le philosophe, une belle jeune fille enrichit un homme, mais une jeune fille dotée de grandes qualités intérieures, alliant beauté et sagesse, peut enrichir tout un groupe d'hommes.

Sans aucun doute, les qualités intérieures de Gu Qingcheng valent des milliers de fois plus que son apparence extérieure.

Li Kang passa son bras autour de l'épaule de Tang Xiaogu et demanda à voix basse : « Puis-je la raccompagner à la tente ? Mademoiselle Feiyue m'a demandé de veiller sur elle, alors assurez-vous que tout se passe bien. » Il me regarda seulement, apparemment indifférent à la silhouette gracieuse de Gu Qingcheng.

J'ai hoché la tête, et il a traîné le poignet de Tang Xiaogu jusqu'à sa propre tente.

Liang Wei soupira avec colère : « Feng, cette gamine est vraiment bizarre. À mon avis, un vrai homme doit être décisif, sinon on risque d'avoir des problèmes plus tard. Il vaut mieux me la confier. Une balle suffira à régler le problème, je n'aurai aucun souci ! Mademoiselle Gu, qu'en dites-vous ? »

Tout comme Flying Eagle était captivé par Gu Qingcheng, il était également plus ou moins envoûté par ses longs cheveux ondulants.

Gu Qingcheng secoua la tête avec indifférence : « Si les balles peuvent résoudre le problème, à quoi bon avoir un cerveau humain ? Autant former tout le monde à devenir des armes meurtrières. »

Liang Wei eut l'impression d'être aspergé d'eau froide et, avec un rire gêné, il recula en disant : « Oui, oui, je le disais juste sur le ton de la plaisanterie. Vous pouvez continuer à bavarder ; je retourne dans ma tente pour dormir. »

La douceur et la patience de Gu Qingcheng n'ont d'effet que sur moi. Dès qu'elle s'adresse à quelqu'un d'autre, son ton change instantanément, ce qui me procure un bref instant de satisfaction béate.

En un clin d'œil, il ne restait plus que Gu Qingcheng et moi dans cet espace ouvert.

« Feng, comme prévu, l'oncle Wei et les autres se sont heurtés à un premier obstacle et n'arrivent pas à le franchir. » Elle leva le talkie-walkie, son expression n'exprimant pas de la frustration, mais un moral encore plus élevé.

«

Vraiment

? Sont-ils dans un espace pentagonal

? C’est la partie centrale d’un pentagramme. Si nous n’avons pas de contre-mesure appropriée, je pense que nous devrions les rappeler. Nous ne devons pas agir à la légère.

»

Il est plus facile de comprendre en observant la disposition des diagrammes dans le manuscrit. Ces innombrables motifs d'étoiles reliés par des lignes droites représentent en réalité le plan de la structure du tunnel. Si le nombre d'étoiles est infini, cela signifie que le labyrinthe créé par les anciens est lui aussi sans fin et impossible à traverser.

Gu Qingcheng sourit de nouveau

: «

J’ai déjà donné l’ordre et l’évacuation se déroule de manière ordonnée. De plus, des caméras sans fil ont été placées sur les piliers offrant un large champ de vision, ce qui nous permettra bientôt de saisir en temps réel la situation à l’intérieur de la grotte.

»

Son plan était impeccable, mais comment allions-nous nous sortir de cette formation en étoile à cinq branches

? Je crains de devoir faire appel à Xiao Yan, qui est douée pour résoudre les énigmes.

J'ai sorti mon téléphone et composé le numéro de Xiao Yan. Gu Qingcheng a hoché la tête, compréhensif

: «

Je vais étudier ce livre. Nous en reparlerons quand oncle Wei et les autres reviendront et verront ce qu'ils ont trouvé.

»

Le téléphone sonna longtemps sans que personne ne réponde, ce qui était inédit. Même si Xiaoyan dormait, elle aurait dû être réveillée depuis longtemps.

N'ayant pas d'autre choix, j'ai composé le numéro de Xiao Keleng : « Xiao Xiao, qu'est-il arrivé à Xiao Yan ? Pourquoi ne répond-elle pas à mes appels ? »

Dans le brouhaha ambiant, on entendait le grondement des perceuses à percussion et des tronçonneuses, signe d'un vaste chantier de rénovation. Toute la reconstruction de Xunfuyuan reposait sur ses épaules

; elle devait être incroyablement occupée.

La voix de Xiao Ke était un peu rauque

: «

Il est avec Xinzi, alors il n’a peut-être pas son téléphone. Ne t’inquiète pas, j’ai déjà donné un ordre strict à Xinzi

: si Xiaoyan fait quoi que ce soit d’inhabituel, désarme-le et amène-le-moi. Bref, je ne le laisserai rien faire de dangereux.

»

Séparés par des milliers de kilomètres, je ne peux que confier temporairement tous les problèmes d'Hokkaido à Xiao Keleng. J'ai même demandé à Xiao Lai de rester à ses côtés comme garde du corps et assistant.

« Dis à Xiao Yan de me rappeler. J'ai besoin de son aide pour quelque chose de très difficile. » C'est tout ce que je pus dire, pour ne pas inquiéter Xiao Keleng. Avec tous ces problèmes, internes et externes, son corps ne pourrait pas le supporter. Chacun a ses limites

; un fardeau trop lourd ne peut mener qu'à l'effondrement.

Xiao Keleng acquiesça puis me rappela : « Monsieur Feng, sœur Su Lun a dit à plusieurs reprises que si quelque chose lui arrivait, le commandement de l'opération serait automatiquement transféré à sœur Yan Xun. Si vous avez besoin d'informations, vous pouvez également l'appeler. Après tout, la portée des services de renseignement militaire américains est sans égale, n'est-ce pas ? »

Elle a toujours été très polie avec moi, même si nous avions traversé tant d'épreuves et de difficultés ensemble.

«

Monsieur Feng, le magnat, et Mlle Guan ont résilié leurs contrats de production avec les Japonais et sont rentrés à Hong Kong. Avant son départ, elle vous a répété de ne pas vous laisser distraire. Quoi qu’il en soit, la malédiction du Démon Croc est levée et elle se portera bien. Nous reprendrons contact une fois que vous aurez réglé l’affaire concernant Sœur Su Lun.

»

Lorsque le nom de Guan Baoling fut mentionné, le ton de Xiao Ke devint soudain triste

: «

En réalité, Mademoiselle Guan est une très bonne personne. J’ai vraiment honte d’avoir eu des préjugés déplacés à son égard. Veuillez lui transmettre mes excuses si nous avons l’occasion de nous revoir.

»

Après avoir traversé ces épreuves, Xiao Keleng a gagné en maturité et en raisonnement. Elle ne suit plus aveuglément la foule et ne privilégie jamais l'intérêt public au détriment de ses intérêts personnels. Elle sait toujours aborder les problèmes avec équité et sérénité.

Quant à ma relation personnelle avec Guan Baoling, elle a effectivement besoin, pour le moment, d'une période de « refroidissement » afin que je puisse consacrer toute mon énergie à la recherche de Su Lun.

Cinq minutes après avoir raccroché, le téléphone a sonné. C'était un numéro totalement inconnu au Chili.

Quand j'ai décroché, je n'ai entendu que la voix sanglotante et désespérée de Hong Xiaogui

: «

Monsieur Feng, je viens de recevoir un appel de Xiaoyan. Elle m'a passé un savon mémorable, me reprochant de ne pas vous avoir aidé à temps. Je suis tellement naïve

! J'ai fait tout ce que vous m'avez demandé, alors pourquoi est-ce que je suis si malchanceuse de me faire gronder par le patron

?

»

Face à ces jeunes hackers imprévisibles, je n'avais d'autre choix que de prendre la chose avec philosophie. J'ai attendu qu'ils aient fini de pleurer avant de dire

: «

Voilà, je suis confronté à un problème complexe et j'ai besoin de votre aide pour le résoudre. J'ai aussi besoin que vous veniez sur le site. Ça vous convient

?

»

Le téléphone, le fax et le courriel sont non seulement fastidieux, mais ils sont aussi souvent peu clairs, ce qui les rend peu pratiques. De plus, je crains que le puissant champ magnétique des montagnes ne se réactive, interrompant ainsi nos transmissions et nous empêchant d'agir.

J'ai donc besoin d'un hacker compétent à mes côtés, disponible à tout moment et n'importe où.

Le lutin rouge s'écria : « Quoi ? Vous voulez que je rejoigne votre équipe d'expédition ? C'est trop demander ! Pas question, je n'irai pas ! »

Je garde le silence. La possibilité de parvenir à un accord dépend uniquement de l'adéquation des offres des deux parties. Tant que les deux parties sont disposées à s'asseoir à la table des négociations, rien n'est « absolument impossible ».

«

Monsieur Feng, je suis un hacker, pas un ouvrier. Vous voulez que je travaille dans les montagnes

? Hors de question. Je vous conseille d’abandonner cette idée au plus vite.

»

Les hackers sont un peu comme des escargots portant de lourdes maisons sur leur dos

: ils ne souhaitent que rester cachés dans leur coquille, n’utilisant que leurs mains et leurs mots, sans jamais se dévoiler. Cela découle à la fois d’une grande confiance en soi et d’une arrogance exacerbée, mais aussi d’un profond complexe d’infériorité. Ils aiment se donner des airs de super-héros sur Internet, mais dans la vraie vie, la plupart d’entre eux, comme Xiaoyan, considèrent même des tâches simples comme cuisiner comme une épreuve insurmontable, se contentant de nouilles instantanées et de saucisses pour se nourrir quotidiennement.

La compréhension et la communication sont importantes entre inconnus. Si je sais ce que veut le Petit Diable Rouge, je pourrai sans aucun doute lui faire faire ce qu'il veut.

J'ai souri naturellement dans le micro et j'ai dit : « Frère, tu peux fixer ton prix. Le printemps est à nos portes. Viens prendre un bol d'air frais et profiter du soleil à la campagne. Ce sera certainement bon pour ta santé. »

En fait, je m'inquiète pour Xiao Yan. Avec son esprit malicieux et intelligent, je me demande bien ce qu'il va faire avec ce sous-marin

? S'il arrive quelque chose sous l'eau, je serai vraiment désolée pour Yan Xun et Su Lun.

Le Petit Diable Rouge laissa échapper un rire étrange

: «

Des conditions

? Hehe, il y a vraiment quelque chose que je ne peux pas faire sans toi. Si tu es d’accord, je fais mes valises et je pars immédiatement dans les montagnes. Qu’en dis-tu

?

» Il s’intéressa soudain à lui.

J'ai répondu calmement : « Dites-moi votre prix. Quiconque peut proposer un prix aussi exorbitant doit posséder des compétences exceptionnelles. J'espère que votre offre est à la hauteur de vos capacités. »

Le récepteur émit un bruit de « froissement » de pages qui se tournent, et après un moment, il prononça lentement quatre mots : « Le Bateau-Soleil ».

Il ne fait aucun doute que le « vaisseau solaire » auquel il faisait référence était l'artefact antique mis au jour devant la Grande Pyramide de Gizeh en Égypte, car rien d'autre au monde ne mérite ce nom.

« Le vaisseau de l'Ascension du Pharaon ? » ai-je rétorqué. L'Égypte était le domaine de Tina ; avec son immense pouvoir, il n'y avait presque rien qu'elle ne puisse faire. Si la requête de la petite diablesse rouge concernait l'Égypte, elle trouverait toujours un moyen.

« Oui, c'est bien ce navire étrange. Ma condition est que, si je parviens à vous aider à mener à bien cette expédition, vous acceptiez de me laisser seul à bord pendant soixante-douze heures. Pouvez-vous faire cela ? » Le Diable Rouge est un homme intelligent. Il connaît ma relation avec Tina, la personne la plus influente d'Égypte, et c'est pourquoi il a posé cette condition.

Sans hésiter, j'ai répondu

: «

Oui, tant que vous ne faites pas exploser le navire ou que vous ne le volez pas, je vous garantis qu'il sera en sécurité pendant 72

heures, voire plus.

» Le navire, trésor national égyptien, est exposé dans le hall principal du Musée national, sous haute surveillance et avec un contrôle d'accès strict

; le voler relève de l'utopie.

Le Petit Fantôme Rouge soupira trois fois de suite

: «

Soixante-douze heures… c’est suffisant, ou alors une personne éclairée n’a qu’à claquer des doigts un instant… Je ne sais pas si je suis une personne prédestinée, mais en tout cas, Monsieur Feng, je suis sûre que vous tiendrez parole. Je pourrai atteindre votre camp dans les vingt-quatre heures, et nous pourrons discuter une fois que nous nous serons rencontrés.

»

La ligne téléphonique chilienne qu'il a utilisée était bien sûr le résultat d'une technique de «

botnet switching

», où un pirate informatique chevronné, une fois connecté à Internet, peut utiliser n'importe lequel des plus de six mille serveurs à travers le monde comme adresse relais. Actuellement au Chili, la ligne pourrait se trouver en Afrique ou en Amérique du Nord dans un instant

; même les services de police spécialisés en cybercriminalité les plus expérimentés auraient du mal à la localiser.

Puisque Xiaoyan lui a expressément demandé de me contacter, il ne doit pas être très loin. Je suppose qu'il est quelque part dans le Sichuan.

Les récits légendaires entourant le «

Barque solaire

» circulent depuis sa découverte, mais jusqu'à présent, hormis les hiéroglyphes gravés sur sa coque, il ne semble pas avoir révélé de pouvoir magique particulier. Pourquoi le petit diable a-t-il exigé cette condition

? Une autre question m'est venue à l'esprit sans que je m'en rende compte.

Quand l'oncle Wei revint au camp avec ses hommes, son visage exprimait la confusion. Tous semblaient épuisés, surtout Aigle Volant et Lune Volante, qui se réfugièrent aussitôt dans leurs tentes et ne revinrent plus.

Je comprenais leur désarroi. Deux jours de travail pour se retrouver piégé au milieu de rangées et de rangées de piliers de pierre, s'étendant à perte de vue, sans le moindre espoir… la frustration serait immense. Aussi, je ne me suis pas empressé de demander des détails à l'oncle Wei. Je suis plutôt retourné à ma tente et j'ai étalé une grande pile de feuilles blanches sur mon matelas. « Un chemin en forme d'étoile ? Même le plus vaste des labyrinthes a des entrées et des sorties. Comment les bâtisseurs d'origine ont-ils déterminé leur direction ? »

Lorsque je suis entré dans le tunnel, j'ai été profondément impressionné par les imposants piliers de pierre. Mais maintenant que je suis arrivé jusque-là, je comprends que ce qui est véritablement impressionnant va bien au-delà. C'est le fait que les bâtisseurs aient réussi à creuser la montagne dans l'obscurité la plus totale et à accomplir un miracle aussi unique au monde.

En comparaison, la célèbre Forêt de Pierres du Yunnan et les magnifiques grottes karstiques souterraines semblent insignifiantes. Si des fonds suffisants étaient alloués au développement touristique de cette région, elle deviendrait sans aucun doute l'une des plus grandes merveilles du monde.

J'ai dessiné des dizaines de pentagrammes interconnectés sur une feuille blanche, les imaginant recouvrir toute la zone au pied de la montagne, chaque pentagramme étant rempli de piliers de pierre de diamètres variés. La question qui se pose immédiatement est

: quel est leur but

? S'agit-il simplement d'un écran de fumée destiné à tromper ceux qui viendront après eux

?

S’il n’existe pas de meilleur moyen d’identifier la voie à suivre, la seule option restante est la plus fastidieuse et la plus laborieuse

: explorer chaque possibilité une par une jusqu’à trouver une solution.

Cette méthode implique une charge de travail extrêmement importante, et il est possible qu'elle ne soit pas achevée avant plusieurs mois. À moins d'un miracle, Suren ne peut pas attendre aussi longtemps pour une exploration aussi longue.

Je me suis allongée sur le dos, j'ai recouvert mon visage avec la feuille de papier blanc étoilée et je me suis forcée à me calmer et à reconsidérer toutes les images de mon cahier.

Des scientifiques ont prouvé que lorsque les humains sont allongés à plat ventre ou la tête en bas, leurs capacités de réflexion sont améliorées, ce qui facilite la résolution de problèmes mentaux de longue date.

Dans un état second, je me suis peu à peu endormi, mais ces images étranges persistaient dans mon esprit...

Le monstre aux yeux carrés pénétra dans l'œuf. Le dessin monochrome, d'une simplicité extrême, ne permettait en aucun cas de décrire la matière ni la couleur de l'œuf. Comment s'ouvrait-il et se fermait-il

? D'où venaient l'œuf et le monstre aux yeux carrés

? Comment pouvaient-ils apparaître sous la dynastie Qin, une époque de très faible productivité technologique

?

Il portait lui aussi l'armure d'un général Qin, mais il était clair que tous s'inclinaient et se prosternaient devant lui, comme s'il était l'empereur, le souverain suprême. Se pouvait-il qu'en dehors de Qin Shi Huang, qui régnait en maître absolu sur toute la terre, il existât un autre souverain de la dynastie Qin capable de rivaliser avec le Premier Empereur

?

« Il me faut absolument ce document original. Peut-être qu'après avoir franchi ces piliers de pierre, je pourrai apercevoir cet étrange œuf dans cette maison ronde en pierre ? » murmurai-je, hébété. Dans mon esprit, je pénétrai aussi dans l'œuf. L'obscurité était totale. Soudain, une lumière éclatante jaillit et je me retrouvai au sommet d'un palais magnifique.

En regardant en contrebas, on aperçoit partout des pavillons, des terrasses, des jardins fleuris et des pavillons au bord de l'eau. Les toits des palais légèrement plus bas sont couverts de tuiles vernissées scintillantes, reflétant une lumière dont j'ignore s'il s'agit du soleil ou de perles lumineuses, et qui m'éblouit.

Derrière les piliers voisins, une silhouette a vacillé, et intuitivement, il s'agissait de cet étrange homme aux yeux carrés.